Колечко в новогоднюю ночь

Глава 7 Противостояние злу

— Я к Ленским не поеду, все так неблагополучно закончилось в тот вечер на балу, — опустив голову, прошептала Элина, — мне даже как-то неудобно будет взглянуть в их глаза. Ведь я была не права! Я просто сбежала.

Филип сочувственным взглядом смотрел на девушку, не зная, что и сказать. Он лишь поправил ей растрепавшиеся локоны и тяжело вздохнул.

— А ты мне так и не рассказала, что там случилось… — вполголоса произнес он, снова бросив взгляд на таинственную картину.

— Да в общем-то ничего особенного, я весь вечер танцевала с Лео, а позже неожиданно для всех появилась его невеста и выгнала меня. Я сбежала, и мне на дороге встретился неравнодушный человек, который добросил меня до города и подсказал, где можно найти художника Джузеппе, с которым мы случайно разошлись. А у меня остались его холсты, мне нужно было отдать их, — грустно пояснила девушка.

— Ты рисковала, так делать нельзя, — покачал головой Филипп, — а Лео тоже нехорошо поступил. Ведь если у его есть невеста, зачем он пытался вскружить голову другой девушке? Это непорядочно.

— Ну я же не знала об этом! И потом, он выглядел таким влюбленным и одушевленным, что даже не скажешь, что у него кто-то есть! — воспротивилась Элина. — Мне кажется, что это Мариана специально так сделала, ведь они не обручены. Возможно, он и не любит ее вовсе, но она решила, что они поженятся. Я как-то не подумала тогда об этом. Надо было все выяснить у Лео, дождаться его. Он отошел в ту злополучную минуту.

— Ее зовут Мариана? — вздрогнувшим голосом спросил Филипп.

— Да, — ничего не подозревая, ответила Элина, тоже бросив взгляд на картину. — Кстати эта бегущая девушка очень похожа на нее.

— Бывает же такое! — рухнул на стул Филипп. — Я ее знаю! Она недавно заходила в мой магазин и купила книгу! Представилась герцогиней Рашель. И да! Ее зовут Мариана!

— Странно все это, — подытожила Элина, — она что-то здесь искала, а не просто к тебе в лавку зашла.

— Я сам навещу графов Ленских, прямо сейчас, а ты оставайся здесь! — парировал Филипп, обернул картину бумагой и вышел на улицу, чтобы дождаться проезжающий кэб.

К вечеру он вернулся и отрицательно покачал головой.

— Ничего не вышло! — выкрикнул он прямо с порога. — Графья изволили уехать на несколько дней. Я договорился с их управляющим, как только они вернутся, он даст телеграмму. Ну ничего! Займусь пока документами на выезд в Данию. Мы все решим, ты только не отчаивайся!

Неделя тянулась долго. Элина помогала Филиппу в книжном магазине, каждый раз вздрагивая, как только кто-то входил в лавку. Она так сильно ожидала известие от Ленских, что даже готова была поехать к ним вместе с Филиппом, забыв про старые неурядицы.

Филипп все чаще и чаще отлучался к своему другу Давиду, что-то решая с ним, о чем Элина даже боялась его спрашивать. И вот однажды посыльный вошел к ним в магазин. В тот день как на зло было много покупателей, каждому из которых нужно было оказать внимание, подробно рассказать о покупке, чтобы не упустить клиента.

Филипп прочел телеграмму и важно сообщил:

— Ленские прибыли в усадьбу и готовы встретиться со мной!

— Я тоже хотела бы поехать! — вдруг выразила свое желание девушка.

— Нет, — покачал головой Филипп, — сегодня выходной, много покупателей, мы не можем закрыть лавку! Я поеду один! К вечеру вернусь, а ты тут справишься и без меня. Ты хорошая работница, смышленая, много читала, знаешь товар, тебе придется остаться.

Парень выскочил на улицу, прихватив картину, и буквально сразу же поймал кэб, на котором он намеривался доехать до усадьбы графов.

Его уже ожидали. Граф сидел в своем кабинете в кресле, а рядом стоял друг семьи, юрист и сыщик в одном лице, Жерар.

— Слушаем вас, юноша! — провозгласил граф, — как нам доложили, имело место быть ваше желание встретиться с нами?

— Да! И очень скоро! Я ждал! — отрапортовал парень, распаковывая картину. — Меня зовут Филипп, я торгую книгами. А мой добрый приятель, можно сказать хороший друг, попал в беду, — начал он свое повествование, — он художник, у него художественная лавка напротив, зовут его Джузеппе, а вот и его картина.

Филипп положил картину на стол, чтобы все увидели изображение.

— Да, но чем же мы можем ему помочь? — недоумевающе спросил граф, подняв брови высоко вверх.

— Этой картиной художник что-то хотел сказать нам всем, вот посмотрите! Это ваш сын Лео! — Филипп указал пальцем на парня. — А это моя знакомая Элина рядом с ним. А вот кажется и вы! — Филипп многозначительно посмотрел на Жерара. — И эта усадьба показалась Элине знакомой и даже ее хозяева, вот посмотрите, они стоят у входа во дворец. Вы их знаете?

— Конечно знаем! — выдал Жерар. — Это же герцоги Рашель, я недавно от них вернулся.

— Так вот, — продолжил Филипп, — Джузеппе в Дании на выставке своих работ. А тут приезжает некая госпожа, утверждая, что он ей переписал все свое имущество на правах родства. А на днях мы получили телеграмму, — Филипп вынул из кармана листок и тоже положил на стол, — в ней говорится, что он в беде, в сумасшедшем доме. Я думаю, что эта дамочка мошенница!

— Согласен! — кивнул головой граф, — но какое отношение ко всему этому имеем мы? Да, здесь изображен юноша, очень похожий на нашего сына, но это еще ничего не значит.

— Как вы сказали, Элина? — вмешался в разговор Жерар. — Где эта девушка? Какое она имеет к вам отношение? Мы разыскиваем ее!

— Она как раз пострадала больше всех! Художник поселил ее в своей квартире и устроил на работу в свою лавку. А теперь она потеряла все! — отрапортовал Филипп.

Жерар с графом многозначительно переглянулись, но ничего не сказали. Возникла неудобная пауза, тогда Филипп произнес:

— Ну если вы мне ни в чем не хотите помочь, я вынужден покинуть ваш дом.

Он взял в руки картину, собираясь ее упаковать, но Жерар остановил его.

— Мы знаем эту девушку! — вымолвил он.

— Конечно знаете! Она была на вашем балу, но вынуждена была покинуть столь увеселительное мероприятие из-за того, что ее обидели! — выкрикнул Филипп, защищая свою подружку.

— А кем она вам приходится, раз вы за нее так яростно заступаетесь! — поинтересовался граф.

— Да никем, — поник Филипп, — просто знакомая!

— Просто знакомых так не охраняют, подобно Церберу! — воскликнул граф. — Это ваша невеста?

— Я тоже вначале хотел так думать, но она не любит меня, а я и сам на днях встретил другую. Но Элине я вынужден помочь, хотя бы из-за Джузеппе, а он мой друг!

— Эта девушка, которую вы назвали Элиной, возможно и есть родная дочь герцогов, — устало произнес Жерар, — где она? Нам надо поговорить с ней. Это секрет, но даже не хочу обязывать вас молчать, ведь скоро это станет достоянием общественности.

— Как родная дочь? — удивился Филипп. — С их дочерью я тоже познакомился, она заходила к нам в лавку. Но ее звали Мариана.

— Мариана приемная дочка. У герцогов украли ребенка в самом младенчестве. А про Элину мы выяснили, что она из детского дома, откуда ее удочерили. Она очень похожа на герцогиню, отсюда мы и сделали выводы, что она вполне могла оказаться их родным ребенком, — пояснил Жерар.

— Какое счастье для этой скитающейся девочки, если это так! — выразил свое мнение граф.

— Так поспешим к ней! Я дал герцогам надежду, возможно их ожидания оправдаются! — воскликнул Жерар. — Упаковывайте свою картину, Филипп!

Жерар еще раз взглянул на полотно и оторопел.

— Так вот же Мариана! Бежит куда-то! Словно убегает от своих козней!

— Каких козней? — недоумевающе поинтересовался Филипп. — И кстати, где Лео? Вы так и не сказали.

— Лео остался у герцогов, но об этом позже! Нам нужно поспешить! — парировал Жерар, поторапливая Филиппа.

А в этот момент вернувшаяся Лукреция важно зашла в книжный магазин, неудовлетворенная проделанной магией, которую совершила Мариана.

«Не племянница, а квашня какая-то, — негодовала она, — половину ритуала профукала! Надо вмешаться, чтобы поставить все на свои места!».

— Что вам здесь нужно? — покосилась на нее Элина.

— В моей квартире остались некоторые работы Джузеппе, и если ты их сейчас же не заберешь, то я выброшу их на помойку или сожгу! — выдала она.

— Вы не сделаете это! — воскликнула девушка.

— Еще как сделаю! Я все делаю быстро и решительно! Заметила, что из вашей лавки с картинами ничего не осталось? Ремонт уже закончен! Здесь будет винный магазин! — торжествовала Лукреция, демонстративно звеня дорогими браслетами на руке.

— Я заберу их вечером, — тихо ответила Элина, раскладывая не купленные книги на полки, оставленные покупателями.

— Сейчас! Ты заберешь их сейчас! Я еду домой, кэб уже ожидает! И мне они там не нужны! — выпалила тетка.

— Хорошо, я поеду с вами, — согласилась девушка, — ничего не остается!

Элина быстро переоделась и последовала за Лукрецией, забыв оставить записку для Филиппа. Но как только они вошли на порог квартиры, тетка смочила платок какой — то жидкостью и прижала к носу девушки, крепко схватив ее сзади. Элина обмякла и упала прямо на пол.

— Я тебя здесь сгною! Только попробуй рыпаться. Никогда не допущу тебя к герцогам! И скоро превращу тебя в овощ с помощью своих отваров, раз племянница такая недотепа!

Усевшись в кэб, Жерар впервые за последние дни улыбнулся.

«Если Элина окажется родной дочерью герцогов, то для меня это будет невероятной удачей! — размышлял он, в уме прикидывая, что он сможет приобрести на причитающееся ему вознаграждение. — Неплохо сработано! Но желательно еще и Лукрецию отыскать. Нужно выяснить все до конца! И, конечно же, помочь несчастному художнику!».

Но по приезду в книжную лавку их ожидало горько разочарование. Элина куда-то пропала, не оставив никакой информации. Уже стемнело, на улицах зажглись фонари, отражая свой свет на мягком снегу. Гуляющие прохожие останавливались возле магазина, дергая дверь, и недоумевающе шли дальше.

— Не могла Элина оставить лавку без надобности! — заявил Филипп. — Уж слишком она ответственная. Что-то произошло, чует мое сердце, что-то плохое.

— Скажите, Филипп, где была художественная лавка, которую заполучила новая хозяйка, которую вы считаете мошенницей?

— Пойдемте, я покажу вам! Сам давно хочу зайти вовнутрь, посмотреть, что с ней сделали новые владельцы. Видел, что там что-то ремонтировали в срочном порядке. Заодно спросим, не видели ли они Элину.

Молодые люди перешли дорогу и вошли в помещение, которое ранее занимала лавка художника. Там действительно был сделан ремонт, стены окрасили в темно бордовый цвет, установили приглушенный свет и на полу выложили цветную мозаику из разноцветного кафеля. Множество полок, на которых стояли бутылки с вином и шампанским, говорили о новом реквизите магазина, который буквально только открылся.

— Могу я поговорить с хозяевами? — поинтересовался Жерар у молоденькой продавщицы за прилавком.

— Хозяин только что уехал, но он обещал приехать к закрытию магазина, — сообщила она, старательно протирая пыльные бутылки, лежащие в ящике, и выставляя их на свободные полки.

— Хозяин? — не поверил своим ушам Филипп. — Эту лавку заграбастала какая-то женщина, незаконно отняв ее у моего лучшего друга Джузеппе!

— Я ничего не знаю, — покраснела девушка, — я работаю здесь первый день. Дождитесь хозяина магазина. Его зовут Сэм. Я слышала, что он совсем недавно купил ее, возможно, эта женщина владела ей ранее.

— А вы не видели, куда могла пойти девушка, которая работает в книжном магазине напротив? — спросил Жерар.

Молоденькая продавщица лишь отрицательно покачала головой.

— Жерар, я очень беспокоюсь за Элину, я сбегаю домой, может она там. А вы дождитесь этого Сэма. Нужно ловить мошенницу по горячим следам, — взволнованно произнес Филипп и выбежал из лавки на улицу.

Но и дома Элины не оказалась. Хозяйка квартиры, сдающая им комнаты, ее не видела, при этом сама она целый день была дома и никуда не отлучалась.

Филипп вернулся в винный магазин с потухшим взглядом. Он сильно переживал за девушку. Несмотря на то, что он полюбил другую, Элина была дорога ему. Да и что он скажет Джузеппе, когда тот очнется и все вспомнит, а парень в это безгранично верил.

— Ее не было дома, — печально выдал он, — моя квартирная хозяйка никуда не выходила сегодня, но ее не видела.

— Плохо, — сообщил Жерар, чувствуя, как удача уходит у него из-под ног, — дождемся Сэма и сразу поспешим на ее поиски.

Сэм приехал примерно через час. Это был грузный мужчина средних лет со смешной курчавой прической, одет в длинное пальто с меховым воротником и такой же шапкой, сдвинутой на затылок.

— Эти господа к вам! — робко сообщила продавщица, снимая фартучек и собираясь уходить домой.

— Что вам угодно? — пробасил он.

— Здесь раньше была художественная лавка, а после ее приобрела некая женщина, — аккуратно начал Жерар, — а теперь оказывается, что хозяин вы.

— Да! — громыхнул своим низким голосом мужчина. — Лукреция продала мне лавку. У меня все документы имеются!

— Все ясно. А где она сейчас, не подскажете? — продолжил Жерар.

— Да кто ж ее знает! — усмехнулся Сэм. — Она птица вольная. Вот правда эта дама обмолвилась невзначай, что как продаст квартиру, сразу же уедет за границу.

— Понятно! Ее точно звали Лукреция? — переспросил сыщик на всякий случай.

— Да! Без сомнений! — рассмеялся мужчина. — Тезка моей сестры, такое не спутаешь.

Жерар поблагодарил Сэма за информацию и вместе с Филиппом вышел на улицу.

— Сейчас я введу вас в курс дела, все станет ясно! Думаю, это Лукреция похитила Элину! — парировал Жерар. — Второй раз украсть одного того же человека! Бывает же такое!

— Кто эта Лукреция? Вы ее знаете? — поинтересовался Филипп.

— Заочно. Но это страшная женщина. Это она выкрала Элину в младенчестве, а герцогам подбросила свою племянницу Мариану. Но запросить баснословный выкуп за девочку у нее не получилось. Она бросила ребенка, убегая от преследования, а малышку подобрали цыгане. Я выяснил, что в приют она попала, когда обыскивали цыганский табор на предмет воровства. Тогда много малышей отобрали у этих попрошаек. Элина выделялась среди остальных, ее буквально сразу же удочерили, поэтому ее след потерялся. Благородство и принадлежность к аристократии у нее в крови. Ее утонченная натура и царственная красота простым невежественным людям глаза застит, вызывая зависть и злобу. А другие восхищаются ее безупречным образом, удивляясь, откуда это все в ней.

— Вы провели настоящее расследование, и вам удалось отыскать то, что не смогли сделать полицейские! Похвально! — восхищался Филипп. — Так получается, что эта Лукреция и Мариану выкрала у родителей?

— Да. Так оно и было. Теперь понимаете, что ее нужно немедленно изловить и отдать правосудию!

— Я знаю, где она живет, вернее, где квартира художника. Пойдемте скорее туда!

— Отлично! Я и сам вам хотел это предложить! — воскликнул Жерар.

— И еще! Мой друг Давид имеет связи в жандармерии. На днях мы добились того, чтобы установить за ней слежку. Мы показали телеграмму, отправленную приятелем Джузеппе из Дании. В его состоянии человека из дома для душевнобольных, как в ней утверждалось, он не мог оформить свое имущество на кого бы то ни было. Получалось, что она мошенница.

— Вы молодцы! Вы же буквально спасли его имущество. А насчет художественной лавки, мы еще похлопочем! — пообещал Жерар. — Лукреция вернет все, что незаконно приобрела!

За разговором молодые люди даже не заметили, как дошли до дома, где находилась квартира Джузеппе. Мягкий легкий снежок кружил всю дорогу перед ними, словно сопровождая молодых людей до места, где им необходимо было оказаться как можно скорее.

При подходе к подъезду дома, ребята заметили странную картину. Несколько полицейских со злой служебной собакой выводили оттуда женщину с застегнутыми наручниками на ее запястьях. Она громко ругалась, нецензурно выражаясь, унижая ведущего ее жандарма.

— Вам, гражданочка еще добавят к вашему непомерному сроку, что уже светит, за оскорбление полицейского при исполнении! — гаркнул он.

— Это она! — выкрикнул Филипп. — Я узнал ее! Это мошенница, что отравила Джузеппе и похитила Элину!

Парень подбежал к женщине, которую усаживали в полицейский экипаж и громко выкрикнул:

— Говори, где Элина! Иначе хуже будет!

Женщина лишь рассмеялась ехидным смехом и смачно сплюнула, показывая свое невежество и неуважение к обществу.

— Вы про девушку спрашиваете, что в квартире была? — поинтересовался полицейский.

— Да, да, именно про нее! Где она? Что с ней? — почти кричал Филипп.

— Ее забрали в местный госпиталь, что неподалеку отсюда, — пояснил тот, — эта гражданочка чем-то напоила бедняжку, что она еле жива осталась.

— Спасибо! Скорее туда! — обратился Филипп к Жерару. — Лишь бы только ее спасли!

В больнице им пояснили, что с девушкой все в порядке, ей промыли желудок и дали лекарство.

— Сейчас она спит, приходите завтра с утра, — пояснил врач, — вовремя ее привезли, а то и не откачали бы.

— Спасибо, доктор, — поблагодарил его Жерар, доставая кошелек и вытаскивая оттуда пачку купюр, — у меня большая просьба, можно для нее предоставить отдельную палату. Эта девочка дочка герцогов, которые незаслуженно лишились ребенка. И я это делаю не из-за статуса, а из-за тех скитаний, которые пришлось пережить бедной девушке. Ей нужен покой. Тем более перед волнительной встречей с родителями.

— Покорнейше благодарен, — сказал доктор, убирая купюры в карман своего халата, — нам очень нужны средства на ремонт и оборудование нашего госпиталя. Ведь далеко не каждый имеет возможность лечиться в частных дорогих клиниках. Тем самым наши доктора ничем не хуже.

— Охотно верю! — похлопал по плечу доктора Жерар. — Я вам обещаю, что посодействую тому, чтобы помочь вам материально, — пообещал молодой человек и махнул головой Филиппу.

— Скажите, когда Элина поправится? — просил при выходе из больницы Филипп.

— Думаю, через несколько дней ваша подружка будет себя чувствовать абсолютно здоровой! — уверил их врач и скрылся за дверью.

Молодые люди вышли на улицу. Поздний вечер накрыл город своей морозной мглой, сквозь которую виднелось мерцание ярких звезд на безоблачном небе. Прохожих почти не было видно, и лишь редкие кэбы проезжали по проспекту в поисках последних клиентов. Тусклый свет фонарей отражался в сугробах, разливаясь желтыми переливами.

— Надеюсь, Элина быстро поправится, и за это время будут готовы мои документы для выезда в Данию, — рассуждал Филипп.

— Встретимся здесь утром. Мне пора домой, а то к себе загород не попаду, — пояснил Жерар, выискивая глазами кэб, — и еще! В Данию поеду я! Я юрист, у меня быстрее получится вытащить Джузеппе из дома для душевнобольных и аннулировать все сделки с его имуществом. А вы, Филипп, вместе с Элиной отправляйтесь к герцогам. Я составлю вам компанию и проедусь до них с вами, а после сразу же двину в дальнюю поездку, выручать вашего друга. Хорошо, что с Лукрецией все так быстро разрешилось. Хоть одна гора с плеч.

— А Мариана с Лео там сейчас? — аккуратно задал вопрос Филипп, глаза которого загорелись при мысли о встрече с ней.

— Да, — мрачно кивнул головой Жерар, — нам еще Лео надо из беды вытаскивать!

— А что с ним? — удивился Филипп, потирая замерзшие ладони.

— На нем колдовство! Он все забыл, и Элину, и себя! — ворчливо пояснил Жерар. — И стал ледяным и черствым.

— Как такое может быть? И кто же это сделал? — воскликнул Филипп, пораженный непростым известием.

— Подозреваю, что Мариана. Он стал таким наутро, сразу после ее приезда. А до этого она посещала Марокко. Страна мистическая, полна загадок и тайн.

Неужели Мариана на такое способна? — эта мысль не давала Филиппу уснуть всю ночь. Он задремал лишь под утро, нервно вздрагивая, вспоминая об Элине. Но настоящая любовь подобна лавине, буре или даже цунами. Ее невозможно обмануть или забыть, она готова простить все.

«Я все выясню! — размышлял Филипп. — И если Мариана виновна во всем этом мистическом инциденте, то постараюсь уговорить ее исправить ошибку. И может даже неплохо, что Жерар сам отправится в Данию. Мне нужно поддержать Элину. Тем более она не только встретит своих родителей, которые беззаветно любят ее, но и Мариану, которая может принять девушку за соперницу и конкурентку. Нелегко бедняжке Элине, столько терпеть. И вот, казалось бы, все разрешилось, все прекрасно, но очевидные преграды еще впереди. Мариана ей так просто не отдаст Лео, и за родительскую любовь будет сражаться. По ней это видно. Но я постараюсь остановить Мариану своей любовью и нежностью. И если она переключится на меня, то остынет к своим вероломным замыслам. А у меня появится шанс. И пусть я не герцог, но тоже имею зачатки дворянского происхождения, дед мой из довольно знатного и очень древнего рода Дюбуа. И хоть мне приходится зарабатывать на жизнь своим трудом, от родителей мне достанется неплохое наследство в виде поместья в одной из южных провинций».

Филипп поставил греть чайник на плиту и погрузился в задумчивость. Чайник уже давно закипел, выплескивая из своего носика горячие пары, чуть посвистывая, но юноша не слышал его. Из глубоких раздумий его вывела квартирная хозяйка. Состроив удивленную гримасу, она как бы невзначай спросила:

— А где же невеста твоя? Почему ее не было ночью? Случилось что?

Он словно опомнился после долгих душевных терзаний, схватил чашку и выключил кипящий чайник.

— Она в больнице. Отравилась чем-то! Но ничего серьезного. Скоро выпишут, — наливая в чашку чай, ответил юноша.

— Передай ей мои наилучшие пожелания! — покачала головой женщина, явно сочувствуя девушке.

Наспех выпив несладкий чай, Филипп выскочил из дома и помчался в сторону госпиталя почти бегом. Жерар уже ожидал его на пороге заведения, переминаясь с ноги на ногу, чтобы не замерзнуть.

— Что скажем Элине? — с одышкой от быстрой ходьбы спросил Филипп. — Про герцогов стоит поведать?

— Конечно, стоит! Бедная девушка, одни напасти! Радостная новость только поможет ей быстрее поправиться. И про Лео нужно будет чуть позже предупредить, чтобы не было шока при встрече с ним. Они на балу выглядели такими влюбленными, такими воздушными и счастливыми, их глаза горели, источая тысячи огней. А сейчас в его глазах холодный лед.

Элина сидела в кровати, листая журнал, который принес ей доктор. Ее определили в отдельную комфортную палату для особо важных пациентов, как и просил Жерар. Девушка выглядела довольно свежо. Аккуратно собранные в пучок волосы, новый ажурный халатик, легкий румянец на щеках придавали ее образу неповторимый шарм юности и наивности.

Увидев Филиппа, заходящего в палату, она мило улыбнулась, медленно переводя свой взгляд на Жерара. В ее глазах тут же появилось изумление, смешанное с неким замешательством.

— Доброе утро! — прямо с порога поздоровался он, подходя к кровати девушки, — я Жерар, друг семьи и поверенный графов Ленских.

— Мне кажется, я видела вас на балу в новогодний праздник… — медленно протянула она, — но….

— Все в порядке! — вмешался Филипп. — Жерар прибыл с важными новостями для тебя, которые доставят тебе самую настоящую радость.

— Да! — согласился Жерар. — Даже не знаю, с чего начать….

— Вы хотите сообщить мне о Лео? — с надеждой в голосе спросила она.

— Про него тоже, но чуточку позже. Есть более важная новость на данный момент. Элина, только не лишайтесь сознания от переизбытка чувств. Гм, — прокашлялся он, — мы нашли ваших настоящих родителей, — констатировал Жерар, важно скрестив руки на груди.

— Как? — воскликнула девушка, вскочив с кровати. — Они живы?

— Конечно, живы и здоровы! — подтвердил Филипп. — Но они еще ничего не знают! Хотя очень ждут и до сих пор не расстаются с надеждой найти тебя. Ведь тебя украли из их дома совсем маленькой!

— Совершила все эти тяжкие преступления одна и та же женщина, которая чуть не отравила вас вчера, ее зовут Лукреция, — пояснил Жерар.

— Это все благодаря Жерару! Он прекрасный сыщик, в результате применения его дедуктивных методов, он вышел на Лукрецию, раскрыв не одно ее злодеяние. Это она что-то подсыпала нашему Джузеппе, чтобы обманным способом завладеть его имуществом, отправив в сумасшедший дом. И тебя чуть не убила вчера, — воскликнул Филипп.

— Ну, ну! Вы мне приписываете слишком много достоинств и заслуг, — немного смутился Жерар, — это случилось благодаря вам и вашему другу Давиду, который добился, чтобы за Лукрецией велась слежка. А бдительные полицейские заподозрили неладное, увидев, как эта бестия заманила Элину в квартиру. Наряд полиции вовремя ворвался к ней, вас нашли уже бездыханную, мгновенно направив в госпиталь.

— Зачем ей все это? — печально спросила Элина. — Она мстит моим родителям?

— Не совсем так! Она хотела обогатиться. А сейчас, по-видимому, решила помочь своей племяннице Мариане, естественно имея свои меркантильные мотивы. Ведь ваши настоящие родители — это герцоги Рашель, а Мариана их приемная дочь! — выпалил Жерар.

— Не может быть! — рухнула на кровать Элина, округлив от удивления глаза.

— Еще как может! — парировал Филипп. — Вспомни картину! На ней изображен дворец, а герцоги, которые на самом деле оказались твоими родителями, стоят возле входа. Ты даже сама обмолвилась, что тебе знакомо это место и рядом с изображенными людьми ты почувствовала теплоту. Это произошло на интуитивном уровне, ведь они родные тебе.

— Как только вы поправитесь, мы сразу же поспешим к ним, — пообещал Жерар, — а чуть позже я отправлюсь в Данию выручать вашего друга Джузеппе.

— Я готова ехать прямо сейчас! — воскликнула Элина, снова вскакивая с кровати.

— Пока еще рано, — покачал головой Жерар, — как только разрешит ваш лечащий врач, сразу же отправимся! Вы с Филиппом останетесь в усадьбе герцогов. Вам тоже предстоит разгадать некоторые трудности, а это нелегко. Это касается Лео.

— Что с ним? Где он? — испуганно спросила девушка, посмотрев на каждого из молодых людей.

— Он гостит у них. Но его состояние оставляет желать лучшего, — пояснил Жерар, — ваша задача привести его в чувства, которые у него исчезли самым загадочным способом. Не исключено, что вмешалась черная магия. А ведь он всем сердцем полюбил вас, Элина. Он был готов на все, чтобы найти вас. Это благодаря ему и его родителям графам Ленским мы начали все эти поиски и докопались до истины.

— Спасибо вам ребята! Я до сих пор не могу прийти в себя, что мои родители нашлись. Такой счастливой я еще не была никогда! Что же будет при встрече с ними! Но вот новости про Лео очень огорчили меня. Я сделаю все возможное, чтобы спасти его!