Капля яда

Глава 37

Холлис

С тех пор, как она ушла, у меня были мучительные дни, но мне казалось, что прошли месяцы. Время, казалось, замедлилось, и каждое мгновение пролетало со скоростью улитки. Наконец нам позвонил Дин. После нескольких дней абсолютного молчания у нас появилось местоположение. Склад в районе Нижнего Ист-Бэй.

Через несколько минут после того, как нам передали информацию, мы были готовы к бою. Каждая Сова была сосредоточена, рвалась в бой, пролить немного крови и уничтожить организацию, из-за которой мы больше года гонялись за хвостами. Они были умны, сообразительны. Но мы приближались к финишной черте.

Их солдаты были бы уничтожены с жестокой эффективностью. У нас была вся необходимая информация и знания, так что они были нам бесполезны. Дилеры предпочитали стрелять или колоть на поражение.

Суть в том, что нам нужно было только вытащить оттуда живыми двух самых важных монстров. Живые, но, скорее всего, визжащие, как свинья в грязи, в агонии и искалеченные до совершенства, и это было еще до того, как мы доставили их в наши специализированные палаты.

К сожалению, мэру пришлось покинуть нас ради более интересных начинаний, но у нас было разрешение убрать его сына. Официально он был незначительным. Полицейские, которым мы доверяли, были готовы к отставке мэра. Мы передали им всю информацию, к которой имели доступ, и они вернулись с одной просьбой: передать мэра для дальнейшего извлечения информации.

Они также указали, что им нужны некоторые из его деловых партнеров, но мы не собирались из кожи вон лезть, чтобы не убить их. Я мог бы жить с этим, основываясь на том факте, что человек, который лично оскорбил меня, частично разделил бы свою судьбу со мной. Никто не спас бы тебя, Адам.

У троих из нас был личный корыстный интерес. Когда я посмотрел на своих братьев, я почувствовал, что они мысленно готовились уничтожать тела тех аморальных личностей, которые поддерживали этот порочный бизнес и работали на него.

Мы поползли вперед, все расставленные по местам в соответствии с приказами. Как только мы оказались бы внутри, нам пришлось бы действовать на слух и использовать все полученные навыки.

Мы сработали слаженно, как единое целое, войдя в главный вход и избавившись от нескольких тел. Томас вручную отключил их систему безопасности, позволив нам войти через тяжелую дверь. Мы бесшумно крались по коридорам, которые вели нас глубже на их территорию, искусно скрытую от посторонних глаз.

Дин сообщил нам местоположение, но также сообщил нам, что официальных чертежей склада, кроме стандартных, не было; они тайком адаптировали его, и никто, кроме тех, кто был вовлечен в их извращенный бизнес, не знал. Мы понятия не имели, во что ввязывались, как только миновали вход.

Внезапно поблизости раздался громкий вой сигнализации, и я поджал губы. Я предположил, что мы, наконец, предупредили их о нашем присутствии.

Нам нужно было спешить. Мы не могли позволить им сбежать.

Раздались выстрелы, и один просвистел у меня над головой. Чертовски близко. Сосредоточься! Я отогнал все не относящиеся к делу мысли на задворки своего сознания и вошел в эту зону. Я прижался к стене и обнаружил стрелка, ловко спрятавшегося в затененном углу, пытающегося бесшумно расстрелять нас одного за другим. Чего он не понимал, так это того, что мы не были любителями. Я сменил позицию, целясь из пистолета, ожидая, что он просто пошевелил бы этим крошечным…

Бах! Полегче. Я наблюдал, как его тело безжизненно упало на бок, и обменялся кровожадным взглядом с Техасом. Я осторожно шагнул вперед, насторожившись.

Мы свернули в длинные коридоры, которые, казалось, загибались сами на себя. Это было похоже на настоящий лабиринт, если только ты не знал, куда шел.

Раздался скрип, и я остановился, украдкой взглянув на Техаса, который сделал то же самое. Зная, что как только мы завернули бы за следующий угол, нас поджидал один или несколько солдат, я медленно двинулся вперед. Я выглянул из-за угла и мгновенно отдернул голову, когда мимо меня пролетела еще одна пуля. Выстрел в голову причинил бы боль.

Рядом с нами распахнулась дверь, и из комнаты появился ничего не подозревающий солдат, быстро понявший, что вышел совершенно не вовремя. Я подтащил его тело к своему, опустил голову и повел нас за угол.

Прозвучало еще несколько выстрелов, изрешетивших его тело. Я сохранил теперь уже мертвого солдата как свой личный щит. Даже если пули прошли сквозь его тело и попали в мое, все самое важное было завернуто в мой кевлар.

Я отбросил его в сторону, когда наступило затишье в их выстрелах. Я рассчитал время и прицелился точно, уложив двоих из них, пока Техас расправлялся с тремя другими.

— В тебя попали? — обеспокоенно спросил я его.

На верхней части его руки была кровь.

— Нет. Не моя, там я перерезал глотку ублюдку и удерживал его на месте.

Хорошо.

Я зашагал по коридору, по пути натыкаясь на новые двери и комнаты. Я съежился от того, насколько большим стал этот склад теперь, когда вошел внутрь.

Раздался рев, когда солдат набросился из ниоткуда. Казалось, что это был решающий момент в его заурядной жизни. Он врезался прямо в меня, и я упал навзничь на пол, моя спина дернулась. Поднялась боль, которую я проигнорировал, когда он попытался занять позицию надо мной, прижать меня к земле. Мой пистолет с грохотом отлетел в сторону коридора.

Я перевернулся и встал на ноги быстрыми движениями, когда он оказался у меня за спиной. Я вытащил нож, но он ударил меня сбоку по голове. Мудак.

В ушах зазвенело, голова дернулась в сторону, но, черт возьми, теперь он это заслужил. Кто использовал кулаки в бою с оружием? Очевидно, он был безоружен, необучен или просто идиот.

Кряхтя, я обернулся. Он отступил с диким беспомощным видом, заметив злобный блеск в моих глазах. Я раскрыл свой складной нож и двинулся вперед, прижимая его спиной к стене.

Осмотрев местность, я понял, что Техас, должно быть, не было поблизости. Не то чтобы я нуждался в нем ни в малейшей степени, но теперь этот парень был полностью в моем распоряжении, без каких-либо непосредственных угроз.

Он ударил меня кулаком в ребра, а я схватил его за растрепанные волосы. Острое серебряное лезвие поцеловало кожу на его шее, когда он безуспешно пытался высвободиться из моих объятий. Моя хватка была крепкой. Все, что он сделал, это сильнее прижал его к своей плоти, когда заостренный край слегка порезал и на поверхность выступила кровь.

Я убрал нож от его шеи, и он уставился на меня с искренне растерянным выражением лица, как будто думал, что я позволил бы ему уйти, не понеся возмездия.

Как только его лицо расслабилось, я вонзил заостренный конец ему в шею сбоку и рассек плоть, освободив его волосы. Он упал на пол, прикрывая рваную рану руками, отчаянно пытаясь прикрыть отверстие и полоская горло собственной кровью.

Даже так, он все еще мог выжить, и я не хотел рисковать. Я небрежно защелкнул нож и сунул его в карман, отступая назад, все еще не сводя с него глаз, наклонился и крепко зажал пистолет в ладони.

— Спокойной ночи, — подзадоривал я, мои губы растянулись в редкой ухмылке.

Я нажал на спусковой крючок, и он с глухим стуком опрокинулся на спину, пуля попала прямо ему в сердце.

Я услышал подтверждение через наушник, который Крис приказал нам надеть, вместе с соответствующим микрофоном, чтобы мы могли общаться. Поймал ее. Спасибо, черт возьми. Мы использовали связь только в том случае, если нам нужно было охватить большую территорию, но из-за неизвестных факторов и незнания планировки склада мы сделали это в целях безопасности. И найти ее как можно скорее.

Повернувшись спиной к теперь уже мертвому солдату, я побрел дальше по коридору, выйдя на большую площадку, где валялись мертвые тела. К счастью, не наши. Я заметил нескольких собравшихся Сов и подумал, неужели это так скоро закончилось бы.

Справедливости ради, мы превосходили их численностью. У них не было ни единого шанса выжить в этом аду. Как будто у них все равно был выбор. Я снова нашел Техаса, пока мы продолжали, переходя из комнаты в комнату и находя меньше солдат, но больше жертв.

Через несколько минут Майлз предупредил нас, что ему нужна помощь по связи.

— Вперед! Я разберусь с этим, — заявил Техас.

Я маршировал с поднятым пистолетом, высматривая любых неожиданных посетителей, с которыми мне нужно было иметь дело. Его торопливое объяснение приблизительного местонахождения вызвало еще большее напряжение в моем теле. Майлз нашел Миллу. Она была в безопасности, и мы вывели бы ее из здания, как только полностью очистили бы территорию.

Я вошел в комнату, и эмоции захлестнули все мое тело. Шок, ужас, отрицание. Я не знал, с чем разобраться в первую очередь: с тем фактом, что эта комната напоминала домик у бассейна в доме ее родителей, или с тем фактом, что она была прижата к телу Майлза на полу. Он практически обвился вокруг нее, так что она не могла пошевелиться, хотя изо всех сил пыталась оторвать его. Это не сработало. Он был твердым кирпичом.

Она причитала и вопила, слова вырывались бессвязно. Я впал в оцепенение, просто анализируя все это. Все эти фотографии на стене…

— Холлис! — рявкнул Майлз, и я встретил его решительный взгляд. — Мысленно ее здесь нет. Нам нужно вырубить ее, чтобы вытащить отсюда в целости и сохранности. Она дерется как дикий зверь!

Его тело напряглось, удерживая ее, но не причиняя боли, просто удерживая так надежно, как он только умел. Престону, Техасу, и мне нужно было сосредоточиться на всем остальном, независимо от того, как сильно мы хотели, чтобы нашим приоритетом была она, но она не могла быть такой, пока все это не закончилось бы и мы не очистили помещение.

— Ронни, ты срочно нужен здесь со своим оборудованием, — приказал я по связи, давая ему туманные указания, как нас найти.

Я не стал приближаться к тому месту, где они лежали на полу в углу. Я застыл на месте, стоя у входа в комнату. Мои глаза снова пробежались по помещению, мне нужно было осмотреть его, вобрать все это в себя, затем вернуться к ним на полу. Что мне делать? Я никогда в такой ситуации. Я был руководителем бета-тестирования по уважительной причине.

Моя маленькая лгунья…

— Холлис! — рявкнул Майлз, и Милла дернулась в его объятиях от резкого тона. — Опомнись! Запри эти чувства сейчас же! Ты. Нужен. Здесь. Сейчас.

Я покачал головой, пытаясь избавиться от воображаемого мороза, который, казалось, покрыл все мое тело, и вернулся в себя. Он был прав. У меня было время для этого позже. Не сейчас. Я осторожно приблизился, и, как будто почувствовав, что в комнате был кто-то еще, она замерла.

— Милла, — тихо позвал я, опускаясь на корточки.

Она заметалась, словно обретя второе дыхание, и попыталась отстраниться от Майлза. Я посмотрел на него, но он покачал головой.

Я стиснул зубы и одними губами сказал ему:

— Сейчас.

Это не произвело на него впечатления, и я мог сказать, что он не хотел ослаблять хватку, но я не дурачился. Я должен был удержать ее. Он осторожно высвободился из ее объятий, когда она вскочила, словно собираясь броситься к выходу, но вместо этого я поймал ее.

Я крепко прижал ее к себе, как и Майлз. Она снова была в моих объятиях, и я не собирался отпускать. Никогда. Она билась, кричала, и мне показалось, что время замедлилось, пока мы ждали Ронни. Она понятия не имела, что это я. Черт возьми.

Ее глаза были открыты, но она ничего не видела, захваченная тем, во что верил ее разум. Майлз был прав. Она ушла, чтобы обезопасить себя, и я не был удивлен.

Моя грудь сжалась от боли, когда я увидел ее такой, такой уязвимой. Такой далекой. Я притянул ее лицо к себе и продолжил поглаживать ее волосы цвета красного дерева на затылке, легким движением, чтобы хоть немного успокоить ее. Вероятно, это ни в малейшей степени не помогало, но немного замедлило мой пульс.

Ронни вошел совершенно непринужденно. Я мог бы поклясться, что его никогда ничто не выводило из себя. Он взглянул на меня, держащего ее, на Майлза, затем снова на меня, прежде чем направился к кровати, сбросил свою сумку и открыл то, что нам было нужно. Он приблизился бесшумными движениями пантеры.

— Ты уверен? — тихо пробормотал Ронни, бросив взгляд на Миллу.

Я кивнул, отводя ее волосы в сторону, давая ему доступ к ее шее.

Это был самый быстрый способ ввести это в свой организм. Она все еще бушевала. Ни на мгновение она не останавливалась с тех пор, как я вошел в комнату, сражаясь, даже когда шансы были против нее. Я поклялся себе, что был бы рядом, чтобы сражаться в каждой из ее битв в будущем.

Милла могла ненавидеть, мучить и обрушивать на меня все мыслимые и немыслимые неприятности, но до своего последнего вздоха на этой земле я бы ее охранял. Ее гребаный личный часовой. Даже если бы мне пришлось войти в сам ад и заключить сделку с дьяволом, чтобы освободить демонов из ее разума, стереть их, чтобы она никогда не помнила жестокости, которой подверглась, я бы, в свою очередь, пожертвовал своей жизнью. Все для нее.

Я обхватил ее затылок, чтобы удержать на месте, в то время как Ронни быстро двигался и прокалывал ее кожу, вводя успокоительное в кровоток, чтобы погрузить ее в глубокий сон. Мое сердце сжалось от чувства вины; я не хотел этого делать и знал, что не смог бы надолго изгнать это чувство из своей совести, но необходимость обязывала. Я был бы готов понести заслуженное наказание за то, что отдал приказ вырубить ее.

После нескольких минут задержки дыхания ее тело начало заметно расслабляться, конечности отяжелели. Успокоительное подействовало, потребовалось некоторое время, чтобы сделать свое дело, но я знал, что именно так оно и работало. Казалось, что время постоянно бежало в замедленном темпе, зная, что оно ускорилось бы в ту же секунду, как она уснула.

Как бы мне ни хотелось, у меня не было времени сидеть рядом и обнимать ее, пока она не проснулась бы. Я ослабил свою крепкую хватку и повернул ее так, чтобы она оказалась у меня на коленях боком, а ее голову я поддерживал рукой.

— Нет, — невнятно произнесла она, глядя на меня снизу вверх.

— Я всегда буду носить тебя на руках, — пообещал я, удерживая ее взгляд, когда он потерял фокус.

Эти фиолетово-голубые глаза преследовали меня на протяжении многих лет и заманивали в ловушку с самого детства. Она уставилась на меня с таким отчаянием в глубине души, что мое сердце забилось неровно.