Киллер для Дестинии

Глава 8

Когда крики резко прекратились, я начала собирать разбросанные продукты в пакет, пока он не был забит до отказа, и поспешила убраться оттуда.

Чувство вины за совершенное меня не мучило. Какое могло быть чувство вины, когда я помнила, что они сделали со мной, с Иганом, с моей мамой? Не говоря уже о малышах.

Давало ли это право стоять и смотреть, как человек падает со скалы, когда я легко могла его спасти? Наверное, нет.

Но это так меня и не тронуло. Если это делает меня плохим человеком, то так тому и быть. Переживу.

Один из пакетов порвался в самый неподходящий момент, я споткнулась об него, тяжело рухнула на колени, а потом еще и на бок, казалось, я даже мозг ушибла, так было больно. Тихо проклиная все, на чем свет стоит, я еще немного полежала, не двигаясь, справляясь с болью, пытаясь восстановить дыхание и заглушить инстинкт встать и продолжить бежать.

Нельзя вдаваться в панику. Ничего страшного не произошло, будет, конечно, куча синяков, но не более.

Встав на ноги, я похромала по тропинке. Через некоторое время боль в коленях прошла. Дойдя до забора, я свернула налево, найдя там, в деревьях, автомобиль. Он был закрыт. Положив сумки и ноутбук возле ствола, я обратила взгляд в ночь, растирая в то же время руки, усиливая циркуляцию крови в пальцах.

Ничего.

Никаких признаков движения в ночи.

Закусив губу, я переминалась с ноги на ногу, борясь с инстинктом, нет, с потребностью вернуться назад и посмотреть, нужна ли ему помощь.

Но он был прав в том, что искали не его. Если бы я вернулась туда, стало бы только хуже.

Хотя мой похититель так орал, когда падал со скалы. Интересно, ветер донес его крики до остальных, тех, с кем он пришел?

Этого я не знала, что немало печалило.

Чтобы хоть чем-то себя занять, я пошла к краю деревьев. Этот холм был выше, чем дом, и с него открывался прекрасный вид на окрестности. Опять никаких признаков движения. Ни тени автомобиля. Ничего, что бы указывало, что в этой ночи есть хоть одна живая душа, кроме меня.

Но не из воздуха же появился тот человек. И уж точно он был не один. Они никогда не ходили в одиночку. Всегда был тот, кто сидит в засаде, вооруженный и готовый к нападению, если потребуется…

По коже пробежали мурашки, волосы на затылке встали дыбом. Обернувшись, я наткнулась на широкую грудь в коричневой рубашке. На меня тут же напали, одной рукой сжав мне горло, словно тисками, а другой пытаясь зажать мне нос и рот зловонной белой тряпкой.

Я выгнулась под его хваткой и вцепилась зубами в руку настолько сильно, насколько могла. Пропитанная хлороформом тряпка прижалась к моей шее и плечу, а не к лицу, кожу моментально начало жечь. Боль все усиливалась, и крик разорвал мое горло. Энергию от боли я вложила в укус, делая его еще сильнее, даже через одежду я чувствовала вкус крови. Нападавший зашипел, но не выпустил меня из хватки, поэтому я начала бить его по ногам.

Проклиная, он отпихнул меня. Я отступила на несколько шагов назад, прежде чем смогла восстановить равновесие, затем с разворота зарядила ему пяткой по лицу, когда он двинулся ко мне. От такого удара он упал и больше не двигался.

Оставив его так и лежать там, я пошла к машине в поисках воды. Открутив крышку, я наклонилась вперед и стала поливать шею и плечи. Потребовалось три бутылки воды, чтобы остановить жуткое жжение и четверть бутылки для утоления жажды. Я снова чувствовала себя в безопасности.

- Господи Иисусе, ты в порядке?

Голос появился из ниоткуда, я чуть не обделалась со страху. Подскочив, я уже отвела кулак для удара, и только потом поняла что это Трей, а не еще один нападавший.

Он резко остановился и поднял руки. – Стоп. Это я. Ты в безопасности.

- Прости, - сказала я, опуская кулак. – У этих сволочей есть идиотская привычка подкрадываться сзади.

- В следующий раз я буду насвистывать «Дикси», прежде чем попаду в зону досягаемости твоего кулака.

Он посмотрел на мужчину, лежащего на земле и снова на меня.

– Что случилось с шеей?

- Он пытался накачать меня хлороформом. - Я взяла еще одну бутылку воды, но чтобы просто выпить.

Во рту было сухо, как в Сахаре, скорее всего, это из-за страха. Но не из-за страха за себя, а за маму, за папу. Страх не выполнить те обещания, что я дала.

В конце концов, мне пришлось пожертвовать одним обещанием в пользу другого, одним родителем в пользу другого. Мне необходимо было получить код, чтобы освободить маму и детей, но ценой будет – не успеть добраться в Мэн вовремя, чтобы увидеть отца и сказать «пока» в последний раз? Чтобы сказать ему, что любовь всей его жизни жива, и что она встретит его на полях вечности? Он должен узнать все это перед смертью. Обязан. Иначе, когда его душа ответит на зов расцветающего рассвета, он будет обречен постоянно возвращаться в эту реальность, вечно пытаться облегчить боль в своем сердце.

В каком-то роде это был его путь.

Путь моей матери — даже если они молились разным Богам. Я прикрыла глаза, смаргивая неожиданные слезы. Я смогу это сделать. Я просто должна продолжать пытаться и надеяться.

- Хлороформ? - Трей подошел ближе и, нежными пальцами убрал мокрые пряди с моей шеи. - Больше похоже на ожог от кислоты.

- У морских драконов всегда такая реакция на хлороформ. Мы гиперчувствительные к нему.

- Но почему же тогда ученые используют хлороформ? В продаже есть очень много лекарств, которые работают быстрее и безопаснее.

- Но они не работают на нас. Хлороформ работает. Этот состав как-то по-особому взаимодействует с нашим телом. - Я предложила ему воды. - Другие были?

Он кивнул и взял бутылку.

- Двое. Они отстали, поэтому я так поздно вернулся. Выманивать их по одному было проще, но заняло больше времени.

- Что значит «выманивать»?

- То и значит. Выманивать их картинкой и делать все, что бы они никогда больше не смогли причинить вред тебе или кому-либо еще.

Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. То что на моих руках кровь – очень плохо, но теперь его руки тоже в крови.

- Но если здесь найдут тела…

- Не найдут, - перебил он. - Я перенес их к морю. И я очень сомневаюсь, что кто-то сообщит об их исчезновение. Если то, что ты сказала о Марстене – правда, он не захочет расследования, которое сможет пролить свет на то, чем они тут занимаются.

Это правда. Я посмотрела назад на мужчину, которого я вырубила.

- А что с ним?

Он колебался.

- Что ты предлагаешь мне с ним сделать?

- Оставь его.

- Это решение в последствие может серьезно тебе аукнуться. Мы многого не знаем, помни.

- Я знаю, но хладнокровно прикончить не то же самое, что убить в пылу схватки. Я просто не могу…

- Тогда мы не будем этого делать.

Меня охватило облегчение.

- Что с их машиной?

- Я отвез ее за несколько миль вверх по дороге, от их территории. Это позволит замести следы.

- Хорошо. - Я нагнулась собрать разбросанные продукты. - По крайней мере, это даст нам немного времени.

- У них все равно есть другой способ выследить тебя.

Я резко подняла на него глаза.

- Что ты имеешь в виду?

Он пожал плечами.

- Ты же сама говорила, что перенесла много обследований и операций. Вполне вероятно, что у них есть другой способ найти тебя. - Должно быть, он ощутил волну паники, которая накрыла меня, потому что он улыбнулся и добавил: - Это маловероятно, но мы не должны исключать этот вариант. Мы не должны расслабляться, вот и все что я хотел сказать.

Я резко выдохнула и кивнула. Он оттолкнулся от ствола, обошел вокруг меня и открыл пассажирскую дверь.

- Поехали, пока он не очухался.

- Отличная идея, Девяносто девять.

Он фыркнул.

- Разве у меня темные волосы и есть грудь?

- Нет, но Девяносто девятая был умнее, помнишь? Хотя, вероятно, не умнее Максвелла Смарта*, если шоу чего-то стоило. (Герои сериала "Напряги извилины", Максвелл Смарт – агент 86, и Барбара Фелдон – агент 99).

Он засмеялся, захлопнул дверь, и побежал в сторону водительского места. От внезапного яркого света фар запущенного, я заморгала.

Он осторожно объезжал деревья, и проехал через разбитую часть забора, затем мы направились на еле заметную тропинку, проезд через дюны и травы казался вечностью.

Когда мы, наконец, выехали на шоссе, Трей повернул направо, и завел двигатель.

- Чувствую, что мы находимся где-то посередине шоссе в никуда, - сказала я.

- По большей части, так оно и есть. – Он не открыл другой информации, однако, спросил: - Как ты собираешь попасть в штат Мэн?

- Я даже не думала пока об этом.

- У тебя нет удостоверения личности, таким образом, мы не сможем полететь самолетом. – Он посмотрел на меня. – Я мог бы отвезти тебя. Это будет быстрее, чем на машине.

Я немного повернулась на сиденье, мое сердце заколотилось при мысли о полете и свободе.

- Может ли воздушный дракон поднять взрослого человека?

- Зависит от размаха крыльев дракона и веса человека. – Он взглянул на меня, с усмешкой в глазах. – Тебе повезло, что я один из самых крупных.

- И что ты продолжаешь хвастаться, - сухо сказала я. – Но доказательств я раньше не видела.

- Просто жди подходящего времени, дорогая.

Я закатила глаза от умиления.

- Придется очень долго лететь до Мэна. Даже если ты один из крупных драконов, сможешь ли ты нести меня достаточно долго

- Я, честно говоря, не знаю. Если твой вес не станет проблемой, мы будем лететь с короткими остановками

Я наморщила нос.

- Похоже, лучше будет, если я поплыву. По крайней мере, мне не придется беспокоиться о том, упаду ли я с большой высоты.

- Плавание займет больше времени.

Я знала это. И то, что морской дракон, плывущий через Панамский канал - единственный короткий путь между Тихоокеанским и Атлантическим океанами - будет чуть больше чем слегка привлекать внимание, тоже.

- Это все же лучший вариант.

- Ты действительно думала, что я брошу тебя?

Он посмотрел на меня с обидой, и я знала, из-за чего.

Я усмехнулась.

- Скорее, я не хочу утомить тебя прежде, чем «правильный момент» настанет.

- Ах, ну, в общем, я полагаю, что должен буду признать оправдание, не так ли? - Он поглядел на меня, в его ярких глазах беспокойство смешалось с весельем. – Почему бы тебе не вздремнуть? У тебя было несколько бурных дней, и остался час, прежде чем доберемся до Флоренции.

- Я сомневаюсь, что смогу.

- Попробуй.

Я попробовала. И удивительно, но у меня получилось

Через некоторое время звук захлопнувшейся двери автомобиля разбудил меня.

Я потянулась, как кошка, потом посмотрела в лобовое стекло.

Трей сказал, что он остановится в дешевом мотеле, но то, что предстало перед нами - с белыми стенами и синевато-серой крышей – было удивительно красиво. Особенно поразили горшки с красными и желтыми цветами в каждом номере. Машин было немного, но учитывая холод, напомнивший о приближении зимы, это было и не удивительно.

Я огляделась вокруг, когда Трей вернулся, просто наслаждалась, наблюдая за его походкой. Боже, то, как уверенно – даже высокомерно – двигался этот мужчина, было очень и очень сексуально.

Он забрался в автомобиль и бросил мне связку ключей.

- Комната номер три, - сказал он, когда завел машину.

- Можем ли мы остаться здесь на всю ночь?

- Мы избавились от ошибки, поэтому оно не должно быть проблемой.

Если только у них не было другого способа отследить меня, как он предполагал. Но если это было так, то мы нигде не были бы в безопасности.

И я думаю, только так мы могли это выяснить – останавливаясь и давая им время, чтобы перегруппироваться и снова найти нас. Если бы они это сделали, мы бы узнали.

Он проехал через двор, припарковавшись перед одной из комнат. Фары выхватили из темноты большой золотой номер, на двери, выкрашенной в белый цвет. Мы были близки к входу, а это означало, что фары любой машины, которая будет проезжать мимо, будут светить прямо в окно нашей комнаты. Хорошая система оповещения, если мы нуждались в этом.

Он вышел из машины, обошел вокруг и открыл для меня дверь. Я не могла сдержать усмешку, когда выходила из машины.

- Вор превратился в джентльмена.

Он взял меня под руку и повел к двери.

- Будешь смеяться, и этого больше никогда не повторится.

- О, я не смеялась. Просто удивлена, что ты стал заморачиваться.

- Может быть, я все еще беспокоюсь о тебе.

Он открыл дверь и провел меня внутрь, затем бросил ключи рядом с цветком на тумбочке возле кровати.

- Можешь сделать кофе, а я пока заберу из машины наши вещи.

Я кивнула и осмотрелась в поисках кофеварки и кофе. Кофе как раз начал завариваться, когда Трей бросил последнюю сумку и свой ноутбук на стул возле кровати, потом сказал:

- Следует избавиться от машины и достать новую. Ученый мог запомнил номер. Да и первоначальные владельцы, полагаю, заметили пропажу.

- Большинство людей не могут не заметить отсутствие своей машины там, где остановили ее с вечера, - согласилась я.

- Это ощутимо осложняет жизнь вора. И полицейские определенно не обрадуются, когда обнаружат нас за рулем угнанной машины.

- Ну, наверное, потому что это незаконно.

- И все же это практически национальное развлечение.

- Это не делает происходящее правильным, друг мой.

- Зависит от того, что считать правильным, не так ли? – он рассмеялся. - Я вернусь до рассвета. Ты останешься здесь и хорошенько отдохнешь.

- Ты ведь совершенно не знаешь, что было бы для меня лучшим отдыхом, не так ли?

Его внезапная улыбка заставила мое сердце учащенно биться и буквально подпрыгивать в груди.

- Может быть, у меня есть скрытые мотивы.

- О, в этом я не сомневаюсь, - сухо сказала я, – У вора всегда есть план, не так ли?

- Ты можешь поставить на это свою жизнь, любимая, - он взглянул на часы, потом добавил: - Никому не открывай.

- Кроме тебя.

- Я возьму ключ.

- Ох. Ладно.

Его взгляд пробежал по моему телу, он что-то пробормотал, потом развернулся и вышел.

Он оставил меня с улыбкой на губах. Вор, безусловно, хотел меня так же, как и я его.

Боже, неужели это было только вчера - я говорила себе, что должна держать себя в руках в память об Игане? Сдержанность не была тем, что говорило во мне сейчас. Я закрыла глаза и попыталась представить Игана. Но его образ был размытым - как фотография, на которой субъект продолжал двигаться во время съемки. На его месте в моих мыслях неминуемо возникал Трей. Иган, извини, что я не могу сопротивляться. Мне жаль, что не выходит почтить тебя так, как я надеялась.

Он бы понял. Я знала это. Мы оба были чувственными существами, но наша любовь всегда была делом, а не желанием. И, по крайней мере, теперь я поняла, почему он всегда казался далеким. Его задушевный друг был мертв, его отец убит, его сердце было разбито. Мое, однако, не было.

И я хотела, чтобы его жизнь не оказалась столь коротка. Хотела того, что было у моих родителей, даже теперь, после стольких лет. И я знала, в глубине души, что он был здесь именно для этого. Если бы я была достаточно смелой. Или, быть может, достаточно глупой. В конце концов, мою жизнь сложно назвать нормальной.

Я налила себе кофе. Сделав глоток, я взяла еду из сумки, положила ее в небольшую микроволновку, которая была, на самом деле, только объектом для приготовления пищи, рядом с кофеваркой и маленьким тостером, затем села на кровать, чтобы посмотреть телевизор. Час спустя стало скучно, я устала ждать, когда Трей вернется, стянула одеяло и забралась в постель. Уснула в течение нескольких минут, как только голова коснулась подушки.

Когда я проснулась, мне было тепло от солнца, его лучи касались моего лица, а к спине прижималось теплое тело. Его рука была небрежно перекинута через мои бедра, его пальцы слегка касались моего живота. Он не двигался, его дыхание было мягким. Он спал и вскоре мог проснуться от того же восхитительного света, что и я.

Я не шевелилась, и как это было заманчиво: его пресс, прижатый к моей спине, желание пробудить мужчину к жизни… Но даже вор нуждается во сне, я ведь понятия не имела, как далеко он был прошлой ночью. Так и лежала, завернувшись в его пряный, свежий аромат, слушая его дыхание и чувствуя, как теплая волна касается плеча. По коже поползли мурашки, мое тело болело, реагируя восторгом на каждое его движение.

Мне казалось, будто он спал целую вечность, хотя в действительности прошло не больше часа.

Солнце начало свой естественный путь через небо, но его лучи ещё не успели подняться высоко вверх по стене.

Его пробуждение продолжалось несколько мгновений, которые были заполнены проявлениями желания. Судорогой пальцев на моем животе. Учащенным дыханием на моем плече. Легким поцелуем в основание шеи.

- Доброе утро, милая, - прошептал он и притянул меня ближе, пока его член прижался к моим ягодицам. - Какой приятный способ просыпаться.

Было бы ещё приятнее, если бы он действительно взялся за дело. Господи, он не мог понять, что я просто томилась от желания? Я потянулась назад, слегка проводя рукой вверх и вниз по его бедру.

- В какое время ты пришел прошлой ночью?

Я скорее почувствовала, чем увидела, как он пожал плечами.

- Довольно поздно. Потребовалось некоторое время, чтобы найти новую машину. Ты спала, когда я вошел, так что я не стал тебя будить.

- Спасибо. Я думаю, мне необходимо было выспаться.

- Мммм.

Его голос был настолько расстроенным, насколько того захотелось бы всякой женщине на моем месте, и эта мысль грела меня почти так же сильно, как и его прикосновения. Его губы нашли мою шею, потом мочку уха, легкие поцелуи заставляли меня дрожать.

- Что-нибудь еще нужно? - прошептал он.

- Это зависит от того, что стоит за этим предложением.

Я позволила своей руке скользнуть вниз по его груди, легонько лаская, подогревая его желание. Он вздрогнул, и я улыбнулась. Этим утром не будет никаких колебаний, никакого отступления от края пропасти.

- А чего бы ты хотела?

Его руки начали свое движение по моему животу, его прикосновения были так легки, так нежны. Тепло струилось под пальцами, посылая крошечные вспышки желания через каждое нервное окончание. Господи, как я хотела касаться этого человека. Хотела не только его прикосновений, но и чувствовать его запах на своей коже, его губы на своих. Его тело. Его дух, владеющий моим.

- Все, - сказала я, и мой голос немного дрогнул. - Все, что имеешь, и все, что ты готов дать.

Он мягко усмехнулся.

- Я посмотрю, что можно сделать.

- Пожалуйста.

И прежде, чем я сгорела от разочарования, его прикосновения начали неторопливое движение вверх.

Когда его большой палец потер нижнюю сторону груди, у меня перехватило дыхание, а затем оно участилось. Он начал ласкать, дразнить, целовать мою грудь. Я закрыла глаза, наслаждаясь ощущениями, буквально пронзающими меня. Его твердое, упругое тело прижалось к моему, потом он прижал мои ноющие пальцы к своим. Я нажала на его руку, погладила и поцеловала его. Наслаждалась его пряным ароматом, его глубоким дыханием, пока не почувствовала, как его сущность затопила каждую часть меня, стала частью меня… мы вышли за рамки простого удовольствия.

Когда его ласки перешли в теплую, влажную часть меня, которая болела, желая почувствовать всю его длину, часть меня готова была кричать от облегчения. Но я была слишком занята, просто наслаждаясь происходящим.

Он ласкал меня, играл со мной, пока мое тело было скользким от пота и болело от желания. Когда, наконец, он сунул палец в меня, я могла только ахнуть от удовольствия. Мои внутренние мышцы пульсировали вокруг пальца, потом двух, и ощущение от его движения вверх и вниз было невероятно. Я отпрянула от него, пока движение руки увеличивало скорость до тех пор, пока низкая дрожь расцвела, распространяясь по моей коже, словно лесной пожар. Но прежде чем оргазм накрыл меня, он отпрянул, просто поцеловал меня в плечо, лаская мою грудь до тех пор, пока дрожь не ослабла. Затем он начал снова.

В тот момент, когда, он, наконец, прижал палец к моему клитору, мой стон удовольствия, наверное, мог быть слышен в соседней комнате. Он гладил и ласкал меня, его пальцы скользили, дразня меня внутри и снаружи. Все мое тело тряслось от удовольствия, дыхание стало рваным. Когда дрожь от оргазма начала подниматься во второй раз, он, наконец, переместился на меня. Его тело дрожало от усилий. Но я не хотела самоконтроля. Я хотела его.

Я сжала ноги вокруг его бедер, пытаясь заставить его приблизиться, отчаянно желая ощутить его внутри. Когда только кончик его скользнул внутрь, я всхлипнула, хотела, нуждалась в гораздо большем.

Он тихо засмеялся, потом сказал голосом, все еще дымным от желания.

- Терпение, моя дорогая.

- К черту терпение, - я задыхалась, выгнулась вверх, чтобы встретиться с ним.

Он не отстранился, и ощущение его скольжения так глубоко заставило меня стонать. Он поглотил мой стон поцелуем, который был яростным и настойчивым, и таким жарким, что казалось, я вот-вот взорвусь.

Только тогда он начал уверенное движение вглубь меня. Я снова застонала, звук удовольствия повторил и он. Его движения становились сильнее, быстрее, пока он не почувствовал, что пытается претендовать на все мое тело. Но это было больше, чем просто физический акт - больше, чем просто собрание органов. В этом одном прекрасном моменте единства наши души воспарили, пока я не почувствовала, как его душа хочет меня так же неистово, как и его тело. Я пошла туда добровольно, желая владеть, нуждаться в ней. Нуждаться в нем. Сейчас. Навсегда.

Боль росла, распространяясь, как лесной пожар, став калейдоскопом ощущений, лившимся через каждую отдельную часть моего тела, это было великолепно, я едва могла дышать. Затем, дрожа, я выдохнула, схватив его за плечи, прижимая его ближе, погружая все глубже.

В тот момент, когда я испытала оргазм, его рев эхом прозвенел в моих ушах, когда я дергалась и стонала в истинном удовольствии, пока оно не угасло, оставив после себя удивительное чувство покоя и довольства. Он прижался ко мне вспотевшим лбом, выдохнул, обдав мое лицо теплом, потом скользнул в сторону и лег рядом со мной.

Это было приятное ощущение, так нежно. Но это было одновременно и страшно. Не только потому, что я почти не знала этого человека, но и потому, что теперь я знала, что, без сомнения, это было нечто большее, чем просто вожделение. Это было реально.

И времени совсем мало.

Я закрыла глаза от внезапного приступа страха и паники. Черт побери, что за странный подарок судьбы?

Зачем рисковать своим будущим в моем лице, предлагая столь опасный дар? Пока я не освободила маму и детей, ученые будут оставаться темным призраком на моем горизонте. Призраком, готовым убивать.

И я не хочу молиться за душу Трея, как это было с Иганом.

- Ты в порядке? - тихо спросил Трей.

Я спрятала свои страхи и заставила себя улыбнуться.

- Да. Просто ум немного перегорел.

- Это было довольно удивительно, не так ли?

- Абсолютно.

Мы устроились поуютнее и он добавил:

- Нам нельзя здесь оставаться.

- Я знаю.

Но я не двигалась с места, желая отсрочить этот момент и насладиться теплом его тела.

- Когда мы будем дома?

Он отодвинулся, и в воздухе между нами появился холодок, моя кожа была по-прежнему покрыта потом.

- Агент встречается с нами в десять. Что дает нам около часа.

Я нахмурилась и повернулась, чтобы взглянуть на него.

- Агент? Как мы можем открыть сейф, если с нами будет агент по недвижимости, контролирующий каждый наш шаг?

- Потому что она не будет ходить за нами по пятам. Я устрою небольшое представление, и тогда тебе придется хорошенько постараться, летняя девочка, и держать оборону, пока я буду искать сейф.

- А это сработает?

Я не могла помочь, сомнение скользнуло в моем голосе, и он улыбнулся.

- Я такое уже проделывал.

- Ты грабил дома средь бела дня?

- Лучшее время. Люди днем менее бдительны.

- И адреналина больше.

Его улыбка стала шире.

- Несомненно. Не желаешь заглянуть в душ? Я сварю кофе.

Я сбросила одеяло и встала с кровати. Когда я направилась к ванной, дневной свет ласкал мою кожу, как тепло Трея несколькими минутами раньше. Часть меня хотела вернуться в его объятия, это было большее из того, что он мог мне предложить.

Неподходящее время для развлечений в постели, мне нужно быть в другом месте, и игнорировать этот факт было бы крайней степенью глупости. Я и так вела себя не очень умно. Впрочем, не этим утром. Что бы ни случилось, у меня, по крайней мере, есть именно этот момент. Я приняла долгий, горячий душ, и когда, наконец, вышла, почувствовала приглушенное эхо бодрости, которое чувствовала каждый раз, когда выходила из моря.

К сожалению, на этот раз его не было в пределах видимости, чтобы ещё больше согреть мою кожу, и заставить мой пульс участиться. Но он был рядом - звенели ложки, и восхитительный аромат кофе насытил воздух, что значило: Трей не сидел, сложа руки, пока я стояла под горячей водой. Я быстро вытерлась, затем обернула полотенце вокруг тела и направилась к выходу.

Он поднял голову, когда я вошла в главный зал, его холодные голубые глаза скользнули по мне, прежде чем он протянул мне кружку с кофе и сказал:

- Я сделал несколько тостов и какую-то крупу, если ты хочешь.

Я приняла чашку с кофе и сделала глоток. Его вкус оказался более горьким, чем мне хотелось бы, но по сравнению с той грязью, которую нам давали ученые, вкус был божественный. И от этой мысли в моей голове возник образ розы и херувимов - толстощеких людей с веселой улыбкой и голубыми глазами – парящих над кофе.

Таким же был толстощекий человек, держащий пистолет у лба Игана. Холодный свет в его глазах, когда он пригрозил нажать на курок, если бы я не убрала пистолет. Брызги его мозгов по стенам, когда я выстрелила вместо того, чтобы освободить его.

- Дестиния?

Я моргнула, но образ крови и костного мозга, сочащихся вниз по стене, застыли в моих мыслях, я задрожала от холода и ужаса. Чья-то рука схватила мою, взяла чашку из моих пальцев. Затем он обнял меня, прижимая как можно ближе к себе. И это было хорошо, надежно, и постепенно дрожь и образы исчезли.

- Что же произошло? - спросил он через некоторое время.

Я глубоко вздохнула, выравнивая дыхание, потом сказала:

- Ты спросил меня, когда мы впервые встретились, убила ли я кого-то?

- Да.

- Ну, да.

- У нас у обоих так. Такова судьба. Но причина для убийства была убедительной, я уверен.

- Ты хочешь сказать, что убил кого-то из тех мужчин в доме?

Я отшатнулась, и мой взгляд, стал искать его. Тьма лежала ниже света. Тьма и старый гнев.

- Я думала, ты сказал, что это не ты?

- Я никогда на самом деле не отвечал на этот вопрос. - Он пожал плечами. - Я не хотел напугать тебя.

Я рассмеялась.

- После того, как чуть ли ни бежал от меня?

Он поднял руку и положил ее поверх сердца.

- Я клянусь, все из-за твоей красоты. Я был очарован.

Я фыркнула.

- Это тот человек, который называл меня менее привлекательной?

- Ну, так это было в то время.

- У тебя такой очаровательный способ делать комплименты.

Я взяла свой кофе и сделала глоток. Мои руки все еще немного трясло, но все было не так плохо, как раньше.

- Расскажи мне о другом человеке, ты убила его.

Веселые огоньки исчезли из его глаз.

- Иган и я пошли за человеком моего отца, нанятого для убийства Сила.

- Значит, он на самом деле не развлекал себя?

- Нет. Но цель была там, поэтому Иган и устроил кражу кольца.

- И это был последний раз, когда ты его видел?

Он кивнул.

- Он знал, что должен исчезнуть на некоторое время, потому что наш отец не остановится до тех пор, пока кольцо не будет найдено, и вор не будет пойман и убит.

- Значит, ваш отец не знал, что за кражей кольца стоял Иган?

- Нет. Он думал, что тот в бешенстве и дуется. Он был вдали от клики на протяжении недели.

- Как Иган вырвал кольцо?

- Блуждающий огонек.

Я моргнула.

- Он нанял злого духа?

- Они не духи, и они, конечно, не злобные. Скорее озорные. Они мрачные, что-то вроде плохого рэпа.

- С привычкой вести путешественников прямо к их гибели.

Он рассмеялся. Теплый звук его смеха вызвал у меня восхитительные мурашки.

- Так же, как воздушные драконы, воруя девушек, а морские драконы, нападая на лодки, заслужили нам плохую славу?

Он был прав.

- Так как же он заставил Блуждающий огонек работать на себя?

- Мы знакомы, прикрывали друг другу спину во время совместного обучения торговле, она задолжала мне услугу.

Он пожал плечами.

- Она сделала свое пребывание недолгим, так что подозрение не могло пасть на Игана или меня.

- Тогда, если подозрение не пало на тебя или Игана, почему ваш отец в основном использовал шантаж в поиске кольца?

- Я уже говорил, что дело в информации, которой владеет мой отец и которая нужна мне. - Он пожал плечами. - Расскажи о человеке, которого ты убила. Что он сделал?

- Подал нам кофе.

Он рассмеялся, но веселье быстро растаяло, когда он внимательно посмотрел на меня.

- Серьезно?

Я кивнула.

- Он был одним из людей, ответственных за еду и кофе. Работал в вечернюю смену.

- И кофе был так плох, что тебе пришлось стрелять?

Его слова были легкими, но взгляд не был. Он внимательно изучал меня, осуждал, как многие другие за эти годы. Только Иган видел, что скрывается под поверхностью, и даже он никогда по-настоящему не знал меня.

Иногда я мечтала открыто говорить о чем-то подобном. Потому что после многих лет, на протяжении которых я скрывала то, на что способна, притворяясь кем-то другим, линии между тем, кто я, и, кем не являюсь, начали размываться.

- Я выстрелила в него, потому что он приставил дуло к голове Игана и грозился его прикончить.

Я заколебалась, но заставила себя улыбнуться.

– Хотя, поверь мне, кофе там действительно отстойный.

- Где это произошло?

Я потерла глаза свободной рукой.

- На озере. После того, как начался пожар.

- Значит, ты стреляла после отключения сигнализации?

Я покачала головой.

- Сигнализацию отключил огонь. Он был просто не в том месте и не в то время. Мы бежали после того, как я выстрелила в него, но тогда уже было слишком поздно, огонь распространялся быстрее, чем мы ожидали.

- Иган держал его под контролем, чтобы вытащить тебя.

Я снова кивнула.

- Я не знала, что вы – драконы – способны делать это, будучи в человеческом облике.

Конечно, я никогда не видела, чтобы папа делал нечто подобное, правда, он всегда прекрасно осознавал необходимость быть человеком для всех, кто нас окружал. Даже когда мы были в безопасности, дома, он редко играл с огнем. Это было его наследие, но в тоже время он всегда сохранял уверенность, что я могу контролировать каждый навык, доставшийся мне от морских драконов.

Я была лишь наполовину морским драконом, так что вполне возможно, унаследовала кое-какие навыки и от отца. Я нагревалась от солнца, в то время как большинство морских драконов оставались немного прохладными, но я никогда не умела зажечь огонь и никогда не поднималась в воздух в облике дракона.

Не то, чтобы я когда-нибудь действительно пыталась, потому что, сколько я себя помню, папа запрещала подобные исследования. Он как-то сказал, что лучше быть морским драконом, чем быть одним из тех, кого преследуют и истребляют. Он никогда не вдавался в детали, но я решила, что это было связано с ужасными шрамами на его теле. Они всегда пугали меня достаточно, чтобы не исследовать другую половину моей натуры.

- Полный воздуха дракон может управлять огнем в любом виде, пока не исчезнет дневной свет.

Улыбка Трея была тонкой, холодной, полной какой-то мерзкой веселости.

- Это я, тот, кто не в состоянии сделать нечто подобное.

- Если они так беспокоятся о наследовании драконо-людьми драконьих навыков, почему бы просто не прекратить спаривание между этими видами? Я имею в виду, если они хотят избежать человеческого радара, то немного глупо иметь людей во всех кликах? Разве нет?

- Кто-то должен делать грязную работу, - сказал он сухо. - Ты не думаешь, что очень удобно, когда достаточно поднять палец, чтобы от чего-то избавиться?

Я скептически на него посмотрела.

- Не замечала за Иганом ничего подобного.

- Как и за большинством представителей молодого поколения. Речь о тех, кто старше.

- Так что же, все драконо-люди могут изменять форму и создавать огонь?

Он покачал головой.

- Нет. Моя сестра, например, не может менять форму, но она может управлять огнем, и она может контролировать его даже ночью, без чего не обойтись даже чистокровным.

- Выходит, то, что она полудракон получеловек имеет свои преимущества.

- Да. Хотя она зверски разозлилась, когда обнаружила, что не может менять форму в то время, когда я могу.

- Могу себе представить. - Я взглянула на часы, потом сказала: - На самом деле, нам нужно поторопиться, если мы хотим успеть все, что запланировали на утро.

Он тоже посмотрел на часы.

- Может, соберешь сумки, когда поешь? Я пойду в душ.

Я следила, как он идет в ванную, восхищаясь не только золотыми и серебряными складками драконьего пятна, но и силой его плеч, спины и боков, потом вздохнула, избавляясь от опасных мыслей.

У меня есть не только отец, которого хотелось бы увидеть, но дети и мама, зависимые от меня, мне необходимо вытащить их из ада. Ванильные мысли не помогут мне в достижении цели.

Я собрала все, что осталось от завтрака, приготовила кашу, используя крошечные пакеты молока из бара-холодильника в номере.

Снаружи солнечный свет сменился облаками, как в шторм, чье приближение я почувствовала ещё вчера вечером. Я была на полпути к завершению завтрака, когда у ресепшена остановился автомобиль. Из него вышел человек, его одежда видела и лучшие дни, а левая рука была завернута в тряпку. Под глазом у водителя красовался огромный фингал, и даже с такого расстояния мужчина выглядел немного помятым. На заднем сидении машины был кто-то еще, но я не могла его разглядеть.

В этом не было необходимости.

Это не были незнакомцы.

Они были из числа оставшихся охотников.