— Мне нравятся эти трусики, — задумчиво произнес Уилл. — Выскажу тебе несколько замечаний относительно белья. Прежде всего, кружево не должно царапать, — он погладил трусы рукой, и у Сесилии от волнения пересохло во рту. — Важно не только, как они выглядят, но и какие они на ощупь, ты же знаешь мужчин — они любят прикасаться. Во-вторых, эти трусики предоставляют простор для воображения. Смотри, они узкие, но все… почти все прикрывают… Я не смущаю тебя своей откровенностью? — внезапно прервал он сам себя и бросил на девушку серьезный взгляд.
— Нет. Итак, правила номер один и два, — повторила Сесилия, опираясь руками о стол. — Чтобы не царапались и не были слишком откровенными. Очень познавательно. Спасибо. — Если он еще раз столь же тягуче и сладострастно произнесет слово «трусики», она набросится на него прямо здесь, в магазине.
— И наконец, в-третьих, они должны подходить под платье.
— А бюстгальтер? — сдавленным голосом пропищала она.
— Тебе он не нужен, — его голос загустел, как сироп. — И обнаженные ноги либо чулки до бедер. Мужчинам нравится стя-ги-вать чулки, — он специально произнес слово медленно, чуть ли не по складам. — Это всегда очень возбуждающе.
— Можно и без чулок. — Пальцы Сесилии дрожали, когда она нашла трусы своего размера. — А это как тебе? — Девушка показала ему шелковый французский комплект бледно-абрикосового цвета с кружевом. Ей нужно срочно бежать от этих чувственных провокационных разговоров.
— Чудесно! — Уилл повертел головой из стороны в сторону. — Грудь в нем лежит свободно и соски видны.
О господи, простонала про себя Сесилия.
— И трусики тоже ничего. Достаточно свободные, чтобы мужчина мог…
Все, с нее хватит! Девушка схватила комплект и повернулась в сторону кассы.
— Прекрасно, покупаем и идем.
— Умница! Схватываешь на лету, — восхитился он. — А взгляни-ка вот на это белье. По-моему, выглядит очень красиво и женственно.
— Отлично, я…
— И цвет телесный, в нем ты будешь выглядеть обнаженной.
Сесилия стерла со лба пот и уже приготовилась бежать, но он поймал ее за локоть.
— С другой стороны, этот более сексуальный.
Девушка на негнущихся ногах развернулась. Он отпустил ее локоть, поднял вверх бюстгальтер и принялся внимательно изучать его.
— Застежка спереди, очень эротично. Ни крючков, ничего твердого и острого, просто пластиковая палочка, скользит вверх-вниз, вверх-вниз… — он продемонстрировал.
Она буквально вырвала бюстгальтер из его рук.
— Мне нужно три таких, — заявила она. — Разных цветов.
— Размер?
Она бросила на своего спутника испепеляющий взгляд.
— Сама найду.
— Трусики подобрать?
Сесилия заскрежетала зубами.
— Подобрать.
— Еще не забудь про трусики-танга.
— А зачем они мне?
— А затем, что женщины в них выглядят необычайно сексуально. Я поищу, — пообещал он, отошел и почти тут же вернулся. — Вот смотри, мне нравятся эти, — громогласно возвестил он, показывая Сесилии на манекен в крошечном бледно-голубом бюстгальтере и в тон ему трусиках. Если он еще и не царапается, тогда высший класс. — Он провел рукой по груди манекена. — Не царапается.
Сквозь кружево просвечивала пластмасса.
— На тебе они будут смотреться великолепно. Наверное, потому что твои глаза того же оттенка.
Сесилия с трудом подавила стон.
— Хорошо, берем и идем за сигарами.
— Но… — Уилл снова схватил ее. — Я еще не дал тебе самый главный совет. Как можно заставить мужчину стянуть с тебя все: и платье, и белье…
— Я этого не говорила!
— Но имела в виду. — Он посмотрел на нее серьезным взглядом психотерапевта.
Как он может ходить с ней здесь, ужаснулась Сесилия, говорить всякие провокационные вещи, если он любит Муффи, женился на ней и родил ребенка?
Его голос донесся издалека.
— Мне нравится, когда женщина носит вещи, которые будто говорят за нее: «Вот я, возьми меня».
— Вот я, возьми меня, — повторила Сесилия шепотом. Она была не в силах совладать с собой, чувства не поддавались голосу разума.
— Да. — Его взгляд увяз в ее глазах, золотые искорки то вспыхивали, то гасли.
Она наклонилась к нему, отступила назад, затем снова наклонилась… сердце предупреждающее подпрыгнуло.
— А ну-ка, продемонстрируй какое-нибудь белье.
Он кашлянул, отвел взгляд в сторону в поисках подходящего комплекта. Сесилия почувствовала одновременно облегчение и сожаление.
— Могу я помочь вам?
Они обернулись, и девушка зарделась, будто пристыженный ребенок, а Уилл расплылся в улыбке.
— Я ищу комбинацию или халатик.
— Для жены, — вставила Сесилия. — Она только что родила и…
И тут ее осенило. Уилл все это время думал о Муффи. Рождение ребенка превратило ее из мегеры в соблазнительную женщину. И именно мечты о новой Муффи, а не опасное влечение к Сесилии придает блеск его глазам. Она слышала, что некоторые пары боятся заниматься сексом в последние недели беременности и несколько недель после родов. Уилл, видимо, просто изголодался по ласкам.
Или? Что, если и последующие недели ему придется провести в холодной постели? Поэтому он воспринимает ее как билет на секс-шоу без обязательств?
Однако она никогда не позволит Уиллу изменить Муффи с ней.
Как хочется завыть от безысходности!
Она нашла мужчину, которого искала, а он оказался женат. Он для нее — запретный плод. Не оборачиваясь, Сесилия выудила кредитную карточку и протянула продавщице, стоявшей у нее за спиной.
— Оформите, пожалуйста, покупку, — бросила она через плечо, — это мой подарок счастливой паре, — затем посмотрела вниз на выбранное ими белье и добавила:
— А это для меня.
Осталось лишь помочь ему купить сигары. Может быть, ей тоже покурить с горя?
— У этих сигар приятный аромат, — сказал Уилл, когда они вышли из магазина.
— Если хочешь, покури.
— Не могу себе позволить. Они слишком дорогие.
— Мое платье дороже. И туфли! Четыре сотни за подошву со шпилькой и несколько кожаных ремешков. — Девушка судорожно вздохнула. — И откуда мне было знать, что эти маленькие юбочки столько стоят? А где это видано, чтобы платить за хлопковую футболку двести долларов? Друзья Салли, должно быть, миллиардеры.
Тут Уилл осознал, что он ни минутой больше не может продолжать игру в супружество. Покупка белья явилась для него последней каплей.
Но как сказать ей правду? Он задумчиво закусил нижнюю губу. Надо обязательно будет во всем признаться до того, как они расстанутся.
— Ты не возражаешь проехаться на лифте в отдел товаров для новорожденных? — спросил он. — Муффи не нравится нагрудная сумка для переноски маленькой Сесилии. Ты могла бы помочь мне выбрать что-нибудь, что ей бы понравилось.
Напряженное — и это еще слабо сказано! — выражение ее лица вселило в него надежду. Несомненно, она вовсе не желает выбирать с ним вещи для малютки. Его шансы на любовное свидание растут как на дрожжах!
Сесилия согласилась, правда в ее голосе отчетливо прозвучала безнадежность:
— Почему бы и нет?
Лифт старый, медленный, поэтому непопулярный у посетителей магазина, оказался пуст.
— О, теперь ты экипирована с головы до ног. Только свистни, и парни падут перед тобой на колени, — начал издалека он.
— Не думаю, Уилл.
— Почему? — Он сделал шаг по направлению к ней. Девушка тотчас отступила назад.
— Найти кого-то, кому бы понравилась я и кто бы понравился мне…
— … легче, чем тебе кажется. Но раньше ты говорила, что ответила бы любому мужчине, окажись он в твоей постели. — Он вдруг засомневался, на самом ли деле она такая, как представлялась?
В этот момент ему следовало надеяться, что да, именно такая. Потому что тогда у него был бы отличный шанс заняться с ней любовью, а с каждой минутой она нравилась ему сильнее и сильнее. Так почему же он молил Бога, чтобы она отказалась от собственных слов.
Выброси дурь из головы! — приказал он себе.
Есть кое-что, что ты можешь выяснить прямо в лифте. Уилл упер руку в деревянную панель, а другую положил на противоположную стену позади ее плеча. Она отступила назад, оказалась в ловушке и заволновалась.
— Я начинаю думать, что все дело в симпатии. Давай оставим эту тему, Уилл, правда. Я прошу тебя.
— Хорошо, — согласился он, — О чем бы ты хотела поговорить? — Ему не придется думать, что сказать и как сказать. Сесилия сама подготовит себе большой сюрприз. Что может быть лучше?
Он и рукой не пошевелил, только придвинулся ближе. Девушка лихорадочно искала подходящую тему для беседы.
— Давай поговорим о Муффи.
— О, хорошо. Что ты хочешь знать о ней?
Лифт останавливался на каждом этаже, покупатели входили и выходили.
— Ну, — Сесилия запнулась. — Как давно ты ее знаешь?
— Всю жизнь. — Его лицо находилось так близко к ее волосам, что она чувствовала его легкое дыхание.
— Всю жизнь. Но мы никогда не ладили, поэтому родители и отослали меня в Эксетер.
— Подальше от Муффи? — Странная история!
Похоже, Уилл глупее, чем выглядит: какой смысл жениться на женщине, с которой не ладишь? Может, правда, у нее много денег или она хороша в постели?
— Да.
— Но вы все-таки вместе?
— Нет возможности избежать этого.
— Есть, — почти выкрикнула Сесилия. — Тебе следует быть сильным! Лучше сказать женщине правду, чем жениться на ней и потом вечно изводить ее придирками.
— Знаю. И согласен, — подтвердил Уилл.
Она почувствовала, что он улыбается. Его губы были слишком близко к ее щеке. Сколько раз они поднялись и опустились на лифте? — она уже сбилась со счета!
— Но сейчас слишком поздно что-либо менять, — сокрушенно вздохнула Сесилия. — У Муффи родился ребенок. И я уже говорила тебе сотни раз, ты должен быть в больнице с ней, поддерживать ее морально, ухаживать за ней.
— Мне больше нравится наслаждаться твоим видом в черных кружевных трусиках.
Слава богу, лифт был пуст в этот момент… то, чего она боялась больше всего, случилось. Она поймала в свои сети женатого мужчину, ее признания о недостатке секса натолкнули его на мысль, а не удовлетворить ли с ее помощью свое изголодавшееся либидо?
Девушка почувствовала, что находится на грани нервного срыва. И сама виновата в своем положении, так как сказала Уиллу, что не ищет длительных связей. Сейчас он, наверное, немного не в себе, но все-таки он порядочный человек, хотя и считает, что одна случайная связь не разрушит брак.
— Уилл! — Она убрала его руку и прямо взглянула ему в лицо, глаза горели гневом и одновременно увлажнились от горечи. — Я очень боялась, что это произойдет. И мне стыдно и очень, очень жаль. Мне стыдно за себя и за тебя тоже, хотя здесь полностью моя вина. Отвечу сразу на твой вопрос: я не лягу с тобой в кровать…
Она замолчала, двери раскрылись, и в лифт вошли две беременные женщины. Они с любопытством взглянули на стоявшую слишком близко друг к другу пару. Сесилия испугалась и сказала первое, что пришло ей в голову:
— … у меня еще есть кое-какие дела. Поэтому ты можешь позвонить мне в половине двенадцатого…
Женщины отвернулись. Сесилия потянула Уилла в угол лифта.
— Я имею в виду, — умоляла она шепотом, едва шевеля губами, — вернись в лоно семьи, пока ты еще безгрешен. Ты можешь доверять мне. Мы забудем непристойные речи, которые вели.
— Я не хочу возвращаться, — прошептал он ей на ухо, сея панику в ее душе. — Мне не нужно возвращаться. Я не…
Они снова опустились на первый этаж. Сесилия попыталась выпрыгнуть из лифта, но Уилл удержал ее. Беременные вышли, недовольно перешептываясь, а взамен вошли две элегантно одетые женщины и нажали кнопку третьего этажа. Сесилия окинула их взглядом и решила, что они слишком заняты собой, чтобы заметить странную парочку в углу.
— Я думала, ты стал другим человеком, — набросилась она на него. — Я считала, что могу тебе доверять, иначе бы никогда не открыла тебе свои секреты.
— Тебе не следовало доверять человеку, о котором ты так мало знаешь.
— Это точно, — кивнула она.
Они достигли третьего этажа. Двери открылись, но женщины не вышли, а, пошептавшись, нажали другую кнопку.
Уилл понизил голос:
— Так давай познакомимся.
— Здесь, в лифте?
— Это не займет много времени.
— Уилл. Это очень глупо. Я хочу отправиться в отель и…
— Ты скажи мне, у тебя есть братья или сестры?
— Нет.
— Теперь твоя очередь спрашивать.
— Я не понимаю, чего ты хочешь этим добиться. Но чтобы ты отстал от меня, хорошо, могу спросить: Уилл, у тебя есть братья или сестры?
— Да, сестра. Близнец.
— И как ее зовут?
— Маргарет.
В голове Сесилии звякнул колокольчик.
— Маргарет. И в кругу семьи вы зовете ее…
— Муффи, — ответил мужчина и повернул ее голову к себе.
Она ошарашено смотрела на него.
— Что ты говоришь? Я ничего не понимаю. Ты можешь выразиться яснее?
— Читай по губам. Муффи… моя… сестра… близнец.
Двери лифта распахнулись, и в кабину вошли еще две женщины. Сесилия увидела, как одна из них с подозрением осмотрела их.
— Ужас, — с трудом проговорила Сесилия.
— Вовсе не ужас. Я не отец ребенка собственной сестры. Что за глупости! Я просто не смог сразу открыть тебе правду после твоих признаний. И вовлек в игру Муффи. Однако мы понимали, что папе и маме довериться нельзя, они не смогут держать рты на замке, вот почему отправили их во двор встречать Гейтора, настоящего мужа моей сестры. — С этими словами Уилл придвинулся к Сесилии, и сердце той забилось сильнее.
Две покупательницы в лифте недоуменно оглянулись, две других нервно задергались, затем одна из них быстро нажала кнопку. Лифт остановился на следующем этаже, и все они дружно выскочили из лифта.
Сквозь туман к ней возвращалась недавняя сцена в больнице: пожилая пара, выходящая из лифта, мужчина, напоминающий Уилла, женщина, похожая на… Муффи.
— Так ты говоришь…
— Да, я говорю, — он обнял девушку, и они оба прислонились к стене пустого лифта, — что свободен, как птица, и готов выполнить все твои эротические фантазии. Если, конечно, я тебе нравлюсь.
Она едва дышала.
— Значит, ты не женат на Муффи и ребенок, которому я, не подумав, согласилась стать крестной матерью, не твой? — Они достигли верхнего этажа, а ее сердце падало вниз, вниз…
— Мы можем возобновить переговоры по поводу крестин, если ты действительно не хочешь становиться мне кумой. — Его взгляд обольщал, и девушка закрыла глаза. Сильные руки дотронулись до нее, потянули вперед, губы коснулись щеки, лба. Наконец он с жаром обнял ее, и Сесилия растаяла от желания, как мороженое на солнце. — Нам придется забыть о маленькой Сесилии, чтобы дать большой Сесилии, удивительной Сесилии то, что мне бы хотелось ей дать больше всего на свете.
Двери лифта в очередной раз открылись на первом этаже… перед ними стоял уже знакомый охранник. В этот раз его сопровождали два устрашающего вида полицейских в окружении женщин, недавних пассажирок лифта.
— Руки за голову, сэр, и выходите.
— В чем дело? — спросил Уилл, отпуская Сесилию и поднимая руки вверх.
— У нас есть жалобы, что вы пристаете к этой женщине.
— Он, наверное, маньяк-убийца! — завопила одна из женщин.
Сесилии пришлось приложить немало терпения и дипломатии, чтобы во второй раз убедить охранника в том, что Уилл не представляет никакой опасности для общества.
— Не могу дождаться, когда ты заполнишь бланк регистрации, — шепнул Сесилии Уилл по дороге к отелю.
Свершилось чудо, Уилл принадлежал ей на все выходные!