Как развестись с драконом за 30 дней

Глава 21. Залезть в голову к свекрови и не умереть

К моменту, когда гости разошлись, я устало растеклась по креслу, отпиваясь чаем Лин, и в голове не было ни единой мысли о себе – только чужие истории, проблемы и переживания, которые я помогла унять хотя бы временно. А может, и нет.

— Это был успех, Хэл, — радовалась Эль, да и близнецы не могли не отметить, что для первого дня у нас вышло лучше, чем неплохо.

— Да?

— Не веришь что ли? Вот увидишь, сплетни об этом месте быстро разнесутся, да и эти дамочки оставили вполне щедрое вознаграждение.

Если честно, мне эта мысль даже не приходила в голову, пока Эль не показала выручку, и вот тогда я вспомнила, для чего всё это затеяла.

— Видимо, переволновалась.

— Тогда отправляйся отдыхать. И вообще, мне кажется, будет лучше, если вы будете не каждый день работать, а хотя бы через день, вернее, вечер – выгореть можешь

— Принцесса права, — кивнула Лин. — Ты будешь много людских проблем брать на себя, а это может плохо кончиться, если не будешь делать перерывы.

Наверное, они были правы, и я согласилась, к тому же, все силы резко кончились.

Эйдан за мной так и не явился, но я решила исполнить его просьбу-ультиматум и вернуться домой, вместо того, чтобы оставаться здесь на ночь. В кои то веки не хотелось упрямиться, но при этом слова Изары не выходили из головы, заставляя меня сомневаться в драконе, а это было хуже всего. Сомнения.

— Адриан, с ним всё в порядке?

— Много работы, леди, — вздохнул тень по дороге домой. — Он едва смог связаться с нами, но с ним правда всё хорошо.

— Он в моём родном городке сейчас?

Мой вопрос вызвал у стража беспокойство, которое он быстро спрятал.

— А что?

— Видите ли, туда же отправился и мой адвокат – Ивениэль, чтобы кое-что выяснить о моих родителях, и как они могут быть связаны с теми… событиями.

Мне показалось, что не стоило о таком молчать, и мужчина мою честность оценил, пусть и был удивлён в первый миг.

— Я постараюсь сообщить ему, не волнуйтесь, ладно? И леди, — он посмотрел на меня совсем другим взглядом, — не переживайте сильно – он со всем справится.

— Спасибо.

Но, несмотря на эти заверения, я переживала и сильно.

Мои послания остались без ответа, и даже Ив больше не отвечал, оставляя меня терзаться догадками, что же там такое происходит, а в доме было ещё тяжелее, потому что засыпать без Эйдана рядом оказалось пыткой.

Но когда меня всё же сломила усталость, мне померещилось, что пришёл Тень.

Он держал меня за руку, пока я блуждала в тумане своего сна, и с ним ощущала, что никто не может мне навредить, а когда настало время просыпаться, он поцеловал мою руку и растворился…

Отсутствие хозяина все домашние прекрасно ощутили, и дома стало находиться просто невыносимо. Иза то и дело ухмылялась, будто знала какой-то секрет, но тётушка успокаивала меня, как могла, только легче мне от её слов не становилось, и я просто сбегала в салон, куда люди стали заглядывать всё чаще.

Работа помогала, но ненадолго, а спать я всё равно возвращалась домой, будто надеялась, что дракон будет ждать меня там. Но он по-прежнему не давал о себе знать и не возвращался, а Адриан только молчал и хмурился. Такими темпами прошло ещё несколько дней, приближая срок суда, о котором я старалась вообще не думать.

В газеты я даже не заглядывала, да и от меня просто прятали корреспонденцию, будто написанное там могло меня расстроить. На самом деле ничто не волновало меня так сильно, как жизнь Эйдана и Ива, которые словно решили сговориться, испарившись в одночасье.

Но мне тоже нужно было как-то жить, так что я продолжала.

Вот и сегодня заняла мысли делами. Пространство вокруг нашего салона выглядело немного запущенным, так что Зейн выделил нам пару своих парней, и они помогли выдернуть сорняки и приготовить почву.

Лин нашла готовые саженцы магических цветов, которые светились и распускались именно ночью, и сегодня мы высаживали их перед входом в красивые каменные клумбы, которые преподнесла Эль в качестве подарка к открытию.

Меня увлёк процесс садоводства, помогая не думать о плохом, но именно в тот момент, когда я решила, что перестану накручивать себя раньше времени, напротив остановилась карета, из которой вскоре показалась очень знакомая женщина.

— Что такое? — заметила мой взгляд Лин.

— Свекровь прямо по курсу.

Парни присвистнули, но пообещали закончить всё сами, пока мы с девушкой спешно возвращались внутрь. Я быстро поднялась наверх, слыша отголосок разговора.

— Мне сказали, тут помогают с бессонницей.

— Всё верно, леди, — кивнула ей Лин. — Хотите сперва чаю?

— Нет, не думаю, что смогу.

Её явно что-то сильно мучило, судя по тому, как драконица мяла кружевной платок, и я не стала задерживаться, быстро юркнув к себе и переодевшись. Когда вуаль с маской были на мне, я спустилась вниз, чтобы лично проводить леди Эверли в комнату.

— Добрый вечер, леди, — поклонилась я ей, и та цепко оглядела меня с ног до головы. — Вы готовы?

— Не знаю, возможно, зря я вообще сюда пришла и это всё ерунда…

Сомнения заполнили пространство, но моя интуиция просто взбесилась, крича, что я не должна отпускать эту женщину, которая всё равно уже подписала договор.

— Позвольте для начала мне узнать, насколько всё серьёзно, — перебила я, но она даже не разозлилась – только замерла. — Прошу за мной.

Драконица почти безропотно последовала наверх, и от неё повеяло безысходностью. Тем не менее, она послушно устроилась на кушетке, почти без интереса разглядывая обстановку.

— Прежде чем мы начнём, я должна спросить, есть ли какое-то неприятное событие, не дающее Вам покоя? Это поможет нам определиться с методами.

Её плечи чуть дёрнулись, однако леди Эверли обладала поистине восхитительной выдержкой.

— На самом деле, я давно ношу это в себе. Много лет назад одно страшное событие унесло жизнь моего супруга, а я, чтобы не утопить себя в своём горе, удочерила девочку.

Ага, чудесная малышка – так и хочется удавить, но почему-то мне кажется, дело не совсем в ней.

— Это ведь хорошо, верно? Вы дали дом и заботу одинокому ребёнку, — осторожно, будто шла по хрупкому стеклу, сказала я.

— Да, да… Но никто не знает, чей это ребёнок, — она будто и не ко мне обращалась, глядя перед собой, и у меня живот свело от нехорошего предчувствия.

Кажется, мне придётся нырнуть в её сон, чтобы увидеть всё своими глазами.

Стараясь не думать, что подвергаю себя новой опасности, я накрыла её глаза повязкой, попросив довериться мне и расслабиться. Затем, немного подумав, поняла, что уснуть ей поможет только звук, не связанный с теми событиями и который не вызовет тревожных воспоминаний.

Тогда я вспомнила, что Джейс сам недавно записал звуки мурчания Палтуса и Снежи, когда те были здесь, и быстро нашла нужную запись, включая её, а потом заметила лёгкую улыбку на лице леди Эверли.

— Вы в тёплом доме, в любимом мягком кресле читаете роман, — начала я шептать.

— Дракон и ведьма, — пробормотала женщина. — Там такие страсти…

Я чуть усмехнулась, взяв свою книжку для записей, и принялась медленно перелистывать страницы рядом с ухом драконицы, включив ей ещё и звук камина и пытаясь не вспоминать, как этим же звуком обеспечила себе связь с её сыном.

— Наслаждаетесь событиями и с интересом следите за отношениями героев… Вам очень уютно, и все тревоги давно забыты, потому что тревожиться не о чем.

Я думала, что не дождусь момента, когда он начнёт посапывать, но едва услышала лёгких храп, спустя время, открыла дверь в её разум, и меня впустили.

Знакомые пейзажи, уже набившие оскомину, вызывали у меня зубовой скрежет, но и любопытство. Я последовала в дом за двумя стражами, которые встали напротив колыбельки с младенцем, заливающимся плачем, и их беседа вызвала у меня мурашки.

— И что с ней делать будем? Она же их отродье… Эти мрази убили лорда.

— Продадим и всё – ведьму с руками купят, тем более, она мелкая – знаешь, сколько отвалят за эту девку, чтобы потом воспитать её под свои нужды?

— Тогда я её куплю, — ворвался в их беседу голос драконицы, и оба стража испуганно замерли.

— Леди Эверли? Но как же… Она ведь…

— А Вы дадите магическую клятву, что никто об этом не узнает, — не слушая возражений, напирала на них женщина, вызывая страх у молодых парней своими мерцающими глазами. — Никогда.

Они покивали и отошли, когда она взяла малышку на руки, скрывая её своим плащом, и когда оказалась на улице, тёмная фигура уже следила за ней, но не подходила близко. Леди Эверли же ощутила чужой интерес, глядя прямо на незнакомца, голос которого пробрал её до дрожи. Очень знакомый голос.

— Сбереги её, женщина… Однажды я за ней вернусь.

Драконицу затрясло, но я оказалась рядом, развеивая страшный морок, и мы переместились на солнечную поляну, усеянную цветами.

— Здесь нет Вашей вины. Поверьте, Вы поступили благородно, не дав им совершить преступление.

И хоть я не была согласна, я должна была забрать её боль и сомнения.

— Но что если мне стоило просто закрыть на это глаза?

— Перестаньте раз за разом думать, будто что-то сделали неправильно. Она бы могла оказаться в руках настоящего злодея и стать очень опасной. — Возможно, оно случилось всё равно, только доказательств тому у меня не было. — Подумайте, что было бы, используй её кто-то в своих целях. Вы ведь наверняка запечатали её магию? — потому что это было бы логично.

По щеке леди скатилась слеза, но драконица закивала, явно хорошенько подумав о моих словах.

— Побудьте с ней сколько Вам нужно, — сказала я, чувствуя, что кожу под браслетом начало жечь так, словно мене кто-то хотел отрубить руку.

Оставив женщину в её сне с младенцем, я устремилась обратно и, вырвавшись из иллюзорного мира, побежала вниз, как на пожар.

Что-то было не так с Эйданом.

— Хэл, всё хорошо?

По моему лицу Лин сразу поняла, что я не просто так примчалась к ним, оставив свою свекровь видеть сны.

— Закройте салон и присмотрите за леди Эверли, ладно? Мне нужно срочно попасть домой – потом объясню.

Но им с Джейсом никогда не нужны были никакие мои объяснения, и они просто отпустили меня, заверив, чтобы я даже не переживала.

— Что-то стряслось, леди? — Адриан поймал меня на улице, когда я отчаянно пыталась понять, что вообще делать, и только потом до меня дошло, что нужно ехать домой.

— Пока не знаю… От него не было вестей?

Он только губы поджал, а мой рисунок просто с ума начал сходить, будто плавя кожу, которую жгло, как никогда прежде.

— Не переживайте раньше времени, — сказал тень, только я не знала, куда себя деть и не замечала дороги, борясь с неприятными предчувствиями.

Сонный дом встретил тишиной.

Было уже далеко за полночь, когда я вернулась, уже не застав никого из прислуги, но эта тишина почему-то показалась мне зловещей, и едва я поднялась наверх, это чувство усилилось в разы.

Везде было темно, но из спальни Эйдана лился приглушённый свет. Сердце сделало пару кульбитов, заставляя непослушные ноги передвигаться, а потом я всё же пересилила себя.

Картина, которая открылась взгляду, сперва показалась мне неправильной, нелогичной. Просто если дракон готовил для меня сюрприз со свечами, расставленными по всюду, и вином, то зачем здесь Изара? В его защищённой от сестрицы комнате?

Она как раз снимала с него одежду, а он даже не противился. Поддавался её рукам, медленно стягивающим рубашку, пока он сам рвал её корсет, будто голодный зверь, не обращая внимания на застывшую меня. Но вскоре дракон меня всё же заметил.

— Что ты здесь делаешь? — почти прорычал недовольно, разглядывая меня, как букашку.

— Пришла в нашу спальню, — я едва способна была говорить, но это произнести смогла.

Победная улыбка Изы будто огромный кинжал ударила мне под рёбра, что-то там ломая.

— Вашу? — расхохоталась она, мило прикрывая рот. — Ты что, на самом деле решила, будто Эйдан в тебя влюбился?

Ну да, с чего я вообще думала, что муж действительно искренен?

— Хэллиар, — сталь в его голосе, обращённом ко мне, заставила вздрогнуть, — потом поговорим. Отправляйся к себе.

— Ага, не буду вам мешать.

Я как будто заново переживала те события, отправившие меня в этот мир, а сердце опять хотело остановиться. Заныло, заболело, и в груди всё начало выворачиваться наизнанку, но я нашла в себе силы развернуться.

К себе, так к себе.

Своё кольцо я нащупала в кармане быстро, нацепила его на дрожащие пальцы по инерции и пошла к шкафу, привычным путём исчезая из дома, в который точно больше не собиралась возвращаться.

Никогда.

Дышать было трудно, и мне казалось, что я вот-вот умру, только почему-то всё ещё была жива и шла вперёд, куда глаза глядели.

Почему я решила, что всё изменится?

Впустила дракона в своё сердце, думая, что между нами и правда возможны какие-то чувства, но ничего кроме опустошения я сейчас не испытывала, а рисунок на запястье, словно издеваясь, продолжал печь, как костёр, доказывая мне, как я ошиблась, что ушла.

Может, и правда надо было остаться и заявить на Эйдана Эверли свои права? Ха, тогда он бы точно меня никуда от себя не отпустил, и я бы стала вечной заложницей его и его сестрицы.

Нет.

Нет, нет, и ещё раз нет…

Вечерний осенний воздух чуть остудил пылающие от обиды щёки, попадая в горящие лёгкие, и я медленно пошла в знакомом направлении. Нужно было просто вернуться в салон и продолжить то, что я умела лучше всего – помогать людям, даже если сейчас помощь требовалась мне самой.

Правда, спустя пару кварталов я вдруг заметила, что иду куда-то не туда. Обычно-то я всегда ездила в экипаже, но дорогу я всё же запомнила, а сейчас по какой-то неясной причине меня занесло в совсем другой район. И стоило лишь подумать об этом, как ноги резко приклеило к земле, а я не смогла больше сдвинуться.

— Что за шутки?

А как я вообще здесь оказалась?

Оглядевшись по сторонам, я не увидела ни одной живой души, чтобы хоть как-то привлечь внимание, да и вряд ли кольцо на моём пальце бы позволило меня так просто заметить.

И тут в затылке раздалась такая тупая боль, что в глазах заплясали звёздочки, отправляя меня куда-то в темноту, и в этой темноте я едва могла разобрать чей-то голос.

— … Наконец-то ты попалась, птичка, — довольно смеялся кто-то очень знакомый, но потом меня опять толкнуло в беспросветную пропасть, где я пробыла какое-то время.

В себя приходить было трудно.

Бедная моя голова трещала так, словно по ней хорошенько треснули кувалдой, а потом ещё и сверху хлопнули железными крышками, но самым отвратительным была морда репортёришки, который только и ждал, когда же я открою глаза.

— Проснулась?

Я не понимала, где и кто я, но место почему-то узнала сразу. Проклятый ведьмак был здесь со мной в недавнем сне, как и эти пленники, одной из которых я тоже вдруг стала. А теперь он и правда стоял передо мной, улыбаясь так, что хотелось ему лимон засунуть в рот целиком.

— Я бы порадовалась Вам, но извините – не могу.

— Это ничего, моя милая Хэллиар, — лучился он довольством. — Главное, что я рад наконец-то тебя заполучить, и твой дракон больше не сможет тебя защищать… Он ведь так занят, правда?

При мысли об Эйдане сердце опять кольнуло, а перед глазами встал непрошенный образ.

Сглупила я, конечно, надев кольцо –так бы хоть был шанс, что Адриан пошёл за мной и узнал, кто меня утащил, но это не точно. Этот ведьмак мог бы и навредить тени, а это последнее, чего я хотела.

— Так Изара всё-таки злая девочка, да? — поняла я. — Давно вы этот план придумали?

— Я же обещал старухе, что приду за ней. Иза – моя племянница, кстати, — гордый дядюшка не мог скрыть эмоций и не поделиться. — Такая талантливая… Знаешь, даже когда драконица перекрыла ей магию, я всё равно смог отыскать её во сне и рассказать обо всём. О том, как драконы поступают с ведьмами и поступили с ней.

Если она такая талантливая, это объясняло, почему Эйдан не мог избавиться от кошмаров – проникать в сны можно и на расстоянии, и она вполне могла быть причиной.

— А как они поступили? — я села по-турецки, пытаясь не чувствовать себя испуганной, что было довольно трудно. — Наказали ведьм, которые убили их сородича?

Тут маска злодея немного треснула, и он метнулся прямо к клетке, но я не шелохнулась.

— По-твоему, то, что делали мерзкие ящеры веками, не стоит того, чтобы их уничтожить?

По факту, справедливо, конечно, но не все ведь драконы такие ужасные? Самой не верится, что так думаю…

— Это ведь Вы внушили Сумраку, что мои родители причастны к смерти его отца?

Ведьмак удивился. Его лицо на миг сделалось даже забавным, и он точно не ожидал от меня такого вопроса.

— Хм, а ты молодец – быстро смекнула, что к чему. Но видишь ли, твои родители не разделяли взглядов нашего Ковена – они не хотели приносить в жертву одного упрямого дракона, разболтав ему наши планы. Пришлось их немного подставить – жаль, к тому моменту, они скрыли тебя. Столько времени я потратил впустую…

Я ведь даже не знаю, что стало с родителями Хэл, и что вообще произошло после того жуткого дня, но сейчас нужно было выяснить другое.

— И какой план? Можно узнать или это тайна?

Он улыбнулся, явно довольный, что можно наконец обсудить дела, и нетерпение так и читалось на его лице.

— Я всего лишь хочу избавить этот мир от драконов. Посмотри на них, — я и правда снова перевела взгляд на пленников, и те выглядели так, что без слёз и не взглянешь. — Они уже ни на что не сгодятся – даже амулеты делать не могут, но вот твоя сила… — он втянул воздух передо мной, словно тот был амброзией. — Она в разы превосходит их всех, и вместе мы сумеем уничтожить ящеров одного за другим, просто войдя в их сны.

Как же пафосно и жестоко.

— А с чего Вы взяли, что я буду это делать?

— Потому что я заставлю. — И он тут же продемонстрировал свои способности, взмахнув рукой, а на моей груди вспыхнуло какое-то украшение, которого я прежде не замечала. — Начнём, пожалуй, с твоего муженька, — размахнулся этот псих, и моё сознание потянуло куда-то далеко, оставляя безвольное тело в этом мире.