Крошка Тим

Глава 11

Дверь ее спальни была закрыта, когда мы проходили мимо нее, но я остановился на короткое мгновение, когда услышал слабые голоса всех женщин, утешающих громко плачущую Еву, произносящих неразборчивые слова, которые я, вероятно, даже не понял бы, если бы дверь была открыта. Одни только звуки давали понять, что моя сестра не просто искала какого-то девичьего внимания, а, скорее, полномасштабно уродливо плакала. Тем не менее, вместо того, чтобы даже думать о том, чтобы пойти туда, я не мог не задуматься о разнице между ней и мной. Не раз я плакал одна в своей комнате, и никому из них было плевать на это, но когда Принцессе было грустно, половина семьи бросалась в бой.

Моя остановка в коридоре, казалось, побудила Клэр начать объяснение эмоционального проявления Евы.

" Когда ты подарил ей этот подарок, он, должно быть…"

«Мне действительно плевать». Я прервал ее невозмутимым голосом.

Мне не понравилось неодобрение, которое я увидел в ее глазах, прежде чем продолжить путь в спальню, но я проигнорировал его. Чем дольше я не ложусь спать и спорю с ними в своем нынешнем состоянии, тем хуже будет. Итак, я просто снял штаны и залез под одеяло, стоная от боли, которую причиняли мои движения.

"Что ты делаешь?" — спросил я, когда Клэр тут же начала раздеваться.

" Могу я остаться, Бэби? Я знаю, ты злишься... но я хочу задержать тебя еще немного". Ее голос был тихим.

Умоляющий тон мгновенно обуздал большую часть моего гнева. В каком-то смысле это было мило. И это казалось честным. Но это также немного раздражало меня, потому что она, похоже, не заметила моего затруднительного положения. В моем преобладающем мышлении это было еще одним проявлением того, что они думают только о своих собственных потребностях и желаниях.

«Клэр… Я ценю эту мысль. Я действительно так делаю. Но у меня сломано ребро и испорчена рука с левой стороны, а также ушиблена почка и еще одна испорчена рука, с правой стороны. Так что, если ты не планируешь свернуться, как кошка, и спать у меня между ног, мне придется пока побыть в этой кровати одному."

Мне пришлось подавить ухмылку, когда я увидел, что она на долю секунды посмотрела на мои ноги, прежде чем снова посмотреть мне в глаза.

"Хорошо, детка. Я тебя люблю." — сказала она, поцеловав меня в лоб.

Затем она просто стояла там, как будто ждала ответа, который я не мог дать, не солгав, и смотрела, как я закрываю глаза.

"Спокойной ночи." Вместо этого пробормотал я.

Я не знал, как долго я на самом деле спал, потому что понятия не имел, в какое время я забрался в постель, но на улице было темно, когда я вскочил, тяжело дыша и покрытый потом. Сердцебиение колотилось в горле, руки дрожали, а тело тряслось. Я вскочил с кровати и огляделся. Не найдя ничего необычного, я заглянул в окно, выходящее на нашу подъездную дорожку. Это происходило почти каждую ночь с тех пор, как мы с Биллом уехали в Остин, поэтому я знал, что мне нужно сделать, прежде чем я снова смогу успокоиться.

Медленно и решительно, стараясь производить как можно меньше шума, я пробрался через дом. Осторожно заходите в каждую комнату дома, чтобы убедиться, что все и все в безопасности, и убедитесь, что окна комнаты плотно закрыты и не видно никаких следов входа.

Я обнаружил, что Мэгги и Даниэль крепко спят, прижавшись к Еве в ее постели. Клэр и Аарон слегка похрапывали в своей спальне. Логан сделал то же самое один в своей комнате, в то время как бабушка и дедушка восторженно храпели в гостевой.

Я продолжал проверять остальные комнаты, двери и окна, уделяя особое внимание большой двери во внутренний дворик в гостиной и запирая входную дверь, чтобы услышать, как она действительно запирается. Но, в отличие от всех остальных случаев, когда я просыпался в таком состоянии, я все еще чувствовал себя неловко после того, как прошел через весь дом.

Вернувшись из подвала, я несколько минут ходил по гостиной, пытаясь понять, чего мне не хватает, пока не решил выпить еще, надеясь, что это поможет. Я знал, что страх (вероятно) иррационален. Я также знал, что просыпаться вот так посреди ночи – не совсем хороший знак, а использовать алкоголь для борьбы с этим – совершенно глупо. Но я думал, что это пройдет, как только все поймет, что мы в безопасности.

Держа в руках стакан с виски, я внезапно понял, что меня все время мучило. Я не смог найти Джона! Все остальные были учтены, только он пропал, и, обнаружив в доме его жену и дочь, я ожидал, что он тоже будет рядом. Конечно, он, вероятно, просто предпочел свою собственную кровать, а не валяться на диване или делить ее с Логаном, но я не совсем мыслил рационально в тот момент, поэтому решил отправить ему сообщение.

К тому времени я уже знал, что сейчас половина четвертого ночи, он сейчас будет в глубоком сне, поэтому мне не хотелось звонить. Потом я вспомнил, что мой телефон сломался, а это значит, что я не могу отправлять сообщения. После безуспешной попытки еще раз успокоиться, я схватила стационарный телефон и позвонила ему, мое беспокойство немного возрастало с каждым звонком, оставшимся без ответа. Наконец я услышал его усталый голос.

" Дом Уокеров?". Я почти слышал, как он подавил зевок и потер глаза.

"Джон? Ты в порядке?" — спросил я, сразу же почувствовав неловкость из-за того, что разбудил его в такой час из-за своего дерьма.

« Тим!? Ага! Почему что случилось? Черт. Усталость мгновенно исчезла из его голоса и сменилась тревогой.

"Нет! Все в порядке! Извини. Я просто... я не смог найти тебя, когда обходил, хотя Мэгги и Даниэль здесь. Я подумал, может быть... возможно, я... слишком остро отреагировал. Еще раз извините." Я заикался, пытаясь объяснить свои причины, не признавая того, что на самом деле происходило у меня в голове.

« Ох. Без проблем. Не волнуйся. Все в порядке. Но спасибо, что проверили! Черт, это было неловко!

"Ага. Ну, извини, что разбудил тебя. Спокойной ночи!" - сказал я, очень ценя то, что он не задает слишком много вопросов.

Несколько минут после окончания разговора я оставался в темной гостиной и смотрел, как кошка ходит по нашему заднему двору. Я опустил одну панель жалюзи, чтобы иметь возможность наблюдать за этим, не обнажая остальную часть себя, стоящую там и отпугивающую его, потягивая напиток. Внезапно голос вырвал меня из моего страха. Обернувшись, я увидел Даниэль, прислонившуюся к дверному косяку, ведущему в гостиную.

«Доброе утро, Тим»- она полушептала, чтобы не разбудить остальную часть дома, в то время как я все еще моргал на нее от удивления.

"Утро. Почему ты встал? Все в порядке?"

" Джон позвонил мне несколько минут назад" — объяснила она, многозначительно взглянув на меня.

"Ой. Извини за это." — сказал я, глядя в окно, чтобы скрыть свое смущение.

Джон, этот проклятый предатель! Вот почему он не задавал вопросов. Должно быть, он позвонил ей в тот момент, когда я повесил трубку. Это значит, что она, возможно, просто стояла и смотрела на меня какое-то время.

" Итак... ты обходишь дом?" — спросила она, подходя и вставая рядом со мной. — "Посреди ночи?"

"Да. Так?"

" Ты часто это делаешь?"

Она старалась говорить непринужденно, но я также мог услышать отчетливый профессионализм, говорящий мне, что это не просто пустая беседа с моей тетей. Скорее всего, это был сеанс с моей тетей-терапевтом. Я посмотрел на нее, размышляя, стоит ли мне – или, скорее, хочу ли – сказать ей. И если да, то сколько.

«Большинство ночей, да». Я вежливо ответил. Заметив ее взгляд, я добавил. "Я в порядке. Не волнуйся."

Она выхватила мой напиток из моей руки, поднесла его к носу и понюхала.

"Да, конечно. Проснувшись глубокой ночью, чтобы проверить нас, а затем напившись в одиночестве в темной комнате, он буквально кричит: «Я в порядке», Тим!»

«Кто сказал, что я просыпаюсь, чтобы проверить вас, ребята? Я просто слежу за тем, чтобы с домом все было в порядке».

«Так ты просыпаешься , чтобы проверить, а не проверять, когда случайно просыпаешься? И если это не для того, чтобы проверить нас, то почему ты позвонил Джону, чтобы убедиться, что с ним все в порядке?

Очевидно, я оказался не таким сообразительным, как думал.

«Откуда вдруг взялась вся эта проницательность, которой тебе не хватало последние четыре года?» - пробормотал я себе под нос, забирая свой напиток из ее рук, заставляя ее поморщиться и посмотреть на меня грустными глазами.

«Я знаю, что подвела тебя, Тим. Мне жаль." Она ответила, положив руку мне на бицепс: «Я не могу сказать ничего в свою защиту, что не звучало бы как дешевое оправдание или как будто я пытаюсь переложить вину. Все, что я могу сказать, это то, что я стараюсь добиться большего, потому что я забочусь о тебе».

Услышав это, я чуть не сбил меня с толку. Впервые я услышал, как кто-то из них полностью признал мое горе, хотя на самом деле извинялся за ту роль, которую они сыграли в том дерьме, которое я пережил. Никаких «Мне очень жаль, НО…» или «Мне жаль, что ты так думаешь». Она фактически признала, что моя неприязнь к ним была полностью оправдана, без каких-либо попыток преуменьшить ее или релятивизировать ее роль в этом. Даже Клэр в ту ночь, когда у нас был секс, только конкретно извинилась за то, что не осознала, что Тесс умерла, и сказала мне: «Я не собиралась…» за всю остальную чушь.

" Ну… попробуй меня". Я бросил ей вызов.

"Что?"

«Теперь, когда вы сказали, что сожалеете и хотите добиться большего, я хотел бы услышать причины, даже если они звучат как оправдания. Потому что мне бы очень хотелось понять, как, черт возьми, мы дошли до этой точки». Я уточнил и увидел, как ее тело рухнуло само по себе. «В конце концов, вы психолог . Итак, мне немного трудно понять, как все, о чем вы только что заявили, возможно, после того, как вы позволили всему этому случиться."

Она подумала об этом некоторое время, глядя на свои ноги, прежде чем смиренно вздохнула.

«Я мога бы сказать тебе, что мы не живем вместе, поэтому я никогда не видела непосредственно у тебя признаков депрессии. Я могла бы сказать вам, что вы уже отстранились и держались от нас на расстоянии, когда поступили в среднюю школу, поэтому я никогда не была непосредственным свидетелем признаков того, что над вами издеваются. Или я могла бы сказать вам, что я специализировалась на терапии пар, а не на детской психологии, поэтому я тоже не могла видеть знаки на расстоянии. Но простая истина в том... что ты был прав в том, что сказал мне. Сам факт того, что четырнадцатилетний ребенок ушел из своей семьи, должен был заставить меня задавать вопросы, но я был довольна своей жизнью и тем весельем, которое мы получали, поэтому я с готовностью приняла замечания Аарона о безобидном соперничестве между братьями и сестрами».

К концу объяснения ей пришлось напрячь голос, чтобы скрыть смущение.

" А что будет после того, как ты наконец всё узнаешь?" — тихо спросил я. — "Я подозреваю, что Джон рассказал тебе о нашем разговоре в машине?"

"Да."- она мрачно кивнула: «Он это сделал. Тим, после того, как мы пытались заставить их вспомнить твой день рождения в прошлом году, твоя бабушка справедливо одела нас всех и потребовала от Клэр и Аарона исправить то, что было не так. И, что бы вы ни думали, я с ними разговаривал. Одна из причин, по которой я преследовала вас в прошлом году, заключалась в том, что я хотела помочь этому процессу. Когда ты продолжал отказываться со мной разговаривать, я полагалась на то, что слышала от твоих родителей, братьев и сестер, которые говорили, что тебе это просто не интересно».

"Действительно!?" — спросил я саркастическим тоном.

" Да, Тим, правда" — сказала она грустным голосом. — "Твой брат и отец говорили очень убедительно. Тем более, что еще две недели назад я понятия не имела, насколько плохи дела с твоей точки зрения". Она снова остановилась, чтобы вздохнуть. «Итак, вот и ответ на то, почему мы никогда не предлагали тебя принять. Мы с Джоном также говорили о том, чтобы самим познакомить тебя с нашими семейными делами, если Клэр этого не сделает, но это просто не наше место. Родители обязаны решить, когда их дети будут к этому готовы. Все, что мы знали, это то, что мы забыли о твоем дне рождения и что Аарон предпочел Логана тебе. Так что, честно говоря, у нас не было причин сомневаться в их словах, когда они утверждали, что ты просто не хотел этого делать. По крайней мере, пока твой дедушка не позвонил Джону и не рассказал о твоем исчезновении."

Она была права. Для меня это звучало как куча оправданий. Но она уже признала, что просто облажалась, и, похоже, искренне сожалела об этом.

" Итак… какой теперь план? "— спросил я и внезапно заметил, что она задумчива.

«Есть… другие опасения». она осторожно ответила: «Теперь, когда я, наконец, осознала свою ошибку и начала смотреть на вещи немного больше… критически… Я боюсь, что гораздо больше вещей идет не так. Мне придется поговорить об этом с остальными. Я думаю, нам нужно внести некоторые серьезные изменения в то, как мы справляемся с ситуацией».

«Думаю, это очевидно». Я сделал укол, но она проигнорировала это.

«Сейчас моя главная забота — это ты. Я исправлю это, Тим. Я не подведу тебя снова. Итак, прямо сейчас мне нужно убедиться, что с тобой действительно все в порядке, как ты и утверждал."

«Ну, ладно, я не в порядке. Счастлива?". Она ухмыльнулась. «Но я буду».

"Значение?". Она настояла на продолжении этого разговора.

Я понял, как долго мы уже стояли во время разговора, и казалось, что этот разговор продлится еще какое-то время. Итак, я подошел к диванчику и нашел свою позавчерашнюю рубашку, висящую на стуле. Я думаю, они не были уверены, стоит ли им попытаться смыть кровь или просто выбросить ее. Я сел, ожидая, что она сядет в кресло напротив меня, чтобы завершить картину сеанса терапевта. Однако она удивила меня, сев вместо этого рядом со мной. Я сделал глоток напитка, больше для того, чтобы выиграть время, чем для того, чтобы разобраться в своих мыслях.

«Последние две недели были просто… немного напряженными»- я начал.

" Это немного преуменьшено, но продолжайте"- она улыбнулась.

" И… я давно так хорошо не спал. Мне просто нужно понять, что мы наконец-то выбрались из леса; оно само исправится».

Она кивнула, встала и пошла на кухню. Затем она вернулась с напитком, хотя предпочитала бокал вина, о котором я понятия не имел, что у нас вообще есть в доме. Затем она села рядом со мной и испытующе посмотрела на меня.

" Когда ты просыпаешься, как ты себя чувствуешь?"

"Что ты имеешь в виду?"

«Ну, если это заставляет тебя проверять нас, ты чувствуешь, что что-то не так? Или что-то может случиться?»

"Да."

«И как ты себя чувствуешь физически, когда это произойдет? Что чувствует твоё тело?»

Я немного подумал об этом, прежде чем ответить.

«Например… когда началась драка с теми парнями на парковке. Как это."

" Вы имеете в виду… учащенное сердцебиение? ".Я кивнул. "Тяжелое дыхание?". Я снова кивнул. «Тело дрожит, руки трясутся?» Я хотел покачать головой, но она была права. «Ты всегда берешь выпить, когда такое случается?»

"Нет. Обычно я просто хожу по домам и поправляюсь, как только прихожу в подвал». Я проигнорировал вид ее поднятия брови, когда я использовал слово «Обычно», косвенно признавая, насколько регулярно это происходило. «Но сегодня было просто… это не прошло, пока я не понял, что Джон пропал, и не позвонил ему. К тому времени я уже попробовал этот напиток».

«Ты понимаешь, это похоже на то, что ты просыпаешься с приступами паники?» — спросила она по существу. Я просто смотрел на нее какое-то мгновение.

«Нет, это не так».

" Что же это такое, по-твоему? "— терпеливо спросила она.

«Я не знаю, выбери что-нибудь другое. Я не провожу «панических атак»! Зачем мне!? Я не зажимаюсь, как Аарон, и не убегаю, как Логан! Я справляюсь с этим, когда случается дерьмо. И какого черта мне впадать в истерику сейчас, когда все уже позади и решено?!"

Я услышал, как она тяжело вздохнула после того, как я закончил.

«Мне следовало ожидать такого ответа, после того, как ты провела так много времени с Биллом и его мальчиками…» — пробормотала она про себя, прежде чем продолжить громче, глядя прямо мне в глаза. «Ты не истеричка, Тим. Последние две недели были не просто «немного напряженными»! Ты чуть не умер , когда тебя ударили ножом. С тех пор все две недели прошли в беспокойстве и бодрствовании несколько дней подряд. Чтобы защитить нас, ты пошел против очень опасных людей. И, наконец, когда все должно было закончиться, на вас снова напали, и вы оказались в еще одной ситуации жизни и смерти! Это требует потерь. Оно накапливается. А для семнадцатилетнего парня это особенно много».

«Но теперь все кончено». Я запротестовал, не сумев контролировать громкость своего голоса. Она удивила меня, взяв меня за руку, прежде чем ответить.

"Нет, это не так. По крайней мере, не для вашего тела. Тебе все еще больно. Ваши ребра, бока, руки… Я думаю, когда вы беспокоите свои раны, двигаясь во сне, внезапная боль возвращает ваш мозг обратно в состояние «бей или беги», которое вы в основном поддерживали в течение нескольких недель. Когда стало так плохо?»

Я ни в коем случае не собирался рассказывать этой женщине, что сразу после моего возвращения из Остина все стало совсем плохо. Что, по совпадению, было и тогда, когда они все переехали в предполагаемый отель и оставили меня одного в доме. Это просто дало бы ей повод помешать мне вернуться домой. Вместо этого я отклонился.

«Ну… это определенно звучит лучше, чем паническая атака. Кстати, как поживает Ева? ".Это заставило ее задуматься на секунду.

" Я думала, тебе все равно? Они с Клэр, очевидно, поговорили после того, как я пошел спать."

" Я сказал это, когда ты, Мэгги и бабушка присматривали за ней. Но видя, как вы с Мэгги решили переспать с ней вместо того, чтобы пойти домой с Джоном... возможно, это было серьезнее, чем я думал. Если, конечно, это не произошло из-за того, что ей нужна была эмоциональная поддержка, а вы вместо этого просто продолжили веселиться, которое вы все получили на прошлой неделе."

"Тим! Мы бы никогда этого не сделали!» .Ее голос звучал искренне обиженно.

«Вы бы не стали? Вы все провели два моих последних дня рождения, устраивая прекрасные встречи, пока я был на работе. Помните, чем вы занимались в тот День Благодарения, когда вы наконец поняли, что сегодня мой день рождения? Если мне не изменяет память, Аарон и дедушка поджаривали Еву на пару, а твоя дочь отсасывала у Логана, пока ты обсуждала, как и почему наши отношения превратились в дерьмо. Пока я рисковал своей жизнью, убивая этих парней, ты была в настроении устроить хотя бы четверку. И теперь ты говоришь мне, что никогда бы не сделал ничего подобного?"

Я не кричал, и мой тон не звучал сердито. Я спокойно объяснял, почему она несет чушь. После всего, что произошло той ночью, я уже не злился. Хотя мне было интересно, уловила ли она небольшую часть того, что Еву зажарили на вертеле в День Благодарения. Теперь они знали, что я уже некоторое время знал о семейных оргиях, но об этой детали я не мог знать.

«Я уже сказала, что мне очень жаль, Тим. И я имел в виду именно это, когда сказал, что сделаю лучше. Что случилось с Логаном, пока ты был там, рискуя своей жизнью... Это одна из вещей, о которых я только что говорил. Одна из вещей, которые нам нужно изменить».

"Пожалуйста, объясни." - сказал я с большим интересом, заставив ее снова посмотреть на меня с большим стыдом.

«Тим, мы сделали это не из неуважения к тебе или потому, что не ценили то, что ты для нас делал. Мы сделали это, потому что беспокоились за тебя».

«Я не слежу».

«Боюсь, мы все тоже немного повзрослели… привыкли к сексу. Джон не согласен со мной в этом вопросе, но это уже не так значимо, как раньше. Это стало чем-то, что мы просто делаем, чтобы чувствовать себя хорошо. В тот день мы все были вне себя от стресса. Мы пытались позвонить тебе дюжину раз за ночь, и каждый раз, когда ты не отвечал, становилось все хуже. Мы всегда могли бы использовать секс, чтобы ослабить это напряжение». - закончила она тихим голосом.

Я застонал: «Пожалуйста, скажите мне, что вы понимаете, насколько это для меня похоже на «Пошел ты!»».

"Да. Сейчас сделаю." — сказала она еще тише. — Однако в то время… Когда твоя мама и Сьюзи увидели Логана после того, как те люди избили его, они хотели, чтобы он почувствовал себя лучше. Аарон утверждал, что мы не можем упрекнуть его в том, что он рассказал этим людям о вас, потому что он был напуган. Если бы кто-нибудь из нас оказался в подобной ситуации, мы, вероятно, также сказали бы то, что, по нашему мнению, могло бы вывести нас из нее. И он был прав. Я бы сделал то же самое. Это… имело смысл."

Когда она сказала мне это, мои глаза расширились от недоверия. Эти чертовы придурки использовали слова Билла, которые он использовал, чтобы заставить меня сосредоточиться на своей задаче, а не на моей ненависти к Логану, чтобы оправдать предательство их Золотого Мальчика его собственного брата!

Я также понял кое-что еще. После того, что произошло за неделю до моей поездки в Остин, я надеялся, что они наконец одумаются и признают меня частью своей семьи. Ева продемонстрировала свою готовность, когда я проснулся рядом с ней, бабушка пришла ко мне в аналогичной ситуации, а Клэр фактически переспала со мной. Однако теперь, узнав, насколько обыденными и бессмысленными были для них эти занятия... это было явно не то, на что я втайне надеялся.

"Тим"- ее голос вырвал меня из моих мыслей, сопровождаемый ощущением, что она держит меня за руку. "Пожалуйста, верь мне. Мне очень жаль."

В поговорке.

"Я делаю. Вы не приложили никаких усилий, когда дело дошло до вашего участия и вашей мотивации. И твои извинения - единственная причина, по которой я вообще с тобой разговариваю. Это был первый раз, когда кто-то из вас даже пытался извиниться. Я ценю это, хотя еще слишком поздно. Слишком много всего произошло, чего я не смогу забыть».

" Тим, не говори так"- она умоляла: «Я говорила с Клэр после того, как ты пошел спать. Знаешь, они с Аароном заметили, что ты больше никогда не отвечаешь тем же, когда они говорят тебе, что любят тебя. И, хочешь верь, хочешь нет, им очень больно, когда они видят, какой ущерб они причинили. Они понимают, как сильно они причинили вам боль. Я сказал им, что нам нужно действовать медленно, уважать ваш темп и принимать то, что вы предлагаете, но я думаю, что это…»

"Ждать. Что бы ни случилось с «Пожалуйста, просто позволь ей подержать тебя немного». Ей это нужно прямо сейчас? Я прервал ее, повторив ее слова, сказанные всего несколько часов назад: «Почему ты продолжаешь просить меня делать для них всякое дерьмо? Зачем мне чинить то, что они сломали?»

"Это не то. Это зависит от нас, и мы это знаем. Я просто также знаю, что ты очень хочешь вернуть свою семью. Зачем еще ты пытался объяснить Джону, что с нами произошло, когда вы вместе ехали в офис, если не для того, чтобы дать нам шанс все исправить?"

Это была правда. Именно по этой причине я пытался объяснить Джону, что происходит в этой семье. Но не обязательно для того, чтобы наладить свои отношения со мной, а скорее для того, чтобы они могли исправить свое дерьмо до того, как Мэгги и Ева пострадают от долгосрочных последствий.

«Это сработало?» — спросил я ее приглушенным голосом.

"Да." она улыбнулась: «Он был... весьма шокирован тем, что вы ему сказали, и был серьезно обеспокоен после того, как обдумал это. Я так понимаю, у нас есть шанс вернуть тебя?"

«Клэр говорила тебе, что мы…?» Я спросил осторожно, не говоря конкретно, о чем спрашиваю.

"Да. Ева, кстати, тоже. Если то, что она нам рассказала, было правдой, и то, как она выглядела и ходила, свидетельствует об этом, то я впечатлен, мой дорогой племянник"- она смеялась.

«Знаешь…» Я сделал паузу, глядя на свои руки, чувствуя себя неловко из-за этого, но в то же время чувствуя необходимость заставить ее понять. «Самое лучшее в ночи с Клэр — это то, как она обнимала меня потом. То, как вы все вели себя после Дня Благодарения, также заставило меня подумать, что мы могли бы над этим поработать. Но каждый раз, когда я обретаю надежду, происходит какая-то ерунда, и мне трудно снова тебе поверить."

"Как что?" — спросила она смущенно. Это снова меня задело.

" Ох, ну дай мне подумать". Я полукрикнул, вскидывая руки вверх. «Как насчет того, чтобы Ева преподнесла мне подарок на день рождения, а потом это оказалось жестокой шуткой. Как насчет того, чтобы вы с Джоном осознали, насколько плохими стали наши отношения, а затем приняли это как новую норму? Бабушка и дедушка заявляют, как важно наладить наши отношения, прямо перед тем, как они уедут на год на другой круизный лайнер. Аарон протестовал против того, насколько опасен мой план, но затем с готовностью соглашался на все, что мне бросали, при условии, что это убережет чертового Логана от опасности. Или как насчет того, чтобы я подумал, что приход Клэр и Евы ко мне может означать, что они наконец-то меня принимают, просто, чтобы мне сейчас сказали, насколько бессмысленным является этот жест для всех вас. Что, кстати, совсем ненормально, если учесть, как вы годами исключали меня из семейных оргий. Хотя для тебя это, видимо, то же самое, что заваривать кофе! Должен ли я, черт возьми, продолжать?!"

" Ладно…" — согласилась она со смущенным видом, но я даже не был близок к тому, чтобы закончить.

" И все это произошло после того, как вам всем было настолько наплевать на меня, что вы даже не заметили, что ваши несовершеннолетние сын, брат и племянник пропали на неделю! У меня тут чертовы проблемы с доверием, Даниэль, и теперь ты просишь меня просто поверить на слово о том, как вы все мысленно сделали один-восемьдесят? Даже если бы я мог тебе поверить… После прошлой недели я даже не уверен, хочу ли я этого больше."

"Хорошо! Ты прав. Все, что вы только что сказали, правда. Мы должны проявить себя. И мы хотим! Просто скажи мне, что ты позволишь нам доказать это тебе."

Конечно, мне хотелось иметь семью. С тех пор, как я увидел их на шестнадцатом дне рождения Евы, то, как они о ней заботились, было всем, чего я хотел и для себя. Но волнует ли меня это сейчас? Заботилась ли я о них после прошедших лет? И что еще более важно, даже если бы это была их искренняя попытка исправить ситуацию, а не просто чувство вины, как я боялся, захотели бы они по-прежнему наладить наши отношения, если бы знали, что я сделал?

«Ты ведь знаешь, что я убил этих людей, да?» — тихо сказал я, заставив ее отшатнуться от меня в шокированном удивлении.

"ЧТО!?"

«Вас не было там, когда эти трое парней пришли за нами на парковке». Я объяснил, мой голос был таким же тихим, как и тогда, когда вырвалось мое первое признание, и я все еще не мог смотреть на нее. «Билл рассказал мне, как они обычно обращаются с должниками, которые не хотят или не могут им платить. Они пытались меня застрелить, но им удалось нанести удар ножом. Они были готовы убить нас, но на самом деле пришли забрать тебя, Мэгги, Клэр и Еву с собой обратно в Остин. Чтобы погасить долг Логана, они попытались бы шантажировать вас всех, заставив их снимать порно. А если бы это не сработало, они бы накачали вас наркотиками, потащили перед камерой и засняли бы, как каждого из вас изнасиловали пятеро, создав как можно больше видеоматериалов для продажи».

Ее глаза стали большими, пока я говорил, они выражали не только шок, но и испуг. Я просто продолжил.

«После того, как Билл рассказал мне это, я поискал в Интернете видеоролики, которые они сняли, и нашел несколько. Когда я впервые посмотрел одну из них, я был удивлен, что женщина вообще могла двигаться, когда с ней наконец покончили. Итак, я заглянул в нее, просто чтобы убедиться. Ей удалось выбраться из здания... но после того, как эти видео были опубликованы, она, видимо, не смогла справиться с унижением. Люди, с которыми они работали, еще хуже их! Даже если я ненавижу вас всех за то, что вы сделали, я не могу позволить этому дерьму случиться. Итак... я украл у его партнеров и повесил это на него и на его последнего оставшегося головореза. Если бы это сработало... а, кажется, так и получилось... они ни за что не оставят их в живых."

«Тим…»- начала она говорить, но больше ничего не произнесла, просто уставившись на меня.

" Все еще хочешь, чтобы я был рядом?"

Это меня очень беспокоило с тех пор, как это произошло. Я, конечно, не знал наверняка, действительно ли Букмекер и его люди мертвы, но я знал, что для них это был наиболее вероятный исход, еще до того, как мы поехали в Остин. Билл позаботился о том, чтобы я понял эту часть, как только я рассказал ему о своем плане. Когда он спросил меня, знаю ли я, что они делают с людьми, которые у них воруют, он не просто предупреждал меня о последствиях, если меня поймают на воровстве. Он предупреждал меня о последствиях успеха в подставлении других.

Я не говорил Даниэль получать очки сочувствия, заставлять ее чувствовать себя в долгу или что-то в этом роде. Мне просто нужно было кому-нибудь рассказать, и после скандала на День Благодарения я решил, что нам всем нужно точно знать, откуда берутся наши проблемы. Если они хотели поработать над нашими отношениями, им сначала нужно было узнать, почему у нас их больше нет. В свою очередь, они заслуживали знать, чем я занимался в Остине, чтобы они могли решить, стоит ли работать над восстановлением отношений со мной.

Если бы это признание привело к тому, что они отпустили меня или наконец решили, что больше не хотят, чтобы кто-то вроде меня был рядом с ними, тоже ничего не было бы потеряно. Я бы просто продолжал жить так, как жил уже много лет, только не в этом доме.

Но вместо того, чтобы сделать что-либо подобное, она наклонилась, обвила руками мою шею и притянула мою голову к своей груди. Она просто долго держала меня так, пока ее руки прочесывали мои волосы.

Не буду врать, мне это безумно понравилось. Мне очень не хватало того, что меня так держали. И тогда старые сомнения вернулись. Любая привязанность или забота, которые они проявляли ко мне, происходили сразу после того, как они поняли, что я им нужен. Я привык ожидать разочарования и искать их скрытые намерения. У меня просто не было возможности узнать, было ли это подлинно.

«Почему ты меня держишь?» - сказал я, пытаясь контролировать себя. «Это… не то, чего я ожидал».

"Чего ты ожидал?"

"Я не знаю. Проклинать меня? Разбудить остальных и рассказать им, что я сделал? Скажи мне уйти от тебя?»

Она ответила не сразу. Вместо этого она просто обняла меня крепче, прежде чем наконец заговорить.

«О, дорогая… ты не была той, кто их убил, если это вообще произошло».

«Но если это произошло, я стал причиной этого!» — ответил я, заметив, что мне стало труднее контролировать свой голос.

"Нет. То, что ты сделал, было единственным, что ты мог придумать, чтобы защитить нас, и это причинило тебе боль. Я только что видел твое лицо, когда ты мне рассказал. Поверь мне, я никогда не буду винить тебя за то, что ты защищаешь свою семью!»

Получив такой заботливый жест после того, как она узнала всю историю... Я даже не могу описать, какое огромное облегчение я почувствовал. Я даже не заметил, как долго мы лежали там, а она просто обнимала меня так успокаивающе, пока я не услышал щебетание птиц снаружи. Я посмотрел в окно и заметил, что восходит солнце, а это означало, что прошло примерно три часа с тех пор, как она присоединилась ко мне. Я встал и неловко посмотрел на нее.

" Извини, что отнял у вас ночь"- я сказал.

«Не говори так, как...»

"Спасибо. Ибо…" — я прервал ее, указывая на диван вместо того, чтобы закончить предложение. «Ненавижу это признавать, но мне это было нужно».

Услышав это, она улыбнулась. Она встала, подошла ко мне, поцеловала меня в щеку и взяла мою правую руку в свою.

"Слушай. В следующий раз, когда ты почувствуешь, что должно произойти что-то плохое, я хочу, чтобы вы попробовали это. Это называется «пятипальцевое дыхание». Открой руку вот так, ладонью вверх" — сказала она, повернув мою руку и растопырив для меня пальцы. Затем она слегка провела по моим пальцам средним пальцем. «Начни с большого пальца. Обведите его внешнюю часть до кончика, пока вы вдыхаете через нос, затем проследите внутреннюю часть до ладони, пока вы выдыхаете через рот. Затем на следующем вдохе проделай это указательным пальцем, а затем средним пальцем. Постарайтесь контролировать свое дыхание, чтобы оно оставалось глубоким и медленным. Делайте это до тех пор, пока не обведете таким образом все пальцы, и, если нужно, повтори то же самое в обратном порядке, пока не вернетесь к большому пальцу. К тому времени, как вы доберетесь до него, вы уже почувствуете себя намного спокойнее."

Ощущение, как она легко проводит по моим пальцам, держа мою руку и разговаривая со мной этим тихим, успокаивающим голосом, особенно после того, как я только что провел, по крайней мере, час, когда она держала мою голову на ее груди, произвело на меня такое впечатление, что я неожиданно. Я действительно почувствовал близость к ней для разнообразия! Размышления о том, как прошла ночь, заставили меня пересмотреть свое мнение о ней. И, если бы я был честен с самим собой, худшее, в чем я мог бы ее упрекнуть, это то, что она дерьмовый психолог.

Да, она не хотела, чтобы я участвовал в их маленьких оргиях, и, как и другие, потеряла из виду наши семейные узы. Но в отличие от остальных она была «просто» моей тетей и из всех проявляла обо мне больше всего заботы и уже год пыталась со мной поговорить. Хотя мои родители, братья и сестры были совершенно счастливы, что полностью меня потеряли, она приходила на работу, чтобы посмотреть мои тренировки, и настойчиво пыталась наладить наши отношения. И то, что произошло за три часа до этого, показало, что она искренне заботилась и хотела помочь. Я все еще не был уверен, стоит ли так рисковать, но взял ее за руку и поцеловал в щеку, как она меня.

"Спасибо."- сказал я, прежде чем пойти на кухню, заметив большую яркую улыбку на ее лице.

Я поискал пиццу, которую просил заказать накануне вечером, но не нашел. Либо они, как много раз раньше, избавились от остатков прежде, чем я успел их достать, либо они вообще ничего не заказывали. Аппетит у них, возможно, был таким же низким, как и у меня вечером. Вместо этого я заметил кастрюлю с эмодзи, которую кто-то вымыл и оставил сушиться рядом с раковиной. Я смотрел на него несколько секунд, прежде чем решил попробовать.

Я достал из холодильника несколько яиц и только успел их разделить, как на кухню вошла Даниэль. После того, как семья переехала из дома, я перенес кофеварку на кухню, и теперь она присматривалась к ассортименту доступных капсул. К тому времени, когда она остановила свой выбор на одном, я смешивал яичные желтки с молоком и мукой. Она заметила яичный белок в отдельной миске.

"Что вы делаете?"

«Блины». Я просто сказал, продолжая и игнорируя ее скептический взгляд.

Я смешал яичный белок с ванильным сахаром и столовой ложкой порошка яичного белка, от чего она снова оживилась.

«Вы уверены, что готовите блины?»

"Очень уверен." Я настоял.

" Ну, похоже, ты знаешь, как ориентироваться на кухне. Так что, если это ужасно на вкус, несмотря на твою уверенную демонстрацию, я подшучу над тобой!»- она усмехнулась.

Взбивание яичной белковой смеси заняло довольно много времени. Достаточно долго, чтобы Ева и Мэгги могли войти на кухню и сесть рядом с Даниэль.

"Он готовит?". Я слышал, как Мэгги спросила свою мать.

«Он утверждает, что да». Ответила Даниэль, смеясь, когда я взглянул на нее.

Я аккуратно смешал смесь яичных желтков с твердым яичным белком и залила полученным тестом выемки формы для эмодзи. Я купил эту штуку по прихоти, которую не мог объяснить сам, и абсолютно ожидал, что это будет дерьмо, но это сработало! На блинах действительно были видны лица.

После того, как первая порция была готова, я положил по тарелке для каждого из моих скептически настроенных зрителей, окружил их малиной, клубникой и взбитыми сливками, которые я взял из холодильника, и посыпал их небольшим количеством сахарной пудры, прежде чем представить ее их. Лично меня не волновала ни малина, ни дополнительный сахар, но после их насмешек я подумал, что она должна выглядеть так же хорошо, как я знала, на вкус.

«Святой!». Я услышал от Евы, а затем последовало «Ммммм!» от Мэгги после их первого вкуса.

«Они великолепны, Тим!»- сказала Даниэль с большими глазами, после того как тоже попробовала их.

"Видишьь? Никогда больше не сомневайся в моих навыках!» — сказал я, указывая на нее лопаткой и приступая к работе над следующей партией, чтобы израсходовать приготовленное тесто.

«Это единственное, что ты можешь приготовить, или мне нужно попробовать еще?» — спросила она, ухмыляясь, услышав мое заверение, что я действительно знаю больше, чем просто рецепты блинов. — "Когда ты научился так готовить?"

«Прошло больше двух лет с тех пор, как Клер в последний раз готовила для меня что-нибудь. И даже в тех редких случаях, когда она случайно приготовила достаточно еды для всех нас, я приходил домой и находил остатки в мусорном баке. Так что я мог либо научиться готовить, либо стать фруктаном». Я ответил по существу, из-за чего Мэгги и Даниэль перестали жевать, прежде чем окинуть нас с Евой неловкими взглядами. "Что? Вы думаете, я шучу, когда на День Благодарения я сказал вам всем, что мне пришлось покупать продукты самостоятельно?"

Поначалу из-за этого общее настроение на кухне значительно ухудшилось. Но я просто продолжал рассказывать им, как весело оказалось готовить, одновременно украшая стол разными фруктами и ягодами, купленными накануне, а также взбитыми сливками, маслом, сиропом и нутеллой. Мы могли наслаждаться блинами так, как хотелось каждому из нас.

К тому времени, когда я доделал шестую партию из шести блинов и израсходовал все тесто, к нам присоединились остальные члены семьи. Я прикинул, что по три блина на голову, если Джон присоединится к нам, когда заберет жену и дочь, хватит всем. Вскоре кухня заполнилась радостно болтающими людьми, оценивавшими с готовностью ожидающий завтрак.

«Ты приготовил блины-суфле!? Как тебе удалось заставить их оставаться такими пушистыми?" — спросила Клэр.

«Столовая ложка порошка яичного белка. Добавляет белок в качестве структуры, которая удерживает его, но не меняет вкус».

«Ха! Откуда у них такие глупые лица?" — удивленно спросила бабушка, на что я просто поднял кастрюлю, показывая ей разные смайлы в отдельных слотах.

«Они мне немного сладковаты, но все равно хороши!» — прокомментировал Аарон, пока я убирался на кухне, пока они ели.

«Да, ну, имейте в виду, что я обычно провожу в спортзале два или три часа каждый день. Хотя… есть их, сидя неделями и ожидая, пока мои кости срастутся, вероятно, было бы плохой идеей. Я привык."

«Когда ты научился так хорошо готовить? Я никогда не видел тебя здесь!» — спросила Клэр, заставив Мэгги и Даниэль обменяться взглядами, в то время как Ева опустила голову.

«После того, как я вернусь домой. Итак, либо когда вы все вместе, либо в постели". Я объяснил, прикусив язык, когда хотел закончить это утверждение словами « ... или вместе в постели ».

«Тогда почему мне никогда не приходилось убирать кухню по утрам?» -она последовала за ним.

Я указал большим пальцем через плечо, привлекая ее внимание к уже вымытой стойке и плите.

«Вы могли заметить, что вам почти никогда не приходилось убирать кухню по утрам. Даже если вы сами не почистили его после приготовления. Как вы думаете, кто это сделал?"

«Но мы бы это почувствовали!» -Аарон добавил.

Я ответил не сразу. Когда я понял, почему это произошло, я вздохнул.

Хотя это правда, что они никогда не замечали, когда я готовил у них дома, я готовил не только у них дома. Большая часть моего учебного процесса, который регулярно оставлял после себя легко заметный запах подгоревшей еды и неуместных приправ, проводилась где-то в другом месте.

" Ну… нам с Тесс нравилось готовить вместе каждый раз, когда мы проводили вечера у нее дома". Я поставил, высушив последнюю миску, а затем спрятал ее.

Когда я снова встал и посмотрел на стойку, я заметил две вещи. Во-первых, после моего комментария настроение снова стало довольно приглушенным. Я понял, что впервые рассказал им что-нибудь о своей жизни с Тесс. Они этого не ожидали и, вероятно, не знали, что сейчас сказать.

Еще я заметил, что блинов осталось всего два, и дедушка как раз ел один из них, от чего у меня ухудшилось настроение. Я раздумывал, стоит ли мне что-нибудь сказать по этому поводу, но меня спас дверной звонок.

«О, доброе утро!»- я поприветствовал Джона после того, как открыл ему дверь. —" Еще раз извини, что разбудил тебя прошлой ночью."

" А я уже говорил тебе не беспокоиться об этом!". Он ободряюще улыбнулся мне.

«Ну, угощайтесь завтраком на кухне! Остался только один блин, но, думаю, получился неплохо».

Вместо того, чтобы проводить его на кухню и смотреть, как он ест, я повернулась к лестнице. Поднявшись наверх, я снова услышал голос Джона.

« Всем доброе утро! ... Что здесь с настроением, кто умер? »

Я почувствовал, как грустная улыбка растянула мои губы, снова думая о Тесс, пока собирал сумку.

Примерно через сорок пять минут, когда я натягивал штаны после утреннего душа, я услышал, как Даниэль позвала меня вниз. Я пошел исследовать, не удосужившись сначала найти рубашку.

"Как дела?" — спросил я, входя на кухню, где все еще собиралась семья. К моему удивлению, они уже сами убрали со стола.

" Ева только что прошла мимо твоей комнаты и увидела, что ты собираешь вещи. Ты уже уходишь?!" — спросила Клэр.

"Ага. Скрепки закончились, так что тебе больше не нужно присматривать за мной. И теперь вы все должны быть в безопасности, так что мне больше не нужно присматривать за вами."

"Ты уверен? Я имею в виду... ты... ты не можешь остаться?" – спросила Ева несколько смущенно и неуверенно.

«Мне не обязательно уходить, но почему бы и нет?»

" ... Я беспокоюсь." — призналась она через несколько секунд.

«На самом деле мы все такие». — добавил Аарон, в то время как остальные угрюмо посмотрели на меня.

«Не обязательно. На всякий случай я приеду на следующей неделе и установлю систему наблюдения. Но они ушли и больше не появятся...»

«Мы не беспокоимся об этих парнях». Даниэль быстро прервала меня. «Мы беспокоимся о тебе».

"Почему? Я в полном порядке». — сказал я, заработав немало поднятых бровей.

"Вы уверены в этом?" — спросил дедушка насмешливым голосом, указывая на все еще красные порезы на моем животе и груди, мою теперь темно-синюю и фиолетовую правую сторону, чуть менее красочные предплечья, блестки под глазами, разбитую губу и разрезанную бровь.

«Я уже говорил тебе, это выглядит хуже, чем есть на самом деле!» - ответил я, начиная раздражаться.

«Это не… единственное, о чем мы беспокоимся». Сказала Даниэль так, словно хотела на что-то осторожно намекнуть.

" Ну тогда, пожалуйста, просветите меня."

«Тим... нам очень жаль». Мэгги вздрогнула. «Но когда вчера вечером папа позвонил маме, мы с Евой тоже проснулись. И мы... вроде... подслушивали тебя и маму."

" Я не упоминала об этом вчера вечером"- Даниэль продолжила. «Но Ева рассказала нам, что произошло на прошлой неделе».

"На прошлой неделе?" — спросил я, качая головой, давая понять, что понятия не имею, о чем она говорит.

" В тот вечер, когда она приняла твои обезболивающие"- Даниэль провела тестирование.

"Вечер? Она была здесь утром" - я предоставил, но казалось, что я просто подтвердил их опасения, не зная, о чем они говорят. Ева решила меня проинформировать.

«В тот день, после того как ты поговорил с мамой, она была совершенно не в себе. Она волновалась за тебя. Мы не могли просто прийти проверить, потому что вы сказали нам категорически держаться подальше от дома, но вы также не взяли трубку! Так что… я подумала, что могу просто пробраться сюда и… проверить, как ты там". До этого ее голос был на грани смущения, но когда она продолжила, ее голос стал тихим и задумчивым, и она заламывала руки. «Но когда я нашла тебя, ты был совершенно не в себе. Ты полулежал на кровати и не реагировал ни на что из того, что я говорил. Даже когда я сняла с тебя одежду и полностью уложил тебя на матрас, ты только ворчал. Это... напугало меня. А потом я нашла твои обезболивающие рядом с алкоголем, и это напугало меня еще больше. Вот почему я все еще был здесь утром. Я не могла просто так оставить тебя».

«И я должна согласиться, ты, кажется, довольно много пьешь. И не только для того, кому пить вообще нельзя!» - добавила Клэр.

«Скажите мне, помимо двух стаканов, которые я выпил вчера, сколько именно я пью, что вы чувствуете необходимость вмешательства?» — недоверчиво спросил я, переводя взгляд с лица на лицо. Некоторое время я не слышал ответа, поэтому нажал. «Это был не риторический вопрос, ребята. Давай, скажите мне. Мне просто хотелось бы услышать, откуда вы вообще узнали о том, чем я занимаюсь».

«Дело не в том, сколько ты пьешь, Тим»- Даниэль отклонилась. «Дело в том, что ты вообще пьешь. Регулярно. Смешивая его с лекарствами. Ты начал курить. И хотя теперь я знаю, что это было необходимо, я все еще несколько обеспокоен тем, что вы с такой готовностью выступили перед тремя мужчинами, которые, как вы знали, были вооружены. Тим, твое поведение саморазрушительно. А вчерашний вечер дал понять, что для тебя это слишком."

Я моргнул, глядя на нее. Вот что я получаю за то, что открылся этой суке. Хотя я действительно поблагодарил ее за разговор, который у нас состоялся вчера вечером, и действительно очень ценил ее помощь и заверения, это зашло слишком далеко.

" Что ж, спасибо за беспокойство"- я начал, втайне придя к выводу, что это произошло только потому, что мой истощенный разум позволил им узнать, сколько денег я украл. «Поскольку мы все знаем, что или, еще лучше , кто вызывает мои проблемы, я не понимаю, почему вы возражаете против того, чтобы я ушел и установил некоторую дистанцию ​​между мной и этой основной причиной. Я имею в виду, серьёзно? 'Слишком много для меня'!? Я имею дело с той дерьмовой рукой, которую вы мне нанесли! С каких это пор вам вообще плевать? Откуда это?» .Когда Клэр открыла рот, чтобы что-то сказать, я быстро добавил. «И не смей снова говорить мне всякую чушь типа « Мы семья, конечно, нам не все равно !»

Я не был уверен, стоит ли мне радоваться или злиться, когда Клэр закрыла рот вместо того, чтобы сказать что-то еще.

«Тим, я знаю, что была дерьмовым оправданием для сестры. Извини за это! Но это не значит, что мне было бы все равно, если бы ты… сделал что-нибудь с собой2- Ева тихо объяснила.

"Ух ты. Дежавю." - прокомментировал я, вызвав немало растерянных взглядов.

"Что?" — спросила Даниэль. Похоже, именно она руководила этим маленьким сеансом.

«Ева!» — позвал я, привлекая ее внимание. «Помнишь свой прошлый день рождения, когда я подарил тебе ту маленькую сумочку, которую ты так отчаянно хотела? Ты была так счастлива, ты и твои друзья прыгали и визжали, как маленькие девочки, извинялись за то, что забыли о моем дне рождения, и позволили мне остаться на вашей вечеринке. Как долго это продолжалось, прежде чем ты снова начал обращаться со мной как с дерьмом?"

" Я..." — начала было отвечать Ева, но, видимо, не знала, как это объяснить.

«Правда в том, что я подарил тебе дорогое дерьмо на твой день рождения, и ты позволила мне остаться здесь на денек. Теперь посмотрите на эту ситуацию. Я подарил тебе дорогое дерьмо на твой день рождения после того, как решил твою проблему, так что ты хочешь, чтобы я остался здесь… Как долго это продлится на этот раз?"

«Неужели так трудно поверить, что мы действительно заботимся о тебе?» — спросила бабушка разочарованным голосом.

" Как прошел твой завтрак, бабушка? "— спокойно спросил я, удивив ее такой внезапной сменой темы.

«Это… это было хорошо. Ты превосходный повар». - ответила она нерешительно.

"Спасибо! Где мое?" — спросил я так же спокойно, как и раньше, махнув рукой в ​​сторону убранного стола. Затем я указал на дедушку. «Две минуты назад этот парень заявил, что со всеми моими ранами я не могу идти домой. И все же, у тебя не было проблем наблюдать, как я и все мои раны готовили тебе завтрак в течение получаса, а затем убираю на кухне, пока ты ешь, и ни разу никто из вас не подумал: «Интересно, что он будет есть на завтрак». '. Возможно, вам это покажется мелочью, но для меня это одно и то же. Ты говоришь мне, как сильно ты заботишься обо мне, совершенно упуская из виду тот факт, что я единственный, кому нечего есть."

«Я могу тебе что-нибудь приготовить!». Сказала Клер, вскакивая со своего места.

«Не в этом дело! Я не должен напоминать своей чертовой матери, что ее сыну нужна еда, чтобы выжить! Это именно то, чего я ждал. Ты заботилась обо мне столько, сколько я тебе был нужен, и теперь, когда эта проблема решена, при первом же шансе ты сразу же продемонстрируешь, как мало кто из вас думает обо мне. Так что да, на самом деле тебе трудно поверить, бабушка. Я не знаю, ради чего вы устраиваете этот поступок, но я не планирую оставаться здесь достаточно долго, чтобы это выяснить!"

«Но это не поступок!»- Клэр протестовала.

«Ты продолжаешь говорить это с тех пор, как случилось дерьмо на парковке. Но ваши действия говорят о другом. Что изменилось?»

«Отныне все будет по-другому!» -Логан впервые участвовал в этом шоу.

«Я не спрашиваю, что ты планируешь делать, потому что я бы все равно в это не поверил. Я спрашиваю, что изменилось! Вы хотите, чтобы я поверил, что после того, как вы годами пренебрегали, унижали, высмеивали и причиняли мне боль, вы вдруг решили, что любите меня и заботитесь обо мне? Это немного радикально, если это происходит без какой-либо причины. Подобные изменения не просто так сваливаются с неба! Какого черта ты, из всех людей, сказал мне что-то подобное?!"

" Многое произошло, Тим" – отметила Даниэлла.

"Как что? Потому что, насколько мне известно, единственное, что можно упомянуть, что произошло с ними за последние две недели, это узнать, сколько денег я взял. Но, пожалуйста, продолжайте, объясните мне причину, почему я должен верить их заявлениям о заботе обо мне, пока я жду, чтобы наконец попасть на завтрак в IHOP».

Это заставило их обменяться взглядами друг с другом. Я думаю, именно в этот момент они наконец поняли, что исправить ситуацию не так легко, как они думали.

«Что, если бы они были просто шокированы, увидев, что ты ранен и весь в крови?» — сказала Даниэль, впадая в явное отчаяние.

«Что, если они уже видели меня таким несколько раз раньше?» Я опроверг ее утверждение. «Помните, я несколько раз приходил домой из школы весь в крови и синяках. Дважды было так плохо, что я попал в отделение скорой помощи! И это не первая моя сломанная кость! Единственной, кого это волновало, была Клэр, и – опять же – как долго это продолжалось, прежде чем она просто проигнорировала это, как и другие? Мы говорили об этом вчера вечером, Даниэль. Насколько я вижу, ничего не изменилось. У меня нет причин верить тому, что они сейчас утверждают. Поверьте мне. Просто подождите несколько недель, и мы вернемся к нормальной жизни. Сейчас я закончу собирать вещи."

"Тимоти! Несмотря на то, что вы думаете, мы обеспокоены, мы ваши родители, и мы ГОВОРИМ вам остаться!» -Аарон повысил голос, пытаясь настоять на своем.

"Аарон! Я же говорила тебе, ты не можешь..." — Даниэль попыталась вернуть его в нужное русло. Видимо, она знала, что требования принесут больше вреда, чем пользы.

"Или что?" -я бросил вызов Аарону, прервав протест Даниэль спокойным, но насмешливым тоном. «Что ты будешь делать, если я уйду? Ты, кажется, забываешь, ты ставишь себя в такое положение, когда мне уже наплевать на твой статус отцовства, и материальные угрозы - это действительно все, что у тебя осталось. Но даже они бесполезны, поскольку ты заставил меня устроиться на работу. Вы не можете урезать мое пособие, которое вы мне не платите, или забрать ключи от машины, записанной не на ваше имя. Давай, заземли меня! Тогда мне лучше пойти домой."

«Мы могли бы просто позвонить в полицию, и они отвезут тебя домой». Дедушка объявил. Я мог видеть, как плечи Даниэль опустились, когда она с поражением посмотрела на стол. Я тихо окликнул ее, заставив ее поднять голову.

«Даниэль. Понимаете, что я имею в виду? Да, конечно, я никоим образом не облегчил им задачу, но можете ли вы меня за это винить? Все, что им нужно было сделать, это уважать мои границы и дать мне время, необходимое, чтобы заставить меня поверить, что они действительно этого хотят. Точно так же, как ты им сказал. Но после всего того дерьма, через которое мне пришлось пройти, они решают наладить отношения, заставив меня принять их условия, и если я не подчинюсь, мне начнут угрожать. Ты все еще хочешь сказать мне, что они делают это для меня? ".Затем я переключил свое внимание на дедушку. «Идите и позвоните в полицию. Я, может, и несовершеннолетний, но только на несколько месяцев. Пока я не пропускаю школу, продолжаю работать, платить за квартиру и не занимаюсь ничем противозаконным, они не заставят меня вернуться сюда».

Я поднялся наверх, взял свои вещи из ванной и бросила их в спортивную сумку, не беспокоясь о том, что шампунь может пролиться на мою одежду. Я подумал о том, как все так быстро обострилось. Каким-то образом мы перешли от проявления беспокойства и попыток поступить правильно к обвинениям и угрозам в рекордно короткие сроки. Все это время я втайне желал, чтобы эти люди снова стали моей семьей, проявили ко мне некоторую заботу и внимание. Но как только я получил первые признаки того, что они действительно делают именно это, я сразу же занял оборонительную позицию и начал активно искать способы доказать их неискренность.

Была ли это моя вина? Был ли я неразумен, желая найти реальную причину, по которой я должен рискнуть снова им довериться? Я не знал, но мог признаться себе, что просто слишком боялся, что на меня снова нанесут дерьмо, чтобы просто нырнуть в это.

Когда моя сумка была собрана, я спустился по лестнице. Надев туфли, я заметил, что они стоят в коридоре и наблюдают за мной.

"Хорошо. Увидимся, может быть, где-то через неделю. - сказал я, прежде чем поднять глаза и посмотреть на них. — И на тот случай, если тебя это действительно волнует, хотя я действительно не вижу причин, почему бы тебе это хотелось, я не планирую в ближайшее время принимать ванну с тостером, так как мне еще предстоит закончить учебу. После этого... пока понятия не имею. Но я разберусь с этим».

И с этими словами я вышел из дома, сел в свой джип и поехал домой.