Как развестись с драконом за 30 дней

Глава 5. Отдать ужин врагу

* * *

Эйдан не думал, что его день способен быть настолько сумасшедшим.

За свою жизнь он побывал во многих передрягах, ловил бесчисленное количество стрел, выбирался из плена и был на грани смерти, но никто ему не объяснил, что все эти события не идут ни в какое сравнение с браком!

Жалел ли он о том, что взял в жёны ведьму, которую надо было отдать другому и забыть? Не было ещё ни дня, чтобы Эйдан не испытал отвращение от своего нелогичного и совершенно глупого мальчишеского поступка.

Однако в тот миг он собой не управлял. В тот миг он не думал – его вела ненависть, которая будто яд расползалась по венам, стоило ему узнать, где именно скрывается дочь тех, кто виновен в смерти его отца. А потом, когда он увидел проклятую Хэллиар Найт, его окончательно перемкнуло, и он нарушил прямой приказ императора.

«Не трогать».

Говорят, дети не должны отвечать за ошибки родителей, но он так не считал, и дракон был полностью согласен с Эйданом. Он рвал и метал, едва увидев свою добычу, и тогда стало всё равно, что будет – накажут ли его, лишат ли должности или сошлют на каторгу. Она должна принадлежать ему, быть на виду, чтобы больше никто и никогда не пострадал.

— Нужно было сразу сказать, что хочешь себе жену, — пошутил тогда Его Величество, подписывая приказ о свободе для этих мерзких колдовок. — Но я хочу, чтобы ты понимал, что я не допущу нового проклятья из-за ненависти. Ты ведь способен держать свои эмоции под контролем?

— Вполне, — он врал государю, зная, как тому непросто было из-за истории его семьи – только по этой причине император согласился дать ведьмам независимость, а вовсе не потому что императрица тоже принадлежала к этому пропащему племени, как и новоприобретённая жена принца.

Эйдан до сих пор не мог поверить, что судьба способна так зло пошутить и подарить кому-то такую истинную пару, но ничего не мог поделать с приказом. А теперь не знал, как не сойти с ума от близости настоящей злодейки в обличье невинного создания, живущего с ним в одном доме.

Её присутствие ощущалось слишком сильно, даже сквозь стены. Его итак постоянно мучали кошмары о прошлом, он почти не спал, но с её появлением сон стал роскошью. И он точно не мог вообразить, что вскоре эта девица задумает развестись с ним!

Как она смогла уговорить своего эльфийского дружка на всю эту авантюру, если он запер её? У неё не было связи с внешним миром, не было возможностей плести интриги или подкупать прислугу, однако каким-то чудом ведьме удалось найти лазейку и опозорить его на всю империю.

— У неё наверняка есть сила, медвежонок, — уверяла Изара. — Иначе как ещё это объяснить? Эйдан, ты должен отослать её в монастырь, пока не стало поздно! Там на неё найдётся управа…

Эту мысль сестра внушала ему с самого начала, как и мать, но отчего-то стоило лишь подумать о том, что ведьма окажется далеко, всё внутри него протестовало. Дракон не хотел отпускать её, уже давно заявив свои права, а она хотела от него сбежать? Никогда… Он никогда не даст ей свободы, пусть притащит в дом хоть всех своих родных и устроит тут зоопарк!

Эти повторяющиеся по кругу мысли одолевали его на протяжении всех этих дней, и сегодняшние события выбили его из равновесия, подкосив на месте – там, где застали. Что ж, он хотя бы был благодарен всему этому балагану за короткий сон на диване. Даже почти без кошмаров.

— Что тебе нужно, ведьма? — он схватился за кинжал, прежде чем почуял её присутствие рядом, а потом в нос ударил яркий аромат диких спелых ягод.

Со стороны он, должно быть, выглядел, как последний безумец, но всё это было слишком подозрительно. Она что, собиралась его убить во сне? Как гуманно.

— Вы спите в гостиной, как будто у Вас нет своей спальни, — быстро нашлась она, а Эйдан никак не мог отделаться от мысли, что всё слишком странно.

С момента, как привёл её в дом и до того, как она якобы чуть не утонула в пруду, ведьма была тихой, сидя как мышь в своей каморке. Но с тех пор, как очнулась, провалявшись без признаков жизни несколько дней, ему не давало покоя её враз изменившееся поведение и потеря памяти.

— Это мой дом – где хочу, там и сплю, — огрызнулся он, и один из котов, тот что самый рыжий и наглый, вцепился ему в ногу, заставив дракона поморщиться.

— Как хотите, но можно мне на свободу?

Зачем ей этот развод? Ведь если бы могла, просто бы убила его, но вместо этого она теперь играет в обиженную жёнушку. Что это? Стратегия? План мести? Когда ему ждать очередного удара? Возможно, он будет к нему не готов…

— Зачем?

Её желудок красноречиво ответил, и Эйдан нехотя отозвал тьму, а та отчего-то не сразу захотела подчиниться. Ведьма же отскочила, будто обжёгшись, и сразу запахнула халат, явно думая, что он претендовал на её костлявое тело, ещё и взглянув так, что у дракона вся чешуя дыбом встала.

— Идите спать, а то спина болеть будет – ещё обвините меня в этом, — напоследок сказала она ему, удаляясь в сторону кухни, и он зачем-то пошёл за ней.

Нельзя было ослаблять бдительность.

* * *

Сердце билось, как шальное, когда я повернулась к дракону спиной, а когда поняла, что он не остался в гостиной, а отправился следом вместе с котами, я едва справилась с эмоциями. И как мне с ним себя вести, когда мы наедине, посреди сонной тишины?

Отбросив ненужные переживания, я подошла к холодильному ларю, нырнув туда, как в прорубь, и принялась искать свой поздний ужин, чувствуя, как за спиной встал муж, будь он неладен – мои нижние прелести явственно ощутили угрозу. А может, это был интерес?

— Что ты там ищешь?

— Совесть твою, — пробормотала едва слышно, но драконы явно обладали очень острым слухом.

— Повтори…

Я всё же откопала своё спрятанное овощное добро, разогнулась и развернулась к мужу, который стоял подозрительно близко.

— Со-весть, — повторила по слогам, отталкивая его пальцем. — Чувство нравственной ответственности за своё поведение перед окружающими людьми, обществом и так далее.

Казалось, брови не могут подниматься так высоко, но он справился.

— И перед какими же окружающими я утратил это чувство? Перед тобой?

Не обращая внимания на высокомерно-скептический тон, я подошла к подобию плиты, чтобы разогреть себе еду, пока дракон всё следовал за мной по пятам.

Коты уже заполонили кухню, глядя на нас голодными глазами.

— А Вы, муженёк, вообще дома бывали часто? Интересовались делами или просто оставили всё на сестрицу? — своим вопросом я поставила его в тупик, правда, ненадолго.

— На что ты намекаешь?

— Я? Намекаю? Да я Вам прямо говорю, что Вы вроде хозяин, а понятия не имеете, что под носом происходит.

И нечего глазами тут своими сверкать, когда жена тебя пилит!

— И что происходит? — он опять приблизился, заставляя нервничать.

— Я задам встречный вопрос. Вы правда морили меня голодом?

Он поперхнулся воздухом.

— Вздор не неси!

— Но я же этого не помню, — пожала плечами. — Откуда мне знать, чем Вы со мной занимались, пока я была Вашей «кем угодно, но не женой»?

У него, похоже, пропали слова. Потом вернулись, только он не сразу нашёлся с достойным ответом, а потом ожидаемо взорвался.

— Да как ты смеешь? Я бы никогда не опустился до того, чтобы заставлять кого-то голодать! Я бы…

— Ваша сестрица бы с Вами не согласилась, — я проверила запеканку на готовность, отламывая кусочек вилкой и с аппетитом проглотила. — Или скажете, не видели, какие помои вместо еды она мне приносила? Таким даже в больнице людей не кормят!

Он смотрел пристально, явно пытаясь уличить меня во лжи, вот только шиш ему – я говорила чистую правду.

— Ещё претензии будут? — спросил, наконец.

— Конечно! Комната, в которой я живу, не отапливается, и я могу просто застудиться. Но, видимо, Вам так проще избавиться от неугодной супруги, я всё понимаю…

Следующий кусок я не донесла до рта, поскольку моя рука была самым наглым образом перехвачена в полёте и повёрнута к прожорливому дракону, потерявшему последнюю совесть.

— Хм, неплохо, — оценил он под моим слегка удивлённым взглядом, а потом вообще отжал всё. — Приготовишь завтра это блюдо под контролем повара.

Ничего себе амбиции!

— Я не служанка, медвежонок, — протянула, неимоверно зля его. — Попросите сестру – она для Вас всё сделает.

— Ты…

— И налейте молока своим питомцам – Вы должны заботиться о тех, кого приручили!

Едва не споткнувшись, я помчалась с наверх, миновав сонного повара, который вставал в это время.

— Госпожа… — недоверчиво протёр он глаза, заметив за моей спиной хозяина.

— Доброе утро, Тревор!

Так, главное сейчас успеть запереться.

Первые минуты я прислушивалась к каждому звуку, но по мою душу никто так и не явился. На всякий случай я придвинула кресло к двери, чтобы знать, если кто-то попытается войти, однако ночь прошла на удивление спокойно, хоть и в раздумьях.

Как так вышло, что не имеющая магии ведьма вдруг смогла попасть в сон к дракону, всего лишь его коснувшись? Потому что то, что я видела, выглядело именно так. Разве это могло быть возможно, если бы у Хэл совсем не было сил? Это не давало мне покоя остаток ночи, и я поняла, что придётся всё выяснять самой.

А вот утром…

Я никогда прежде не просыпалась от звуков ада. Они ударили по ушам резко, без предупреждения, и я не сразу осознала, что это, а когда осознала, захотелось расхохотаться. И всё равно это был слишком ранний час, чтобы слышать подобное.

— Баян, значит?

Дядюшка Фил и правда старался показать свои таланты этому дому, а когда я, крадучись, спустилась в гостиную, передо мной открылось интересное и, я бы даже сказала, интригующее зрелище.

— …. Я же всю жизнь по каторгам, — делилась тётушка, поднеся платок глазам, и что самое поразительное, дракон сидел рядом и слушал – скорее всего, не по своей воле, но слушал. — О, а хотите клеймо покажу?

Она тут же оголила необъятное плечо, никого не спрашивая, и продемонстрировала что-то вроде татуировки цветка.

— Очень… Вам сочувствую.

— Да ладно тебе, зятёк! — хлопнула дракона по плечу женщина, и тот едва удержался на месте от этой силы, пока рядом надрывался баян. — Ты мне лучше скажи, — чуть понизила голос она, — а правда вы с императором на короткой ноге? Может, устроишь моего сладусика на службу?

— Я могу попытаться.

Какой актёр, а…

— Только он у меня буйный, — поделилась тётушка, вызывая немалое удивление у дракона – он даже присмотрелся к тощему телу мужчины. — Ты не смотри, что сейчас смирный такой – по ночам, бывает, как вскочит, как начнёт искать врагов, и давая шпагой размахивать… Ну, у него контузия, да и не слышит на одно ухо.

Чтобы не смущать мужа, незаметно для всех я по стеночке проскользнула на кухню, где едва не столкнулась с Изарой. При виде меня вредная родственница сперва скривилась, а потом ухмыльнулась, подходя ближе.

— Знаешь, сперва я не поверила, что они твоя родня, но сейчас мне всё стало понятно, — призналась она.

Ха, надеялась меня смутить?

— Ну раз понятно, тогда не связывайся со мной – вдруг я окажусь ещё более непредсказуемой, чем они?

Сначала она напряглась, однако быстро приняла прежний вид и шагнула ко мне, чтобы слуги ничего не расслышали.

— Не знаю, что у тебя там в твоей безумной голове творится, но не думай, что ты в этом доме надолго…

— А почему ты не замужем? — перебила я, в отличие от неё, не скрываясь от прислуги. — Странно… Вроде бы красивая и по возрасту подходишь, — рассуждала, уже обходя её по кругу, чем вынуждала нервничать. — Неужели какой недуг?

Хотя, имелись у меня мысли на этот счёт, но пока они не имели подтверждения, делать выводы было рано.

— Не суй свой нос не в своё дело, убогая, — прошипел она, забыв про свидетелей, и тут же умчалась прочь.

Моя улыбка слетела с лица в тот же миг, а я обернулась к замершим служанкам.

— Что она здесь делала?

Старшая – Берта молчала, поджимая губы, а вот молоденькая, которую звали Лесса, не выдержала моего сурового взгляда.

— Госпожа всегда распоряжается и хозяйством, и тем, что подавать на стол.

— А напомните-ка мне, дамы, кому вы подчиняетесь в этом доме, помимо господина Эверли? — Ив хорошенько промыл мне мозг на этот счёт и объяснил порядки в их мире. — Потому что я в любой момент могу намекнуть своему адвокату, а тот намекнёт судье о том, что вы недобросовестно выполняете свои обязанности. Хотите, чтобы вас обеих выгнали?

Лесса запричитала, Берта нахмурилась, и один только повар, не отрывающий взгляда от кастрюль, показал мне большой палец в знак поддержки.

— Госпожа, но как же быть? Она ведь сестра господина!

— Она опять хотела подать мне то, что здесь называют едой для ведьмы? — уточнила я. — Что ж, в таком случае, я снова буду готовить сама. С дороги.

Они не посмели меня остановить, когда я вновь нагло выбрала продукты и уже под любопытными взглядами начала готовить сырники. На всё про всё у меня ушло немного времени, а потом, когда я попросила у Тревора джем и собралась есть, мне помешали.

— И что у тебя на завтрак?

Дракон застал меня врасплох. Я едва успела откусить маленький кусочек, когда этот чешуйчатый тиран опять меня обокрал!

— А Вы разве не позавтракали?

— Я не могу есть по утрам, но твоё блюдо пахнет довольно привлекательно, — похоже, он сам не верил, что признался мне в таком, опять жуя то, что предназначалось мне! — И знаешь, можешь составить меню – мне интересно, чем ты ещё меня сможешь удивить.

Вот сейчас он один в один был, как Вадик, который всегда требовал у меня завтрак, и это меня всегда раздражало. А вот теперь я даже не могла понять, что чувствовала, глядя на то, как муженёк уминает сырники с малиновым джемом… Говорят, ужин надо отдать врагу, а вот про завтрак я ничего не слышала!

— А как же Изара? — дар речи всё же вошёл в чат, вернувшись ко мне.

— Она здесь причём?

Я не ответила, как и вся прислуга зачарованно глядя на поедающего чужую еду дракона, а затем он ушёл, подозрительно довольный, сунув мне тарелку и бросив, что будет к ужину. Я же, как дурочка стояла и растерянно смотрела на опустевшее блюдо, уже сотню раз пожалев о своей инициативе – она, как известно, часто нагибает инициатора.

— Похоже, госпожа, Вам придётся меня кое-чему научить, — по-доброму улыбнулся повар, спасая меня от тотального ухода в себя. — Я не знаю, что у вас там за кухня в Аретии, но господин впервые так наслаждался едой, и это просто чудо какое-то!

И почему мне от этой информации стало как-то не по себе, словно мой родной человек отказывался есть?

— А обычно что?

— Обычно он почти полные тарелки возвращает, — нахмурился Тревор, да и обе служанки опечалились.

— Так с детства было после смерти его отца, — сказала Берта, а потом тут же пожалела. — Ой, простите старую! Вечно болтаю всё, что в голову взбредёт!

Она поспешила прочь, но я не стала её останавливать – мне ещё тогда показалось, что она слишком предана Изаре, а вот младшенькую ещё можно был переманить на свою сторону.

— Лесса, мне понадобится твоя помощь, — сообщила ей, пока та не успела дать по тапкам.

— Да, госпожа?

Она боялась меня, но в тоже время любопытство ей было спрятать трудно.

— В вашем ларе я заметила недостаток продуктов, поэтому мы пойдём на рынок. Я не местная, так что продавцы могут задирать цены, а…

А с какой это стати я вдруг так разогналась? Я ведь хочу развестись с драконом, а не привлечь его! С другой стороны, я ведь не клялась ему в вечной любви, а просто собираюсь составить меню из привычных мне самой блюд, к тому же, сидеть с ним за одним столом я тоже не буду, да и стоит сыграть роль хорошей жены для суда.

— Госпожа? — позвала девушка, и я опомнилась.

— Да, в общем, поедешь со мной. Надеюсь, он хоть о деньгах не забыл.

Оказалось, не забыл.

Чуть позже, едва я переоделась и спустилась обратно, дворецкий с важным видом и котом, восседающим на его плече, лично передал мне заветный мешочек, который приятно лёг в ладонь.

— Господин велел, чтобы Вы не экономили на еде, — сказал он, едва ли подмигивая.

Ха, значит, совесть всё-таки проснулась?

— Спасибо, Эвил.

— Вы знаете, как меня зовут? — удивился дедок.

— Разве госпожа не должна знать всех обитателей дома?

Просто я была очень наблюдательной, а вот Хэл уважала старших – такой у нас и получился тандем, пусть её тут и не было.

Как бы там ни было, дом мы с Лессой покинули, ощущая злобный взгляд в спину, но я точно знала, кому он принадлежал. И всё же под неусыпным присмотром Теней мне было спокойно, хоть и бесило жутко это наблюдение, о котором я вскоре очень быстро забыла, погрузившись в хлопоты.

Мы с девушкой бродили по рынку, выбирая всё самое свежее, а заодно я лучше узнавала город, ловя любопытные взгляды жителей, опознающих меня из газет. Близко они пока не подходили, пока я увлечённо рассматривала и различные звеняще-шуршащие безделушки для своей задумки, однако вскоре это изменилось.

— Леди Найт? — вдруг позвал мужской голос.

Лесса ожесточённо торговалась за кусок рыбы, как акула, поэтому ничего не замечала вокруг, а вот я напряглась.

— Чем могу помочь?

— Я Рэймонд Ренарди, репортёр. Не согласитесь ли пропустить по чашечке чая? — он протянул мне визитку, и когда я подняла глаза, поняла жуткое: он совсем не тот, кем мне представился.

Впрочем, Тени, материализовавшиеся за моей спиной в виде пяти крепких молодых и суровых парней, прибавили мне спокойствия, а я даже не возмутилась их количеству.

Дома выскажу всё дракону.