Княжна Севера (СИ)

Глава 16

В лавке мы смешались с толпой других посетителей, которые двигались волной, то оттесняя нас от прилавка, то придавливая к нему. Вот вроде и продукты как у многих, а народу почему-то в два раза больше, чем у других. Что же людей сюда привлекает? Цены на порядок выше, чем у других, да и качество можно получше найти.

На полках располагались мешки с крупами, чайными наборами, с сушенными грибами, стояли баночки с мёдом, вареньем. На прилавке располагались свежие овощи и фрукты, зелень и ягоды. Народ, потолкавшись, и отоварившись выходил из лавки, пришлось немного обождать пока все желающие закончат покупки.

Я всё это время наблюдала за продавцом и его помощником. Судя по всему, это было семейное мероприятие, так как оба мужчины и пожилой, и молодой были похожи. Старший был полноват, лыс практически на всю голову, и бородат. Молодой — вполне симпатичный, темные, кудрявые волосы обрамляли высокий лоб, улыбчивый, и добродушный. Смотря на этих людей мне с трудом верилось, что они могли специально преподнести мне яд в качестве подарка. С другой же стороны, вызывало удивление их популярность и высокая посещаемость. Тут явно что-то было не так. Словно мёдом намазано или они гномью удачу поймали.

Дождавшись, когда выйдет последний покупатель, я подошла к прилавку. Оба мужчины тут же обратили на меня внимание, нацепив на лицо угодливые улыбки.

— Чем можем быть полезны, леди? Что-то выбрали? У нас есть свежайшие овощи и фрукты, сушенные и маринованные грибочки и огурчики.

— Это всё прекрасно, но я не за продуктами. Я приехала в гости и остановилась в доме княжны и меня там великолепным чаем напоили, экономка сказала, что у вас покупала. Я бы хотела купить ещё, уж больно он мне понравился.

Оба старались казаться спокойными, хотя румянец-то с их лиц сошёл, глазки внезапно забегали, и они замялись.

— Только не говорите, что его больше нет! — Наигранно удивилась, и подалась к ним через витрину. — Такой великолепный вкус и аромат, я такие ещё не встречала.

— Хм, леди, вы простите, но такого чая у нас больше нет, да и был только один мешочек. Вот за крупный заказ и положили в качестве подарка.

— А откуда он у вас? Может скажите, где закупали и я там куплю? — Расплылась в чарующей улыбке.

— Так мы и не покупали, нам его принесли для пробы, ходил тут мужчина один, предлагал. Попросил в самый большой заказ положить, как подарок.

— Вот так просто? И часто у вас такие крупные заказы?

— Так только один был из особняка княжны Святославской.

— Тот мужчина так и сказал, будет крупный заказ на продукты от княжны туда и положить. — Твердым голосом заявил парень.

— А можете описать его внешность? Может быть, я его встречу, и сама узнаю? — Мне уже начинало надоедать строить из себя дурочку и уже болели щёки от улыбки.

— Лет тридцати, высокий с темными волосами, да и руки у него очень ухоженные и похож на дворянина. — Добавил парень.

— А он не говорил откуда его поставляет?

— Нет, леди. Это всё, что мы знаем.

— Понятно, а вы можете прислать весточку в особняк княжны, если он вдруг появиться? Я пока у неё остановилась?

— Конечно, леди.

— Тогда до свидания.

— До свидания, леди.

Из лавки я выходила в сумбурных чувствах, они вроде и правду сказали, но и остался какой-то осадочек. В коляску села в полном молчании, Малаша плелась за мной, и распорядилась везти нас домой. Надеюсь, тётушка уже вполне пришла в себя, и чувствует себя лучше, но несмотря на это она не сможет завтра поехать со мной и князем во дворец. А оставаться с ним наедине меня не слишком прельщает. Да ещё и сам император, этот точно не упустит момента меня на чём-нибудь подловить, чтобы побыстрей сбагрить замуж. Хотелось бы уже, наконец, немного покоя, хотя бы пару дней без приключений и покушений.

В особняке на удивление стояла тишина, что я даже немного насторожилась. Дворецкий чинно поклонился, экономка тоже поспешила объявиться пред мои ясны очи.

— Что-то случилось? — Всё-таки спросила у них. Если они скажут, что произошла очередная катастрофа я закричу! — С детьми что-то? С тётушкой?

Эти двое между собой переглянулись, решая кто из них начнет первым разговаривать. Начала все же Дарья Петровна.

— Не волнуйтесь, всё в порядке ваша светлость, и с леди Аделаидой и с детьми, они хорошие малыши. Мы устроили их в свободных комнатах, они искупались и покушали, сейчас спят. Очень вымотались, бедненькие, голодали.

— Тогда в чём дело? Я не понимаю. Девушки — горничные, с ними что-то?

— С девушками тоже, хвала триединому, всё в порядке.

— Дарья Петровна! Вы хотите, чтобы я сошла с ума? Говорите уже!

— Князь Греф прислал вам платье на завтрашний бал и украшения. Мы в вашу комнату все поставили.

Я выдохнула с облегчением, ничего страшного и слава богу! Подумаешь какое-то платье! У меня своё есть, а кстати его-то доставили?

— Дарья Петровна, а из ателье была доставка?

— Да, ваша светлость, все в вашей комнате.

— Замечательно! Это всё? — Внимательно посмотрела на своих доверенных слуг.

— Да, ваша светлость.

— Хорошо, принесите мне в комнату чай и перекусить, тётушка не спит?

— Нет, леди Аделаида читала.

Я кивнула, и поспешила к себе. Малаша в комнате уже распаковывала платья и охала от восторга. На туалетном столике стояла красивая деревянная шкатулка размером сантиметров двадцать на тридцать. Это сколько же туда можно драгоценностей засунуть? Решила оставить это на потом, а сейчас посмотреть, что за платье прислал князь. Малаша как раз сняла с него чехол, и я честно обалдела. Такого убожества даже моя горничная не ожидала, а я тем более!

Появилась мысль, что князю нравятся монашки. Тёмно-серое платье с длинными рукавами, наглухо застегнутое до самой шеи на сотню маленьких пуговиц, болталось оно на вешалке, как мешок из-под картошки. На горловине слой маленьких рюшек, напоминающих потрепанный носовой платок не первой свежести. Представила себя в оном одеянии и меня передёрнуло. Жуть! У князя оказался отвратительный вкус. Если он думает, что я это надену, то глубоко ошибается. Верну-ка я его назад, адресату!

— Малаша, заверни это убожество обратно и отошли назад князю! И вели передать, что я не достойна такого «великолепного» наряда!

— Слушаюсь, княжна.

— А после приготовь то серебристое платье, что я купила в ателье. Остальные развешай в шкафу.

— Хорошо, княжна.

После того, как Малаша унесла вниз запакованное платье, мне принесли чай и бутербродики. Сегодняшний день вымотал и выпил все силы, а ещё нужно было обдумать всё, что я узнала. Получается, что против меня копают по крайней мере два человека. Пожилой маг с необычной магией и молодой мужчина похожий на дворянина. И второй явно походил на того, что находился на шахтах и принёс чай в лавку. Уже что-то. Ещё бы знать, чем им насолили родители Софии и лично сама девушка.

Перекусив, отправилась проведать тётушку. Она сидела в кресле укутанная пледом и читала. Что за книга была в её руках, я не разглядела, она её сразу сунула себе под мышку.

— Добрый день, тётушка. Как вы себя чувствуете?

— Дорогая, всё хорошо. Я должна тебя поблагодарить за помощь. Милая если бы не ты, боюсь представить, что бы со мной было. — Двойной подбородок тётушки затрясся, от переживаний.

— Что вы тётушка, я бы сделала всё, чтобы вам помочь. Вы же моя родня. Единственный оставшийся родной человек. — У меня даже слеза соскользнула из уголочка глаза.

— Ох, милая. — тётушка взяла мою руку и пожала, — Я всегда буду с тобой.

— Спасибо, тётушка. Вы так добры, оставили свой дом, чтобы приехать и побыть со мной.

— Это моя обязанность, Софи, твоей мамы не стало, и я теперь обязана о тебе позаботиться.

— Спасибо, вам тётушка, и скажите вы себя достаточно хорошо чувствуете, чтобы я могла вас оставить одну? Завтра Лунный бал, и мне придется туда отправиться вместе с князем Грефом.

— Девочка моя, я отправлюсь с тобой! Я не могу в такой важный момент твоей жизни, оставить тебя одну! — тётушка даже подпрыгнула всей своей не худенькой тушей.

И выглядела она в этот момент, как огромный фрегат под парусами, с развевающимся позади пледом, словно шлейф у королевы. Ей бы пару флагов в руки и на площадь — императора свергать! Я уверена за ней точно толпа пойдет, хоть на край света. Да и я уже была готова возглавить восстание и пойти в первых рядах с тётушкой, творить «добро». А то, что-то больно зажрались местные аристократы, надо бы разворошить это сонное царство или осиное гнездо будет сказать вернее? Революцию, что ли замутить? Хотя нет, на роль Жанны Дарк я точно не гожусь.

— Вы уверены? Я себя не прощу, если вам снова станет плохо. — Беря прохладные руки тёти в свои, я аккуратно усадила её назад.

— Да, милая, вполне!

— Но вы так и не купили себе новое платье.

— Не переживай, у меня столько этих платьев! Что-нибудь подберем. Займусь этим прямо сейчас! Софи, ты можешь прислать мне горничную? — Метнувшись к огромному шкафу и раскрыв дверцы, спросила тётя, поворачиваясь ко мне.

— Конечно, тётя. — Обалдело ответила ей.

Позвонила в колокольчик вызывая горничную, девушка появилась минут через пять, и явно была не слишком рада попасть в рабство возбужденной тётушки. Та же сразу взяла в оборот девушку, заставляя доставать ворох платьев из недр шкафа. Я по-тихому слилась из спальни. Отлично! Тётушка занята на весь вечер, и мне будет завтра с ней спокойней тем более предстоит быть в компании князя. Уж при ней он не позволит себе распускать руки и садить меня себе на колени целуя при этом, так, что отнимаются ноги. Теперь нужно навестить детей и решить, как с ними быть. Оставить здесь под присмотром или отправить в поместье, подальше от моих врагов под охрану воеводы? И нужно каким-то способом разыскать их родителей. Может стоит нанять частного сыщика? Есть ли в этом мире такие люди? С утра займусь этим вопросом, вызову в особняк поверенного, уж он точно знает об этом!

Детей я нашла в одной из комнат для прислуги, ребята сидели на кровати и тихо разговаривали. При моём появлении они оживились и поднялись, приветствуя меня.

— Ну как вы, устроились? — Самая маленькая из детей Мия, уткнулась мне в ноги, обхватывая маленькими ручками.

— Да, здесь красиво. — Заявила малышка.

— Да, красиво. У меня к вам вопрос, — посмотрела внимательно на старшего, — Я предлагаю вам два варианта: первый — остаться в особняке, но придётся учиться, вы же ходили в школу?

— Я ходил, когда меньше был, а после работы добавилось и мне пришлось родителям в лавке помогать.

— Ясно. Значит хоть немного ты умеешь читать и писать?

— Умею, и дальше учиться хочу.

— Хорошо.

— А второй вариант? — Подала голос средняя девчушка.

— Второй? Вы можете отправиться в моё поместье в княжестве. В деревне тоже есть школа, будете под присмотром моего воеводы и управляющего. До тех пор, пока мы ваших родителей ищем.

— А мы можем подумать? — замялась девочка, поглядывая на брата.

— Конечно. Я вас не гоню, вы можете остаться здесь, а можете отправиться в моё поместье. Там есть речка и много крестьянских детей, вам не будет скучно. Скажите мне вечером за ужином, договорились?

Дети кивнули, пусть решают сами, я их в любом случае без защиты не оставлю, ведь это из-за меня они пострадали, как и их пропавшие в неизвестном направлении родители. Я вышла из комнаты, тихо прикрывая за собой дверь. Теперь нужно отдохнуть и разложить мысли по полочкам, а для этого я отправилась в кабинет.