Криминалистка

Светлана

Со стороны это выглядело так, словно я, сидя за рулем, прогреваю движок, одновременно с интересом разглядывая центральную улицу Белозуева с памятником героям революции в конце обозримого пространства и роскошным парком напротив горуправы. На самом деле ничего этого я не видела, а движок не успел остыть настолько, чтобы его требовалось гонять на холостых не менее десяти минут…

Конечно, я понимала, что вероятность встречи с Виталькой, коли уж мы трудимся в одной системе, все эти годы имелась. Но, вероятно, у каждого человека есть в жизни обстоятельства и истории, думать о которых не хочется… Вот я и не думала. Может быть, потому и среагировала на наше внезапное столкновение в коридоре Белозуевской прокуратуры так бурно. Вывод прост: моя совесть перед ним и по сей день нечиста…

Катьке я солгала: на выпускном университетском вечере мы виделись далеко не в последний раз. Более того, именно с этого выпускного, в сущности, все и началось.

То, что Родионов влюбился в меня по уши еще на первом курсе, секретом ни для кого, в том числе для меня самой, не было. Так же, как и тот факт, что чувство его — одностороннее… Не то чтобы Виталька мне и вовсе не нравился. Но… Словом, я вполне успешно вписывалась в те времена в категорию девушек, ожидающих не менее чем принца. А на принца он не тянул никак: обыкновенный русоволосый парень с простым и приятным лицом, каких в российской провинции — пруд пруди. Он и был из провинции, из славного города Рязани. Веселый, компанейский, отлично наяривавший на семиструнке популярные тогда в нашей среде блатные, полублатные и «диссидентские» песенки… Вообще, характер у Виталика был общительный и легкий. Но в моих глазах ему не хватало многого, а на самом деле Родионов просто-напросто не сумел задеть в моей душе ту таинственную струну, с которой и начинают, как выражаются поэты, стучать в унисон сердца двоих.

Что же произошло на выпускном вечере, переместившемся в итоге из актового зала в студенческую общагу и завершившемся, как водится, неумеренными возлияниями? Если разобраться — ничего особенного. Конечно, если не считать этих самых возлияний, практически первых в моей жизни. Нужно сказать — и последних, если иметь в виду их явную неумеренность: единственный в жизни питьевой беспредел обошелся мне недешево. Обнаружила я это только на следующий день около полудня, проснувшись в Виталькиных объятиях…

Ни одной женщине на свете не надо объяснять, что такое «эффект первого в жизни мужчины». А Виталька у меня как раз и был первым, так уж я воспитывалась моей покойной теткой, что в отличие от большинства ровесниц считала потерю девственности катастрофой. И как бы я ни оберегала себя от этой катастрофы, она меня в ту ночь все-таки настигла. Стоит ли говорить, какую лавину любви и нежности обрушил на меня Виталька. Да, он меня действительно любил… Любила ли его я — мне, тогдашней, понять было не дано. В любом случае надеялась, что полюблю, зная, какой замечательный у Родионова характер, помня, какую немыслимую преданность и деликатность демонстрировал он мне все годы учебы.

Я и по сей день не знаю — то ли Виталька воспользовался моим невменяемым алкогольным состоянием, то ли я сама, как уверял он, пошла ему навстречу, подогретая винными парами… Не знаю. Но спустя всего две недели мы подали заявление в ЗАГС и начали готовиться к свадьбе. Наши бывшие однокурсники исходили восторгом: оказывается, все пять лет они горячо сочувствовали Родионову, а меня считали стервой! Такая вот, как выражается Катька, «фишка».

Помнится, в процессе подготовки к свадьбе и совместной жизни я почти уверовала в то, что действительно люблю Родионова и буду с ним счастлива. И длилось мое блаженное состояние примерно месяца два — ровнехонько до того момента, когда Виталик на одно из наших свиданий привел знакомить со своей невестой ближайшего друга и свидетеля будущего бракосочетания Сашу Костицына… Наверное, ясно, что вспоминать о том, что было дальше, мне не слишком-то хочется…

И вопреки всему, вопреки тому, что я вынуждена назвать единственным предательством, совершенным нами обоими в жизни, мы с Сашей были счастливы так, как редко кто бывает. Потому-то и не встретила я за все ушедшие годы человека, способного заполнить после гибели мужа пустоту, что такого человека на свете просто нет.

Кажется, из всех бывших однокурсников только Олечка и поняла меня тогда, в то время как остальные просто перестали общаться. Это было тяжело, обидно, стыдно, но… Наша с Сашей любовь, а спустя пару лет рождение Светланки компенсировали все потерянное с лихвой. Через Олечку до меня доходили слухи о дальнейшей судьбе Родионова, покинувшего Москву в тот день, когда должна была состояться наша свадьба. Кто-то сказал Оле, что Виталька вернулся в Рязань, к родителям, устроился вроде бы в угрозыск. Дальше его следы, во всяком случае для меня, затерялись. И вот — эта внезапная, шоковая встреча в коридоре Белозуевской прокуратуры, кажется напрочь выбившая меня из колеи… Виталька — так показалось мне поначалу — почти не изменился, несмотря на такую прорву разделивших нас лет. Так же, как и он меня, я узнала его сразу — кажется, раньше, чем осознала, кто идет мне навстречу…

Конечно, спустя всего несколько минут я разглядела и «веерочки» морщин в уголках глаз, и то, что сами глаза у Родионова уже совсем не такие ярко-голубые и сияющие, как помнилось мне, и неизвестно откуда взявшуюся легкую сутулость. Но в первое мгновение единственное, что мы оба выдохнули слаженным дуэтом, было местоимение «Ты!..»

Улыбнуться и сказать «Здравствуй…» первым сумел он. И хотя с момента нашей внезапной встречи прошло не больше тридцати минут, сейчас, сидя в тихо урчащем «москвичонке», я бы и под дулом пистолета не могла припомнить, о чем мы, собственно, говорили. О чем-то ведь был разговор, пока какая-то девица, высунувшаяся из-за ближайшей двери, не потребовала Родионова срочно к кому-то… Надо полагать, к их легендарному Килину… Единственное, что могу утверждать, — про пансионат, в который приехала «отдохнуть», я ему вроде бы сказала… А уж откуда именно объявилась, и так ясно: учитывая задуманную мной «авантюру», к Катьке на работу я заявилась в специально прихваченном с этой целью в Белозуево мундире…

— Мадам! — Стук в водительское стекло заставил меня вздрогнуть и вернуться к реальности, представлявшей из себя чью-то раздраженную усатую физиономию, образовавшуюся в окне. — Мадам, вы собираетесь двигаться? Это, между прочим, парковка исключительно для служебных машин, и…

Слушать сердитого усача дальше я не стала. Просто сняла машину с ручника и отжала сцепление, двинувшись вдоль улицы в сторону Клязьмы, которая здесь особенно красива и петляет по городу прихотливой синусоидой. На следующем повороте направо был единственный на весь город мост, по которому разрешалось ездить машинам, а далее, через череду симпатичных и очень зеленых весной и летом улочек, можно было выехать на трассу. Если верить Катькиному рисунку, заезжать на дорогу, ведущую в пансионат, с трассы удобнее, чем пилить туда через весь городок и ближайшую к нему деревеньку со странным названием Средняя Дубна.

С подачи покойной Оли я когда-то, еще до Светкиного рождения, отдыхала в белозуевском пансионате, вырвав целую неделю посреди жаркого лета. В те годы он был специализированным, то есть существовал исключительно для работников правоохранительных органов. Клязьма сюда тоже заворачивала, и мои купания в ней дважды в день так и остались самым приятным воспоминанием от уворованного у судьбы отпуска. Смутно запомнился длинный забор, выкрашенный зеленой краской, которым был обнесен пансионат — типовое здание в два этажа с входом-«стекляшкой» — и столовая. Довольно мрачная, казенного вида комната, похожая на наскоро оштукатуренный сарай… Все время своего пребывания в пансионате я занималась одним и тем же: в паузах между купаниями ела и отсыпалась.

Конечно, я понимала, что за столько лет все здесь переменилось, и все-таки даже внешний вид пансионата стал для меня сюрпризом! Никакого зеленого забора — вместо него кованая высокая решетка, прочная, но по-своему изящная, такие же ворота с будочкой охранника, выполненной под «русскую избушку». Двухэтажное здание, надстроенное мансардой и выкрашенное в традиционные белозуевские тона — красно-белым, под кирпич, выглядит необыкновенно нарядным… Множество деревьев и кустарников на самой территории. Представляю, какой рай здесь летом! Но и сейчас настроение мое немедленно повысилось в надежде, что если то, что внутри, соответствует тому, что снаружи…

— Здравствуйте! — Мальчик в камуфляже образовался почти в ту же секунду, как я притормозила перед решетчатыми воротами. — Вы к нам? Или к кому-то из отдыхающих?

— Моя фамилия Костицына, зовут Светлана Петровна, — сообщила я как велела Катька.

— Айн-момент! — отчего-то перешел на немецкий мой собеседник и метнулся назад к избушке. Мне стало смешно, а ворота в ту же минуту начали разъезжаться в разные стороны. Подъездная дорога, усыпанная красноватым гравием, была широкой и удобной, как трасса. Я двинулась по ней в направлении нарядного корпуса и через несколько минут, припарковавшись на почти пустой стоянке, уже входила в просторный холл, уставленный какими-то неизвестными мне вечнозелеными растениями.

Батюшки, надо же! Прямо напротив входа — огромный и на вид совсем как настоящий камин, лакированный паркет, в котором отражается нарядная хрустальная люстра… Это что — филиал Дворца съездов?

Между тем навстречу мне, со стороны полувинтовой лестницы, вовсю спешил-катился человечек, уморительно похожий на главного героя русской сказки «Колобок». Честное слово, вздумай он сыграть эту роль — даже гримироваться бы не пришлось! Кругленькое румяное личико с приветливо сияющими малехонькими глазенками, абсолютно лысая круглая голова, круглый животик впереди… Надо полагать, это и есть многодетный отец, проходивший благодаря своей многодетности свидетелем, а не соучастником по какому-то Катькиному делу.

— Приветствую вас, Светлана Петровна! — неожиданным басом, зато с добрейшей в мире улыбкой произнес Иван Иванович. — Какая радость для всей нашей компании, какая радость!.. Валек!.. Быстренько возьми в багажнике сумку Светланы Петровны и — в третий люкс, там все готово… Добро пожаловать, Светлана Петровна, добро пожаловать в наши скромные пенаты!..

Откуда-то из глубины холла и гущи растительности на его зов вынырнул здоровенный детина в черном костюме и белой рубашке с черным же галстуком. Все вышеперечисленное сидело на нем так, словно взято было с чужого плеча не далее чем пять минут назад…

— Доброе утро, — сумела наконец и я вставить свое слово, одновременно протягивая Вальку ключи от машины, и, подумав, добавила: — Спасибо.

— Ай да утро! — отчего-то развеселился окончательно Иван Иванович. — Впрочем, у нас через час ланч уже… Не возражаете?..

Я не возражала, в очередной раз подивившись американизму, прозвучавшему на российских просторах. Но очень желала знать, сколько, а главное, кому должна заплатить за грядущее пребывание в «скромных пенатах».

— Все финансовые вопросы — потом, главное, чтобы вы действительно отдохнули, остальное не к спеху, совсем не к спеху… — Суетливый Колобок уже устремился к упомянутой лестнице, увлекая меня за собой. — С вашей работой, Светлана Петровна, отдых — дело архиважное…

Он продолжал сыпать словами, такими же округленькими, как и он, а я, не в силах прервать этот поток красноречия, с интересом огляделась.

Полувинтовая лестница завершалась в холле второго этажа, тоже озелененном, но не так буйно, как нижний, и значительно меньшем. Два коридора, устланные ковролином, вели от него вправо и влево, стены и двери по сторонам коридоров были выкрашены в приятный желтый цвет, затейливые бра горели вопреки утреннему часу. Очевидно, большие стеклянные окна, в которые коридоры упирались, света давали недостаточно, во всяком случае в это время года.

Мой номер располагался справа — вторая желтенькая дверь с цифрой «3», в данный момент слегка приоткрытая… Хотела бы я знать, каким образом Вальку удалось нас опередить? Очевидно, служебный вход находился поблизости — это я отметила для себя в силу профессиональной привычки «осматриваться на местности» и мысленно держать в голове ее план даже тогда, когда никаким криминалом и не пахло… Что касается пансионата, на мой взгляд, здесь им как раз могло «запахнуть» в любую минуту: не только потому, что у Катьки было дело, связанное с этим искусственным раем. Прежде всего потому, что убитая девушка не местная, а была, скорее всего, москвичкой, именно москвичи и отдыхали в пансионате традиционно… Какой бы ни была собравшаяся здесь компания, присмотреться к ней стоило. Что я и собиралась сделать в первом приближении за ланчем.

Уж не знаю, что именно ожидала я увидеть, входя в люкс после впечатляющего холла, но передо мной, как ни странно, был уютный, обычный двухкомнатный одноместный номер, примерно на уровне, как мне показалось, трехзвездочной гостиницы.

В первой комнате, устланной золотисто-желтым ковролином, стоял желтый диван, обтянутый вельветом, такие же кресла, журнальный столик, телевизор «Сони» и холодильник. Тут же, справа от входа, — двери, должно быть, в санузел, напротив — дверцы шкафа для верхней одежды. Огромное окно с жалюзи и горчичного цвета портьерами — прямо напротив входа в люкс.

«Колобок» дважды прокатился по этой импровизированной гостиной, в нетерпении ожидая, когда я наконец осмотрю спальню. Мне и самой хотелось избавиться от навязчивого хозяина, и я, едва сбросив сапоги, проследовала за своим экскурсоводом. Что ж, спальня как спальня, если не считать слишком широкой кровати белого дерева посередине, возле которой уже стояла моя дорожная сумка. Кровать, на мой взгляд, была выдающаяся, рассчитанная минимум на троих… Как-то я стану на ней засыпать с непривычки?..

Остальная меблировка состояла из двух тумбочек, здоровенного трельяжа и встроенного шкафа. Ко всей этой роскоши добавлялись белые пушистые шлепанцы и под стать им — купальный халат… Блеск!

Очевидно, последнее слово я произнесла вслух, потому что Иван Иванович немедленно расплылся в улыбке. И, разъяснив, как мне добраться до столовой, расположенной на первом этаже, наконец-то исчез.

— Ну и ну, — пробормотала я, пройдясь немного по мягкому желтому с белыми узорами ковру, заменявшему в спальне ковролин. А что еще может сказать обычная рабочая лошадка, неожиданно попавшая в стойло арабского скакуна?.. Именно такие ощущения я испытывала с каждой минутой все отчетливее. Случайно мой взгляд упал на трельяж, и я невольно охнула: как же нелепо выглядела моя фигура, затянутая в темно-синие юбку и пиджак с нашивками, посреди этой обстановки, рассчитанной на куда более изысканных особ!.. Впервые после встречи с Виталькой я искренне развеселилась и немедленно начала разоблачаться: буду разбирать свою сумку в подаренном халате, чтобы не рассмешить кого-нибудь типа здешней горничной, если она объявится.

И вообще: какое счастье, что в спешке я умудрилась не забыть парочку своих выходных, как выражается моя Светка, «прикидов» и обувь к ним… Вот проблема так проблема: а вдруг здесь еще и переодеваться к ужину принято?! Тогда дело мое — швах… Вечерних платьев мой гардероб как-то не предусматривал… Единственное имеющееся осталось дома: я подозревала, что оно вышло из моды еще года три назад, сразу после того, как было приобретено по какому-то дичайшему в моей жизни случаю.

Вспомнив про Светку, я немедленно схватилась за телефон. Сотовый у меня, разумеется, был, но я женщина экономная и пользуюсь им в самых крайних случаях… Данный же случай, как я, к своему облегчению, убедилась, крайним, слава богу, не был. Роскошный серый «Панасоник» стоял на одной из тумбочек в изголовье кровати. Рядом белела какая-то бумажка, что-то вроде инструкции для вновь прибывших: выход в город по телефону осуществлялся в пансионате через дополнительную цифру «2». В Москву можно позвонить только снизу, из автомата… Никаких автоматов я внизу не заметила, должно быть, их скрывали от глаз здешние пальмы и аспарагусы, или как там их называют… Мои познания в ботанике всегда оставляли желать лучшего.

Подняв трубку и убедившись, что телефон работает, я вернула ее на место, присела на край золотисто-желтого атласного покрывала и задумалась.

Ясное дело, что «Панасоник» здесь так называемый «круговой». Нехорошо быть подозрительной и в каждом новом знакомом видеть чуть ли не врага, но иного выхода ситуация не оставляла: ведь не отдыхать же, в самом деле, я сюда приехала, а помочь Катьке отыскать убийцу! Проанализировав так же, как и она, то немногое, что удалось пока узнать об этом деле, я не сомневалась, что «Катину» девочку не только изнасиловали, но и убили, вколов супердозу героина. Девчонка была либо в стельку пьяна, либо без сознания в этот момент, потому что, несмотря на изодранное в клочья белье и минимальное количество следов, которые, по словам судмедэксперта, остались на теле, она насильнику практически не сопротивлялась… И это при том, что была девственницей!.. Короче, пользоваться здешним средством связи для деловых разговоров с Катькой пока не стоит. Поживем — увидим, тогда и решим…

В этот момент мой взгляд упал на еще одно удобство — электронные часы, моргавшие над дверью. И я заторопилась: до ланча, а следовательно, и до знакомства с остальными постояльцами пансионата, оставалось двадцать минут.

Принять душ, как намеревалась вначале, я уже явно не успевала. Быстренько разобрав сумку, для первого знакомства с теплой компанией я избрала самый простой вариант: свои любимые джинсы, по-моему, еще вполне приличные, и красный пушистый пуловер — мягкий, удобный и свободный. В конце концов, меня ждал не званый ужин, а всего лишь полдник. Соответственно, и кроссовки — вполне подходящая обувь.

Наскоро пригладив волосы и подмигнув своему отражению, я отправилась на поиски столовой.

Едва войдя в столовую, расположенную на первом этаже справа от холла, я сразу поняла, почему Колобок назвал здешнюю компанию теплой. Из-за малочисленности постояльцев их трапезы происходили за одним столом, образованным из двух обычных, сдвинутых вместе и накрытых белоснежной скатертью.

Зелени и здесь было более чем достаточно: упомянутый стол, в частности, был окружен то ли пальмами, то ли их соплеменницами с двух сторон, и все это выглядело на самом деле очень уютно: никаких тебе оштукатуренных сараев, застрявших в моей памяти, вообще никакой казенщины. Этот зальчик с его цветами, плотно зашторенными окнами, деревянными панелями и симпатичными бра на стенах вполне мог сойти за неплохой частный ресторан…

Спустившись в столовую чуть позже названного Иван Иванычем времени, я рассчитывала застать всю компанию на месте, и расчет мой вполне оправдался. Еще подходя к столу, я увидела, что мужчин здесь больше, чем женщин. Собственно, представительниц моего пола было двое: пожилая сухопарая дама со значительным лицом и молодая, не старше Катьки, блондинка, в которой прежде всего бросалась в глаза пышная копна слишком светлых, чтобы быть натуральными, волос, рассыпавшихся по плечам с продуманной небрежностью.

Еще на полпути к столу мне навстречу поднялся весьма симпатичный и вальяжный на вид господин в том неопределимом возрасте, который может выглядеть как «за сорок», так и «сильно за пятьдесят»… Очевидно, здешний «тамада».

— Браво! — услышала я приветствие прежде всего от данного джентльмена. — Счастливы приветствовать вас, очаровательная Светлана Петровна!..

Мне немедленно захотелось отозваться тем же самым «браво», поскольку подобных темпов передачи информации я все-таки от Колобка не ожидала… Ну-ну!..

— Вот теперь-то, — вдохновенно продолжал между тем «тамада», — мы и сумеем наконец организовать свой отдых действительно полноценно!

Мои брови, независимо от намерений, сами поползли от удивления вверх: как-никак моя профессия была достаточно далека от работы массовика-затейника! Однако говорливый джентльмен, ухитрившийся за пышной речью пододвинуть мне стул рядом с собой (с другой стороны от него сидела искусственная блондинка), тут же пояснил свое заявление:

— Уверен, вы играете в бридж!

Я расхохоталась и покачала головой:

— Вынуждена вас разочаровать…

— Ничего, научим! Позвольте представиться: Павел Игоревич Колышников, средней руки бизнесмен! Моя жена Лиля…

Блондинка натянуто улыбнулась и молча кивнула, пристально взглянув на меня зеленовато-серыми глазами с густо накрашенными синей тушью ресницами. Судя по ее выражению, я ей понравилась даже меньше, чем она мне…

— О вас мы знаем все! — хохотнул Колышников и, посмотрев на меня со значением, подмигнул. — Так что прошу любить и жаловать остальных, так сказать, членов нашего тесного кружка!

— Ираида Сергеевна Григорян, актриса…

Пожилая дама улыбнулась неожиданно светло и приветливо, отчего ее лицо сделалось не только значительным, но еще и удивительно милым и симпатичным.

— Бывшая актриса! — уточнила она хорошо поставленным низким голосом. — Теперь же — обыкновенная скучающая от безделья пенсионерка…

Ну, на обыкновенную пенсионерку она, прямо скажем, походила мало — особенно если учесть сапфирово-бриллиантовые серьги, посверкивающие в ее ушах дорогим, подлинным блеском…

— А про вас и вашу удивительную для дамы профессию нам Иван Иванович действительно успел насплетничать.

— Нестрашно, — улыбнулась я, усаживаясь на указанное мне место и переводя вопросительный взгляд на оставшихся мужчин.

Младший из них — я это отметила еще минуту назад — явно нервничал. Опережая второго, он и подскочил на своем стуле как-то суетливо: то ли вздрогнул, то ли приподнялся из вежливости. На вид ему было лет тридцать, не больше. Длинные волнистые волосы, узкое лицо с тонкими и резкими чертами, ускользающий взгляд карих глаз… Интересный типчик. Костюмчик на нем — явно не из дешевых, впрочем, так же как и на остальных присутствующих здесь господах.

— Борис… Просто Борис, тоже из бывших… — Он нервно усмехнулся. — Только, к сожалению, не актеров, а бизнесменов… Впрочем, надежды еще не теряю…

На этой туманной фразе он наконец перестал вертеться на своем стуле и, очевидно сочтя процесс знакомства завершенным, потянулся к салату, возвышавшемуся в громадном хрустальном блюде посреди стола.

— Ну, что ж, — пророкотал вслед за этим приятный баритон, принадлежавший последнему из присутствующих — симпатичному мужчине «между тридцатью и сорока», со светлыми волосами, аккуратно подстриженными и лежавшими, что называется, волосок к волоску, и открытым доброжелательным лицом без особых примет. Мягкий взгляд серых глаз ласково скользнул по моей персоне. — Остался я — человек, весьма далекий как от бизнеса, так и от театра… Обыкновенный доктор. Врачишка, так сказать… Надеюсь, теперь мы дадим Светлане Петровне возможность вкусить здешних деликатесов?.. Ах да… Мое имя тоже вполне обыкновенное, Алексей…

— А по батюшке? — как можно приветливее улыбнулась я.

— Ну, Светлана Петровна… Я-то полагал, что пока еще не достиг той критической черты, когда… Помилуйте и увольте, «по батюшке» меня и на работе достали! Так что можно просто Алеша… Пардон!.. Не сочтите бестактностью, но вы — иное дело… С вашей должностью без отчества никак нам, грешным, невозможно…

Я, разумеется, тут же вспомнила Татьяну и ощутила нечто вроде сочувствия к обаятельному доктору… Надеюсь, «мой клиент» не он — конечно, если среди постояльцев вообще этот самый «клиент» присутствует… Ну не в гостинице же его искать, единственной на все Белозуево и битком набитой, как я успела выяснить, сплошными кавказцами, торгующими на «площади Дураков»… Вряд ли «Катина» девушка согласилась развлекаться в обществе рыночных торговцев… Про упомянутый Катькой «лоск» я тоже не забывала. Так что, если убийца по каким-то причинам не заехал сюда на несколько часов с целью угробить девчонку, основания для подозрений были, с моей точки зрения, веские. Так или иначе, но подонок должен быть связан с городком, должен его хотя бы в первом приближении знать. Уж очень конкретное место подобрал он для своего преступления.

Дело в том, что у дома № 14 здесь, в Белозуеве, была не слишком хорошая слава, о чем я знала еще несколько лет назад. Помимо пенсионеров, застрявших в этом огромном четырехэтажном строении сталинских времен, дом, когда-то престижный, заселен теперь сплошной беднотой и алкоголиками, не желающими платить за квартиру. Он настолько стар и неухожен, что, как поговаривают в городке, с баланса города и вовсе снят… Ремонтировать его, по-видимому, нет смысла, сносить — дорого, вот и стоит фактически в полуаварийном состоянии: с заколоченными подвалами и распахнутым чердаком, который сколько ни запирай, а все равно замок время от времени срывают. До сих пор это были местные наркоманы, а теперь вот чердак, похоже, приглянулся убийце…

Пока все эти мысли молниеносно пронеслись в моей голове, дамский угодник Колышников, рассыпаясь в комплиментах по моему адресу, успел положить мне весьма аппетитный на вид салат.

— Отменная, доложу я вам, здесь кухня! — заверил меня этот плакатный бонвиван и поинтересовался у доктора: — Верно, Алексей?

Не дождавшись ответа, поскольку доктор ограничился кивком, он продолжил:

— Мы с нашим драгоценным доктором здесь уже не впервые, и, как выяснилось, по одной и той же причине!

— Да что вы? — заинтересовалась я. — И по какой же?

— Из-за повара, я ж говорю… А, вот и наше основное блюдо!..

Основное блюдо на сервировочном столике вез откуда-то из-за очередной шапки зелени небезызвестный мне Валек. Приглядевшись, я поняла, что ланч здесь весьма сытный. Оба «этажа» столика были уставлены тарелками с беконом и яичницей, украшенными свеклой по-турецки. Что ж… Похоже, кухня в пансионате и впрямь соответствует пышному интерьеру.

Некоторое время все ели молча. Павел Игоревич и доктор — с завидным аппетитом, Лиля — с таким видом, словно делала одолжение всем присутствующим, Борис — торопливо, уткнувшись носом в тарелку, а Ираида Сергеевна, как и следовало ожидать от актрисы, — весьма изящно… Между прочим, я, грешным делом, люблю наблюдать за тем, кто и как ест: манера поглощать пищу очень точно характеризует людей…

Не то чтобы я подглядывала за своими сотрапезниками, но к тому моменту, когда подали кофе, в общем и целом мое первое впечатление о них более-менее определилось. Не было никаких сомнений, что узколицего Бориса как минимум мучает какая-то неприятная проблема, а моя персона, дополнившая «теплую компанию», явно нервирует.

Колышников настолько подчеркнуто «наслаждался» и кухней, и происходящим, что невольно возникали сомнения в его искренности — особенно при внимательном взгляде на супругу Павла Игоревича. Конечно, не исключено, что блондинистая Лиля в принципе особа унылая и высокомерная. Но больше похоже на то, что либо ей в принципе не по вкусу здешний отдых и сложившаяся компания, либо между супругами назрел конфликт, причем свеженький… В этом случае понятна и некоторая нарочитость манер Колышникова.

Никаких «претензий» у меня не возникло к Ираиде Сергеевне, ни на секунду не вышедшей из образа интеллигентной пожилой дамы… Ну, разумеется, если не брать во внимание ее слова об «обыкновенной пенсионерке», которые никак не вязались с дорогими серьгами и весьма недешевой одеждой: платье из тяжелого темно-синего шелка вряд ли можно было приобрести и за четыре среднестатистические пенсии…

Наконец, доктор по имени Алексей, как и Борис, не пожелавший назвать свое отчество. К концу ланча, когда он, не переставая со вкусом жевать, едва ли не в десятый раз доброжелательно сверкнул глазами, у меня мелькнула мысль, не слишком ли он доброжелателен?.. Неплохо, кстати, узнать, что он за доктор и в каком заведении трудится. Если судить по его «прикиду» — наверняка в какой-нибудь частной клинике.

Такая вот я подозрительная. Ничего не поделаешь — профессия как-никак накладывает отпечаток на личность. Может быть, именно поэтому по статистике среди женщин, работающих в нашей системе, наибольшее количество одиночек…

Вероятно, мои размышления каким-то образом все же отразились на моей же физиономии. Потому что доктор, первым управившийся с кофе, заметил — разумеется, с улыбкой:

— Что-то наша новая гостья загрустила! Неужели мы все вам так дружно не понравились?

— Господь с вами! — улыбнулась я в ответ. — Просто рабочие проблемы никак не отпустят. Но обещаю вам, что это пройдет в самое ближайшее время. Наверное, все оттого, что сто лет не отдыхала! — И я сочла необходимым улыбнуться еще раз.

Еще посмотрим, кто кого переплюнет по части доброжелательности! Актерское мастерство, между прочим, входит в программу обучения любого юридического колледжа и вуза наравне с криминалистикой.

— Светлана Петровна, — вновь включился в процесс общения Павел Игоревич. — Я считаю своим долгом ознакомить вас с нашим традиционным, если так можно выразиться, расписанием.

— Вся внимание…

— Обед здесь в семнадцать ноль-ноль. Потом мы обычно собираемся в здешней гостиной — напротив столовой, через холл — и перекидываемся по парочке раз в картишки… Ну там и музыку заодно послушать можно, и бар с напитками имеется, и даже, кто пожелает, небольшая библиотечка… Легкий ужин — в двадцать один ноль-ноль, утренний кофе или чай — это кому как — в девять ноль-ноль утра, непосредственно в нумера… Такая вот Европа, организованная драгоценным Иван Иванычем в благословенном, причем дальнем, Подмосковье!.. Теперь понятно, отчего краткие паузы между делами и передышки между нелегкими заботами здесь особенно приятны?..

— Здорово! — искренне восхитилась я. — Подумать только! Живу в полутора часах езды — и знать не знала об этом райском уголке!..

— Теперь будете знать! При вашей работе, как выражается наш драгоценный Иван Иванович, отдых — это архиважно!

— И давно вы открыли для себя здешнее Эльдорадо? — весело поинтересовалась я.

— Да уж, почитай, годочка три, как… Верно, доктор? Алеша вот несколько раньше нас с Лилей обнаружил сей рай. Он, между прочим, и надоумил… А, я, кажется, не говорил, что мы старые знакомые?

— Не важно! — усмехнулась я, хотя это-то как раз было важно. — Главное, что вы этот рай в итоге получили…

— Павел, я ухожу! — Лиля резко поднялась из-за стола, за которым мы все еще сидели, несмотря на то что трапеза была давно окончена. И я убедилась, что не ошиблась в оценке ее внешности: фигурка у супруги бизнесмена была — высший класс, куда лучше, в общем-то, заурядной, а главное, вульгарно накрашенной мордашки…

— Да-да, дорогая! — По лицу Павла Игоревича проскользнула едва заметная легкая тень, и он тоже поднялся. — Совсем забыл: мы собирались прогуляться над Клязьмой, воздух там — еще упоительнее, чем здесь… До вечера, Светлана Петровна, отдыхайте!

Все остальные, включая меня, поднялись тоже и дружной гурьбой двинулись к выходу из столовой. Алексей, как я успела увидеть, направился в глубь холла, где я разглядела наконец междугородные автоматы. Борис, ни слова не говоря, устремился к лестнице — похоже, вознамерился вернуться в номер. А Ираида Сергеевна остановилась рядом со мной:

— А вы не хотите прогуляться в сторону Клязьмы? — поинтересовалась она. — Если да — с удовольствием составлю вам компанию, только поднимусь в номер и оденусь.

— Давайте! — искренне обрадовалась я, поскольку за последние годы решительно потеряла представление о том, каким образом следует вести себя на отдыхе.

Спустя несколько минут мы с пожилой актрисой, накинув она — лайковое пальто с ламой, а я просто кожаное и без ламы, уже стояли на крыльце нашего корпуса. Прямо перед нами простиралась подъездная дорога, слева, среди голых деревьев, виднелись хозяйственные постройки… и, по-моему, даже где-то далеко мычала корова… Справа, тоже оголенный, но все равно заманчивый даже в таком виде, простирался большой и густой сад с гравийными дорожками. К нему мы и направились.

— Ну вот, моя дорогая, — еле заметно улыбнулась Ираида Сергеевна, когда мы достигли ближайшей скамьи, укрытой от непогоды навесом. — Можно немножко отдохнуть, если хотите. Лично я всегда здесь сижу, даже в дождь. Оцените, сколько всего отсюда видно: с одной стороны — Клязьма, с другой и центральный вход на территорию отлично просматривается: очень удобно, если кого-нибудь ждешь в гости!

— Похоже, Ираида Сергеевна, вы здесь тоже не впервые, — предположила я.

— Не просто не впервые, а можно сказать, почти старожил… В год раза два-три на недельку к Ване наведываюсь… Ванечка — мой дальний родственник, и, когда муж был жив, мы общались очень часто.

— Ну и ну! — удивилась я. — Похоже, одна я здесь новичок, а все остальные — старые друзья, родственники и знакомые.

— Вот насчет знакомых как раз не угадали! — рассмеялась актриса. — С нынешней компанией познакомилась шесть дней назад, когда и сама приехала! В прежние годы мы здесь как-то ни разу не совпадали… И если честно, сама пока что не разобралась, кто есть кто… К тому же вот и Лиля, жена Павла Игоревича, в пансионате впервые: они поженились всего полгода назад… Между нами, я не сомневаюсь, что девчонка увела этого павлина из семьи, а теперь по каким-то причинам сожалеет о своем необдуманном поступке!

Я рассмеялась:

— Насчет павлина — это вы в самую точку! А он действительно бизнесмен?

— Нехорошо, конечно, сплетничать, — неожиданно молодо усмехнулась Григорян, — но Ванечка мне под огромадным секретом поведал, чем именно занимается господин Колышников… Вам я скажу, все равно, если приспичит, узнаете… А вам приспичит, поскольку делать здесь, по большому счету, особенно молодым, решительно нечего, скучновато… Короче, Светлана… Можно я вас по имени буду звать, без отчества?..

— Ради бога! — обрадовалась я, окончательно проникшись симпатией к актрисе. — Меня, если честно, как нашего доктора, отчеством и на работе достали!

— Во-во… Словом, бизнес у нашего Павла Игоревича пахнет весьма неаппетитно — в самом прямом смысле!

— То есть?

— Биотуалеты!

Я фыркнула от неожиданности, а Ираида Сергеевна, довольная произведенным эффектом, расхохоталась.

— Представляете? А на вид, как я уже заметила прежде, — павлин, бонвиван, во всех отношениях лощеный господин… Так-то, Светочка! Жизнь всегда готова нас удивить. Или — разочаровать…

Она вдруг погрустнела и задумалась о чем-то своем. Мы помолчали.

— А в общем-то, мне грех жаловаться, — продолжила актриса. — Ну разве что на одиночество… Детей нам с мужем Бог не дал, так что после смерти Армена я хоть и осталась полностью обеспеченной, но, если не считать Вани, одна-одинешенька на свете…

И, не дожидаясь моего вопроса, пояснила:

— Мой супруг, Светочка, был в известном смысле, почти что по вашей части, во всяком случае, в советские времена. А до нынешних он не дожил… Известный в обеих столицах антиквар, коллекционер, ну и все, с этими обстоятельствами связанное… Я в его дела никогда не лезла, я была больна по-настоящему театром, хоть и не вышло из меня, как теперь говорят, звезды… Но даже я понимала, что почти всю жизнь Армен, что называется, «ходил по краю» — в смысле законности его деятельности!

Что ж, теперь понятно происхождение сережек и то, что живет Ираида Сергеевна отнюдь не на пенсию… Все это она к тому же сказала столь незатейливо, что вопросы, если бы они даже возникли, отпали сами собой. Оставалось только восхищаться ее артистизмом и искренностью… Впрочем, ей-то, судя по всему, бояться действительно нечего, а незабвенного Григоряна давным-давно нет на свете.

Я откинулась на спинку скамьи и непроизвольно зевнула.

— Вот-вот! — рассмеялась Ираида Сергеевна. — От здешнего воздуха москвичи пьянеют почти мгновенно и, разумеется, тянет в сон… Пошли? Все равно делать нечего, так почему бы и не поспать? Кстати, можно по дороге зайти в гостиную и взять там книжки. Ваня большой книгочей и библиотечку подобрал совсем неплохую — при всей ее мизерности.

Вероятно, я так бы и сделала, но в этот момент к входу пансионата подъехал такой же «Москвич», как у меня, только темно-синий. Мы с Ираидой Сергеевной с интересом уставились на камуфляжного мальчика, немедленно выскочившего из своей избушки к машине.

— Гости к кому-то, — уверенно прокомментировала происходящее Григорян. — Не к вам, часом?..

— Я никого не жду, во всяком случае, так рано, — заверила я свою спутницу и тут же умолкла, поскольку «Москвич», успевший за эти пару минут въехать на территорию, как раз двигался по подъездной дороге мимо сада и с нашей скамьи было отлично видно, кто именно сидит за рулем… — Я ошиблась. — Надеюсь, я произнесла это достаточно спокойно. — Простите, Ираида Сергеевна, похоже, и впрямь ко мне…

Что она ответила — я не слышала, поскольку была уже достаточно далеко от актрисы, зато достаточно близко к машине, во всяком случае, настолько, что Виталик, как раз вылезавший наружу, услышал мой оклик… Да, только Родионова мне и не хватало!

Обернувшись на мой голос, он улыбнулся и развел руками. А потом заговорил так, словно между нами и не было почти двадцати лет, мягко говоря, прерванного знакомства…

— Извини, Света, я звонил два раза… Мне сказали, что ты пошла гулять, и я рискнул без предупреждения… Ничего?

— Ничего… Пойдем?

На крыльцо «стекляшки» я шагнула, должно быть, слишком резко и крайне неудачно: именно в этот момент, видимо, по вездесущему закону подлости, блондинистой Лиле приспичило пулей вылететь из пансионата. Судя по ее раскрасневшейся, сердитой физиономии, выскочила она отнюдь не для мирной послеобеденной прогулки. Обычно именно так выглядят люди после неприятного разговора или даже скандала… С кем могла поскандалить супруга Колышникова, догадаться не трудно, поскольку в номер после обеда они направились вдвоем с мужем.

Так или иначе, но столкнулись мы с ней довольно болезненно, и Родионову пришлось подхватить нас обеих буквально на лету…

— Ради бога, простите, — смутилась я. Лиля же, к моему удивлению, не сочла нужным вообще прореагировать.

Дернув плечом, девица ловко освободилась от руки Виталия и, продолжая меня не замечать, ядовито фыркнула:

— Привет, Родионов… Навещаешь старых знакомых?..

Я онемела, и, прежде чем ко мне вернулся дар речи, неожиданно вспыхнувший Виталий, пробормотав какое-то маловразумительное приветствие, втащил меня в холл и увлек в сторону лестницы.

— Ну и ну… — я наконец заговорила. — Выходит, вы старые знакомые?

— Не старые, а бывшие, — нехотя буркнул он. — Под старыми она тебя имела в виду…

— Господи… — Я снова тормознула, на сей раз посреди лестницы. — Похоже, в этом пансионате все сведения, включая мои личные биографические, распространяются с быстротой молнии! К чему бы это? Откуда, скажи на милость, жена Колышникова может знать, что я — твоя старая знакомая?

Родионов ничего не ответил, бросив на меня хмурый, быстрый взгляд, и тут же сменил тему:

— Тебя где поселили?

— В третьем… Так откуда? — не унималась я.

— Если ты не против, объясню попозже.

— Против, конечно! Но, видимо, ничего не поделаешь, придется потерпеть! — На этот раз фыркнула я, постаравшись сделать это не менее ядовито, чем блондинка. — Ладно, пошли…

— Может, хочешь чего-нибудь? — Я стояла перед открытым холодильником не то чтобы уж в полной растерянности, но в очередном приступе удивления, которые здесь, в пансионате, у меня явно участились!

Маленький холодильничек был до отказа набит всевозможными напитками, больше алкогольными…

— Садись, я сам.

Виталий уверенно, по-хозяйски заглянул внутрь и почему-то покачал головой.

— Провинция все-таки и есть провинция! — пояснил он свое недовольство. — Десять раз говорил Ивану, что коньяк в холодильнике не держат, а он Снова его туда сует…

— Похоже, ты здесь частый гость? — усмехнулась я, усаживаясь в вельветовое кресло и с удовлетворением отмечая, что самообладание в полной мере вернулось ко мне.

— Почти каждые выходные приезжаю, — проигнорировал он мою иронию. — А тебя в столь неурочное время, вижу, отпуском одарили… Как ты вообще?

Он протянул мне словно по волшебству возникший у него в руках округлый фужер, примерно на треть наполненный темно-золотым напитком.

— Погрей в ладонях минут пять, а потом можно отпробовать… Так как ты?..

Родионов опустился на диван напротив меня, и глаза наши наконец встретились… Я отвела взгляд первая.

— Саша погиб… И Оля.

— Я знаю… — Голос Виталика смягчился. — Я ведь, Света, был на похоронах, ты меня не видела… Ты тогда вообще никого не замечала. Клобукова из спецподразделения — ее дочка?

Я молча кивнула и мысленно усмехнулась: вот тебе, Катюша, и вожделенная связь в здешней прокуратуре…

— Значит, так и живешь одна, — задумчиво произнес Родионов. — Ну а у меня все куда зауряднее: глупый брак, не менее глупый развод. Правда, сын уже больше года живет со мной, отличный парень! Думаю, он твоей дочки чуть постарше, вы ведь не сразу потомством обзавелись.

— В следующий раз, — сказала я, — когда мне придется писать автобиографию или заполнять очередную анкету, обязательно позову тебя!

Уж не знаю, на что рассчитывал Родионов, демонстрируя мне свою осведомленность, только единственное, чего он добился, — вспышки раздражения. Зато и много лет оберегаемый мной даже от самой себя комплекс «предательства» разлетелся на составляющие части в одно мгновение.

— А ты все такая же, — почему-то обрадовался Виталий. — Ничуть не переменилась!..

— Ну, это ты хватил, — фыркнула я. — Лет-то сколько прошло… Правда, я тебя сразу узнала, когда увидела.

Глаза Родионова вспыхнули знакомым синеватым огоньком, и на какое-то мгновение я действительно ощутила себя в своем собственном далеком прошлом, когда все мы были молоды и… и живы.

— Ну, ладненько! — Он отхлебнул свой коньяк, а я последовала его примеру. — Тут у нас по конторе слухи поползли, что, мол, Светлана Петровна Костицына вроде бы не просто так, на отдых, приехала, а чуть ли не с проверкой… Ты что, в горпрокуратуре трудишься? А то я в последние годы твою биографию не так тщательно отслеживал, как может показаться…

— Смотрю, и ты свой язычок неплохо отточил за пролетевшее время, — не осталась в долгу я, ощутив досаду: оказывается, Родионов явился сюда не ко мне в гости, а на разведку! А я-то вообразила, что… Впрочем, ни о чем таком я на самом деле и не думала. И при чем тут какая-то проверка, мы ведь с Катькой вовсе не об этом договаривались? Ну, если иметь в виду «авантюру»? Хотя… Похоже, основная цель достигнута в максимально сжатые сроки: «пристальное око Москвы» кто-то там ощутил и забеспокоился, коли заслали ко мне лазутчика!

— Похоже, провинция по-прежнему трепещет перед столицей? — ушла я от прямого ответа на вопрос. — Не боись, Родионов, ты ведь честный служака, верно? Ну а я действительно слегка переутомилась, вот и решила отдохнуть недельки полторы-две… Как получится.

Проницательный взгляд синих глаз на сей раз не заставил меня отвести свой взор от Родионова.

— Зря ты так, Светланка, — неожиданно тихо назвал он меня моим «юным» именем. — Я просто страшно хотел тебя повидать… Честное слово, хотел… Плевал я на Москву и на все проверки вместе взятые! Вот ты — совсем другое дело…

— Спасибо, я тоже рада тебя видеть, — ответила я почти искренне. И отхлебнула очередной глоток коньяка. Фужер Родионова был уже пуст. С сожалением поглядев на бокал, он поставил его на столик.

— Хорош напиток, но будя… Не страшно, если еще заеду разок-другой?

Просительные интонации в голосе Виталика меня отчего-то и поразили, и тронули одновременно. Наверное, от коньяка. Мы поднялись и оказались неожиданно близко друг от друга.

— Знаешь, — сказал он тихо, — я очень хочу познакомить тебя со своим Сашкой, сыном… Придешь в гости?

— Приду! — поспешно выпалила я, одновременно пытаясь отодвинуть пяткой кресло, мешавшее мне отойти подальше и оказавшееся тяжелым, словно под вельветом были железобетонные перекрытия. Глупейшая ситуация, я готова была пообещать все, что угодно, или брякнуть, что угодно. Я и ляпнула:

— Его Сашей зовут?

— Да, как Костицына… Отлично, что ты согласна, Светланка, я тебе позвоню на днях и заеду, угу?!

Это «угу» было у нас с ним когда-то, в те самые два месяца подготовки к свадьбе, чем-то вроде игры, и проклятый рефлекс сработал.

— Угу! — глупо хихикнула я и наконец сумела отпихнуть чертово кресло и, соответственно, отступить назад с громадным облегчением. Теперь у меня появился шанс унять бешеное сердцебиение, открывшееся, должно быть, от коньяка… Дернуло меня предложить Родионову напитки!

— Тогда до встречи? — произнес он радостно как ни в чем не бывало и, внезапно наклонившись, в одно касание, с абсолютно позабытой мной нежностью поцеловал меня — меня! — в губы…

Сказать что-либо по этому поводу я не успела, поскольку Виталик исчез со скоростью, с моей точки зрения, и вовсе нематериальной. Но вкус его поцелуя на моих губах остался и был вполне реален… Если учесть, что с момента гибели мужа ни одному мужчине не пришло в голову посягнуть на неприкосновенность моего вдовства, легко понять, почему мои ноги подогнулись и я села… Разумеется, мимо подлого кресла, прямехонько на пол! Какое счастье, что на этот раз никаких свидетелей моего позорного падения не было!

«Ну, товарищ Костицына, советник юстиции, ты даешь!..»

Вот и все, что я сумела сказать сама себе, сидя на полу.

— Вот видите? А вы говорили!..

Катька нервно посмотрела на часы, на которых сияли цифры 23.10, и метнулась к «Панасонику». — Сейчас позвоню, узнаю, как бабуся, потом жду еще десять минут — и домой!

Вообще-то Екатерина так злится и нервничает редко. И сейчас мне больше всего хотелось смеяться, потому что Катька в данный момент страшно походила на рассерженную Снегурочку — если подобное возможно представить. Злилась же она на Володю — за то, что он не приехал, и на меня — за то, что я твердо обещала его приезд именно сегодня вечером. На кого больше — не знаю, но злилась здорово. Конечно, и из-за Анны Петровны дергалась, хотя лично я, имея под рукой такую чудо-Люсю, волноваться бы на ее месте, возможно, и не стала. Другое дело — моя пятнадцатилетняя Светка, впервые в жизни оставшаяся одна… В течение дня я звонила ей три раза и в итоге привела девчонку в неописуемую ярость: сама-то она уверена, что уже взрослая, жизнь знает чуть ли не лучше меня, путающейся у нее под ногами в самые неподходящие, с точки зрения Светланки, моменты…

Схватить трубку Катька не успела, потому что телефон зазвонил сам, заставив ее нервно отпрянуть в сторону, пропуская меня к аппарату.

— Светлана Петровна? Это Шурик, охранник… К вам тут гость из Москвы, о котором вы днем предупреждали… Вообще-то после двадцати трех не положено, но я пропустил…

— Спасибо! — искренне поблагодарила я камуфляжного мальчика и повернулась к разрумянившейся Катьке.

— Звони домой и предупреди Люсеньку, что задержишься… Володя здесь.

Спустя пять минут мой драгоценный опер уже входил в люкс, и одного взгляда на Володю мне было достаточно, чтобы понять: дело «закрутилось»…

— Приветствую прекрасных дам, — произнес он прямо с порога, даже не удосужившись оглядеться в номере. Вид у Володи был, прямо скажем, не очень, точнее, очень вымотанный. Насколько я знала, руль его не утомлял вообще, следовательно, дело в чем-то другом.

— А вам, Светлана Петровна, низкий поклон от Грифеля…

Мы с Володей уже давным-давно понимали друг друга с полуслова. За словами о Грифеле, наверняка воспринятыми Катькой как долг вежливости со стороны моего начальника, я услышала по меньшей мере половину наработанной моим славным опером всего-то за чуть больше суток информации. Более того, я уже знала имя убитой девушки… Среди выписанных мной из сводки трех адресов только один находился на нашей территории, да еще в непосредственной близости от прокуратуры…

— Моргунова… — произнесла я, и в ответ на мой вопросительный взгляд Володя мрачно кивнул.

Господи, ведь надо же было случиться так, что «нашей» девушкой оказалась именно она — единственная из всех, у которой была мать… И, кажется, еще тетя… Да, точно, именно с ними и жила Мария Антоновна Моргунова, 1982 года рождения… Просто, наверное, Машенька… В этот момент мой взгляд упал наконец на абсолютно ошарашенное Катькино лицо.

— Ну, ребята… — пробормотала она. — Вы что, на самом деле телепаты?.. Тогда давайте по-русски… Тьфу!.. В смысле — по-человечески! Неужели ее опознали?! Так быстро?..

И впервые за время знакомства с Володей она посмотрела на него с тем самым восторгом, какого он поистине заслуживал.

Теперь я знала, отчего у Володи такой измученный вид. За внешней бравадой у лучшего оперуполномоченного нашего УВД на самом деле скрывалась прорва доброты и… ранимости. Да, именно ранимости, и профессионализм тут был ни при чем! Володя, сам потерявший свою мать в двенадцатилетнем возрасте, впадал в настоящее отчаяние, когда ему приходилось первым сообщать кому-либо о гибели ребенка… Или одного из родителей. И никакой «ментовский панцирь» тут не помогал. Пройдет еще сто лет, а он останется таким же…

У каждого из нас есть свое уязвимое место. Я, например, знала одного офицера милиции, который за двадцать пять лет службы «в рядах» так и не научился спокойно реагировать на трупы. Всякий раз, как приходилось выезжать на убийство, бедолагу заранее выворачивало наизнанку…

— Не телепатия, — через силу улыбнулся Катьке Володя, — а обыкновенная дедукция, присущая Светлане Петровне… Да садись ты, капитан Клобукова… Вот так!

И, повернувшись ко мне, ухмыльнулся:

— Ваш Грифель, между прочим, в ярости был, особенно поначалу: решил, что вы в отместку ему из отпуска организовали очередной «висяк»… Еле убедил его, что вы не нарочно… Между прочим, смягчился только после того, как я про Екатерину Васильевну упомянул. Ну и разъяснил, что да как… Он, естественно, тут же принялся названивать своим Митькиным-Пупкиным, чтобы дело приняли к совместному расследованию со здешним спецподразделением… Так что… короче, все бумаги я привез.

— Володя, — я еле заметно кивнула в Катькину сторону, — ты бы не мог коротко, но по порядку — для Кати? А то она, похоже, сейчас кого-нибудь из нас загрызет…

— Сей момент! — Он подчеркнуто почтительно повернулся в ее сторону и затарабанил, как по писаному. — После вашего отбытия, дорогие дамы, я двинул по адресам и начал, как водится, с ближайшего… Остальные мне не понадобились…

Он снова помрачнел, но вдаваться в детали не стал.

— После чего вернулся в УВД и звонил знакомым в наш НИИ. Выяснил, что в течение последних семи месяцев в Москве действительно выходит «серия»… Говоря человеческим языком, разыскивается конкретный маньяк, убивающий свои жертвы, с одной стороны, в точности так же, как убита здешняя девушка, с другой — Моргунова в его «серию» не вписывается категорически…

— Почему? — ожила Катя.

— По кочану… Этот тип — большой любитель брюнеток ярко выраженного южного типа… А Моргунова обладала внешностью тоже ярко выраженной, но среднерусской… Такие вот дела… Протокол дознания ее тети я привез… Зачитывать или так пересказать?

…Не помню, как я вскочила со своего места и, метнувшись в гостиную к шкафу, начала лихорадочно вываливать из него свои только что аккуратно разложенные вещи, как попало, в дорожную сумку. Руки мои прыгали, в ушах шумело, и я не сразу поняла, почему вдруг потеряла возможность заниматься срочными сборами. Не сразу осознала, что меня просто-напросто мертвой хваткой сжимает в своих железных объятиях Володя… Спустя секунду я увидела рядом мертвенно-бледное, перепуганное Катькино личико и, наконец, пришла в себя.

— Господи, тетя Светочка, вы… Вы что?.. Почему?.. — бормотала Катюха дрожащим голосом.

Ответил ей Володя:

— По кочану! Неужели не ясно?.. Наша уважаемая товарищ Костицына собралась до дому — до хаты! Она, видите ли, полагает, что самая умная, ушлая и предусмотрительная, когда речь идет о ее ненаглядной доченьке, между прочим, хоть и не южного типа, но тоже брюнеточке… Она, видите ли, думает, что кроме нее, об этой великовозрастном девице позаботиться некому! Лучше бы спросила, почему это я так поздно в здешнем Белозуеве объявился…

И через паузу завершил свой монолог:

— А объявился я так поздно потому, что мы с Настей почти час разрабатывали достоверную легенду, чтобы Настя могла под приличным предлогом вселиться — временно! — в квартиру Костицыных, где она, якобы изгнанная из дома вредными родителями, пребывает в данный момент… А то мы нашу Светланочку Петровну плохо знаем!..

— К-какая Н-настя? — всхлипнула Катя.

— Наша лучшая оперативница, кто же еще? — удивился Володя.

А я села прямо на пол возле вывернутого наизнанку шкафа, поскольку ноги у меня внезапно ослабли.

— Это правда? — прошептала я, глядя на Володю снизу вверх.

— Про Настю или про Светку? — съязвил он. Но тут же смягчился: — Если не верите — звоните домой. Они там сейчас сидят, как две голубицы, и дуэтом возмущаются всеми мамашами и папашами на свете сразу, исходя взаимным сочувствием!

— Почему взаимным? — Я пришла в себя настолько, что сумела возмутиться. — Я что, по-твоему…

— Разве я что-нибудь похожее сказал? — удивился Володя. — Хотя, если судить по только что случившийся мизансцене…

— Прекрати! — Я поднялась с пола и побрела к креслу, а Катька, не теряя времени, начала возвращать рассыпавшиеся по полу вещи назад в шкаф. Управилась она под нетерпеливым Володиным взглядом на удивление быстро, и он продолжил:

— Если хотите, я прямо завтра с утра за ней еще и «наружку» установлю…

— Не надо… — Я отвела взгляд, поскольку начала наконец испытывать что-то вроде стыда. — Давай к делу и, если можно, конспективно… Извини!

— Ничего, бывает… Конспективно же получается следующее. Девушка до недавнего работала по своей основной специальности психолога на радио. Внезапно, никак не пояснив матери и тетке, увольняется и устраивается в это дурацкое агентство… Правда, тоже по специальности. Десять дней назад… А, нет, две недели назад! Заявляет дома, что отправляется в командировку, куда и на сколько — снова не говорит, вроде бы обронила только, что неподалеку. И исчезает… После десяти дней с момента отъезда Моргуновой мать с теткой забили тревогу и обратились в ближайшее отделение милиции. Ну, сколько-то это тянулось, наконец, попала она в сводку, почему без снимка — не знаю. Но думаю, в отделении снимок не взяли, решили, что девица просто застряла в своей командировке… Спасибо, что вообще заявление приняли.

— В каком агентстве она, говоришь, работала?

— В том-то и дело, — вздохнул Володя. — Ни матери, ни тетке Маша по этой части почему-то не доложилась, утверждала, что приняли ее туда временно, с испытательным сроком, что ли… Короче, дело темное и пока это все, чем я располагаю…

Володя устало прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла, а мы с Катей переглянулись.

— Спасибо тебе, солнышко, ты — супер! — искренне сказала я. — Но если думаешь, что мы тебя на ночь глядя отпустим назад в столицу, то глубоко заблуждаешься… Верно, Катерина?

Катька вспыхнула до корней волос и кивнула головой.

— Только я не знаю, Светланочка Петровна, — пробормотала она, — удобно ли ему тут, в номере… Вроде бы нельзя… Может, лучше ко мне?

Володя открыл глаза и посмотрел на нас по очереди с удивлением:

— Милые дамы, вы, кажется, забыли, что завтра в девять нуль-нуль я обязан быть на своем любимом рабочем месте! А вы, Светлана Петровна, с привезенными мной циркулярами — в их спецподразделении…

— Ну и что? — Катька уже явно вдохновилась идеей организовать моему оперу отдых. — Я и сама в шесть утра встаю — из-за бабули… Ты с ума сошел после такого дня снова садиться за руль?.. Честное слово!

Похоже, она и сама не заметила, что перешла с ним на «ты». Я ухмыльнулась и решительно расставила точки над «и»:

— Считай это распоряжением начальства, Вовочка! — сказала я. — Переночуешь у Клобуковых, а с утречка — в столицу. Передашь Грифелю, что я еще побуду в отпуске, попробую что-нибудь вместе с Катькой нарыть на месте… А теперь — топайте, и так из-за вас в первый же день режим нарушаю!

Володя улыбнулся и развел руками:

— К капитану так к капитану… Как скажете… То есть прикажете!

И через несколько минут я осталась одна — с тоненькой папочкой, оставленной мне Володей.

Видимо, и говорить не стоит, что, прежде чем взяться за эту папочку, я сделала то, что постеснялась сделать при ребятах, сразу же после попытки рвануть домой — к Светке: спустилась вниз, к междугородным автоматам.

На мое счастье, в холле было пусто, а из-за цветущих иноземных растений раздавался мощный храп — вероятно, бдительного Валька.

А вот Светланка, как я и подозревала, не спала и схватила трубку после второго гудка. Сказать, что ребенок моему звонку обрадовался, я, к сожалению, не могу.

— Блин! — прочувствованно брякнула Светка, едва услышав мой голос. — Опять ты, да? Ма-ма! Это же уже в четвертый, а то и в пятый раз за один день… Ма, ну хоть ты-то можешь быть не такой занудой, как все остальные?!

— Безобразие! — сказала я, как можно суровее. — Я что уже и сказать тебе «Спокойной ночи» не инею права?

— Имеешь! — сердито возразила она. — Спокойной ночи!

И хлопнула трубкой. Но в последнюю секунду я все же успела расслышать голос нашей оперативницы Насти, интересующейся, кто именно там звонит, и назад в номер вернулась уже с почти что легким сердцем. Во всяком случае, пристраиваясь на широченном ложе с Володиной папочкой в руках, я даже ощутила что-то вроде радости, при этом почему-то передо мной мелькнуло лицо Родионова, злобное Лилино лицо и — вновь Родионов, затронувший своим неожиданным поцелуем какую-то давно умолкнувшую в моей душе струну…

Как правило, на данном, то есть начальном, этапе расследования я прежде всего завожу лично для себя что-то вроде стартовой бумажки, группируя по тем или иным признакам всю имеющуюся информацию. Но на сей раз я ощутила после отъезда ребят такую усталость, что решила отложить данный процесс на утро. Похоже, белозуевский воздух и впрямь пропитан снотворным…

Однако, к моему немалому изумлению, едва я улеглась на роскошную, почти квадратную кровать, оказавшуюся удивительно удобной, сна — как не бывало! Еще понятно, если бы при этом в голове прокручивались какие-то возможные варианты расследования… Как бы не так! Первое, что я «увидела», едва прикрыв глаза, — было лицо Витальки… Не то, из прошлого, а нынешнее — тронутое временем так же, как, вероятно, и мое собственное. Я вновь ощутила, как дрогнуло сердце от его неожиданного поцелуя, почувствовала вкус его губ на своих губах и… Конечно, я разозлилась!

«Эй, ты! — сказала я вслух и села на кровати. — Тебе не кажется, что подобная реакция на мужской поцелуй приличествует какой-нибудь сопливой десятикласснице, а уж никак не бабе за сорок?!.»

Дальнейший текст психотерапевтического содержания приводить нет смысла, поскольку если он и помог, то я этого не заметила. Впервые в жизни я на собственном опыте узнала, что такое бессонница: в моем окружении о подобных неприятностях известно исключительно понаслышке. Лично я и вовсе не верила, что когда-нибудь мне доведется лично познакомиться с этим состоянием, оказавшимся крайне неприятным. Больше всего меня почему-то раздражали электронные часы, моргавшие прямехонько напротив кровати, которая вдруг перестала казаться удобной. Прав был Родионов: провинция — она и есть провинция. Кто это пристраивает подобные сияющие приборы в спальне? Отвратительная и глупая идея!

Задремала я кое-как где-то под утро, в конечном счете, словно со стороны наблюдая за собственными мыслями, произвольно скачущими от Светланки к Родионову, затем к убитой девушке, которая столь странно вела себя в последние недели перед гибелью. И вновь по тому же кругу. По-хорошему, мне действительно следовало бы возвратиться в Москву как можно быстрее и лично заняться дознанием, лично опросить всех ее родных, подруг, возможно, если он, конечно, имеется, бойфренда, как они теперь выражаются. Но, во-первых, я понимала, что домой рвусь исключительно из-за Светки, поскольку Володя все сделает ничуть не хуже меня — тем более что сбором предварительных сведений по делу как раз должно заниматься наше УВД в лице следователя и оперов… Кстати, надо звякнуть туда, узнать, кого назначили следователем… Во-вторых, хоть я и не сомневалась в Катьке, что моя девочка в итоге справится со сбором информации здесь, но…

Что-то интуитивно держало меня в пансионате: уж очень своеобразная собралась тут компания «старожилов»… А в качестве отдыхающей я получала возможность наблюдать этих людей ежедневно, как говорится, «изнутри», о чем любой следователь может только мечтать. Не сомневаюсь, что и Грифель думает то же самое по всем пунктам, и, по меньшей мере, недельку я здесь должна пробыть…

Всеми этими размышлениями и периодически мелькавшим перед мысленным взором лицом Родионова и прерывалась моя полудрема. Так что одно из здешних правил под названием «кофе в постель» я оценила утром в полной мере! Если бы ровно в девять утра в дверь моего номера не вкатился сервировочный столик с аппетитно дымящейся чашечкой, кофейником, булочками и, кажется, джемом — в сопровождении миловидной горничной, представившейся Настей, я бы ни за что не поднялась вовремя…

По счастью, хоть погода смилостивилась над нами, грешными, и за окном не только не было дождя, но вовсю сияло солнце, почти такое же яркое, как ранней весной. Что ж, будем считать это добрым знаком для нашего расследования!