Киллер для Дестинии

Глава 2

Страх заставил меня застыть на месте, тратя слишком многие драгоценные секунды. Но звук ключа, царапающегося в замке, заставил мои большие ноги двигаться, и я, как сумасшедшая, понеслась ко второй спальне.

- Дель, ты оставила телевизор включенным? – Голос был мужской, и он говорил медленно, растягивая слова, так что у меня перед глазами появился образ ковбоя.

- Джек, ты же видел, как я его выключала, - ответила женщина, - Почему спрашиваешь?

- Потому что сейчас он работает, а на кухонном столе беспорядок. Человек, известный как Джек, помолчал. - Похоже, кто-то был здесь. Хочешь позвать офицера назад? Он пока еще не ушел далеко.

Дверь спальни скрипнула, когда я повернулась и закрыла ее. Я затаила дыхание, но не смела остановиться, чтобы узнать, услышал ли кто-то меня. Сердце стучало, как отбойный молоток, я бросилась к окну, послужившему мне входом, выпрыгнула наружу и попыталась закрыть его.

- У вас неприятности, ребята? - новый голос.

Я тихо выругалась и оставила свои попытки закрыть окно, метнулась вместо этого вдоль дома, свернув за угол.

Недостаточно быстро.

- Окна во второй спальне открытыы, - хрипловатым голосом сказал он.

- Это не мог сделать ветер, - раздался другой мужской комментарий. - Я проверил их, когда мы впервые приехали сюда. Все держалось крепко.

-Вы посмотрите, пропало ли что-нибудь? Я осмотрюсь снаружи.

Вот дерьмо.

Я огляделась, лихорадочно ища место поблизости, где можно было скрыться, но тут, похоже, их не очень много. Я втянула в себя воздух, потом побежал сломя голову к высокой траве и не столь отдаленному холму. Если бы я могла попасть на вершину, меня по крайней мере, не было бы видно. Конечно, пробираясь сквозь высокую траву, я оставляю видимый для всех след, но сейчас ничего с этим не поделаешь. Последнее, что мне нужно, так это оказаться пойманной копом в маленьком городке.

И я понятия не имела, почему должна избегать полицейских или поимки. Это было просто чувство. Уверенность, что поимка в любой форме, будет очень плоха.

Из-за прошлого. Из-за этого ученого.

Я подавила разочарование и попыталась сосредоточиться на "здесь и сейчас". Шаги зазвучали на деревянном патио, поэтому я бросилась вниз за холм, и молилась, чтобы трава скрывала мое тело.

Слишком много секунд я не шевелилась, даже не смела дышать, слушая нежные звуки природы, ожидая шагов, что будет означать мою гибель.

Когда они не зазвучали, я осторожно подвинулась и поглядела вверх на верхушку холма. Я не слышала шагов, но проклятый коп поднимался на холм в любом случае.

Я выругалась себе под нос и отползла назад вниз по склону. Когда я переместилась достаточно далеко вниз, я встала и побежал. Но идти было некуда, негде спрятаться. Густые заросли сосны обеспечили бы отличное прикрытие, но они были слишком далеко. И единственное, что было между ними - это небольшая плотина.

Это придется сделать.

Я побежала к ней так быстро, как только могла. Через несколько ярдов, я нашла дорожку для скота и с благодарностью побежала по ней. По крайней мере, грунт был твердый и плотный, на котором не остается никаких следов. Будем надеяться, что полицейский будет думать, что я просто исчезла, а не подозревать, что я спряталась в воде.

Когда я приблизилась к плотине, то рискнул взглянуть через плечо на вершину холма. Копа еще не было. Я выиграла время, но, вероятно, не лишком много. Я стянула с себя украденную рубашку и помчалась вокруг воды, чтобы спрятать ее позади проржавевшего плеча плотины, потом сделала то же самое с брюками. Если удача будет на моей стороне, у меня, по крайней мере, будет сухая одежда, когда коп уйдет. Если нет, что ж, мне придется найти, что еще украсть.

Я нырнула в воду. Она оказалась такой холодной, что у меня перехватило дыхания, а все звуки зазвучали мягче, отдаваясь эхом. Я поплыла к дальнему краю и заглянула через тростник и траву на склоне холма. Полицейский уже спускался с вершины холма, и последовал по моему следу вниз, по направлению к дамбе.

Я глубоко вздохнула и скользнула под воду. Странное ощущение пробежало через мои глаза - казалось, весь мир как будто стал каким-то фильмом. Это заставило меня моргнуть, и в этот момент я понял, что могу видеть под водой. Возможно, немного мешала муть со дна, но я могла видеть само дно, водных жуков и личинок насекомых, ползающих по грязи. Черт побери, даже в банках и воздухе это не было так ясно.

Вероятно, это указывало на то, кем я являлась, но я не могла понять. И не было времени, чтобы размышлять об этом, потому что полицейский вдруг оказался в поле моего зрения.

Я плыла под водой, наблюдая за полицейским и надеясь, что то, что я могу видеть его так ясно, просто странное заблуждение, а не какое-то указание на то, что вода кристально-прозрачная

Полицейский был человеком крупным, можно сказать, с избыточным весом, но даже если и так, он немного напомнил мне боксера. Он двигал фонарик, как человек, готовый к действию. Его лицо тоже было округлым, щеки и нос в красных прожилках. Но его голубые глаза были яркими и ясными, и, не смотря на то, что могло показаться, глядя на его фигуру, эти глаза не говорили ничего о дряблости ума.

Он стоял на берегу и смотрел на воду, потом на окружающее. Выражение его лица было мрачным, несчастным, взгляд постоянно возвращаясь к воде. То есть он, вероятно, думал, что я была здесь, и ждал, когда я выберусь на поверхность.

Как долго я могу задерживать дыхание? Я думаю, мне предстояло это выяснить.

Он ждал, и я ждала. Через некоторое время, он отстегнул небольшую рацию из-за пояса, нажал кнопку, и сказал:

- Фрэнк, на базу.

Ответ оказался для меня чем-то большим, чем невнятное жужжание в ушах. Он сказал:

- Нет, я пока еще не могу искать тело на пляже. У нас есть еще одно проникновение - на этот раз, в коттедже Доэрти.

Он ненадолго замолчал, прислушиваясь, а затем добавил:

- Да, это молодожены. Вы хотите уговорить Майка привести собак? Мы нашли след, но он заканчивается возле старой дамбы.

Здорово. Кто-то не только видел меня на пляже, но и сообщил об этом в полицию. И это было просто невероятным везением, что я находилась в коттедже, когда молодожены и полицейский прибыли обратно.

- Я не уверен, что именно было украдено. Самоуверенный ублюдок сделал себе бутерброд и налил Кока-Колы, хотя… - Он замер, прислушиваясь. - Да, с ними все в порядке. Я составлю список того, что пропало, и буду ждать Майка. Вы, возможно, захотите привести молодого Аарона сюда, чтобы проверить пляж. Это будет прежде чем я получу шанс.

Он снова помолчал, потом улыбнулся.

- Да, я знаю, что старый чудак пил, но мы все равно должны это проверить.

Он сунул рацию обратно за пояс, затем взглянул на часы. Секунды перетекали в минуты. Он не двигался, я не двигалась, и где-то глубоко внутри росло любопытство.

Обычные люди, не могут задерживать дыхание на такое долгое время. Я, может, и не была "обычной ", в том смысле, который люди подразумевают этим словом, но мои легкие даже не горели, пока я сидела под водой добрых пять минут. Даже свободные ныряльщики не могли оставаться под водой так долго, не правда ли?

Но я думаю, что для кого-то, кто хотел ринуться в океан, кого-то, кто может сравнить холодность кольца с водой под арктическим льдом, ныряющего в воду за плотиной, как во второй дом – это могло быть легко.

Боже, почему мои воспоминания просто не могут вернуться? Скажи мне, кто я? Что я?

И почему полицейский не уходит?

Он стоял еще минуту или около того, потом, наконец, повернулся и направился вверх по холму. Я подождала, пока он не исчез из поля моего зрения, затем медленно встала, пока голова не освободилась от мути. Я моргнула, и, странное ощущение повторилось. Это определенно ощущалось, как будто из моих глаз что-то вытащили

Дрожь пробежала по мне. Я облизнула губы, пробуя грязь из воды, зная, что, если бы захотела, то могла бы назвать мельчайшие частицы, которые попали на язык. Часть меня отчаянно желала узнать причину такого умения. А остальная часть просто хотел убраться отсюда к чертовой матери.

Когда полицейский, наконец, исчез, я вылезла из воды и, подхватив свою одежду, побежала за деревья. Я не имела представления, куда иду, но дорога, казалось, идет в том же направлении что и линия елей, так что, возможно, мой путь лежит туда. Там должен быть город, где-то близко, потому что молодожены не пропали слишком надолго, прежде чем вернуться.

С полицейским, который действительно пришел расследовать появление тела на пляже. Которое они не нашли, потому что Игана уже давно не было, но они, вероятно, найдут залитый кровью песок, где он лежал, и это само по себе может оказаться достаточным, чтобы вывести больше охотников.

Мне нужно было добраться до Мэна.

Должна повидать отца, пока еще не поздно, и сказать ему…

Мысли исчезли, и я подавила желание закричать. Ради чего такого важного я пересекла континенты, рискуя жизнью друга, чтобы сообщить папе?

Я вздрогнула при этой мысли, потом пнула землю. И преуспела лишь в том, что ударила палец достаточно сильно, что показалось, будто я его сломала. Я выругалась и заковыляла дальше.

К тому времени, когда я дошла до деревьев, мое тело немного высохло, и я смогла одеться. Я выжала оставшуюся воду с волос, и мне захотелось иметь что-то, чтобы убрать их. Они были длинной только чуть-чуть ниже плеч, но этого было достаточно, чтобы мешаться при перемещении.

Пришлось завернуть их узлом, зная, что он не выдержит долго, потом продолжила свой путь. Ветки и листья шуршали под моими босыми ногами, и в тени сосен было прохладно. Легко жужжали насекомые, но мало кто еще шевелился. Через некоторое время гул стал сильнее, и я из осторожности замедлила шаг.

Впереди линия деревьев внезапно прервалась. Дальше росла трава до изгороди, за которой виднелась то, что должно быть главной дорогой, учитывая регулярное движение, проходившее по ней.

У меня не было ни денег, ни документов, и никаких догадок о том, где я находилась. И как быстро могу покинуть эту область. Что портило мой нынешний план действий. Я могла не беспокоиться, как добраться до Мэна, потому что не знала, где, черт возьми, находится моя отправная точка.

Конечно, найти кого-то, кто подобрал бы меня – босую, с "гнездом" на голове и вообще выглядевшую "немного" ужасно – было легче сказать, чем сделать.

Через полчаса совсем не звездных результатов, я была более чем слегка разочарована, так что, когда красный Форд-Крестед показался в отдалении и стал приближаться ко мне, я вышла на середину дороги и подняла руку.

Клянусь Богами Песка и Моря, водитель добавил газу, а не притормозил, и автомобиль помчался ко мне. Рев мотора, казалось, заполнил воздух, и мой желудок перевернулся. Я облизала губы, но оставалась на месте. Черт побери, мне нужна помощь, а ублюдок в машине должен хотя бы остановиться и выслушать меня. Или, вернее, выслушать небольшой творческий вымысел, потому что, кто действительно знал правду?

Когда я стояла там, уставившись на машину, молча требуя его остановиться, другой звук донесся до края моего сознания. Лай собак.

Полицейский позвал собак на плотину. Пока я не видела ни одной полицейской машины, это ничего не значит. Они могли ехать по сотне разных дорог, которых я не знаю. И хотя эти собаки не сумели бы отыскать меня, я действительно не могла рисковать. Что делало этот автостоп более важным, чем когда-либо.

Когда автомобиль приблизился, расплывчатое пятно, который было водителем постепенно превратилось, в широкоплечего мужчину с каштановыми волосами. Я могла видеть его сильные руки, сжимающие руль и почти дерзкую ухмылку, исказившую его губы.

И я поняла, что оказалась перед человеком, который был совершенно безрассуден.

Я не хочу попасть в полицию, но я, черт возьми, уверена, что не хочу умирать – а это то, что ждет меня, если и дальше буду стоять на месте. Я бросилась в сторону, падая на обочину, поджимая руки и ноги, пытаясь как можно меньше вымазаться в грязи и не налететь на камни. Услышала визг тормозов, и, повернувшись, чтобы увидеть машину, поняла, что она остановилась в каком-то футе от нее.

Этот идиот мог бы убить меня! Если бы я там простояла еще мгновение – он бы, наверное, преуспел в этом. Он бы промахнулся на несколько дюймов, как это и случилось.

Я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы попытаться успокоить себя. Трудная задача, когда я тряслась как осиновый лист. Мои руки и ноги дрожали, мое сердце билось, как сумасшедшее.

У меня за спиной дверь машины открылась, потом послышались приближающиеся шаги. – Какого черта ты затеяла, леди?

Даже несмотря на нескрываемый гнев в его голосе, он все равно казался сексуальным.

Не очень здравые мысли для человека, которого этот мужчина только что чуть не задавил.

- Я? – сказала я, голосом больше похожим на писк, из-за смеси досады и боли. – Ты, идиот, видимо, забыл, где педаль тормоза.

Я попыталась вернуть себя в вертикальное положение, но засадив еще больше камней в мои уже исцарапанные руки, заорала.

Он пробормотал что-то под нос, потом подошел ближе.

- Вот, позволь мне помочь.

Я не успела даже открыть рот, чтобы сказать "не беспокойтесь", две довольно большие ноги появились по обе стороны от меня, потом чьи-то руки подхватили меня под мышки, и он бесцеремонно поднял меня.

От его прикосновений мои чувства взорвались, я стала задыхаться, от его сильного тела, его пряного запаха, его аура уверенности и мужественности. Все это кружилось вокруг меня, наполняя каждый вдох, лаская каждую пору моей кожи, объятой пламенем, как будто кровь решила меня сжечь.

Я даже не знаю этого человека. Даже не обернулась, чтобы рассмотреть его. И все же мое тело реагирует на него так, как никогда не реагировало на Игана.

Может быть, я ударилась головой о дорогу и просто не осознала этого?

Он поставил меня на ноги, а затем быстро отступил назад, заставляя меня полюбопытствовать – была ли у него реакция, похожая на мою.

- Ты в порядке? - спросил он все еще хриплым и чертовски сексуальным голосом

- Нет, благодаря тебе, - пробормотала я, вытаскивая камушки из рук, прежде чем повернуться. Взгляд глаз голубых, как летнее небо, встретился с моим, и что-то глубоко внутри задрожало.

Отчасти потому, что несмотря на всю их красоту, в глубине таилась только холодная расчетливость. Это были глаза человека, который знал, чего хочет и как именно получит это. Но, более того, в них была дикость, одновременно знакомая и, все же, чужая. Дикостью, что говорила о солнце, и небе, и воздухе, и не имела ничего общего с человечеством.

У Игана был такой взгляд, подумала я. Теперь, если бы я только могла вспомнить что-то реальное об Игане, это было бы удобно.

Но, даже если признавать подобную дикость, это еще не значит, что этому человеку можно доверять. В конце концов, у многих наших охотников был такой же взгляд.

Конечно, эта мысль пришла и ушла без дальнейших разъяснений.

- Черт возьми, почему ты не притормозил, сразу как увидел меня?"

Он махнул рукой куда-то в сторону автомобиля, его голос звучал недоверчиво, когда он сказал:

- Я шел шестьдесят миль в час. Почему, черт возьми, ты просто стояла? Это сумасшествие!

Да, это было оно. Но этот день в любом случае прошел как в аду, так что, что изменит еще один безумный поступок? Кроме того, он, по крайней мере, остановился, так что я хоть отчасти достигла своей цели.

- Мне нужно было поймать машину, а никто не останавливался.

- Учитывая, как непривлекательно ты выглядишь, я совершенно не удивлен.

- Это, черт возьми, не причина, чтобы попытаться задавить меня, - пробормотал я, убирая густые пряди спутанных волос за ухо.

Он улыбнулся, и это изменило его лицо, придавая ему аристократичные черты, на мгновение осветившиеся теплом и состраданием.

Потом тепло поблекло, и он осмотрел меня, и его взгляд задержался на синяке, омрачившем мой лоб, прежде чем двинуться дальше. Это было сделано специально, чтобы поддразнить меня. Даже, чтобы напугать. Так он испытывал меня. Проверка моей серьезности. Только она внезапно прервалась, когда его взгляд достиг моих рук.

- Хорошее кольцо.

Нотки сексуальности покинули его голос, их сменила холодность, от которой у меня пальцы начали зудеть, как будто желая скрыться. Я едва удержалась, чтобы не спрятать руку за спину, и сказала:

- Это моего друга.

Его взгляд скользнул мимо меня, вглядываясь в деревья.

-А где этот друг?

Я заколебалась.

- Где-то.

Послышался лай охотничьих собак, ненадолго прерывающийся, и я оглянулась плечо. Я не видела никакого движения, и тех, кто лаял, но, очевидно, мои охотники становились все ближе.

Его взгляд вернулся ко мне.

-Тогда почему бы нам не пойти и найти его?

Настороженность кружилась во мне. Не верь, не верь, мантрой пробежали через мой мозг слова из прошлого, которого я еще не помню.

- А почему ты хочешь это сделать?

- Потому что, если ты готова рисковать своей жизнью, стоя перед скоростным автомобилем, чтобы получить помощь, твой друг, очевидно, нуждается в ней еще больше.

Я изучала его, совершенно не зная, что делать. Действительно, мне нужна помощь, но так ли сильно, чтобы довериться незнакомцу, который внезапно предложил помощь двум людям, которых он даже не знает?

Конечно, Игану уже никто не поможет и, возможно, меня постигнет та же участь, если я не буду осторожна. Они были там, и они охотились за мной.

И этот незнакомец мог быть одним из них, это все, что я знала.

Вдруг моя идея остановить машину, чтобы получить помощь, показалась не такой уж блестящей.

- Я не думаю, что...

Он рассмеялся, так тихо, и так холодно.

- Ты понятия не имеешь, кто я, не так ли?

Значит, я должна?

- Имеешь в виду, кроме человека, который только что пытался задавить меня?

Он коротко фыркнул.

- Да.

Я нахмурилась и попыталась прорваться сквозь туман своей памяти. Этот мужчина во многом напоминал Игана: такой же широкоплечий, атлетического телосложения и с взлохмаченными сверкающими на солнце волосами. Но лицо этого человека было более аристократичным и намного более красивым. А его движения казались наполнены странной грацией и элегантностью. Иган же чаще всего напоминал слона в посудной лавке.

Но зато, за все время, пока я его знала, он, казалось, не заботился ни о ком.

За исключением меня.

И детей.

Мои глаза снова наполнились слезами, но вместе с ними пришел и гнев. И я понятия не имела, почему, потому что ответы на все мои вопросы были по-прежнему заперты за стенами беспамятства.

Я посмотрела вниз, на мои местами окровавленные ноги и вытерла слезы. Независимо от причин, вызвавших гнев, один факт был не оспорим: я не заслуживала заботу Игана. Я любила его, мне нравилось быть с ним, и я спала с ним – но это никогда не было чем-то большим. Не для меня.

И не для него.

Хотя он по-прежнему отдал бы свою жизнь за меня.

Ничто не сможет искупить такой самоотдачи.

Ничего, кроме как остановить это. Остановить Марстена.

Я снова посмотрела на незнакомца.

- Нет. Кто ты?

- Брат Игана.

Я моргнула. Такого ответа я, безусловно, не ожидала. И это заставило меня еще больше насторожиться.

- У Игана не было брата.

- У Игана три брата, две сестры, и один сводный брат. Последний как раз я.

Взгляд его скользнул мимо меня снова, когда пес залаял, ближе, чем прежде.

- Эта собака, кажется, нашла след того, за кем гонится. Ты хочешь остаться, или же хочешь идти?

Я заколебалась, но на самом деле, был ли у меня выбор? Либо остаться здесь и противостоять полиции - попытаться объяснить, почему на мне украденная одежда, и нет удостоверения личности и памяти; или идти с этим человеком, который мог лгать мне больше, чем торговец подержанными машинами, отчаявшийся заключить сделку.

- Они почти здесь, - подсказал он.

- Пойдем. Пожалуйста.

- Хорошее решение. Идем, - он схватил меня за руку и потянул вперед, тепло его пальцев, казалось, способно прожечь мою блузку и кожу. Он открыл дверцу машины, потом подбежал к месту водителя.

Мурашки пробежали по спине, и, не оборачиваясь, я уже знала, что мы не одни на дороге.

- О, черт, - сказал незнакомец, примерно в то же время, как другой голос сказал:

- Эй, вы двое, стойте!

- Залезай, - приказал незнакомец, - Быстро.

Я не стала спорить. Я залезла так быстро, как только могла, потом захлопнув дверь.

- Полиция. Стойте, - другой голос.

Я оглянулась, увидела, что копа сопровождал другой мужчина, одетый в клетчатую рубашку и ведший на поводке двух собак. Затем незнакомец завел большую машину, и мы понеслись.

- Спасибо, - сказала я после недолгого молчания.

- Забудь, - бросил он, - Но почему они гонются за тобой?

- Я ворвалась в дом, чтобы взять какую-нибудь одежду.

- И это было лучшим, что ты смогли взять? Леди, ты очень плохой вор.

- У меня не было большого выбора, - пробормотала я. – Как бы то ни было, что ты знаешь о воровстве?

- В целом гораздо больше, чем ты, судя по всему.

Он посмотрел в зеркало заднего вида и тихо выругался. Я обернулась. Коп поднес рацию ко рту. Он либо позвонит в участок, либо в войска. Так или иначе, скоро вокруг этой, с трудом достигнутой поездки, станет очень жарко...

- Послушай, я не хочу, чтобы у тебя были проблемы…

- Хорошо, потому что я вполне могу позаботиться о себе сам.

- Ты вполне мог бы высадить меня в соседнем городе…

- И что дальше? - он глянул на меня мельком. - У тебя, кажется, нет ни одежды, ни денег, ради Бога, даже обуви нет. Кроме того, ты не единственный вор в этом автомобиле.

Я подняла брови, не совсем уверенная, серьезен он или нет.

- В самом деле?

- Да.

Он взглянул в зеркало снова, и выражение его лица становилось все мрачнее. Я бросила еще один взгляд назад. Полицейский поднялся в патрульной машине - очевидно, что он звонил. Автомобиль незнакомца, казалось, прыгнул вперед, двигатель взвыл, наполнив салон оглушительным шумом. Или он действительно сумасшедший, или он говорит правду о том, что вор.

- Ты не тот человек, который вламывается в различные дома в округе, не так ли?

Он коротко фыркнул.

- Нет. - Он быстро взглянул в зеркало заднего вида. - Где Иган, Дестини?

Шок пробежал через меня и, на мгновение, все, что я могла делать, это смотреть на него. Дестини. Это было правильно, это имя, я чувствовала себя комфортно с ним.

Вопрос в том, откуда он знает об этом? Что если я попала в переделку похуже, чем погоня полиции? Боже, вдруг он был одним из охотников?

Я облизала губы, и повторила:

- В другом месте.

- Где? Черт побери, скажи мне, где мой брат!

- Почему я должна это делать?

Ответ выскочил быстрее, чем я успела его обдумать, но я все больше и больше убеждалась, что сделала большую ошибку, сев в эту машину.

- Откуда я знаю, что ты на самом деле его брат?

- Я не уверен, что прямо сейчас есть время, чтобы остановиться и показать вам мои доверительные грамоты, - холодно произнес он.

-Ну, пока вы это не сделаете, вы ничего не узнаете от меня.

Я скрестила руки на груди и уставился в лобовое стекло. Деревья проносились мимо слишком быстро, отчего мой желудок скрутила волна тошноты. Глядеть на него, казалось, было лучшим вариантом.

- Откуда ты знаешь, что он вернулся в страну?

И откуда ему знать, что мы здесь? Что было не совсем уж странным совпадением, а еще одной причиной, чтобы быть настороже.

- Он позвонил мне вчера вечером.

Что сделал? Как, когда он умер прошлой ночью?

- Зачем он связался с тобой?

Его взгляд встретился с моим. В холодной глубине вспыхнуло оценивание. Недоверие.

- Мы должны были встретиться во Флоренсе. Так что же произошло?

- Флоренс? Где это, черт возьми?

- Орегон.

Так что, я была в Орегоне? Бог мой, это далеко от Мэна. И если мне нужно было так срочно попасть туда, почему я вообще согласилась прийти сюда?

И откуда он знает обо мне? Даже если он как-то говорил с Иганом, прежде чем тот умер, я сомневаюсь, что Иган сказал бы ему многое обо мне. Мы оба слишком хорошо осознавали необходимость секретности.

-Как он связался с тобой?

- Если бы ты знала что-нибудь об Игане, тогда ты бы знала, как он связался со мной, - Он послал мне еще один из тех холодных взглядов. - Если, конечно, ты действительно не вор, и полиция не ищет тебя, потому что ты украла кольцо Игана.

Снова шок перекатился через меня, но на этот раз он сопровождался болью забурлившей в животе.

- Что заставляет тебя думать, что это кольцо Игана?

Он улыбнулся, и на этот раз холодно и сурово.

- Оно было надето у него на руке, когда мы виделись в последний раз.

- Знаешь, я нахожу очень странным, что Иган никогда не упоминал о том, что имеет братьев и сестер, не говоря уже о сводном брате, за те десять лет, что я была с ним.

Даже от того, как я произнесла эти слова, меня охватила печаль. Десять лет - долгий срок, чтобы быть с кем-то, кого ты никогда не любил. Но у нас не было никакого другого выбора. Мы были взаперти, в клетке, как звери. Двое нас, моя мама, и малыши - некоторые из них были всего лишь крохами, никогда не знавшими свободного неба…

Воспоминания поблекли еще раз. Я согнула пальцы, едва сдерживаясь, чтобы не закричать.

-Уже второй раз ты употребила прошедшее время, - тихо сказал он, - Почему?

Я ненадолго закрыла глаза. Боже, я была идиоткой. Но теперь, когда он понял эту ошибку, часть меня отчаянно хотела выболтать всю эту путаницу, всю боль. Мне нужно с кем-то поговорить, кому-то довериться. Мне нужен кто-то, кто сможет стать для меня Иганом.

Чтобы этот кто-то, в конечном счете, погиб точно так же?

Кроме этого, независимо от того, насколько хорошо она будет чувствовать себя, чтобы довериться кому бы то ни было, оставалось то, что я на самом деле не знаю, если даже могу доверять этому человеку. Его внезапное появление, казалось, пришлось слишком кстати. И, черт возьми, доверие незнакомцу было тем, из-за чего я оказалась в этом бардаке. Я потеряла одиннадцать лет своей жизни из-за той ошибки, и я не собиралась ее повторять.

Может быть, я была немного параноиком, но без воспоминаний я, фактически, слепа, и призыв к осторожности заиграл в моей крови.

Я не могу снова оказаться в клетке.

Я не хочу снова оказаться в клетке.

- Прибавь газу, - сказала я, повернувшись, чтобы взглянуть назад, а не сталкиваться с глазами незнакомца. – Полиция нагоняет.

- Я подумаю об этом, когда они протаранят нас.

- По-моему, подумать об этом, прежде чем нас заставят лететь через лес, идея получше.

- Они не бараны. Они, наверное, организовали впереди дорожную заставу.

Я смотрела на него с минуту.

- На самом деле, им нужен ты?

Он поднял одну бровь.

- А зачем ты им нужна? Я сомневаюсь, что они собирались гоняться за кем-то из-за пары спортивных штанов.

- Ну, очевидно, ты не прав.

Я заколебалась, но должна была задать вопрос, пришедший на ум.

- Ты убил кого-нибудь?

- А ты? – ответил он вопросом на вопрос

- Нет, - сказала я, но где-то в глубине моего сознания возникли крики, смешанные с брызгами крови на белой поверхности стены. Нет, подумала я. Нет.

Но эти воспоминания не захотели быть отвергнутыми.

Это не смерть Игана. Ответственность, которая может лежать на мне - если только он умер, пытаясь защитить меня, но он был убит выстрелом в сердце, а не голову. Смерть, которую я вспомнила, была совершенно другой.

Убила я. Я просто не знаю, как или почему. И думать об этом было страшно. Может быть, незнакомец должны бояться меня, и того, что я могу сделать, а не наоборот.

Он ничего не сказал, и я оглянулась еще раз. Полицейский автомобиль догонял. Независимо от того, насколько громко ревел двигатель, это не давало нам нужной форы. Я оглянулась на незнакомца, изучая его профиль. Его губы были как Игана - те же формы, те же пухлые очертания. Я оттолкнула раздражающую мысль и сказала:

- У тебя есть имя?

- Трей Уилсон, - Он посмотрел на меня. - И мне трудно поверить, что Иган никогда не говорил о ком-нибудь из нас.

- Единственная вещь, которую он когда-либо говорил, что прошлое больше не имеет значения.

-Так он никогда не говорил о его клане, и чем они занимались?

Клан? Что, черт возьми, он имеет в виду? Его семья?

- Нет, он не говорил.

Я заколебалась, пальцы сжались вокруг холодного металла кольца, напоминая о решении вернуть его хозяину.

-Так что они делали?

- Наверное, лучше будет спросить, что они не делали, - его взгляд вернулся к зеркалу заднего вида.

Я снова повернулась. Полицейские приближались быстро. Большой парень, который выследил меня на плотине, говорил по рации, что означает, что Трей был, вероятно, прав в своих ранних оценках, что они собираются установить заграждение.

- Если бы я делала ставки, - сказала я, - То подумала бы, что они готовят ловушку.

- Похоже на то.

Это прозвучало не слишком заинтересовано, и я несколько секунд изучала его лицо, прежде чем позволить взгляду скользнуть вниз. Это было его сходство с Иганом, возбуждение от погони или происходило что-то еще?

- У тебя действительно есть план, чтобы убраться подальше от них, или это просто такая игра?

- У меня всегда есть план. - Его взгляд встретился с моим, в небесно-голубой глубине горели уверенность и понимание, что послали теплую дрожь по моей коже. - Всегда.

Я потерла руки и отвела взгляд от него. Я не понимаю, что происходит, но на этот раз причина не в потере памяти. Этот человек, казалось, действует на совершенно ином уровне.

Автомобиль пронесся еще один поворот, обнажая длинный прямой участок дороги. Две машины стояли поперек дороги в дальнем конце, полностью блокируя ее.

-Ну, вот и наша засада, - сказала я, указывая на очевидное. – Что ты собираешься делать?

Он не ответил, просто вывернул руль в сторону. Машину завертело на месте, шины взвизгнули в знак протеста. Неожиданное движение с силой бросило меня на него. И внутри меня поднялось странное понимание, что все, чего я хочу – это его.

А затем автомобиль снова выровнялся, и меня отбросило назад, на этот раз к двери, ударившись головой о стекло так сильно, что удивительно, как ни одно, ни другое не треснуло.

- Ремень безопасности! – с жаром зарычал он.

Или, может быть, это было мое воображение, остатки невероятного чувства, вызванного нашим кратким соприкосновением.

Я глубоко вздохнула и попыталась сосредоточиться на вопросе побега.

Мы в настоящее время неслись по грунтовой дороге, едва ли достаточно широкой для мотоцикла, не говоря уже о машине такого размера. Ветви деревьев, и Бог знает что еще, ударяли в лобовое стекло и царапали бока, но мы как-то прорвались. Но оглянувшись, я выяснила, что полицейские все еще следуют за нами.

- Ты хоть представляешь, куда мы идем?

- Не совсем.

Я посмотрел на него.

- Я думала, ты сказал, что у тебя всегда есть план.

- Может быть, я солгал. Может быть, мне просто нравится делать это.

Усмешка играла на его пухлых губах, и я нахмурилась.

- Это должно меня успокоить?

- Милая, это не должно быть ничем больше, чем истиной.

-Я тебе не милая.

Его веселье пузырилось, растягивая губы в дьявольской улыбке, так что у меня засосало под ложечкой.

Почему? Это был вопрос, на который до сих пор эхом отдается во мне, даже когда другая часть меня купается в этой сексуальной улыбке. Что, черт возьми, со мной происходит? С какой стати я реагирую так на незнакомца? Человека, который еще может оказаться более опасным, чем копы, гоняющиеся за нами?

- Ты, может, и не моя милая, - сказал он, голубые глаза сияли, когда он посмотрел в мою сторону, - Но ты бы могла быть ей, если правильно раскинешь карты.

- Только в твоих мечтах, дружище.

- Ты не хочешь знать о моих мечтах. Поверь.

Я отвела взгляд от него, не зная, от чего сердце вдруг заколотилось как сумасшедшее – от волнения или страха. Большая часть меня говорила за страх, потому что эта была разумная реакция в данной ситуации.

К сожалению, вокруг, кажется, было не слишком много разумного в данный момент. Автомобиль попал в яму, и подпрыгнул в воздухе. Я сделала то же самое, поскуливая, когда ударилась головой о крышу, прежде чем автомобиль, и я упали на спину.

- Может тебе действительно захочется пристегнуться? - сказал он, -Далее будет только хуже, прежде чем все это закончится.

Я выглянула в окно и увидела, что мы подъезжаем к лесу, где все деревья были крупные, прочные и непроходимые, глядя на них, я быстро натянула ремень, как мне и советовали.

- Мне действительно необходимо знать, что у тебя есть план, прямо сейчас.

Особенно видя, что промежутки между деревьями, кажется, не становятся шире. Я прицепила себя к сидению и едва сдержалась, чтобы не зажмуриться.

-У меня есть план, - сказал он спокойным голосом и все еще тронутым теплым весельем – Но это не значит, что ты собираешься следовать ему.

- Что, черт возьми, это должно означать?

Он не ответил, и была не в праве жаловаться. Малейшая потеря концентрации, с его стороны, могла легко размазать нас по стволам, мы двигались слишком быстро.

Однако одно стало совершенно очевидным. Этот человек и рассудок были не очень дружны.

Он мчался через лес на всех парах. Мое сердце забилось так сильно, что я готова поклясться, оно собиралось выскочить из груди, а струйки пота стекали по спине, едва ли не потоками. Часть меня хотела схватить руль, ручной тормоз, сделать что-нибудь, что может отвлечь или остановить автомобиль. Правда, однако, мы ехали слишком быстро и зашли слишком далеко, чтобы предотвратить неизбежное. Я поддалась желанию зажмуриться и чертовски надеялась, что прожила достаточно долго, чтобы выбить дерьмо из психа за рулем.

Только аварии не произошло. Вместо этого окружающий свет померк, как будто кто-то внезапно проглотил солнце. Я заставила веки открыться, увидела, как стволы деревьев, и тени и ветви, пронеслись мимо, очень близко, и тут же снова их закрыла.

Лучше не знать.

- Как далеко мы оторвались от полицейской машины? - спросил он.

Внезапный звук его голоса заставил меня подпрыгнуть. Я втянула в себя воздух, что нисколько не уменьшило сердцебиение, а потом повернулась. Сквозь зеленые тени и деревья, вспыхнули огни. Они, похоже, не так быстро двигаются, как мы, потому что они уже порядком отстали. И потом, я думаю, что не все ведут себя за рулем так ненормально, как это делает Трей.

- Они должны быть в добрых десяти футах позади.

- Этого должно быть достаточно, - пробормотал он.

- Достаточно для чего? - спросила я, больше, чем немного встревожившись.

- Для того, чтобы убежать, - он глянул на меня мельком. – Что еще ты ожидаешь от меня услышать?

Кто знает? С этим человеком, это может быть все, что угодно.

Я посмотрела вперед. Хотя мы были еще в окружении теней и деревьев, проносящимися мимо со скоростью молнии, впереди танцевал солнечный свет. Он немного поднял мое настроение, хотя я подозревала, что сюрпризы Трея еще не закончились.

Что он доказал, ударив по тормозам. Я закричала, когда автомобиль перевернулся на бок, и закрыла глаза, ожидая неминуемой катастрофы. Которой не случилось. Машина остановилась, чуть раскачиваясь из стороны в сторону.

-Вон, - приказал Трей, - Быстро.

Он распахнул свою собственную дверь, схватил рюкзак с заднего сиденья, а потом обежал машину спереди.

Я не двигалась. Страх и неверие заставили меня застыть.

- Пойдем, Дестини, если ты не хочешь быть поймана полицией.

Он схватил меня за руку, наполовину вытаскивая, наполовину помогая мне выйти из машины.

-Ты маньяк, - сказала я, а он продолжал держать меня за руку, вынуждая бежать.

- Но я свободный маньяк, и у меня есть все намерения оставаться таким. Давай, быстрее.

Я повиновалась. Есть одно преимущество в том, что у тебя длинные и большие ноги – это гарантирует тебе возможность шагать быстро.

Мы вышли из-за деревьев на солнечный свет. Впереди не было земли. Только океан. Глубокий синий океан, далеко, далеко внизу.

- Что это за план побега? - закричала я, пытаясь остановить его движение вниз. Безрезультатно. Он все равно побежал в сторону этих скал, потянув меня за собой. - Тебе удалось заманить нас в ловушку, ты, идиот!

Он бросил мне улыбку, полную дикости и возбуждения. - Ты не в ловушке, когда у тебя есть крылья, милая.

И вдруг золотая дымка захлестнула его тело, и он начал изменяться, расти. Становится кем-то большим, чем просто человек.

Становится зверем с весами расплавленного золота и крыльями, которые сбили меня с ног в сторону океана. Когда я оказалась в океане внезапный шок от ледяной воды заставил и мое тело изменяться, как у Трея. За исключением того, что он был солнцем в моей тьме - он родился в пламени и приходился братом ветру. Я была морем, приливами и отливами и в океанских глубинах.

И вдруг появилось прошлое, наполненное болью. Наполненное кровопролитием. Шахты, Иган, и другие. Это больно, вспоминать. Больно, потому, что было так много того, что я сделала и того, что еще предстояло сделать. Теперь я поняла, что беспамятство было благословением. Краткой передышкой в перекошенном кровавом месиве, в которое превратилась моя жизнь

Но, по крайней мере, я знала, кто я такая.

Знала, чем я была.

И самое главное, я знала, что мне нужно делать, и сколько жизней я еще не спасла.