Красная маска

Новые правила

Придя в себя, я шумно заглотнула воздух, как откаченная утопленница. Страх продолжал толкаться внутри, и, видимо, он меня и привел в чувства. Распахнув глаза, я села, моргая и прозревая. Рядом со мной сидел Джун, державший стакан с водой. Кричать я уже устала до того, как грохнулась в небытие, поэтому теперь меня повергло задумчивое и продолжительное молчание. Как я могла быть такой простодушной? Почему я поверила маньяку, сказавшему своей жертве, что его она сможет узнать по красной маске в тумбочке? Он же сам сказал, что рассчитывал поиграть с ней, но не вышло, и подвернулась я. А это значит, что наличие маски — фикция, трюк, которым можно заставить подозревать совершенно невинных людей или просто всех подряд. Но как тогда дело обстоит с черными масками? У ХиЧоля она, действительно, была. Значит, его компаньоны — остальные насильники, служат для прикрытия или подтверждения достоверности. В то время как сам он — Красная маска, просто призрак, невидимка не имеющая лица, или же множество лиц.

Как я позволила себе воспринимать всё таким, каким мне его преподносили? Я думала, что имею дело с обычным преступником, по заказу подставившим Йесона, или маньяком, которому доставляет наслаждение мучить людей. Но теперь эта личность виделась мне гораздо серьёзнее. Он мастер игры, обмана, психолог. Он ничего не делает просто так и развлекает себя не грубой жестокостью, а вот такими тонкими интригами, в которых человек увязает сам. И мне грозило увязнуть, если я не возьму себя в руки и не поставлю голову на место. Но с какого момента начать её ставить? Так, нужно просто перечеркнуть всё, что было. Абсолютно всё. Начать заново, забыть теорию и думать только о фактах, предоставленных мне непредвзято. Шивон и ХиЧоль — правда, потому что их опознала жертва. Маска ХиЧоля — тоже правда, как и то, что я выведала у них о ТэЯне, потому что всё сошлось. ТэЯн мог соврать о Бан ЁнГуке, но это мне ещё предстоит узнать. Но теперь я должна действовать обдуманнее и хитрее. Я даже мысли не допускаю о том, чтобы прекратить поиски! Почему? Нет, это уже не любопытство. Это инстинкт самосохранения. Красная маска проникает не только ко мне, но и к моим друзьям. Спокойно, незаметно. Иначе я не могла объяснить наличие у них этих предметов. Это он им подкинул. Если на ДжонХена у меня ещё могло бы как-то упасть подозрение… Или на ХимЧана, одного, то оба они в виновных друг друга взаимоисключали. Тем более так странно за один раз… У меня даже создалось ощущение, что кто-то направлял мои поступки невидимой рукой и подсказывал, что делать, чтобы натыкаться на улики, доводящие меня до сумасшествия. Кто же этот человек, знающий обо мне так много, и не приближающийся ко мне близко?

— Как ты? — вывел меня из гипнотических размышлений Джун, протягивая стакан. Я приняла его, поблагодарив кивком.

— Всё нормально, как ХимЧан? — сделав глоток, вспомнила я основную свою заботу.

— Спит. Я тоже поспал пару часиков. — парень придвинулся поближе, видя, что я поймала адекватную волну и проснулась окончательно. — Ты из-за красной маски так испугалась?

— Вы тоже видели её? Это не мой мираж? — вцепилась я в его руку, удостоверяясь в том, что нахожусь в реальном мире.

— Да, когда ты грохнулась, я спросил, что произошло, и ХимЧан сказал, что ты посмотрела в ящик и стала орать. Мы заглянули туда, и нашли её. — он указал мне глазами на стол. Я, сжав нервы в кулак, обернулась и увидела этот аллегорический сундук Пандоры, несущий несчастья и беды. Как же резал зрение этот кровавый цвет!

— Её нужно завернуть и отдать в лабораторию вместе с той, что я взяла у ДжонХена. — выдала я. Мне понравилось, что я ещё могла выдавать кое-какие трезвые идеи.

— Хм… — Джун виновато почесал затылок. — я отдам, конечно, но мы с ХимЧаном её немного потрогали, вертя в руках.

— Придурки, — приложила я ладонь ко лбу и откинулась. — и ты называешь себя полицейским?

— Я испугался за тебя! И он тоже. Растерянность естественное поведение человека.

— Черт с вами! Кроме ваших всё равно там должны быть чьи-то пальчики, если её кто-то трогал. — я допила воду и поставила стакан на стол, подальше от маски.

— Разумеется. — угрюмо повесил нос Джун. Я опомнилась, озаренная мыслью о времени.

— Сколько часов прошло? Который час?! — вид за окном мне ничего не сказал. Было темно и лил дождь.

— Около семи, — посмотрел товарищ на наручные часы и сообщил мне. — я не стал тебя раньше будить нашатырем. Тебе нужно было отдохнуть.

— Мне на работу надо! — я скинула с себя заботливо положенный плед и осмотрелась. Когда мы с ДжонХеном «шли на дело», то я захватила с собой сменную одежду и оставила её в бардачке его мотоцикла. Я надеялась выпутаться из всего и, приняв достойный вид, явиться в офис. Но теперь мне опять предстояло заявиться в приемную финансового директора работницей борделя. Уже было не страшно хотя бы, я ведь и так увольнялась.

— Тебе отдохнуть надо! — встал рядом со мной Джун. — Посмотри, на кого ты похожа! Совсем мозги растеряла? Ты с этим расследованием одичала. Что-нибудь кроме него видишь? И я надеялся, что ты мне объяснишь как-нибудь нахождение этих масок. Что происходит?

— Хотела бы я сама знать! — я всплеснула руками. — Я знаю только одно: меня хотят довести либо до смерти, либо до того, чтобы я сдалась и бросила всё это. Именно поэтому я не могу и не хочу!

— Не ходи на работу — отоспись, возьми отгул! — это притом, что через две недели я ухожу от Йесона? Нет.

— Я увольняюсь, поэтому вскоре у меня будет уйма свободного времени! Наотдыхаюсь. — я обошла его, мешавшего мне ступать на выход, и завернула в спальню, где в сумраке настольной лампы увидела тихо дремлющего ХимЧана. Осторожно подойдя к нему, я присела на край, но он почувствовал легкие шорохи и приоткрыл глаза, развернув ко мне лицо. Одеяло скрывало его до середины груди, пряча под собой перевязку. Я прошептала. — Как ты?

— Нормально… эта маска в моем ящике… — он облизнул губы.

— Я знаю. Она не твоя. — мои пальцы заботливо пожали его, лежавшие поверх покрывала. — Я никогда не подумаю, что ты мог бы быть ею. — ладно, раньше подумала бы, но не теперь. — Ты только выздоравливай!

— Всё в порядке… но как она оказалась у меня? — нахмурил он брови. Больше обычного охрипший голос щекотал мои рецепторы, отвечающие за симпатию и расположение. ХимЧан, с самого начала показавшийся мне довольно красивым, в этом ореоле мученичества и геройства был великолепен. Мне хотелось остаться рядом и продолжать держать его руку. Или полежать рядом. Боже, о чем я?! — Почему она в моей тумбочке?

— Кто-то подкинул. — отрезала я. — Не думай сейчас об этом. Потом разберемся и поговорим. Набирайся сил. С тобой побыть? Я позвоню на работу и скажу, что задержусь…

— Не нужно, я со всем справлюсь. — улыбнулся он. А ведь у него даже родственников не было, которым я могла бы позвонить и попросить позаботиться. Я вспомнила, что он был сиротой. Острая жалость и приступ нежности охватили мою душу. Оставить его одного… когда какой-то тип пробирается во все квартиры и дома и творит, что ему нужно? ХимЧан прочел сомнение на моём лице. — Езжай-езжай, со мной ничего серьёзного.

— Ну, ладно. — я собралась подниматься, но замялась. Посуетившись пару мгновений, я наклонилась и поцеловала его в щеку, тут же отстранившись и смутившись от своего порыва. — Спасибо за всё!

Выйдя обратно в зал, я взяла свою сумочку, вытащила оттуда вторую маску в целлофановом пакете и вручила Джуну в довесок.

— Буду ждать результатов. — достав мобильный, я недовольно поглядывала на себя в маленькое зеркало, висевшее на стене. Мымра и кикимора. Куда в таком виде в солидную организацию? — Надо вызвать такси и ехать.

— Не тревожься, СынХо сейчас за нами приедет, — остановил меня Джун. — сдаст пост и будет здесь. Я звонил ему и объяснил, как добраться.

Получив немного запасного времени, я опять села. Позавтракать бы хотя бы, но на это уже точно не было достаточного количества минут. Мой друг опустился рядом.

— Уверена, что не хочешь взять отгул? — я покачала головой. — Мне кажется, или я не ошибусь, если замечу, что эта красная маска преследует тебя, а не ты её?

— Ты прав. — коротко согласилась я, спрятав лицо в ладонях. Джун мягко опустил свою руку мне на плечо.

— Тебе нельзя оставаться одной… опасно… может, залечь на дно на какое-то время?

— Я уже думала об этом. — пожав руку молодого человека, я потерла свои виски. — Надо снять квартиру где-нибудь в неизвестном никому месте и перебраться.

— Но ты же тогда всё равно будешь одна. Без защиты.

— И что ты предлагаешь? — я усмехнулась. — Переехать в коммуналку или студенческое общежитие?

— Ну… если хочешь… ты можешь переехать ко мне. — ляпнул неловко Джун и опустил взгляд.

Что-то предложения разнородного характера сыпались на меня отовсюду. Кто работу предлагает, кто помещение, кто помощь. И было у меня тайное подозрение, что некоторые из этих добрых душ хотят взамен чего-то банального и физического. Но я не стала ничего отвечать и озвучивать, пообещав Джуну подумать. Пока мы ехали в Сеул, мы почти не разговаривали. Меня подбросили до работы и я умудрилась влететь в офис, опоздав на одну минуту.

Едва моя задница опустилась на стул и я вытащила пудреницу, чтобы спрятать синяк, как послышались шаги шефа. Он задержался без предупреждения? Что-то новенькое.

— Доброе у… — Йесон бросил на меня взгляд, да так и остановил его на моём лице. Это он ещё ниже шеи меня из-за экрана компьютера не видел. — Это что такое?

— Доброе утро. — глупо отозвалась я, и ничего больше. По счастью вульгарный макияж прошедшего вечера я успела смыть на кухне у ХимЧана.

— Ты опять ползала по трущобам в поисках моих обидчиков? — господин Ким поставил дипломат на мой стол и, обойдя, встал рядом и сунул руки в карманы черных брюк, оглядывая меня. — Мне что, твоих родителей в «школу» вызвать, чтобы ты прекратила хулиганить? Или сама всё-таки остепенишься?

— Вы не понимаете! — я приподнялась, на эмоциях желая выговориться, но вспомнила, что тут за углом другие кабинеты, а напротив сидит ЕнБом. Я снизила тональность. — Тут всё уже гораздо сложнее и запутаннее.

Йесон прищурился, вдумавшись в мои слова, взял дипломат и мотнул головой в сторону своего кабинета.

— Зайди. — я подскочила и вошла следом за ним, встав напротив его кресла в ожидании, когда он сядет. — Рассказывай.

Я подробно изложила события прошедшей ночи, после чего добавила свои подозрения и догадки, и напомнила, что было в ту ночь, когда кто-то забрался ко мне в квартиру. Вернее, для меня-то было известно, кто это был. Красная маска. Что бы под ней ни скрывалось. Господин Ким долго молчал, сбросив звонок, потревоживший его, а потом, прочистив горло, обвиняющее покачал головой.

— Разве я не предупреждал тебя, чтобы ты не лезла в это? Чтобы не вмешивалась? — мне нечего было ответить и я, стыдливо пряча глаза, разглядывала ламинат. — Я понимаю, что ты хотела помочь мне и ценю твой благородный порыв, но видишь ли в чем дело… Заказчик, который хотел испортить мне жизнь и который позиционирует себя моим врагом, не имеет ничего общего с Красной маской. Мне был важен инициатор, узнав которого я смог бы избежать дальнейших ловушек. И я узнал. А Красная маска — исполнитель. Он всего лишь подставил меня по указке и больше против меня ничего делать не собирался. А ты влезла на его территорию и разворошила гнездо. Сядь.

Я послушно села, виноватая и сокрушающаяся.

— После того, что ты мне рассказала в прошлый раз, я наводил справки о том, кем может быть этот человек. И я кое-что узнал. — продолжал рассказывать Йесон. — У меня есть знакомые — жизнь вынуждает общаться с разными людьми — которые связаны с заказными убийствами и различными преступлениями, совершаемыми на высшем уровне. Так вот, Красная маска уже несколько лет известен среди них, как самый неуловимый и универсальный киллер и ангел мести. Его нанимают самые влиятельные особы, потому что чище и глаже не сделает никто. За убийства он берет огромные деньги, а за изнасилования ничего. Знаешь почему? Потому что он извлекает из этого преступления для себя максимум радости и удовольствия. Мало того, что он… кхм, пользует девушек, он ещё и имеет склонность изводить их после, если они вдруг не сильно пострадали. Ты знала об этом? Разумеется, нет. Дочь ХекВона оказалась простой жертвой. Хотя, я слышал, что она временами приходит в себя, но потом начинаются рецидивы. Девушка, изнасилованная год назад, внезапно сошла с ума. А жертва полуторагодичной давности пропала через год после преступления. Интересно, почему бы? И, ты знаешь, мне неприятно задавать самый главный вопрос, ответ на который мы оба знаем, но, как ты думаешь, кого сейчас хочет свести со света Красная маска?

Моя голова ушла в плечи. Всё очевидно. Я подписала себе приговор. Нет! Нельзя сразу обрекать себя на проигрыш. Ведь он всего лишь хочет разложить мою психику, а это значит, что если просто ничему не верить… но если ничему не верить, то как раз точно сойдешь с ума.

— Но если его можно заказать, как убийцу, то… — начала я соображать, как вывести наружу этого игрока.

— Он принимает не все заказы. — предугадал Йесон мой ход мыслей. — и уж тем более не берется за те, в которых подозревает собственную опасность. Думаешь, никто не догадывался попытаться нанять его, чтобы поймать?

Я почувствовала тягчайшую безысходность. Да как же тогда вообще его можно схватить?! Только поэтапно вычислив, одного за другим, его сообщников?

— А что на счет черных масок? — мои ногти, с ободранным лаком, пытались натянуть пониже юбку, в которой я сидела.

— Похоже на то, что он набирает их каждый раз произвольно. Хотя ХиЧоль, возможно, участвовал и прежде. Но в основном они разовые богатеи, верящие в то, что просто развлекаются.

— И у него нет доверенного лица? Хотя бы одного из них, кто знает все его шаги! — я даже приподнялась от волнения.

— Я не могу знать всего, — развел руками Йесон, благородно улыбнувшись, под стать древним мудрецам.

Я попросила разрешения идти и продолжать работать. Начальник разрешил, но задержал меня на пороге.

— Как же мне тебя спасти-то от самой себя? — отеческим тоном произнес он. — Может, замуж тебя выдать?

— Это не смешно, — насупилась я, глядя в его искрящиеся и игривые глаза, задирающие меня за самоуправство.

— Я, всё же, должен предупредить твоих родителей, если ты сама не осмеливаешься им сказать.

— Нет! — я подлетела к его столу. — Пожалуйста, не делайте этого! Вы не знаете мою маму — она за сердце схватится. Начнется такая паника, что… я даже не представляю! Они подадут в полицию, и чем это кончится? Я не думаю, что чем-то хорошим. Если полиция не в силах ничего сделать столько лет… к тому же, если вмешать их, то Красная маска, дьявол её разбери, ещё и за них возьмется! Нет, не подставляйте их! Я хочу огородить их от опасности!

— Вряд ли ты сможешь сделать это простым молчанием. — рассудительно заметил Йесон.

Цифры и буквы сливались у меня перед глазами. Я хотела спать, плакать, спрятаться или, вообще, родиться заново. Чем не выход? Гениальность маньяка оправдывала моё окружение. Если этот человек так ловок, то чтобы обладать информацией обо мне, совсем не нужно быть близким другом. Интересно, а как он довел свои прошлые жертвы? От пропавшей и сумасшедшей я уже ничего ценного не получу, а жаль. И если он умеет проходить сквозь стены, или залазить в форточки, то почему маска была у всех, кроме ДонУна? Почему он не подложил её ему? Почему?! А ведь есть ещё тумбочки Джуна и Йесона… до них он доберется? Мда, до одной из них и я-то добраться никак не могла, а то он. Это уже дело чести, если он доберется до спальни моего босса, то я буду категорически оскорблена.

Когда я гасила свет и компьютер, мне позвонил Джун с последними новостями.

— Я даже не знаю, обрадует тебя это или огорчит. — я насторожилась. — На маске, которую ты нашла у ДжонХена, есть его отпечатки, а на той маске, которую облапали мы с ХимЧаном, больше ничьих пальцев нет.

Я застыла. Как там могут быть отпечатки ДжонХена, если он утверждал, что впервые её видит и он не трогал её при мне? Черт, что ж за напасть!

— Это точно? Лаборатория не могла ошибиться?

— Точно, там вся его пятерня. Совпадений не бывает. — на моё тревожное молчание, он решил немного ослабить режущие аргументы. — Но у ДжонХена вообще-то золотое алиби. В ночь изнасилования он играл в клубе со своей группой. Его там видело человек пятьсот, не меньше.

Я хотела бы выдохнуть и сказать «ну, слава Богу!», но не могла. Помощник? Осведомитель? Ну, не могла Красная маска действовать в одиночку, я не верю в это! Один человек против всех — слишком трудно и впечатляюще. И пугающе. Войдя в лифт, где связь немного хуже ловила, я увидела своё избитое отражение в стекле. А ведь я собралась домой! Дать матери и отцу увидеть себя такой после всех мучений? Нет уж.

— Джун.

— Да?

— Приютишь меня на ночь? — решилась я. О переезде речь пока не шла, но поплутать по гостям вошло в привычку. Я какая-то тумбочная проститутка. Фетишистка, я хотела сказать.

— Хорошо. За тобой заехать? — видимо, он посмотрел на время и увидел, что ещё не конец моего рабочего дня. Но Йесон отпустил меня пораньше, и я покидала здание фирмы. А моим родителям оставалось трудиться ещё час, и я должна была успеть к себе, взять всё необходимое, и смыться.

— Домой я доберусь сама, я уже иду в метро, заезжай туда, ладно?

— Договорились. — я сбросила звонок и собиралась позвонить ХимЧану, справиться о его самочувствии, когда мобильный завибрировал прямо в руке. Номер был неопределен и волна холода окатила меня в нехорошем предчувствии.

— Алло? — сглотнув слюну, насторожилась я.

— Здравствуй, моя маленькая девочка. — я встала, как от взгляда Медузы горгоны превратившись в изваяние. Тот самый голос. Тот самый псих. — Как твоё настроение?

— Я не хочу говорить с тобой, пока ты не покажешь своё лицо! — прошипела я.

— Ну, так найди меня, — засмеялся он.

— Думаешь, самый умный? И ведь найду же! — злилась я, убеждая себя внутренне, что его нельзя бояться, нельзя допускать его превосходства.

— Кстати об этом — как тебе мои подарки? Милые сувениры. Извини, на большее пока не хватило фантазии. — вот гадюка-то! Я сжала телефон в кулаке так, что он чуть не затрещал.

— Засунь их себе в одно место! Я думала, что ты играешь по-честному, и маска будет одна! Ты нарушил правила. — «Сукин сын!» — добавила я в мыслях.

— Но ведь правила назначаю я. Значит, и менять их могу. — он не из тех, кого можно пристыдить, понятно. Да и глупо было бы предполагать в нем совесть. Скотина.

— И каковы новые? Как я теперь тебя найду? По какому признаку?

— Если я скажу тебе свой размер члена, ты будешь перещупывать все подряд с тем же усердием, что и тумбочки?

— Ах ты, говнюк! — на моё лицо набежала гримаса презрения и желания мести.

— Это да или нет? — радовался он.

— Это «иди ты в адское пекло»!

— Я настаиваю, что ты должна меня опознать по интимным характеристикам. Раз ты пока смущена, то я обдумаю получше и перезвоню. Но идея отличная, согласись? Целую, малыш! — он бросил трубку и вместо его лицемерного и лоснящегося голоса поспешили короткие гудки.

Искать Красную маску по размеру члена? Думаю, что хочу начать проверку с Йесона.