Капелька Солнца

Часть 2.9

Мой нынешний муж, как и ожидалось, присутствовал на осмотре. Буквально не сводил глаз с Кая, следил за каждым его движением, чтобы тот ни в коем случае не позволил себе лишнего. Стоял над ним, словно надзиратель над заключенным.

Кай нервничал — я уже давно научилась различать, когда он взволнован — и оттого никак не мог сосредоточиться на работе.

Я же старательно изображала смущение — воспитанной замужней женщине не пристало оголять икры перед незнакомцем. Но сама с нетерпением ждала его прикосновений. Ждала — и в то же время боялась. Казалось, не смогу больше удерживать маску верной жены и выдам нас с потрохами.

Моя душа тянулась к Каю, но что-то иное, какая-то неведомая сила удерживала меня в этом доме. Я точно знала, что должна быть рядом с малышами. Тот же древний инстинкт, что побуждает волчицу заботиться о потомстве, не давал мне бросить их и уехать с тем, по кому нестерпимо сильно ноет сердце.

Эта связь была вне моего понимания, но отрицать её существование было глупо. Я и раньше замечала нечто подобное, но сейчас она была особенно сильна. Видимо, Нарин очень близка со своими детьми, раз я не могу побороть эту привязанность.

— Состояние запущенное, но не критичное, — заключил Кай, после тщательного осмотра моих ног. — Я пропишу необходимые сборы, будете принимать ежедневно. Так же потребуется заказать в аптекарской лавке специальные стягивающие чулки. Ну и провести несколько процедур, чтобы вправить больные вены. Думаю, десяти-двенадцати хватит.

Дейрус пришёл в замешательство. Даже я знаю, что десять процедур — это слишком много. Кай эти вены способен за пару-тройку сеансов убрать. Он же продолжал уверенно сочинять небылицы, уверяя моего нынешнего мужа в обратном.

— Нет, если хотите, можно и быстрее. Но я бы не советовал спешить в подобном деле. Иначе я не могу гарантировать вам отсутствие рецидива.

— Ре… чего? — не понял Дейрус.

— Рецидива. По-простому — повторения. Через какое-то время вены могут опять проявиться. Но если проводить лечение постепенно, небольшими дозами, то есть шанс навсегда избавиться от заболевания. Организму требуется привыкание к любому новому состоянию. Даже здоровому. И, если есть возможность, лучше не создавать стрессовых ситуаций. Впрочем, решать вам.

Кай развёл руками, демонстрируя готовность принять любое решение. Я же поразилась его наглости. Оказывается, когда нужно, господин Лейцер может быть весьма находчивым и убедительным. В нём словно рожается другой человек, тот, кто способен с легкостью играть на неосведомленности клиентов. Использовать их для претворения своих планов в жизнь.

Пожалуй, если бы этот второй Лейцер появлялся чаще, у Кая давно была бы и нормальная клиника, и толпы клиентов, мечтающих попасть на приём. Но я рада, что это не так. И надеюсь, что эта часть натуры не завладеет им так же прочно, как укоренилась в моей сущности способность к обману.

Не хочу, чтобы из-за меня он стал таким.

Дейрус, разумеется, согласился. И потянулась череда дней. Ожидание, волнение, короткая встреча. Слишком короткая, чтобы я успела ей насладиться.

И мой муж, неизменно присутствующий на всех приёмах. Взгляды украдкой. Касания, иногда чуть дольше положенного. Краткие мгновения наедине, когда Кай умышленно приходил чуть раньше, или я позволяла себе встретить его в саду, якобы позабыв о времени и увлекшись высадкой новой клумбы.

Этого было так мало! Мизерно мало! Но в то же время я была не в силах отказаться от возможности видеть его. Меня разрывало на части. День ото дня всё больше. Я тянулась к Каю, я хотела быть с ним. Но и не желала разрушить счастье той, чьё тело заняла.

Так уже было однажды. Жажда свободы и сломанная жизнь… Две сломанные жизни. Пусть и чужие. Много или мало за право быть собой?

Много… Определенно много. Жаль, что тогда я этого не понимала. Моя дурацкая выходка сорвала чужую свадьбу, убила надежду двух молодых сердец на совместное счастье.

И я до сих пор раскаиваюсь, что загубила жизнь девчонке, в теле которой мне выпало оказаться. Ее сочли полоумной, душевно больной, у которой на фоне будущего замужества помутился рассудок. И семья жениха разорвала помолвку. Я пыталась доказать, что я — это я. А она была ни в чем не виновата. Это моё проклятие, и другие не должны из-за него страдать.

Но теперь, так или иначе, страдают. Кай страдает. А меня рвёт на части. И передо мной стоит выбор, который я не в силах совершить так, чтобы примириться с собственной совестью.

— Не могу так больше, — прошептал Кай, когда Дейрус во время очередного сеанса ненадолго нас оставил. Мужская рука, касающаяся щиколотки, скользнула выше и обосновалась под коленкой. Ласково погладила чувствительную впадинку, а сам Кай положил голову на эти же колени, уткнувшись носом в ворох подъюбников.

— Кай, что ты творишь? Нас увидят…

— Ну и пусть. Не могу больше. — Он ещё глубже зарылся в складки юбок и обнял мои колени уже обеими руками.

— Кай… — Не удержалась, запустила руку в отросшие русые волосы, понемногу начинавшие виться. Ласково погладила его по голове. — Потерпи ещё чуть-чуть. Скоро это всё закончится.

— А что потом? — Он поднял лицо и глянул на меня снизу-вверх.

— Не знаю…

Я не могла обещать ему, что будет иначе. Возможно, будет лишь хуже. Возможно, мы даже видеться не сможем, не говоря уже о том, чтобы быть вместе. Прошлый месяц был подарком судьбы. Будет ли она к нам благосклонна и дальше — не знаю…

— Не знаю… — повторила уже для самой себя.

— Ты ведь не дашь мне вновь попробовать?

— Не в этот раз. — Пусть это тело мне и по душе. Не слишком молодое, но красивое, гибкое, изящное. На меня засматриваются мужчины. А избегать собственного мужа становится всё труднее. И Каю оно нравится, я вижу, но… я не вправе. — Да и вообще… Так нельзя, ты ведь понимаешь.

Кивнул и от коленей моих оторвался. Но теперь перехватил ладони. Сжал меж своих. Больших и теплых. И пальцы переплёл. Как прежде.

И безумно, невыносимо хотелось коснуться его лица. Провести по линии носа, разгладить вертикальную морщинку, перечеркнувшую лоб, дотронуться до щеки с чуть отросшей колючей щетины, коснуться маленького шрамика на губе…

Через силу удержалась. И поступила верно. Лязгнула щеколда, и спустя мгновение в комнату вошёл муж. Кай отпрянул в последний момент. И я была ему за это благодарна.

Кайрин

Жизнь от встречи к встрече. Бессмысленные дни. Холодные ночи. Пустая постель. И мысли дурные… О том, что она сейчас с другим. Что другой её обнимает, целует, греет своим дыханием.

Плохие мыли, неправильные. Но выкинуть из головы их не выходит.

Уснуть не могу. Кручусь в постели, перекатываюсь с бока на бок. Не выдерживаю и открываю глаза. Смотрю в потолок опостылевшего гостиничного номера, освещенного тусклым лунным светом.

Прямо хоть капли пей от бессонницы.

И вдруг стук в дверь. Требовательный, яростный даже.

— Кто? — спросил, поднимаясь с постели.

— Открывай, — крикнули с той стороны, и я узнал голос капитана. Первой мыслью было: что-то случилось с Айрель. Иначе, зачем бы он стал ломиться ко мне среди ночи?

Без всякой задней мысли отодвинул щеколду, впуская позднего гостя, и тут же с ходу получим кулаком в челюсть. От неожиданности отлетел назад и не успел опомнится, как сильные руки капитана сомкнулись на горле. Меня поволокли куда-то в сторону и болезненно припечатали спиной к стене.

— Что у тебя с моей женой? Отвечай! — рыкнул Дейрус, сдавливая толстыми пальцами шею.

Я как мог пытался отстранить его ладонь. Но ничего не выходило. Пальцы его застыли, словно каменные. Да и вывернуться не выходило. Капитан явно превосходил меня по силе. Он был шире в плечах, выше, да и в целом куда массивнее. И я впервые почувствовал себя никчемным хлюпиком. Да, пожалуй, мне стоило больше внимания уделять физической подготовке, а не просиживанию штанов за учебной литературой.

— Н-ничего, — выдавил из себя, судорожно хватая ртом воздух. — Пусти…

Казалось, ещё чуть-чуть — и он вовсе меня задушит.

— Ничего?! — взревел Брайер и резко швырнул меня в сторону. Я больно приложился плечом об угол кровати, но всё же нашел в себе силы встать и посмотреть в лицо оппоненту.

— Я что, слепой по-твоему?! Думаешь, не вижу всех этих ваших переглядываний? Не замечаю, как перешептываетесь украдкой? С тех пор, как ты появился в нашем доме, Нарин сама не своя! Сторонится меня. К телу так вообще не подпускает. Придумывает глупые оправдания. То головная боль, то усталость. То женские дни, пришедшие не в срок. За идиота меня держите?!

Дейрус вконец распалился. Орал на всю гостиницу, брызгал слюной от гнева. Я же был готов плясать от счастья.

Значит, не подпускает… А я-то напридумывал себе. Дурак.

Не смог сдержать улыбки. Запрокинул голову и счастливо рассмеялся, совершенно позабыв о пышущем гневом военном и собственном ноющем подбородке.

— Чего ты ржешь? Тебе это кажется смешным? Трахаешь чужую жену, да ещё смеешься в лицо?!

— Никого я не тра… кхм… Успокойтесь, с вашей женой у нас ничего нет, — твёрдо сказал я, прямо глядя в сверкающие злостью тёмные глаза.

И тут я не врал. Ни на грамм. К его жене я и вправду не имел никакого отношения. А Айрель — не его. Не была и никогда не будет. И раз уж вышел у нас этот нелепый разговор, то надо как-то объяснить все эти странности и оградить Айрель от дальнейшего внимания супруга.

Идея родилась сама собой. Просто пришла в голову. Так легко, будто я заранее ее обдумал.

— А что касается поведения вашей жены… То оно вполне закономерно. Я обещал не распространяться на сей счет, но раз уж у вас возникли столь нелепые подозрения… Дело в том, что Нарин и правда нездоровится. У неё, как бы это выразится… проблемы по женской части.

— Она что, заразилась? Она мне изменяет? — всполошился Дейрус.

— Да причём тут измены? — я тяжко вздохнул и опустился на край кровати. Вот кто неисправимый ревнивец, так это капитан Брайер. — Это не… Её проблемы не имеют никакого отношения к инфекции. Просто… Просто вторые роды прошли не слишком гладко, — придумывал я на ходу. — Организм так до конца и не восстановился, плюс ребёнок постоянно на руках. Женщинам, знаете ли, не рекомендуется носить тяжести. Ну и запустили, так же, как и ноги.

Честно говоря, в женских недомоганиях я не знаток. Барышни всё больше по повитухам ходят да ищут совета у старших родственниц. Но капитан Брайер, думаю, и вовсе меньше моего в них разбирается.

Дейрус задумался. Поглядел подозрительно, явно сомневаясь, можно ли мне доверять.

Но всё же решил уточнить:

— У неё что-то серьёзное?

— Ну, как вам сказать… — Я потянулся к масляному фонарю, сиротливо стоявшему на прикроватном столике. Зажег фитиль и тут же приглушил до минимума — яркий свет резанул привыкшие к темноте глаза. — Ничего такого, что было не под силу вылечить одарённому. Думаю, при должном лечении Нарин быстро поправиться. И станет гораздо благосклоннее к вашим кхм… желаниям.

— Что значит «должном лечении»? Вы что же, с моей женой ещё и дополнительные процедуры проводите? И каким же, интересно, способом вы «лечите» её женские недомогания?! — сквозь плотно стиснутые зубы прошипел Брайер. Да и кулаки его были по-прежнему сжаты. Так что сомнений не оставалось — одно неверное слово, и он вновь впечатает кулак в мою челюсть.

— Ваши намеки неуместны, — сердито проговорил я, демонстрируя крайнюю степень оскорбления. — Вы лично присутствовали на всех приёмах и видели, как и что я делаю! Признаюсь честно, эффекта от этого не шибко много. Если бы я имел доступ хотя бы к пояснице, а лучше к животу, результат можно было бы ожидать гораздо раньше. А болевые ощущения убрать и вовсе за пару сеансов. Но ваша жена слишком строго воспитана, чтобы позволить малознакомому мужчине, пусть и врачу, такую вольность. И ещё она отчего-то категорически отказывается говорить с вами на эту тему. И, кажется, теперь я понимаю, почему.

— И почему же? — недоуменно переспросил капитан.

— Потому что вы тут же приметесь подозревать её в супружеской неверности. Хоть её заболевание не имеет к этому никакого отношения, — повторился для пущей убедительности.

Брайер крепко задумался и принялся нервно мерить шагами комнату. Я следил за ним неотрывно, пытаясь понять ход мыслей военного. Если он принял мои историю за чистую монету, то мы спасены. Иначе… даже представлять не хочется. И волнуюсь я отнюдь не за себя.

— То есть, я должен вам поверить… — вполголоса проговорил Дейрус, а у меня начало заканчиваться терпение.

— Слушайте. Я порядком устал вас убеждать. Если вы мне не верите, можете нанять другого доктора. У меня достаточно заказов и постоянных клиентов, чтобы я мог позволить себе не тратить время на бессмысленные уговоры. Тем более, что ваши подозрения просто оскорбительны. А с рукоприкладством в своей практике я вообще сталкиваюсь впервые!

— Простите, я кажется… переборщил.

— Угу, со своей женой вы, видимо, тоже переборщили. Иначе бы она не обратилась ко мне с жалобами на женские боли. И не сбегала бы по ночам из вашей постели! — добил окончательно, наблюдая, как на глазах меняется лицо капитана. Кажется, мои слова возымели отличное действие, ещё раз доказывая, что здоровье жены капитану Браеру далеко небезразлично.

— Что ж она мне ничего не сказала… — пробубнил себе под нос Дейрус и наконец перестал сжимать кулаки. Поза его стала более расслабленной, и я смог выдохнуть с облегчением. Кажется, буря миновала. — Ладно, будем считать, что вы меня убедили, — спустя несколько мгновений изрёк мой оппонент.

— Рад за вас! Что ж, если на этом мы закончили, прошу вас покинуть мой номер и позволить мне, наконец, нормально отдохнуть. Я, знаете ли, по ночам предпочитаю спать! — строго потребовал я, и капитан без лишних слов покинул мое скромное жилище.

А на следующий день пришла записка. С извинениями и вежливой просьбой явиться на приём.

Я наскоро собрался. Умылся ледяной водой, пытаясь стереть следы усталости — бессонница так и не отпустила меня той ночью. И лишь отирая лицо жёстким полотенцем, я заметил багровые отметины на шее и внушительный синяк под подбородком. Недолго думая, повязал шейный платок, прикрывая следы ночного происшествия.

В доме леди Нарин меня ждали. Капитан встретил лично, но к счастью, не стал поднимать тему вчерашнего инцидента. Обсуждать случившееся не было никакого желания. А продолжать разыгрывать тот спектакль — и подавно.

В кабинете, где я обычно проводил лечение, отчего-то было душно. А может, я попросту нервничал, гадая, состоялся ли вчера разговор между Брайером и Айрель. Или капитан избавил жену от неприятных расспросов. Нет, я не сомневался, в случае чего Айрель сможет подыграть мне, но все же лишний раз ставить её в неловкое положение не хотелось.

Дейрус, как и прежде, стоял надо мной суровым надзирателем. Я же и глаз не смел поднять. Теперь я понимал, сколь легко себя выдать. Но духота сделала своё дело. Без всякой задней мысли ослабил шейный платок, и обеспокоенный взгляд Айрель тут же метнулся к горловине. Момент, и она резко сдёрнула платок, обнажая слишком заметные отметины.

И почему я не догадался их попросту залечить? Одаренный называется…

— Как это понимать?! — вопрос был адресован не мне. Брайеру. И взгляд испытующий. Настоящий, без малейшей тени притворства.

— Я… Это недоразумение, — пролепетал мужчина. Айрель же резко вскочила с места и хлестнула мужа ладонью по щеке.

— Чудовище! — крикнула ему в лицо и слёзы брызнули из глаз. Затем она также стремительно развернулась и выбежала вон из комнаты. Дейрус пустился следом.

Я же и слова вставить не успел. Впрочем, что я мог сказать? Попытаться выгородить капитана? Или выдумать небылицу про неудачное падение, в которую Айрель бы все равно не поверила? Слишком хорошо она меня знала. Да и поздно было что-то менять. Вот только… если Айрель себя выдаст — всё старания пойдут прахом.

Забавно. Ещё несколько дней назад я просил её всё бросить и уехать со мной. А теперь переживаю, как бы нас не раскрыли. И когда я оказался столь глубоко втянут в эту авантюру? Сам не понимаю. Но поворачивать назад, кажется, уже поздно.

Я поднялся и открыл окно. Впустил в помещение свежий, пряный осенний воздух. Дышать сразу стало легче. А комната наполнилась многообразием звуков. Шумом ветра, что качает позолоченные макушки деревьев, далеким гомоном суетящихся на дороге людей, писком мелкой пичуги, обосновавшейся на верхушке разлапистого вяза.

Но даже все эти звуки не могли перекрыть возбужденных голосов, доносившихся из коридора. И я волей-неволей стал свидетелем разговора, не предназначенного для моих ушей.

— Ты теперь на каждого станешь кидаться, кто не так на меня посмотрит?!

— Но ведь он и вправду на тебя смотрит! И вы с ним перешептывались, я видел! — упрямо заявил Дейрус.

— Ревность застила тебе глаза, и ты видишь только то, что хочешь. Он врач. И он никогда не позволял себе ничего лишнего. Или перекинуться парой фраз с пациентом — преступление?! — голос Айрель был надрывным, того и гляди разревётся. — А может, ты во мне не уверен? Разве я давала хоть один повод усомниться в своей верности?

— Нет, но… Ты скрыла от меня своё недомогание.

— Потому что я боялась тебе сказать. Знала, как ты отреагируешь, — Айрель громко всхлипнула.

— Но, дорогая, я…

Дальше я толком ничего не разобрал, голоса удалились, а я остался стоять в тишине, не зная, стоит ли мне ждать возвращения хозяев или самое время отправиться восвояси.

Ожидание тянулось долго. Густое, тягучее, словно кисель. И мысли такие же. Еле-еле ворочаются в голове. Всё же следовало принять снотворное вчера, глядишь, чувствовал бы себя не так погано. А теперь вот ещё головная боль начинает стучать в висках. И тянет задремать. Спасает разве что стылый ветер, влетающий в окно.

— Прошу простить нас за эту… семейную сцену, — сказал по возвращении Дейрус. Он держал жену под руку и мягко гладил её по ладони, теперь уже заставив меня ощутить укол ревности. Впрочем, я на него с кулаками кидаться не собирался. — Пожалуйста, продолжайте лечение. А я пойду, не буду вам мешать.

Капитан отступил, пропуская Айрель вперёд, и стоило только захлопнуться двери, как она рванула ко мне и прильнула всем телом, крепко обхватив руками шею.

— Что ты творишь? — прошептал я. А сам лишь прижал её теснее. Вдохнул запах душистых волос. Стиснул руки на тонкой талии.

— Прости… Это я виновата. Сильно он тебя? — Айрель отстранилась и принялась ощупывать мое лицо, затылок, плечи, грудь.

Я с трудом сдержал стон. Ушибленное плечо тоже ныло, но ей незачем об этом знать.

— Всё в порядке.

Не поверила.

Но говорить ничего не стала. Стояла, поднявшись на цыпочках и запрокинув назад голову. Глядела в глаза и по щеке гладила. И я тоже не мог на неё наглядеться. И отпустить не мог, хоть чувство самосохранения кричало об опасности. Ведь стоит Брайеру войти — и тогда драки точно не избежать. И одним ушибленным плечом на сей раз я точно не обойдется.

— Хочешь, сбежим? — прошептала Айрель, не выпуская меня из капкана тёплых глаз.

— Хочу… — не стал лгать я и тут же добавил: — Но не уверен, что стоит. Нас будут искать. Твой муж так просто не сдастся.

— Он не мой муж! — упрямо мотнула головой Айрель, а я не смог сдержать улыбки.

— Конечно, не твой. Я тебя ему не отдам. Никому не отдам…