Крошка Тим

Глава 7

На следующее утро я проснулся в семь утра со смешанными чувствами. С одной стороны, я чувствовал себя дерьмово, потому что у меня болело все туловище. Я связывал это с прерывистым сном, который снился мне каждый раз, когда мне снилась Тесс. С другой стороны, мышцы остальной части моего тела ощущались странно расслабленными. На самом деле мне нужно было проверить и убедиться, что я не кончил в штанах во время сна. К моему изумлению, я заметил, что моих шорт не хватает, но накануне вечером я был так измотан, что не мог вспомнить, надевал ли я их вообще после того, как перенапрягся в ванной.

Я медленно, очень медленно одевался, проверяя повязки на наличие крови. Затем я осторожно спустился на кухню. Обычно я утром просто брал из холодильника бутылку колы, чтобы удовлетворить потребность в кофеине и сахаре, но в комнате ее не было. После того, как я съехала, кто-то, наверное, забрал его себе.

Когда я, держась за живот, ввалился на кухню, там уже были Ева, Клэр и Аарон. Бабушка и дедушка, вероятно, еще спали, а Логан, вероятно, все еще убегал. Аарон заметил меня первым, опустил газету и пожелал мне доброго утра. Это предупредило остальных о моем присутствии.

В то время как Ева оторвалась от хлопьев, чтобы коротко и несколько застенчиво поприветствовать меня, реакция Клэр немного нервировала. Ее тело замерло, а голова резко вскинулась, и она посмотрела на меня большими, грустными и несколько покрасневшими глазами. Темные круги под глазами создали у меня впечатление, что прошлой ночью она мало спала. И снова она выглядела так, будто хотела что-то сказать, но не могла решить, что и как. Я почувствовал, что мои подозрения, высказанные накануне, подтвердились. Все было так же, как и в последние несколько раз. В конце концов она преодолеет свою вину, и я услышу, как они с Логаном снова заскрипят кровати.

Когда я потянулся к шкафу, чтобы взять себе чашку кофе, я хмыкнул, когда боль пронзила меня и остановила мои движения. Ева тут же вскочила и принесла мне чашку. Это меня смутило. Я на мгновение заморгал, не зная, стоит ли мне поблагодарить ее или подготовиться к какой-то подлой шутке. Заметив мою реакцию, она повернулась и вернулась к завтраку, не сказав ни слова. Тогда вместо него заговорил Аарон.

«Почему ты уже встал, сынок?» Это чуть не заставило меня пролить кофе. Я почти слышал, в каком напряжении он находился, пытаясь не называть меня «Крошкой» И признавать мое положение в генеалогическом древе. — "Ты же не собираешься идти на работу, верно?"

"Уверен, что я являюсь." - ответил я и отхлебнул из чашки. «Я оставлю записку от врача в школьный почтовый ящик, чтобы они получили ее, как только закончатся каникулы на День Благодарения. Затем мне нужно записаться на прием к нашему терапевту, чтобы проверить скобы и швы, сходить в аптеку за обезболивающими, а затем я проведу остаток дня под наркотиками в офисе».

" Тебе не обязательно делать все это самому!"- Клэр внезапно взорвалась, слишком громко, чтобы ее можно было успокоить. «Я могу позаботиться обо всем этом! Ну... за исключением офисной части, накачанной наркотиками, но я не хочу, чтобы ты работал, несмотря на больничный! Доктор даже не отпустит тебя, если за тобой никто не присмотрит!»

«Спасибо, но я в порядке. Я могу работать, сидя перед компьютером. Не так уж и трудно». Я отпустил ее, допивая последний глоток кофе.

«Вы можете рассчитывать на нас время от времени, понимаете?» — предложил Аарон. Он шутил?

"Конечно. Потому что просьба к тебе о помощи всегда помогала мне". Я ответил саркастическим тоном и повернулся, чтобы выйти из комнаты.

Оглядевшись, я заметил три смущенных и почти обиженных лица. Может быть, мне стоит купить себе одну из этих автоматических кофеварок с этими маленькими капсулами. Я мог бы оставить его в своей комнате, чтобы они могли спокойно наслаждаться утром.

Когда я надел туфли после того, как оделся, Клэр внезапно появилась рядом со мной в коридоре.

«Я знаю, что мы были не самой лучшей семьей для тебя, дорогой. Но пожалуйста... Мне бы очень хотелось тебе помочь! Я здесь ради тебя!» - она умоляла.

"Ага. Раньше у меня были переломы ребер, и я прекрасно себя чувствовал». Я ответил, игнорируя ее очевидное вздрагивание, услышав мои слова. — "Итак, спасибо, но я действительно хорош"

"Будь в безопасности. Я тебя люблю!" — быстро добавила она, когда я вышел из двери, но единственным ответом, который она услышала, был звук закрывающейся за мной двери.

Как и планировалось, я сначала оставил в школе справку от врача. Затем я добрался до нашего терапевта, который сразу же впустил меня, осмотрев мое лицо, чтобы убедиться, что разрезы в порядке, и прописал мне еще опиатов для сна. Он также дал мне новый больничный на следующие четыре недели!

Поскольку у него была моя история болезни, он не хотел ничем рисковать, и именно столько времени пройдет, прежде чем станет «безопасно «натыкаться» на людей в коридорах», как он формулировал это, цитируя воздух с помощью осмысленный взгляд.

Это было чертовски круто! Больничный на четыре недели будет означать, что первый день, когда я смогу вернуться в школу, будет первым днем ​​двухнедельных рождественских каникул. Это означало, что мне не придется возвращаться в эту дерьмовую дыру в течение следующих шести чертовых недель! Я мысленно запомнил позвонить в школу, как только закончатся каникулы на День Благодарения, и узнать, есть ли у них какая-нибудь программа онлайн-обучения. Аптека находилась прямо по соседству с нашим терапевтом, и через пятнадцать минут ибупрофен ослабил боль, так что я мог провести день, работая более-менее эффективно.

Однако через несколько часов я заметил, что не просто сижу, как утверждал, на родительской кухне. Моя грудь начинала болеть всякий раз, когда я оставлял левую руку на клавиатуре более двух минут, что превращало набор текста в довольно утомительное занятие. Я снова стонал, когда в дверь вошел Билл, выглядевший несколько задумчивым.

"Привет, малыш. Ты знаешь, что тебе не обязательно здесь находиться, да? Почему бы тебе хотя бы не остаться дома, пока ты снова не сможешь пользоваться обоими глазами?»

«Нет, я справлюсь. Но спасибо за предложение."

«О, спасибо, что вчера привезли адаптер ко мне в офис».

«Нет проблем, босс! Это сработало? Если нет, я мог бы взглянуть еще раз».

«Работало отлично» - он отмахнулся от меня. «Первые три видео уже оцифрованы. Но я пришел из-за чего-то другого. - сказал он, но не стал вдаваться в подробности. Я никогда раньше не видел его таким нерешительным.

" Я что-то напортачил? ".Его поведение начало меня беспокоить...

"Нет. Но, возможно, я это сделал. Мне только что позвонил Джон. Ты когда-нибудь рассказывал своим родителям о... том, что случилось с... Тесс?" — спросил он тревожно осторожно. Билл знал, как тяжело я воспринял ее смерть. Он был единственным, с кем я разговаривал перед тем, как вернулся из отпуска. И я почти уверен, что мое поведение на похоронах Тесс не осталось незамеченным и для него.

«Нет, я этого не делал. Мне не очень хотелось с ними это обсуждать. Особенно с женой Джона. У нее есть склонность вмешиваться во все дела, пытаясь помочь, но делая все только хуже». Я ответил, снова переключая внимание на монитор.

«Ну, они как-то услышали. И поскольку они знали, что вы двое вместе в офисе, они позвонили мне, чтобы подтвердить это. Прости" объяснил он.

" Здесь мало что можно сделать, босс. Спасибо, что предупредили меня». — сказал я с искренней благодарностью в голосе, и он ушел, коротко кивнув мне.

Как они вдруг узнали о Тесс? Никаких общих друзей и даже знакомых у них не было... кроме меня, то есть. Почему их вообще это волновало сейчас? Они увидели меня, когда я явно горевала, но не удосужились спросить о моем настроении. Я не понимал этих людей, но был уверен, что дома меня ждет сюрприз. Остаток рабочего дня я старался не думать об этом и по дороге домой купил кофеварку с полным набором различных капсул и несколькими чашками подходящей модели.

Когда я вошел в дом с новой кофеваркой под правой мышкой, в гостиной были Клэр, тетя Даниэль, бабушка и дедушка. Когда они увидели, как я вхожу, они все посмотрели на меня тем же грустным взглядом, каким Клэр одарила меня утром. Я повернулась, чтобы подняться по лестнице, но тетя Даниэль почувствовала мое сопротивление, вскочила с дивана и встала передо мной.

«Тим...» начала она, но не продвинулась далеко.

"Неа." Я просто сказал, когда ходил вокруг нее.

«Но, Тим…» — на этот раз позвала меня вслед Клэр умоляющим голосом.

"Нет." — это снова все, что я сказал, поднимаясь по лестнице, чтобы попасть в свою комнату, хотя и немного более настойчиво, чем в прошлый раз.

«Тыква! Пожалуйста! Поговори с нами!" Бабушка позвала меня вслед.

«Если я не говорил ни с кем из вас о Тесс, когда она только что умерла, я, черт возьми, не буду делать этого и сейчас» - я крикнул вниз по лестнице, прежде чем войти в свою старую спальню и закрыть дверь.

Следующие несколько дней прошли спокойно. Не поймите меня неправильно, у меня возникло искушение принять их предложение поговорить. Я был зол на то, что они игнорировали мои очевидные проблемы до моего отъезда, а теперь пытались поступить правильно. Я просто пока не мог говорить о Тесс и серьезно не ожидал, что эти люди дадут мне какой-нибудь полезный совет по чему-либо. Вдобавок ко всему, мое мнение о Даниэль не изменилось ни в малейшей степени, поэтому я избегал дальнейших конфронтаций до тех пор, пока снова не наступил ужин в честь Дня Благодарения у дяди Джона. Вот тут-то и стало интересно.

У меня не было абсолютно никакой мотивации посещать занятия, но семье удалось меня к этому принудить. Они добились этого, продемонстрировав заметное отклонение от своей обычной тактики. Не было никаких требований, никаких ультиматумов, и никто не пытался просто тащить меня за собой в крайнем случае. Вместо этого бабушка и дедушка появились в моей комнате после того, как мой отказ на просьбу Клэр о моем участии снова довел ее до слез, и сказали мне, что для меня было бы важно быть там. Они намекнули, что это может иметь какое-то отношение к тем вещам, на которые я указал, когда бабушка и дедушка посетили мою квартиру.

Конечно, отсутствие у меня желания присутствовать на этой встрече было заметно, когда дело доходило до общения со мной. По крайней мере, чувство традиций дяди Джона, внезапно проявившееся на прошлогоднем ужине в честь Дня Благодарения, к счастью, не всплыло на поверхность. Я уже представлял, как сижу за этим столом и рассказываю всем, как я благодарен за изобретение кофеварки.

Они все же предприняли, казалось бы, честные усилия, чтобы попытаться вовлечь меня в свои разговоры, спрашивая мое мнение по каждой поднимавшейся теме. Проблема была в том, что у меня просто не было никакого мнения по этим темам. Я ходил в школу одиночкой, поэтому был в стороне от текущих событий, которые могли бы быть интересны подросткам. И с тех пор, как умерла Тесс, я полностью сосредоточился на любом проекте, в котором участвовал на работе, оставив меня совершенно неосведомленным о темах, которые могли бы быть интересны взрослым. По сути, я понятия не имел, о чем они говорят, а они понятия не имели о темах, которые меня интересовали. «Гикские штучки», как Аарон все еще любил это называть.

Хотя мне хотелось оценить их усилия, слишком много всего произошло, чтобы я мог просто забыть об этом и играть в счастливую семью. Тот факт, что Логан продолжал свою игру с вмешательством всякий раз, когда одна из женщин проявляла интерес, хотя никто, кроме меня, казалось, этого не замечал, также убивал любое желание, которое у меня могло возникнуть, чтобы ответить на их усилия. Так проходил вечер, пока они случайно не превратили все это в дерьмо.

«Мне жаль, что так поздно», — внезапно сказал Аарон после ужина, протягивая мне маленький конверт. «Признаюсь, мы действительно не знали, что вам подарить. Надеюсь, все в порядке».

Я посмотрел на него слегка растерянно, но заинтересованно. Потом я открыл конверт, и мой интерес сменился полнейшим разочарованием. Они действительно это сделали! Они действительно подарили мне ваучер Amazon на 100 долларов!

"Вау, спасибо." Я ответил с явным разочарованием. "Для чего это?"

Они обменялись короткими взглядами, затем ответила Клэр.

«Дорогая, нам жаль, что мы забыли твой день рождения. Я обещаю, что мы добьемся большего».

Было удивительно, насколько искренне она говорила, вручая мне подарок, что еще раз доказывало, насколько широко распространено их пренебрежение ко мне.

"Конечно. Простите меня, если я не задержу дыхание. В конце концов, в прошлом году у тебя была такая же решимость. Я ответил, бросив конверт обратно на стол, чтобы убедиться, что они знают, как мало он ценится. Я полностью планировал просто оставить его там, когда придет время снова уезжать в родительский дом."

" Детка, я знаю, что уже поздно" — сказал дедушка, прежде чем бросить неодобрительный взгляд на Аарона. «И я признаю, это не то, что я бы назвал особенно продуманным подарком. Но они стараются. Можете ли вы хотя бы не отвергать их полностью?»

Я посмотрел на него с недоверием.

«Послушай, я понимаю, что ты, вероятно, не знаешь, почему это самый бездумный и граничащий с оскорбительным «подарок», который они могли придумать, и он еще раз доказывает, что они никогда не думали о том дерьме, через которое меня заставили пройти. Но даже ты уже должен понимать, что у меня есть чертовски веские причины отказаться от них, так почему бы и нет?" - я спросил его.

«Потому что семья должна поддерживать друг друга!» — заявила тетя Даниэль таким голосом, что на середине произнесения это звучало так, будто она осознала, насколько нелепо звучало это заявление, когда оно было адресовано мне.

Это было совершенно неправильное слово, которое мне можно было сказать в тот момент. Я уже был на пути к тому, чтобы разозлить себя, и решил все исправить и убедиться, что все знают, где мы находимся.

«Давайте проясним это для вас всех, поскольку вы, похоже, намеренно игнорируете то, что происходит в этой… семье». Я начал переводить взгляд с одного лица на другое, чтобы они знали, что я говорю обо всех. «В течение четырех лет каждый из вас относился ко мне как к нежелательному мусору! В течение многих лет вы либо высмеивали и унижали меня только ради собственного гребаного развлечения, либо просто игнорировали мое существование. Вам нравится называть себя психологом, тетушка. Вам когда-нибудь приходило в голову предупредить их, какие последствия это может иметь для неуверенного в себе тринадцатилетнего мальчика, если люди будут постоянно высмеивать размер его члена? И не смей, черт возьми, говорить мне, что ты не знала об этом, потому что я чертовски хорошо помню, как ты была рядом!"

Она выглядела извиняющейся, но ничего не сказала. Итак, я повернул голову, чтобы посмотреть на Клэр и Аарона, прежде чем продолжить.

«Сколько раз я буквально умолял вас всех остановиться? Ты собираешься сказать мне, что никогда не замечала, какой эффект это оказало на меня? Когда я практически заперся в своей комнате и целыми днями лежал в постели без еды, прежде чем начал есть из-за стресса, как свинья? Тетя, как тебе это кажется?"

Я знал, что тогда у меня развилась депрессия. И им действительно было все равно. А если и были, то не показывали этого. Судя по странным вопросам, которые бабушка задавала мне в тот день, когда она появилась в моей квартире, они, похоже, наконец заподозрили, что мой разум все еще не совсем в хорошем состоянии. И что после смерти Тесс стало только хуже.

«Ты знаешь, что мне семнадцать, и у меня никогда не было настоящей девушки? Это потому, что моя очень любящая семья сделала меня посмешищем и нарисовала мишенью для хулиганов во всех кругах общения, к которым у них был доступ. Если бы я попытался пригласить девушку на свидание, она бы рассмеялась мне в лицо из-за моего микропениса! Потому что чертова Принцесса там обязательно должна была рассказать об этом всем ученикам, как только я вошел в ее школу, заставляя всю команду группы поддержки высмеивать меня каждый день" - сказал я, указывая на Еву, которая выглядела так, будто хотела исчезнуть, когда увидела взгляды, которые Клэр и бабушка с дедушкой бросили на нее.

Заметив взгляд Клэр, я разозлился еще больше. «Не смотри так на свою дочь, Клэр! «Это Тим, самый маленький в семье!'. Запомни это дерьмо, прежде чем пытаться кого-нибудь за это отругать!»

Услышав это, на лице Клэр сначала появилось замешательство, затем признание, прежде чем оно, наконец, превратилось в смущение. Затем я указал на Логана.

" И, конечно, твой чертов Золотой Мальчик тоже не должен был отставать, но, будучи человеком, которым он на самом деле является, он не останавливался на грубых шутках. Он стоял рядом и смотрел, как его футбольная команда выбила из меня все дерьмо после того, как украла мои телефоны и кошельки!»

" Детка, я понятия не имела! — умоляла Клэр.

«Конечно, ты, черт возьми, знала!»- я крикнул в ответ, заставив ее съежиться. «Вы видели, как я приходил домой весь в крови и в синяках, каждый чертов день! Вы оплачивали счета всякий раз, когда мне потом приходилось обращаться к врачу! И пока твои чертовы муж и сын не сказали тебе, что это « необходимый опыт для мальчика, чтобы вырастить яйца », ты даже знала, что это достаточно серьезно, чтобы позвонить по этому поводу в школу! Но вы согласились с их решением НЕ помогать! Вспомните, почему мне вообще пришлось искать работу! Потому что вы отказались продолжать платить за замену украденных телефонов! И потому что вы отказались платить за мои учебники после того, как в одну из их шуток они были заляпаны дерьмом!»

Когда Аарон вспомнил, он, казалось, наконец понял, какой ущерб он этим нанес.

«Но… Детка…» — начала Клэр отчаянным голосом, хотя теперь уже открыто плакала. «Мы не будем… обещаю! Мы никогда больше этого не повторим!»

«О, как мило с твоей стороны! Вы до сих пор не осознали масштаб нанесенного вами ущерба, не так ли? Мне пришлось попросить у Джона рекомендации на настоящую работу, потому что меня уволили со студенческой работы, которая у меня была первой. Я не мог отработать ни одной смены без того, чтобы какие-то придурки каким-то образом не узнавали меня и не бросали в мой адрес дурацкие шутки. Или сбить меня с толку, пока я нес тарелки. И это были даже не просто другие студенты. Среди них также было несколько твоих друзей!» - сказал я, указывая на Клэр и Аарона.

«Это вызвало столько беспорядков, что владельцу закусочной пришлось меня отпустить. Так что СПАСИБО за то, что НАКОНЕЦ перестали унижать и словесно оскорблять своего собственного гребаного ребенка! Удачи вам в том, чтобы остановить всех в школе и ваших друзей! Может быть, твой любимый психиатр наконец-то сможет выполнить свою чертову работу и помочь ВАМ собраться с силами."

Клэр выглядела опустошенной. Она никогда не думала о том, что на самом деле сделала со мной. Она осознавала, что они пренебрегают мной, но, очевидно, так и не поняла причин, по которым я дистанцировался от них до того, как пренебрежение стало проблемой.

«И теперь ты тянешь это дерьмо!" - выплюнул эти слова, схватив со стола конверт и помахав им в сторону Аарона. "Просто дай мне понять это правильно. Я плачу арендную плату, а двое других твоих детей живут бесплатно. Я купил свою собственную машину и плачу за ее страховку и бензин, в то время как двое других твоих детей купили и оплатили свои машины, включая чертовы деньги на бензин! Я сам плачу за продукты, потому что большую часть времени ты не вспоминаешь обо мне, когда готовишь, в то время как двое других твоих детей получают все, что захотят. Я даже плачу за свою чертову одежду! Я больше ни о чем вас не прошу! Тем не менее, за те недели, прошедшие с тех пор, как Золотой мальчик ушел в колледж, вы почувствовали, что имеете право на более чем ДВЕ ТЫСЯЧИ ЧЕРТОВЫХ ДОЛЛАРОВ из МОИХ кровно заработанных сбережений, чтобы заплатить за дерьмо вашего любимого сына! А потом ты даришь мне ваучер на 100 долларов и называешь это чертовым подарком!? Дайте мне еще двадцать один такой подарок"

Все, кроме Аарона, Клэр и Евы, потрясенно уставились на него. Думаю, даже после того, как я указал бабушкам и дедушкам на основные моменты, они все равно приняли только эти основные моменты. Никто из них понятия не имел, насколько велик на самом деле был раскол в нашей семье и насколько далеки мы от наших отношений как родителя и ребенка. Никто из них даже не осознавал, насколько потерянным я себя чувствовал в этой семье на протяжении многих лет.

Хотя я действительно не понимал, почему Логан выглядел шокированным. Клэр, однако, теперь помимо плача еще и рыдала.

«Это было для колледжа!» - всхлипнула она. - "Его образование... мы не думали... мы просто..."

"Да, конечно! Как всегда! Он так разумно это прозвучал , правда?! " -я вскипел. «На самом деле настолько разумно, что ты даже не подумала, что это может быть несправедливо по отношению ко мне! Скажите мне, «родители» , если мне пришлось искать работу, чтобы платить за учебники, когда мне было пятнадцать, почему ваш взрослый Золотой Мальчик швыряет в него мои деньги, даже не задавая вопросов?!"

Логан сразу почувствовал себя крайне неловко, и я не подумал, что это было смущение. Он выглядел совершенно нормально все время, пока я разглагольствовал, ничто из того, что я сказал, ни в малейшей степени не смутило его, пока я не начал говорить о том, что он получает мои деньги.

Только тогда выражение его лица быстро изменилось. Он быстро попытался сменить тему и в своей обычной манере попытался переложить вину на меня и самым глупым образом разрядить мои претензии.

«Чувак, перестань винить нас в том, что происходит в твоей жизни! Значит, у тебя никогда не было девушки. Это не наша вина, иначе Тэсс Шик не оставила бы тебя" -сказал он.

Мой разум на секунду опустел. Если раньше я злился, то теперь в моем животе закипела абсолютная ярость. Я услышал глухие голоса остальных, протестующие от шока, как только Логан закрыл рот. Либо он был единственным, кто не знал, что Тесс не «бросила» меня просто так, либо он просто совершил серьезную ошибку, показав свое истинное лицо. В любом случае, он собирался за это заплатить!

" Какого черта, Логан!" - послышалось от Евы и Мэгги, а затем испуганное «ТИМ!» когда Даниэль заметила, что мой стул отлетел назад, в результате чего всеобщее внимание снова переключилось на меня.

Я целеустремлёнными шагами двинулся к Логану, мои глаза были сосредоточены только на нём, а он сам встал и быстро попытался увеличить дистанцию ​​между нами. Краем глаза я заметил, что Аарон пытается встать у меня на пути, но, не сбавляя скорости, даже не отрывая глаз от Логана, я просто протянул правую руку и вонзил два пальца ему в верхнюю часть живота, прямо под грудину. Когда мои пальцы соединились, он громко застонал, его верхнюю часть тела свело судорогой, и он отшатнулся назад от боли.

Когда я добрался до Логана, он попытался меня ударить. Однако, поскольку он никогда не был бойцом, он был не только медленным, но и чертовски неуклюжим. Я легко уклонился от его удара простым шагом влево, поднял левую руку и ударил его по лицу так сильно, как только мог. Это было не так много, как мне бы хотелось, поскольку, к сожалению, мои ребра этого не позволяли. Как только я напряг мышцы, чтобы подвинуть руку внутрь, боль в груди заставила меня значительно замедлиться.

Моя рука по-прежнему прекрасно держалась. Пятка моей руки приземлилась прямо на его челюсть, а мои пальцы, сложенные в форме чашечки, прижались к его уху, но не так сильно, как я намеревался, что, вероятно, спасло его от полного нокаута. Он спустился на пол и какое-то время просто сидел там, дезориентированный, не в силах сфокусировать взгляд и дезориентированный из-за звукового сигнала, который он, несомненно, слышал теперь в своем левом ухе.

"Проклятие."- сказал я с удивлением, глядя на тетю Даниэль. «Это было действительно хорошо».

Семья в шоке уставилась на меня. Хотя я действительно это имел в виду. Не просто дать пощёчину этому придурку, но и наконец выпустить всё то дерьмо, которое я держал внутри себя последние четыре года. В этот момент Клэр вскочила и побежала к Логану, чтобы проверить его. Я наблюдал, как она отчаянно обожает своего падшего любимца.

«Почему я не удивлен, что ты не рассматриваешь это как «необходимый опыт, чтобы вырастить яйца» , когда дело касается него ?» — спросил я с презрением в голосе. На самом деле я подумывал плюнуть на него на всякий случай.

"Тимоти! Достаточно!" Дедушка кричал на меня. «Я знаю, что ты злишься, и признаю, что это оправдано, но нанесение ударов заходит слишком далеко!»

"Я не согласен." - сказал я, стоя перед ним. Думаю, он увидел, какую угрозу я представлял в тот момент, потому что сделал быстрый шаг от меня. «Маленький писачок должен благодарить небеса, что я не такой, как он. Потому что в противном случае я бы позвал двоих своих друзей и сказал им не останавливаться, когда он лежит на земле!»

Он слегка побледнел, когда его взгляд метнулся от меня к Логану.

«Если вы хотите вызвать на меня полицию, я буду ждать их дома. Мой дом."- я закончил и повернулся, чтобы уйти.

Я не мог поверить, как они до сих пор так заботятся об этом засранце, особенно после всего, на что я только что указал. У него даже было на телефоне немало видеозаписей их маленьких оргий, что подвергло бы их всех опасности, если бы он когда-нибудь потерял их. Или его украли. Или вас взломали. Что и произошло. я его взломал...

Я замерз.

Моя рука неподвижно зависла в воздухе, на полпути к дверной ручке, когда все эти маленькие кусочки информации внезапно встали на свои места. После того, как я подвел итоги прошедших четырех лет перед своей семьей и избавился от всего этого, я наконец смог соединить точки!

Логан уговорил родителей дать ему денег. Они никогда раньше не трогали мои сбережения, несмотря на то, что имели к ним доступ в течение многих лет, поэтому они, вероятно, сделали это не из неуважения ко мне, а потому, что ему нужно было больше денег, чем они могли себе позволить. И его объяснение о том, что это слабо связано с его образованием, заставило их подчиниться.

Он никогда никому из нас не говорил, для чего конкретно ему нужны деньги, и я подумал, что ему это неловко. Но то, как он отреагировал сейчас, когда я указал на это перед семьей, заставило меня подумать, что он пытался скрыть причину именно от семьи.

Люди, которые пришли за ним за этими деньгами, были вооружены и без проблем угрожали, так что он, вероятно, был замешан в чем-то незаконном.

Он солгал полиции, что не знал их. Если бы ему просто было страшно, он мог бы попросить о помощи кого угодно, например Джона, который дружил с владельцем охранной компании. Но он этого не сделал, так что у них, вероятно, было что-то над ним, чтобы держать его в узде.

Люди, пришедшие за ним, узнали Еву и Клэр, просто взглянув на них.

Этим двоим они сделали явно неприличные предложения.

У Логана были видео, где они трахаются.

"Ты. Чертовский. Муфлон!» — крикнул я, повернувшись к Логану. Я смотрел на него с изумлением, большими глазами и открытым ртом, когда меня осенило. Остальные посмотрели на меня так, будто я сошел с ума, глядя так после того, как я только что напал на него.

«Они шантажируют вас!»

Логан, внезапно снова придя в себя, выглядел чертовски напуганным, когда я сказал это. Это было то подтверждение, которое мне было нужно.

"Шантажировать? Что? О чем ты говоришь?" — спросила Клэр в замешательстве, но все еще держа его за голову.

«Они заполучили ваши видео, не так ли?» — спросил я Логана со спокойствием, удивившим даже себя, в то время как на моем лице появилась странная улыбка, которая, должно быть, выглядела весьма нервирующей для остальных. «Вот так они узнали Еву и Клэр».

Логан освободился из хватки Клэр, встал и отошел от всех остальных, лихорадочно переводя взгляд с лица на лицо, как испуганное животное в клетке.

" Что..." — начал Аарон, увидев реакцию Логана, но я просто продолжал говорить.

«Вы им платите, а они не публикуют видео? Или вместо этого они грозятся отправить его в полицию?» Я спросил его.

«Тимоти Майкл Браун! Объясните, что происходит ПРЯМО СЕЙЧАС!» — кричала бабушка, очевидно, надоело, что я упорно игнорирую их вопросы, в то время как Логан выглядел так, будто готов прыгнуть в окно, чтобы сбежать. Я переключил свое внимание на нее.

«Люди, которые пришли за ним четыре дня назад и ударили меня ножом. Они шантажируют его видео, которые он снял с вами, ребята».- я объяснил, но они все выглядели сбитыми с толку, какое видео можно использовать для шантажа. — "Видео, которые он снимал на твоих оргиях? "— нетерпеливо добавил я, махнув рукой через комнату.

"ЧТО!?" Я услышал хор голосов.

«Вы НАС СНЯЛИ!?» Мэгги в ужасе закричала на Логана.

Я вспомнил, как после того, как впервые нашел эти видео на телефоне Логана, я быстро подумал об ракурсах некоторых из них. Как они выглядели, остальные, возможно, даже не знали, что он снимает. Судя по всему, они не знали ни о каком видео.

Все они, даже Логан, смотрели на меня так, будто я сошел с ума, пока я смеялся до упаду. Я так смеялась, что мне пришлось держаться за живот, потому что казалось, что скобы вот-вот вылетят. Они просто не поняли шутки.

Их любимый Золотой Мальчик предал все их доверие, нарушил их права и подверг их всех серьезной опасности. ЭТО был парень, которого они продолжали защищать и поддерживать. ЭТОГО парня они хотели видеть своим сыном, а меня понизили до уровня арендатора или слуги. ЭТО был парень, которого они все предпочли мне. На мой взгляд, они заслуживали друг друга. К сожалению, я не мог просто оставить их на произвол судьбы, не зная точно, что произошло, потому что, пока мне не исполнится восемнадцать, это тоже затронет меня. Хотя на тот момент я еще не был уверен, в какой степени это на меня повлияет.

Логан попытался сбежать, но Аарон, Джон и дедушка Майк на удивление быстро схватили его.

«Ты… Ты знаешь о…» Клэр заикалась, давая понять о своих приоритетах, пока ее трясущаяся рука прикрывала рот.

" Да, с тех пор, как я встретил вас всех на сладких шестнадцатилетиях Евы. Должен сказать, что сделал разницу в обращении между вашими детьми очень ясной. Однако вы все были слишком заняты, чтобы заметить меня." Я добавил, когда она выглядела одновременно шокированной и отчаявшейся. «Просто добавьте это к длинному списку занятий, из которых меня исключила ваша семья. Но теперь нам нужно разобраться с беспорядком, который устроил ваш любимый ребенок."

Я сказал это с ноткой мстительности в голосе. Этого все еще было достаточно, чтобы заставить ее упасть на колени и полностью сломаться. Особенно после шквала обвинений, которые она выслушала от меня несколько минут назад, и это уже довело ее до слез. Ее родители быстро оказались рядом с ней, чтобы поддержать ее, но у меня были более неотложные дела.

Как только остальные усадили Логана на диван, они начали забрасывать его вопросами и требованиями. Они хотели точно знать, что происходит, что показано на видео и, самое главное, как он мог быть таким «чертовски глупым». Последняя часть заставила меня снова улыбнуться.

Размышляя о том, какой подход будет лучшим в этой ситуации, я решил, что Логан не сможет придумать какую-либо полусвязную историю для прикрытия, пока его забивают другие. Если бы он не подготовил его заранее, конечно. В таком случае не имело бы значения, как быстро я доберусь до него. Мне хотелось дать ему насладиться этим моментом, когда впервые в жизни его не поддержали безоговорочно и первыми вышли на улицу выкурить сигарету.

Стоя снаружи, я надеялся, что прохладный воздух поможет и мне остыть. К сожалению, прежде чем это успело сработать, рядом со мной появился дедушка.

«Как ты вообще их получаешь? Ты еще недостаточно взрослый, чтобы покупать сигареты, малыш." - прокомментировал он с каким-то измученным неодобрением.

"Ага. Разве ты не должен быть внутри вместе с остальными членами семьи и пытаться выяснить, сколько компрометирующих материалов распространил Логан? Я ответил, не желая читать какие-либо лекции после того, что только что произошло. Он собирался заговорить, когда услышал мой пренебрежительный тон, но выбранная мною формулировка относительно «его семьи» заставила его на мгновение остановиться.

«Твоя мать там сильно плачет. Ей не помешало бы обняться прямо сейчас. — осторожно сказал он тихим голосом.

Я не удивлюсь, если Даниэль окажется его тайной дочерью любви. Из всех людей он выбрал меня , чтобы я позаботился о том, чтобы Клэр снова была счастлива. После того, как он только что узнал, как я провел последние четыре года под ее опекой.

" Тогда я предлагаю тебе пойти и позаботиться о своей дочери. Это своего рода работа родителей — следить за тем, чтобы их дети были счастливы, вам не кажется?» - я ответил, надеясь, что он поймет мой намек.

"Это то, что я делаю. Лучше всего было бы, если бы оно исходило от вас».

Он сказал это не так, как на самом деле имел в виду. Как будто он знал, о какой большой услуге он меня просит. Нет, он сказал это тоном, который говорил о том, что он разочарован тем, насколько медленным я был в понимании. Глядя на него, я увидел, что он на самом деле ожидал, что я просто проигнорирую все происходящее и снова сделаю его дочь счастливой.

"Ух ты!" — это был мой единственный тихий комментарий перед тем, как бросить сигарету в сад Джона, заслужив еще один неодобрительный взгляд дедушки, и вернуться внутрь.

Они смотрели на Логана, сидящего на диване и похожего на побитую собаку.

"Что я пропустил?" - я спросил их.

"Ничего." Дядя Джон вздохнул.

"Все в порядке. Тогда позвольте мне взять на себя управление. - сказал я, поворачиваясь к дивану.

Мгновенно на меня бросилось много обеспокоенных взглядов, в то время как Логан еще глубже вжался в подушки, как будто надеялся, что этот предмет мебели поглотит его. Думаю, они думали, что я попытаюсь выбить из него правду, потому что по комнате пронесся вздох облегчения, когда я сел в кресло напротив него.

«Я уже знаю об этих видео, Логан. Я также уже знаю, сколько вы взяли и что они показывают». Я сообщил ему, чтобы он знал, насколько бесполезной будет попытка солгать.

"Как!?" – спросила Мэгги.

«У меня есть удаленный доступ ко всем его устройствам. Телефон, ноутбук и даже его Smart-TV». Я сказал, по сути.

"Ждать! У вас есть доступ ко всем моим… нашим устройствам?» – испуганно спросила Мэгги.

" В любом случае..." — сказал я, игнорируя ее вопрос. — "Нет смысла говорить мне, что это выдуманная чушь, Логан. Просто скажи мне, что происходит, чтобы я мог с этим справиться».

" Значит, мы с этим справимся!"- тетя Даниэль поправила меня. Она действительно действовала мне на нервы.

«И какой именно вклад вы планируете внести?» — спросил я, потирая переносицу. Это должен был быть один из таких дней. «Есть ли у вас опыт борьбы с шантажом? Или восстановление данных? Или безопасность устройства? Это все, с чем я сталкиваюсь на работе. Вы чувствуете себя уверенно, выступая против вооруженных людей, пытающихся вымогать у вас деньги и секс? Помните, что с учетом материалов, которые им дал Золотой мальчик, вовлечение полиции было бы гарантированным тюремным заключением. Для тебя!"

Когда тетя Даниэль не ответила, я продолжил.

«Логан?» - сказал я выжидающим тоном.

«Я должен им немного денег». Логан наконец заявил об отставке.

«Определите «некоторые» деньги». – спросил дядя Джон.

" Около… шестнадцати тысяч долларов" - тихо ответил он.

«Сколько вы уже вернули?» Я спросил.

«Может быть, восемь?» — сказал он с неуверенностью в голосе.

Как, черт возьми, этот идиот мог ТОЧНО не знать, сколько денег он отдал!? И как, черт возьми, это может быть всего лишь 8000 долларов!? Клэр взяла с моего банковского счета 2200 долларов после того, как уже отдала ему столько, сколько могла!

" Это число совпадает с тем, что вы ему дали?" - я спросил Клэр и Аарона, которые на мгновение посмотрели друг на друга, прежде чем кивнуть, хотя общий взгляд сказал мне, что они дали ему гораздо больше, чем шесть тысяч. Даже после всего этого они все равно прикрывали его.

«Ладно…». Я вздохнул, чувствуя, как мой гнев снова нарастает. "Сколько у них ваших видео?»

Логан колебался, его глаза блуждали по окружающим нас людям. "Все они." Наконец он тихо ответил, заставив остальную часть собрания вопросительно посмотреть на меня.

«Все, кроме бабушки и дедушки, на них. И я, конечно" - я ответил на их молчаливый вопрос, вызвав коллективный вопль, прокатившийся по группе. «И они достаточно откровенны, чтобы заслужить каждому из вас длительное пребывание в тюрьме. Кроме Евы и Мэгги, конечно, поскольку он не снимал никаких видео с тех пор, как уехал в колледж. В тех, что у него есть, они были еще несовершеннолетними."- добавил я.

Дядя Джон подошел к кабинету и налил себе виски, но к нему быстро присоединились все остальные взрослые в комнате.

"Хорошая идея." Сказал я и повернулся к Еве. —" Принцесса, иди на кухню и принеси нам пива."

Она с изумлением посмотрела на меня, затем быстро на родителей, которые ей коротко кивнули, и, наконец, на Логана. Логан, она смотрела дольше. Он все еще сидел, опустив плечи и опустив голову. Взгляд Евы вернулся ко мне, и мне показалось, что она каким-то образом меня оценивает, прежде чем она наконец встала и пошла на кухню.

Я использовал это время, чтобы пересмотреть свои варианты. Когда она вернулась и мы сделали первый глоток пива, Мэгги заговорила.

" Так… по крайней мере, у нас все в порядке? — осторожно спросила она.

"Конечно!" Я с радостью подтвердил это, но веселый тон постепенно сменился раздражением, когда я объяснил ей ситуацию. «Если ваше определение «все в порядке» предполагает, что ваши родители отправятся в тюрьму на десятилетие или два, а меня — в приют после того, как средства массовой информации рассказали всей стране о вашей сексуальной жизни, тогда да, у нас все чертовски хорошо!»

Это заставило ее промолчать до конца обсуждения.

«Вы бы не пошли в приют!». Дедушка спорил в сопровождении бабушки, которая все еще утешала Клэр и яростно кивала. «Ты только что сказал, что нас с Сюзи нет в этих видео, так что ты можешь просто остаться с нами!»

Я думал о возможных последствиях их деятельности с тех пор, как узнал о них, поэтому знал, что эта ситуация значит для нас. Как они могли делать все это так долго и так и не подготовиться к тому, что их обнаружат? С каждой минутой я становился все более расстроенным и раздраженным этими людьми, и это отразилось в моем голосе.

«Нет, я не мог. По крайней мере, до тех пор, пока не закончатся допросы и психологические оценки. Даже если все пройдет хорошо, это может занять недели. И если Ева или Мэгги оставят хотя бы один подозрительный комментарий, они начнут расследование в отношении тебя! Даже если эти расследования ничего не дадут, они ни за что не позволят несовершеннолетнему жить с родственником, которого даже подозревают в совершении инцеста одновременно с изнасилованием, предусмотренным законом. Я застрял в системе на следующие одиннадцать месяцев! Итак, если мы закончили рассказывать друг другу, что на самом деле все не так плохо, как кажется… могу ли я, ПОЖАЛУЙСТА, продолжить?!»

Это заставило их обоих промолчать до конца обсуждения.

«Почему ты выделил Мэгги и меня? Ты тоже можешь сделать подозрительный комментарий" — тихо сказала Ева, как будто ее обидело то, что я думал, что я лучше ее. Я так и думал. Но я выделил их не по этой причине.

" Потому что я никогда не участвовал, Принцесса" - сказал я после глубокого вздоха. «Поскольку бабушки и дедушки не было ни в одном из видеороликов, а также их не было на твоем шестнадцатилетии, я никогда не видел ничего, что могло бы хотя бы указывать на их причастность. Мне не пришлось бы лгать, когда меня об этом спрашивают. Мне не пришлось бы проверять собственные ответы на наличие нарушений. Мне не пришлось бы беспокоиться о том, чтобы сказать слишком много. Поэтому я не включил себя. Я мог бы просто честно и искренне ответить на все их вопросы, даже не задумываясь об этом. Можете ли вы сказать то же самое?»

Кажется, это ее удовлетворило, и я надеялся, что теперь они заткнутся.

«Логан!» - я сказал громко, чтобы вернуть его внимание. — "За что ты им должен денег?"

«Я… э… думал, что с моей проницательностью, полученной в футбольной команде, я смогу сделать несколько надежных ставок. Но... я проиграл. Много."

" Ох, черт возьми!"- Аарон выдохнул.

Я не мог не заметить, что это был первый раз, когда я слышал, чтобы Аарон выражал какое-либо неодобрение поведению своего любимого сына. После всего, что сделал этот засранец, именно плохие ставки в конце концов вызвали реакцию Аарона.

«И как они получили видео?» - спросил я.

«После того, как я проиграл последнюю ставку, я избегал их несколько дней… Пока они не схватили меня на улице, не отвезли в свой магазин и не отобрали у меня телефон. Когда парень вернулся с ним, он рассказал своему боссу о найденных им видео».

Я надеялась, что он просто начнет говорить свободно, но мне действительно пришлось вытягивать из него все подробности, и это начало меня бесить еще больше. Но мне нужно было контролировать себя, иначе он, вероятно, вообще перестал бы говорить, как тогда, когда я оставил его с остальными.

«Их магазин? Вы имеете в виду букмекерскую контору? В Остине?" — спросил я с надеждой, формулируя план.

"Да." Логан ответил.

«Что такое фронт?» Я продолжил, но Логан просто посмотрел на меня в замешательстве. «Азартные игры в этом штате незаконны, Логан. Отсюда запрещено работать даже с сайтами онлайн-ставок. Я знаю это точно, так как меня попросили создать его примерно год назад. Им понадобится прикрытие, чтобы скрыть это».

"Ой!" - сказал Логан. “Спорт-бар.”

«Хорошо побывали?» Я спросил.

"Да? По вечерам здесь довольно полно».

Так что, вероятно, это был не просто прикрытие. Им действительно было бы что терять, если бы он упал. Но это будет вариант «последнего средства».

"Все в порядке. Я могу с этим работать. Когда мы встретили их на стоянке, один из них сказал что-то об интересе. Сколько вам придется заплатить, чтобы хотя бы погасить долг?»

" Э-э… я не…" — запнулся Логан.

«Господи, Логан! Ты задолжал шестнадцать. Вы заплатили «может быть» восемь. У тебя есть КАКОЙ-нибудь способ узнать, сколько ты им еще должен?!" — спросил я, наконец теряя терпение по отношению к нему.

«Мне не дали квитанции!»- он защищался.

" И я предполагаю, что ты втайне настолько чертовски загружен, что тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы отдать восемь или девять тысяч, так что тебе тоже не придется за этим следить самому? "— спросил я, прежде чем вздохнуть: «Избалованная чертова сука».

Были ли у меня возможности начать войну с такими людьми? Бля, нет! Была ли у меня возможность избавиться от видео и не допускать их к себе в задницу? Наверное... Если бы их усмирили, хотя бы получив причитающиеся им деньги. В любом случае, я мог бы это сделать. Мне просто нужно взять с собой 8000 долларов. Если они попытаются продвинуть интерес, я бы использовал это, чтобы проверить видео.

Если все пойдет хорошо, я смогу привлечь полицию, если они потом попытаются мне угрожать. Меня не волнует, что Логан может попасть в тюрьму. Он рисковал. Его проблема. Конечно, поскольку они уже взяли у меня 2200 долларов, родители, вероятно, были на том этапе, когда они не могли предоставить эти дополнительные 8000 долларов. Мне тоже придется найти эти деньги. Стоили ли они для меня 10 200 долларов? В тот момент я не был слишком уверен. То, что меня не заставили жить в приюте, определенно стоило этой суммы. У меня еще останется достаточно сбережений, чтобы обставить и отремонтировать свою квартиру.

«Как вы с ними общались?»- спросил я его.

«В основном по телефону»- Логан ответил.

«Покажите мне спорт-бар на Google Maps». Я приказал, и он подчинился. Мне придется проверить их самому.

"Все в порядке." Я объявил после некоторого размышления. «Мне нужно кое-что подготовить. Увидимся через несколько дней».

Я встал и направился на кухню. Когда я открыл холодильник и взял еще две бутылки пива, я услышал, как Аарон позвал меня.

«Что… Куда ты идешь!?»

«Прикрываю свою задницу». Я перезвонил, прежде чем покинуть дом через заднюю дверь на кухне, оставив позади целую гостиную, полную растерянных людей.

Я сел в свой джип и поехал к дому. Находясь в своей комнате, я сел перед ноутбуком и начал исследовать спортивный бар. Я отправил им быстрое электронное письмо с поддельным адресом электронной почты UTA с просьбой предоставить возможность бронирования. Ответ пришел на удивление быстро, и в заголовке письма я обнаружил, что они используют давно устаревшую версию Outlook. Затем я убедился, что эксплойт, который я намеревался использовать, будет работать с этой версией Outlook. Когда я закончил с этим, я услышал, как хлопнула входная дверь, и вскоре после этого дверь моей спальни распахнулась. Почти вся семья ворвалась в мою комнату. Не хватало только Логана и дедушки.

«Ты не можешь просто так убежать, не объяснив, что собираешься делать, Тим!» - сердито сказал Аарон.

Я посмотрел на него на мгновение, вспомнив их коллективную неспособность понять «компьютерные штучки», и решил этим воспользоваться. Если бы мне пришлось объяснять, как это на самом деле будет работать, я бы сделал это не раньше следующего года, но время шло.

"Отлично. Вот мой план. Я уже узнал, что они используют устаревшую версию Outlook, которая уже давно потеряла свою основную поддержку, для исправления известных эксплойтов. Итак, я собираюсь отправить им счет в формате PDF с небольшой дополнительной полезной нагрузкой, что повлечет за собой повышение привилегий, позволяющее моему вредоносному ПО установить себя в их систему. Оттуда он автоматически распространится на каждый жесткий диск и устройство, которое они подключают к исходной машине. Я также получу удаленный доступ к зараженным устройствам, чтобы проверить их беспроводную сеть на наличие устройств, которые могут быть не подключены физически или несовместимы с моим вредоносным ПО. У меня уже есть запущенный CC-сервер из бывшего проекта, так что мне не о чем беспокоиться. Когда я буду уверен, что нахожусь на каждом устройстве и диске, на котором они могли хранить видео, я заблокирую их все. Пока ясно?"

Меня встретили пустые взгляды; они явно не поняли и половины слов, которые я только что произнес.

"Большое. Итак, вот о чем вам действительно стоит беспокоиться. Поскольку я только что отправил двоих их парней в больницу, а третьего прямо в тюрьму, они, вероятно, сейчас не будут слишком довольны мной и Логаном. Они в любом случае могут просто использовать эти видео в качестве ответных мер, если еще больше разозлятся на нас. Значит, мне нужно работать быстро! Но поскольку твой Золотой Мальчик явно об этом не думал, он не видел необходимости высказываться, и мы просто потратили целую чертову неделю, сидя на задницах, в то время как они раздражались с каждым днем, когда Логан избегал их! Чтобы работать быстро, мне нужно работать без перерывов. Это возможно, или тебе нужно выдвинуть еще какие-то гневные требования, Аарон?»

Они переглянулись, но были явно обеспокоены выводами, которые я сделал относительно проблемы времени. Эта часть имела для них смысл. Они кивнули и начали выходить из комнаты. Я крикнул, чтобы остановить их.

«Клэр! Мне понадобится восемь тысяч долларов наличными. Получите его с моего банковского счета, поскольку у вас, вероятно, больше нет такого количества вещей, и вы, очевидно, все равно думаете, что это ваше. Когда вы будете в банке, возьмите красивый мешочек для денег, чтобы перевезти их. Предпочтительно тот, у которого есть небольшое окошко для визиток. И Джон, сделай мне одолжение и позвони Биллу. Убедитесь, что он знает, что примерно через неделю мне понадобится одолжить один из бронированных внедорожников на несколько часов."

Затем я вернулся к работе, не обращая внимания на их ошеломленные взгляды.

На страницах спорт-бара в социальных сетях я видел рекламу мероприятия, произошедшего неделю назад. Я подготовил счет на дату этого мероприятия от местного дистрибьютора спиртных напитков, но отправил его в другой бар. Само электронное письмо выглядело вполне законным и содержало просто благодарность за сотрудничество, не называя никаких имен.

Обычное поведение любого бухгалтера, которому предъявляют законно выглядящий счет, который он не может разместить, — просто открыть его и проверить, за что дистрибьютор хочет с него взимать плату. Когда они увидят, что счет на самом деле адресован совершенно другой компании, они просто предположат опечатку в адресе получателя и откажутся от всего этого с облегченным смешком. Обычно они даже не связываются с предполагаемым отправителем, чтобы сообщить ему об ошибке, поскольку это просто означает дополнительную работу для них. Но даже если они это сделают, к тому времени они уже нажмут на мой измененный PDF-файл, в который встроен документ Word, и ущерб уже нанесен.

Примерно через час я закончил и отправил письмо. К моему удивлению, я получил уведомление от CC-сервера менее чем через двадцать минут после того, как нажал кнопку отправки. Такое ощущение, что парень, управляющий баром, сам писал книги. Устройством, на котором он читал мою почту, был ноутбук, и когда я активировал встроенную камеру и микрофон, ни один из них не оказался накрытым. Несмотря на то, что это было хорошо для меня, я не мог не покачать головой. Я буквально мог видеть, когда можно было безопасно просмотреть его файлы. Почему люди думают, что мы, ботаники, закрываем камеры на наших ноутбуках и телефонах последние сто лет, а сейчас в каждом магазине электроники продаются эти модные самоклеящиеся крышки?

Мне удалось активировать функцию Wake-on-LAN, так что на случай, если он выключит эту штуку прежде, чем я смогу сделать что-то еще, я просто войду в систему снова, когда буду уверен, что он уйдет домой.

К этому времени я уже немного устал, не говоря уже о том, что у меня снова заболели ребра. Я пытался заставить плечи и шею перестать болеть, когда Клэр вошла в мою дверь. Нерешительность ее поведения на мгновение смутила меня, пока я не вспомнил события того дня.

"Эй, дорогуша. Я знаю, ты просил позволить тебе работать, но... тебе что-нибудь нужно? Что-нибудь… может быть, что-нибудь поесть? — осторожно спросила Клэр.

«Нет, я в порядке. Спасибо." Я застонал в ответ, потирая теперь другое плечо. Клэр оживилась и быстро подошла ко мне сзади.

Она осмотрела плечо, которое я потирал, и начала делать это за меня. Моим первым порывом было отругать ее, но что бы она ни делала руками, это вызывало оргазм! Мой запланированный протест сменился удивленным, но благодарным стоном. Вскоре я откинулся на спинку стула, закрыл глаза, положив затылок между ее грудями, и просто наслаждался ощущением боли, покидающим мое напряженное тело и расслабляющимся. Если она хотела служить мне, кто я такой, чтобы ее отговаривать? Через несколько минут я услышал голос бабушки из-за двери.

"Какой-либо прогресс?"

Когда я посмотрел на нее, она не смотрела на меня. Она ухмылялась Клэр, заставляя меня понять, что она не спрашивает о моих попытках проникнуть в системы этих людей. Она послала сюда Клэр, чтобы она начала налаживать наши отношения. Отличный шанс для этого. Если эта женщина когда-нибудь снова захочет иметь со мной какие-либо отношения, ей не понадобится приказ матери для этого.

Однако я решил, что сейчас не время для подобных дискуссий. Вместо этого я указал на монитор, имея в виду, что бабушка должна проверить, как идет моя работа.

"Что это?" — спросила она после того, как подошла к нам и остановилась рядом с Клэр.

«Это парень, который занимается бухгалтерией в спорт-баре Логана. Мы сейчас наблюдаем за ним в режиме реального времени через камеру на его ноутбуке». Я объяснил. Руки Клэр перестали работать.

"Вы можете сделать это!?" — спросили они оба одновременно.

"Конечно. Могу больше!» Я с гордостью объявил, отключил наушники, которые использовал для прослушивания, и вместо этого переключился на динамики ноутбука. Мы могли слышать его разговор по телефону.

Через минуту бабушка снова заговорила.

«Это… странно увлекательно. Я смотрю, как совершенно незнакомый человек говорит о туалетных кабинках, но я просто хочу продолжать наблюдать за ним!»

"Ага. Это как настоящее шоу Трумэна. Это просто превращает тебя в вуайериста». Я прокомментировал. Потом снова застонал, когда я плохо двигался, так что ремень прижался к ране на животе.

"Ты в порядке?" — обеспокоенно спросила Клэр.

"Да, у меня все хорошо. Пряжка ремня прижалась к моему животу. И я снова перенапряг свою грудь до такой степени, что ибупрофен уже не помогает, но я не хочу принимать более сильные таблетки».

" Потому что у тебя был алкоголь? – размышляла бабушка, кладя руку мне на шею, чтобы слегка почесать ее, в то время как Клэр снова поглаживала мои плечи.

Легкие царапины на шее произвели на меня тревожное и пугающе очевидное воздействие. Я сразу почувствовал, как мурашки побежали от моей шеи, по всей спине и по обеим рукам. Моя верхняя часть тела даже вздрогнула, когда я закрыла глаза и наслаждалась легким прикосновением.

Как бы странно это ни звучало, никто никогда не прикасался ко мне так. Эта простая любовная ласка моей шеи и плеч казалась почти интимной после многих лет отсутствия физической близости, которая не была предназначена для прелюдии к сексу.

Конечно, мы с Тесс обнимались и ласкались. Хотя, когда дело доходило до ласки друг друга, она была из тех, кому очень нравилось, когда с ее телом играли, а сама она просто концентрировала свои усилия на нижней части моего тела, когда дело доходило до того, чтобы вернуть услугу. Я понятия не имел, что у меня на теле есть чувствительные участки, кроме члена! Итак, то, что со мной делали в тот момент мама и бабушка, начинало мне казаться слишком приятным и даже вызывало у меня легкий дискомфорт.

Поскольку Клэр все еще стояла позади меня, я не мог видеть ее лица, но, по крайней мере, бабушка действительно заметила мою реакцию на ее прикосновение. Хотя я сомневаюсь, что она поняла, почему моя реакция была такой сильной, и просто восприняла это как мое согласие с их ухаживаниями. Хотя она воздержалась от комментариев по этому поводу, она продемонстрировала удовлетворенную улыбку, продолжая свою речь.

«Я восхищаюсь твоей ответственной игрой, Тыковка, но это всего лишь пиво. И не так уж много для человека твоего роста. Но не воспринимайте это как наше одобрение того, что вы пьете пиво, молодой человек! Тебе еще только семнадцать!»

«Ну, тогда я лучше не буду тебе рассказывать обо всех случаях, когда ребята на работе водили меня в тот стриптиз-клуб». Я сказал им смиренным голосом. «И нет, не из-за пива. Опиаты вызывают у меня сильную сонливость и... странность. Но я еще здесь не закончил.

" Как ты думаешь, сколько тебе еще осталось?" — спросила Клэр.

«Ну… бар закрывается в полночь. Тогда ему придется все закрыть и запереть. Только тогда я смогу начать серьезно копировать файлы, не опасаясь, что кто-нибудь заметит использование полосы пропускания. До тех пор я могу хотя бы просмотреть их сеть. Так что... наверное, всю ночь напролет. Я заключил. «По крайней мере, мне не придется беспокоиться о школе еще пять недель. Если бы я знал, меня бы ударили ножом намного раньше».

Когда я сказал это, я сразу почувствовал, как руки Клэр стиснули мое плечо, и бабушка перестала чесать мою шею. Затем я услышал шепот Клэр.

«Пожалуйста, не шути по этому поводу, дорогая. Я до смерти напугалась, когда увидела тебя лежащим на земле после выстрела. А потом я увидела всю кровь... и нож... Я никогда больше не хочу видеть что-то подобное. Когда тебя отвезли в операцию, и мне пришлось ждать известий о том, как твои дела… Я думала, что потеряю тебя!»

" С каких это пор тебя волнует, рядом ли я?!. Я не использовал мстительный или даже обвиняющий тон. Это было простое заявление, спокойно рассказывающее ей то, во что я искренне и честно верил.

«Конечно, меня это волнует! Я твоя мать!» - сказала она, потрясенная мыслью, что я верю во что-то еще.

«Ты уже довольно давно моя мама, но так и не заметила, что меня не было целую неделю. Только в прошлом году я провел несколько месяцев у Тесс. Ты тогда заметил, что я пропал? Насколько я могу судить, никто из вас уже много лет не проявлял никакого беспокойства о моем благополучии. Единственная причина, по которой ты сейчас заявляешь, что о тебе заботишься, и вообще ты здесь, это то, что твоя мать стоит рядом с тобой и требует, чтобы ты выполнил свой родительский долг». Я сказал ей таким же спокойным тоном.

«Тыковка, я знаю, ты злишься. Но она все еще твоя мать. Забота матери о своих детях, мы не можем это отключить». Бабушка протестовала.

«Ты собираешься сказать мне, что ты не специально послал ее сюда, чтобы начать налаживать наши отношения?» Услышав мой комментарий, они оба сделали шаг назад. У меня возникло искушение обернуться, просто чтобы посмотреть, какое выражение лиц они выражают. «Я говорю это не для того, чтобы причинить вам боль или отомстить вам. Мне нужно, чтобы вы поняли: после четырех лет, когда вы оставили меня одного, вам не следует разбрасываться подобными заявлениями. Не говори мне, как сильно ты заботишься обо мне только потому, что ты моя мать. Вы уже опровергли это утверждение."

Я заметил, что чувствую себя лучше, чем когда-либо за последние годы после того, как полностью избавился от всего этого во время той драки у дяди Джона. Если (и это большое «если») они действительно намеревались над этим работать, им сначала нужно было точно знать, в чем заключалась моя проблема и почему я не собирался давать им презумпцию невиновности.

«И поэтому ты называешь ее «Клэр», а не «мама»?» – спросила бабушка.

«И почему я называю ее мужа Аароном. Да."

«Вы хотя бы дадите нам шанс все исправить?» — спросила Клэр, как будто она снова плакала. — "Ты же не исчезнешь внезапно, верно?"

" Я обещал Тесс закончить эту чертову среднюю школу, так что, по крайней мере, останусь в городе, пока не закончу школу. После этого... может быть, дольше. Мне нравится моя квартира, и я многим обязан Биллу»- сказал я.

«Тогда у меня есть больше года, чтобы стать для тебя настоящей мамой и заставить тебя захотеть остаться». — прошептала Клэр, прежде чем снова сжать мои плечи и поцеловать меня в макушку. Когда я повернул голову, чтобы посмотреть на нее, когда она выходила из комнаты, я увидел, как ее плечи немного подпрыгивали каждый раз, когда она всхлипывала. Но бабушка осталась.

«Пожалуйста, Тыковка, дай ей шанс. Она действительно хочет все исправить» - она сказала.

«Нет, она этого не делает. Казалось, ее все устраивало до того, как все было до твоего появления, и, насколько я знаю, ничего не изменилось. И тебе того же. Ты знала о том дерьме, которое здесь происходит, по крайней мере, год. Ты так и не рассказала мне, что помешало тебе помочь. Ты сказала им исправить это, а потом на год пропала без вести. Так что, мне кажется, вас так же устраивала ситуация, как и их. Почему я должен давать кому-то еще один шанс?» - я просто сказал.

Она была ошеломлена тем, что ее так неожиданно поставили на место, и ей пришлось на мгновение задуматься.

«Может быть, мы просто поняли, что сделали не так, и хотим это исправить»- она попробовала через несколько секунд.

«Или, может быть, единственное, что волнует вашу дочь в людях, — это то, насколько они ебабельны, что объясняет разницу в обращении между их Золотым Мальчиком, Принцессой, и мной. Учитывая, что ваш сын привил те же ценности и другой вашей внучке, мне интересно, от кого оба ваших ребенка научились этому». - предложил я.

«Ты не можешь в это поверить!» - сердито сказала бабушка.

"Конечно, я делаю." Я ответил небрежно, отказываясь признать ее гнев. «Я провел последние три года, пытаясь разобраться в этом дерьме, и потратил много времени на чтение этой темы. Знаешь ли ты, какая в природе самая эффективная защита от инцеста?»

Она просто смотрела на меня, и я продолжил.

«Это небольшая хитрость в нашем мозгу, называемая «эффектом Вестермарка». По этой же причине браки со временем застаиваются. По сути, чем ближе вы знакомитесь с кем-то, тем меньше вы заинтересованы в том, чтобы его трахнуть. Это делается для того, чтобы обеспечить больше потомков с генетическим разнообразием или чем-то в этом роде. Итак, родители должны быть ОЧЕНЬ близко знакомы со своими детьми, потратив более десяти лет на уход за ними. Если, конечно, они никогда по-настоящему не заботились о них, а только ждали, когда они начнут половое созревание и займутся сексом. Я имею в виду, конечно, если бы это было универсальной истиной, нам не нужны были бы законы против инцеста. Но опять же, как мы снова дошли до этой точки в наших несуществующих отношениях?»

«Это абсурд!» - она снова протестовала.

«Сохрани это, бабушка. Клэр сама призналась в этом в тот день, когда я вернулся из больницы, хотя она не знала, что я дома, и слышала, как они разговаривают. Она и Аарон были настолько поглощены сексом со своими другими детьми, что тот, кого они не считали достаточно привлекательным, полностью выпал из их поля зрения. Отсутствие секса для них означало отсутствие любви для меня . Все дерьмо, которое их Золотой Мальчик и Принцесса сотворили со мной, никогда не подвергалось сомнению, пока им приходилось пробираться в свои кровати по ночам. Родители года, прямо здесь. А остальные из вас были настолько довольны тем, что имели, что отказывались искать недостатки в этом маленьком устройстве, кроме собственного удовлетворения. Это означало бы конец твоим веселым временам. Так что, поверьте мне, как только это дерьмо уладится, я уйду навсегда!» - заключил я.

Бабушка постояла некоторое время, осознавая серьезность ситуации и размышляя об окончательности моих слов. Не зная, как эффективно реагировать на все, что я ей только что бросил, она тихо ушла.