Космический замуж. Счастье по контракту

Глава 20

Изможденные, опустошенные и страшно довольные, мы заснули, только когда солнце уже показалось над сиреневыми кронами леса. Каэл и Риан оказались крайне дотошными и на всякий случай еще несколько раз доказали мне, что для возбуждения в их присутствии никакой магии жреца мне не требуется — достаточно их прикосновений, их шепота и той удивительной, почти телепатической связи, что начала возникать между нами.

Проснулись мы уже после обеда. Солнце стояло высоко, заливая покои золотистым светом. На низком столике у кровати дымился обильный завтрак — или обед? — и стоял кувшин со свежим соком.

— Доброе утро, жена, — чуть насмешливо, но тепло поприветствовал меня Риан, уже сидевший на краю кровати.

Я смущенно улыбнулась. Жена. Это слово все еще отзывалось внутри странным эхом.

— Еще боишься? — уточнил Каэл, его голос был низким и спокойным. Он лежал рядом, опираясь на локоть, и наблюдал за мной.

Я неопределенно пожала плечами, натягивая на себя край шелкового покрывала. Я действительно не знала. С одной стороны, самый страшный этап — церемония — остался позади. С другой, я понимала, что все только начинается. Моя жизнь теперь полностью принадлежала братьям. Как они ей распорядятся? Братья… мужья — надо было привыкать к этому слову — пока сдерживали все свои обещания. Но что будет дальше?

И был еще один вопрос, на который вчера просто не осталось сил, но сегодня он вертелся в голове, не давая покоя. Дети. И на церемонии, и после они не сдерживались. А значит, если наши виды физиологически совместимы… Я невольно провела ладонью по плоскому животу, с смешанным чувством страха и какого-то щемящего волнения. Не то чтобы я не хотела детей. Напротив, я всегда мечтала о семье и ребенке. Но вот так, сразу…

Каэл заметил мой жест. Он прищурился, но предпочел промолчать.

— После завтрака, — вернее, уже обеда, — можем показать тебе зверинец, — сменил тему Риан, считав мое напряжение.

— А мои питомцы? — тут же встрепенулась я.

— Пойдут с нами. Им тоже будет полезно прогуляться и познакомиться с территорией.

Возможность наконец-то увидеть легендарных тотемов временно оттеснила все тревожные мысли на задний план. Мы поднялись, умылись прохладной водой. Я накинула одну из простых светлых туник, что Элира, видимо, принесла утром, со смущением заметив, что белья мне снова не положили. Видимо, такова местная мода, придется привыкать.

Мы сели завтракать. Братья рассказывали, что к завтрашнему дню мой браслет сделают полностью функциональным, и я смогу приступить к работе в зверинце. Что мои покои останутся за мной, но они будут рады, если я решу разделить с ними эти, общие.

В конце трапезы они, словно по команде, взяли по кусочку сладкого желеобразного десерта и протянули мне на ладонях. Я, хоть и покраснела, но уже без паники, достаточно уверенно наклонилась и слизала угощение сначала с руки Каэла, потом — с руки Риана. Братья переглянулись, и на их лицах расцвели одинаковые, довольные улыбки. Маленький ритуал был пройден. Я училась соответствовать новой роли.

Затем мы отправились в зверинец. Дорога на аэромобиле заняла не больше десяти минут. Тот самый стеклянный купол, который я видела из окна, вблизи оказался громадным сооружением, плавно перетекавшим в естественные рощи и скалы. Внутри купола царил специально настроенный микроклимат — влажный и теплый, с запахом земли, цветов и хвои. Как объяснил Каэл, они постарались максимально точно воспроизвести привычную среду для тотемов, что было важно для их воспроизводства.

Мне показывали лаборатории и вольеры, но самих тотемов нигде не было видно.

И вдруг…

Сначала я заметила тень, скользнувшую между деревьев. Огромную, стремительную. А потом из зарослей вышел зверь Каэла. Я сразу узнала его, хотя никогда прежде не видела. Это было существо, напоминавшее саблезубого ящера, покрытого не чешуей, а коротким, переливающимся темно-синим мехом. По спине и хвосту у него тянулась грива из длинных, гибких перьев, искрящихся, как ночное небо. Его глаза, золотые, как у моих гипов, смотрели на меня с бездонным, древним спокойствием. Он был воплощением первозданной красоты и мощи.

Тотем Риана появился следом, бесшумно спустившись к нам с ветки исполинского дерева. Он был более легким, похожим на помесь крупной кошки и хищной птицы. Вместо шерсти у него была матовая чешуя цвета вороного крыла с бирюзовыми разводами на боках, а за спиной располагались сложенные, кожистые крылья. Движения его были грациозными и точными, в зеленоватых глазах читался острый, живой ум и готовность к мгновенному действию.

Я оцепенела, завороженная их присутствием. Тотемы были нечто большим, чем просто животные. От них исходила аура такой же неоспоримой силы, как и от братьев, но не это меня так поразило. В пристальном взгляде тотемов ощущался… разум. Они смотрели на меня с любопытством, но не тем пугающим, что порождает охотничий инстинкт хищников, а едва ли не научным интересом.

Шими, до этого сидевшая у меня на руках, вдруг встрепенулась и издала тонкий на грани слышимости свист. Граш неуклюже соскользнул с плеча и подлетел поближе. Я хотела остановить их, но Риан, все это время наблюдавший за происходящим, удержал меня.

Тотем Каэла наклонил свою огромную голову и обнюхал Шими. Малышка испуганно прижала уши, но не убежала. Рядом со взрослым тотемом она казалась еще более крошечной.

Тотем Риана издал тихое, щелкающее стрекотание, и Граш откликнулся на него растерянным клекотом. А потом вдруг начал кружить вокруг тотема, едва не задевая его кончиками кожистых крыльев. Я осторожно улыбнулась. Между тотемами братьев и моими гипами явно пробежала какая-то невидимая нить понимания. Они приняли их, и я ощутила как мужья рядом со мной тоже облегченно выдохнули.

На обратном пути я не могла умолкнуть, засыпая братьев вопросами об их тотемах и их связи. Мужья, казалось, были довольны моим энтузиазмом, охотно отвечая. Каэл даже улыбался уголками губ, глядя на мои сияющие глаза. Риан пообещал, что скоро я получу доступ ко всем файлам рода о тотемах, и получу ответы на большинство вопросов.

Домой мы вернулись только к вечеру. Несмотря на предложение братьев остаться в общих покоях, я попросила их позволить мне переночевать в своих. Мне нужно было побыть одной, чтобы переварить произошедшее за последние сутки и принять свое новое положение. «Жена». Слово все еще обжигало изнутри, смешиваясь со стыдом, страхом и новой для меня искоркой любопытства.

Вдоволь наплававшись в бассейне вместе гипами – малыши тоже выглядели возбужденными после знакомства с суровыми спутниками кайронианцев, я заснула глубоким, тяжелым сном, убаюканная шелестом леса за окном. Шими и Граш привычно засопели рядом.

Посреди ночи я проснулась от резкого, животного ужаса. В комнате кто-то был.