Киллер для Дестинии

Глава 11

Это была одинокая поездка к папе. Но мили пронеслись незаметно и, когда я приблизилась к дому, напряжение сковало тело. К напряжению примешивались возбуждение и тревога. Я не видела отца последние одиннадцать лет, и я не знаю, насколько сильно он сдал из-за диабета.

Часть меня вообще не хотела видеть то, во что превратила его болезнь. Я бы хотела запомнить его таким, каким он был тогда, а не таким, как он стал сейчас. Наверное, это эгоистично с моей стороны.

Я заехала на нашу улицу и сбросила скорость, отмечая красивый старый клен на пути к родительскому дому. Но что-то привлекло мой взгляд, яркая вспышка солнечного блика на стекле где-то за деревьями. Мне понадобилась секунда, что бы понять, что это.

Ветровое стекло другой машины.

Меня пробрал озноб. Они ждали меня. Они, конечно же, знали, где живет мой отец.

Я вдавила педаль газа в пол, и мотор взревел. Из-за деревьев за мной не выехало ни одной машины.

Боже, все эти годы я думала, что он в безопасности, что ученые о нем не знают, что его не побеспокоят, а они в любую минуту могли прибрать его к рукам.

Так почему же они его не трогали?

Марстен не смог бы сдержаться от приобретения еще одного испытуемого, так что они, наверное, просто не знали, что папа дракон. Может они начали наблюдать за ним недавно, но никогда не видели, как он изменяется, не видели, как он играет с огнем, и предположили, что он просто человек.

Но как они узнали, где он живет? Мама не могла сказать им об этом, она этого просто не знала. Они схватили её перед нашим переездом в Америку.

И во время переезда из Шотландии у меня с собой были только наличные и кредитные карты. Я не планировала задерживаться там долго, и у меня не было, никаких оснований находится там нелегально. Боже, как же я была самонадеянна и стала просто ходячей мишенью.

Могла ли я им сказать?

Как я сказала Трею, за эти годы я много раз была в отключке. Вполне возможно, что они изобрели какое-то лекарство, которое искажает биохимию нашего тела. Я могла выдать все свои тайны и даже не помнить об этом.

И если такое имело место, но тогда я знала о моих близких не так уж и много. У меня не было шанса их предать.

Так что же мне теперь делать?

С трекером-передатчиком в одном из моих зубов, мне нельзя приближаться слишком близко к тем мужчинам. Мне повезло, что меня еще не засекли.

Но мне до сох пор нужно попасть в дом. Проведать отца. А затем составить путь отступления до берега. Этого расстояния между передатчиком и приемником должно быть достаточно, что бы обезопасить себя.

Я свернула с дороги и поехала по дорожке, которая больше напоминала оленью тропу, еле виднеющуюся в деревьях до тех пор, пока вокруг меня не остались только тень и деревья. Я выключила зажигание, открыла дверь и вышла из машины. Запах смолы и гниющих листьев пропитал воздух, но я все равно ощущала близость бухты. Ёе энергия растекалась вокруг, лаская кожу, заставляя её покрываться мурашками.

«Дом», промелькнуло у меня в мыслях. И я ощутила, как улыбка коснулась моих губ.

Я положила ключи в карман и пошла сквозь лес, следуя за слабым дуновение морского бриза, к усыпанному мелкой галькой берегу бухты.

На самом деле, я ничего не помнила про Лох-Несс. Я могла родиться в его темных, мутных водах, но папа переехал сюда, когда мне исполнились всего 6 лет. Здесь я ощущала себя дома. Здесь я выросла, здесь научилась плавать и нырять, охотиться и ловить рыбу, действительно ощутила себя водным драконом. И все это происходило под пристальным, неослабевающим вниманием отца.

Я вспомнила, как он любил расслаблено сидеть на стуле, потягивая пиво, лунный свет играл в его светлых волосах. Слезы навернулись на глаза. Черт, как же я скучаю. Скучаю по нему настолько сильно, что иногда кажется, что сердце не выдержит.

Я обнаружила, что уже бегу по берегу. Волны мягко лижут стопы, омывая силой, почти приглашая. Но у меня не было времени остановиться и поиграть, я не знала, сколько еще проживет папа.

Наш старый бревенчатый дом, с жесткой железной, угловатой крышей, выкрашенной в желтый цвет и огромными окнами с широким обзором. Злоба сковала душу, и я пошла медленнее. Возле дома не было заметно никакого движения, ни единого звука, кроме шепота волн, омывающих берег. Никаких следов пребывания человека на протяжении, где-то месяца, но это не значит, что так и было.

Я пошла, прячась в тени сосен, елей и кедров, которые огибали дом в U-образной форме, и замедлила шаг возле одного из боковых окон. Я обеспокоено ловила любой посторонний звук или движение, я прокралась еще ближе и заглянула в окно. Гостиная была залита солнечным светом, пыль толстым слоем покрывала кофейный столик и старый кожаный диван. Папа ни за что на свете не нанял бы домработницу, но и не позволил, скопиться такому количеству пыли.

Я поморщилась, пытаясь игнорировать страх сжавший мои легкие, поднырнула и прошла мимо окна к задней двери. Я еще никого не заметила. Быстро осмотревшись, я скользнула рукой в горшок с когда-то красивыми кустами малины и слегка взрыхлила почву. Мои пальцы нащупали металл, и меня затопило облегчение. Ну, хоть что-то не изменилось.

Я достала ключи и обтерла грязь, затем скользнула к двери. Ключ слегка заедал, но дверь открылась.

Тиканье дедушкиных часов раздавалось из столовой, воздух был спертым, и в нем танцевали частички пыли. Я прошла через коридор, мимо прачечной и вошла в кухню. Тарелки, которые лежали в мойке были покрыты таким толстым слоем грязи, что их, наверное, нужно было бы вываривать, что бы отмыть.

Папы здесь не было. И не было здесь его уже давно, судя по этой посуде.

На меня опять накатил страх, и это ощущение было сильнее, чем раньше. Я пару раз глубоко вздохнула, что бы успокоится, и попыталась вспомнить, к кому бы он мог пойти, если бы почувствовал опасность. На самом деле, был только один такой человек. В нашей семье никогда не были склонны к обрастанию большим количеством друзей, мы привыкли все эти годы полагаться только на себя. У меня, конечно же, были школьные друзья, но ни один из них не знал кто я на самом деле. Или кем был папа. И у меня никогда не возникало соблазна поделиться этим секретом, не после того, как мою мать похитили и не после побега.

Я не вспомнила ни одного папиного друга. Всегда был только он и я, думаю, что он предпочел бы, что бы все так и оставалось. И это значит, что за помощью он мог обратиться только к старику Доку Мейси.

На крыльце скрипнула доска. Сердце выпрыгивало из груди, а во рту, как в пустыне. Я уперлась спиной в холодильник и потянулась к сковородке, которая всегда стояла на печке. Я крепко обхватила деревянную ручку, костяшки пальцев побелели, и я услышала мягкие шаги возле двери.

- Дестини? - Мягко позвал Трей.

Я резко выдохнула, и почувствовала одновременно гнев и облегчение. Гнев победил.

- Что ты, блин, тут делаешь? Ты же пообещал уехать.

Он зашел, в комнату настороженно оглядываясь. Посмотрел на сковородку у меня в руках, и его губы растянулись в улыбке.

- Я уехал.

- Но ты, же вернулся. Ты же должен был передать кольцо отцу, что бы тот смог найти твою сестру. - Я кинула сковородку обратно на печку.

- Ну, ты же знаешь, что я не бросаю людей в беде? Вспомнила?

В его взгляде появилось раздражение.

- Конечно, я помню. Так почему ты сейчас именно здесь?

- Черт, как я могу уйти, если Иган мертв, а ты находишься в шаге от смерти? - Его голос звучал глухо, зло, разочарованно и где-то в глубине ощущалось беспокойство. - Эти ублюдки до сох пор здесь, и они все еще могут тебя выследить. Я не простил бы себя, если бы с тобой что-то случилось.

Тепло затопило мое сердце, мою душу, и хотелось танцевать, даже если я знала, это не правильно, что о своей сестре он должен волноваться больше, чем обо мне. Я об этом старалась не думать. Еще не время.

- Но что если с твоей сестрой что-то случиться пока ты помогаешь мне? Ты сможешь с этим жить?

- Нет. - Он провел рукой по волосам и резко выдохнул. - Я нашел мать и спросил, что же она чувствует к Мерси. Она по-прежнему ощущает, что сестра в беде, но это не вопрос жизни и смерти. Я доверяю ее чутью. Это все, что я пока могу сделать.

- Но…

- Нет, - грубо прервал он. - Это мое решение, мое право и мой выбор. Если что-то случиться, я справлюсь. Но я не могу оставлять тебя один на один с этой ситуацией. И не оставлю.

Я изучающе осмотрела его, потом подошла и обхватила его шею рукой, заставляя подойти его ближе, слушая его участившееся дыхание и сердцебиение.

Он глубоко вздохнул и обхватил рукой за талию, подводя ближе. Его губы были напротив моих.

- Если с ней что-то случиться, я буду жить дальше,- сказал он мягко, мои слова потонули в шерстяной ткани его свитера.

- Если что-то случиться, это будет не твоя вина, так же как и смерть Игана, не твоя вина. Ты не можешь нести ответственность за решения других людей, Дес. Это будет несправедливо в первую очередь по отношению к ним.

Я ничего не ответила. Я была не согласна, и никакие слова не могли облегчить всю тяжесть моей вины, и не было смысла больше об этом говорить. Это была одна из тем, в которой мы никогда не достигнем согласия.

И я надеялась, что проблемы его сестры действительно не смертельно опасны.

- Где твой отец? - Спросил он после паузы.

Я отстранилась от его теплой руки.

- Не здесь. Его здесь нет уже несколько недель, если судить по состоянию дома.

Я прошла мимо него в пыльную гостиную и потом поднялась по лестнице и застыла напротив спальни. Она была ближе всего ко мне. Ванная и кабинет, две отдельные комнаты, и быстрый взгляд в кабинет. Там как обычно стройными рядами стояли книги, а горы бумаг окружали стол. Он мог лишиться руки, но любовь к чтению и писательству с ним навсегда. Когда я посмотрела на горы бумаг разбросанных вокруг, я подумала, хранил ли он все так же мечту опубликовать свои тексты последние одиннадцать лет, когда меня не было. Надеюсь. Это было бы несправедливо, если бы ему пришлось забыть все свои мечты.

Слезы обожгли мне глаза, но я их сморгнула. Сначала мне нужно его найти. Слезы потом. Трей положил руку мне на плечо, но прикосновение было таким легким, могло показаться, что я его вообразила. Но тепло, прокатившееся по моему телу, наполнившее меня силой и мгновенно смывшее печали, дало понять, что это не галлюцинации.

- Мы его найдем,- сказал он мягко.

- Я знаю. - Я толкнула дверь в папину спальню. Кровать была не застелена, а лоскутное одеяло, которое я сделала на его восьмидесятилетие, валялось на полу. Обычно драконы живут минимум вдвое дольше, чем люди, но никто не застрахован, например, от диабета, который может убить задолго до приобретения благородных седин. Но я надеялась, что папа доживет как минимум до ста десяти.

Мой взгляд зацепился за тумбочку у кровати. Телефонная трубка была на крючке, но телефонная книга была открыта. Я подошла. Страница была открыта на номере Дока Мэйси. Я взяла трубку и набрала номер.

- Медецинский Цент Лабек. Чем могу помочь?

Неожиданно во рту опять пересохла, и мне пришлось сглотнуть, чтобы ответить.

- Мне хотелось бы поговорить с Доком Мэйси.

- Секундочку.

Я ждала ответа больше пяти минут, в трубке раздавались, звуки как будто лифт работал где-то рядом. Трей подошел и встал позади меня, не прикасаясь, он стоял достаточно близко, что бы тепло его тела согревало меня. И это давало ощущение безопасности, что было как минимум странно, так как назвать этого мужчину безопасным, язык не поворачивался.

- Док Мэйси, слушаю, - вдруг ответил мне глубокий голос, и я подпрыгнула на месте. - Чем могу помочь?

- Док, это Дестини. Дочка Риана МакРи.

- Господи, девочка, где ты была последние одиннадцать лет? Твой отец так сильно изводил себя.

- Это длинная история, Док, и о таком не рассказывают по телефону. Где мой отец?

- Он в Лабеке. Мы были вынуждены отправить его в дом престарелых.

Я провела рукой по глазам, стирая слезы. Борясь со страхом.

- Насколько он плох?

- Очень плохо. У него отнялись ноги, и внутренние органы постепенно отказывают. Я, честно говоря, не представляю, как он держится.

Наверное, ждет меня. Он знает, что я приду.

- Где он?

- Твин Пайнс дом престарелых. Им управляет мой друг, один из тех, кто знает о специфических потребностях твоего отца.

Понял, кто он, иначе говоря. По крайней мере, мне не нужно беспокоиться, что кто-то обнаружит нашу генетическую особенность и сообщит о ней.

- Ты же понимаешь, что он не хочет там умереть.

- Нет. - Док Мэйси запнулся. - Я бы посоветовал тебе сразу идти к нему, Дестини. Ему недолго осталось.

Я закрыла глаза, но, на самом деле, он сказал то, что я и так знала.

- Вы можете сделать так, что бы его выпустили?

- Я перезвоню, как только мы закончим.

- Спасибо, что присматривал за ним, Док.

- Нас осталось не так уж и много в этом мире, девочка. Нам обязательно нужно заботиться друг о друге. - Он остановился, и я услышала шелест бумаги. - Майк разберется со всей бумажной волокитой.

- Спасибо.

Я положила телефонную трубку и огляделась. Трэй обнял меня, и я позволила себе секундную передышку, короткое погружение в чувство силы и уверенности, которые казалось, были естественной частью его ауры.

- Он в доме престарелых в Лабеке, - сказала я мягко. Лицом я прижалась к его груди, биение его сердца создавало ритм, который просачивался в меня сквозь кожу, и у меня появилось чувство, что мы один человек в двух телах.

Я ощутила его поцелуй в волосах, его дыхание посылало по телу разряды тепла, и по спине бежали мурашки.

- Ты хочешь поехать прямо сейчас?

- Это необходимо сделать, - сказала я и отстранилась от его руки. И мне сразу стало холодно. - Там возле подъездной дороги в деревьях стоит машина, и я думаю это люди Мастерсена. Мы должны как-то пройти их, есть шанс, что они поймают мой сигнал, если мы пройдем рядом.

- О них можешь, не беспокоится. Я их вырубил и связал, когда шел сюда. Их машина довольно незаметна, но нам неплохо было бы спрятаться, прежде чем кто-то обнаружит их пропажу.

- Хорошо. Так и сделаем.

Он поднял руку и нежно убрал прядку волос с моей щеки.

- Почему так важно время?

- По тому, что как я и говорила, мой отец болен, и он хочет умереть здесь, а не в доме престарелых.

Понимание вспыхнуло в его глазах.

- Кремация на заре?

Я кивнула, и на глазах снова выступили слезы. Я отвернулась, и протянула руку, что бы взять одеяло.

- Нам это понадобится, что бы его укутать. Оно ему очень нравилось.

Трэй поднял бровь, но не стал ничего спрашивать. Я вытащила ключи из кармана и передала их ему.

- Ты ведешь, я указываю дорогу.

Мы вышли из дома, и пошли к машине. До Лабека ехать не долго, но нам придется остановиться и спросить дорогу в Твин Пайнс, потому что я понятия не имею как туда доехать. Город наверняка вырос с тех пор, когда я видела его в последний раз.

Две большие красные сосны росли у дома престарелых. Мы проехали через кованные железные ворота по извилистой дороге мимо сосен и вязов. В конце мы увидели главное здание. Это было двухэтажное, кирпичное здание L-образной формы, окруженное зелеными садами и еще большим количеством елей. Очень красиво. Трэй остановил машину на парковке слева от строения, и я вышла.

Мой взгляд автоматически скользнул к окнам, и мне стало интересно которые из них папины.

- Готова? - Спросил Трэй.

Я встретилась с ним взглядом.

- Часть меня боится.

- Это вполне естественно. - Он протянул руку. Я вытащила одеяло из машины, обошла машину и переплела свои пальцы с его.

- Ладно, пошли.

Он слегка сжал мою руку, и я вдруг обрадовалась, что он здесь, со мной. Его присутствие придавало мне сил и смелости, что бы встретиться с лицом к лицу с тем фактом, что мой отец болен.

Мы пошли к зоне встречи с пациентами. Трей открыл дверь и пропустил меня. Симпатичная блондинка на ресепшене подняла голову и улыбнулась, когда мы вошли.

- Добро пожаловать в Твин Пайнс, - бодро сказала она. - Чем могу помочь?

- Я хочу увидеть Риана МакРи. - Я остановилась у стойки и спрятала руки в карманы, что бы никто ни увидел, как сильно они трясутся.

- Вы, наверное, Дестини? Доктор Джонс ожидает Вас. Пройдите, пожалуйста, он сказал, что присоединиться к Вам, как только закончит свои дела.

- Спасибо. В какой комнате папа?

- Он в левом крыле, усиленного медицинского присмотра. Поднимитесь на лифте на следующий этаж, потом пройдите по коридору налево в комнату два двадцать пять.

- Спасибо, - опять сказала я.

Трей взял меня за локоть и провел меня к лифту. Он нажал кнопку и взял меня за руку. - Ты в порядке?

Я кивнула. Не могла говорить. В горле пересохло.

Открытие дверей лифта ознаменовал короткий звонок. Я нажала кнопку следующего этажа и двери закрылись. Лифт плавно тронулся. Как и должно быть в доме престарелых.

Мы вышли на втором этаже, и пошли по левому коридору через двойные двери, которые по видимому отделяли зону повышенного присмотра.

Комната была больше стерильной, чем уютной, резкий запах антисептиков резанул по обонянию.

Живот свело, когда мы подошли к палате, я всерьез начала беспокоиться о своем физическом здоровье. Трей сжал мою руку, и это придало мне сил, я смогла войти в эту дверь.

Сломленный мужчина на больничной койке был мало похож на того человека, которого помнила я. Его ласковые руки выглядывали из-под простыней, были бледными и худыми, и тело под простынями было таким же. У него не было ступней, просто завернутые в простыни культи. И запах ... Даже сквозь запах антисептиков пробивался запах разложения. Они не смогли остановить гангрену, несмотря на то, что отняли ему ноги.

Я остановилась, но он, наверное, меня услышал, потому что открыл глаза и посмотрел на меня. Его лицо было бледным, костлявым, изборожденным морщинами, которые начинались у глаз и стекали вниз по щекам к подбородку, мне начало казаться, что все его лицо покрыто сетью глубоких борозд. Его когда-то золотые волосы теперь были полностью седыми, скручиваясь в неряшливые пряди, в беспорядке падая на высокий лоб.

Но его неожиданная улыбка осталось все той же, согревая меня теплом заботой и вниманием, несмотря на то, что он покрылся морщинами и медленно умирал.

- Деси, - прошептал он, его теплые глаза светились облегчение и любовью. - Я знал, что ты придешь.

Я подавила рыдания и подбежала к его постели, взяла его руку и прислонила ее к своей щеке.

- Извини меня, папа. Извини, что я сбежала, извини, что меня не было рядом, когда я была тебе нужна…

- Тише, - перебил он. - Это уже не важно.

Нет, это важно. Важно потому, что я ненавижу то, что мне пришлось его бросить, что я не сделала почти ничего из того, что хотела, и что меня не было здесь, когда я была ему так нужна.

Я поцеловала его пальцы и сказала,

- Я нашла ее, папа. Она жива и просила передать, что очень тебя любит.

Он закрыл глаза.

- Я знаю. Я всегда знал.

- Я не могу ее освободить. Но она хотела, что бы я пришла, что бы сказала тебе… - Я колебалась, глубоко и прерывисто вздохнула. - Что она будет ждать тебя на той стороне очень, очень скоро.

Он улыбнулся, светло и счастливо. Как человек, который может спокойно умереть.

- Наконец я снова смогу ее увидеть, после всех этих лет разлуки.

- Она будет там, пап. Уже недолго осталось. - Я сомневалась и оглянулась на Трея. - Папа, я хотела бы познакомить тебя со своим другом. Трей Уилсон. Он и его брат помогли мне сюда добраться.

- Я Вам очень обязан, молодой человек.

- Не стоит. - Загробный тон очень плохо сочетался с искорками озорства, вспыхнувшими в глазах Трея, когда он посмотрел на меня и добавил, - Мне было приятно оказать помощь. Честно.

И мне, подумала, я, криво улыбаясь. Даже если иногда он бесил меня больше, чем кто-либо за всю мою жизнь.

Я сжала руку отца и обернулась на вошедшего человека. Он был высокий, худой, а в его глазах притаилась нечеловеческая дикость.

- Доктор Джонс?

Он кивнул и подошел к кровати, его белый больничный халат развевался за ним как крылья. Он посмотрел на больничную карту у изголовья кровати и что-то в нее записал.

- Все в порядке, - сказал он. - Вашего отца отпустят на ночь под вашу ответственность. Я вернусь, когда смена закончится, и проверю его состояние. Если смерть не наступит этой ночью, то мы оставим его под домашним присмотром, пока этого не произойдет.

Взгляд опять затуманился слезами. А сморгнула и посмотрела на папу. Он до сих пор улыбался.

- Я позову медсестер, и они помогут перенести вашего отца в инвалидную коляску. Доктор посмотрел на Трея. - Могли бы вы подогнать машину к главному входу.

Трей кивнул, легко коснулся моей спины и ушел.

- Еще есть вопросы?

- Существуют частные кладбища и крематории, and it is not unusual for the families of residents to make use of the facilities, even if the death occurs during leave. У нас есть маленькая ритуальная контора. В обычной похоронных бюро наверняка возникнут вопросы о причинах его смерти, поверьте.

Я ему доверяла. Как и Доктор Мэйси, этот человек располагал к доверию и излучал тепло, ему было почти невозможно не довериться.

Вошли медсестры, и папу перенесли в инвалидную коляску. Он не произвел ни звука, но его боль насытила воздух. Я закусила губу, что бы ни накричать на них, заставить их прекратить, ведь они делали ему больно.

Потому, что все сейчас делало ему больно. Даже сам факт того, что он дышит.

Когда его разместили в коляске и все его трубки-капельницы разместили по местам, я подошла к нему и обернула одеяло вокруг его ног. Он легко дотронулся до одеяла и его лицо просветлело.

- О, я помню, когда ты сделала мне его. Это заняло у тебя недели.

- Месяцы, - исправила я. - Ты думал, что я делала домашнее задание, но я шила его.

Он засмеялся.

- Я помню, как боялся его стирать.

- Шить его было не так уж и тяжело.

- Да, моя девочка, это так.

Я улыбнулась, наклонилась и поцеловала его в щеку.

- Я скучала по тебе.

Он мягко прикоснулся к моей щеке.

- А я по тебе. Мы не приспособлены жить поодиночке, к сожалению.

- Нет. - Я согласилась, и мне было интересно, как он справлялся с этим все эти годы. У меня, по крайней мере, была компания и причины бороться. А у моего отца была только вера в то, что мы вернемся.

Одна из медсестер встала позади коляски и начала катить ее к двери. Я шла рядом и мои пальцы переплелись с его. Когда мы подошли к лифту дрожь в его пальцах усилилась. Я знала, что это возбуждение. От осознания того, что скоро он будет дома и будет волен умереть так, как он того хочет. Под открытым небом, так, чтобы мощь рассвета омыла его тело и перевела его на тот свет.

И хотя осознание того, что он так думает, заставило мои глаза наполниться слезами, я не могла и придумать ничего лучшего для него. После всех этих лет вдали он него, я смогла предложить ему только возможность уйти из жизни так, как он того хочет.

Доктор Джонс помог открыть входную дверь, и медсестра выкатила отца наружу. Папа поднял лицо к небу и глубоко вздохнул. Его бледная кожа как будто наполнилась цветом. Это должно быть невероятно трудно для человека солнца и тепла, быть запертым без малейшей возможности ощутить свет нового дня хотя бы кончиками пальцев. Это было не так пагубно для него, как для меня находиться вдали от воды и океанских простор, но это все равно было не очень приятно. И то была только малая часть того, с чем ему необходимо было смириться.

Я закусила губу, и с сожалением подумала, что не могу так же легко справиться со своим чувством вины.

Трей вышел из машины и открыл заднюю дверь автомобиля. Доктор и две медсестры с трудом усадили папу в машину и укрыли одеялом. Он не жаловался. Просто улыбался своей как-же-я-счаслив-быть-на-свободе улыбкой.

Когда его расположили с удобством, доктор Джонс подошел к нему ближе и одарил своей лучшей «докторской» улыбкой.

- Его нужно содержать в полном комфорте, следующие двенадцать часов.

- Мы оба знаем, что у него нет этих двенадцати часов.

- Я, честно говоря, не ожидал, что он продержится столько, сколько уже продержался. У Вашего отца невероятная сила воли.

- Да, он такой.

Я пожала доктору руку и села на заднее сидение возле отца. Ничего не говоря, взяла его руку в свою, мы не нуждались в словах. Сейчас нам хватало простых прикосновений.

Трей отвез нас назад к дому, но все равно припарковался в деревья, хотя в этот раз ближе к дому.

- Что происходит? - спросил отец. - Это не то место.

- Одно из деревьев упало на дорогу, - ответила я. - Нам придется немного пройтись.

- Тогда отвезите меня на пляж, а не к дому. Я хочу немного посмотреть на солнце. Что бы оно, наконец, согрело мое тело.

Я кивнула и выбралась из машины, пока он не услышал сдавленные всхлипы, рвущиеся из груди. Трей поймал меня за руку, прежде чем я обошла машину, и притянул меня к себе.

- Ты удивительна, - мягко сказал он, и запечатлел сладкий поцелуй на моих губах.

Я подавила желание растаять в его руках и позволила теплу его тела прогнать боль из моей груди. Папа ждал достаточно долго, так что тратить на объятия даже пару минут и, заставляя его ждать, казалось преступлением.

- Я вытащу его и позабочусь о нем, - сказал Трей. - Это будет не трудно. Можешь достать коляску?

Он подошел к машине и открыл багажник, потом обошел ее и подошел к отцу. Я достала коляску и неуклюже подкатила ее к отцу.

Я пошла сквозь лес, толкая впереди коляску и отодвигая ветки деревьев и кустов. Поднялся ветер, гуляя в соснах и играя опавшей осиновой листвой. Ночная прохлада уже начала витать в воздухе, но папу это, похоже, не волновало. Его улыбка росла по мере приближения к морю и солнечным лучам. Когда мы, наконец, то выбрались из леса, он рассмеялся. Это был такой беззаботный, светлый смех, что я непроизвольно улыбнулась.

Мы шли по песку, до самого дома.

- Я пойду, позабочусь об упавшем дереве, - сказал Трей, останавливаясь. - Вы хотите, что бы я достал что-нибудь поесть на обратный путь?

- Я не уверена, есть ли что-то в доме, так что будет не плохо, если ты найдешь что-нибудь.

Он опять меня поцеловал, мягко и неторопливо, потом ушел. Я смотрела, как он шел вдоль берега и затем исчез в деревьях, затем снова посмотрела на папу.

- Он тебе нравиться, так же? - Сказал он.

Я улыбнулась.

- И это создает массу неприятностей.

- С хорошими людьми всегда так. - Он закрыл глаза и откинул голову назад, наслаждаясь тем, как солнечные лучи ласкают кожу. - Расскажи мне о своей маме, Десси. Расскажи, что случилось.

И я рассказала. Все, что смогла вспомнить, все догадки и сплетни. Трей вернулся примерно на половине рассказа, неся мне чашку кофе и несколько крекеров.

Когда день сменился ночью, разговор закончился. Мы сидели в удобной тишине и наблюдали, как звезды вспыхивают на небе. Когда луна взошла на небо, Трей поднялся и набросил мне и папе на плечи шерстяные одеяла. Я приподняла край одеяла, и он подсел ко мне, его присутствие согревало лучше любого одеяла.

Доктор Джонс присоединился к нам немного за полночь. Он сел чуть позади в деревьях, показывая, что только наблюдатель, а не участник.

Папа до сих пор улыбался, когда с рассветом его не стало. Я продолжала держать его за руку, чувствуя, как тепло постепенно покидает его тело. Но в его глубине пылал огонь, драконий огонь томился в ожидании последнего пути, и он был все еще здесь.

Воздух начал дрожать от силы задолго до того, как первый луч рассвета прогнал ночь. Энергия скользила по коже, вспыхивая маленькими искорками, которые было хорошо видно в темноте. Но это покалывание не смогло уменьшить боль в моей душе. И не думаю, что существует что-то способное это сделать.

Я осмотрела горизонт, в ожидании, дребезжание марева силы усилилось, и лучи красного и золотого прорезали небо, как яркие знамена, возвещали о начале нового дня и о начале папиного путешествия в загробный мир.

Тепло нового дня затопило мое тело, прогоняя ночную прохладу, оно ласкало тело моего отца, пробуждая его дракона к жизни. Его кожа становилась теплее, начиная сиять внутренним светом. Это вынудило меня отпустить его руку, даже если я этого не хотела.

День начал сиять ярче, кожа моего отца становилась теплее, пока не начало казаться, что солнце изнутри сжигает его плоть. Наконец, пламя дракона выбралось наружу, как знак долгожданной свободы, и устремилось в небо бесконечным потоком.

- Пускай Бог солнца, неба и ветра проведет тебя в загробный мир, папа, - прошептала я, мои глаза жгло, а горло сдавило настолько, что я еле смогла произнести ритуальные слова.

- Возможно, ты найдешь на полях вечности то счастье, которое не смог найти здесь.

Дрожащие лучи рассвета, казалось, кружились и танцевали, как ответ на мои слова, а потом они исчезли в свете загорающегося дня.

Сияние, ласкающее, мою кожу угасло, забирая с собой гул энергии. Все, что осталось от моего отца, это кучка золы и оставшиеся клочки одеяла, которые медленно уносил ветер.

Он ушел. Навсегда.

Я закрыла глаза и выпустила сжигающее меня горе наружу.