Канарейка Великого князя

Глава 15. Сюрпризы вечера

Поручик не сводил с меня глаз, но, когда я закончила петь, его отвлёк великий князь, и они куда-то ушли. Передав инструмент следующей гостье вечера, я вернулась на диванчик в круг Елены Павловны. Долго не могла придумать, как же мне поговорить с Петром, ведь мы ещё официально не знакомы. Меня спасло то, что после музыки началась поэтическая часть вечера.

Сначала продекламировал стихи какой-то мужчина в мундире, прославляя Россию в сражении у села Бородино. Затем на середину зала вышел Рылеев и прочитал пару своих свежих стихотворений, конечно, без радикальных мыслей. Говорил он настолько одухотворённо, делая паузы в нужных местах, что я невольно заслушалась его речами. Всё же оратор он замечательный и умеет держать внимание публики. Этого у него точно не отнять.

Когда он закончил, гости и сама великая княгиня искупали его в овациях.

— Елена Павловна, познакомьте меня, пожалуйста, с Рылеевым, — обратилась я к хозяйке вечера. — Много слышала о нём. Интересный человек.

— Вы правы, Ольга Александровна, он прекрасный оратор, — и княгиня позвала поэта в свой круг. Тот, конечно, не отказался и предстал перед хозяйкой. За его спиной маячила фигура Каховского.

— Кондратий Фёдорович, вы сегодня задели тайные струны моей души. Благодарю вас за стихи, — вежливо обратилась княгиня к гостю.

— Рад, что вам понравилось, Ваше Высочество, — поэт склонил голову и приник губами к руке хозяйки. — Позвольте я представлю вам своего моего хорошего друга Петра Григорьевича Каховского.

— Я безмерно рад нашему знакомству, Ваше Высочество, — колдун посмотрел на княгиню, также поцеловал ей руку.

— С вами желает познакомиться моя юная гостья. Ольга Александровна Алединская — ваша поклонница, Кондратий Фёдорович, — хозяйка представила меня мужчинам.

— Отрадно слышать, что столь юные барышни интересуются моим творчеством, — улыбнулся Рылеев, глядя на меня.

— Это правда, господин Рылеев, — подала я голос и выразительно посмотрела на Петра.

— Присаживайтесь, господа, — княгиня указала на свободные стулья за столом. Одно место было возле меня, и его, конечно, занял Каховский.

— Как здоровье княжны Марии Михайловны? — любезничал поэт.

— Благодарю, здорова. Недавно первый зубик появился, было тяжело бедняжке, лихорадило даже, — на лице княгини не промелькнуло ни единой лишней эмоции, как будто она не о родной дочери говорила. — Но сейчас всё хорошо.

— Да, маленькие дети это не только радость, но и переживания. Помнится, моя Настенька тоже тяжело перенесла появление первых зубов, — в голосе поэта чувствовалась любовь к дочери.

Потом их беседа плавно перетекла в область поэзии. Говорили даже о Пушкине, к которому княгиня проявила интерес.

— Ольга Александровна, кажется, играют вальс, — вдруг обратился ко мне Каховский. — Могу я надеяться на танец?

— Вы приглашаете меня? — изогнула я бровь, смотря на мужчину. Как раз это мне и надо — танец. В зале уже несколько пар вальсировали под аккомпанемент фортепиано.

— Именно, — мужчина протянул мне руку.

Я вложила свою ладонь в перчатке в его пальцы, и мы поднялись, направляясь к танцующим. Поклонились друг другу, одна мужская рука легла на мою талию, бережно удерживая, другая сжала ладонь. Когда мы тренировались в доме барона, я не волновалась так, как сейчас. Пётр закружил меня, ведя по залу.

— Не беспокойтесь, Ольга, всё идёт по плану, — тихо проговорил он, чуть наклонившись.

— Не совсем, — покосилась я в сторону юного поручика, который снова появился в зале и стоял у одной из колонн, не сводя с меня глаз. — Видели, как Демидов смотрит на меня?

— Заметил. И что?

— А то, он мой пра-пра-прадед, будущий муж Ольги Алединской, — прошипела я. — Понимаете, чем это грозит?

— Поясните, — вот ведь тугодум. Пётр отпустил мою талию, и я легко пробежала круг, вернувшись в его крепкие мужские руки.

— Только не здесь. Нужно выйти, — улыбалась я партнёру, как положено. — Придумайте что-нибудь.

— Хорошо, — кивнул мужчина, и мы продолжили танцевать.

Когда закончилась музыка, Пётр проводил меня в уголок княгини, но не успела я сесть, как передо мной возник поручик.

— Ольга Александровна, позвольте пригласить вас на кадриль, — он склонил голову и протянул руку. Обалдеть. Я буду танцевать со своим пра-пра-пра- (сколько там приставок?) дедом! Но ведь нужно помочь Ольге сделать то, чему суждено случиться.

— Благодарю за приглашение, Александр Григорьевич, — улыбнулась я, и моя рука оказалась в офицерской ладони. Краем глаза заметила, как лицо Каховского напряглось.

На кадриль вышло восемь пар, заиграла весёлая мелодия, которую выводила на рояле одна из фрейлин княгини. Рисунок танца я помнила, но иногда сбивалась, путая, куда повернуться или какую руку подать партнёру. Демидов словно не замечал моих оплошностей и не сводил с меня глаз. Хорошо, что танец предполагал групповое взаимодействие четвёрок и разговоры тут были лишними.

Танец закончился, офицер проводил меня обратно к компании, которая собралась вокруг княгини. Сама хозяйка вечера не танцевала. Снова подали чай, и, как назло, свободное место оказалось только рядом с той брюнеткой, которая бросала на меня злобные взгляды. Но деваться было некуда, и я опустилась на стул. Очень хотелось промочить горло хотя бы чаем. Я взяла чашку из тонкого фарфора и только хотела поднести к губам, как моя соседка встала.

— Простите, мне нужно отлучиться, — пролепетала она, повернувшись, и задела мой локоть рукой. Горячий чай выплеснулся из чашки мне на грудь.

— Ай! — я дёрнулась, подскочив. Часть чая попала прямо в ложбинку, которое открывало глубокое декольте, и немного обожгло кожу, остальное пролилось на ткань. Хорошо хоть не кипяток был, а то получился бы настоящий ожог.

— Ох! Извините, я такая неловкая, — запричитала фрейлина, строя гримасу сожаления. Не ожидала я такой подставы.

— Мне нужно привести себя в порядок, — взглянула я на Елену Павловну. Девушка, сама того не зная, оказала мне услугу. С этой мелкой пакостницей я позже разберусь.

— Ольга Александровна, пройдите в танцевальный зал, потом в жёлтую гостиную, за ней уборная, там есть вода. Может, кто-то проводит вас? — княгиня участливо заозиралась по сторонам.

— Благодарю, надеюсь, сама найду комнату, — я поклонилась и поспешила в соседний зал. Проходя мимо Каховского, который маячил неподалеку, выразительно посмотрела на него. Надеюсь, поймёт мой намёк.

Пройдя через пустой просторный зал, где обычно устраивали балы, я вышла в другие двери и оказалась в гостиной поменьше, надеюсь, это и есть жёлтая, вроде похожа. Там обнаружился проход в уборную — небольшую комнату с хозяйственным инвентарём. Правда, пришлось взять из гостиной подсвечник, чтобы осветить помещение. Кажется, я нашла то, о чём говорила княгиня. На столике стоял таз с водой, рядом с ним стопка чистых полотенец и лежал кусок мыла на фарфоровом блюдце.

Я принялась отстирывать пятна чая, смочила край полотенца в воде, намылила его. В этот момент дверь скрипнула, и свеча дрогнула от сквозняка.

— Наконец-то поговорим, — посмотрела я на вошедшего колдуна и начала тереть платье.

— Что вам там показалось? — нахмурился мужчина, наблюдая за моими действиями.

— Ничего не показалось. Если Демидов и Алединская не поженятся, то и я не появлюсь на свет. Возникнет временной парадокс, — быстро говорила я, а сама продолжала оттирать платье. — Поэтому с Ольгой ничего не должно случиться, она просто обязана выйти замуж за Александра, иначе я просто растаю и вы даже не вспомните обо мне.

— Вы уверены, что он ваш родственник? — мужчина мне не верил.

— Если мало общей фамилии, то вот вам ещё факт. Бабушка мне рассказывала, что в нашем роду был композитор Григорий Александрович Демидов. Это сын Ольги и Александра Демидовых. Девичью фамилию его матери я не знала, но теперь уверена, что это Алединская. Тем более мы так с ней похожи — точно родственники. Вы мне верите?

— Верю. Не волнуйтесь, я лично прослежу за Ольгой. С ней всё будет хорошо, она не пострадает, — его тяжёлые ладони легли мне на плечи.

— И как мне оказывать знаки внимания сразу Демидову и великому князю? — выразительно посмотрела я на Каховского, и мои руки сами опустились.

— Не думаю, что с поручиком вы будете часто видеться. И до свадьбы точно далеко. Насколько мне известно, Демидова сейчас интересует исключительно военная карьера.

— И всё же. Я слышала, через неделю будет бал во дворце. Елена Павловна собирается праздновать свой день ангела. Вдруг и поручик окажется там? — я понимала, что нелегко усидеть на двух стульях.

— Вот и отлично, — улыбнулся он. Мужские пальцы нежно сжали мои плечи, и я покосилась на его цепкие руки. — Всё равно флиртовать с Михаилом у всех на виду вы не сможете, а оказывая знаки внимания Демидову, оградите себя от подозрений княгини.

— Когда же мне общаться с князем?

— В будние дни. Надеюсь, Елена Павловна назовёт в конце вечера ваше имя, объявив вас новой фрейлиной, и вы останетесь во дворце, — Пётр пристально смотрел на меня. Из-за взгляда его зелёных глаз мне стало не по себе, внутри разгоралось странное приятное чувство от его близости. Опять колдует?

— Вам пора идти, — я отвернулась, освободившись от его рук, и принялась полоскать в тазу полотенце.

Только Каховский собрался коснуться дверной ручки, как раздался стук.

— Ольга Александровна, у вас всё в порядке?

— Князь, — в ужасе прошептала я, смотря на Петра.