Княжна Севера (СИ)

Глава 7

А император-то вон как завуалировано приказал явиться ещё и срок оговорил! Молодец мужик, настоящий дипломат, моя внутренняя стерва в полном раздрае. Я бы, наверное, так и сидела, страдая в беседке до самой ночи, если бы не пришел Ферье, поверенный сразу же понял, что произошло что-то из ряда вон выходящее. На его немой вопрос, я лишь кивнула головой на скамейку, куда бросила послание императора.

Он его прочёл, и спросив моего позволения присел рядом.

— Не думал, что это произойдет так скоро. Вы должны послать магического вестника вашей тетушке, двоюродной сестре вашей матушки, одна вы не можете появиться во дворце, да и в доме вы жить одна не можете без присмотра старших родственников.

— Это я знаю, но вы представляете, что из себя представляет баронесса Скальская? Вы меня обрекаете на самую незавидную участь.

— Это необходимо, ваша светлость. Вы и сами прекрасно это знаете.

— Знаю.

— Но перед тем, как попасть во дворец вам просто необходимо зарегистрировать дар, а это означает, что в столицу мы должны попасть завтра. Придется воспользоваться портальной аркой в Святославске. Так мы сэкономим время, и вы вовремя попадете во дворец.

— Как же я рада, что вы остались господин Ферье.

— Называйте меня по имени, я думаю это не будет противоречить этикету, по крайней мере, когда мы не на людях.

— Вы мне предлагаете свою нерушимую дружбу?

— Я готов хоть сейчас дать магическую клятву в верности вам, также как когда-то давал её вашему отцу.

— Я вам очень благодарна Жорж. Тогда идемте к родовой стеле. Мне также нужно будет обновить защиту княжества. Тем более перед отъездом.

— С радостью, София Владимировна.

— Зовите и вы меня по имени, Жорж. Между друзей зачем лишние условности?

— Вы правы София.

Родовая стела представляла собой каменный столб, испещренный по всем граням рунами и знаками, сверху под магическим куполом находилась миниатюрная объёмная карта всего княжества, и находилась она в… да в библиотеке. Мне нужно было всего лишь коснуться нужного участка, чтобы знать все, что там происходит, эти знания пришли вместе со слиянием от хранителя. Для защиты мне нужно было немного подпитать волшебный купол направив на него свою магию. А чтобы принести клятву нужно было расположить ладони на противоположных гранях стелы, и произнести клятву верности. Если клятва принималась хранителем, над куполом вспыхивал голубоватый свет, если дающий был не честен в мыслях, свет разливался красный и посягнувший мог быть очень сильно наказан.

На счастье Жоржа, его помыслы оказались кристально чистыми и честными, хранитель принял клятву, да и я честно сказать немного успокоилась. Друзья мне были необходимы в этом новом странном мире. На удивление защита над княжеством стояла усиленная, и это похоже вчерашнее наше представление с хранителем так подействовало. Опасности я не видела, границы охранялись и со спокойной душой могла покинуть княжество на некоторое время.

После ужина пожелав всем спокойной ночи я, наконец осталась со своими мыслями и переживаниями. Сундуки были упакованы и ожидали погрузки в карету в прихожей, дорожное платье — темно-зеленая бархатная амазонка с кокетливой шляпкой висела на манекене. Рядом стояли ботинки из мягкой телячьей кожи на высокой шнуровке. Чем мне понравился этот костюм так это наличием под верхней расклешенной юбкой — кожаных штанов, напоминающих лосины. Только пошитых из натуральной кожи и таких мягких, что кажется сшиты они из нежнейшего шёлка. Мода в этом мире была прогрессивной, в отличие от той, что была в моем мире в веке так восемнадцатом.

Утро принесло с собой суету и царящую в доме суматоху, которая была слышна даже через закрытые двери. Все усердно готовились к поездке в столицу, а у меня, как у главной героини сего действа, от волнения не было сил даже сползти с кровати. Я так мало ещё знаю о мире, что мне становиться страшно. Тех знаний, что остались после Софии, было не так уж и много, только основное, то чему обычно учат всех детей в стране. Краткий курс истории явно нуждался в доучивании и понимании, а для этого мне явно нужно что-то большее, чем женская гимназия, которую закончила княжна.

Сердце от волнения часто трепыхалось в груди, так и норовя проломить рёбра и выскочить наружу. Неясное предчувствие не спешило покидать меня, даже спустя полчаса, когда я уже была одета и сидела за столом за чашкой чая, у меня тряслись руки и волнение не собиралось покидать мою душу. Может всё дело в том, что мне предстоит покинуть безопасную территорию княжества и попасть в мир куда более опасный и незнакомый? В новом мире я всего несколько дней, даже если местные ничего не заподозрили, в столице могут встретиться те, кому я покажусь подозрительной.

А император? Знал он ранее княжну или нет? Зачем потребовал представления при дворе? Тем более, что княжне предстоит поступить в академию на два года? Что задумал этот мастер интриги? Ферье мне поклялся в верности, но мне нужен куда более могущественный покровитель и друг. Я не знаю с кем или с чем мне предстоит столкнуться в новом мире, потому как я уверена будут ещё попытки убить княжну, то есть меня.

А я второй раз подряд умирать не хочу и не собираюсь, а значит мне самой придётся собирать информацию по крупицам отсеивая ненужное и запоминать то, что непосредственно имеет ценность для меня.

Карета, запряженная четверкой породистых лошадей, стояла перед воротами и нетерпеливо била копытами. Оставив распоряжения для управляющего, который должен был вернуться из поездки через пару дней, я с тоской осмотрела свой новый дом. Хотелось бы вернуться сюда поскорей. Попрощавшись со слугами и воеводой, приведшим моё сопровождение из шести воинов, в сопровождении Малаши и Ферье я поспешила в карету.

Наш путь лежал к городу, расположенному практически в центре княжества и до него предстояло добираться пару часов. Двое воинов выступили впереди, следом покатила карета, остальные распределились по бокам и сзади. На собственной территории мне навряд ли что-то грозило, но я не решилась отменять приказ воеводы.

В карете стояла немного напряженная тишина, я не решалась заводить разговор с своими спутниками, а потому с интересом рассматривала проносившиеся за окном места. Малаша задремала в уголочке кареты, откинувшись на стенку, Жорж, вытянув длинные ноги и сложив на груди руки, наблюдал за мной из-под длинных ресниц. Через некоторое время, он всё же не вытерпел и начал разговор.

— Что вас так беспокоит Софи?

Мне пришлось отвлечься от созерцания природы и обратить внимание на поверенного.

— Вы очень проницательны, Жорж. Меня действительно кое-что беспокоит, мне кажется, что я прямиком еду в ловушку. И от этого мне становиться страшно.

— Вы справитесь, Софи. После несчастного случая, извините, что напоминаю, но вы стали будто сильней и уверенней в себе. Теперь вы не беззащитная девица, в вас пробудилась очень сильная и древняя магия. Вы сможете себя защитить. Да и я постараюсь быть поблизости, чтобы помочь.

— Благодарю вас, Жорж. Мне необходимы преданные друзья, тем более что убийца ещё не пойман, и даже я не предполагаю кто это может быть.

Ах, если бы он знал, что в теле Софии уже находиться совсем другой человек! Потому-то она так и изменилась, мне ещё повезло, что мне осталась память ушедшей девушки, и я могла её использовать и не выдать себя сразу с первых слов. И я благодарна Серафиме, что той удалось моё перемещение в тело погибшей княжны и сохранение её памяти.

Как бы я выкручивалась без этих знаний не знаю, меня возможно посчитали бы сумасшедшей, что несомненно было бы на руку убийце.

— Могу я дать вам совет, Софи?

— Конечно, Жорж. — Мне сейчас любой хороший совет поможет выжить в новом мире.

— При дворе, когда вы туда попадёте, держите себя уверенно, словно это не вас пригласили во дворец, а вы пригласили к себе гостей. Ваша сила требует уважения, и вы должны показать это, чтобы ни у кого не возникло сомнений — кто перед ними. Император должен понять, что вы не будете слепо подчиняться его приказам.

— Вы думаете у меня получиться? Я никогда прежде не была при дворе, я не знаю, что меня там ожидает. По мне так это гнездо змей, готовых сожрать любого, кто не посмеет им подчиниться. Не знаю, как император, но его окружение точно, я уже молчу о фаворитках…

— Откуда молодая незамужняя девица может знать о фаворитках? — Задал вопрос удивленный Ферье.

— Жорж! Я же не в монастыре воспитывалась. В гимназии все девушки об этом разговаривают тайком в своих комнатах. Слышали бы вы как они обсуждают каждый раз новую фаворитку… вас бы удар хватил!

Поверенный смутился, никогда бы не подумала, что такого человека могут смутить мои слова о фаворитках императора. Тем более передо мной сидел взрослый мужчина, чуть за сорок, с едва заметной сединой на висках, что придавало ему дополнительного очарования. Спокойный и рассудительный, уверенный в себе и своих силах, он излучал доверие к себе, что вызывало у меня полнейшую в нём уверенность. Такой человек не способен предать близкого человека и того, кому поклялся быть верным. Возможно, в другое время, не София, а именно я могла бы его рассмотреть и в качестве спутника жизни, но по воспоминаниям княжны, я знала, что он женат и очень любит свою жену и детей.

И я решила перевести тему на его семью, это было намного безопасней, чем обсуждение императорских фавориток.

— Расскажите мне лучше, как ваши дети. Насколько помню, у вас их двое?

— В конце лета мы ожидаем пополнение в семействе. — Улыбнувшись ответил мужчина.

— Замечательно! Я вас поздравляю, и жду вашего письма, хочу лично поздравить молодую маму с рождением ребенка.

— Моя драгоценная жена будет счастлива узнать об этом, княжна. И я обязательно извещу вас о счастливом событии.

— Буду с нетерпением ждать, Жорж.

На этом мы замолчали, и каждый погрузился в свои мысли. Впереди показались шпили мэрии и храма стоящего в центре города на площади. Но сначала наша кавалькада въехала в предместье, там по обеим сторонам дороги тянулись поля, засаженные плодовыми деревьями, и я с удивлением узнала в них груши, дальше насколько хватало глаз шли поля с пшеницей и льном.

Благосостояние моего княжества меня радовало, люди были при работе, никто не бедствовал, у кого случалось горе или беда — мэрия помогала, оплачивала похороны или место в лечебнице, на рождение ребенка выделялась сумма денег и даже собиралось приданное для младенца. Бывало и такое, что случались пожары и люди оставались без крыши над головой, в таком случае, щедрость княжества проявлялась в предоставлении нового жилья и помощи, чтобы отстроить новое. Всё это предоставлялось за минимальную плату, так, чтобы люди чувствовали и поддержку, и самостоятельность.

В городе также действовал сиротский приют, куда помещали детей, оставшихся совсем без родственников. Но таких, на счастье, было минимум, если случалось такое горе, то родственники первые забирали детей на воспитание и даже могли получать на них содержание от мэрии.

Да, моё княжество представляло собой — утопию. Но мир, окружающий княжество отличался жестокостью и совсем не напоминал рай. Да, в основном всё было хорошо, открытых войн не было, лишь на далеких границах всё ещё защищались от набегов кочевников, очень жестоких по своей сути и не жалеющих никого. Как шли дела в соседних княжествах, я не знала, но по слухам в столице можно было встретить и нищих, и бездомных. На рынках случались случаи воровства и даже убийства. А как правило там, где собрана большая власть — там и больше преступлений. Во всех мирах стоит только попасть в кулуары власти — всё, обратной дороги нет. Тут-то и идёт основная война за власть и подчинение.

И я прекрасно понимала, что за моё княжество начнётся самая настоящая грызня! И потому мне следовало заручиться поддержкой самого императора, и доказать, что я смогу быть главой и вести своё княжество к процветанию, без какой-либо помощи извне.

Из тяжёлых дум меня выдернуло прибытие в город. Проехав большие каменные ворота, распахнутые в обе стороны, мы погрузились в суету и шум города. Нашу карету рассматривали с любопытством и интересом, мальчишки бежали следом до самой площади, так и норовя попасть под копыта тяжелых лошадей. При этом они выкрикивали приветствия приехавшей княжне.

Портальная арка, располагалась в стороне от площади, рядом находилось двухэтажное здание, напоминающее собой вокзал. По размеру она была просто огромной и через неё запросто могла пройти карета и всё сопровождение. Но внутри здания оказались арки и поменьше, и вели они в самые разные места империи.

Карета остановилась на площади перед вокзалом, и там нас уже ожидали. Поверенный помог мне выбраться из кареты, следом выпрыгнула заспанная Малаша, хлопающая глазенками по сторонам. По расстеленной ковровой дорожке к нам уже спешили мэр и первое дворянство, приветствовать свою княжну. И как они только узнали, что мы приехали? Я ведь не сообщала об этом никому.

Передо мной склонились в поклонах и начали витиевато приветствовать с прибытием в город. В это время с неба прямо на мою затянутую перчаткой руку спикировал сокол, располагаясь на ней, как на жердочке. Честно сказать я сама пребывала в немалом шоке, увидеть хранителя я не ожидала.

Вокруг уже выстроилась любопытная толпа горожан, едва слышно шушукающихся между собой. Со стороны появились местные журналисты, щелкающие старинными фотоаппаратами нашу компанию в сопровождении мэра и первых личностей города. Похоже сегодня же вечером появиться новый выпуск газеты с нашими фотографиями.

— Княжна рады приветствовать вас в нашем городе. — Целуя ручку, произнес мэр.

— Благодарю вас, господин Жарков. Мне приятно ваше внимание к моей скромной особе.

— Вы мне льстите княжна. Вы просто очаровательны, и мы рады вас видеть в добром здравии. Вы уделите нам несколько минут вашего драгоценного времени? Нужно решить очень важные вопросы, накопившиеся за это время?

Честно говоря, я не рассчитывала на то, что мне придется остаться и решать возникшие вопросы по управлению городом. Да я, конечно, была княжной и княжество считалось моим и все, кто в нём проживал подчинялись воле князей, но в управление городом и сёлами они старались не вмешиваться, полагаясь на старост и мэра. В основном они отчитывались перед моим управляющим, а уже он докладывал мне обо всём, что происходит в княжестве.

Для решения текущих вопросов собирался совет, состоящий из доверенных дворян, из мелких баронств и графств, входящих в состав княжества, и занимающих высокие должности при управлении городом. Князья привлекались лишь в самых экстренных случаях, когда совет не мог самостоятельно решить возникшие вопросы, как-то война или нападение на границы, или решение о вынесении приговора преступнику.

У меня не осталось другого выхода, как согласиться и поехать в дом к мэру.

— Я с удовольствием выделю вам время, граф.

— Я рад, ваша светлость. Мы постараемся не задерживать вас надолго, за это время как раз настроят врата, и зарядят артефакты. Прошу вас пройдемте в коляску. Ваш поверенный может сопровождать вас.

— Я бы и без вашего позволения не отпустил княжну в одиночестве, граф Жаров. — Сзади раздался довольно прохладный голос Жоржа.

Сокол до этого времени сидевший спокойно и с любопытством поглядывающий то одним глазом, то другим на окружающих, вдруг издал довольно громкий крик, напугав мэра и совет. Я и сама вздрогнула, в мыслях посылая громкую птицу в далёкий путь. Предупреждать ведь надо! От этого я инстинктивно дернула рукой посылая в стоящих вихрь снежинок, усеивая их с головы до ног.

— Извините, мэр. Хранитель что-то распереживался.

— Ничего ваша светлость, — Отряхаясь от снега, прошептал мэр, — Всё в порядке. Я рад видеть, что Хранитель княжества не покидает нас.

А я-то как рада! Что-то он учуял, раз решил всех предупредить о своём покровительстве. И только я подумала, о том, что мне что-то угрожало меня вместе с хранителем окутало голубым сиянием, сокол исчез, а вместо него на моей шее оказалось тонкая золотая цепочка, на которой висел в обрамлении тонких изящных веточек из золота — голубой бриллиант.

Камень сиял и переливался в лучах солнца, рассылая по окружающим брызги искр. На лицах мэра и совета застыло испуганное выражение, при моём пристальном внимании они прятали глаза и в них сквозила досада. Значит, Хранитель был прав, они точно что-то замышляли. Не убийство меня точно, иначе бы их Хранитель просто убил на месте. Артефакт оказался охранным от ментального воздействия, потому как мэр обладал этим редким даром, но, к счастью, не так хорошо, как мог бы. И попытка воздействовать на меня у него провалилась, но что ж посмотрим, что он замыслил…

— Я готова вам уделить своё время, Алексей Петрович. Надеюсь, вы уложитесь в отведенные полчаса? Я тороплюсь, император не любит ждать.

— Конечно, конечно, ваша светлость. Мы вас надолго не задержим.

К нам подъехала коляска с открытым верхом, Жорж не отходил ни на шаг, помогая взобраться в коляску и сел рядом, напротив сел мэр и его заместитель барон Задольский.

Коляска тронулась по расчищенной от людей площади выезжая на дорогу, Малаша осталась с двумя охранниками у портальной арки, остальные четверо последовали следом за нами. И честно сказать я была этому рада. Хранитель мне помог вывести мэра и его компанию на чистую воду, но они ведь ещё могут что-то замыслить, чтоб меня затормозить. И вообще нужно повнимательней присмотреться к мэру и послать за ним следящего, что-то мне он совсем не нравится.