Криста. Сердце жемчужного моря

Глава 31

Первый из желающих заполучить меня себе появился после того, как местный властитель закончил своё громкое выступление и, обведя взглядом свой народ, объявил:

— Aí imos! (Начинаем!)

Навстречу советнику моего мужа выплыл волранг с серебристым хвостом. Один из тех, лягушкообразных, и высоко вскинул короткий трезубец, приветствуя сородичей. Последние громко загомонили, не то выражая таким образом ответное расположение, не то поддержку в предстоящем поединке. А потом начался он сам. Поединок, то есть. Трезубец незнакомого мне волранга засветился зеленым, Марташа — синим, и оба стремительно рванули навстречу друг другу.

Встретились мужчины примерно на середине… и понеслась. Я в жизни не видела ничего подобного. Даже в кино. Оба обладателя русалочьих хвостов двигались быстро, гибко, нанося и блокируя удары друг друга. Так, что на первый взгляд казалось, будто Марташ и его противник примерно равны по силе. Однако спустя какое-то время и десятки нервных клеток, потраченных мною за тот срок, пока внимательно наблюдала за ними, я с облегчением поняла, что противники отнюдь не равны. Волранг с хвостом цвета фуксии отбивал атаки без какого-либо напряга, а вот местному жителю было непросто держать удары Таша. Блокировать их лягушкоподобное существо успевало буквально в самый последний момент, а значит был шанс, что долго оно не продержится.

Так и вышло. В один из моментов волранг с серебристым хвостом пропустил удар, и тот стал для него фатальным. Тройное остриё оружия Марташа пронзило тело сереброхвостого существа, то конвульсивно дёрнулось и, соскользнув с трезубца, стало тонуть, оставляя за собой алый кровавый след.

В абсолютной тишине, которая воцарилась в ложах зрителей, побеждённый противник моего «жениха» достиг дна пропасти и… я поспешно зажмурилась. Не хотела видеть, как мёртвого волранга раздирают на кусочки ракоскорпионы, цель нахождения которых под ареной стала мне предельно ясна.

А когда открыла глаза вновь, увидела напротив Таша уже не одного, а двух лягушкоподобных созданий, которые были настроены не менее решительно, нежели их предыдущий сородич.

«Так не честно!» — захотелось крикнуть мне, стоило увидеть такую расстановку сил.

Скользнув взглядом по советнику моего супруга, поза которого изменилась, а резкие движения хвоста выдавали испытываемую им злость, я разгневанно уставилась на местного царька. А тот будто только этого и ждал. Посмотрел в ответ и… улыбнулся.

Меня буквально затрясло от гнева при виде торжества на лице этого гада. Пришлось даже смежить веки и сосчитать до двадцати, чтобы успокоиться. А когда это более-менее удалось, и я снова посмотрела на гадкого блондина, то постаралась вложить в этот свой взор всё отвращение, всё презрение, которое к нему испытывала.

И мужчина всё это понял. Выражение торжества пропало с его лица. Оно заледенело, превратившись в жуткую маску. Но я не стала радоваться данному обстоятельству. Предпочла переключить внимание на своего «жениха», помочь которому, увы, ничем не могла. Разве что только молиться, или… Мысль, которая молнией сверкнула в голове, была безумной, но чем чёрт не шутит? Почему я не подумала об этом раньше?

Прошептав: «Держись, Таш! Быть может нам ещё удастся спастись» — глянула вниз. На мужчину, которого начали окружать двое лягушкоподобных существ. После чего уже в который раз опустила ресницы. Мне нужно было сконцентрироваться, для того чтобы попытаться осуществить задуманное, а то, что творилось сейчас у меня на глазах, просто не даст этого сделать.

Моя задумка была проста. Позвать на помощь используя своё кольцо, которое, как я уже успела убедиться на личном опыте, являлось очень непростой вещицей. Ведь получилось же благодаря ему договориться с акулами, чтобы те отнесли меня в безопасное место. А потом и с осьминогом удалось сладить. Так почему бы не попробовать призвать сюда какую-нибудь местную живность? Тех же ракоскорпионов, к примеру.

Вот только сколько я ни старалась, сколько не сосредотачивалась… всё впустую! Жуткие членистоногие зверушки как сидели в своей импровизированной клетке, так и остались в ней сидеть. Разве что активнее шебуршиться начали. Не то почуяли мой зов, но не могли выбраться и прийти на помощь, не то просто обрадовались, что сегодня их так щедро «кормят».

Марташ, пока я пыталась призвать хоть кого-нибудь нам в поддержку, успел расправиться ещё с двумя лягушкоподобными существами и те отправились туда же, куда и самый первый из противников данного волранга.

Заставило ли это остальных хвостатых обитателей Ландио отказаться от поединка с ним? Да ни разу! А двойка уродливых созданий, отправившихся на корм ракоскорпионам, сменилась четвёркой точно таких же.

Зрители радостно взревели, когда их сородичи закружились вокруг Таша в своеобразном танце, атакуя короткими выпадами, а у меня при виде происходящего внутренности от ужаса скрутило. Четверо противников — это не двое. И каким бы умелым воином не был советник Лорана, рано или поздно наступит момент, когда он устанет, а магический резерв, позволяющий этому мужчине не только атаковать в ответ, но и закрывать своё тело щитом, иссякнет. Что будет тогда?

Воображение живо нарисовало картину гибели Марташа. То, как его безжизненное тело, пронзённое трезубцами врагов, опускается вниз, на дно пропасти, где оказывается в жадных до плоти клешнях ракоскорпионов. Это стало последней каплей в чашу тех эмоций, что переполняли мою душу, и они выплеснулись в окружающее пространство вместе с безмолвным криком о помощи. Тело выгнуло от боли, кольцо на пальце резко нагрелось, причиняя сильную боль, а потом наступила темнота.

Сколько я в ней пробыла, не могу сказать, а в себя пришла от знакомого мужского голоса, который настойчиво звал. Требовал открыть глаза.

И я подчинилась. Медленно подняла тяжёлые, будто налитые свинцом веки. Обвела мутным взглядом окружающее пространство, которое раз за разом вздрагивало от непонятных глухих ударов, и не поверила тому, что вижу.

Арена была пуста, а волранги, которые ранее занимали ложи и радостно голосили, наблюдая за тем, как сородичи атакуют чужака, в панике расплывались от неё в разные стороны.

Сам Марташ продолжал сражаться, но уже не над пропастью, на дне которой сидели ракоскорпионы, а совсем неподалёку. Пытался, видимо, пробиться ко мне, а несколько лягушкоподобных жителей Старого города изо всех сил пытались ему в этом помешать.

Поискала взглядом местную знать во главе с черноглазым волрангом, но успела заметить лишь несколько разноцветных хвостов волрин, спешно уплывающих прочь от арены.

«Что случилось?» — ошарашено подумала я, продолжая созерцать всеобщую панику и пытаясь понять, чем являются глухие удары, от которых продолжает сотрясаться всё водное пространство.

«Случилось то, что ландийцы пробудили Силу Сердце моря! — раздался в моей голове тот же самый мужской голос, который привёл меня в чувство. — Держись, рыбка, помощь уже в пути».

Лоран. Старший из наследников Верховного Владыки Анстара

Поиски Роана ничего не дали. Ни в опустевшем дворце самого Верховного Владыки, где тот частенько бывал, ни в личном подводном доме мужчины не оказалось, а те из волрангов, с кем этот тип состоял в родстве, были не в курсе его дел. Да и не особо стремились, как удалось понять Лорану и его братьям.

Род Морой, получивший своё название по имени его основателя, как и ещё парочка родов волрангов, причисляющих себя к высокородным, отличались от основной массы морского народа, что населяли пять морей. Они жили довольно уединённо, подчиняясь в первую очередь своим, существующим внутри рода законам. А потомство заводили только от таких же высокородных, как и они сами: считая недопустимым смешивать свою «чистую» кровь с кровью презренных людишек.

— До чего же они противные! — заметил, скривившись, Зэфир, стоило домам, принадлежащим волрангам из рода Морой, остаться позади. — Вроде и отвечают на вопросы, но делают это с таким видом, будто делают нам огромное одолжение. Откуда столько высокомерия и превосходства? Словно мы не сыновья Верховного Владыки, а безродные какие-то!

— А с их точки зрения мы недалеко от них ушли, — пожал в ответ плечами Имриз. — Наши матери ведь из людей были.

— Относись к этому спокойнее, — поддержал младшего брата плывущий рядом Эрлин. — В моём городе эти красавцы тоже имеются. Род Илау. Тоже пытались из себя высокородных строить.

— И что ты? — заинтересовался светловолосый Владыка.

— А ничего. У меня разговор с этими волрангами был коротким. Снёс подчистую пять их домов, когда старшие из рода Илау решили, что могут указывать мне что делать и учить, как править. С тех пор молчат и при встрече учтиво кланяются.

— Ха! Здорово ты их на место поставил! Может и этих, моройцев, нам проучить следовало, а не просто уходить? Лоран, Сафрин, а вы чего молчите? Скажите хоть что-нибудь!

— Мне сейчас не до разговоров, брат, — процедил сквозь зубы хозяин Жемчужных рифов. — Я пытаюсь понять, где эта падаль, Роан, прячется. А ещё сводит с ума беспокойство за Кристину. Где она? Что с ней? Жива ли вообще?

А вот четвёртый по старшенству Владыка промолчал. Он вообще выглядел каким-то напряжённым, поворачивал голову то вправо, то влево, и будто к чему-то прислушивался.

— Саф? — встревожился Лоран, бросив взгляд на молчащего родича, и мгновенно прекратил движение. — Что не так? Ты что-то чувствуешь?

— Не знаю, — хмуро мотнул головой хозяин Черепаховой отмели. — Что-то определённо не так, но вот, что именно я… А-а!

— Сафрин! — прозвучало с четырёх разных сторон полное ужаса и тревоги, когда мужчина, схватившись за голову, шарахнулся назад, а вода возле его носа окрасилась в алый цвет от крови.

— Что с тобой, брат? — хватая родича за плечо, потребовал ответа Эрлин.

— Да не молчи ты! — повысил голос перепуганный Зэфир

— Что случилось? — приблизившись, взял брата за другое плечо Имриз.

А вот Лоран всё понял. Подплыв к Сафрину он посмотрел тому в лицо и хрипло выдавил:

— Кристина? Она…

— Жива! — выдохнул, поднимая голову хозяин Черепаховой отмели и посмотрел Лорану в глаза. — Кристина жива, брат! Но она в серьёзной опасности. Не будь её, Сила Сердца моря не пробудилась бы.

— Понял, — рвано выдохнул старший наследник Верховного Владыки Анстара. — Ты знаешь, где девушка?

— Нет, увы. Я услышал зов Кристины. И до сих пор ощущаю его. Мы можем использовать это как ориентир.

— Не пойдёт! Зов может исчезнуть в любой момент, и мы останемся ни с чем. Ты можешь попытаться связаться с Крис? Ты же сильный менталист!

— Ничего не выйдет! — мрачно мотнул Сафрин. — Она слишком далеко!

— А если мы поможем? — предложил, вмешиваясь в разговор братьев, Эрлин. — Поделимся с тобой своей Силой. Мы пятеро — родная кровь!

Повисло молчание. Ненадолго. После чего хозяин Черепаховой отмели негромко произнёс:

— Мы никогда так прежде не делали. Не объединяли силы. Но, не попробуем, не узнаем. Лоран, ты первый, далее Эрлин и остальные. Надо спешить, пока я ещё ощущаю от голосок зова Сердца моря.

Спорить никто не стал. Хозяин Жемчужных рифов, затолкав поглубже грызущее душу беспокойство за юную жену, разместил свою ладонь рядом с рукой Эрлина, что лежала на плече того, на кого была вся надежда, и направил свою Силу в тело прикрывшего глаза брата. То же самое сделали остальные Владыки и замерли в нервном ожидании.

Которое, к счастью, не продлилось долго. Сафрин вскоре открыл глаза, но то выражение, которое они увидели в них, поразило всех.

— Саф, что? — не выдержал Лоран, с силой сдавив плечо родича. — Ты нашёл Кристину? Сможешь нас к ней провести?

— Она в городе, о котором до сих пор ходят самые невероятные слухи. Там, куда лишь единицы знают дорогу.

— В Ландио? — поражённо воскликнул хозяин Акульего рифа, пока первый из наследников Верховного Владыки осмысливал услышанное.

— Да, — хмуро подтвердил Сафрин. — Девушку связали и выставили как приз на состязаниях жители Старого города. Я видел её глазами арену, над которой она висит. Но что-то пошло, Сила Сердца моря, которой владеет Кристина, пробудилась, в результате чего в городе сейчас творится полная неразбериха.

— Ну ничего себе, — пробормотал Зэфир, поражённый услышанным. — Как мы её оттуда вытаскивать будем? Поплывём на зов?

— Нет. После того, как разорвал ментальный контакт с Кристиной, я перестал его слышать. Мне удалось определить лишь примерную зону нахождения Старого города.

— И? — поторопил брата Эрлин. — Где это?

— Где-то рядом с Аластрионом.

Сообщение хозяина Черепаховой отмели повергло братьев в шок. Всех, кроме Лорана. Он не стал никак комментировать слова младшего родича, а просто рванул вперёд. Примерная зона поисков была известна, что облегчало задачу по поиску Кристины. Он, если потребуется, прочешет вдоль и поперёк всю территорию вокруг королевства людей, но найдёт её! Найдёт и вернёт свою жену!