Красная маска

Следопыты

Я была полна невежества в деле охмурения мужчин. Незнание, как должна вести себя женщина, которая может приворожить избалованного и денежного любимца фортуны, превращало меня в скованную студентку по обмену. Наверное, это — я в своей новой роли — должна быть опытная и раскованная особа. Обязательно с историей. Загадка, интрига и тоска одиночества, усталость от ненужностей, налипших на жизнь. Она сидит — эта привлекательная незнакомка — у бара, забывает Токио или Осаку, который разбил ей сердце, или Пусан, или Шанхай. Или забывает головокружительную весну, или жаркое лето, или промозглую, запоздалую осень. В общем, пытается избавиться от каких-то воспоминаний, делающих её тусклой и не решающейся на первый шаг. Я пыталась забывать что-то выдуманное ради одного — чтобы забыть, что я секретарша финансового директора Кима Йесона, иначе это могло быть написано у меня на лбу, как и то, что я тут что-то ищу или откровенно выслеживаю Кима ХиЧоля.

Он сидел у бара, через два стула от меня, в окружении двух высоких моделей, выражения лиц которых я не смогла бы спародировать, не обладая достаточным отсутствием интеллекта. Если ему угодно такое общество, боюсь, мне нечего ему предложить. Я уже почти час вертела оливку на зубочистке в единственном мартини, который заказала за это время и медленно потягивала, чтобы не особенно наблюдательные посетители думали, что я всё время что-то пью, но на самом деле я бы выпила всего один бокал и осталась трезвой. Как же мне перейти в наступление? Я никогда не испытывала такой мысленной безысходности. Ни одной идеи, ничего. Каждый план виделся провальным и, мне казалось, что его тут же разоблачат. Как назло, так не вовремя, позвонила мама, чтобы спросить, как у меня дела и как скоро я появлюсь домой. Вот ещё один мой недостаток, как сыщика; они должны жить отдельно, желательно одни, с каким-нибудь соловьем или канарейкой в клетке, или охотничьей собакой. Но никак не с родителями, которым регулярно нужно отчитываться, где ты, с кем и почему. И после этого они порой удивлялись, что у меня до сих пор нет парня!

Я отошла к туалетным комнатам, чтобы быстро закончить разговор и, убирая мобильный обратно в сумочку, напоролась на кого-то стоящего у стены, едва не сшибив его. Тут же подняв лицо, я принялась извиняться и проверять, не плеснула ли я на человека из своего по-прежнему почти полного стакана.

— Простите, я… — приглядевшись внимательнее к внешности молодого человека, темной тенью не сильно выделявшегося в переходах клуба, я узнала в нем своего бывшего приятеля по школе, с которым проучилась вместе несколько лет до самого его выпуска, хотя мы и не очень ладили. — Джун?

— О, Боже! — после того, как всмотрелся, округлил глаза он. — Зубрилка!

Только он дразнил меня в школе, ссылаясь на мою любовь к знаниям и склонностью к тому, что называют «ботаник». А как бы ещё я попала в престижный ВУЗ и получила красный диплом? Разумеется, я должна была учиться на отлично! И вообще, никогда не понимала, почему он, старше меня, и всё равно задирает. В подростковом возрасте я пыталась погасить свою обиду заверениями себя в том, что он, как все юноши, выражает таким образом симпатию.

Сейчас, стоя в обтягивающем коротком платье на элитной вечеринке, мне показалось, что одним этим словом меня раздели и высмеяли при всём честном народе. Он был, как всегда, неуместен.

— И это говорит мальчик, который ходил на балет? — поджала я губы, с презрением на него взглянув.

— Я ещё и на борьбу ходил, но почему-то вспоминают мне все только это! — Джун не то нервничал, не то я была ему совсем неприятна, но он смотрел куда-то в сторону и на меня почти не отвлекался.

— Ты чего тут делаешь? — я стала следить за его взглядом и заметила, что там сидит ХиЧоль. Надо же, а ведь и я глазею сегодня только туда. Массовое помешательство, совпадение? Вряд ли.

— Помидоры подвязываю, не заметно? — огрызнулся он, скрестив руки на груди. — Что тут можно делать вообще? Отдыхаю, естественно!

— Ну, да, конечно, — я прислонилась к стене рядом с ним. — я знала, что балетные танцы до хорошего не доведут. Ты стал западать на мальчиков и пришел сюда ради Кима ХиЧоля?

— Тсс! — быстро встрепенулся он и удержал свою ладонь в последний момент в сантиметре от моих губ. Взгляд его сразу посерьёзнел и пелена неприязни слетела. — Тише! Откуда ты его знаешь?

— Он хорошо известен, чтобы его знать, разве не так? — что-то тут было интересненькое. Я должна была вытянуть из Джуна, что он здесь делает, потому что его напряженное состояние было далеко от отдыха.

— Да, так, — он смотрел на меня с подозрением.

— Так, зачем он тебе?

— Кто тебе сказал, что он мне нужен? — я изобразила скучающее негодование, олицетворяющее, что всё понятно, и он уже сдал себя своим «тсс». — Хорошо, допустим, я здесь из-за него. Но не надо об этом говорить и распространяться, ладно?

— Если расскажешь в чем дело, то буду молчать, — мы оба поглядывали в сторону бара, где ХиЧоль веселился среди подружек или любовниц. — я не отстану.

— Я не могу тебе сказать, — Джун заиграл желваками. Он был сердит на меня за то, что я залезла дальше, чем следовало.

— Тогда я пойду к ХиЧолю и скажу, что ты его высматриваешь, — я сделала шаг, и молодой человек тотчас поймал меня за локоть. Находясь к нему затылком, я улыбнулась.

— Ладно, твоя взяла! — я развернулась и встала как можно ближе, чтобы слышать всё и не слышал никто, кроме меня. — Я на задании. Он обвиняется в одном преступлении и, как подозреваемый, находится под следствием. Я приставлен к нему, чтобы выявить какой-нибудь грешок, если он проколется.

— Ты легавый? — тихо удивилась я, открыв рот.

— Я доблестный сотрудник полиции Сеула, — процедил он сквозь зубы. Мы с прищуром прожгли друг друга очами.

— Стоило же тянуть ноги у станка, чтобы стать хранителем правопорядка. — подколола я.

— Стоило же учить наизусть учебники, чтобы подрабатывать в эскорт-услугах. — парировал Джун, брезгливо ткнув на меня пальцем. Я опять распахнула рот. Вот за кого он меня принял?

— Я не это… не потому! Я… я… — Джун передразнил меня, захлопав глазами.

— «Я… я…». Наверное, тоже хочешь попытать удачу с ним и залезть в его кошелек?

— Нет! — я набралась смелости. Я не должна скрывать от правосудия свои чистые намерения. — Я вроде как тоже расследую произошедшее… как частный детектив.

— Вот оно что? — он опять ткнул в мою сторону. — А что, все сыщики должны ходить до безобразия оголенными?

— Это называется ловля на живца! — пояснила я. — Неужели ты не понимаешь, что наблюдением никто ничего не добьётся! К нему внедриться надо… как иначе узнать остальных? Ведь он и Шивон — единственные зацепки!

— А я смотрю ты, в самом деле, хорошо осведомлена, — Джун потер подбородок, в остальном оставшись недвижимым. — только предупрежу тебя, по старому знакомству, что я предоставляю отчет обо всех действиях нашего подозреваемого, поэтому если ты к нему приблизишься и начнешь обхаживать, то тоже окажешься в протоколе. Ясно?

— Ну, нет, это не честно! — едва не всхлипнула я. На своё доброе имя мне было всё равно. Даже если бы обо мне узнали, мне таить нечего. Но я работала на Йесона и через меня опять скомпрометируется он. — Не надо! Не пиши обо мне, пожалуйста! Сделай вид, что ничего не видел!

— Я не сотрудничаю с нелегальными организациями, — сдерживал он ухмылку, чтобы не позлорадствовать надо мной.

— Если ты не доложишь, то и я тебя сейчас не сдам! — но Джун уже успел собраться с мыслями и рассуждал куда лучше меня, логичнее и правильнее.

— Ну, сдай. Вместо меня пошлют другого, не засветившегося, а кто тебя заменит, частный детектив?

— Ты всё такой же пакостник, — уныло опустила плечи я.

Парень встрепенулся и, как филин, завертел головой. Я посмотрела на ХиЧоля. Он спустился со стула и, взяв девушек под руки, медленно, посмеиваясь и обмениваясь с ними фразами, направился к выходу.

— Всё, извини, некогда болтать! — он тоже пошел прочь, но я привязалась рядом. — Не смей идти туда же!

— Я могу пригодиться! Пожалуйста, — он достал телефон и что-то набирал в нем. Я запоздало поняла, чего мне не хватало в его облике: незаметного микрофона и наушника для связи с «центром», через которые бы он транслировал происходящее он-лайн, но, конечно, в клуб с металлоискателями с такими штуками он бы не прошел, поэтому — мобильный телефон.

— Слушай, отвяжись и я сделаю вид, что тебя не видел. — отрезал Джун.

— Ты лучше сделай что-нибудь с осанкой. Твоя выправка тебя выдает с головой! — посоветовала я.

ХиЧоль остановился у гардероба, чем воспользовались и мы, чтобы попрощаться. Я поняла, что настаивать бесполезно и я не такая хорошая подруга Джуну, чтобы он из-за меня нарушал устав или рисковал работой.

— А могу я тебя порасспрашивать как-нибудь в свободное время о тонкостях дела? — сделала попытку я. — Я хочу помочь следствию. Ты же понимаешь, что я, как девушка, проще могу раскрутить преступников…

— Я не имею права разглашать конфиденциальную информацию, — не надеясь на успех, я всё же сделала просящий взгляд и постаралась выглядеть как можно более очаровательно. Парень шумно выдохнул. — прекрати!

— Оставь мне свой номер! Мне нужен свой человек в полиции, — хихикнула тихо я. — вдруг вляпаюсь во что-то?

— Я твою задницу вытаскивать не буду! — Джун раздраженно нажал на кнопку мобильного, который всё ещё был в его руке. — диктуй, я сделаю тебе прозвон.

Со скрипом и легким скрежетом дверца пикапа ХимЧана захлопнулась за мной. Он удивленно посмотрел на меня, потом на время, потом снова на меня.

— Что? Садимся на хвост? Преследуем?

— Нет, — я разочаровано опустила голову вперед и положила лоб на переднюю панель. — по домам.

— Не сложилось?

— За ним полиция следит. Это бесполезно, — я выпрямилась и посмотрела ему в глаза. — спасибо, что подождал и потратил время на это всё.

— Мда, можно было бы предположить, — он завел машину. — ничего, в другой раз, уже зная это, у нас всё получится.

— В этом я уже серьёзно сомневаюсь, — устроившись поудобнее, я включила музыку сама. Теперь мне хотелось отвлечься на что-то. Пусть лучше в мыслях бегут строчки песен. — у меня нет никакого опыта в таких делах. Я так растерялась там, внутри. Не знала с чего начать. Может, я трусиха?

— Нет, ты не похожа на трусиху, — он улыбнулся, поглядывая в боковое зеркало и ведя мягко и осторожно. — просто, может, надо потренироваться? Ну, я не знаю. Это предложение в качестве бреда.

— Потренироваться соблазнять парней? — я засмеялась. — Мне бы не помешало, потому что тут я полный ноль. Где бы найти пробник для тест-драйва? — поняв, что это прозвучало, как намек, я стушевала. — Я не о тебе! Не подумай.

— А почему бы нет? — ХимЧан пожал плечами. — Попробуй.

Редкая счастливая минута установки кофейной чашечки на блюдце на стол начальника; вокруг меня звучат трубы ангелов, меня овевает блестящая радуга, сверху сыплются лепестки роз, вверх вздымаются прозрачные сияющие пузыри, которые внезапно лопаются от голоса Йесона:

— Ну, куда ты ставишь на бумаги? — он вытащил листы из-под блюдца, которые не успели заляпаться. — По-моему, ты становишься рассеянной.

— Извините, — отступив на шаг, поклонилась я. — я задумалась. Этого больше не повторится.

— Опять в голове стратегии и следующий тактический ход? — как обычно, он не поднимал взгляда на меня. — Как там успехи? Нашла что-нибудь для себя успокоительное?

— За ХиЧолем следят из органов, — я должна быть искренна с ним! Только правда. Иначе тут же поселится страх, что он и есть… — за Вами тоже, наверное?

— За мной много кто следит. — угу, и я в том числе теперь. Самой стыдно.

— Вам нужно быть осторожнее, — осмелилась заметить я. Он ничего не ответил, погрузившись в работу.

Я вышла из кабинета. Влюбленная, тоскующая, волнующаяся и неприкаянная. Что делать дальше? Где добыть возможность встречи с Шивоном или ХиЧолем? Конечно, лучше было бы, если меня им кто-то представил, чтобы всё оказалось совсем невзначай. Иначе… кто знает теперь, кто ещё за кем следит? Вдруг тем, на кого охочусь я, известно кто я и что я? Не дать бы паранойе развиться. ДонУн. Пока что он смущал меня сильнее всего. Надо бы и его развести на признания и откровения. Вообще-то принцип моего следствия мне показался примитивнейшим. Все сводилось к тому, что мне нужно было соблазнить каждого подозреваемого. Чтобы выпытать из них всё, оказаться спасительницей и победительницей, и соблазнить Йесона. В этом всём я выглядела глупой и наивной курицей, если учесть, что я в своей жизни ещё никого ни разу не соблазнила. Как можно выставлять главным оружием своё самое слабое место? Всё равно что идти с вилами на танк. Ведь каждый, кого я рассчитывала обаять, был многоопытным, а то и вовсе пресыщенным. В лучшем случае — бабником, в худшем — развратником и садистом. ХимЧан был прав — мне надо потренироваться. Я свела всё на шутку в его автомобиле, но если он не против… нет, я и его смущалась. Тем более, если мне с ним предстоит вести наше расследование, то крайне неловко выставлять себя дурой перед тем, с кем постоянно контактируешь.

Пожалуй, самым приемлемым вариантом пока что был ДонУн. Он хотя бы лез сам. Дверь кабинета шефа распахнулась.

— Я отъеду до вечера. — бросил он, проходя мимо. Точно, у него же встреча с отцом того, о ком я думала! Я совсем сошла с ума, где моя голова? Я должна делами заниматься, но сижу и витаю в облаках. Я бы сказала тучах.

Мне хотелось от Йесона помощи и, в то же время, я понимала, что он не должен вмешиваться ни во что. Дождавшись его возвращения, мы завершили очередной день, протекший без происшествия и я побрела домой, всё в том же угнетенном состоянии, не найдя себя в завтрашнем дне. Что я буду делать вечером, после работы? Не думать о расследовании я не смогу, предпринять что-то нужно было.

Общий рингтон зазвенел в сумочке. Номер был мне неизвестен. Не люблю поднимать неизвестным, но я подняла. После короткого представления выяснилось, что меня беспокоил ДонУн. Очень кстати.

— Моё предложение поужинать вместе всё ещё в силе. Как ты смотришь на то, что я заеду за тобой завтра, и мы посидим где-нибудь? — голос игривый, как всегда.

— Дай догадаюсь, ты сегодня видел господина Кима или говорил о нем с отцом, поэтому вспомнил обо мне? А если бы не это, то ты бы не вспомнил меня, пока не увидел в очередной раз. — раздался пристыженный смех пойманного с поличным.

— Ну, всё почти так, но не настолько плохо, так, ты отказываешься? — уточнил он, не понимая до конца значения моей интонации, остановившейся на полпути к гневу.

— А ты не настаиваешь? — вспомнила я о намерении размотать его на всё, что он знает.

— А как же! Очень настаиваю, — его развеселила моя манера. — если только в этом всё дело, то я могу быть предельно настойчивым, даже немного навязчивым.

— Вот этого не надо, — как строгая воспитательница, велела я.

— Значит, жди завтра после работы. Я буду обязательно! — пообещал он.

— И без опозданий, пожалуйста, — не выдержала я. Стоило, наверное, промолчать, но всё-таки вести себя с мужчинами я не умела до сих пор. От одних моих рассуждений, как этому научиться ничего не менялось. — я люблю пунктуальность и явка с запозданием убивает всё очарование молодых людей для меня.

— Учту!

Конечно, учтешь ты. А то я не знаю таких избалованных парней (кстати, действительно, не знаю)! Но представляются они мне самодурами, которым хоть кол на голове теши, всё равно будут поступать по-своему, не замечая ничьих чужих интересов. Если бы все были такими, как Йесон! Пунктуальный, не болтливый, выдержанный, умный, сексуальный, красивый. Я могла бы написать ему целую оду! Он слеплен из сплошных достоинств. Повезло же какой-то стерве, которая урвала себе этот золотой кусок. Если таких нельзя клонировать, то ими нужно делиться! Верный муж, заботливый семьянин. Интересно, какой он отец? Хороший? Моё любопытство заводило меня уже совсем не туда, куда следует. Но если мои родители опять скажут, что мне стоит присмотреть себе супруга и подарить им внуков, я точно знаю, от кого я хочу детей!

А пока я должна была настроиться на свидание с парнем, который был вообще не в моем вкусе.