Киллер для Дестинии

Глава 3

Я поплыла к бурной поверхности моря и, чувствуя брызги на лице, оглянулась в поисках Трея. Он устремился вниз, могущественный и прекрасный, полетел от ослепительного голубого неба к побережью.

Я последовала за ним. Если бы я захотела, то смогла бы этого избежать, потому что море было моим домом, моим убежищем, но даже с моими вернувшимися воспоминаниями, там были ответы, в которых я по-прежнему нуждалась.

Например, почему Иган позвал именно Трея помочь нам. У этого должна была быть серьезная причина. Иначе он не стал бы рисковать жизнью одного из нас.

Но, по крайней мере, теперь я знала, как он связался с Tреем. У воздушных драконов, как и у морских, существует определенная форма телепатии между близкими. Расстояния часто сдерживают ее, но, по крайней мере, у морских драконов в стрессовых ситуациях эти ограничения могут разрушиться. И, когда в Игана стреляли, несомненно, могло классифицироваться, как стрессовая ситуация. Я закрыла глаза от возникающих образов. Я не хочу думать об Игане, пока. Не хочу иметь дело с болью и чувством вины.

Вместо этого я сосредоточилась на берегу, гадая, куда мы направляемся, интересно, сам Трей это знает?

В конце концов, деревьям и дикому пляжу стали уступать дома. Трей опустил одно крыло, лениво повернулся, направляясь к линии песка. Тогда золотой туман охватил его тело снова, так, после чего на пляж ступило человеческое тало, а не зверь. Только по всей спине была кровь.

После и я изменила форму. Магия, что позволила нам изменяться, позаботилась об одежде - мы были одеты, хотя все, что мы носили, как люди, мы должны были носить, как драконы - но это не означало, что вещи останутся сухими, так что я была довольно грязной к тому времени, когда присоединился к нему на пляже.

-Почему у тебя кровь? - спросила я.

Он поднял брови, словно удивляясь вопросу. - Я драман.

Похоже, что это должно было все объяснить.

- Что это?

- Наполовину человека, наполовину дракон.

- И это важно, потому что?..

- Потому что магия, которая позволяет драконам изменяться, приглушена в нас, драманах, и когда крылья вырываются из нашей плоти, мы истекаем кровью.

- Не больно?

Он пожал плечами, так, что это могло означать все, что угодно, потом оглядел меня сверху вниз. - Похоже, вы замерзли.

- Наверное, потому, что чертовски холодно стоять здесь в мокрой одежде.

Я, может быть, морской дракон, и могла бы стоять в холодной воде, даже в человеческом облике, но это не значит, что я хотела этого.

-Это было довольно опасно, не так ли? Копы могли бы легко увидеть тебя в форме дракона, - Или кто-нибудь другой, кому случалось бы идти сейчас мимо скал.

Он пожал плечами.

- Они могут меня увидеть, но кто же на самом деле им поверит?

- Люди могут, если будет достаточно доказательств. И воздушные драконы, знаешь ли, достаточно большие, чтобы отражаться на радарах.

- Да, но люди явно теряются, когда дело доходит до того, что бродит или летает вокруг них. Они не скажут ничего, если все же заметят меня, потому что не захотят быть принятыми за идиотов. Это "эффект НЛО". Кроме того, я сомневаюсь, что копы бы нас заметили. Мы прошли немало, прежде чем добрались до обрыва.

- Люди не такие тупые, поверь мне, - пробормотала я. В противном случае я не оказалась бы в этой кутерьме, и Иган, не умер бы, - И так рисковать все же глупо.

Он снова пожал плечами, но его взгляд смотрел сквозь меня, а выражение лица по-прежнему оставалось отстраненным.

- Я думаю, что первое, что мы должны сделать, это найти место для отдыха на ночь.

- Хорошая идея, - Когда я согреюсь, то, может быть, смогу думать связно и задать некоторые вопросы.

- Тогда, поехали.

Он схватил меня за руку, его пальцы обожгли мои собственные. Это было хорошим качеством воздушных драконов – к ним приятно прикасаться, даже холодными ночами.

Не то что бы я должна прикасаться к этому дракону все время, даже несмотря на странное притяжение между нами. Нам удалось поймать такси, потом Трей направил водителя в гостиницу, расположенную на несколько миль вглубь материка. Это не Хилтон – я сомневаюсь, что тут было две звезды, не говоря уже о пяти, но кровати казались чистыми, и вода была горячей, а это практически все, что имело значение.

В то время как Трей воспользовался своей очередью идти в душ, я развесила одежду, чтобы дать ей высохнуть, а затем залезла в кровать. И хотя я не собиралась ложиться спать, именно это и произошло.

Было уже темно, когда я проснулась. Голубой свет вспыхивал с перерывами, разгоняя тени – и на секунду привлек взгляд к неподвижной и аккуратно застеленной двуспальной кровати. Трей не спал, хотя его острый пряный аромат все еще витал в воздухе.

Я переместилась и увидела его. Он был тенью в темноте, не затронутый мерцающим светом, проникающим через окно справа от меня. Он сидел на краю моей кровати, его поза, казалась случайной, но в этой неподвижности было что-то неестественное и смертоносное. Это был хищник, выслеживающий свою добычу.

Что я должна понять сейчас – был ли этот хищник другом или врагом. Марстен и его ученые использовали наш вид, чтобы захватить большинство драконов, находящихся в их Лох-Несском научно-исследовательском центре. Конечно, большинство из тех драконов были молодые, в возрасте от семи до пятнадцати лет и они устроили маленькую битву. Моя мать, Иган, и я сама были единственными взрослыми и, хотя я понятия не имела, как они захватили маму, я знала, что потребовалось три Охотника, чтобы притащить Игана вниз. Мои собственные поимки были связаны больше с моей глупостью и готовностью доверять, чем любой разновидностью их умений.

Вот почему я должна быть так осторожна. Я бы хотела доверять Трею, я, может, хочу верить, что он брат Игана, но это не означает, что я действительно могу сделать то или другое.

Мой взгляд скользнул вниз, на затаившегося в тени Трея, остановившегося на расстоянии одной вытянутой руки. Он, казалось, указывает что-то мне. Напряжение поползло по моему телу, и чувство опасности пульсировало в голове.

Я потянулась, чтобы левой рукой включить прикроватную лампу. Бледный желтый свет омыл комнату, открывая потрескавшиеся стены, выцветшие краски, и пистолет в руке Трея.

-Хорошо, хорошо, - сказала я, радуясь, что мой голос оставался спокоен, потому что мой пульс, черт возьми, таким не был. И я не была уверена, было ли это страх или притяжение или немного и то, и другое, потому что было что-то опасно-притягательное в его горящих от гнева глазах.

- Вор имеет жало.

- Вор хочет ответы.

Я заставила себя сесть, и прижала колени у груди. Моя кожа была прохладной, пропитанной ночным холодом, и сияла странным свечением, доставшимся мне, скорее, от матери, чем от отца. Это было только из-за дневного солнечного света, согревшего меня.

Простыня, прикрывавшая меня, скользнула вниз к ногам, возможно, открывая куда больше, чем следовало. Но после одиннадцати лет, в течение которых ученые держали нас голыми, это не особенно меня беспокоило.

Взгляд Трея остался непоколебим, так же, как его прицел.

- Где Иган?

- Я тебе ничего не скажу об Игане, пока ты не скажешь правду о том, кто ты и что здесь делаешь, - Мой взгляд скользнул к пистолету, и дрожь пробежала по моему телу. Его рука была по-прежнему слишком твердой. Что говорило о хорошей осведомленности и опыте. – Валяй, стреляй в меня, если хочешь. Я уверена, что ученые дадут тебе солидное вознаграждение за мой труп.

Неразбериха, промелькнувшая ненадолго на его лице, слегка смягчила напряженность. Если он не понял, что я имела в виду, то он, возможно, не охотник. Может быть, это и небольшой повод для радости, учитывая то, что он все еще держал меня на мушке, но долгие годы плена научили меня быть благодарной и за такие вещи.

- Я понятия не имею, о чем ты говоришь, - сказал он, и голос его по-прежнему оставался ледяным, а глаза по-прежнему горели от гнева, - Но я могу заверить тебя, что не работаю ни на каких ученых, и не хочу получить награду за твой труп.

Даже когда он произнес эти слова, его взгляд скользнул вниз по мне, очень быстро. Он, может быть, не хотел мое мертвое тело, но, определенно, хотел живое. Его желание, наполнило прохладный воздух, согревая меня. И хотя я не совсем уверена, являлась ли моя реакция просто похотью или чем-то гораздо более сильным, я знала, что для этого было самое неподходящее время. Все-таки, я не могла помочь, втягивая его запах и наслаждаясь его теплом, чувствуя, как в глубине душе разгорается голод, которого я никогда не знала с Иганом.

Часть меня хотела чувствовать себя виноватой, но, честно говоря, я просто не могла. Иган и я были любовниками, потому что мы были одиноки и потому что у нас не было выбора. Если бы мы встретились во внешнем мире, сомневаюсь, что бы мы даже обменялись приветствиями. Это было бы очень стыдно, потому что Иган был хорошим человеком, который заслуживал намного больше, чем то, что он получил от жизни и от меня.

- Так что, если ты не хочешь сдать меня кому-нибудь, почему ты направил пистолет на меня?

- Потому что я понятия не имею, что в чем заключаются силы морского дракона, и я, конечно, не доверяю тебе.

- Морской дракон не может сделать что-то, находясь далеко от моря, - что было не совсем верно. Мы могли контролировать какую-либо часть воды, если хотели – и, если это было озеро, его окружала земля, а если это было море, содержащее нашу полную силу, где мы могли обрести полный контроль.

- То, что ты наставил на меня пистолет, не заставит меня пожелать ответить на твои вопросы.

Он смотрел на меня еще с минуту, потом покачал головой и опустил оружие.

- Я сижу здесь с заряженным пистолетом и жалобным взглядом, а ты сидишь абсолютно обнаженная и абсолютно спокойная. Ты сумасшедшая.

- Если это лучший жалобный взгляд, что у тебя есть, тебе действительно нужно идти в актерскую школу, - Я оперлась подбородком на колени, и внимательно наблюдала за ним. Просто потому что то, что он опустил оружие, не означает, что он более не имеет намерения использовать его. Этот человек был драконом, и воздух был его стихией. Он мог двигаться быстрее, чем я успею моргнуть.

- Ты действительно брат Игана?

Он не сразу ответил, только засунул руку в задний карман джинсов и вытащил бумажник. - Загляни внутрь, - сказал он, бросая его на кровать напротив меня.

Открыв его, я увидел, что он действительно Трей Уилсон, и что ему тридцать пять. Того же возраста, что и Иган, и на шесть лет старше меня. Затем мой взгляд обратился на картинке внутри маленькой фото-рамки. На ней было два почти одинаковых мальчика. Тот же возраст, те же улыбки, та же золотистая кожа и сверкающие волосы. Единственное различие заключалось в цвете глаз - одна пара золотых, одна голубых. Иган и Трей - мальчики.

За ней шли несколько фотографий Трея с двумя женщинами - одна постарше, другая помоложе, но у всех трех те же голубые глаза, а на другой были сняты он и Иган, на этот раз, как подростки. Оба они дурачились возле доски для серфинга, и смех и дружба, и любовь, казалось, были пойманы на этом фото.

Не остается никаких сомнений в том, что они на самом деле братья. Боже, как же я скажу ему, что Иган мертв?

Я бросила бумажник обратно на кровать, затем сказала:

- Ты искал его все время, на которое он пропал?

- Нет, потому что он сказал мне, что исчезнет на некоторое время. Я просто не ожидал, что это будут десять лет.

Он поднял пистолет снова, и гнев вспыхнули в глубине его синего взгляда. - Перестань уходить от ответа. Где он?

Я выдохнула. Не было простого способа сделать это. Ни нежных слов, которые могли бы хоть немного смягчить услышанное.

- Он был застрелен в грудь прошлой ночью. Мы ушли, но я не могла доставить его в больницу, и он умер.

Боль, до этого хорошо скрываемая, вспыхнула в его глазах. Он знал, подумала я. Почувствовал, что что-то случилось, вот почему он был так зол на мой отказ говорить об Игане и том, где он находится.

- Где его тело?

Я колебалась, ненадолго прикрыв глаза от внезапно нахлынувших слез.

- Я ждала с его телом до рассвета, до окончательной смерти, и молилась, чтобы Боги солнца, неба и воздуха, чтобы они направили его душу на новый путь.

Он не рассердился. Не отреагировал любым из способов, которые я ожидала, что лишь подтвердил мысль о том, что в глубине души он знал, что его брат мертв. Он смотрел на меня, его взгляд прошелся вверх по шраму на моей голове, потом переместился на губы, затем он опустил пистолет.

- Большое спасибо тебе за это.

Я кивнула, немного благодарная за то, что он не спросил, почему Иган был расстрелян. Но в таком случае, может быть, он уже знал это - в конце концов, он был в контакте со своим братом перед его смертью.

- Иган был хорошим человеком. Я не могла просто оставить его в одиночестве. Это было неправильно?

- Нет, не было.

Он резко встал. - Не хочешь ли чашечку черного кофе? Молока у нас нет.

- Я могу жить без молока. Я не могу жить без трех кусков сахара.

- Три кусочка сахара? Просто чудо, что твои зубы в таком хорошем состоянии.

Я вытянула ногу и толкнула бумажник. - Кто сказал, что они такие?

- Милая, эти зубы выглядят так, будто готовы укусить в любой момент.

- Ну, они не будут кусать тебя в ближайшее время.

Он бросил мне усмешку, которая на мгновение осветила комнату.

- Какая жалость. Я мог бы насладиться этим.

Я коротко фыркнула.

- По документам выходит, что ты живешь в Сан-Франциско, но это не то, откуда пришел Иган.

- Нет, мы оба родились и выросли в Стюарт-Пойнт, и наш клан до сих пор живет там. Я был там, навещал мать, когда она обратилась ко мне.

Клан, насколько я помнила еще по нескольким беседам с моим отцом о моих воздушных кузенах, был поколением семей воздушных драконов, проживающих совместно в населенном пункте. В отличие от морских драконов, которые стремились жить односемейными ячейками.

Я понятия не имела, сколько кланов воздушных драконов существовало, но я знала, что их было намного больше, чем морских драконов. Море, может быть обширной и могущественной госпожой, но оно также полно хищников, а древних убежищ, где мы могли рожать и воспитывать молодняк, было мало, и все далеко друг от друга. И с каждым днем все больше оказывались занятыми людьми.

- Чего он хотел? - спросила я. - Зачем он связался с тобой?

- Он просил помощи, - Трей колебался. - И защиты.

Первое, должно быть, означало Марстена. И я думаю, помощь вора была бы полезна, учитывая наши планы, чтобы ворваться к Марстену, и украсть то, что наверняка хранилось под кодами. Но защита?

- Что ты можете делать, чего Иган не мог?

- Ничего, - он поколебался, потом добавил: - Он не мог объяснить, что происходит, он просто сказал, что ему нужна лишняя пара рук, чтобы защитить тебя.

В этом был весь Иган, подумала я, смаргивая слезы. Он всегда больше волновался о других, чем о себе самом. Вот почему, скорее всего, младших детей, в исследовательском центре передали ему так быстро - он был их защитником. Столько, сколько мог защищать в таком месте.

Он был и моим покровителем, тоже. Только теперь он ушел, и я остался с братом.

- Пистолет не делает тебя способным защитить меня.

- Нет. Но моя готовность использовать его – делает.

Я предполагала, что это правда. Я выглянула в окно, изучая холодную ночь. Лунный свет, упавший на небольшую автостоянку, обратил внимание на несколько машин и витой формы деревья, растущие вдоль границы. Они говорили о море, и песке, и ветре, мы не были рядом с ними.

Затрещала небольшая кофеварка. Трей отключил ее и наполнил две кружки. Острый запах кофе коснулся воздуха, смешиваясь с резким запахом человека, подвергавшего меня танталовым мукам и поднимавшего мое желание на небывалую высоту. Что, как минимум, раздражает.

Я подтянула простыню на колени. Может быть, если я прикроюсь, это подарит мне немного комфорта. Он прошел через комнату и предложил мне дешевую белую кружку.

- Черный кофе, тошнотворно сладкий.

- Спасибо, - я взяла предложенную кружку, мои пальцы ненадолго прикоснулись к нему, отчего по руке словно пробежал разряд тока. - А где, собственно, мы?

Он отступил назад и сел на другую кровать. Хотя его движения были обычными, я почувствовала внезапное напряжение в нем. Увидела вспышку желания в его глазах.

– Мы в Ньюпорте.

- Где это? Кроме Орегона?

Я не плавала так далеко и я понятия не имела, где он на самом деле подобрал меня, и, следовательно, не было никаких идей касательно Флоренса.

- Около пятидесяти милях к северу от Флоренса.

- Значит, мы действительно прошли мимо него? Почему, когда, мы туда и направлялись?

- Потому что, когда тебя преследуют, всегда безопаснее пройти мимо цели, а затем вернуться к ней, - он сглотнул и его взгляд задержался на мне. Эти синие глубины, все еще настороженные, все еще не верят, несмотря на глубокое теплящееся желание. - Ты собираешься объяснить, что ты делала, и как в Игана стреляли?

Я выдохнула. Как бы я не хотела избежать этих воспоминаний, он заслуживает ответа.

- Мы поехали в Мексику…

- В Мексику? - перебил он. - Почему туда?

- Он был в том месте, недалеко от Сан-Лукаса.

Понимание мелькнул в его глазах. Так, это сюрприз.

- Вилла Коста-Брава?

Я кивнула.

- Ты знаешь где это?

- Да, - Он покачал головой, прогоняя старую боль с лица. - Это долгая история, но давай просто скажем, что мы просто сбежали из дома, когда были подростками. Продолжай.

- Он хотел проверить, что вилла была в порядке. Он сказал что-то про то, что там его сердце, если не его душа, - Боль, что была очевидна и раньше, вышла на первый план, сопровождаясь печалью, что разрывала мое сердце.

- Да, это так. Там похоронена Сайла.

Я подняла брови. - Сайла?

- Черный дракон, он любил ее.

- Что с ней случилось?

- Как я уже сказал, это долгая история, - В голосе Трея прозвучало столько холода и глубинной горечи, что моя душа содрогнулась, - Продолжай.

Я не хочу. Я хотела бы узнать об Игане - человеке, с которым я провела десять лет в одной постели, и, тем не менее, очевидно, что я так мало знала о нем. Но Трей командным тоном сообщил, что он не собирается сходить с рельс получения ответов на свои вопросы.

- Они ждали его на Коста-Брава. Ждали нас.

- Кто?

- Ученые. Охотники.

Боль поднялась, и я закрыла глаза. Но воспоминания не захотели быть отвергнутыми, и замелькали картины - резкие фотографии прошлого, которые часть меня не хотела помнить, или переживать. Кристально-белая резкость здания, на фоне голубого неба, и бассейн, издалека казавшийся почти океаном. Дымчато-серый камень, окружающий бассейн, холодность его под моими босыми ногами. Импульс страха, пробежавший вниз по моему позвоночнику, когда тени задвигались и превратились в наших охотников. Борьба со страхом, и огонь - горячий желто-белый огонь - вспыхнул на кончиках пальцев Игана, окружал тех, кто угрожал нам, поглощая их. Моя рука, закованная в теплой безопасности руки Игана, воспоминания, как мы бежали за океан и безопасность, которую он предложил. Резкое эхо выстрелов. Горячие пули, чиркнувшие по моей коже. Тем, кто только что выскочил из, казалось бы, ниоткуда, прямо перед нами. Затем кровь - густая и темная - разлетевшись на хрустальных стенах, растекшаяся по всей поверхности серого камня.

И паника, паника, в которую я ударилась, когда пытался спасти умирающего и защитить себя…

Я глотнула воздух, борясь со слезами, стараясь не помнить – увидеть - больше ничего. Я потерла глаза, и сказала: - Они нас ждали. Я не знаю, как или почему, но они нас ждали.

Он наклонился вперед и прикоснулся к моей щеке, поймав слезу, пропущенную мной.

- Почему ученые охотятся на вас? Как они вообще узнали о вашем существовании?

- Потому что мы были их пленниками последние десять лет. Ну, одиннадцать в моем случае.

- Что!?

Мой пристальный взгляд обнаружил его удивление. - Иган не сказал тебе?

- У Игана не было много времени, чтобы рассказать мне что-нибудь, - Он колебался. - Я думал, что у него странный голос, потому что он далеко. Теперь я точно знаю, почему. Он умирал.

И даже умирая, он думал о других. Связался с Треем, чтобы позаботиться обо мне.

Еще больше слез потекли по моим щекам. Боже, он заслуживал гораздо больше, чем проходящую мимо него жизнь в течении десяти лет.

Я фыркнула, и продолжила. - Они стреляли по нему больше, чем по мне. Я не думаю, что они хотели убить кого-то из нас, но я была неправа. Иган боролся. Он… - Я снова остановилась, стараясь не думать о тех горящих фигурах, стараясь не помнить запах горелой плоти, или то, как они кричали. Пытаясь вспомнить, что, во многом, они причинили нам с Иганом гораздо больше вреда…

- Сжег? – тихо спросил Трей.

Я кивнула. - Мы оторвались, но один из них выскочил перед нами, и выстрелил Игану в грудь.

- Как ты сбежала?

Я закрыла глаза. - Я звала на помощь. Я позвала море.

И оно ответило, бросаясь на белые стены, прижав ярко-красный гибискус, сметая человека, который угрожал нам, даже когда оно ушло, оставив меня и Игана нетронутыми.

- Ты сказала "море"?

- Оно откликается на наш зов, подобно пламени в твоем клане. Большая волна пришла, сметая человека, который стрелял в Игана.

Снесла его, и увлекла в глубину. Потому что я попросила ее, потому что я позвала. Ученые ничего не знали об этой силе... Они никогда не подозревали, что мы были водой для пламени воздушных драконов. Что же, эта сила помогла нам уйти достаточно далеко от Сан-Лукаса. Но, в конце концов, она не спасла Игана.

Конечно, теперь ученые знают о ее способности. И они хотят ее, хотят еще сильнее. Может быть, поэтому я была все еще жива, а Иган был мертв.

У них только два морских дракона. У них было шесть других огненных драконов для изучения и игр.

- Иган должен был способен пережить выстрел, если бы это не убило его сразу, - сказал Трей.

Я горько улыбнулась. - За исключением того, что ни один человек - не важно, насколько одаренный, сильный или волшебный – не может пережить, когда его сердце выстрелом разносят в пух и прах.

Трей протянула руку, чтобы коснуться меня, но я вырвалась. - Не надо, - сказала я. –Просто не надо…

Я не знаю, почему я это сказала, когда я на самом деле жаждала его прикосновений. Может быть, это было просто сочувствие в его глазах. Чувство, что я не должна поддаваться, чтобы это не закончилось сразу же.

Что бы я не стала зависеть от него, так же, как я зависела от Игана.

Я не могла допустить, чтобы это произошло. Не могла позволить, чтобы кто-то попал в плен или был убит. На моих руках было уже больше чем достаточно крови.

Он опустил руки. - Ты не доверяешь мне.

Я встретилась с ним взглядом. - Это не вопрос доверия. Это предположение, что твоя помощь, вероятно, не самый лучший вариант прямо сейчас.

- Иган считал иначе.

- Иган мертв. И люди, которые убили его, все еще там.

Он мгновение изучал меня, затем откинулся назад. Прохладный воздух кружился между нами, посылая озноб по моей и так холодной коже. – Ты так говоришь, чтобы уйти? Что тебе не нужна моя помощь?

Я заколебалась и посмотрела вниз, на свой кофе. Я не хочу давить на него или использовать больше, чем необходимо, но факт остается фактом, у меня нет денег, нет документов или транспорта. Я, может быть, смогу плавать в океане, но ученые, вероятно, будет искать меня в море.

Конечно, его бумажник все еще лежал на кровати, и он был набит деньгами. Он, наверное, не обрадуется исчезновению нескольких купюр. Может быть, даже кредитной карты. Но если я украду их и сбегу, он оставит меня в покое. И не важно, что мне нужна помощь, чтобы проникнуть в сейф и получить коды безопасности.

Я снова подняла на него взгляд. - О чем я беспокоюсь, так это о стоимости твоей помощи.

Я имел в виду смерть, но огонек в его глазах подсказал, что его ум ушел в совершенно другом направлении.

- Ах, хорошо, - сказал он, его взгляд, скользящий вниз по моему телу, сжигая участки, где он задержался. - Может быть, это то, что мы сможем обсудить, когда у нас будет чуть больше времени.

- Сомневаюсь, - сказала я, даже несмотря на то, что осведомленность, опалившая нас, пронизала меня и прогнала ночной холод. - Потому что у меня нет намерения стать постельной принадлежностью для брата моего любовника.

Я очень многим обязана Игану. Я, может, не любила его, возможно, он даже не привлекал меня так же сильно, как его брат, но мы потратили десять лет вместе, и я ухаживала за ним. И его уход не означает, что можно прыгать в другую постель, когда тепло его прикосновения по-прежнему живо в моем сознании.

Теплое выражение лица Трея угасло, стоило упомянуть Игана. Он резко встал и посмотрел на часы. - На самом деле, нам нужно двигаться. Я хочу убраться отсюда до рассвета.

- До рассвета еще девяносто пять минут .

Он поднял брови. – Еще раз?

- Девяносто пять минут, сорок три секунды, если тебе нужно точнее.

Я знала, что я это чувствовала. Чувствую на ощупь далекий гул в воздухе. Рассвет уже близко, принося с собой тепло и силу. Я нахмурилась. - Воздушные драконы были так настроены на рассвет и в сумерки, как и мы, так что там с неверием?

- Я думаю, можно с уверенностью сказать, что я не среднестатистический дракон.

- Пожалуй, ты прав, - пробормотала я, а затем добавила: - Ты не можешь чувствовать рассвет, потому что ты драман?

- Да, - в уголках его пухлых губ играло веселье, - И женщина, которая встает перед мчащимся автомобилем, не имеет права считать меня странным.

- Я просто пыталась получить помощь. Ты один из тех, кто не мог найти педаль тормоза.

Веселье достигло, наконец, глаз, и яркий блеск сделал странные вещи с моим дыханием.

- Я никогда не собирался убивать тебя.

- Не в этом дело.

- Да, - Он взял бумажник с края кровати, бросил его поверх сумки, лежавшей в кресле в углу. - Я иду в душ.

- Снова?

Он улыбнулся через плечо. - Этот раз будет намного холоднее.

Я улыбнулась. Я, может быть, сопротивлялась, но все равно приятно знать, что тепло и желание, что я чувствовала, были взаимным.

Я наблюдала за его отступлением в ванную, затем мой взгляд вернулся обратно к бумажнику. Мне может понадобиться его помощь, но мне так же нужен запасной план на случай, если все пойдет не так - потому что все всегда идет не так. И что мне больше всего нужно, кроме помощи, это наличные. Без них, я никак не смогу передвигаться самостоятельно.

Я подождала, пока не услышала звук льющейся воды и закрывшейся двери душа, затем встала на пол и схватилась за бумажник. Там были четыре кредитные карты, и, по крайней мере, пятьсот баксов, если не больше. Я вытащила кредитную карточку и две сотни баксов, и только почувствовала себя немного виноватой. Если все пойдет в задницу с Треем, по крайней мере, я буду в состоянии позаботиться о себе день или около того. Когда я бросила бумажник обратно в верхнюю часть сумки, мои пальцы коснулись нейлона снаружи, и знакомое ощущение холода пробежало по кончикам пальцев.

Слегка нахмурившись, я расстегнула молнию сумки и заглянула внутрь. В стороне от стопок одежды было кольцо Игана.

Гнев прошел сквозь меня. Вот ублюдок.

Я схватилась за кольцо и сделала шаг в сторону ванной, потом остановилась. Не лучше ли будет - безопаснее - если он не узнает, что я обнаружила кражу? Ни он, ни я не упоминали кольцо после пробуждения, так что, возможно, он надеялся, что я о нем забыла. Это означало, что, возможно, он бы не стал проверять его наличие в сумке. Нет, пока я оставалась здесь, во всяком случае.

Я спрятала его обратно, затем резко развернулась и пошла обратно к кровати. Поколебавшись мгновение, я спрятала украденные призы внутри второй наволочки. Может, это не самое безопасное место, но, по крайней мере, я могу добраться до них тем не менее очевидным образом, чем если бы спрятала где-нибудь еще.

Сделав это, я села обратно на кровать, медленно потягивая свой кофе, слушая душ и воображая, что вода бежит по твердой плоти. Это был отличный способ провести следующие пять минут.

Он вышел несколько минут спустя, его чистый мужской запах заполнял комнату.

-У тебя был другой душ? - спросил он, энергично вытирая волосы насухо.

Я допила последние глотки кофе, потом встала. Его взгляд скользнул вниз по мне, посылая маленькие уколы желания по коже, уже перегревшейся из-за моих прежних мечтаний.

- Это как просить собаку, если она хочет кататься в чем-то отвратительном.

- Я знаю, я уже говорил, что ты неряха раньше, - он скривился, - Но даже я не думаю, что эта аналогия подходит.

- Конечно, подходит. Подумай об этом - собака не должна валяться в грязи, но она всегда хочет это делать.

Веселье тронула уголки его рта. - Ты права.

- Как обычно.

Я проскочила мимо него, дразня нас обоих. Я готова поклясться, что его полотенце напряглось. Улыбаясь немного, я включила кран и пустила воду себе на руки, шагнув туда после того, как вода стала тепловатой.

В течение нескольких минут, я не делала ничего, кроме того, что просто стояла здесь, позволяя воде стекать по моей коже. Море, может быть, мой дом, но мы могли выжить в пресной воде довольно долгое время. Что объясняет, почему существует так много мифов о монстрах в озерах. Во время болезни, а также в такие времена, как рождение или смерть, спокойная вода древних озер была гораздо более надежным убежищем, чем дикое море.

Конечно, я понятия не имела, как долго мы можем обходиться без воды. Так или иначе, после определенного времени это будет иметь плохие последствия. Конечно, я запертая одиннадцать лет в научно-исследовательском центре, не сталкивалась с этим, что в принципе хорошо, но, нельзя сказать, что там не было проблем в дальнейшем по этой линии.

Мама должна была знать, но кроме секундного контакта, когда она сказала мне, что я должна выйти ради моего отца, я не успела поговорить с ней.

После мытья своего лица и волос маленьким мылом, которое отель так щедро предоставил, я вышла, вытирая себя. В ванной не было зубной пасты, не говоря уже о чистой зубной щетке, так что я использовал свой палец, чтобы хоть немного освежиться, затем прополоскала рот водой.

- Так куда нам нужно торопиться в такую рань? - сказала я, когда вернулась в главный зал.

Там меня ждал сюрприз.

Трей и его сумка исчезли.