Как развестись с драконом за 30 дней

Глава 15. Отравиться, но не смертельно

В себя я приходила неохотно, урывками.

Кто-то яростно шептался прямо надо мной, мешая мне насладиться моим обмороком, полностью ему отдавшись, но я не могла об этом сказать.

— … Что значит, она могла умереть ненадолго? — возмущался муж, но так забавно, пытаясь не потревожить мой покой.

— Говорю, как есть, — послышался знакомый голос – кажется, это был доктор, и он очень пытался успокоить Эйдана. — Яд бы не убил её, но ваша супруга провела бы в коме какое-то время, и никто не знает, когда бы очнулась — Вы вовремя вмешались, мой лорд.

Опять яд, который не убивает? Да что им всем так неймётся?

— То есть, если бы не вмешался…

Я не знала, что там ещё сказал врач, потому что снова упала в эту тёмную яму, где не было ни звуков, ни картинок, ни посторонних – к счастью. Но в то же время мне было спокойно, и когда я снова начала просыпаться, стало ещё и очень удобно, а стоило окончательно проснуться, испытала полный набор эмоций.

— Хэллиар? — хрипло позвал Эйдан.

Я беспомощно оглянулась, обнаруживая себя не только в спальне мужа, но ещё и нагло лежащей на нём, будто это была самая удобная постель, и ведь дракон даже не шелохнулся всё это время, позволяя использовать себя в качестве матраса.

— Что я здесь делаю?

Попытавшись подняться, я тут же рухнула обратно – руки и ноги дрожали, как желе, заставив снова уткнуться дракону в грудь.

— Ты ничего не помнишь?

Немного прокрутив последние события в голове, я самую малость пришла в ужас от количества этих самых событий, но больше всё равно возмущало наше положение.

— Мы же были на охоте, а Вы помчались за…

— Тебя ранили отравленной стрелой, — перебил он, очевидно, не желая признавать тот забег, которому я стала свидетельницей. — Ты почти сутки не приходила в себя.

И он всё это время был рядом?

Представив эту картинку в своей голове, я запоздало поняла, что на мне очень тонкая сорочка, а сам Эйдан без рубашки, и его обжигающее тело соприкасается с моим, словно на мне тоже ничего нет.

Я тут же попыталась вновь подняться, чтобы прикрыться, но сил хватил только на то, чтобы отвоевать себе немного одеяла.

— А ты, оказывается, умеешь смущаться? — хмыкнул дракон, даже не пытаясь отвернуться и соблюсти хоть какие-то приличия – он в открытую пялился.

— А Вы, видимо, разучились!

Он устало выдохнул, словно весь этот разговор его утомил.

— Хватит делать пропасть между нами ещё больше, Хэл. Зови меня по имени – перестань выстраивать эту стену, я не такой ужасный, каким ты меня нарисовала.

— Считаете, у меня нет повода? Вы так быстро побежали за тем бедным животным, чтобы выбрать себе новую ведьму, хотя наш брак ещё остыть не успел, — я понимала, что несла какую-то чушь, но говорила именно то, что пришло на ум первым. — Так с чего мне считать Вас другим?

Он замер, услышав мои обвинения, и я осознала вдруг, что ляпнула что-что совсем не то. Ситуация накалялась с каждой секундой, а руки, которые теперь легли на мою спину, напряглись и будто раскалились подобно углям.

— Новую ведьму? — странным тоном протянул Эйдан.

Не успела я ему ответить, как меня стремительно перевернули на спину. В его глазах я разглядела вертикальные зрачки, а потом он прорычал, напомнив, что я вообще-то замужем за самым настоящим драконом:

— Зачем мне новая, если мне и одной за глаза хватает?

Губы ошпарило поцелуем, и у меня даже не нашлось сил, чтобы этому как следует воспротивиться. Слабость устремилась в итак полуживое тело, а мои руки, попытавшиеся оттолкнуть мужа, были схвачены его сильными пальцами за запястья. И только когда воздух начал заканчиваться в моих лёгких, он ненадолго оторвался.

— Всё ещё считаешь, что она мне так необходима?

Я даже смысла вопроса не уловила, пытаясь просто выжить.

А он не целовал – он наказывал. За всё, что пережил по вине «ведьмы», за все мои ему слова, за упрямство, и с каждым мгновением эти поцелуи становились всё более жадными. Опасными. Дракон переставал себя контролировать, а я была слишком беспомощна, чтобы его остановить.

— Но ты права… — сам едва дыша, кивнул Эйдан, — Наш брак точно ещё не остыл.

Треск ткани напугал, но не так, как жадные, огненные прикосновения губ к шее, ключицам, груди. Они на самом деле обжигали, но я слишком поздно поняла, что этот огонь и правда оставляет следы на моём теле, как, впрочем, и сам дракон, излишне увлечённый своим занятием.

— Остановись! — взмолилась я, стараясь избежать новых касаний.

На мне словно ставили клеймо, одно за другим, только дракону явно было не до моих неудобств.

— Остановиться? Неужели я тебе так отвратителен, Хэл? Или только эльфу позволено тебя так звать? А может, и трогать?

Боль раскалённым ножом прошлась по коже, а брачный рисунок на запястье вдруг тоже начал пульсировать, посылая по телу такие вспышки удовольствия, что тут я реально испугалась.

— Эйдан, мне больно! — вскрикнула, едва стало нестерпимо горячо в районе живота.

Только тогда дракон остановился. Наверное, он и сам почувствовал, что со мной что-то не так, а стоило ему разглядеть то, что сотворил, натуральный ужас затопил его взгляд, в котором не осталось и следа той одержимости.

— Хэллиар… Прости, я не хотел! Слышишь?

Эйдан тут же завернул меня в одеяло и куда-то потащил, не обращая внимания на моё вялое сопротивление.

— Отпусти.

— Нет.

И сколько бы я ни пыталась вырваться, он не реагировал. Просто отнёс в ванну, быстро набрал прохладной воды и опустил меня, стараясь больше не касаться. Только стоял рядом, а я чувствовала, что вот-вот расплачусь.

— Выйди, пожалуйста, — попросила я из каких-то последних сил.

— Хэл…

— Выйди! — я всё же посмотрела на него, и на Эйдане лица не было, словно он и правда от себя такого не ожидал. — Просто оставь меня хотя бы ненадолго, прошу.

Ещё пару секунд он сомневался, а потом всё-таки оказался за дверью. Только тогда я смогла нормально дышать, пытаясь не расклеиться – что-то ненормальное произошло между нами только что, и я бы не хотела повторения. Боюсь, второго такого раза я просто не выдержу…

Прохладная вода постепенно помогла, и вскоре кожу перестало саднить. Я наконец-то почувствовала облегчение, а потом, смыв с себя следы пота и всех этих длинных суток, промыла волосы, после чего завернулась в полотенце и с опаской направилась к двери. Отголоски чужой беседы, доносящейся из комнаты, заставили замереть.

— Я почувствовала твой срыв, — сказала леди Эверели-старшая. — Знаешь, что это означает?

— Мама, я сам разберусь с тем, что это означает, и что происходит. Прошу, давай ты обойдёшься без своих советов?

Вот бы ещё мне понять, что всё это значило, потому что эти двое были в курсе!

— Как знаешь, но чем дольше длится этот брак, тем хуже будет вам обоим, ты же знаешь. Либо консумируй его, либо…

— Либо что? Найти любовницу?

На это драконица только хмыкнула.

— Ты большой мальчик, Эйдан, так что обойдёшься без моих советов, — добавила она, не скрывая иронии. — Но если хочешь знать моё мнение, монастырь вам уже не поможет.

Забавно, но мне показалось, что она будто жаждет, чтобы мы с её сыном продолжили начатое только что, и вот это пугало сильнее всего.

Похоже, мне нужно снова вернуться в салон и не выходить оттуда до самого решения суда!

Я ещё постояла, подождав, пока спальня опустеет, и лишь тогда вышла. В комнате и правда никого не было, кроме оставленного нами бардака на кровати и Палтуса, внезапно вошедшего внутрь королевской особой.

— Этот драконище вернул тебя сюда, малыш?

Рыжий потёрся о мои ноги, глядя с укоризной – он-то явно считал, что без него тут наступит полнейший бардак, и я уже начинала думать так же.

— Только больше никаких геройств, понял?

Мне показалось, кот подмигнул, но это явно было следствием моего ранения. Не тратя больше времени, я выудила из гардероба первое попавшееся платье и быстро переоделась, чтобы так же быстро исчезнуть.

Убедившись, что в коридорах никого не было, я отправилась было в свою прежнюю каморку, но тут вспомнила, что кольцо оставила в лавке на всякий случай. Выругавшись, понадеялась на удачу, и рванула к себе, подобрав подол, а спустя совсем немного времени на весь дом раздалось яростное:

— Где она!? Хэллиар!

Даже пол содрогнулся от этого рёва, придавая мне ускорения. Я так быстро юркнула в шкаф, что сама не ожидала, а потом помчалась вниз искренне надеясь, что Эйдан не поймёт, не услышит, куда я рванула.

Это было очень наивно, учитывая мою видимость, и я в этом убедилась, когда в тёмном саду едва нос к носу не столкнулась с Адрианом и ещё несколькими стражами, несущими свой пост. Тут же нашлась и парочка котов, гуляющих перед сном.

— Отвлеките их, а? — шепнула Пирату, который с полуслова меня понял, устремившись к едва слышно о чём-то болтающим теням.

Не знаю, что он там задумал со своей бандой, но как только я сделала осторожный шаг в сторону, послышалась забористая мужская ругань, а следом и звуки преследования. Коты дали мне шанс, и я не собиралась его упускать.

Я не помнила, как садилась в экипаж, и как мы вообще ехали. В голове то и дело всплывали картинки того, что чуть не произошло между нами с драконом, а тело всё ещё вздрагивало от его огненных прикосновений.

С этим нужно было что-то делать, но как, если я даже не знала, что именно это было? Внутри до сих пор изредка вспыхивали искры, стоило лишь подумать об Эйдане и его проклятых губах, оставляющих на мне следы.

Наверное, я выглядела очень впечатляюще, когда ввалилась в салон, потому что глаза Ива и Лин резко приобрели форму блюдец, а ещё они оба как-то быстро отскочили друг от друга, словно я застала их на месте преступления.

— Лучик, слава всем богам! Этот дракон не пускал меня к тебе даже под угрозами засудить его по всем нарушениям, а их было предостаточно… —разразился эльф праведным гневом, но потом заметил что-то во мне. — Хэл, что с тобой?

— Что со мной?

Я ещё ощущала слабость, и ноги подкосились ровно в тот момент, когда Ивениэль ко мне подбежал, успев подхватить, прежде чем я упала бы на пол.

— Следы на твоей шее, — как-то очень угрожающе прозвучало над головой, — это он сделал? Он принудил тебя, Хэл? Одно твоё слово, и…

— Ив, давай ты меня сперва поставишь, а потом мы в приватной обстановке это обсудим, хорошо? Ты меня пугаешь.

Его глаза коротко сверкнули, и у меня сердце ненадолго ухнуло куда-то в желудок – а ведь мне хватило сегодня ненормального дракона.

— Прости. Мы тут всё это время с ума сходили, а я пытался пробиться к вам в дом, но эти проклятые тени только издевались! Жаль, у меня не было артефакта, а так я бы пробрался внутрь и забрал тебя.

Он помог мне присесть, а Лин поднесла чай и потрогала лоб.

— Джейс даже пошёл к бандитам – узнать, во что нам обойдётся твоя защита в случае нападения дракона, — созналась она, а я принялась искать глазами её близнеца и не нашла. — И знаешь, мне кажется, они правда могут пойти на это.

Я даже не представляла, что сказать, потому что события принимали очень странный оборот, закручиваясь в какую-то сумасшедшую спираль. И тут я заметила несколько газет, лежащих на стойке.

— Что пишет пресса?

— Да ничего особенного, — как-то замялась девушка, закрывая от меня корреспонденцию спиной. — Мы не знали, что ты сегодня придёшь, вот и не прибрались.

— Дай.

Я протянула руку, и Лин со вздохом отдала мне всё, что я потребовала.

На первой же странице самого крупного издания, освещающего не только светскую хронику, но и дела во всей империи, красовались наши с драконом снимки – сперва тот, где мы стоим всей, так сказать, семьёй, потом как танцуем, а потом и моё чудесное спасение.

«Семейные ценности нынче в моде», — гласил заголовок статьи, где автор распинался о том, что несмотря на развод, наше поведение достойно всяческих похвал.

Но меня всё же больше интересовало фото.

Эйдан нёс меня на руках, как принцессу. Недовольное лицо прихрамывающей позади Изары, которой помогали стражи, легло бальзамом на душу, а другой снимок, где взъерошенный и чуть грязный Эйдан буквально отбирает у принца бедного зверька, вызвал улыбку, но она пропала, как только я прочла новую статью.

«…Поймав священное животное и обойдя младшего принца, лорд Эверли удивил всех в очередной раз, прилюдно попросив императора дать ему шанс на свидание с собственной женой. А ведь он мог выбрать любую другую! Очередной ли это ход коварного охотника на ведьм или прекрасный порыв души? Мы пристально следим за развитием событий».

Души прекрасные порывы, как говорила моя бабуля, а смысл выбирайте сами.

Что странно, про бандитов, ранивших меня, ни слова сказано не было, а мой обморок списали на переутомление, но император явно не захотел сеять панику среди подданных. Узнай кто-то, что во дворец так запросто пробрались какие-то проходимцы, да ещё и используя явно ведьминский амулет, и начнётся паника.

— Значит, теперь все считают, что Эйдан хочет наладить отношения? — протянула я задумчиво, а у самой внутри родился протест – что-то во мне совсем не хотело думать, будто дракон делал всё это только на публику.

Или же всё дело было в пылающей коже там, где был мой брачный рисунок?

— А может это правда? — робко предположила Лин, пока Ив молчал и хмурился – по нему было видно, что он и сам уже сомневается, и этого было не скрыть.

— Даже если нет, теперь у нас появилась поддержка, — Ивениэль всё-таки отмер. — Общественность разделилась на несколько лагерей. Одни хотят, чтобы вы развелись, другие верят в любовь, — скривился он, — охотника на ведьм, а третьи создали что-то вроде группы поддержки для женщин, которые хотят независимости, и принцесса на твоей стороне. Ты задаёшь моду, Хэл.

— Это хорошо или плохо?

— Это громко, — улыбнулся Ив подбадривающе. — А заявлять о себе надо именно так, во всеуслышание.

Что ж, речь была очень мотивирующей, но нам с эльфом предстояло кое-что обсудить наедине, поэтому вскоре мы оставили Лин и отправились наверх, где Ив практически припёр меня к стене, едва закрылась дверь.

— Я хочу знать, что он с тобой сделал и не увиливай! — такой Ивениэль пугал, потому что в его глазах плескалась самая натуральная жажда убийства, и разозлись он чуть сильнее, уверена, отправился бы сейчас рубить голову дракону, а потом принёс бы мне её, как трофей.

— А тебе не кажется, что это уже чересчур? Забота заботой, но ты перегибаешь, Ив.

Так, главное, не будить в нём хомячка – мало ли, на что способен этот милый парень в гневе.

— С чего ты взяла, что я забочусь только тебе? Моя адвокатская репутация тоже может пострадать, если проиграю такое громкое дело!

— Ты итак лучший, Хвостик, — внезапно в память врезалось его детское прозвище, и щёки эльфа покрылись густым румянцем. — А это значит, я тебе не верю. Но если хочешь узнать правду, необязательно выходить из себя. Да?

Долго вглядываясь в меня, он всё же кивнул, выдохнул, потом прикрыл глаза и, наконец, отошёл, освобождая мне путь.

— Так что произошло?

Долго раздумывая, делиться такими интимными подробностями или нет, я всё же рассудила, что это может быть важно, поэтому как на духу выложила некоторые детали.

— Что-то не так было с нами обоими…

Как только я упомянула рисунок, Ив вытаращился на меня и тут же принялся осматривать мою метку, даже достав специальное пенсне, с помощью которого долго разглядывал, и только убедившись в чём-то, выдохнул.

— Спасены.

— Ты объяснишь?

— Пока твоя метка не поменяла цвет на обычное серебро или золото, бояться тебе нечего. Сейчас она чёрная, а значит, ты не чувствуешь в драконе истинного.

— Но чувствует он? — кровь отхлынула от лица.

— Так, спокойно, — Ив привычно ухватил за плечи, и отчего-то этот жест неприятно отозвался в запястье – как раз там, где был узор. — Если не будет каких-то действий с его стороны, я имею в виду, подобных тем, что были вчера… Этот рисунок так и останется просто брачным. Разведётесь – вообще исчезнет.

Вот это я, конечно, попала.

— А его почему так накрыло?

— Я не знаю, Хэл, — нахмурился он растерянно. — Но есть ещё кое-что, что тебе, возможно, не понравится гораздо больше.

— Добивай.

— Твой муж имеет полное право на свидание с тобой после того, что устроил. Традицию никто не рискнёт нарушать, а император их жёсткий поборник.

М-да, а я-то наивно думала, он и правда хотел себе другую ведьму.

— Свидания ему, говоришь, захотелось? Будет ему свидание, — протянула угрожающе.

— Лучик, ты что задумала?

— Ничего. Всего лишь исполню традицию.

Не думаю, что мой беззаботный тон убедил Ивениэля, но нельзя было меня винить – в конце концов, я отравилась, пусть и не смертельно, а яд мог очень непредсказуемо повлиять на мой организм.

Потом я вспомнила, что ещё много дел, и ради них стоит взять себя в руки, а значит, сражению за свободу предстояло продолжаться. И дело было не только во мне – очень многим женщинам нужна моя победа; эта маленькая надежда, что можно вырваться из лап дракона или любого другого «хозяина»…

Несколько оставшихся часов мы потратили на то, чтобы добавит последние штрихи перед официальным открытием салона, доводя до совершенства все мелочи. Потом заглянул один из бандитов, застенчиво попросив меня «спеть ему колыбельную», а потом уснул даже без вмешательства в его сон.

Ив сказал, что пока я слаба, мне не стоит использовать магию ведьм, и я согласилась. А рано утром, едва рассвет только начал просыпаться вместе с городскими улицами, я стояла на пороге дома без кольца, явившись пред светлы очи мужа, который эту ночь явно провёл без сна, но собирался на службу.

— Ты… Почему вернулась?

И вот странно, стоило мне увидеть его растерянный, уставший взгляд, вся моя злость на дракона куда-то улетучилась.