Криста. Сердце жемчужного моря

Глава 5

— Вы кто такой?

— Что ты здесь делаешь, смертная?

Два вопроса, нарушившие тишину в комнате, прозвучали практически одновременно. Словно два выстрела. И если в моём голосе прозвучало удивление, то в словах незнакомца присутствовало явное обвинение. Словно я зашла туда, куда было категорически запрещено входить.

— Тебе нельзя здесь находиться! — прозвучали слова, следом за первым вопросом. — Немедленно покинь эти покои!

Мужчина решительно открыл одну из половинок двери, в которую вошёл ранее, и этим давая мне понять, что сделать озвученное им надлежит немедленно. Не тут-то было. Я не собиралась подчиняться словам незнакомого типа. Меня сюда, в покои Владычицы, привёл Лоран. Её собственный сын и мой муж. Фиктивный, правда, но ведь об этом никто кроме нас двоих не знает. И он разрешил тут остаться, так что белобрысый красавчик, который резко перестал казаться таким уж привлекательным в моих глазах, может пойти со своими требованиями куда подальше.

Однако я всё же решила внести ясность, в попытке избежать обострения возникшего недопонимания, и старательно гася раздражение сообщила, глядя на мужчину:

— Моё имя Кристабель, и я нахожусь здесь с ведома моего мужа! А кем будете вы, аил?

— Роан, Первый советник Анстара, смертная! — прозвучало в ответ ледяное. — Советую проявить больше уважения при разговоре, не с подружкой общаешься.

— Больше уважения, говорите? Только лишь из-за того, кто вы есть? Уважать мужчину, который не уважает других? Обойдётесь!

Скрестив руки на груди, я вздёрнула подбородок, подтверждая этим свои собственные слова, чем, похоже, окончательно вывела из себя явившегося представителя подводного народа. Тот, оставив в покое дверь, которую так и продолжал держать приоткрытой, с самым решительным видом направился в мою сторону. Ясно, зачем. Вознамерился силой выставить отсюда.

Я, осознав это, приготовилась дать тому отпор, мысленно матеря Лорана, которому так некстати понадобилось уйти на прогулку по дворцу. Хорош муж, ничего не скажешь! Бросил меня в комнате своей матери, а сам ушёл предаваться воспоминаниям о тех днях, когда этот дворец был совсем иным!

И мужчина будто услышал мой мысленный гневный посыл, что был к нему обращён. Появился на пороге, предотвратив тем самым начало агрессивных действий Первого советника его отца по отношению ко мне.

— Аил Роан, что это вы задумали? — остановил нависшего надо мной, подобного ангелу возмездия, мужчину стальной голос старшего наследника Анстара. — Немедленно отойдите от моей супруги!

— Владыка Лоран? — замерев на миг, и опалив меня злым взглядом, обернулся на звук блондин. — Я не ожидал вас здесь увидеть. Думал, что это Владыка Зэфир вновь взялся за старое и решил привести сюда одну из своих человеческих девок-однодневок. А, выходит, что это вы привели свою?

«Девок-однодневок?» — пронеслась в моей голове возмущенная мысль. — Этот белобрысый чёрт так человеческих жён наследников Верховного Владыки именует?

На последних словах мужчина снова повернулся ко мне, словно подтверждая этим свои слова. А презрительный взгляд, которым при этом окатил, довершил дело. Моя рука взметнулась прежде, чем я подумала о возможных последствиях такого своего поступка, и звонкая пощёчина обрушилась на аила Роана.

Что для последнего стало похоже не только неожиданностью, но и новым опытом, если судить по тому, каким изумлённым сделалось выражение лица. Жаль насладиться им мне толком не довелось. Оно слетело с Первого советника точно также быстро, как и появилось, а мужская рука метнулась к моему горлу подобно атакующей кобре. Вот только коснуться его не смогла. Лоран среагировал быстрее на долю секунды и пальцы волранга замерли на расстоянии нескольких сантиметров от моей шеи. Будто увязли в чём-то.

Я испуганно отшатнулась в сторону, не понимая, что происходит, и неожиданно для себя оказалась в объятиях мужа, который переместился к нам с Роаном столь быстро, что мне не удалось заметить этого действия.

— Немедленно извинитесь перед моей супругой, советник, прозвучал над головой голос Лорана.

— Перед этой? — брезгливо скривился блондин. А затем дернул руку, в попытке освободить ту из невидимой ловушки.

Тщетно. Пальцы мужчины намертво влипли в один участок пространства, и сколько бы он их не дёргал, никакого эффекта это не давало.

— Владыка! — возмутился Роан, бросив взгляд на обнимавшего меня брюнета, который наблюдал за его потугами с выражением абсолютного безразличия на лице.

— Мы ждём ваших извинений, Первый советник. И тратим на вас своё время. Может, нам уйти, и освобождайтесь сами, как хотите?

— Хорошо! — прозвучало в ответ, точно плевок. — Приношу свои извинения вашей супруге, Владыка Лоран, и впредь обещаю быть сдержаннее в высказывании собственного мнения.

Старший наследник Анстара кивнул, принимая обращённые к нему слова, и рука мужчины с глазами цвета ультрамарин оказалась на свободе. И как только это произошло, тот немедля развернулся в нашу сторону.

Я подумала, что наглый тип снова примется плеваться ядом, но нет. Роан произнёс спокойно и холодно, обращаясь при этом исключительно к моему мужу:

— Уведите отсюда девушку, которую вы именуете своей супругой, Владыка Лоран. Дворец Верховного Владыки не место для такой, как она.

После чего, не дожидаясь ответа, развернулся и направился на выход. А я, глядя вслед этому нелюдю, задумалась над тем, как следует понимать сказанное? Как попытку вновь оскорбить, или в его словах был какой-то иной смысл?

После ухода Первого советника Анстара в покоях Владычицы воцарилось молчание. Которое, спустя несколько минут, решился нарушить Лоран. Убрал руку, которой обнимал меня за талию, и ошарашил словами:

— Прости, Криста, что всё так некрасиво получилось! Уходя, я был в полной уверенности, что в комнатах моей матери ты будешь в безопасности. Не знал, что Первый советник моего отца не ушёл, после того как тот погрузился в сон. Самолично назначил себя хранителем дворца на время отсутствия его истинного хозяина.

— Это странно, не находишь? — заметила я, вновь покосившись на дверь, за которой скрылся белобрысый красавчик.

— А он всегда был таким. Патологически верным моему отцу и ни во что не ставящим других представителей своего народа. А о людях и говорить не приходится. Роан чистокровный, и принадлежит к одному из старейших аристократических родов волрангов, которые придерживаются политики, что смертным нельзя позволять жить так, как они хотят. Развиваться. Чтобы однажды они не стали угрозой подводному народу. И неоднократно предлагал подчинить человеческое королевство. Поставить во главе него одного из представителей подводного народа, но отец не согласился.

— Ну да, — саркастически усмехнулась я. — Человеческую расу презирает, однако жену себе из людей взял. В противном случае Роан не заполучил бы себе ноги и возможность дышать воздухом, как обычные смертные. Вот же двуличный никс!

— Никс? — удивлённо переспросил Лоран, и я поспешно прикусила язык, осознав, что сболтнула лишнего. — Это люди теперь так подводный народ именует? Никсами?

— Именовал. Когда-то. Я в одной книге читала, и это название мне запомнилось.

— Да-а… чем дольше с тобой общаюсь, тем больше убеждаюсь, насколько отстал от реалий жизни.

— Потому, что жил все это время в облике змея?

— Угу. Когда я пребываю во второй своей ипостаси время течёт иначе. И мир вокруг видится иным. Но, хватит об этом! Давай лучше вернёмся к дневнику моей матери! Я так понял, ты его ещё не открывала. Аил Роан помешал.

— Он самый, — поморщилась я, направляясь к туалетному столику за упомянутой вещью. — Где будем читать?

— Там! — оглядев комнату, Лоран махнул рукой на небольшой мягкий диванчик, что стоял аккурат возле тех окон, видом из которых я восхищалась совсем недавно.

— Пойдёт, — кивнула в ответ, одобряя его выбор.

А спустя минуту мы оба устроились на мягком сидении. Слишком близко друг к другу, что оказалось для меня очень волнительно. Я вскинула на сидящего рядом мужчину глаза, желая понять, что он сам думает по поводу нашего близкого, почти интимного соседства, и наткнулась на ответный взгляд брюнета: пристальный, изучающий… Он меня смутил, и я поспешила открыть дневник первой супруги Анстара, чтобы переключить внимание Лорана на него.

И это сработало. Мужчина прекратил меня рассматривать и опустил глаза на первую страницу дневника. Я последовала его примеру и озвучила те строки, с которых начиналось повествование дневника Марии Лазаревой:

«Сегодня я иду на бал! Дикость полная, учитывая то, что ещё вчера мне приходилось драить полы и полировать мебель. И даже о роскошном наряде для скромной служанки кто-то позаботился. Хотя, чего это я? Знаю ведь, кто. Сколько ещё ОН будет меня мучить? Из служанки-замарашки в знатные дамы… Что же дальше-то будет?»

Два часа пролетели как миг. Я читала дневник своей родственницы, словно захватывающий роман. Проживала вместе с ней день за днём, переживала за Марию и злилась, когда та описывала уничижительное отношение к ней титулованных обитателей дворца Верховного Владыки, подлянки завистливой прислуги.

Не оставило равнодушным повествование матери и моего фиктивного мужа. Он сидел так тихо, что я почти забыла о его присутствии рядом. Но всё же мы были вынуждены прерваться. У меня от долгого чтения начал садиться голос.

— Отдохни, Криста! — мягко улыбнувшись, остановил меня Лоран. — Сходи на террасу и полюбуйся подводным миром, вид на который оттуда открывается, а я пока раздобуду нам что-нибудь попить и поесть.

— Спасибо! — благодарно кивнула я и улыбнулась в ответ. — Вот только, не явится ли ко мне снова Первый советник, пока тебя не будет?

— Не сможет, — усмехнулся старший наследник Анстара, поднимаясь с диванчика, на котором мы сидели. — Я поставлю отдельную защиту на вход в эти покои.

— А просто потребовать, чтобы он покинул дворец, ты не можешь? — спросила, следом за ним вставая на ноги.

— Увы, но нет. Это дворец моего отца — не мой, и выставить аила Роана можно будет лишь в том случае, если ко мне присоединятся остальные братья. Пятеро сыновей и наследников.

— Обидно, досадно, но — ладно! Ты, главное, возвращайся поскорее, а то мне тут одной будет не по себе.

— Я постараюсь, Криста! — подарил мне ещё одну из своих незабываемых улыбок черноволосый красавец. А потом вдруг лукаво подмигнул и добавил: «Понял уже, что нельзя оставлять надолго молодую и красивую жену! Желающие отнять её всегда найдутся!»

В первый момент я опешила, услышав это заявление, но быстро сориентировалась и кокетливо взмахнув ресницами произнесла, решив подыграть:

— Ты совершенно прав, Лоран! За молодой женой глаз да глаз нужен. Либо отнимут, либо она сама решит пойти поискать того, кто сможет составить ей компанию.

— Но-но! — нарочито сурово сверкнул изумрудными очами старший из наследников Верховного Владыки. — Я весьма ревнив, так что веди себя хорошо, моя дорогая супруга!

— Буду, дорогой супруг! Если ты поспешишь вернуться до того, как я заскучаю!

Ответом на мои слова стал весёлый и чертовски приятный смех, а затем его обладатель, отвесив мне шутливый поклон, развернулся и покинул комнату. А вместе с уходом мужчины пропало и моё игривое настроение. Стало как-то не по себе в больших и роскошных покоях, некогда принадлежащих моей родственнице. Поэтому я, подхватив её недочитанный дневник, отправилась на поиски террасы, о которой говорил Лоран. Дождусь его там, видами на море полюбуюсь, и, быть может, ещё немного почитаю.