Как развестись с драконом за 30 дней

Глава 9. Узнать чужие тайны

Ив так и спал, а я всё держала его за руку, размышляя о том, какое приключение опять пережила. По всему выходило, что силы у Хэл имелись и неслабые, вот только почему дракон их так и не учуял? А может, они начали просыпаться лишь сейчас? Час от часу не легче.

— А что с господином? — спросила Лин, едва я спустилась.

— Съела, — пошутила я, и к счастью, меня сразу поняли. — Пусть спит, пока сам не проснётся, ладно? Только скажите, чтобы связался со мной, позже.

— А нужно что-то ещё записывать?

Похоже, Лин прониклась занятием, да и братец её уже блестел глазами, а я не могла не радоваться их вдохновению.

— Если удастся, — кивнула я, зная, что она и без моих указаний найдёт, какие бы звуки ещё отыскать, причём, запишет без посторонних шумов. — Только не ходите по одиночке.

Заверив, что выполнят всё в точности, они проводили меня, и вскоре я уже была дома. Как-то так вышло, что спальня дракона стала моим новым убежищем, да и коты постепенно оккупировали кровать, охраняя мой сон вместо муженька.

Только мне не спалось.

Рассвет ещё не потревожил сонный дом, а сна так и не было. Я даже пожалела, что у меня нет устройства Джейса, чтобы включить хотя бы шум дождя, но риск быть пойманной того явно не стоил. Зато неотвеченные письма мужа так и манили их прочесть.

«Что значит «посмотрим»?» —буквально кричали на меня буквы, когда я всё-таки соизволила открыть одно.

Интересно, он всё ещё бодрствует?

«Это значит, разберёмся».

Я не ошиблась, получив незамедлительный ответ, а значит, муженьку тоже совсем не спалось.

«С чем нам разбираться? Я сказал, что следует делать – тебе остаётся только согласиться!»

Как его разобрало-то… Может, ему нужна ещё пара сеансов, чтобы нервы так шалить перестали? Надо будет навестить его сны ещё разок, когда вернётся из своей важной поездки.

«Там видно будет», —выстрелила я контрольным, больше не планируя отвечать, хотя Эйдан отправил ещё несколько посланий.

А вот я опять задумалась о той силе, что теперь попала в мои руки, благодаря Хэллиар. После прогулки по сну Ивениэля, я убедилась, что вовсе не пустышка, а вполне себе ведьма, и этот дар, если поразмыслить логически, может быть опасен. Но также он может сыграть мне на руку, если я захочу, к примеру, выяснить, кто и что скрывает.

Хм, а почему бы не попробовать сейчас?

Меня очень интересовала Изара, и хоть я понимала, что соваться к ней вот так просто – идея так себе, но она явно что-то скрывала, и мне нужно было выяснить что.

— И где комната этой змеи?

Палтус, как самый осведомлённый в делах дома, открыл один глаз, а потом сам повёл меня за собой, с важным видом спрыгнув с кровати. Все пока спали, но из спальни тётушки то и дело доносился мелодичный храп, и что-то подсказывало мне, принадлежал он не дяде…

А вот Изы на месте не оказалось.

Кровать была в беспорядке, словно тут случилась потасовка не на жизнь, а балкон был приоткрыт, и вот оттуда доносились отголоски любопытной беседы, так что я подобралась чуть ближе.

— … У тебя всё готово?

— Обижаешь, красавица, — довольно протянул какой-то явно взрослый мужчина, хотя, кто его разберёт, с кем она болтала. — Осталось только дождаться нужного момента.

Послышались чмокающие звуки, будто кто-то кого-то пожирал, а потом Изе, видимо, надоело.

— Ну всё, хватит, — она отфыркивалась, как лошадь, но поклонник, очевидно, делающий для неё какую-то не самую благородную работу, был настойчив. — Сейчас прислуга начнёт просыпаться, и я не хочу, чтобы кто-то тебя увидел.

— Ладно, ухожу, — хмыкнул незнакомец, и в этот момент я слегка оступилась.

Половица ужасающе скрипнула, а я едва успела спрятаться обратно в коридоре, когда Палтус прыгнул на столик с вазой и уронил её лапой. Тогда же Иза вернулась в комнату, привлечённая шумом.

— Что ты тут делаешь здесь, пушистое отродье?

Клянусь, сперва я решила, что это она меня заметила, но котик спас мою шкуру, давая мне быстренько проскользнуть назад и так же быстро вернуться в спальню дракона. Только когда оказалась в безопасности и, убедившись, что рыжий спаситель вернулся целым и невредимым, я позволила себе выдохнуть.

— Спасибо тебе, друг. С меня обед, — пообещала я, и кот сверкнул взглядом – мол, ловлю на слове.

А Изара, по всей видимости, замышляет что-то интересное, и я готова руку дать на отсечение, это связано со мной.

Но как мне это доказать?

* * *

Утром я сделала вид, что согласилась с отвратительным нарядом Изы, который она мне так своевременно подготовила. Ужасающе горчичного цвета тряпка с оборками из якобы шёлка в высоком воротнике, наглухо закрывающем шею, с чёрными блестящими пуговицами, оно могло бы стать последним криком в мире местной моды. Предсмертным.

— Ох, Хэлли, — сделала вид, что умилилась змея, — в нём ты будешь так очаровательна. Уверяю, ты точно привлечёшь к себе внимание при дворе.

— О, правда?

Старуха Берта спрятала смешок в кулак, но больше никто из домашних не понимал, почему я терплю этот ад, и только тётя с дядюшкой загадочно помалкивали, а тётя салютовала мне бокалом каждый раз, когда наши глаза встречались.

— Конечно, милая, — она даже по голове меня погладить попыталась, но быстро поняла, что это будет уже чересчур, и вовремя отдёрнула руку. — Я так рада, что мы все вместе отправимся к императору. Ты ведь там никогда не была.

Себе-то она явно выбрала наряд поинтереснее, но мне было даже не любопытно. Однако встретиться с венценосным драконом, который рискнул отменить многовековые порядки в стране, очень хотелось. Хороший, наверное, мужик…

— Госпожа, объясните, что Вы задумали! — практически потребовала Лесса, едва мы вновь вышли за продуктами после всех примерочных экзекуций, и я смогла выдохнуть спокойно.

После её вопроса мне почудился слабый мужской смешок, но потом я вспомнила, что мы не одни, и успокоилась.

— С чего ты взяла?

Я пока не настолько расслабилась, чтобы доверять всем и каждому в доме, даже ели они вроде как приняли мою сторону, и это было очень печально. Узнав Лессу чуть получше, я поняла, что она хорошая, трудолюбивая молодая девушка, которая хочет быть независимой, но это не повод доверять ей все мои тайны.

— Пусть будет сюрприз, ладно? Обещаю, ты всё увидишь своими глазами, — пообещала я, и она взяла с меня слово.

— Поверьте, я очень хочу, чтобы Вы заткнули за пояс эту… ведьму, — будто случайно ругнулась, понизила голос она, и мне стало смешно.

— Изару? Почему?

Чуть смутившись от того, что проговорилась, она наткнулась на мой требовательный взгляд, а потом обернулась на невидимых за нашими спинами Теней, словно они уже уши навострили для сплетен, и зашептала.

— Да потому что она – сущее зло! До Вашего появления несколько месяцев назад, она себя такой хозяйкой возомнила, что страшно вообразить. Требовала особого отношения, будто королевой себя считает, а чуть что, руки распускала – жаль, господин не видел!

Ох, как же интересно всё выходит…

— А ты случайно не замечала, чтобы к ней ночью кто-то приходил?

Она покраснела, но отнекиваться не стала.

— Иногда я подолгу не сплю, — посетовала Лесса. — И пару раз слышала, как кто-кто лезет по розовой изгороди… Глянула – а там ноги в мужских ботинках. Тощие такие, кривые, что я аж испугалась!

Кто же ты, воин?

— В следующий раз, когда снова увидишь этого ночного любовника, дай мне знать, а лучше сразу кричи на весь дом, — посоветовала я, поймав взгляд, полный какого-то нездорового азарта, а кто-то из теней совсем не по-мужски хрюкнул.

А ведь я думала, им полагается быть тихими…

— И что потом?

— А потом будет видно.

* * *

Его давно так никто не злил и не интриговал одновременно, но у вредной ведьмы получилось практически невозможное.

Как она смела не отвечать на его письма, да ещё игнорировать?

Её поведение только распаляло дракона, и теперь они со зверем оба, затаив дыхание, ждали, что же Хэллиар выкинет на сей раз.

Приведёт домой бродячих артистов? Соберёт всех бездомных собак в столице? А может, в следующий раз она решит забрать с улиц всех сирот или того хуже – разместит бордель, решив спасти «несчастных женщин»?

Прозвучит странно, но он как будто начинал примиряться с этим безумием, творящимся в доме, и впервые Эйдану даже хотелось быстрее вернуться, чтобы своими глазами увидеть изменения.

Ремонт в ярких красках? Да уже плевать. А ведь раньше он бы разозлился, но сейчас на губах играла странная полуулыбка, увидев тень которой, его люди странно переглядывались. Ему было всё равно даже на шепотки за спиной. А вот упрямство ведьмы игнорировать не получалось. Да и кто бы рискнул с ним спорить даже из-за мелочи?

В глубине души Сумрак знал, что она не согласится, и тем удивительнее было получить от сестры послание о том, что «наша Хэлли» с радостью примерила выбранное платье. Вот только он ни на грамм не верил, что ведьма смирилась. Он уже видел тот внутренний огонь, пляшущий на дне её глаз, отчего-то манящий дракона, а значит, стоило ждать новых сюрпризов.

«Я смотрю, у Вас много свободного времени, дорогой супруг. Возможно, Вы там просто отдыхаете, а не работаете?» —написала она после целой ночи и почти целого дня затишья.

Нахалка.

Адриан, старательно сдерживая смех, передал, что по-прежнему не засекал, чтобы Хэллиар куда-то отлучалась из дома, но гораздо интереснее было узнать о внезапном госте Изары. Он всегда полагал, что сестру не интересовала личная жизнь, а тут на тебе – мужчина, да ещё и являющийся лишь по ночам.

А не сказка ли это?

Эйдан даже успел подумать, что Хэллиар каким-то образом подкупила служанку, чтобы та выдумала эту историю про поклонника с кривыми ногами, но Тени не врут, хотя следов проникновения не нашли. Это подозрительно напоминало Эйдану постоянные исчезновения жены по ночам.

— Неужели она и правда ни при чём?

Домашние тоже всё больше проникались к «леди», и в том не было никакой магии – даже угрюмый дворецкий был очарован этой бестией, а всего-то и надо было принести старику кота…

— Вы что-то сказали, лорд? — вздрогнул молоденький страж, приносящий ему еду.

— Просто рассуждаю вслух.

Сперва он даже начал писать ведьме какой-то длинный ответ, пытаясь выдать всё своё возмущение её поведением, а потом одёрнул себя. Зачем он вообще ввязался в этот бессмысленный спор? Она же выиграет.

«Всего лишь хотел сказать, что задержусь. Увидимся только на празднике», —в итоге вывел он под заинтересованным взглядом парня.

Драконья натура тут же захотела спрятать всё от посторонних глаз, но Эйдан прекрасно понимал свою и без того устрашающую репутацию, идущую впереди него. И всё же личные послания не стоило никому демонстрировать – он не знал, кто может оказаться врагами, а недооценивать их стало бы огромной ошибкой.

«И Вам понадобилось извести на это столько бумаги? Пожалейте лес – из него ещё могут изготовить гробы для Ваших врагов!»

Он так не вовремя пригубил воду, что теперь она едва удержалась внутри. Не хватало ещё закашляться всем на потеху – они всё-таки в палаточном лагере, а не во дворце с непроницаемыми стенами.

«Что-то случилось?» —спросила она, так и не получив от него реакции, а Эйдан, наконец, остался один.

Ему не хотелось отвечать ей правду, ведь ведьме эта информация могла бы принести очень много радости, и всё же какая-то сила заставила его признаться.

«Не хотелось бы так думать, но доказательства на лицо».

Остатки ритуалов говорили сами за себя. Много лет назад случилось восстание ведьм, и оно было поистине страшным. Нет, и до этого было много попыток, но в тот раз ему всё запомнилось слишком красочно – возможно, дело было в смерти отца? Кошмары о том времени никогда не оставят в покое.

Столица горела, летели головы казнённых ведьмаков, а их жён и дочерей забирали без права выбора, но тёмная магия, которую творили тогда, была точно такой же, и отголоски этой силы ощущались в воздухе сейчас. Жаль, пленных не осталось…

«Ведьмы?»

Интересно всё же, она злорадствует или на самом деле хочет узнать правду?

«Не забивай голову, жена. Думай о том, как меня удивить».

«Не пожалейте потом о своих словах».

Что ж, он даже постарается улыбнуться.

* * *

Я никогда себе не признаюсь, что мне понравилось общаться с драконом. Наверное, всё дело было в том, что сейчас он находился на расстоянии, и не сверкал глазами, а я была в неплохом расположении духа.

Привыкать к такому я, конечно же, не собиралась, однако тревога после его внезапного признания начала расти. Если там, где муж сейчас находился, имелись какие-то проблемы с ведьмами, может ли так случиться, что его желание со мной пообщаться – лишь притворство?

Кажется, я слишком много думаю!

Я с огромным нетерпением дождалась вечера, чтобы встретиться с Ивениэлем, который уже написал мне, что нанял швею, а ещё, что нам с ним нужно многое обсудить, и судя по тону, я сразу поняла, что разговор будет непростой. В общем-то, так и произошло.

Едва я вошла в наш уютный домик, меня встретил требовательный эльфийский взгляд, и я почти не заметила пожилую женщину, распивающую чай в компании близнецов.

— Как тебе удалось? Ты вообще хоть понимаешь, что сделала? — Ив сразу отвёл меня в «тихую комнату», усадив рядом с собой, а я могла только улыбаться, глядя на его здоровый цвет лица.

— Ещё нет, но ты, видимо, хорошо всё понял. Знаешь, никогда бы не подумала, что у эльфов могут быть проблемы со сном, — заметила я, но он был полностью поглощён эйфорией от открытия.

Вскочил, размахивая руками, потом опустился обратно, и глаза его при этом горели какой-то невероятной детской радостью, отдающей теплом где-то в моей груди.

— Да это… Это… У меня даже слов подходящих нет, чтобы описать этот опыт. Это как будто я заново родился! Как ты назовёшь всё это?

Я совру, если скажу, что об этом не думала.

— Может «Салон сновидений?» — пожала плечами. — Просто больше ничего в голову не идёт. Правда, не знаю, захотят ли люди вообще…

— Так, машинист, тормозите поезд, — приказал эльф. — Поверь, уж в чём у тебя не будет недостатка, так это в посетителях. Людям всегда интересно что-то новое, тем более, больше нигде такого нет! А ты представь, что будет, когда вы с драконом разведётесь, и ты станешь первой свободной не то что ведьмой – первой женщиной, сумевшей не только избавиться от лишних килограммов в виде мужа, но и дело своё открыть на зло ему!

Он был так рад, словно говорил сейчас о собственной свободе. И вот, наверное, именно сейчас стоило бы признаться, что я – вовсе не его подруга детства, в которую Ив, к тому же, наверняка влюблён, вот только почему-то язык не повернулся.

— Я бы не справилась без тебя, — выдохнула я вместо этого, но он не был со мной согласен.

— Нет уж, не взваливай на меня такую ответственность, потому что ты сотворила всё это сама, и не отнекивайся. Надо быстрее приводить это место в полную готовность и открываться… — он опять вскочил и протянул руку. — А сегодня – то, что обещал.

Мы вернулись вниз, где загадочная леди нас уже ожидала. Я отметила, как стильно уложены её светлые волосы, как лёгкий макияж скрыл возраст, и как же потрясающе смотрелся на ней брючный костюм, укрывая ноги длинным шлейфом юбки. Хочу…

Она заметила мой интерес и понимающе улыбнулась.

— Это леди Лукреция, — представил гостью Ив. — Не волнуйся, можешь говорить при не свободно – у нас магический договор…

— Да и не люблю я трепаться просто так, мальчик мой, — ухмыльнулась она, перебив эльфа, а потом обратилась ко мне. — Я тут пытаюсь убедить этих двоих упрямцев, что им нужна нормальная одежда. Прошу Вас, дитя, объясните своим работникам, почему им стоит одеваться лучше.

— Конечно нужна! Лин, Джейс, — взглянула на них по очереди, — вы будете первыми встречать гостей, и по вашему виду будут судить обо мне. Я не прошу вас надевать что-то неудобное или некрасивое – вы сами выберете стиль, который будет отвечать вашим вкусам. Или больше не хотите быть моими помощниками?

— Прости, Хэл, — покачала головой девушка, глядя на брата. — Мы не думали так далеко… Джейс, он…

— А Джейс должен уже позволить тебе самой решать, — я встретилась с его упрямым тёмным взглядом. — А когда сделаешь нужный выбор, дай знать.

Я повернулась к женщине, и она ловко достала измерительную ленту откуда-то из-за пояса.

— Мне уже кажется, я буду в восторге от работы с тобой, девочка. Проводи эльфа, и мы приступим – работы много.

Ив и правда собирался уходить, нетерпеливо топчась на пороге.

— Хэл, я на пару дней покину столицу, так что вы тут постарайтесь справиться. Если тебе что-то ещё нужно, скажи.

— Можешь найти мне информацию об этом репортёре, — протянула ему визитку того подозрительного типа. — И я совсем не надеюсь на удачу, но может, что-то о ведьмах, проникающих в сон, тебе удастся отыскать тоже?

Он внимательно посмотрел на меня, не задав ни единого вопроса.

— Для тебя – хоть звезду с неба, Лучик.

И это самое печальное, ведь ответить взаимностью я вряд ли смогу.