Куда приводят благие намерения

I. Начало — глаза цвета крови

Судьба испытывает нас На прочность, гибкость и живучесть, На разум, волю, зоркость глаз… Но незавидна будет участь Капризной, взбалмошной судьбы, Когда решит совсем не быть Изобретательный чудак, Как все, всего лишь жалкой жертвой. Судьбу он испытает так, Что ей лечить придётся нервы И проклиная свой удел, Творить лишь то, что он хотел.

•—===•⊰s⊱•===—•

Обстановка с каждым тяжёлым, сделанным мною вздохом, накалялась всё больше. Казалось, все сошли с ума, и такого просто быть не может, слишком нереальным виделось происходящее. Вся некогда праздничная атмосфера и лёгкая сонета, что срывалась со скрипки музыканта, стали давить на виски.

Однако сном всё это не было, три пары глаз серьёзно на неё смотрели без малейшего намёка на безобидную шутку, чем пугали ещё больше, заставляя нервные окончания холодеть всё больше от суровой реальности. До последнего мне не хотелось верить в услышанное, поэтому мозг пытался опровергнуть всё то, что этот ангел позволил себе произнести в мой адрес.

— Мама, скажи мне: «Вики, ты не так всё поняла», — скупо бросила, кое-как совладав с ненавистными эмоциями. Сейчас это было лишней и совсем не нужной роскошью, как и многое из происходящего.

Её губы сжались в тонкую полоску, бледность ей совсем не шла, лишь безудержно сковывала прекрасное лицо. Голубоглазая чувствовала себя зверушкой в цирке, её эмоции брали верх, несмотря на прекрасную, познавшую её в школе выдержку. Поступок родителей был лишь отчасти ей понятным. Она по-прежнему надеялась услышать иное, несмотря на невозмутимых Серафимов.

— Нет, Вики. Ты поняла всё так, — коротко аргументировала Уокер старшая. Её маска уверенно держалась на благородном лице и не выдавала ровным счётом ничего, за что можно было уцепиться, в попытке распознать хоть малейшую недостоверность. — Господа, мы вынуждены на несколько минут вас покинуть.

— Волнение естественно, но не стоит так переживать, — Советник приподнял руку вверх, в знак своего одобрения и доброй воли.

Торендо подошёл к Эрагону, не отрывавшего взгляд от девушки, когда Ребекка взяла за руку всё ещё ничего не понимающую дочь, и, мягко улыбнувшись, вывела из заполненной ангелами гостинной. Им предстоял непростой диалог, она догадывалась, что дочь не сможет её понять, но здесь уже поделать ничего было нельзя. Жребий брошен, маски сняты. Оставалось лишь принять как факт неизбежного, даже она была не в силах что-либо сделать.

— Что происходит?! — прошипела девушка от явного напряжения в висках, непривычно повышая на мать голос, стоило им только отойти на безопасное от зала расстояние.

С самого начала она чувствовала неладное, какой-то подвох, что-то скрытое за тем притворством, с которым сегодня ей улыбались юные ангелы, и только сейчас всё подтверждалось.

От кого угодно, но только не от матери она ожидала подобной подставы. Ей всё ещё не верилось в то, что происходило, это казалось чей-то неприятной шуткой, а не правдой, которую скрывали на протяжении двадцати лет. Теперь ей стало ясно, пазл сошёлся в единую картину.

Например, почему без вопросов она получила разрешение проживать на Земле после обучения в школе. Хотя абсолютно каждому было известно отношение Ребекки Уокер к Земле и её жалким людишкам. Они просто оттягивали до последнего намеренно, отправляя её туда, куда слухи бы добрались в самый последний момент, учитывая, что слишком об этом не распространялись.

— Вики, я очень сильно сожалею, — искренне прошептала женщина, которая никогда не ошибалась, а уж тем более не раскаивалась, показывая собственную слабость. — Я была молода, импульсивна и эгоистична…

— Так ты хочешь себя оправдать, верно? — несдержанно перебив мать, пролепетала девушка. Кровь, что растекалась по венам, отчаянно взбурлила, в очередной раз демонстрируя истинный характер ангела, не тот, который своими сладкими устами демонстрировали дочери высших. — Чем мне поможет твоё сожаление, мама?

Сорвав с головы жемчужный ободок, Вики всколыхнула причёску, заставляя несколько жемчужных бусин упасть на пол, тем выбивая из тугого хвоста несколько прядей волос. Слёзы заполонили глаза, и сейчас тягучёе чувство безысходности сковало грудную клетку, впервые Уокер не знала, что ей делать. Кто знает, неделя, месяц или год были в запасе у ангела, но точно было ясно одно — все мечты о свободной и счастливой жизни с тем, кого она предпочтёт, превратятся в твёрдый лёд без единого шанса на солнце, ведь больше это не её выбор.

— Виктория, — женщина покачала головой, вразумляя дочь. Сейчас она как никогда жалела о своём решении, ну разве хоть кто-то отговорил её от этого, разве Вильям не поддержал и не заверил новоиспечённую жену, что процедура лишь пустяковая формальность?

Она, как никто, понимала, что последнее, что сейчас стоит делать, закатывать истерики и устраивать скандал, но ощущала то, что происходило внутри дочери. Взяв чадо за руку, она заглянула ей в глаза, добровольно показывая тот проклятый день, когда собственной импульсивностью возможно сломала не одну жизнь, а, быть может, оказала ей услугу, делая выгодный ход на шахматной доске.

•—===•⊰s⊱•===—•

Настоящее

Калифорнийский закат был, пожалуй, лучшим, что мне доводилось видеть на Земле. Невероятно красивые розовые дужки, распространившиеся по огромному небосводу, поистине заставляли сердце биться всё сильнее. Такие мелочи заставляли завидовать простому человечеству, что не было обременено несением ангельского кодекса и прочих дел Цитадели. Климат был также очарователен, несмотря на периодическое похолодание, он никогда не покидал моё сердце. Казалось, именно сюда я готова была возвращаться, не думая ни о чём, забываясь, и, быть может, с лихвой предпочла бы тихую, земную жизнь этому хвалебному «Раю».

С крыши такого же, как и закат, оранжевого, подобно спелому мандарину, Bentley был определённо лучший вид на это чудесное зрелище. Так мало нужно было для счастья: вечереющее небо и любимое авто, что полностью разделяло взгляды своей хозяйки. Этот, как и другие дни, не должен был в действительности отличаться от прежних. Сейчас она поедет и поужинает с Тайлером, своим напарником и по совместительству другом, обсуждая все казусы вечернего заезда, после заедет в мастерскую, тщательно проверяя свою малышку. Ночь будет бессонной, такое было не часто, однако сегодняшний заезд определённо стоил того.

Когда солнце практически опустилось за горизонт, позади послышались скрипящие покрышки, что быть может расцарапали недавно положенный рабочими асфальт. Но разве это их хоть немного волновало? В данный момент Вики заботило лишь то, по какой причине парень её отвлёк, если они четко договорились встретиться в их кафешке в пятнадцати минутах отсюда.

— Тай, кажется, я просила тебя, — коротко и жёстко резюмировала Вики так, как это делала всегда, когда была недовольна, местами неоднозначно дёргая своим изящным носиком, чем часто вызывала улыбку парня.

Небрежно притормозив, едва не поцарапав машину девушки, парень ловко выбрался из гоночного автомобиля, усаживаясь на чужой капот. Несмотря на её недовольство, он был весел. Голые, не спрятанные в кожаные перчатки руки, чётко об этом свидетельствовали, что не могло уйти от голубоглазой.

— Сестра Ваала вторглась в моё личное пространство, ты уж прости, у меня не осталось выбора, белоснежка, — его сожалеющий тембр расслабил связки, вызывая у неё лёгкую улыбку всякий раз, когда демон позволял себе эту наглость в её сторону.

Вики мало что знала о демонах, не считая демонологии, которую единственная из группы сдала на отлично, а также того немногого, что смогла прочесть в книжках и услышать от ангелов. Тайлер был едва ли не единственным демоном, с которым она общалась, хорошо общалась, но приравнивать их общение ко всем по понятным причинам не могла.

— Все демоницы такие? — невесомо бросила девушка, действительно который раз задаваясь вопросом.

Данная девица не первый месяц преследовала друга. Каждый раз блондинка только и слушала: «Сестра Ваала надоела», «Лиззи преследует меня, Вики, я сойду с ума, если ещё раз её увижу!»

— Нет, есть исключения, — с неким обожанием произнёс демон, вспоминая вторую дочь Мамона. Его глаза с обожанием блеснули, вспоминая златовласую Гузель.

— Что же Ваал? — Вики насупила брови. Демон был неглуп, но за счёт своих шуточек часто казался придурковатым и местами несерьёзным.

— Ваал? — он игриво усмехнулся в своей манере. — Паразит! Сказал: «Какое счастье, дружище, породнимся, не иначе!»

На сей раз рассмеялась ангел. Её слегка вьющиеся волосы безудержно распластались небольшими колтунами по всему лицу, вызывая неимоверное желание у демона коснуться женских прядей. Но Тайлер прекрасно знал о её личных границах, именно это мешало ему гораздо больше, чем тот факт, что она не его расы, и любые неосмотрительные действия серьёзно карались местными законами, особенно учитывая высокий статус её семьи.

— Мне стоит ожидать каких-то фокусов от сегодняшнего заезда? — заметив странный, больше изучающий взгляд друга, начала издалека, пытаясь украдкой выяснить как можно больше информации.

На повестке дня это действительно был важный вопрос, который стоило, как часто это употреблялось у людей — «обсудить на берегу заранее» — поскольку именно сегодня в нём принимали участие некоторые демоны, которых Вики не знала. Чего греха таить, она практически никого не знала кроме Тайлера, его друга Ваала и ещё нескольких, о которых она была больше наслышана, чем в действительности знакома. Поэтому было необходимо понимать заранее, к чему готовиться, и какие фокусы могут выкинуть ему подобные.

— Бояться нечего, — резюмировал демон, поднимая руки вверх. — Будет сын Сатаны, старшая дочка Мамона, возможно, Ади и Сэми.

Действительно, бояться было вовсе нечего. Тайлер рассуждал так, словно они каждый день нелегально собирались вмешиваться в судьбы людей, более того, борясь против будущего Владыки и его свиты. Радовало наличие парочки Ади и Сэми. Их Вики знала гораздо дольше, чем Тая, как раз с одногруппника Сэми всё и началось. Друзьями они были давно, но всего лишь год и несколько месяцев назад он рассказал о своём парне, поняв, что ей можно доверять, а тот же в свою очередь познакомил с несколькими друзьями, в числе которых и были Тай вместе с Ваалом.

Уокер всегда восхищалось парочкой. Казалось, они были действительно слишком бесстрашными, вынося все преграды и защищая друг друга, не сворачивая с намеченного и усыпанного раскалёнными углями пути. Самой ей было трудно даже представить на практике ситуацию, в которой она будет так же переживать за какого-нибудь ангела или чего хуже, демона. Улыбаться какому-то бессмертному и так же, как и в мыльных романах, с замиранием сердца ждать встречи. В её понимании было сущей нелепостью ломать свои годами установленные принципы и взгляды из-за кого-то, тем более идти на жертвы.

— Сын Сатаны, и ты так спокоен? — Вики нахмурилась, обдумывая сказанное, от чего её носик поддался вверх.

Больше всего ей не хотелось рисковать. У неё не было каких-то парадоксальных фобий, присущих абсолютно всем людям и лишь небольшой массе бессмертных. Однако риск немедленного вызова в Цитадель ей не польщал. Как бы там не было, она была безумно благодарна матери, что, несмотря на долгие споры с отцом, всё же осталась на её стороне и разрешила пожить ей немного на Земле прежде, чем она вернётся и займёт свой первый пост в канцелярии, медленно двигаясь вверх по служебной лестнице прямиком к родителям Серафимам. Если бы в Цитадели прознали о её земном досуге, в лучшем случае её лишили бы на неопределённый срок посещения Земли, в худшем, в дополнение могли идти бесконечные часы отработки и выговор.

— Люцифер будет делать всё, чтобы тебя обойти, спору нет, — он поджал губы, после мягко улыбнулся, отражая в глазах некую беспечность, которой мог бы позавидовать каждый. — Но он, как и те, кому дозволено быть рядом, не обладает тягой к стукачеству и доносам, даже на ангелов.

— Что ж, это радует, — девушка кивнула. Предстояла долгая ночь, тому свидетель быстро севшее солнце, окончательно предотвратившее длинный день. — Тогда увидимся на старте?

Парень мягко кивнул. Ей нужно было решить некоторые дела с машиной в течение этих несоединимых, оставшихся часов, а также сконцентрироваться. Он всё это прекрасно понимал, поэтому молча спрыгнул с чужого капота и сел в свой транспорт, лишь кивнув напоследок, убираясь восвояси, когда же сама девушка наконец села в авто следом.

Пришлось потратить двадцать две минуты для того, чтобы по местным пробкам добраться до мастерской и по совместительству авто-магазина, которым владела одна её знакомая. Фактически, она действительно им владела, однако в действительности он принадлежал Вики, вот только иметь какую-то собственность на Земле было опасным делом. Нет, этот риск не заключался в каком-то феноменальном раскрытии их сущности, всё пускало корни глубже, именно это являлось причиной, почему девушка довольно часто меняла штаты, несмотря на неизменчивость прекрасной страны. Её семья состояла сплошь и рядом из Серафимов и высокопоставленных лиц Цитадели, и, понятное дело, что мать с отцом просто не могли не предоставить даже небольшой дозор, от которого ей мастерски приходилось ускользать.

— Не поздно ли? — Мирьям глубоко вздохнула, внеся последнюю правку в отчётность за крайний рабочий месяц. Волокиты с салоном было много, и в такие моменты ангел особенно радовалась человеческой помощи.

— В самый раз, — произнесла Уокер, удобно устроившись за своим руководящим креслом. Горячий кофе приятно обжёг горло.

Перед заездом было необходимо проверить машинное масло, а также внешние показатели. Стояла задача проехать двадцать пять километров по ночному Лос-Анджелесу, обогнув все препятствия и, конечно, минуя полицию. В целом, сама цель была нетрудной, более того, вполне выполнимой и не самой сложной из всех, что ей доводилось проезжать, однако наличие других бессмертных делало её более интересной и в то же время опасной.

— Я забрала сводку по твоей красотке, всё в норме. Как всегда, пять литров в канистре будет на руках, — Вики скупо кивнула.

Девушка имела отнюдь не человеческое происхождение, именно это и побуждало к тому, чтобы считать глупостью такие меры предосторожности. Единственное, чего она сама сторонилась, слишком частого появления среди массы людей, не желая напороться на шестёрок Серафимов, а уж тем более старалась избежать риска числиться в какой-нибудь базе данных.

— Здесь мой костюм? — указала ладонью на стоящую рядом сумку, скорее не спрашивая, а утверждая, на что получила не менее точный кивок головы. — Пойду переоденусь, очевидно, времени мало.

Подхватив сумку подмышку, ангел направилась в сторону уборной, заходя в одно из нескольких помещений, кладя вещь на умывальник. Грязные велосипедки быстро полетели на оставшееся мраморное место умывальника, также футболка, а за ней и спортивный топик. Открыв напор холодной воды, не теряя времени, девушка умылась, а после провела мокрыми руками по тёплому телу. Закрыв кран, сумка мгновенно опустошилась, когда же на Вики оказались бежевые брюки и шоколадная кожаная куртка, на ноги она быстро обула подходящие для заезда ботинки на шнуровке.

— Ни пуха ни пера, Вики, — кинула работница напоследок уходящей девушке.

Появиться на парковке, как всегда, успела вовремя, ровно за каких-то полчаса до начала заезда. Стоило ей покинуть своё авто и вбить свои данные в базу гонщиков, как знакомый в несколько шагов оказался рядом, наконец-то дождавшись.

— Твоя привычка приезжать в одно и то же время не изменена? — он мягко улыбнулся своими идеально белыми зубами. Так и не скажешь, что он был сыном одного из самых кровожадных демонов.

Оглядевшись по сторонам, Вики приметила красочный страт так же быстро, как и то, что препятствий оказалось несколько больше, чем она предполагала, что не испугало, но заставило в голове тщательно просчитать стратегию своего проезда и сколько может уйти бензина.

— Я бы не сказала, что в одно и то же. За полчаса, так будет правильнее, — она мягко кивнула, наблюдая за его игривым взглядом, который сменился усмешкой, а после демон и вовсе закатил глаза, перенимая привычку подруги.

— Пойдём, я познакомлю тебя с демонами, — его слова уверенно выскальзывали изо рта, слишком уж парень непринуждённо об этом рассуждал, словно предлагал это не ангелу, каждые выходные посещавшему Цитадель, а какой-то дьяволице, что в моменте повеселило Вики.

И всё же перечить ему она не стала, очевидно, время до старта позволяло ей разглядеть компанию и успеть совершить какие-то любезности. Да и стоило говорить о том, что такая возможность выпадает крайне редко, ведь она ангел, да и не простой, поэтому узнать как можно больше другую расу имело личный интерес, тем более прощупать почву перед самим заездом.

— Это Дафна и Ости, — он указал на двух демониц. Их тип одежды не был близок Вики, слишком много кожи и открытых участков.

Она не была правоверным ангелом, вовсе нет, но подобный стиль никак не входил в её понимание комфорта. Порой ей и самой хотелось надеть платье с V-образным вырезом чуть выше колена, однако на практике до таких крайностей дело не доходило. Чрезмерная вульгарность, всё это было у юных ангелов под запретом, тем более, если ваша семья имела высокий статус, положение.

— Якшаешься с ангелами, Тайлер? — пышногрудая брюнетка фыркнула, когда находящаяся рядом демоница на удивление приветливо кивнула, задерживая свой взгляд на около стоящем возле девушки парне.

— Не стоит, Ости, — он сдержанно улыбнулся, показывая демонице, что её мысли вслух здесь неуместны, тем более, если хорошо не знаешь стоящее напротив существо, и, на удивление, она умолкла.

— Люцифер, — к неожиданности кратко бросил демон. Что-то подсказывало ему, персона девушки не такая уж и простая. Хотя он по-прежнему не мог терпеть ангелов.

Белокрылые существа в его понимании были бельмом в глазу. Да и самом он по пальцам одной руки мог пересчитать тех, кто действительно адекватен в своих действиях, даже если вовсе не поддерживал тему равноправия. Большинство из них были нечисты в своих помыслах, а уж тем более на душу. Ангелы в значении добра и света уже были метафорой, значимой лишь расой.

— Сын Сатаны, — изрекла свои мысли Уокер, постепенно продолжая. — Не слышала про твою тягу к ночным гонкам.

Он улыбнулся, словно насмехаясь. Его взгляд ещё увереннее прошёлся по хрупкой фигурке, останавливаясь на до умопомрачения голубых глазах, что в свете ночных фонарей, казалось, неестественно светились. Слишком смелая для ангела, другие ангелочки будучи на нейтральной территории и

в одиночестве боялись глаза поднять, слыша рядом его имя, тем более зная, чей он сын, но эта смотрела чётко в глаза.

«Твоя смелость достойна восхищения, ангел»

Тихо, едва слышно в глубинах демонического подсознания пронеслось в голове брюнета, когда, расслабив плечи, он слегка поджал губы, повернув головой, от чего несколько тёмных прядей распластались по лицу, создавая чертовски соблазнительный неряшливый вид.

— Немудрено, что может знать ангел о демонах? — не долго думая, ответил Люцифер. Он рьяно усмехнулся, направляясь к стоящей на старте чёрной скоростной машине, которая, словно пантера, в свете фонарей была готова разорвать любого, посмевшего высказать неуважение или же глупую попытку обгона. — Но я солидарен с тобой, принцесса, первобытно видеть тебя за рулем.

— Мышление у тебя первобытное. Думаю, в твоей голове есть место для мысли об уважении, — Вики улыбнулась, повторяя его действия.

Подойдя к своей машине, ангел погладила сквозь перчатки отполированный капот, мастерски усаживаясь за руль и пристёгиваясь ремнём безопасности. Хмуря брови, она вспомнила о том, как впервые села за руль своей первой машины и сломала рёбра, доверившись спорной теории, что она бессмертна — земные вещи убить её не могут, но кто же знал о возможности травм и тяжких последствий.

Развернувшись, демон вплотную подошёл к автомобилю ангела, дотрагиваясь до чужого капота, так и не сев в своё авто. Возможно, своими словами девушка попала в яблочко, сама того не зная и сильнее подогревая его интерес к своей личности. Не каждый раз демон встречал женский пол со столь дальновидными мыслями.

— Уважение — первостепенная вещь для моей персоны, — он поджал губы, проводя пальцем по вырезу открытого окна, что-то очерчивая, тем самым открывая вид на искусные татуировки, выглядывающие из-под кожаной куртки. — Не думай, что я не знаю, как оно приходит…

Демон явно не успел закончить свою мысль, однако звук свистка, оповещающий гонщиков о скором старте, сбил его с мысли. Бросив молчаливый взгляд, он молча сел в машину, стоящую напротив, не разрывая зрительного контакта, на что Вики слабо улыбнулась, в перчатках сжимая руль плотнее. Тёмная лошадка, сомнение впервые пробежало глубоко в мыслях, поэтому девушка быстро поспешила переключить внимание на дорогу, не желая акцентировать на пустых домыслах.

Один флаг поднялся, говоря о минутной готовности, когда Ости уселась к Тайлеру, бросая на парня убийственный взгляд, а та демоница, что не успела или не желала представиться, к какому-то светловолосому парню, явно не с бессмертной сущностью, вызывая у демона неодобрение.

— Что-ж, посмотрим, удастся ли тебе заслужить моё уважение, — ангел сощурила брови, глядя на демона, когда незамедлительно поднялся второй флаг.

Он уверенно сообщал о секундной готовности, и она прошла. Миловидная блондинка в короткой майке и мини-юбке точёно опустила флажки, находившиеся в её руках, когда двигатели взревели, а поток машин резко сдвинулся с места, вызывая дрожание земли.

Две дорогих иномарки стартовали первыми, в одной из которых была Вики, а в другой Люцифер. Если демон двигался несколько рьяно и быстро в своей отточенной тактике, что безусловно давало ему фору, но в тот же момент также и добавляло рисков, но Вики была уверена, это его мало заботило, то сама девушка выбрала иную тактику — её действия, так же, как и нажатия на квадратную педаль газа, были плавными, на резких поворотах она совершала обдуманную технику зигзагов, и это приносило свои плоды. Таким образом, не глядя на тех, что боролись позади, они добрались к первым, установленными людьми, препятствиям.

Канистры на сто литров с бензином были разбросаны по всей площади дороги. Важность, в то же время и проблема, заключалась в том, что некоторые из них были открыты, а, как известно, разлитый бензин был подобен маслу. Одно неосторожное движение, и две машины могли бы улететь в кювет. Замедлив двигатель и сбросив скорость до сорока, Вики осторожно, зигзагообразным манёвром обошла демона, едва задевая канистру, которая подвинула другую, не падая. После чего, глубоко вздохнув, вновь разогналась, видя в зеркале заднего вида демона, который также беспроблемно проехал, объезжая канистры и равняясь с чужим авто.

Лишь отдалившись на приличное, несколько километровое расстояние, Вики разглядела вдалеке бордовую машину, которая, благо, не принадлежала Тайлеру и столкнулась с жестяной канистрой, от чего одна из них опрокинулась. Однако чудом им повезло выехать, не улетев в кювет.

Разогнавшись, машины пересекли несколько километров в спокойствии, обгоняя друг друга, когда впереди был заезд на холм. Мало того, что он был извилист, так ещё и весь в ямах. Организаторы не на шутку постарались достойно выполнить свою работу, однако не даром они не один год практиковались, поэтому Вики удалось быстро проехать склон. К сожалению, Люциферу получилось её обогнать, что повлекло за собой самодовольную улыбку демона и закатывающиеся глаза ангела.

Ехавшие сзади машины не отставали, осторожно сосчитав, Вики не удивилась, не увидев двух. Не каждый может в точности определить свои возможности. Стоило отдать должное, половина препятствий была пройдена. На хвосте была машина Тайлера и Ости, которая, судя по всему, доверяла партнеру, раз беспрекословно села рядом. Совершив манёвренный разворот на самом склоне, ангелу удалось обогнать сына Сатаны и наблюдать в зеркале заднего вида, как Тайлер попытался подрезать демона так же, как и ехавшую за ними машину, что, попав под такие манёвры, угодила в самый конец. Однако и Люцифер не был так прост, поэтому быстро снёс такие действия, отталкивая их в сторону.

Проехав несколько шатких препятствий своей зигзагообразной схемой, Вики сменила тактику, дабы не дать лишние шансы демону, что просчитал её. Сделав более плавные манёвры, ангел быстро ринулась к старту, внутренне ощущая, как в висках начинает пульсировать адреналин, который расширил зрачки. Подбираясь всё ближе к красной линии, в последний момент чёрный Jaguar Ягуаруспел обогнать жёлтый BugattiБугатти, вызвав у Вики непонимание.

— Как ты… — девушка улыбнулась. Мысль о проигрыше не омрачала, наоборот, его действия на первый взгляд небрежные, однако на деле продуманные до мелочей манёвры, не могли не вызвать восхищения.

Демон усмехнулся, выбираясь из авто. Конечно он самого начала знал, что девушка не выиграет эту схватку, не один год сын Сатаны водил скоростные машины, и количество гонок, в которых он неоднократно участвовал, перематывало за сотню, однако этому ангелочку удалось его удивить.

— Сидя за рулем, — он рассмеялся, сам того от себя не ожидая, слишком искреннее упиваясь реакцией новой знакомой, которая видела лишь малую часть того, на что он способен. Скидывая кожаную куртку на капот авто, он наблюдал за приближающимися машинами.

— Вики, — она мягко улыбнулась, когда демон пожал ей руку. Как для существа, не любившего ангельскую натуру, демон либо же хорошо держался, либо же нашёл достойного соперника.

— Это было занятно. Совру, если скажу, что не хотел бы повторить этот заезд, — последний кивок, и вот пышногрудая девушка уже во всю порхает рядом с будущим Владыкой, когда у самой Вики возникает ощущение слежки, и они с Люцифером синхронно развернулись в сторону немого зрителя.

•—===•⊰s⊱•===—•

Мы прощались, как во сне.

Я сказала: «Жду». Он, смеясь, ответил мне: «Встретимся в аду».

— Сожалеешь ли ты, Самаэль, о совершённом тобой грехе, ибо даже затуманенный разум лани имеет шанс на прощение? — Создатель величественно восседал на своём троне в гуще облаков, не желая показывать ярко отражавшееся на своём лице разочарование.

Некогда привычный райский сад, походивший ранее на ожившую из детских грёз сказку, заполнился грозовыми тучами, в то время как страшные минотавры, не ослушавшись приказа, обтягивали рельефные крылья мужчины и женщины золотой нитью, что неприятно сковывала все возможные движения бессмертных, отдавая неистовой судорогой в лопатках.

О чём сейчас раздумывал виновник торжества, догадаться было нетрудно, чадо Шепфы ничуть не жалело о своём поступке, гордо стоя, расправив мощную мужскую спину, совсем не обращая внимания на золотую нить, что должна была оставить о себе не столь приятные воспоминания, впиваясь шипами в омуты сознания. Но эта боль была не той, что обычно чувствовали люди, теряя что-то или кого-то ценного. Эта боль его пьянила, на замену здравому рассудку она давала ангелу силы, когда же стоявшая рядом девушка ощущала ничего помимо физической и душевной боли.

Самаэль отдавал себе отчёт о каждом совершённом действии, понимал и предполагал любой исход событий ещё тогда, когда был шанс бросить смутную затею, провести эксперимент.

Как оказалось, божественные существа не так далеко уходили от падких на соблазны людей. Как многое могло зависеть от запретного плода, вкушенного Евой, без задней мысли нарушевшей наказ Шепфы.

Девушка, чьи глаза были давно красны и расчёсаны в кровь, не боясь за свою гордость, приглушённо всхлипывала, держась за подол порванного платья. В сотый раз она проклинала рядом стоящего мужчину, что собственными руками загубил её жизнь, но разве он был повинен в том, что та падка на запретное?

— Нет, не сожалею, — выделив каждую букву, спокойно проговорил мужчина с толикой удовлетворения в голосе.

Рядом стоящая девица пуще прежнего потускнела, гневно сжимая распушившуюся ткань некогда дорогого шёлка. Его это лишь забавляло. Слишком поздно она включила в себе ангельскую натуру, не тогда, когда сознательно шла на предательство, нарушая главный и в то же время единственный наказ Шепфы.

Сожаление? — он его не испытывал, эдакое чувство собственного унижения должен чувствовать человек, не оправдавший возложенных на него надежд, совершивший грех, предавший, но никак не он.

— Ева, скажешь что-нибудь в своё оправдание? — девушка метнулась взглядом сначала к ангелу, а после к самому Создателю, раздумывая над словами.

— Моей вины здесь нет, — она грустно посмотрела на мужчину, едва ли моля о жалости, пытаясь склонить Шепфа к снисхождению, но ангел выбрала весьма убогий метод. По крайней мере ныне прозванный Сатаной, ангел знал, что его ожидает, в отличии от неё, поэтому оправдаться не пытался, несмотря на имевшуюся возможность.

Создатель нахмурился, от чего его взгляд стал лишь строже, а брови задумчиво сдвинулись. Любимый сын впал в немилость. Сейчас перед ним был уже не тот Самаэль, который закрывал глаза на многие деяния людей, как и самих ангелов, во имя светлого прощения. Но Шепфа знал, что сын не отступится от своей тьмы. «За всё нужно платить», «всё имеет свою цену», и в отличие от женщины будет готов ко всему, что он для него уготовит. Более того, бывший ангел ждал именно это.

— Не покаешься, сын? — ангел наконец поджал губы, на что, стоящий перед ним сын, лишь усмехнулся, одним лишь своим взглядом говоря: «Знаешь же, что нет».

Создатель разочарованно мотнул головой в сторону, однако изменить его взгляды просто не мог, принимая, как данность, сделанный им выбор.

— Что ж, пусть будет так. Вы оба теперь падшие, и место вам на необузданных землях, — сжав руку в кулак, произнёс он, когда тонкая золотая нить превратилась в тягучие шипованные колья, до ужаса ломая крылья изнутри, отчего по Эдему пронёсся девичий крик. Однако сам Утренняя звезда стоял ровно и был непоколебим.

В отличие от Евы, у него был несвойственный ей козырь в рукаве, божественная кровь, тянущаяся по его венам кипучей лавой, что изначально превозносила его наряду с другими, а также, как и преимущественные знания, не только в практической науке, но ещё и в том, что он смог создать расу демонов, а на месте пустынных безжизненных земель выстроить полноценный, ныне великий в Ад. В отличие от женщины, которая не имела ничего более чем скромную обитель, куда практически не поступала и пять прилагаемой ранее ангелу силы, каждый день моля Шепфа о прощении, не осознавая то, что он не слышит.

— Серьёзно? Эта же была её ошибка, — девушка вздохнула, чувствуя злость и непонимание поступка самого Шепфа, ведь наказ нарушил лишь один, и это был далеко не Дьявол.

Мими, так же как Ева, была отчасти неопытна, ровно поэтому понимала не всё, а главное, бывший ангел мог легко остаться именно там, в яблоневом саду, не прикладывая никаких сторонних усилий. Вот только ранее ангел, Самаэль, и сейчас Владыка преисподней, ещё тогда на суде сделал свой выбор, и всё касалось отнюдь не этого вопиющего случая, что было известно самому Шепфа, как и его сыну. Всё было куда сложнее и намного глубже, но в отличие от ранее упомянутой предшественницы, демоница была всё же слишком юна для таких вещей.

— Косвенно, эта была лишь её ошибка, но в реальности Шепфа судил смотря со всех сторон. Я предложил ей это, значит, смогу предложить и другое, нечто хуже, однако есть то, чего ты не видишь, выбор стоял не за Евой.

Мужчина отпил виски из бокала, задержав стекло на несколько мгновений в воздухе, возможно детально вспоминая тот самый день, и всё равно, не единожды переварив ситуацию, вернувшись на восемь тысячелетий назад, он не стал бы менять это событие, приобщив к делу как можно больше бессмертных.

— Был ли у неё шанс на спасение? — Мими вновь задумалась, случайно озвучивая свой вопрос вслух, на что мужчина лишь усмехнулся.

Рассуждение и тактика были их семейным преимуществом, эдакие ценные качества, отчасти именно благодаря которым её отец, Мамон, не одну тысячу лет стоял рядом с Дьяволом, имея не только высокое положение, но и дружбу с Владыкой.

— Если бы она была на дюйм умнее и на миль тщеславнее, покаявшись, учесть её была бы совсем другой.

— Повелитель, — демон низшего ранга учтиво поклонился Владыке, видя одобрение в глазах.

Подойдя к тёмному лорду, он наклонился, неслышно шепнув на ухо так, чтобы слышно было лишь Дьяволу. Судя по всему, сказанная им информация предназначалась отнюдь не для любопытных девичьих ушей. Внешне Сатана был спокоен, руки всё также покоились на бёдрах, однако взгляд мгновенно ожесточился, когда ладонь правой руки сжала подлокотник, что не ушло от собеседницы.

— Повелитель… — Мими осторожно повторила реплику слуги, привстав с крайне удобного кресла, так же поклонившись. — Если позволите, я пойду, должно быть, отец уже освободился.

Девушка сладко улыбнулась, расправляя складку на юбке, однако скрыть от мужчины внутреннее волнение ей не удалось, когда же он перевел на неё взгляд, убрав виски на стоящий поднос, что повлекло за собой неприятный скрежет, Сатана удовлетворённо кивнул.

— Ступай, Мими, — демоница медленно развернулась и, не теряя своей грации, покинула залу, не желая нарваться на гнев мужчины, будучи немым свидетелем одной сцены ещё в детстве.

— Спустимся, Молох, — кратко бросил Сатана, поднимаясь на ноги. Выходки сына порядком надоели, поэтому демон был полон решимости донести до него свои слова.

Они, не теряя времени, спустились на землю, рассматривая лесополосу, на которой были раскиданы гоночные автомобили, а также скопление людей, заворожённо обсуждающее только что совершённый заезд. Сатане, конечно, не составило труда найти среди присутствующих своего сына, триумфально улыбающегося дочери Вельзевула.

Взгляд демона по инерции скосил в сторону, ощущая боком чужую заинтересованность. Голубые глаза с непониманием разглядывали Дьявола, чувствуя мощную, обволакивающую тело энергию. Люди, как правило, такого не чувствовали, от того и не обратили внимание на двух, из неоткуда появившихся мужчин. Скорее всего Вики даже не предполагала, что этот демон сам тёмный лорд Сатана, пока взгляд Дьявола прошёлся по хрупкой фигуре, останавливаясь на васильковых глазах.

Однако времени на то, чтобы понять, кто стоял не так далеко, и увидеть понимание в глазах Люцифера, не было. Браслет на руке, словно предчувствуя, запульсировал, такое происходило тогда, когда родители пытались с ней связаться и переместить домой, но если место было так же многолюдно, как и эта лесополоса, водоворот не затягивал девушку, а лишь отдавался неприятной пульсацией в руке, что заставило изящный носик сморщиться от неожиданности, выронив одну кожаную перчатку, что упала на траву возле машины.

Не обратив своё внимание на пропавшее кожаное изделие, девушка шагнула в сторону деревьев, параллельно отправляя сообщение знакомой, чтобы Хелен позаботилась о её малышке, пока сама девушка на неопределённый срок исчезнет из поле зрения, в данный момент по непонятным для самой себя причинам.

Конечно же на земле никто не знал о настоящей сущности, ровно поэтому Вики старалась максимально ограждаться от любой возможности знакомства как с противоположным полом, так и заводить подруг, сугубо деловые отношения, не более.

Призвав водоворот, она быстро переместилась в Рай. Место, которое с самого рождения являлось её домом, хотя порой она этого и не чувствовала. То ли из-за своего характера, то ли из-за некоторых недопониманий со стороны ангелов.

Ей было сложно привиться к какой-то определённой белокрылой компании, поскольку почти все под копирку винили в своих проблемах, если не Дьявола, то его демонов, что разнилось с мыслями девушки, ведь беспочвенные обвинения лишь раздражали. Вики имела несколько знакомых на другой стороне и, зная их, не могла согласиться и принять чужие мысли, которые ей упорно навязывали.

Владыка Ада сощурил брови, переведя взгляд с сына, который уже заметил его персону и возможно пожалел о своей импульсивности, на девушку, стоящую возле кислотно-жёлтой машины всего несколько мгновений назад, однако той и след простыл. Её энергия также более не ощущалась, однако демон был уверен в своих мыслях и не был намерен так просто оставлять голубоглазую незнакомку.

•—===•⊰s⊱•===—•

Ей не хотелось в данный момент встречаться с родителями, хотя она действительно соскучилась по матери, однако встретить Ребекку Уокер в грязных тряпках, с терпким шлейфом моторного масла, совсем не похожим на те Armani, которые она выливала на себя, было равносильно серьёзному провалу. Столкнувшись взглядом с дворецким, девушка лишь кивнула, молчаливо, тихо и без лишних сентиментальностей. Направившись в сторону лестницы, она разглядывала белоснежные ступеньки, на которых останутся следы её ботинок.

— Не устала ещё от своих гонок? — отец улыбнулся, но покачал головой. Белоснежные крылья за его спиной величественно расправились.

В отличие от тех напряжённых отношений, что царили между ней и матерью, с отцом всё было гораздо проще, ангел не требовал многого от дочери вопреки своей жене. Мужчина старался не давить на неё и поддерживать в начинаниях, что не нравилось женщине. Ребекка находила в этом лишь риски для жизни и чрезмерную спесь, говоря дочери, что она уподобляется демонам в таких бесполезных и одновременно неподходящих для девушки ангела хобби, но Вики никогда не слушала или не желала это слушать, иногда лишь мнимо соглашаясь, понимая, что лекции не закончатся.

— Знаешь же, что нет, — улыбка девушки стала шире, когда она развернулась.

— От тебя разит машинным маслом, рекомендую немедленно помыться, если не хочешь потратить вечер на разговоры о своих увлечениях, — мужчина подхватил улыбку дочери, конечно, ему не нравилось всё это, но хорошие отношения для него были превыше всего.

Возможно, их отношения сложно было назвать близкими, однако они всегда ладили. Иногда девушка всерьёз задавалась вопросом о том, как её родители сошлись будучи абсолютно разными по характеру. Мать всегда была волевой и очень продуманной до мозга костей женщиной, что не терпела поражений и несогласий с собственными мыслями, а уж тем более теориями. Отец был именно таким, какими люди считали всех ангелов: добрым, честным, спокойным, целеустремлённым, порой даже слабохарактерным, но может именно всё это и послужило тем самым, что их объединило.

— Может быть мне удастся её переубедить?

— Нет, — он прыснул от смеха, когда из прихожей донеслись громкие звуки. — Оставь это мне, красавица.

Мягкая полуулыбка была именно тем немногим, что девушка могла сделать в благодарность его действиям. Ведь застав своё чадо в подобном виде и с характерным ввиду запахом, что, казалось бы, пропитался сквозь толстые стены дома и мраморных колонн, Верховный Серафим Ребекка Уокер не поскупилась бы на длительную лекцию.

Никто не спорил о том, что в её словах не было какого-то процента правды, напротив, сама Вики отчасти понимала, что это всё влечёт за собой ненормальное пристрастие к эмоциям и тому адреналину, который она получает, съезжая с извилистого склона, рискуя напороться на какую-то непрочную конструкцию, ломая ребра, когда должна наоборот учиться терпению. Вот только понимания было мало, она сама должна была в какой-то момент остановиться и слушать в двадцать раз одно и тоже, этому бы не поспособствовало, поскольку такие действия влекли за собой лишь неимоверное желание залечь на дно.

Приняв душ и сделав тюрбан из белоснежного махрового полотенца, недавно принесённого прислугой из прачечной, Вики уселась за трюмо, разглядывая настенные часы, что по обычаю весели возле окна в самом неприметном месте, по личной просьбе Виктории. Стрелки перевалили за полночь, за всё это время никто не попытался нарушить её покой, что не могло не радовать. Значит, причина, по которой она была вызвана, не столь важна, раз первым делом её не спустили вниз.

Высушив феном волосы и сделав лёгкий шаг, Вики подошла к шкафу, выбирая пижаму в кремовом оттенке, состоящую из шёлковых брюк и майки. После улеглась в постель с персиковым постельным бельем, всё, как в балладах о принцессах, хотя довольно часто таковой она себя не ощущала. Скорее термин «не в своей тарелке» был куда уместнее, чем все эти предположения.

Быть дочерью Верховных Серафимов и ни в чём не нуждаться, зная, что в будущем займёшь место одного из родителей в Совете, мечтали многие. Однако мало кто знал об обратной стороне всего «удовольствия», как и о том, сколько ответственности лежало на хрупких плечах. Сколько языков и прочей по сути ненужной информации нужно было знать, являясь претендентом по праву рождения, а в будущем упорно это доказывая, борясь с неистовым желанием приложить о парту тех, кто всерьёз считал, что достаточно родиться в такой семье.

Укрывшись прохладным одеялом, ангел подняла руку вверх, выставляя два пальца в стороны, после чего потянула их на себя, таким образом с помощью телекинеза закрывая приоткрытое окно. В Раю не было так же жарко, как в аду, однако и холода ледникового не присутствовало. Но поскольку на дворе стояла глубокая ночь, прохладный ветерок всё же заставлял ёжиться. Удобнее устроившись на боку, последнее, что она с улыбкой успела вспомнить, красные, подобные горячим углям в камине, глаза демона, с которым сегодня удалось познакомиться.

•—===•⊰s⊱•===—•

Виктория

Утро началось совсем не так, как мне бы этого хотелось, а если углубляться, то начиная с будильника, который я не заводила, но звенел он упорно, до тех пор пока я окончательно не проснулась и не нашла его в самом глубоком отсеке своего комода и не заметила отметку в шесть двадцать утра. Как примитивно, что мама выбрала именно этот излюбленный с детства метод моего пробуждения. Ведь логическое мышление начинало работать лишь тогда, когда я окончательно просыпалась, а по памяти, словно в шутку, я никогда не помнила, и по иронии судьбы он лежал всегда в одном и том же месте.

Скинув шёлк с тела, накинула белоснежные брюки и серую графитовую рубашку, вмещающую в себя скромный вырез и рюши, образованные по бокам от него. С обовью заморачиваться не стала, надев лёгкие кроссовки на плоской подошве, в которых было гораздо удобнее, чем на высоченных каблуках перемещаться по дому.

На удивление, не смотря на довольно ранний подъем, жизнь в доме кипела своим чередом. Не удивительно, последний день, когда мне доводилось остаться дольше, чем на один час, был год назад на мой же день рождения, когда я получила то, чего совсем не ждала, но была этому невероятно рада. Поскольку возможность контролирования земных областей без напряжённого появление каждый день в Цитадели была дана совсем не каждому, и я была благодарна.

Спустившись по извилистой лестнице вниз, мягко улыбнулась, всё, как в детстве. Мама сидела за столом с кружкой кофе в руках, рассказывая отцу очередное видоизменение, сделанное в протоколе, когда же отец держал в руках местную газету, спокойно кивая на всё, что бы она не сказала.

— Всем светлого утра! — приторно улыбнулась. — Да простит Шепфа нам грехи наши!

— Вики, какое бесстыдство! — мама неодобрительно покачала головой.

Подобных в её понимании шуточек она не одобряла никогда. Всё, что могло хоть немного пересекаться с демонами, абсолютно всегда без какого-либо преувеличения ей было ненавистно. Никогда на это не обращала внимание, лишь мельком слушая истории Геральда о том, как будучи непризнанной, она несколько раз посещала вагон, но напоминать ей об этом было бы себе дороже.

— Не злись, это всего навсего шутка, а, как известно на земле, так и в Раю принято после любой произнесённой шутки смеяться, — не смогла сдержать хохот, вырывающийся с уст.

Отец мягко улыбнулся, скрываясь за своей газетой. Он, как никто другой, привык к моему юмору. Маме следовало бы сделать то же самое, однако она была ангелом до мозга костей и не терпела любое упоминание другой стороны, но, к удивлению, всегда была справедлива к ним, чем не раз удивляла Совет Цитадели, вынося приговор, когда обе стороны нарушали закон равновесия.

— Крайне неуместная, — она поджала губы, убирая кружку с кофе на белоснежное фарфоровое блюдце.

Откинув свободной рукой белоснежную копну волос за спину, она лишь подтвердила своё недовольство. Отец мягко сжал её белоснежную миниатюрную ручку, помогая жене успокоиться. Как ни странно, у него получилось, и она расслабилась, удобнее устраиваясь на стуле.

Подтянув к себе фарфоровый заварник, налила немного свежего чая, будучи не таким ярым любителем кофе, как мама. Из всего разнообразия блюд, что мог себе позволить Серафим, выбрала как всегда то, что стояло ближе всего, и не прогадала. Румяные сырники зазывающе пахли творогом и мёдом. Вместо типичной заправки предпочла соусницу, наполненную клубничным йогуртом, который прекрасно дополнял творожные изделия.

— Через два дня в нашем доме состоится раут. Главный советник хочет сделать объявление, — женщина несколько неаккуратно откинула салфетку в сторону.

— Опять какой-нибудь закон придумали? — без пущего энтузиазма, однако не теряя будничного тона, произнесла.

Ангелы любили менять всё, кроме своего мировоззрения. Они, как никто другой, чётко разделяли на чёрное и белое, ангел и демон. Это было неизменно, как никогда, а вот десятки законов о том, какие посты держать, в какое время суток не рекомендуются прогулки, что есть дурной тон, всегда было, пожалуйста. Непрояснённым оставалось пока что только одно, почему именно в нашем доме.

— Не думаю, — она прикрыла веки, отпивая вновь оказавшийся в руках кофе. — Поговаривают, Советник Эрагон, хочет жениться.

Говорила она всё это так, словно слова давались ей неимоверно тяжело, и она этого не хотела. Можно было с лихвой подумать, женская ревность, но я, как и большая часть высшего круга знала, что мама любит отца и главный Советник ей не больше, чем коллега, с этого момента интерес прорастал гораздо больше.

— Рада за главного Советника. Разве ему не следует тогда устраивать раут у себя?

Было глупо спрашивать очевидное, но разве не стоило просить руки своей избранницы именно в своём доме. Хотя, если мама не говорит об этом серьёзно, значит, сказанное лишь слухи, следовательно пока не ясно, закон это или очередной повод распития алкоголя и вечера классической музыки.

— Эрагон предложил провести у нас, я эту идею поддержала, — спокойно произнесла, наконец-то опустошив кружку.

— Есть ещё какие-то темы, пока я не вернулась на землю? — сырники немного горчили на кончике языка, возможно, повар положил слишком много ванильного сахара, но это уже не имело значения.

— Множество, — она улыбнулась, наконец-то, впервые за утро.

— Я, пожалуй, вас покину, дела не ждут, — отец встал из-за стола, покидая гостиную в своей манере, когда же я с интересом взглянула на маму, а она продолжила.

— Твоё присутствие послезавтра обязательно, — в мыслях я уже оспорила это «обязательно», но вслух сделать, увы, не успела. — И не пойми неправильно, это не тот случай, где мы могли бы сказать что-то в оправдание, когда посещали чей-то раут.

Устало вздохнула, понимая, что её уверенность в голосе играла свою роль. Да и не стоило исключать её правоты, ведь я никогда особо не задумывалась о том, что моё отсутствие подрывает её статус и, возможно, будущий мой, поэтому это перевесило нежелание присутствовать в этой скуке, и я спокойно кивнула.

Рауты всегда были обычным сдержанным вечером, где чаще всего обсуждались какие-то «необходимо важные» темы. Таким образом утверждались некоторые законы Рая и какие-то нововведения, поскольку совет был лишь формальностью. Конечно, никто не отменял закуски, алкоголь и живую музыку, что подрывала официоз и позволяла ангелам расслабиться.

— Это не всё. Касаемо твоего пребывания на Земле. Вики, мы должны это прекратить, — её елейный голос настораживал, создавая впечатления поверхностной информации, никак не глубины.

Несогласие вперемешку с негодованием вылезло на поверхность. Конечно, я не хотела так просто покидать Землю, слишком много я провела на ней времени, толком не замечая, как привыкла к людям и их образу жизни. Прошёл всего год из обговорённых трёх. Безусловно, я понимала, что рано или поздно меня попросят, а если быть точнее, прикажут сдать позиции назад и вернуться, но не так скоро.

— Что? Мама, нет! — воскликнула, нежелая даже и слушать её. — Слишком рано, год прошёл, вы обещали мне ещё два!

Глаза стали стеклянными. Больше всего мне не хотелось именно сейчас возвращаться, тогда, когда я наконец-то начал получать удовольствие от того, что я делаю, и обзавелась знакомыми.

— Мой голос не был решающим, Вики, ты прекрасно это знаешь. Серафим Йор, как известно, покидает совет, Серафимы выдвинули две кандидатуры: тебя и Дино. Эрагон отдал свой решающий голос в твою пользу, поэтому у тебя будет два месяца сокращённого обучения, а потом ещё один практики, пока полностью не укрепишься.

Вот это новости. Я ожидала, что мне дадут какую-нибудь работу в Цитадели, в конце концов, я была дочерью Верховного Серафима, в дополнение имела красный диплом, закончив школу, однако к такому скорейшему и высокому посту готова не была.

Многие на моём месте давно бы открыли дорогущее шампанское и уже паковали вещи в Цитадель, поскольку ангелов было много, но в совете всегда оставалось неизменное, пять Серфимов.

— Почему не Дино? Он же всегда нравился Серафимам и умел подлизаться, — я усмехнулась.

Большинство из сидящих за круглым столом Серафимов имели патриархальное видение. Вики лично слышала из первых уст и не раз о том, что «правильная ангел должна быть подле мужа и воспитывать детей», а тем более сам Торендо, правая рука Эрагона, четвёртый Серафим, неоднократно заявлял: «одной женщины нам достаточно», тогда, что вдруг изменилось?

— Я тоже предполагала, что у Дино больше шансов, — пооткровенничала мама. — Как оказалось, Совет скор на изменение решений. Эрагон припомнил Серафимам статус его отца, а также причины, по которым он был понижен в ранге.

Не было ангела, который обучался в школе и не слыхал ни разу эту историю. Будучи женатым, в браке престол Фенцио не был таким уж ангелочком и довольно часто, будучи молодым, с кипящей кровью, с периодичностью ходил налево от жены. Одной из таких связей стала непризнанная, что понесла от него, и, как оказалось, девушка глупой не была. Как только прознала о браке и о том, что перед ней никакой не Серафим, а всего лишь школьный учитель, только получивший ранг Архангела, выдала с потрохами его поступки, но по официальной версии он не был понижен из-за своего проступка и беременности девушки, более того, судим не был, поэтому не ясно было, правда ли это было.

— Это значит, сказать: «Может, через годик, другой» или же «Йор, может вы не будете уходить», нельзя?

Мама скептически сощурила брови, с другой стороны, а что мне оставалось делать, это совсем не то, на что я рассчитывала, и о чём шла речь тогда, но прекрасно понимала, что она сама к такому исходу событий не была готова, и всё, что оставалась, это получить подарок судьбы, занимая своё место за круглым столом.

— Я рада, что ты не теряешь позитивный настрой, — она произнесла это с лёгким придыханием, выдавая внутреннее «но», которое, не долго думая, озвучила. — Но не забывай о манерах и всё то, чему я тебя учила на рауте.

Спорить не было смысла, поэтому, в попытке перевести тему, подтянула к себе ближе рисовую кашу, что аппетитно смотрела из фарфоровой тарелки. Раз уж на то пошло, нужно было узнать, сколько конкретно у меня осталось времени, и прояснить один момент, который мне не давал покоя.

— Сколько осталось до обучения? — глубоко вздохнула, подготавливаясь к худшему.

— Три дня, однако далее праздничные выходные, поэтому, скорее всего, около недели, — она сдержанно окинула меня пристальным взглядом.

Даже неделя — было слишком мало, поскольку вся будущая жизнь состояла бы именно там, в другом статусе. Возможно было странно, но я совсем не была рада такому исходу. Да, я готовилась к тому, что мне придётся удостоиться такой чести и занять своё место, но не в девятнадцать лет, когда я в принципе ещё не поняла, чего хочу, и не пожила для себя.

— Отзови своих дозорных, — произнесла её же тоном, не терпящим пререканий. — Позволь хотя бы эти несколько дней мне не быть под наблюдением, — на удивление, мама лишь улыбнулась.

— Но тебе же это не мешает каждый раз запутывать их, исчезая из-под носа?

— Значит, они недостаточны компетентны в своей работе? — в словах не было и доли неправды.

Ангелы, которые якобы присматривали за ней и должны были уберечь дочь Серфимов от «поспешных» и сомнительных действий, что могли бы пошатнуть репутацию родителей, постоянно теряли девушку из виду. Они попросту не успевали угнаться, да и возможно ли это было, когда она тщательно скрывала свою энергию, периодически меняя образы? Однако хотя бы последние без обязательственные дни ей не хотелось вообще и думать об этом, теряя ценные часы на непутёвых стражников.

— Предпочтёшь, чтобы я нашла более компетентных или тех, которые будут ходить за тобой по пятам? — ухмылка на на красивых розоватых губах смотрелась весьма гармонично.

Я набрала в лёгкие кислорода. За последние сутки я так и не смогла в достаточной мере отдохнуть, чтобы всё взвесить, а мама, будучи рассудительным Серафимом, словно нарочно повторяла мою манеру, не давая никаких точных прогнозов, более того, делая вид, словно не понимает, о чём я говорю.

— Ты всё поняла, и я надеюсь быть услышанной, — убрав салфетку с бёдер на стол, кивнула ей, направляясь в сторону выхода.

— Куда же? — она улыбнулась, вставая из-за стола следом.

Остановилась у самой двери, разглядывая сквозь витражное окно дивный сад, засаженный лилиями и нежными пионами, в котором трудился слуга-садовник. Конечно, времени у хозяйки, как известно, не было на подобные мелочи, несмотря на искреннюю любовь к цветам.

— В библиотеку, или мне уже успели это запретить?! — развела руками в стороны.

— И в кого ты такая упёртая, — не дождавшись моего ответа и момента, пока я развернусь к ней лицом, она покинула гостиную через другую дверь, что вела в парадный коридор.

В планах девушки не было идти в библиотеку, и всё же, сказанные ею слова, побудили это сделать, накидывая шёлковую накидку на плечи, но отнюдь не ради прочтения книг или подготовки к будущей должности. Это была очередная авантюра, которая могла стоить многого, но разве последние дни не могли быть запоминающимися?