Как провести медовый месяц в одиночестве

27

Я ехала домой с работы, когда мне позвонили.

Это был хороший день. Даже отличный. Мои воспитанники детского сада сейчас изучают Солнечную систему, и мы провели большую часть дня, создавая из папье-маше копии Сатурна.

Во время обеденного перерыва я взяла свой салат из упаковки и съела его в машине. Это вовсе не было грустно — это было необходимо, потому что позволяло мне писать на ноутбуке весь обед. В комнате отдыха я бы никогда не смогла насладиться тишиной и покоем.

Сестры-убийцы быстро становятся для меня самой интересной частью истории. Я все больше концентрируюсь на них и на тайне и все меньше на романтике.

Может быть, потому, что я до сих пор не решила еще одну маленькую головоломку, лежащую в основе всего этого… кто будет любовным интересом главной героини.

Я пыталась придумать других персонажей. Я даже очень далеко зашла в написании версии, где романтическим интересом был бы управляющий отелем, но это не было правильным. Ничего не подходило. Не подходило.

Кроме…

Той версии истории, которую я не должна была писать; которую мне больно писать. Та, где Филипп — мое вдохновение. Хуже всего то, что я знаю, что это было бы легко, как провалиться в воспоминания и вытащить эмоции из опыта, а не из воздуха.

Но я не хочу думать о нем, потому что каждый раз, когда я это делаю, я злюсь.

На себя. На ситуацию. А потом на него, за то, что он сказал по телефону своей сестре, и потому что я услышала облегчение в его голосе. Он был искренен. Он имел в виду каждое из этих слов.

Полагаю, за эти две недели я сильно помешала ему. И, возможно, ему было весело быть со мной. Даже отвлекало. Я не могла отрицать, что он был… ну… он хотел секса. Очень сильно. Я его привлекала.

Это уже кое-что значит, и я не могла притворяться, что это не так. По крайней мере, в этой области я снова обрела уверенность в себе.

Просто большего он не хотел.

И это совершенно нормально, если рассуждать логически. Даже удобно, учитывая, что мы живем в разных штатах и оба выходим из своих отношений. Но я все еще злюсь и обижаюсь, что он пришел к такому выводу, когда я уже начала чувствовать обратное.

Но… Вперед и вверх.

Так что у меня по-прежнему хорошее настроение, когда я еду домой с работы. Сатурн, написание книги и майское тепло в воздухе.

Звонит Бекки. Я включаю громкую связь и продолжаю ехать.

— Привет?

— Это Патрик. — Его голос торопливый. — Началось.

— Началось?

— Да. Мы уже едем в больницу.

— Хорошо. Пойду заберу Зигги, — говорю я. Их помесь джек-рассела ненавидит оставаться одна, и никто из нас не знает, как долго они пробудут в больнице.

Мы разработали план действий еще несколько месяцев назад. У Бекки начинаются схватки, я иду за собакой.

— Спасибо, — говорит он. На заднем плане раздается тихий стон, а затем я слышу голос Бекки, яростный и сердитый.

— Скажи ей, чтобы она не забывала о его лакомствах!

— Точно. Лакомства, Иден, помни…

— Я принесу ему угощения, — говорю я. — Не беспокойся о Зигги. Удачи тебе.

— Спасибо, — говорит Патрик на длинном выдохе, переполненном эмоциями.

— Передай ей, что я люблю ее и буду думать о ней и обо всех вас. Она сильная.

— Да, — говорит он. — Она действительно, действительно сильная. Ладно. Скоро поговорим, Иден.

— Удачи, ребята.

Он кладет трубку, а я мчусь по знакомым улицам, словно это я спешу в больницу, а не забираю умного, избалованного щенка.

Мне приходится заехать домой, чтобы взять запасной ключ Бекки из комода в прихожей. Я въезжаю и выезжаю из дома меньше чем за пять минут.

Только вот, отпирая дверь машины, я понимаю, что забыла сегодня проверить почту.

Я открываю почтовый ящик и вытаскиваю пачку рекламных листовок из местных супермаркетов, фастфудов и больших магазинов. Из нее выпадает конверт, который падает на тротуар.

На нем черными чернилами написано мое полное имя.

И почтовый штемпель Барбадоса.

Я смотрю на него целую минуту, как будто не могу поверить, что он здесь. Я не уверена, что хочу узнать, что внутри.

Зигги. Точно.

Я хватаю конверт и прыгаю в машину. Мое сердце учащенно бьется, когда я открываю его, случайно разорвав красивую марку. Я достаю открытку, а вместе с ней несколько двадцатидолларовых купюр. Одна из двадцаток немного помята в углу.

Что?

На открытке изображена черепаха. Это заставляет меня улыбнуться, потому что, конечно же, он выбрал именно ее. Я переворачиваю ее.

Иден,

Пожалуйста, возьми деньги, которые ты вернула мне за наш первый ужин. Ты сказала, что не могла позволить мне заплатить за него, потому что это превратило бы его в свидание. Так вот, я говорю, что так оно и было. Наше первое свидание.

Эти недели с тобой были одними из самых счастливых для меня. Я знаю, что ты все еще переживаешь из-за бывшего, и тебе просто нужен был отскок, не говоря уже о том, что ты живешь на расстоянии. Но все, что я знаю, стоя здесь и сочиняя открытку, потому что у тебя возникла эта дикая идея (а я не могу отказать ни одной из твоих диких идей), — это то, что мне нужно увидеть тебя снова.

Мой номер телефона указан ниже. Одно сообщение от тебя, и я буду уже на следующем самолете в Вашингтон.

Филипп.

Я перечитываю его еще раз, прежде чем аккуратно положить открытку, конверт и купюры, которые когда-то были моими, на пассажирское сиденье.

Я еду к дому Бекки как в тумане. Маршрут знакомый, и, может быть, это плохо, потому что это дает моему мозгу возможность переосмыслить слова Филлипа. Они не похожи на слова человека, который был рад попрощаться со мной, который сказал, что это было облегчение. Кажется, они говорят о том, что он был заинтересован в большем.

Как и я.

Он отправил это пять недель назад. Может быть, он ходил вокруг да около, думая, что я получила его через неделю, но не позвонила, и гадал, почему.

Как мне сказать ему, что я подслушала его разговор? Стоит ли вообще это делать?

Могу ли я позвонить?

Когда я вхожу в дом Бекки и Патрика, Зигги — прыгающий клубок энергии. Его лапы лежат на моей голени, и я чешу его за ушами, его хвост быстро взмахивает.

— У тебя скоро появится еще один член семьи, — говорю я ему. — Готова поспорить, ты будешь просто вне себя от радости, когда они привезут ее домой.

Он лижет мою руку.

Я беру набор его вещей. Поводок, его любимую миску, ящик для машины, пакет с собачьим кормом и лакомства. Я собираю все это у двери, когда Зигги вбегает на кухню, виляя хвостом и держа в пасти старый теннисный мяч. Он бросает его между лап и выжидающе смотрит на меня.

— Мы не можем сейчас играть в мяч, — говорю я и тянусь за ним. Он убегает, виляя хвостом еще быстрее. — Я обещаю, что мы поиграем, когда доберемся до моего дома, хорошо?

Я бросаю его мяч в сумку с вещами, и он качает головой, с тревогой глядя на меня. Ты должна была бросить его, — говорит его взгляд.

Мы только дошли до моей машины, как снова зазвонил телефон. Я вижу номер Бекки, и мое сердце бешено колотится.

— Все в порядке?

— Мы забыли мою сумку! — кричит Бекки. Ее голос напряжен, и я слышу в нем напряжение. — В ней все мои вещи. Не могла бы ты…

— Да, я сейчас же подъеду в больницу, — говорю я. — Не волнуйся.

— Спасибо, — говорит она. — Ты лучшая.

— Нет, в этой ситуации — ты. Как ты себя чувствуешь?

— Как будто меня делят пополам, и не очень приятным способом.

Рядом с ней я слышу веселое фырканье Патрика.

Я хихикаю.

— Звучит так, будто ты сохраняешь бодрость духа.

— Приходится, — говорит она. — Это единственное, что у меня осталось для работы.

Мы вешаем трубку, и я беру сумку с того места, где она лежит, упакованная и подготовленная, на скамейке в их прихожей. Патрик, должно быть, был не в себе, раз упустил такую важную деталь.

Зигги тихо сидит на заднем сиденье, пока мы едем в больницу. Кажется, что из всех нас он лучше всех справляется с этой ситуацией.

Мое сердце колотится так, будто я действительно мчусь в больницу с беременной Бекки, а не с ее сумкой на пассажирском сиденье.

Филипп протянул руку.

Бекки рожает.

Я должна позвонить ему.

Пожалуйста, пусть все пройдет гладко.

Я доезжаю до больничной парковки, даю Зигги миску с водой и открываю окно. Он кладет голову на лапы и по-собачьи вздыхает. Ладно, я подожду здесь.

Я уже подхожу ко входу в больницу, когда вижу ее. Она стоит на улице и пьет газировку под теплыми солнечными лучами.

Конечно, это происходит. Она медсестра и работает в этой больнице. Природа все рассчитала безупречно. Синди поднимает глаза. Наши глаза встречаются, и ее рот открывается от удивления.

Я не замедляю шаг, сумка Бекки у меня в руке. Сейчас есть много более важных вещей, чем наша недружба.

— Иден, — говорит она.

— Привет, Синди, — киваю я.

Мы не разговаривали с тех пор, как все взорвалось. Те дни были одними из самых отвратительных в моей жизни. Ссоры, сначала с Калебом, а потом с Синди. Когда она рыдала передо мной, как будто это я причиняла ей боль, хотя именно она уже несколько месяцев спит с моим женихом.

— Как дела? — спрашивает она.

Я замедляю шаг, бросая взгляд на дверь больницы.

— Хорошо. — Может, это адреналин или все остальное, но я не чувствую нервозности. — Я снова пишу.

Ее глаза расширяются.

— О! Это очень приятно слышать. Я слышала, что ты уже переехала на новое место.

— Да. Это здорово.

— Не сомневаюсь. Ты всегда умела превращать жилье в дом. — Она улыбается мне. Этот взгляд говорит: «Я знаю, что это ничего не исправит, и ты тоже это знаешь. Но я все еще знаю тебя, а ты все еще знаешь меня. Даже после всего».

И я не могу с этим спорить.

— У тебя все хорошо? — спрашиваю я.

Она пожимает плечами.

— Да. Я поступила на акушерскую программу, вообще-то. Начну осенью.

— Правда? Поздравляю.

— Спасибо, — говорит она, и выражение ее лица становится напряженным. — Я знаю, что это не имеет значения, но мне действительно жаль, Иден. То, что я сделала… нет никаких оправданий.

— Я знаю, что это так, — говорю я. — Просто…

— Я все равно это сделала, — говорит она и делает глубокий вдох. — Я знаю.

Пользуясь случаем, я задаю вопрос, на который хотела получить ответ с тех первых отвратительных недель.

— Итак, вы с Калебом…?

Она качает головой.

— Нет, совсем нет.

— Верно, — говорю я. Не знаю, ожидала ли я от ответа, что все станет проще или сложнее. Услышать, что они пытались сделать все по-настоящему, или что они разрушили мою жизнь только ради случайного секса.

Я обнаружила, что это не имеет значения. Действия говорят громче всего. А намерения? Они говорят шепотом.

Наверняка он пытался с ней что-то построить. Так же, как он пытался вернуть меня. Извинялся за свое поведение и смотрел, кто захочет принять его обратно.

Синди пожимает плечами.

— Я знаю, это такое лицемерие, но я не хотела иметь с ним отношений. Не тогда, когда я видела, как он с тобой обращался. С моей помощью.

— Да, ты уклонилась, я полагаю.

— Я прохожу терапию, — говорит она. — Пытаюсь понять, почему я… ну. Мне жаль, вот и все.

— Спасибо, — говорю я.

Она снова кивает.

— Ну, как там Бекки?

— Она рожает, — говорю я и протягиваю ей сумку. — Прямо сейчас. Мне нужно идти.

— Черт, правда?

— Да.

— Боже мой, — говорит Синди, и ее лицо преображает настоящая улыбка. Она похожа на ту подругу, которую я помню, ту, которая плакала рядом со мной, когда Бекки впервые сказала нам, что беременна. — Это невероятно.

— Да. Мне нужно идти.

— Конечно, — говорит она. — Я знаю, что она не захочет этого слышать, и ты ей не скажешь, но я желаю ей всего самого лучшего. Им обеим.

Я киваю.

— Да. Я знаю.

— Пока, Иден.

— Пока.

Я ухожу от еще одной грани своего прошлого и иду в больницу. Столько всего нужно пережить, а времени нет, совсем нет.

По крайней мере, нет обиды. Возможно. Груз общей истории и, конечно, недоверие. Но разговор с Синди не вызвал у меня прежних чувств.

Я пробираюсь по стерильным больничным коридорам и наконец попадаю в палату Бекки и Патрика, где она грызет чипсы.

Рядом с ней Патрик выглядит так, будто его ударило током.

Он оглядывается на меня.

— Привет, Иден. Спасибо.

— Без проблем! Зигги в машине. Я возьму его на долгую прогулку позже.

— Спасибо, — говорит Бекки с широкой улыбкой. Она выглядит совершенно безмятежной, кивая головой в такт музыке, звучащей из ее телефона.

— Ты в порядке? — спрашиваю я.

— Она решила попробовать смеющийся газ, — говорит Патрик, — пока не началась эпидуралка.

— Да. Это потрясающе, — говорит Бекки и протягивает мне дыхательную маску. — Эй, ты выглядишь немного поникшей. Все в порядке?

— Сегодня тебе нельзя заботиться ни о ком, кроме себя, — говорю я и похлопываю ее по ноге через больничное одеяло. — О себе и о малышке. И, возможно, Патрике.

Она бросает на мужа забавный взгляд.

— Да, думаю, мне придется.

— Дайте мне знать, если вам понадобится что-то еще. Я наготове. И не волнуйся, я не забыла про угощения для Зигги.

Бекки хихикает и кладет руку на живот.

— Хорошо. Это может занять некоторое время. Мои схватки уже замедлились.

Я направляюсь к двери.

— Но ты справишься.

Она кивает, как будто это очевидно.

— Да. Эй! — говорит она и тянется за газом для смеха. — Открытка?

Я гримасничаю.

— Она прибыла сегодня.

— Не может быть

— Да, но мы поговорим об этом через неделю или две. Это действительно не…

— Дай мне пятиминутную версию, — говорит она голосом, с которым не поспоришь.

Так я и делаю.

После этого я еду домой с четкой целью. Позвонить Филиппу. Может быть, просто спросить о телефонном звонке, который я слышала. Может быть, чтобы спросить о том, что он написал на открытке.

А может, просто рассказать свою версию истории.

Я приезжаю домой после наступления темноты и вывожу Зигги. Он танцует вокруг моих ног и путается в своем поводке.

Напротив моего дома припаркована машина. Обычно ее там не бывает, но я не придаю этому значения, роясь в сумочке в поисках ключей от дома. Вместо них я нахожу ключи Бекки и вынуждена копаться дальше.

— Привет, — говорит голос.

Зигги дважды лает, стоя у моих ног.

Я поднимаю глаза. На тротуаре перед моим домом стоит Филипп Мейер. Он засунул руки в карманы темных джинсов и одет в чистую голубую рубашку с закатанными рукавами.

— Извини, что явился без предупреждения, — говорит он и улыбается своей кривой улыбкой. — Как поживаешь?