Как достать стража. Влюбить и обезвредить

Глава 27

Это было тепло, немного щекотно и безумно приятно. А когда поцелуй завершился, последовал вопрос. Ожидаемый.

— Где ты была, Инни?

А я… Я улыбалась, потому что он… прилетал. И, судя по всему, не один раз.

— Инни! — какая строгость!

Она забавляла еще больше, но, поставив себя на его место, я решила сознаться.

— Я ночевала в комнате сестры.

Лесар расслабился и лег рядом. Он выглядел, как кот, перед которым поставили миску сметаны.

— Даже не думай! — предупредила я.

— Не думаю… — тихо ответил он.

— И не мечтай!

— Не мечтаю…

— И трогать не смей!

— Не смею… — заверили меня, хотя чьи-то руки уже путешествовали по ноге под рубашкой. Ну, как по ноге?.. Вообще-то, она там уже в принципе заканчивалась и начиналось, собственно, самое любопытное.

— Лесар! — взмолилась я.

— Я рядом, Инни. И стоит только попросить, стану еще ближе… — это он выдохнул уже в губы.

Время остановилось. Попросить я не успела, но поняла одно — будущий муж только притворяется покладистым и понимающим, на самом же деле это наглец, каких поискать, обманщик и манипулятор. И… О, да! Мне все в нем чертовски нравилось.

Лойс пришла пригласить к завтраку как раз тогда, когда мы уже оделись и мирно обсуждали артефакт первородных и мою идею со сбором его частей. Как она чувствовала нужные моменты и ни разу не помешала пикантной ситуации, оставалось за гранью. Наверняка, когда-то нянюшку лишили именно фиолетовой магии — магии предсказаний и интуиции.

— Итак, храм? — спросил граф.

Завтракали мы вполне мирно, и даже Светка выглядела спокойной и отдохнувшей. Она поддерживала беседу, предлагая вполне логичные и разумные дополнения к планам, что само по себе уже говорило о том, что с отцом они успели поговорить и примириться с ситуацией.

— В храм, — излишне спокойно произнес Лесар, но нож в руке сжимал крепче обычного.

Я же второй раз поймала себя на мысли о том, что в храме есть нечто, о чем они оба знают, а я понятия не имею. Но при этом никто меня просвещать не спешил. Было немного обидно, но желание увидеть артефакт с каждым мгновением становилось все сильнее. Оно уже практически достигло стадии нетерпимости.

Сестра тоже собиралась составить нам компанию. Ее сиреневый костюм смотрелся мило, в нем Светка казалась беззащитной и робкой. Я же предпочла удобство, надев привычное облачение стража.

— Желаю удачи, — произнес Орас.

Лесар кивнул, а я никак не могла взять в толк, кому Мидр пожелал. Пусть будет — стражу, ему со мной удача потребуется, а еще вагон нервов и много-много терпения.

Было заметно, что он почему-то волновался, словно нас в храме враги поджидали. Я намеревалась встретиться с главной жрицей Аэрлее и побеседовать с ней наедине, Света планировала осмотреть основную часть артефакта. Тем более, отец накануне отправил в храм письмо, и наш визит был согласован. Для чего же Лесару так резко приспичило нас сопровождать, я понятия не имела, но и не противилась.

Поскольку сестра не умела летать, а магический путь вел лишь в город, пришлось им воспользоваться. На центральной площади было довольно оживленно. Лавочки уже открыли, а разносчики кричали, предлагая товар, как на земле, так и в воздухе.

К храму вела одна дорога, и желающих туда попасть было много. Особенно, беременных. С тех пор, как я обратила внимание на загадочную связь артефакта и количества рожденных в Аэрлеи одаренных, Настасья стала рекомендовать своим многочисленным пациенткам ежедневные посещения святого места.

Центральный зал больше напоминал пещеру, посредине которой возвышалась над всеми огромная статуя крылатого мужчины. Скорее всего, того самого темноволосого из сокровищницы, но в камне не было видно какого цвета у него волосы, и он меньше был похож на Лесара.

— Адан первородный… Адан… Адан… — слышались шепотки со всех сторон.

Каков бы ни был мир, какова бы ни была раса разумного существа, ему все равно чего-то не хватит для счастья. А раз не хватит, то появится стойкая потребность попросить. Для этого, наверное, и нужны высшие силы и вера. Трансформируясь, все мольбы превращаются в собственные душевые силы и веру в себя, для достижения желаемого.

— Лорд Рацис, дорого дня вам и вашим спутницам, — произнес арс… вернее страж, но… наверное, все же не страж, а кто-то иной.

— Приветствую тебя, Бармор, — кивнул Лесар.

Мужчины совершенно точно были знакомы. Почему, собственно, и нет? Оба местные, оба проживают в столице, примерно одного возраста. Да, так я себя уговаривала, но думала иначе. Их связывало что-то другое.

— Жрица ждет вас, — сообщил нам служитель храма.

Или не нам, а только ему? Смотрел он лишь на Лесара. И когда Бармор прошел вперед, а за ни направилась Светка, я притормозила стража.

— Это кто-о-о-о? — нахмурилась я, глядя прямо в насмешливые серые глаза своего блондинчика.

— Инни-Инни, — покачал он головой. — Историю Леандора нужно читать с чувством, толком…

— Расстановкой, — закончила фразу я.

— Вот видишь, сама все знаешь. Впрочем, я никогда не сомневался, что ты умница…

— И красавица! — вставила я.

— Несомненно, моя Инни, — улыбнулся Лесар. — Но, возвращаясь к истории, хочу вам напомнить, адепт, что прозрачной магией исторически обладают не только стражи…

— Но и жрецы! — вспомнила я, снова перебив его, на что Лесар только улыбнулся. Ну и выдержка у него! — Мне казалось, что это практиковалось раньше, а сейчас только некоторые женщины служат при храмах жрицами.

— Да, сейчас жрец — не самоя популярное занятие, но когда-то в храмах свершались ритуалы, свершались предсказания, давались благословения на любое значимое событие в жизни. Надеюсь, когда-нибудь ситуация изменится.

Я интуитивно почувствовала, что его гнетет подобное положение дел, поэтому посчитала своим долгом поддержать Лесара:

— Даже не сомневайся! Не изменится само, мы поможем ему измениться!

— Идем уже, Инни. Поговорим про это позже.

Позже, так позже. В конце концов, меня ждет главная жрица. Многие арсы утверждают, что дар женщины довольно сильный. Даже Орас настаивал на нашей встрече.

А жрица ждала…

Но меня ли? В этом состоял большой-большой вопрос!

Женщиной предсказательница была красивой, яркой, фигуристой. Да, не молода, но все еще привлекательна. А главное, она словно светилась изнутри. И я понимала почему. Рядом с ней стоял любящий мужчина, это каждый мог бы увидеть невооруженным взглядом.

Кого-то мне жрица напоминала. Блондинка, серые глаза и улыбка ангела, сошедшего на землю. Хмм…

— Мама, отец, позвольте вам представить дочерей графа Мидр, — произнес Лесар. — Леди Слана, а это… — меня чуть продвинули вперед и поставили аккурат напротив прекрасной пары. — Это моя Инни.

Мама… папа… В голове не укладывалось! Вот же жук! Негодование росло. Ух, сейчас кому-то досталось бы, но прорицательница обладала удивительной интуицией и обладала быстротой реакции. Кивнув Светке, она шагнула ко мне и заключила в объятья.

— Как же я рада, дорогая, что наш вздорный мальчишка, наконец-то определился, — прошептала она. — Дай-ка я тебя хорошенько рассмотрю!

Дальше пара арсов меня бесцеремонно вертела, крутила, восхищенно охала и, вообще, вела со мной себя так, словно перед ними обезьянка в балетной пачке.

— А я говорила тебе, что подождать стоило, милый. Я чувствовала, что Лесика ждет нечто особенное! — восклицала дама. — А ты ему все женись и женись…

— Признаю, был неправ, — соглашался с ней неотразимый мужчина. Очевидно, за годы жизни с жрицей он набрался терпения, смирения и умения управлять ситуацией. — Мы забыли представиться, любимая.

— Ты, как всегда, прав. Во всем прав, — пропела арса и… снова меня обняла.

Я даже не сопротивлялась. Ладно Лесик, но Мидр!.. Как он посмел от меня скрыть?! Почему не сказал?! Мне, между прочим, уже пару дней, как волноваться противопоказано. Мама… папа… Надо же!

— Леди, позвольте представиться, — произнес мужчина. — Лорд Джанек Рацис. Моя супруга, жрица храма пресветлых, леди Хорилайн Рацис. Мы, как вы уже поняли, родители жениха леди Иннии. Прошу простить нашу суетливость, слишком долго мы ждали, когда наш мальчик встретит свою женщину.

«Мальчик» стоял рядом и всем своим видом показывал, что жизнь удалась. Так и тянуло устроить скандал, но присутствие его матери и отца, которых у меня никогда, по сути, не было, останавливало.

— Мог бы и сказать, — шепнула я.

— Зачем? — искренне улыбнулся Лесар. — Мы будем жить отдельно от них.

Логика железная! Если живут отдельно, то родственные связи не считаются? Лично я ценила и берегла то, что дали нам на Леандоре. Пусть пока наша крошечная с сестрой семья пополнилась лишь графом, но мы успели полюбить его всем сердцем. Тут же просто не будет.

Что касается Светки, она полностью разделяла мое мнение и смотрела на стража с укором.

— Может быть, отобедаем? — предложила Хорилайн. — Хочется познакомиться с вами ближе, девочки.

— Спасибо, но давайте для начала осмотрим артефакт, — предложила я.

Если леди Рацис и знала какие-нибудь секреты, то делиться ими не спешила. Впрочем, в ней преобладала воздушная стихия, а фиолетовой — основной для предсказателя было крайне мало. Сначала я тонкие нити фиолетовой магии, вплетенные в ее ауру, даже не заметила. Вряд ли с таким количеством нужного дара леди посещали необходимые видения. Но оставалась еще библиотека.

— Что ж, пойдемте. Он в главном зале, — произнесла леди и двинулась так, что я поняла — нужно держаться рядом. — Не возражаете, девочки, если я буду называть вас просто по именам, как это принято в храме, без лишних политесов?

А первородные нравились мне все больше.

— Не возражаем, — ответила за меня сестра.

— А как вы стали жрицей? — спросила я.

Конечно, местное духовенство не давало обета безбрачия и выглядело счастливым и довольным жизнью, но меня волновали слова отца, брошенные когда-то неосторожно, а может специально. Но с тех самых пор я ничего не слышала о прорицательнице. Неужели я должна была занять ее место?

— Как стала? Как обычно, прошла тесты, подготовленные жрицами, и оказалась наиболее подходящей для этой должности. Очень долгое время фиолетовой магии не существовало. Приходилось как-то приспосабливаться, — пожала плечами красавица и улыбнулась мне.

— Но она у вас есть, — сообщила я.

— Ты ее видишь? — с интересом спросила она.

— Да, но ее очень мало. В основном, в вас сияет воздух.

— Воздух, — печально вздохнула Хорилайн. Мужчины отстали, и можно было говорить, не боясь быть услышанной. — Немного воздуха я передала своему мальчику, но увы… основной его дар — это магия стражей.

— Не расстраивайтесь, — поддержала ее я. — Мир меняется. Сейчас стражи незаслуженно обделены, но раньше…

— А что было раньше? — похоже, мне удалось заинтересовать и сестру.

— Например, Адан первородный был стражем. Очень сильным магом.

— Сам Адан? — ахнула жрица.

А Света поинтересовалась:

— Я считала, что в первородных сочетается весь спектр, разве не так?

— Так, но в Адене было больше магии стража.

— Мы пришли. — Хорилайн кивнула на крылатую статую. Вернее, на оружие.

В рукоятке пшекая сиял камень. И как я его не заметила сразу? Если учесть величину скульптуры, то осколок артефакта был небольшим. Величиной с кулак. Значит, другие части еще меньше и разыскать их не составит труда.

Вот только возникала одна проблема. Прежде, чем собирать части, нужно быть точно уверенным, что артефакт заработает, потому что на какое-то время врата останутся совсем беззащитными.

«Пожиратели магии» — это не бестелесные сущности. Я помнила, на что они способны. Последнее видение было достаточно реалистичным, и тех сцен боли, крови и смерти мне просто не забыть.

— Что скажешь, Света? — спросила я у притихшей сестры.

— Я уверена, что смогу, но нужно посоветоваться с Эривардом Ги, — ответила она.

Про архимага нам рассказала Настасья. Не знаю, кем был Вигмарий Фрей на самом деле, но для каждой из нас он запланировал встречу с тем, кто обязательно поможет, подскажет и направит. У Настасьи была птица, Светлану ждал маг Ги, а мне… предстояло общаться со жрицей.

Чем же она может мне помочь?

— Библиотеку посмотришь? — попросила я Светку.

— Конечно, — откликнулась она. Ее занимал артефакт, все остальное меркло в сиянии его важности.

Мужчины не вмешивались. Они просто стояли рядом и беседовали. Мне это показалось странным и я подняла а Хорилайн вопросительный взгляд. Интуиция у нее была. Причем, отменная.

— Не важно, насколько одарены мужчины, Инния, в храме первородных главной всегда будет женщина, — сказала жрица. — Мой Джанек был начальником королевской охраны, но, когда я получила должность, ушел со мной. Так поступил бы каждый арс. И Лесар пойдет за тобой, когда мое место станет твоим. Мой мальчик добился таких высот… Ни один страж так высоко не поднимался многие годы.

Мне даже стало стыдно за то, чего я в сущности, еще не совершила не планировала совершать, но я нашла в себе силы посмотреть в знакомые, сияющие серебром глаза жрицы:

— Что вы должны мне показать?

— Должна… — почти шепотом ответила Хорилайн. — А ты готова увидеть?

Для чего и люди, и арсы все усложняют? Как бы не откладывали действие, а его все равно придется совершить.

— Понятия не имею, — пожала плечами я.

— Она придет, и жрица покажет ей комнату тайн… Так написал Вигмарий Фрей в своем труде, который хранится в библиотеке храма. Я его уже приготовила, чтобы отдать тебе, — произнесла леди Рацис.

— Так вы покажете мне комнату тайн?

— Покажу, — согласилась Хорилайн. — Но я там абсолютно ничего и никогда не видела. Не рассчитывай на много, девочка.

Я кивнула и пошла за леди Рацис.

Мы поднялись по неприметной лестнице, выдолбленной прямо в породе на самый верх, под купол пещеры. Оказывается, над ним была еще одна комната. Совсем небольшая, с темными, почти черными стенами и естественным освещением, потому что вместо потолка зияла дыра.

— Так положено? — удивилась я.

— Наверное. Над храмом первородных запрещены полеты, а своим ходом сюда никто не добирается, поэтому уединение гарантировано. Моя предшественница считала, что здесь к жрице приходят предсказания, а сама за всю жизнь лишь один раз грозу на перевале предсказала, да и то, я думаю, случайно, — грустно улыбнулась будущая свекровь. — Будущее хотят знать все: и люди, и арсы. Когда почетную миссию поручили мне, я едва ли не сутками сидела здесь в ожидании озарения…

— И как? — очень уж интриговало название — комната тайн.

Чьих тайн? Личных? Паломников, посещающих храм? Сильных мира или самого мира? Чем больше жаждущих, тем больше у них тайн. И все же, чем-то меня притягивала комната, цепляла, будоражила.

— Никак. Ничего не произошло, по лицам я читаю намного лучше, а душ совсем не чувствую, — вежливо и предельно честно.

— Вы позволите мне здесь остаться на какое-то время? — спросила я.

— Разумеется, — кивнула леди Рацис и… не сдвинулась с места.

— Одной, — не слишком тонко намекнула я.

— Ах, да, — опомнилась жрица. — Мы так долго мечтали о том, что наш сын женится, а теперь в это и поверить страшно. Мне кажется, если я отвернусь и хоть на секунду упущу тебя из виду, ты растаешь, как дымка в утреннем лесу.

— Не растаю, — пообещала я. Слова матери Лесара тронули едва ли не до слез.

— Ты береги его, Инни, — вдруг попросила эта гордая женщина. — Он сильный, одаренный, умный, но перед тобой и некоторыми жизненными обстоятельствами беспомощен.

Не ожидала он нее. Мне Хорилайн изначально показалась не такой глубокой, какой она, несомненно, была на самом деле. И она единственная во всех мирах любила Лесара так же, как я, а может и больше. Хотя, больше не бывает.

— Я за него жизнь отдам, — ответила я, а она…

— Не нужно отдавать, просто сбереги то, что уже есть.

Леди Рацис покинула странную комнату. Если ни она, ни ее предшественница здесь ничего странного не чувствовали, то зачем Фрей хотел, чтобы я суда пришла? Возможно, для видения нужен более сильный дар?

Попробовать стоило.

Я вышла в центр помещения, встала под дыру в потолке, закрыла глаза и представила над собой звездное небо. Точное такое же, каким его изобразили первородные арсы над величественной статуей Адана.

Ничего не произошло.

Потом опять ничего не произошло.

И опять ничего не произошло.

Через пять минут я почувствовала себя глупо. Чудес не бывает, всему есть логическое объяснение. С чего я решила, что увижу что-то важное, если до этого меня преследовали лишь неясные картинки прошлого? Кроме, конечно, последнего раза, но про него я предпочитала не вспоминать, потому что такого просто не могло случиться. Если жрицы Леандора провели время в этой комнате напрасно, то почему я должна извлечь какую-то пользу? Ну и самомнение у меня!

Не желая больше заниматься самокопанием, я уже собиралась уйти и даже открыла глаза… И сразу их закрыла, а потом снова открыла и потрясла головой, чтобы отмести вариант галлюцинаций.

День кончился. Вокруг царила ночь, а надо мной сияли те самые звезды. Причем, так ярко, словно были совсем рядом.

И не только звезды были рядом…

Я видела странные тени и слышала шелестящие, неживые голоса.

Разобрать что-то конкретное было практически нереально. Все равно, что подпевать ветру или разговаривать по душам с морем. Что бы не шептало рядом, оно находилось вне реальности уже, или никогда не существовало вовсе. Об этом я знала. Не знаю, откуда. Просто знала и все.

Дверь за моей спиной, через которую мы вошли, и в которую вышла леди Рацис, пропала. Фактически, я оказалась запертой в каменном мешке. Где-то на дне души шевельнулся страх, но я сразу прогнала все негативные мысли и попыталась построить логические цепочки.

Выходило скверно, но вполне позитивно.

Во-первых, если я сюда как-то добралась, значит и выбраться есть возможность, хоть и не очевидная. Во-вторых, если тени шелестят, значит, пытаются со мной разговаривать. Очевидно, им есть, что мне сказать. В-третьих, если с другими жрицами говорить не стали, то ждали именно меня.

Из этих трех выводов следовали другие, более конкретные. Мне нужно выйти, им необходимо поговорить. Вывод: придется договариваться.