Кошка из Валесса. Игра теней

Глава 10. Лучший способ отвлечься

Глава 10. Лучший способ отвлечься

“Что, если попробовать перелезть через стену здесь? Нет, рядом смотровая башня, меня будет слишком легко заметить. А если добраться до этого окна? Нет, тоже не вариант, это комната отдыха стражей. Пускай даже ночью они будут спать, а не резаться в карты, мне не очень-то хочется проходить мимо них к коридору. Может быть, проще будет забраться в крыло прислуги и там притвориться какой-нибудь рабыней? Нет уж, все эти переодевания меня уже порядком достали… ”

Я лежала в наполненной ванне и внимательно рассматривала чертежи замка, любезно предоставленные мне Мериимом в соответствии с нашей договорённостью. Раздобытые Дланью схемы этажей, планы графа на ближайшие дни, расписание патрулей и прочие полезные данные были приколоты гвоздиками на ширму, что отделяла мою импровизированную ванную комнату от всей остальной площади моей квартиры, и я перебегала глазами от одного листа бумаги к другому, стараясь связать всё воедино и найти для себя подходящий маршрут. Вода в ванне уже порядком остыла, однако я по-прежнему продолжала лежать в ней, позволяя своему телу расслабиться и дать разуму достаточное пространство для столь необходимых сейчас рассуждений.

Я всегда так поступала, когда мне было сложно на чём-то сосредоточиться. Например, этот способ частенько выручал меня в ту тяжёлую пору, когда Таящийся оставил своих последователей, и мне приходилось учиться выживать без него. Полезным такое купание оказывалось и когда я бралась за выполнение очередного заказа, не до конца восстановившись от предыдущих ранений. Тогда вода позволяла ненадолго притупить назойливые болезненные ощущения, которые отвлекали меня от раздумий, и я могла спокойно сосредоточиться на планировании новой кражи, до фактического воплощения которой я ещё успела бы до конца залечить своё тело.

Я надеялась, что излюбленный способ поможет мне и теперь, когда в моей груди вместо привычной спокойной расчётливости полыхала злоба на саму себя, на Дейрана и на всех вокруг, включая моего пропавшего бога. И отчасти способ этот действительно работал, позволив мне запомнить развешанные вокруг схемы и планы почти наизусть. Однако судя по тому, что мои пальцы по собственной воле постоянно тянулись к продетому через цепочку на шее кольцу, подаренному Ле’Куиндом, и начинали перебирать и крутить его между собой, отринуть докучливые эмоции у меня всё равно получалось не до конца.

Свет за моей спиной вдруг слегка померк, словно луна и звёзды ненадолго куда-то пропали, но я не испугалась его изменению, не став даже оборачиваться и проверять, в чём, собственно, было дело. Понимала, что открытое окно могло привлечь в мою квартиру не только желающих внимания и пищи котов, но и кого покрупнее. И этот гость, в отличие от моих шерстяных подопечных, едва ли удовлетворился бы миской форели, которую я, как и обещала животным, заказала сегодня у Ларри и оставила на окне.

— Чего не через дверь? — спокойно поинтересовалась я.

— Не хотел пересекаться с твоим приятелем за барной стойкой, — весело ответил демон, задержавшись на моём подоконнике.

— Боялся превратиться в подставку для ножей? — усмехнулась я, по-прежнему не глядя в сторону своего посетителя.

— Скорее наоборот, киса, — поправил меня Раам, — Не хотел оправдываться перед тобой за то, почему в подставку превратился он, если бы снова решил метнуть в меня нож. Не люблю, когда в меня тычут оружием просто так.

Судя по гулкому звуку и вновь изменившемуся освещению, мужчина спрыгнул на пол моей квартиры и отошёл в сторону от окна, по-видимому, замерев прямо у меня за спиной. Я не спешила шевелиться в ответ на его незваное приближение. Никакой опасности от демона не чувствовалось, в отличие от знакомой ехидной весёлости, так что я даже не попыталась прикрыть от его взгляда свою откровенную наготу, которую он, несомненно, рассматривал. В этом действии было бы не больше смысла, чем снова начинать ему лгать. Раам всё равно видел меня насквозь. Что душу, что тело. Так зачем утруждаться.

— Что тебе нужно? — без намёка на какие-либо эмоции спросила я, — Или ты пришёл просто поиздеваться?

— Вообще-то, я принёс твои вещички. Те, что ты забыла у Ле’Куинда, когда вы разбежались, — пояснил голос откуда-то сверху.

Рядом с моим правым плечом шлёпнулась незнакомая мне чёрная сумка, и я, наклонившись через край ванны и отщёлкнув застёжку, обнаружила, что на сей раз мой гость не солгал. Внутри действительно лежал мой рабочий костюм и парные дамаринские кинжалы, что должны были до сих пор быть спрятаны под матрасом в гостевом доме. В который я, кстати, так ни разу и не вернулась после разговора с Дейраном.

Что ж, хотя бы этой проблемой меньше.

Я дотянулась рукой до одной из схем, висевших на ширме, скомкала её и, не особо стараясь попасть, отбросила её в сторону урны. Нарисованный по памяти план “Золотой башни”, куда я рассчитывала пробраться за оставленным снаряжением, не пересекаясь с графом, теперь оказался мне совсем ни к чему.

— Ле’Куинд это видел? — на всякий случай уточнила я.

— Не успел. Хотя после твоего исчезновения он перерыл всю твою комнату, чтобы понять, что могло случиться, — ответил демон, наклонившись ко мне за спиной и оперевшись своими руками на ванну по обе стороны от меня.

Судя по его манжетам, сегодня он был намного более готов к прогулке по Подбрюшью, нежели в прошлый раз. Никаких драгоценных перстней и богатых тканей, только простая рубашка, которая едва ли могла выделять его из толпы местных жителей.

— Надеюсь, на самом деле ты заявился не для того, чтобы устроить нам с графом разговор по душам, — хмыкнула я, — Если так, то можешь сразу проваливать.

Демон ответил мне надменным фырчаньем:

— Я что, похож на сваху? Сами разбирайтесь со своими проблемами. Хотя зрелище, должно быть, было бы интересное. Я даже расстроился, когда ты решила не рассказывать ему всю правду, а просто сбежала.

Я не стала никак реагировать на очевидный выпад Раама, призванный не то разозлить меня и заставить сорваться, не то, напротив, бесстрастно вывести на столь любимую им откровенность. Вместо этого я предпочла спокойно перебрать ногами, слегка поменяв позу, в которой сидела, и продолжать делать вид, будто по-прежнему рассматривала бумаги на ширме. Лишь только пальцы мои при этом вновь сами собой потянулись к кольцу у меня на шее, и я едва остановила их от этого действия, притворяясь, будто всего лишь поправляла свои промокшие волосы.

— Ле’Куинд тебе не помешает, — спустя какое-то время нарушил установившееся молчание Раам, по-видимому, проследив направление моего взгляда и сделав из схем определённые выводы, — По крайней мере, не его попытки тебя отыскать. Никто из охранников парка не видел, как и куда ты ушла после вашего разговора. На поляне нет никаких следов нападения на тебя, так что о твоей гибели он не думает. В твоей комнате граф тоже не нашёл никаких подсказок. Вернее, я не позволил ему их найти. Пока он подозревает, что ты могла попасть к Теалинду, но напрямую Ле’Куинд к нему не заявится. Понимает, что не может предъявить тому ничего конкретного, а нарываться на дипломатический конфликт ему не позволяют законы Коалиции. Так что сейчас его слуги носятся по всему городу в надежде найти хоть что-то полезное, но, как ты сама понимаешь, довольно тщетно.

Слова демона меня одновременно и обрадовали, и встревожили. Обрадовали — потому что даже при всех своих талантах я была не уверена в том, что у меня получится добраться незамеченной до “Кружки” посреди бела дня в примечательном ярком платье, не прибегая к утерянному дару Таящегося. А встревожили — потому что Дейран в своём желании меня найти мог всё-таки заявиться к Теалинду и устроить для нас обоих массу ненужных проблем, которых мне сейчас, его же стараниями, и так с головой хватало.

Оставалось надеяться, что в случае графского безрассудства Раам сумел бы подстраховать нас обоих, присвоив себе тело Дейрана до того, как тот успел бы натворить каких-нибудь глупостей. Демон и сам ведь был совсем не заинтересован в том, чтобы наша затея обрушилась на одном из финальных этапов, пускай даже происходящее между нами с Ле’Куиндом его порядочно развлекало. Всё же задание его тёмного властелина должно было быть для него намного важнее романтических передряг двух запутавшихся людишек, в которые он волей судьбы оказался затянут.

— Дашь мне знать, если он всё-таки подберётся ближе? — уточнила я, и Раам в ответ многозначительно хмыкнул:

— Дам, киса. Хотя это не главная из твоих проблем.

Рука мужчины неспешно оторвалась от бортика ванны, невзначай дотронувшись моего плеча, приподняла с моей груди болтавшееся на цепочке кольцо и увела его вверх, позволяя бездонному взгляду Раама внимательно его изучить. Я уже приготовилась огрызнуться на демона в предположении, что тот отпустит какую-нибудь шуточку по поводу нашего объяснения с Деем или же моего способа носить украшение, однако слуга Темнейшего, повертев подарок графа в своих пальцах, молча вернул его на место и вновь взялся ладонью за кромку ванны, словно ничего и не было.

Может быть, я и вправду решила бы, что слуге Темнейшего не было до наших с Дейраном отношений никакого дела. Поверила бы его словам о том, что наше с графом расставание ни капли не волновало его тёмную, коварную душу. Вот только росчерк знакомых предупреждающих мурашек, промелькнувший внизу моей спины от вдумчивых прикосновений Раама к подаренному мне украшению, упрямо заявил об обратном. Пускай даже у меня не было ни единой теории о том, какие в действительности эмоции могли скрываться за неизменно насмешливым и игривым тоном этого хитрого демона.

— Ты можешь оставить меня одну? У меня и без тебя полно работы, — выдохнув, спросила я Раама, едва ли надеясь, что он так легко согласится уйти.

— Не могу, киса, — как я и думала, с лукавой интонацией отказался демон, — Не в таком упадническом настроении.

— С чего ты вдруг обо мне заботишься? — усмехнувшись, поинтересовалась я, — Тебе никогда не было дела до того, что я чувствую.

Ладонь Раама вдруг снова покинула бортик ванны, теперь уже ощутимо дотрагиваясь моего плеча, а затем скользнула с него вниз, к моей груди. Туда, где под моими рёбрами уже несколько дней что-то беспрестанно клокотало, царапало и горело, впервые с исчезновения Ирры лишая меня сна и заставляя бесцельно бродить по крышам как голодная кошка.

— Твоей ненавистью к себе пропах уже весь город, — сообщил мне демон, будто бы ощущая кипевший внутри меня злобный сгусток, — Уж я, как создание ненависти, прекрасно это чувствую. Если так пойдёт и дальше, ты облажаешься с контрактом, и никому из нас от этого не будет пользы. А у меня на примете как раз есть отличный способ, как заставить тебя расслабиться.

Я прикрыла глаза и понимающе улыбнулась, не делая попыток убрать руки мужчины со своего тела.

— Так и знала, что тебе от меня нужен только секс.

Раам наклонился ближе ко мне, и я отчётливо почувствовала золотистые волосы Ле’Куинда на своей шее, невольно поёжившись от их раздражающей нервы щекотки. А затем тихий, слегка рычащий голос мужчины прозвучал прямо у моего уха, точно так же, как всегда, когда он хотел показать своё не терпевшее возражений могущество.

— Мне нужен от тебя агат. А по нашему с тобой контракту я обязан помогать тебе как словом, так и делом. Ты сама напоминаешь мне об этом с завидной регулярностью.

Руки демона вдруг скользнули под воду, словно его совершенно не волновало, что так он промочит свою одежду, и его ладони уверенно легли мне на талию, прикасаясь к ней в точности так, чтобы моя кожа под ними немедленно вспыхнула ворохом обжигающих искр. Чтобы моё тело само, без лишних усердий Раама, подсказало моему упёртому и погрязшему в смятении разуму, что мне не следовало сопротивляться напористости моего незваного гостя, принимая её, как нечто, в чём я сейчас по-настоящему, яро нуждалась.

Что именно страстное, изматывающее и жёсткое, как экзорцизм, единение с демоном должно было изгнать из моего сердца всю незваную боль и заполнить образовавшуюся в нём пустоту его живой, таинственной тьмой, излечивая мои душевные раны подобно тому, как свет Амелии всегда залечивал мои физические.

— То, что я порвала с Дейраном, вовсе не означает, что ты выиграл, — не открывая глаз, произнесла я, прислушиваясь к нетерпеливой ласке, с которой пальцы Раама оглаживали выпирающие косточки внизу моего живота, — Я по-прежнему тебе не принадлежу.

Несмотря на мои слова, от каждого касания демона к моей чувствительной коже огонь в моей груди как будто становился всё тише, но вовсе не оттого, что Рааму удавалось отвлечь меня от Ле’Куинда. Скорее, теперь языки этого жгучего пламени начинали распространяться по всему моему телу, расцветая под слишком умелыми пальцами демона и преобразовываясь в нечто новое: голодное, безрассудное и требовательное. Всполохи ненасытного, упорного желания, которое я вначале так не хотела испытывать, оплетали мои конечности будто ядовитые цепкие лианы, не оставляя мне ни шанса на сопротивление, но я уже и не хотела сопротивляться их пьянящей отраве, словно от неё мне и в самом деле почему-то становилось спокойнее…

Губы Раама с обжигающим выдохом дотронулись до моей шеи, и я слегка наклонила голову в сторону, добровольно подставляя себя его клеймящей настойчивости. Поцелуй почти кусал мою кожу, выражал нетерпение демона, наказывал за мою несговорчивость… И обещал, что несмотря на всё моё упрямство, на злословие и даже на чужое помолвочное кольцо на моей шее, мой тёмный любовник вовсе не был на меня обижен.

— Я знаю, что я не выиграл, киса, — наконец, прошептал мне по коже Раам, когда я уже почти успела забыть о том обвинении, что ему предъявила, а затем его губы изогнулись в палящей ухмылке, пробивая мой позвоночник разрядом будоражащей молнии, — Потому что я ни с кем не состязался.

Пальцы демона, мокрые от воды, коснулись моего подбородка и потянули мою голову в сторону, побуждая меня наконец-то обернуться и посмотреть на мужчину, лица которого я бессознательно всё это время старалась не видеть, словно это могло невольно сделать рану в моей душе ещё глубже прежнего. И всё же встретиться с ним взглядом оказалось намного проще, чем я предполагала, ведь его бездонные, затянутые будто бы чёрным дымом глаза были ничуть не похожи на тёплые багровые огоньки Дейрана, чью внешность Рааму сейчас приходилось носить. Несмотря на общие черты лица, всё в нём сейчас выдавало совершенно другое существо: и уверенное самодовольство в глазницах, и хитрый изгиб тонких губ, и волосы, вопреки привычным косам Ле’Куинда, вплетённым среди его распущенных прядей, собранные в хвост на затылке мужчины и перекинутые через плечо. Даже одежда, и та была совсем иной: простая рубашка, которую я успела слегка рассмотреть, да чёрные штаны с сапогами, укрытые сверху плащом, что я отдала демону в ночь фестиваля. Никакого камзола. Никакой вычурности. Никаких украшений. Кроме одного: амулета Амелии, который Раам, в отличие от Ле’Куинда, как будто совсем не пытался скрывать.

Лицо демона медленно приблизилось к моему, по-прежнему удерживаемому его пальцами за подбородок, и его нечеловечески сумрачные глаза оказались прямо напротив моих, недвусмысленно взирая на меня с откровенно плотоядными помыслами.

— Сделаешь нам обоим одолжение? Снимешь с меня эту штуку? — как бы между прочим, словно это было совершеннейшим пустяком, не стоившим обсуждений, поинтересовался Раам, взявшись свободной рукой за камень у себя на груди.

В ответ на его затею я презрительно искривила губы, окатив мужчину таким неприязненным взглядом, как будто он предлагал мне утопить мешок с живыми котятами.

Так вот для чего демон ко мне заявился на самом деле. Всего лишь хотел избавиться от досаждавшего ему амулета. Печально ему, должно быть, сейчас понимать, что я не успела настолько поплыть под его вызывающими касаниями, чтобы лишиться остатков соображения.

— Ты ради этого ко мне пришёл? Чтобы обмануть клятву, которую дал Дейрану? — скорее утвердила, нежели спросила я, памятуя о подслушанном мной разговоре в спальне.

— А ты внимательно слушала, — усмехнувшись, подтвердил Раам, убирая свои пальцы от моего лица, — Заметила лазейку, которую я оставил.

Вопреки моему ожиданию, демон совершенно не выглядел расстроенным. Как будто его совсем не волновало, что я поймала его на обмане и тем самым разрушила какой-то из его коварных планов.

— Уходи, Раам, — разочарованно выдохнула я, отстраняясь к противоположному краю ванны, — Мне сейчас совсем не до твоих игр.

— Это не игра, киса, — неожиданно придвинулся ко мне навстречу демон, пользуясь тем, что моя свобода передвижений была ограничена чугунными бортиками, — Это просьба. Сам я, как ты понимаешь, с этим не справлюсь.

— И для чего тебе вдруг понадобилось больше силы? — задумчиво хмыкнула я, осматривая своего собеседника, пытавшегося звучать как можно более мирно, однако совсем не изменившего своего хитрого взгляда, — Что ты такое задумал, для чего тебе нужно снять амулет?

— Если я скажу, будет не интересно, — усмехнулся Раам, а затем дерзко, словно опытный хищник, вновь оказался в опасной близости от меня, запустив руку в мои промокшие волосы и поглотив янтарь моих глаз своим голодным взглядом.

— Ну же, Ниса, — елейно, словно гипнотизируя меня, произнёс демон, — Не притворяйся такой занудой.

Знакомая фраза, оброненная Раамом раньше на фестивале, неожиданно перевернула мои мысли с ног на голову, вынуждая посмотреть на происходящее под совершенно иным углом.

Почему меня вообще должно было беспокоить, для чего слуге Темнейшего понадобилась вся его сила, а не те её крохи, которые позволял высвобождать надетый опал? И почему меня так задело, что он попытался меня использовать, хотя я прекрасно знала, что именно это составляло самую суть его вечно обманчивого характера?

Мы с ним всегда были всего лишь партнёрами. Ничего, кроме этого, мы друг другу не обещали. Даже то, что было между нами помимо контракта, было всего лишь способом весело провести время, не больше. И если Раам без лишних вопросов позволял мне отвлекаться на интрижку с Дейраном, не встревая и молчаливо наблюдая за нами, то какого мрака я вдруг решила сдерживать и контролировать его самого, как будто он и правда был мне чем-то обязан?

— Знаешь, что? — с лёгким раздражением в тоне спросила я риторически, — Да пожалуйста. Забирай свою силу, я не возражаю. Делай с ней всё, что захочешь. Можешь даже угробить это тело, мне плевать. Может быть, нам всем от этого будет легче.

Замок на цепочке амулета Амелии легко расстегнулся, и я твёрдо вложила камень в руку Раама, всё равно не способная оставить его себе в соответствии с нашим контрактом. Демон удовлетворённо подбросил его на ладони, по-видимому, обрадованный удачливостью своей нехитрой уловки с клятвой, и спрятал опал в карман своих брюк, а затем вновь посмотрел на меня, к моему удивлению, наклоняясь ко мне вместо того, чтобы отстраниться и наконец-то исчезнуть в ночи.

Его ладонь по-прежнему крепко путалась в моих вымокших прядях, а его глаза, казалось, стали ещё темнее и алчущей прежнего, отчего у меня предательски затянуло внизу живота, и я невольно перебрала ногами, чтобы скрыть это ощущение от Раама.

— Не лги мне, Ниса, — лукаво проговорил мужчина, растягивая буквы, как будто в каждой из них теперь содержалась его таинственная высвобожденная сила, — Тебе совсем не плевать. Но убивать Ле’Куинда я не стану, даже если ты прямо попросишь меня об этом. Я пока недостаточно насладился этой игрой, чтобы так резко её закончить.

Демон заговорщически сверкнул своим сумрачным взглядом, словно и в самом деле хотел утвердить мои сомнения в его деланном равнодушии к нашим с Дейраном отношениям, и одновременно с этим твёрдо коснулся пальцем моей нижней губы, уверенно проводя по ней вбок и заставляя её слегка приоткрыться под его бесцеремонным нажатием. А затем, так же властно отняв свою руку и лишая меня его напористой ласки, мужчина взглянул в янтарное пламя моего напряжения и ухмыльнулся ещё плотояднее прежнего:

— Зато тебя теперь ждёт кое-что по-настоящему весёлое.

В глубине наполненных тьмой глазниц Раама вдруг засверкало настолько жадное предвкушение чего-то грядущего, что всё моё тело встревожила жгучая россыпь колючих, болезненных и приятных одновременно мурашек, от лихорадочного бега которых я судорожно выдохнула, пытаясь сохранить самообладание перед лицом непостижимого демонического голода. Пытаясь не выдать, будто я всей своей сутью жаждала воплощения его тёмного дара, и в то же время боялась не суметь его вынести.

— Раам, — я предостерегающе схватила запястье мужчины и сжала его как можно сильнее, надеясь тем самым немного умерить его разгоревшийся пыл, — Я не ты. У меня не найдётся другого тела, если с этим что-то пойдёт не так.

Несмотря на мои опасения, слуга Темнейшего не сделал ни единой попытки, чтобы расслабить или успокоить меня. Вместо этого он наклонился ко мне ещё ближе, хотя это казалось уже невозможным, и властительно произнёс прямо в мои приоткрытые для дыхания губы:

— Может быть, в другой раз ты будешь осторожнее, разрешая мне делать всё, что захочется.

А затем он жадно, деспотически припал ко мне упоительным поцелуем, превращая мир вокруг нас в воплощение своей безжалостной тьмы.

Ночь, стоявшая над Валессом, в один момент стала несравнимо темнее, ведь и звёзды, и месяц, и даже рассеянный свет моих газовых ламп разом укрылись где-то за пределами выплеснувшейся из Раама чудовищной силы, заполонившей пространство вокруг нас с демоном будто бы чёрным, невозможным туманом. Та мгла, что раньше жила только в бездонных глазах своего хозяина, послушная ему, как вскормленная волчица, теперь клубилась прямо вокруг нас, словно живое и своевольное существо, перетекая и пульсируя отчётливым, пылким нетерпением, подобным тому, с которым Раам сейчас горячо целовал мои губы. Она казалась неподконтрольной демону, дрожала будто бы от будоражившего её голод ощущения моей близости, и в то же время была по-прежнему неотделима от своего единоправного властелина, терпеливо бродя кругами в ожидании его позволения ко мне прикоснуться.

Раам же с этим совсем не спешил, наслаждаясь каждой секундой своей грубой, повелительной ласки, под истинной страстью и жаром которой я начинала всё хуже и хуже скрывать своё пробудившееся противоречивое желание дотронуться до его оказавшейся на свободе беспощадной сущности. Губы мужчины с упоением пили моё дыхание, словно именно оно было той единственной пищей, в которой отчаянно нуждалось создание тьмы, а его язык сплетался с моим в безумном изнуряющем танце, подобном нашему состязанию на графском балу. Мои мысли покинули разум, растворившись в прожорливой демонической силе, и оставили место лишь только потребности в этой жёсткой, но почему-то приносящей мне удовольствие близости, от которой всё моё тело горело сладостной, томительной лихорадкой. Ладонь Раама запуталась в моих волосах, не оставляя мне даже шанса от него отстраниться, а другая нагло легла на мою обнажённую грудь, волнующе сжимая её, так что теперь я уже совсем не смогла сдержать гортанного стона, почти полностью поглощённого ненасытным поцелуем мужчины.

Однако даже тех его прорвавшихся ноток оказалось достаточно, чтобы высвобожденная демоном тьма приняла моё удовольствие за призыв к приближению. Словно почуявший добычу хищник, она постепенно стала сжимать свои призрачные границы, подкрадываясь к нам с Раамом и угрожающе вспыхивая разными оттенками чёрного в своей глубине, в очередной раз напоминая мне о своей смертоносности. Она смотрела на меня, словно у неё могли быть глаза, шептала мне, словно у неё был рот, и всё же… Не нападала, продолжая лишь виться вокруг и припадать к своему хозяину, которому безоговорочно принадлежала. Как будто тот специально пытался подчинить меня её угрожающей близостью… Или, скорее, наоборот. Спровоцировать.

Потому что был прекрасно осведомлён, что я не терпела, когда на меня открывали охоту.

И я действительно сорвалась, не сумев выдержать этого вызывающего напряжения. Протянула ладонь вперёд и сама дотронулась до освобождённой демоном силы, погружая в неё свою руку примерно по локоть. Я ожидала встретить холод или обжигающий жар, думала, что тьма немедленно вцепится в мою кожу и прогрызёт её до костей, обозначая своё превосходство, но… Вместо этого та прильнула к ней, словно требующая внимания кошка, перебежала ко мне на плечо, оставляя за собой след приятных мурашек, и обняла моё тело своим жутким, но мягким туманом, встречая меня, будто старого друга.

Хотя, может быть, мы и в самом деле успели стать с ней друзьями, пока пытались понять, кто из нас был сильнее…

Почувствовав, что я решилась принять его внутренний мрак, Раам распахнул свои насмешливые глаза и разорвал наш не умалявший своей пылкости поцелуй, отстраняясь от меня лишь на какие-то миллиметры, чтобы самоутверждающе посмотреть на меня и эгоистически насладиться моим замешательством:

— Видишь, киса. Я не кусаюсь.

А затем демон легонько хмыкнул и добавил, напоминая об обстоятельствах нашей с ним первой встречи:

— В отличие от тебя.

Не дав мне укусить его словами в ответ, Раам вновь запечатал мои губы своими и крепко прижал меня к себе, и я, с упоением поддавшись его непререкаемой властности и, наконец, обняв его в ответ, ощутила, как его тьма вокруг нас стала сжиматься будто бы всё теснее, уже не лаская, а оплетая мои конечности словно гибкой лозой. Моё тело само по себе начало подниматься куда-то наверх, словно вдруг стало почти невесомым, и я сперва, не поняв, что со мной происходит, дёрнулась в хватке демона и попыталась из неё вывернуться. Однако объятия мужчины от моих движений стали лишь сильнее, а его поцелуй — лишь требовательней, и стоило мне ненадолго перестать сопротивляться, как я осознала, что мы с Раамом и в самом деле начинали подниматься куда-то выше, будто взлетая над полом…

Ванна с водой уже осталась внизу, скрывшись за пределами тёмного демонического барьера, и даже мокрые капли влаги, что всё ещё покрывали моё тело после купания, мгла моего партнёра без труда убрала своими касаниями. Она же помогла избавиться от одежды самому Рааму, совсем уже скоро оказавшемуся передо мной точно таким же нагим, как я сама, притом что для этого он так и не отпустил меня ни на миг, продолжая горячо целовать меня и почти царапать ногтями вдоль позвоночника, заставляя меня прогибаться под проникавшими мне под кожу искрами его грубоватых ласк.

Лишившись всяких остатков рассудительности, я забросила ногу на обнажённую задницу демона, одновременно с этим почувствовав довольную, озорную усмешку своего партнёра. А затем, не желая останавливаться на достигнутом, слегка прикусила мужскую губу, чем вынудила Раама ненадолго разорвать наш поцелуй ради властной нотации и, хитро воспользовавшись этой паузой, наклонилась и пылко провела языком по его шее, заполучив вместо ехидства гортанное, удовлетворённое рычание, от которого у меня самой по телу тут же забегали восхитительные мурашки. Я продолжила ласкать шею демона, неизъяснимо жадно упиваясь тем, как ускорялось его дыхание с каждым моим поцелуем, и как всё более нетерпеливо его пальцы оглаживали моё тело, вспыхивавшее похотью от одной лишь мысли о том, как ласки Раама станут проникновеннее. Я припадала к наготе мужчины так беззастенчиво и голодно, что и его возбуждение ощущалось уже слишком отчётливо, и едва ли ему легко было себя сдерживать в опьяняющем наслаждении тем, какой неожиданно страстной после своего недавнего уныния я вдруг обратилась.

Мне и в самом деле было хорошо и легко с этим демоном, несмотря на всю жёсткость и повелительность его поведения. Его поцелуи были терзающими и почти болезненными, самыми тёмными из всех, что мне доводилось испытывать, но именно их совершенная противоположность поцелуям Дейрана здорово отрезвляла моё сознание, словно извлекая мою душевную боль и рассеивая её в Валесской ночи. Прикосновения Раама казались подчиняющими и мучительными, но на самом деле они освобождали меня, призывая вспомнить, кем я была на самом деле и кем собиралась всегда оставаться. И даже его тьма, по-прежнему клубившаяся вокруг нас и посылавшая под мою кожу головокружительные мурашки каждым своим касанием, больше не пугала меня, а скорее манила к себе, признавая, что я сумела пройти её испытание и заслужила её уважение, а значит, и удовольствие, которое она была способна мне подарить.

Я снова легонько прикусила демона за плечо, дразня его и играя с ним, пока мне это было позволено, и он, в очередной раз жарко выдохнув, вдруг грубо перехватил мои запястья и резко наклонил моё тело в сторону… Обрушивая меня на что-то мягкое и с силой прижимая меня к этой поверхности. Здесь Раам широко развёл мои руки в стороны и уселся на меня сверху таким образом, чтобы я уж точно не смогла высвободиться, а затем снял барьер из своей тьмы, к которому я только успела привыкнуть, и позволил мне наконец-то осмотреться вокруг.

Сказать, что мы оказались в неожиданном месте, значило сказать совсем ничего. Я думала, что всё это время мы с демоном оставались в моей квартире в “Кружке”, или, во всяком случае, совсем недалеко от неё, однако то, что нас окружало…

Это был Храм Шести. Главный храм Валесса, стоявший почти на границе между Подбрюшьем и Брюхом. А если точнее, это была небольшая плоская площадка на крыше храма, между его величественных башенок и узорчатых барельефов.

Я уже бывала здесь раньше, когда Ирра исчез. Точно на этом самом месте. Тогда я была не готова предстать перед мраморной статуей бога, молчаливо застывшей внизу, однако всё равно не могла удержаться от того, чтобы коснуться священных камней, среди которых недавно жила его могучая сила. Вот и сидела на этой крыше всю ночь напролёт, а может, даже и не одну, взирая на город из-под низко надвинутого на глаза капюшона плаща, скрывавшего моё присутствие от свидетелей моей неожиданной слабости.

Сейчас же всё было совсем по-другому. Я лежала совершенно нагой на подушке из клубящейся тёмной силы, отделявшей меня от твёрдости крыши, скованная крепкой хваткой такого же голого демона, откровенно наслаждавшегося своим положением. Я была безоружна, лишена дара, и в своём любопытстве я даже почти преступила границу своего Посвящения. И всё же я чувствовала, будто силы во мне теперь было не в пример больше, чем прежде, пускай даже и луна, и звёзды пытались убедить меня в том, что ничего с той поры на самом деле не изменилось.

— Почему мы здесь, Раам? — уточнила я, посмотрев в озорную глубину загадочных демонических глаз, — Разве это не богохульство даже для тебя?

Мужчина усмехнулся и наклонился ближе ко мне, по-прежнему не ослабляя своей хватки:

— Знаешь, что там сейчас происходит внизу?

Немного подумав, я недоумевающе покачала головой. Демон ухмыльнулся ещё таинственней прежнего и ответил:

— Страстное богослужение, Ниса. Вот что там происходит. Безудержная оргия на всю ночь, которую мы с тобой в прошлый раз пропустили.

И снова память услужливо подбросила мне именно те воспоминания, которые были нужны. Моя комната в замке Дейрана. Игра с демоном. Его попытка изобразить жрицу Светлейшей и соблазнительный танец, который он для меня исполнил… Да, в тот раз мы и в самом деле не успели дойти до самого интересного. Вернее, я прервала Раама, не желая поддаваться его властности.

Видит Таящийся, сейчас я не допустила бы той же ошибки.

— Сегодня это не богохульство, а богоугодное дело, — протянула я, а затем заговорщически улыбнулась, — Понимаю.

— А значит, ты понимаешь, что ты должна сделать? — уточнил демон, требовательно сверкнув своим хищным взглядом.

— Не должна, — исправила я своего партнёра, а затем, слегка приподнявшись вопреки его неумолимой силе, оказалась почти около мужских губ и озорно сообщила, — А хочу.

Раам удовлетворённо ухмыльнулся, ощутив, что в этот раз я ему не лгала, и вдруг отпустил мои руки, выпрямляясь надо мной на коленях и замирая в ожидании моей инициативы:

— Тогда вперёд, киса. Я позаботился, чтобы нас никто не увидел.

В доказательство слов мужчины небо над нами пошло лёгкой рябью, напомнившей мне хищные колебания его освободившейся силы, и я догадалась, что внутренняя тьма Раама всё равно продолжала нас сейчас окружать, пускай даже рассеялась в воздухе и стала почти невидимой для моего человеческого зрения.

Удобно, что тут ещё сказать.

Освобождённая, но не собиравшаяся изменять своих планов, тем более после известия о том, что наша близость останется незамеченной для простых горожан, я выползла из-под демона и точно так же встала перед ним на колени, забрасывая руки ему за шею и нарочито медленно проводя вдоль его широкой спины ноготками. Мужская ладонь опустилась на мои бёдра и твёрдо сжала их, обозначая отчётливую нетерпеливость моего любовника, однако я не была намерена поддаваться его приказу, точно так же сминая своими ладонями его задницу и тем самым срывая с демонических губ настойчивый рык. Впрочем, я всё же не стала слишком долго испытывать выдержку Раама, решительно проводя правой рукой к его паху и крепко сжимая давно уже возбуждённый член своего партнёра, вдоль которого тут же начала уверенно двигать своей ладонью, отчего демон даже прикрыл глаза и слегка запрокинул голову назад, позволяя мне продолжать и передумав пока отнимать у меня контроль.

Не собираясь останавливаться на достигнутом и сама уже сгорая от жгучего нетерпения, я жадно припала губами к груди Раама и принялась спускаться по ней такими же пылкими поцелуями, одновременно с этим не переставая ласкать рукой горячую плоть мужчины, распределяя по ней его выступившую от похоти смазку. Дыхание моего партнёра становилось всё более частым, нежели обычно, вырывалось из него гортанными стонами, которые он совсем не пытался сдерживать, и в наслаждении таким откровенным блаженством обычно коварного демона я не смогла оставить саму себя без хотя бы капельки удовольствия. Я медленно опустила свою свободную руку к соединению своих ног и аккуратно дотронулась до возбуждённого клитора, давно уже распалённого откровенно опасной, но в то же время противоречиво желанной близостью создания тьмы. Коснувшись себя, я едва удержалась от блаженного стона, однако Раам всё равно заметил дрожь в моём теле, а потому открыл один глаз и с любопытством посмотрел на моё удовольствие, которое всё усиливалось с каждым движением моего умелого пальца. Впрочем, перехватывать инициативу демон не стал и теперь, самодовольно ухмыльнувшись и вновь прикрыв глаза, позволив мне делать всё, что заблагорассудится, словно моя пылкость нравилась ему даже больше, чем беззастенчивые прикосновения к его разгорячённому телу.

И я не могла не признать, что это доверие мужчины к моим ласкам и какая-то неожиданная властность над ним мне нравилась буквально до дрожи в коленках. Пускай даже я понимала, что мне всего лишь позволяют занимать это место ради удовлетворения странного демонического веселья, которое я едва ли сумела бы осознать до конца.

Какое-то время я ласкала и себя, и Раама, продолжая целовать его шею, грудь, плечи и вообще всё, до чего могла дотянуться. Наши дыхания сбивались, и в то же время будто становились безупречными отражениями друг друга, а наши тела словно плавились и горели, как если бы демоническая тьма, лишённая бдительности своего господина, на самом деле заползла нам обоим под кожу и начала пожирать её изнутри тёмным пламенем Нижнего мира.

Однако несмотря на сводящее с ума удовольствие, я всё-таки не хотела, чтобы хоть кто-то из нас с мужчиной закончил именно таким скучным образом, не успев перейти к чему-то ещё более пылкому. А потому в какой-то момент я отняла свои руки от наших с Раамом чувствительных зон, и ещё до того, как мой партнёр успел возмутиться, положила ладони ему на плечи и решительно надавила на них, принуждая его отклониться назад и опуститься задницей на всё ту же послушную тьму, служившую нам мягким матрасом.

Демон разгадал мою задумку и не стал мне сопротивляться, опускаясь локтями на пол и с предвкушением осматривая мою нагую фигурку, замершую между его широко разведённых ног. И что намного более важно, перед его нетерпеливо подрагивавшим органом, по-прежнему упрямо желавшим оказаться внутри моего тела.

Впрочем, оказаться ведь можно было по-разному…

Не собираясь больше медлить, я наклонилась к члену Раама и бесстыдно обхватила его губами, насаживаясь на него до самого основания, так что его головка оказалась у меня глубоко в горле, лишая меня возможности даже дышать. Демон, не ожидавший от меня с ходу такой напористости, прошипел какое-то неразборчивое ругательство, быть может, даже не на человеческом языке, а потом резко схватил меня за волосы и попытался насадиться как будто бы ещё глубже, отчего у меня на глазах сами собой проступили невольные слёзы. Мне не было больно или плохо, это было всего лишь естественной реакцией моего организма на неспособность вдохнуть. И даже наоборот: голодная, эгоистичная несдержанность моего партнёра вызвала в моём теле новую жаркую волну, которая пронеслась по каждой моей клеточке, заставляя меня дрожать и прогибаться под её напором, и, наконец, сосредоточилась внутри моего лона, отчаянно и требовательно возжелавшего, чтобы в него тоже так грубо, собственнически толкались.

Я схватила ладонь Раама и выдернула её из своих волос, прижимая к полу точно так же, как и вторую его ладонь, а затем освободила свой рот от ставшего будто бы ещё твёрже мужского члена и гневно посмотрела на демона.

— Будешь мешать — откушу, — пригрозила я, уставившись в плотоядную тьму мужских глазниц.

— Не сомневайся, киса, буду, — усмехнулся слуга Темнейшего в ответ на моё лживое заявление, но всё-таки убрал свои ладони подальше от меня и всячески продемонстрировал, что больше не станет вмешиваться.

По крайней мере, не руками…

На время удовлетворившись ответом демона, я вновь вернулась к его не утратившему желания органу и несколько раз жадно провела языком вдоль его ствола, одновременно с этим лаская рукой его основание и всё то, что к нему прилегало. Судя по возобновившемуся от этих действий протяжному шипению Раама, запрокинувшего голову назад и вперившего свой сощуренный тёмный взгляд куда-то в ночное небо, я безошибочно коснулась именно тех мест, которых он и желал. А потому я вновь обняла своими губами горячий член мужчины и начала скользить по нему вверх и вниз, не прекращая ласкать пах, бёдра и низ живота демона своими ладонями, с каждым новым движением заставляя своего любовника дышать всё глубже и ненасытней, словно от удовольствия моими касаниями он неожиданно утратил контроль над своим неторопливым дыханием, чего не случалось с ним даже во время сражений. Его ладони сжались в кулаки до побеления кожи, в которую с силой вонзились мужские ногти, словно Раам едва удерживал себя от того, чтобы вновь схватиться за мои волосы и начать толкаться мне глубоко в горло, а мышцы во всём его теле напряглись и стали ещё рельефней обычного, выражая его неожиданное самообладание.

Едва ли демон и в самом деле опасался моей угрозы, в которой было не больше истинного, чем во всём моём образе виконтессы О’Санна. Скорее, он чувствовал некое весёлое удовольствие от моей самозабвенной, порывистой ласки, что я готова была ему подарить, и желал досыта насладиться всеми её неожиданными оттенками.

И я, к своему удивлению, с каждым скольжением своего языка и губ вокруг члена мужчины, всё отчётливей понимала, что нескрываемое удовлетворение демона не просто мне льстило или несло какую-то корыстную пользу, как бывало обычно с моими партнёрами. Я трахала свой рот его членом не для того, чтобы возбудить своего любовника до предела и заставить отыметь меня так, чтобы сложно было ходить. И даже не для того, чтобы привязать его к себе и заставить испытывать постоянную, неутолимую жажду повторения, ради которой ему приходилось бы давать мне что-то взамен.

Просто удовольствие Раама почему-то становилось и моим собственным, несмотря на то, что демон давно уже не дотрагивался до моего тела и даже на него не смотрел, полностью сосредоточившись на собственных ощущениях и лишь изредка несдержанно подмахивая в ответ на мои откровенные ласки. Быть может, виновата в этом была окружавшая нас таинственная тьма Раама, чья хищная свобода заставляла частицы воздуха между нами с мужчиной буквально искриться, даже без необходимости друг друга касаться. А может, всё дело было в глухом, голодном рычании демона, под нечеловеческим рокотом которого мне время от времени слышалось моё настоящее имя, звучавшее так желанно и пламенно, словно я была одной из его тёмных сородичей, привыкших делить с ним веселье Нижнего мира. Но сейчас я чувствовала будто привычными спинными мурашками, почти неотделимо примкнувшими к пламенному вороху искр под моей бархатной кожей, что нас с этим мужчиной объединяло нечто более значительное и откровенное, нежели близость наших тел друг к другу. И даже более важное, чем заключённый между нами контракт, положивший начало нашим многосторонним отношениям. Пускай у меня никак не получалось подобрать подходящее слово, которое могло бы теперь правильно описать нашу связь.

Моей талии вдруг коснулось что-то прохладное и спокойное, словно лёгкий порыв Акросского весеннего ветра, неожиданно долетевший до самого центра Валесса, а затем это нечто продолжило поглаживать и ласкать моё тело, как будто оно обладало сознанием и безошибочно понимало, чего и как ему нужно было касаться, чтобы доставить мне удовольствие. Вначале я подумала, что это всего лишь тьма Раама вновь решила дотронуться до меня, то ли по собственной воле, то ли по указанию демона, который наконец-то вспомнил о том, что было бы неплохо ублажить и меня, однако когда это эти прикосновения перешли мне на бёдра, я вдруг испуганно вздрогнула и отстранилась от демона, чтобы обернуться и всё-таки убедиться, что я не сошла с ума.

Ведь эти неторопливые, ласковые поглаживания слишком напоминали мне человеческие, чтобы так просто приписать их демону или его больше похожей на разумного зверя мгле. И в то же время, кроме нас двоих, на этой крыше больше никого не должно было быть.

Позади себя я и в самом деле увидела силуэт человека. Он был тёмным, зыбким и каким-то нереальным, но в то же время в его очертаниях можно было разобрать длинные, убранные в хвост волосы, крепкие мускулы и беззастенчивое возбуждение, которое почти утыкалось в моё бедро. И мне потребовалось приложить некоторые усилия увлечённого похотью разума, чтобы догадаться, что на самом деле это была самая настоящая тень Раама, которая вдруг решила ожить и составить нам с демоном компанию, не иначе как по воле бессовестного слуги Темнейшего, даже не подумавшего узнать моё мнение на этот счёт.

Не успела я возразить, огрызнуться или хотя бы отпустить ехидную шутку, как мой любовник умело воспользовался моим замешательством, которое, по-видимому, изначально рассчитывал во мне вызвать. Он схватил меня за плечи и с силой оттолкнул от себя назад, безошибочно обрушивая в объятия собственной послушной тени, любезно подхватившей меня и уложившей прямо поверх своего тела, одновременно с этим удерживая меня на себе так крепко, что я лишалась всякой видимой возможности освободиться.

Впрочем… Не то, чтобы я действительно хотела освобождаться, даже несмотря на излишнюю грубость, с которой Раам меня обездвижил. В конце концов, это ведь было именно то, чего я от него ожидала. И чего изначально хотела…

— Не думала, что ты и так умеешь, — хмыкнула я, наблюдая за хищным приближением самодовольного демона к моим разведённым ногам.

Мужчина в ответ на мои слова алчно ухмыльнулся и замер на коленях передо мной, пылко проводя ладонями по моим ногам, а затем поднимая их вверх и раздвигая как можно шире, чтобы вдоволь насладиться открывшимся ему долгожданным бесстыдным зрелищем.

Я, Кошка из Валесса, гордая, пылкая и дерзкая… Покорная ему, словно собственному замолкшему богу.

— Что сказать, я полон сюрпризов. Как и ты, Ниса, — хмыкнул демон, удовлетворённо касаясь пальцем моего влажного лона и медленно, дразняще очерчивая контуры моих складочек.

Я невольно прогнулась в спине от ярко вспыхнувших под его прикосновениями всполохов нетерпения, которые немедленно пробили мой позвоночник мучительным молниеносным разрядом, пробежавшим по всему моему телу сокрушительной силой и требовательно вернувшимся обратно к руке Раама, вынуждая меня ещё более жадно подставиться его развязным прикосновениям. Которые он, впрочем, решил не продолжать, ведь в ласках такого рода давно уже не было нужды. Вместо этого демон вновь положил обе руки на мои бёдра и уверенно приставил свой член к входу в моё естество, резко, одним движением без предупреждения толкаясь в меня на всю свою внушительную длину, отчего я одновременно зашипела, застонала и взмолилась Таящемуся, едва не лишившись сознания от экстатической вспышки, которая обозначила столь долгожданное вторжение Раама внутрь моего пылавшего похотью лона.

Демон не стал давать мне даже кратковременной передышки, которую я, кажется, должна была заслужить после его напора. Вместо этого он сразу же начал двигаться внутри меня так отрывисто и жадно, что у меня не осталось совсем никаких сомнений в том, как тяжело ему было сдерживать себя всё то время, пока я ласкала его губами, не позволяя вбиваться в моё горло всем его воплощённым желанием. И в том, как неистово и настойчиво он хотел обладать всей моей своенравной и дикой сущностью, одновременно с властными, глубокими толчками хватая меня за тело не только своими ладонями, но и ладонями собственной тени, ухитрявшейся одновременно удерживать меня на себе и сминать мою грудь точно так же, как это делал Раам, безошибочно отражая его восхитительные умения.

Я хотела обнимать мужчину в ответ, прижиматься лбом к его могучей груди, охватывать его бёдра ногами и обжигать его кожу своими надрывными стонами, но его тёмный двойник не позволял мне этого делать, то ли воплощая одну из порочных фантазий Раама, то ли запрещая мне отвлекаться от своего удовольствия. Напряжение внутри меня с каждой секундой всё нарастало, расцветало во мне ядовитыми лозами, оплетало мою порочную душу и отравляло её желанием беспрестанно кричать имя демона, пока нас не услышат сами Шестеро, над святилищем которых мы сейчас так бессовестно возвышались… Но прежде, чем я достигла той самой точки наивысшего удовольствия, к которой была уже так сильно близка, я почувствовала, как нечто твёрдое и прохладное вдруг прижалось к моим ягодицам, недвусмысленно оказываясь прямо напротив моей пока ещё свободной дырочки…

И судя по тому, что руки Раама по-прежнему лежали на моих бёдрах, здесь явно не обошлось без его так некстати ожившей тени!

От неожиданности я дёрнулась в крепкой хватке человекоподобного силуэта, уже заранее понимая, что при всём желании не смогла бы из неё вырваться, ведь по физической силе тень демона ничуть не уступала ему самому. Ногтями я попыталась впиться в её зыбкую сущность, чтобы остановить её непрошеное вторжение в своё тело, но встретила только холод и отсутствие какого бы то ни было отклика. А член демонической тени, совершенно идентичный мужскому органу Дея, тем временем продолжил надавливать на вход в мою попку, совсем не привыкшую к подобным экспериментам…

— Раам! — возмущённо уставилась я на своего любовника, раздражённая не то его изобретательным своеволием, начинавшим превосходить любые границы, не то переживанием за сохранность своего тела после подобной близости, из-за которого моё блаженство, почти достигшее пика, в один момент схлынуло и оставило меня с саднящим чувством обмана.

Мужчина отпустил мои раскинутые в стороны ноги и, по-прежнему не выходя из меня и не останавливая движений своего тёмного двойника, хищно подобрался ближе ко мне и устремил свой взгляд в глубину моих янтарных огней, одним своим видом по какой-то непостижимой причине расслабляя меня и усмиряя мою тревогу.

— Я думал, ты уже поняла, что я не сделаю тебе больно, — спокойно, но вовсе не успокаивающе произнёс демон, откровенно наслаждаясь приобретённой надо мной властью, а затем ухмыльнулся и загадочно полуприкрыл веки, добавляя фразу, от которой я едва не задохнулась собственным возмущением: — Пока сама не попросишь.

От похотливого обещания Раама внизу моего живота тут же предательски вспыхнуло, и я, не найдя ничего лучше, закрыла глаза и отпустила собравшееся внутри напряжение, к радости демона, не собираясь больше противиться его смелой затее.

Удовлетворившись отсутствием моего возражения, мужчина усмехнулся и вышел из меня почти полностью, позволяя собственной тени прижаться ко мне плотнее и начать постепенно проникать в моё тело, растягивая мои непривычные стеночки медленно и осторожно, чтобы и в самом деле не доставить мне боли. Совсем не так, как когда демон вонзался своей бешеной страстью в моё разгорячённое женское естество, обычно уже заранее готовое вобрать в себя всю ту пылкость, которую он исторгал из себя в нашей близости, пускай даже она уже почти выходила за границы приятного.

Несмотря на всю свою наглость и беспросветное самолюбие, Раам прекрасно осознавал, что там, в отличие от обычного способа нашего единения, не было и не могло быть никакой смазки, кроме той, что успела прежде натечь из моего лона, да и не подготовлена я была для подобного опыта, никогда не принимая туда ничего больше пальца… Но, кажется, тень в этом смысле выгодно отличалась от настоящего человека, способная искажаться и менять свою форму, как было угодно её обладателю.

Я и в самом деле совсем не чувствовала сейчас неудобства или болезненности. Лёгкий холод, исходивший от тени, успокаивал и даже слегка будоражил меня, её зыбкость и сумрачность обволакивала и будто бы заменяла мне смазку, а размер её члена словно специально уменьшился, растягивая меня и терпеливо позволяя моему телу привыкнуть к новым, по-своему сладостным ощущениям, которых я прежде не знала.

Я сама не успела заметить, как тень заполнила меня там уже во весь свой полноценный объём, и как демон начал двигаться во мне одновременно со своим двойником, постепенно наращивая темп до привычного. Едва ли я вообще хоть что-то здраво соображала, полностью погрузившись в эти новые, волнующе восхитительные ощущения, задыхаясь своими стонами и растворяясь во взгляде Раама, ставшем как будто ещё более плотоядным и могущественным, стоило мне непререкаемо схватить мужчину за плечи и жадно вонзиться в его кожу ногтями, оставляя на ней различимые красноватые отметины. Демон и сам, кажется, испытывал некое необыкновенное блаженство, сощурив глаза и рвано, отрывисто рыкая с каждым особо глубоким толчком, под которым я податливо прогибалась и кричала от наполнявшего моё тело восторга.

Мне не хотелось терять ни секунды рядом с этим мужчиной. Хотелось прочувствовать каждый миг с ним, пускай даже болезненный, терзающий и изматывающий. Его близость была для меня упоительной, неважно, был ли это лишь его бездонный взгляд, противоборствующий поцелуй или же безумный, необузданный секс, которому могли позавидовать сами Шестеро. А секс, в котором Раама было сразу двое… Пожалуй, мне просто-напросто повезло, что я не сгорела в необузданном пламени, охватившем нас с демоном и едва не лишившем нас последних осколков сознания, за которые мы цеплялись исключительно ради того, чтобы не раствориться в бешеной одержимости друг другом.

Раам и его тень в очередной раз вошли в меня до предела, срывая с моих губ восторженный стон, и моё тело в этот миг предвкушающе содрогнулось, на краткие доли секунды замерев и будто бы подготовившись к грядущему урагану, а затем затряслось мелкой, невыразимо сладостной дрожью, становившейся всё сильнее и, наконец, достигшей предела, после которого уже невозможно было удерживать охвативший меня восторг. В моей голове вспыхнуло что-то невыносимо яркое, похожее на рождение новой звезды, а вены и артерии заполнила будто кипящая лава, и я, неконтролируемо содрогаясь всем телом, закричала так оглушительно и протяжно, что это, должно быть, услышал каждый житель Валесса, если только скрывавший наши тела дар Раама не заглушал вместе с ними и наши с демоном голоса.

Дождавшись бурного воплощения моего удовольствия, мой партнёр, улыбаясь своей привычной голодной ухмылкой, грубовато толкнулся в меня ещё несколько раз, неприкрыто упиваясь волнующей пульсацией моего естества, которая стимулировала наслаждение его собственной плоти. А затем мужчина гортанно зарычал, уткнулся в мою грудь своим покрытым испариной лбом, одновременно с этим вгоняя в меня член до самого основания, и наконец-то позволил закончить себе самому, наполняя меня своим семенем и не спеша выпускать меня из объятий, в которые грубовато, но всё-таки сгрёб меня перед самым финалом, словно хотел стать со мной одним неразрывным целым.

Ожившая тень Раама, которая всё это время удерживала меня без движения, вдруг исчезла, вновь превратившись в обычное неопределённое пятно под светом далёкой луны. Чтобы не придавливать меня своим весом, мужчина перекатился вбок и улёгся поверх своей мягкой тьмы на спину, непререкаемо укладывая меня сверху своего тела и по-прежнему отказываясь возвращать мне свободу движений. Я же этой самой свободы сейчас совсем не желала, полностью измотанная пылом Раама и едва ли не мурлыкавшая от непередаваемой расслабленности в конечностях, так что послушно распласталась поверх его груди и приложила к ней своё чуткое ухо, с удовлетворением слушая, как биение сердца моего демона постепенно возвращалось к своему привычному ритму…

О, Таящийся! Моего демона? Я действительно именно так и подумала?

Мне стоило большого труда не вздрогнуть в объятиях мужчины и даже не изменить темпа собственного дыхания, чтобы не пришлось объяснять Рааму, что за муха меня вдруг укусила.

Нахальная, самовлюблённая, хитрая и тёмная муха…

Впрочем… То, что Раам был демоном, на самом деле не делало его по-настоящему тёмным. Точно так же, как Тёмная Троица никогда не считалась запретной и нечестивой, а служение Ирре не означало моё безусловное зло.

Если подумать, Раам всегда появлялся рядом со мной именно в те моменты, когда я по-настоящему в этом нуждалась. Может быть, у него это выходило случайно, а может, дарованная ему Темнейшим сверхъестественная проницательность и впрямь не оставляла его равнодушным к моим эмоциям. Он развлекал меня, как умел, выслушивал самые глубокие переживания, о которых я никогда никому не рассказывала, и, казалось, понимал мою сущность куда лучше кого бы то ни было из людей. Возможно, даже лучше меня самой, предпочитавшей лгать себе точно так же, как я лгала всем вокруг.

В конце концов, не только у моего бога была светлая сторона, о которой смертные обычно предпочитали не помнить. Ненависть, злоба и смута, которыми прежде всего славился Агриф, являлись лишь извращённым и раздутым отражением его борьбы за честность и справедливость, ради которых он не брезговал никакими возможными средствами. А потому быть демоном прежде всего означало быть слугой равновесия, которое так рьяно отстаивал Темнейший. Вставать на защиту истины и вершить справедливость, пускай даже жёстким и местами кровавым путём. Следить за соблюдением баланса и ни в коем случае не допускать преобладания света, ведь если бы вся тьма в этом мире исчезла, то и свет без неё лишился бы всякого смысла и тоже перестал бы существовать…

И что, если Раам порой вёл себя так несносно просто потому, что по сути своей понимал, что именно это и было мне нужно, чтобы не нарушить своей душевной гармонии? Чтобы не удариться в свет, который щедро проливала на меня близость Дейрана, и не выжечь ею свою сущность дотла, вместо этого оставшись той самой Нисой, которая была нужна этому миру? И которая была нужна самому Рааму, совсем уже не только ради нашего с ним контракта?…

— Не думай слишком много, киса, — вдруг предложил демон, словно читал мои мысли как открытую книгу, хотя за всё это время не кинул на меня ни единого взгляда и лишь расслабленно наблюдал за звёздами над нашими головами, ставшими невольными свидетелями нашей с ним пылкой связи.

Я подняла голову и с подозрительным интересом рассмотрела своего любовника. Его губы сейчас не трогало знакомое лукавое озорство, что делало лицо Раама необычно серьёзным, а тьма в его глазах клубилась так умиротворённо, что казалось, будто и для него сейчас лишь наши объятия в целом мире имели значение. Заметив мой внимательный взгляд, мужчина ненадолго посмотрел на меня в ответ, расслабленно подцепил мои волосы своей рукой, словно накручивая их на пальцы, а затем посоветовал:

— Просто наслаждайся моментом. Как знать, может быть, он станет для нас последним.

И мне почему-то ужасно захотелось верить в то, что и на этот раз Раам привычно меня обманул.

Я так и не обсудила с демоном свои неожиданные предположения на его счёт. Мне было слишком уютно и тепло рядом с ним, чтобы окрашивать нашу близость ненужной серьёзностью. А сам мужчина, конечно, ни за что не завёл бы этого разговора первым, даже если бы всё это было правдой. Спустя какое-то время он просто отнёс меня домой, точно таким же образом, как и доставил нас обоих на крышу храма, на сей раз, правда, обойдясь без поцелуев и жарких объятий. Уже в моей квартирке Раам опустил меня на кровать, оделся, демонстративно застегнул на шее амулет Амелии, словно доказывая, что всё случившееся и в самом деле не было частью какого-то замысла, а затем ушёл в распахнутое окно, наконец, оставляя меня в запрошенном одиночестве, которого я теперь уже совсем не хотела.

Несмотря на вернувшуюся свободу действий, я, всё такая же обнажённая и задумчивая, продолжала лежать на постели в той самой позе, в которой демон меня и оставил, неосознанно перебирая помолвочное кольцо Дейрана между своими пальцами. Раам оказался прав, и в нашем с ним приключении я в самом деле смогла отвлечься от надоедливых переживаний о графе, играя с его подарком сейчас скорее по привычке, а не от волновавших меня подсознательных мыслей. Зато теперь я стала намного больше раздумывать по поводу самого демона, по прикосновениям загадочной и будто живой тьмы которого я уже начинала испытывать странную скуку, словно успела к ней по-настоящему привязаться…

Шумно выдохнув, я с усилием отвернула голову от окна и медленно осмотрела свою квартирку, ни на чём конкретном в её меблировке не фокусируясь. На глаза мне попалась ограждавшая ванну деревянная ширма, на которую по-прежнему были приколоты все нужные мне для ограбления сведения, и я решила ненадолго задержаться на ней вниманием, бесцельно обследуя взглядом уже слишком хорошо знакомые очертания и символы, наполнявшие развешанные документы. И вдруг, резко поднявшись на постели, я сфокусировалась на чертежах замка намного более старательно, замечая среди запутанных коридоров, переходов и патрулей будто бы давно искомый мной путь, которого раньше я на схемах совсем не могла различить.

Что ж, как минимум в одном Раам всё-таки не ошибся. Соображать я и в самом деле стала теперь намного яснее.

Жди меня, Бран Теалинд. Уже скоро я появлюсь, чтобы отнять у тебя то, что тебе дорого.