Красная маска

Помощники

С легкой брезгливостью оглядев вывеску и фасад всего здания, я решилась и вошла в красную дверь со стеклянной вставкой, на которой дугообразной надписью повторялось название бара. Вообще-то у меня теперь не лучшие ощущения были от красного цвета, но деваться некуда и поддаваться невольным ассоциациям не стоило.

Осмотрев небольшой зальчик, где были почти одни мужчины, я нашла ДжонХена, лежавшего на барной стойке лицом, положенным на руки. Это местечко смахивало на чисто рокерско-байкерскую забегаловку. Я подошла к своему знакомому, стараясь не обращать внимания на косые взгляды подвыпивших завсегдатаев. Он был похож на спящего. Когда я звонила, ДжонХен уже находился в крайней кондиции, а пока я ехала больше получаса… да, похоже он вырубился. Я потрясла его за плечо. Ноль реакции.

— Вы его девушка? — бросил мне вдруг бармен — мужчина лет пятидесяти.

— Нет… нет. — подтвердила я первое слово вторым таким же. — Подруга.

— Ну, без разницы! — он машинально протер тряпкой стойку перед собой. — Забирайте его отсюда, пока я не сказал охране просто вывалить его на улицу.

— Но как же… — хотела выиграть время я, но меня слушать и не подумали.

— Мне всё равно как! Он заплатил, так что просто уведите его!

Я стала трясти ДжонХена усерднее, но он еле-еле отмахивался рукой, даже не открывая глаз. Не хотелось бы мне, чтоб его вышвырнули наружу и он валялся там, как бродяга. Но сил вынести взрослого парня, выше меня ростом, у меня не было. Нервно и быстро пытаясь что-то придумать, я упросила вредного повелителя алкогольных напитков дать мне ещё хотя бы полчаса. В голову не пришло ничего более умного, как позвонить ХимЧану и спросить, не может ли он мне помочь. К моему счастью, он был уже не занят и пообещал явиться поскорее. Потянулось невыносимо время в окружении местного контингента. Не лучшего сорта.

Когда он приехал, на улице было уже совсем поздно и присутствующие типы в кожаных куртках начинали по-недоброму ко мне приглядываться. Я активно замахала ХимЧану, призывая приблизиться. Вместе, — но по большей части он, конечно — мы вытащили ДжонХена на воздух, прислонив к кузову машины ХимЧана. Глазами я нашла рядом мотоцикл парня, но понимала, что им сейчас воспользоваться некому.

— И куда его теперь? — кивнул вопрошающе мой помощник.

— Не знаю. Надо как-то разведать, где он живет. — я похлопала по его карманам, в поиске документов. ДжонХен по-прежнему почти не реагировал, пошатываясь в полудиагональном положении. Сквозь куртку я нащупала что-то вроде водительских прав. — Посмотри, пожалуйста, что у него там?

— А сама что, стесняешься? — ХимЧан улыбнулся. Я молча отвела взгляд. Просто не хотелось лапать чужого парня и лезть к нему под одежду. Трезвый спутник хмыкнул и почесал затылок, вытащив ламинированную бумажку. — Он прописан в другом городе. Наверное, тут он живет у друзей или снимает жильё. Куда же его везти?

— К себе я точно не могу. — сказала я так, будто мне кто-то предлагал прихватить его в качестве сувенира. ХимЧан посмотрел на меня, как бы говоря, что ему на ум не приходила такая идея изначально. Но я зачем-то посчитала нужным оправдаться, почему не могу оказать помощь ближнему в трудном положении. — Я дома не была двое суток. Если я заявлюсь наконец-то, да ещё и с пьяным мужчиной, родителям я буду очень долго объяснять, что к чему.

Мы стояли на осеннем промозглом сквозняке под неверным светом фонаря и думали.

— А к себе ты его не можешь взять? — давно собираясь попросить об этом, вымолвила я.

— Ко мне? — ХимЧан устало воззрился на меня, ожидая каких-то доводов, но всё, что я могла — это умоляюще посмотреть на него и широко распахнуть отчаянные глаза. Он развел руками, показывая, что не в силах отказать. — Ладно, только ради тебя! И только один раз. Но мне эта личность не нравится!

— Почему? — спросила я после того, как мы запихнули ДжонХена на заднее сиденье, я закинула туда свою сумку, и мы уселись впереди. ХимЧан завел свой пикап. — Конечно, он сегодня паршиво себя показал, но в целом…

— Вот как раз я считаю наоборот. Сегодня ещё всё понятно, а в целом… — мы поехали за город, в знакомый для меня дом, но разговор пришлось прервать из-за мамы, которая позвонила, тревожась, что я опять не прибыла с работы к ужину. Я пообещала быть поздно и получила первую порцию взбучки. Дома точно будет «весело», когда я туда всё-таки доберусь.

— Так, что у тебя за предубеждение против ДжонХена?

— Мне кажется, что он сам замешан в изнасиловании своей девушки. — тихо произнес ХимЧан. Ему словно неудобно было говорить о человеке в его присутствии, хоть он и был в бессознательном состоянии.

— Что?! Как можно? Нет, такого не может быть, с чего ты взял? — я вспомнила, что ДжонХен тоже говорил, будто ему не нравится этот тип. У них прямо-таки взаимная антипатия.

— А почему она его так усердно отказывается видеть? — парень крепко держал руль, ведя по увлажнившейся от измороси дороге. Хороший вопрос. Я бы сама хотела знать: почему?

— Это ещё ни о чем не говорит.

— Между прочим… — ХимЧан перешел почти на шепот. — они встречались больше чем полгода, а ты поинтересовалась интимной стороной расследования? — я призналась, что не понимаю, о чем речь. — О том, что она была девственницей. Как ты думаешь, есть у парня повод изнасиловать свою девушку, если она ему не дает?

Откуда я знала? Я тоже никому не давала, что ж теперь — всем меня насиловать? Впрочем, за последние лет пять никто, кроме ДонУна, сильно не польстился. Хотя было исключение в моей лженеприступности, чьего одного лишь слова было бы достаточно. Йесон. И я бегу, сломя голову, не важно куда и когда, и готова на всё. А ведь теория ХимЧана хорошо спасает моего босса. Если заказчиком — или одним из исполнителей в том числе — был ДжонХен, то Йесон оправдан! Да даже если у ДжонХена появится причина, по которой он мог это организовать, то половина обвинения уже перейдет с Йесона на кого-то другого, кто точно так же мог желать зла дочери ХекВона. Даже не самому ХекВону, а непосредственно ей! Я обернулась. Парень спал, без задних ног.

— Не знаю, что и думать. Интересно, с чего он так сорвался сегодня?

— Её из клиники выписали. — ответил мне ХимЧан. Я повернулась обратно, с любопытством слушая. — А она не захотела с ним встретиться даже теперь. Я просто в ходе дела подружился с ней, и с её сестрой, поэтому держу связь и в курсе дела.

— Вот как… — тогда всё понятно. Нет, не мог молодой человек, так убивающийся из-за своей девушки, устроить для неё такой ужас. И сексом они не занимались скорее всего по чистым и возвышенным причинам! Да, я наивная девочка с устаревшим мировоззрением, но так должно быть!

Мы добрались и, снова вдвоем, хотя я больше мешалась, чем помогала, выгрузили ДжонХена, доведя до кровати, на которой в прошлый раз ночевала я. Выдохнув со спокойной душой, я провела ладонью по лбу.

— Что ж, вызывай такси. Не буду твоей добротой слишком пользоваться. — ХимЧан достал телефон, а мои глаза остановились на тумбочке у изголовья. У меня просто какой-то фетиш теперь с этим предметом мебели!

— Ты думаешь о маске? — испугал меня басистый голос хозяина дома. Глубоко же я ушла в свои мысли. Конечно, он тоже думал о ней, ведь ему первому дочь ХекВона рассказала о том, что случилось. Он почти сутки отхаживал её, пока не приехала старшая сестра и не увезла её.

— Да, но тебя я не подозреваю, конечно. — смутилась я.

— Лучше всё-таки открой и убедись, — он ткнул на единственный ящик. — я знаю, что пока не увидишь что-то собственными глазами, всё равно будешь думать. Так что лезь и смотри.

— Нет, правда. — я отступила подальше. — Ты спас меня от ХиЧоля, помогаешь, а я отвечу тебе подозрением? Серьёзно, я верю в тебя и не буду смотреть.

— Как знаешь. — ХимЧан пожал плечами и назвал адрес оператору. — Сюда обычно долго едут по вызову. Хочешь чего-нибудь перекусить?

От еды я отказалась, но чаю мы с ним вместе выпили за приятной беседой. Прыгнув в приехавший автомобиль, я настроилась получить скандал от родителей. Пора мне становиться взрослой и съехать от них. С моим внезапно изменившимся образом жизни совсем не дело заставлять волноваться о себе мать и отца. Но куда съехать? Зарплата у меня была неплохая, но если начать снимать квартиру, то она сразу покажется маленькой. Разве что начать жить с кем-то… ох уж и мысли рождаются после того, как начинаешь вертеться в мужском окружении!

Мне повезло, и соскучившиеся домашние не стали на первый раз орать на меня и высказывать за все. Остатки синяков я удачно заштриховала косметикой, да и как можно скорее ушла в душ и спать. До Хэллоуина, на который я собиралась идти на благотворительный бал в компании ДонУна, оставалось несколько дней; мне нужно было, чтобы всё окончательно зажило, чтобы я отдохнула и отлично выглядела. А ещё, всё-таки, где-то нужно было взять оружие. Но я понятия не имела, где его можно достать.

Суета малость поутихла и настал очередной ровный рабочий день. Йесон был слишком озабочен насущными проблемами или специально стал ещё ярче подчеркивать расстояние между нами; за весь день он потревожил аппарат связи единственный раз, чтобы сообщить, что обедать сегодня не будет, и уйдет пораньше. Сокращенная интимная связь через гипсокартонную преграду тут же сказалась на моём настроении, поэтому когда я вышла из фирмы в положенный час и встретила у дверей ДонУна, он сразу же заметил печать грусти на моем лице.

— Что с тобой? Не выспалась?

— Да так, ерунда. — держа сумочку обеими руками, я шаркала ногой по тротуару.

— А у меня есть то, что тебя взбодрит. — он заговорщически подмигнул.

— Прекрати, мне не до этого. — опустила я взгляд, совершенно не настроенная сейчас на флирт.

— Я рад, что относительно меня тебе в голову не лезет ничего приличного… — ДонУн наклонился к моему уху. Я отстранилась в сторону буквально на сантиметр, побоявшись, что он себе что-нибудь позволит. — но я говорил о пистолете.

— О, Боже! Ты достал? — моя главная мечта сбылась, не пришлось и долго ждать. — Где? Ты же говорил, что не криминалист?

— Да, но я не говорил, что у меня нет знакомых криминалистов, — засмеялся молодой человек. — но просто так я тебе его не отдам. Даже не думай.

— Что опять? — радость была недолгой. Пора бы запомнить, что во взрослой жизни никто безвозмездно конфетки не раздаёт. Тут полный бартер. — Ужин?

— Нет, это уже было. — ДонУн приложил согнутый указательный палец к губам. — Дай подумать. Пройдемся?

Мы пошли рядом, и я увидела впереди его припаркованный автомобиль. Он остановился, озаренный идеей.

— В чем ты собралась идти на благотворительный вечер?

— Не знаю… я ещё не смотрела свой гардероб. Это же маскарад? Тогда куплю маску… — я поежилась, понимая, какой парадокс возникает во всем этом. — и платье какое-нибудь. У меня есть коктейльное платье.

— Коктейльное? — ДонУн недовольно посмотрел на меня сверху вниз. — Это такое… примерно вот до сюда? — он провел ребром ладони над коленями.

— Да, укороченное. — кивнула я.

— Ты хоть понимаешь, что это раут для высшего света? — я пристыжено насупилась. — Там все дамы будут в платьях в пол. Даже если оденутся ведьмами. Что вряд ли, потому что это не вечеринка для подростков. У тебя есть длинное платье?

— Разве что с выпускного… — перебирала я в памяти свои запасы.

— Ясно, никуда не годится. Мне в пару не пойдет спутница из сэконд хэнда. — я обиженно открыла рот. — Поехали, купим тебе что-нибудь дизайнерское, чтобы ты не выделялась из толпы, в которую хочешь сунуться.

— За твой счет? — уточнила я. Не быть мне экономистом, если бы я не задавала таких вопросов без стеснения.

— Разумеется.

— Что за акция щедрости? — неуверенно поплелась я следом.

— Это не щедрость — это капиталовложение.

— Не надейся на дивиденды. — я слегка тронула его за локоть, чтобы он притормозил. — Ты же не думаешь, что если ты будешь на меня раскошеливаться, то я позволю тебе что-то?

— А ты думаешь, что я пытаюсь тебя купить? — ДонУн с хитрецой прищурился.

— Что ещё я могу предположить?

— Не надо ничего предполагать. Давай просто поедем и примерим на тебя что-нибудь хорошее.

— Сегодня я обещала быть дома вовремя, извини. Не могу. — я шагнула в сторону метро. Парень посмотрел на часы.

— Ты права, к тому же, магазины скоро закрываются. Не успеем разгуляться. Я заеду за тобой завтра.

— Ты говоришь об этом, как о решенном факте. — поморщившись, я покачала головой. — Иногда ты кажешься лучше, чем есть, но иногда просто самовлюбленный эгоист, каким ты мне и показался на первый взгляд.

— Я так выгляжу в твоих глазах? — помявшись, я кивнула. — Ладно, ты мне тоже кажешься слишком высокомерной. В тебе нет огня, если честно.

— Ах, так?! — не зная, как обидеть его посильнее, я не понимала, зачем он вообще тогда за мной ухаживает. Или это не ухаживания, а что-то ещё? В любом случае, за его правдой у меня потянулись иные мысли. Во мне нет огня, который заводит мужчин. Может поэтому Йесон никогда и не обратит на меня внимание? Как выглядит этот «огонь»? — И как, по-твоему, я должна «зажигать»? Вешаться тебе на шею или лезть в штаны?

— Слишком радикально. — ДонУн улыбнулся. — Будь проще и игривее. За это ещё никого не убили. Расслабься.

— Не собираюсь я с тобой расслабляться. — но его дельные советы пригодятся мне для Шивона. Нужно же как-то будет заманить его в ловушку. — Какая тебе вообще выгода в том, чтобы дать мне пистолет за то, что ты же мне ещё и купишь дорогие вещи?

— Я буду подглядывать в кабинку, когда ты станешь переодеваться. — я не выдержала и губы сами потянулись уголками вверх. Я едва пихнула его в плечо.

— Подлец.

— Я же не сказал, что ты мне внешне не нравишься. К твоим данным, да характер поженственнее, и я бы даже задумался о том, чтобы расстаться со своей свободой.

— Серьёзно? — я почти прельстилась комплиментом.

— Нет, конечно. Я не хочу жениться. — опустил меня на землю он.

— Я бы за тебя и сама не пошла! — проворчала я. — Всё, мне нужно идти.

— Так, я завтра заеду, не забудь.

Спустившись на эскалаторе, я впрыгнула в электричку и встала в толпе, держась за поручень. Для чего он делает это всё, если не имеет на меня никаких планов? Чтобы просто проверить, влюблюсь ли я в него? А зачем ему моя влюбленность? Чтобы соблазнить и бросить? Или поиграть с моей психикой… Нет, это не мог быть ДонУн. Красная маска — это не он. Но моё первое впечатление о нем идеально вписывалась под образ маньяка-насильника. А теперь, общаясь с ним, таким воспитанным, угодливым, вежливым и отзывчивым, создавалось другое представление. И всё же, он так настойчиво продолжал толкать меня к расследованию, словно куда-то заманивал. Или это я заставляла его помогать себе? Я стала неприятно путаться. Неужели у того анонимного звонка, одного несчастного звонка, могут быть такие последствия, и я совершенно собьюсь с пути, начав подозревать всех и вся? Почему Йесон стал молчаливее? Из-за того, что я попыталась увидеть в его поведении намеки на ссору с женой, или потому что это он звонил мне, притворяясь Красной маской, и теперь не хочет, чтобы я его разоблачила по какой-нибудь оговорке? Нет, я так точно рехнусь.