Куда приводят благие намерения

III. Стечение обстоятельств

Цитадель — главное место в Раю, святыня всех ангелов. Центр всей белоснежной стороны. Место, гдеза круглым величественно восседали пять Серафимов, решая судьбы провинившихся ангелов и все, касающиеся Рая, вопросы. Оно таило в себе множество тайн, покрытых мраком, ну и, конечно, разногласий, ведь даже в самой, казалось бы, сплочённой и блестяще отработанной системе без этого не обходилось, не даром Шепфа не вмешивался в дела своих детей.

Ещё более, чем за восемь тысяч лет до создания земли, Шепфа воссоздал чудесный сад, прозванный Эдемом, в котором не было места лжи, зависти, чревоугодию и прочим смертным грехам. Позже, после падения Сатаны, Рай стал из того, что осталось от ныне «чистого» Эдема, но даже его силы имеют свойства исчерпываться. Тогда Шепфа создал невероятной красоты здание и поставил во главе пять сильнейших ангелов, назвав тех серафимами, и более в дела своихдетей вмешиваться Создатель не желал.

Каждый ангел, имеющий низкий чин, но широкие амбиции, либо же некогда непризнанный, перешедший на светлую дорожку, мечтали об одном и том же — о визите в Цитадель и не о простом, а о закрепленной должности, но, к сожалению, лишь меньшинство имело такой опыт. Подобных было настолько мало, что была возможность сосчитать по пальцам большинство высших ангелов, которые передавали свой пост наследникам, поэтому стоило действительно серьёзно постараться для того, чтобы попасть даже на самую низшую должность.

Светлая дверь скрипнула, впуская второго по счёту Серафима внутрь. Торендо был не просто вторым по силе и ответственности, но также верным другом и соратником Эрагона. Поэтому, кому, как не ему, стоило поднимать немаловажные темы, чётко формулируя собственные мысли.

— Последние разведчики так и не вернулись, надо что-то предпринять, Эрагон, — Торендо нехотя покосился на друга, без промедления высказывая своё недовольство молча.

— Отправим новых, — ангел поджал свои и без того бледные губы. — Мы должны быть уверенны в том, что Сатана не готовит своё войско, — советник невозмутимо перевернул страницу книги так, словно на кону не были жизни верных ему войнов.

— Мы теряем ценные кадры с каждым днем всё больше. Сатана с лёгкостью их вычисляет и действует без промедления. Ты же сам знаешь, а по какой причине позволяешь и дальше этому происходит, мне не ясно.

— Тебя это возмущает, не так ли? — Эрагон сжал в кулак руку, лежащую под столом на бедре, когда его холодные, как лёд глаза блеснули. Не смотря на многотысячную дружбу между ними, ангел находил странным эти разногласия, ведь именно он делал всё, чтобы Рай и дальше занимал главные позиции в бессмертном мире.

— Я бы сказал, что нахожу абсурдным то, что мы не можем найти выход и понапрасну теряем своих братьев вместо того, чтобы это делал наш противник, а Ад по прежнему процветает.

Ангел не разделял его спокойствия по поводу происходящего. Верных и сильных ангелов было сотни в сравнении с тысячными легионами Сатаны, в которых только один демон по силе превосходил, как минимум, десяток из них, а это было абсолютно ничем, и, конечно, он хотел, чтобы его земли процветали, а не пахли кровью, но и не такой ценой.

Только Торендо была дарована данная власть высказывать Эрагону всё, что он думает без какой-либо утайки, и поэтому именно сейчас он бил по больному месту, пытаясь вразумить друга не совершать глупости, о которых в скором времени можно было пожалеть.

Рай давно сдавал свои позиции, по крайней мере потому, что количество ангелов уменьшалось, и даже перевеса непризнанных, которые принимали их сторону, было недостаточно, в то время как в аду была хорошая рождаемость и процветание. В отличие от Шепфы Сатана смог приватизировать свой ад, как и землю так, чтобы они с лихвой питали его, а не он их. И Торендо это осознавал, в сравнении от друга.

— И у Сатаны есть открытые зоны, — едва ли слышно произнёс ангел, поднявшись из кресла, убирая очередной светлый лист пергамента в сейф, выводя магические сигилы.

— Чтобы ты не надумывал себе, Сатана безжалостен. Мне ли тебе говорить о том, что он не пожалел беременную Лилит? — Торендо был расслаблен, однако низкий до скверности тембр выдавал серьёзный тон ангела. — Тебе ли не знать о его наказаниях, не думаю, что в случае твоей ловушки он пожалеет отпрыска.

Торендо, как и некоторые вовлечённые в узкий круг приближённых к им с Эрагоном лиц, был наслышан об отношении Сатаны к единственному наследнику, а уж тем более о его наказаниях. Также не было ангела, который не слышал трагическую историю матери наследника, которая в своё время совершила что-то нечто настолько непростительное, раз Тёмный лорд самолично казнил её, не позволив даже увидеть перед смертью сына. Но все его выводы были сделаны «на коленке», поэтому многих вещей он не знал, одной из которых было очень опрометчиво списывать Люцифера со счетов.

— Не переживай, и его черёд не за горами, а впрочем, пока у меня есть мысли на это счёт, — Эрагон усмехнулся, возвращаясь в кресло. И, пожалуй, невозмутимости ангела можно было лишь позавидовать.

— Приём уже на днях, переубеждать тебя, конечно, смысла нет, но всё же спрошу, не передумал ли? — неожиданно бодрствовал, некогда уставший мужчина.

— Нет, время пришло, и от намеченного отступать не стану, предначертанное не изменить, — Эрагон был непреклонен.

Ангел слишком долго ждал кандидатуру подстать себе. И сейчас, спустя более двадцати лет, он собирался наконец-то рассмотреть ту, о которой воочию часто слушал. Ту, которая была послана самим Шепфа. Впервые Торендо смог рассмотреть в его глазах нотки нетерпения и неистового желания скорейшей встречи, не нарушая данные им ещё тогда, двадцать лет назад, слова.

•-===•⊰s⊱•===-•

Дыхание девушки неожиданно сбилось, когда время словно остановилось. Страх притупился неприятным покалыванием в зоне сердца, где-то под ложечкой неприятно засосало, отдаваясь глубоко внутри. Весомая часть алкоголя выветрилась, но не настолько, чтобы его влияние полностью отпустило девушку, она по-прежнему воспринимала всё, что с ней происходило, под некой пеленой, но оно было и к лучшему, чем осознавать неприятную реальность, ведь даже на трезвую голову эта ситуация была в разы хуже.

Не смотря на всю скверность своего положения ангел держалась бодро, отбрасывая всевозможные мысли о месте, в котором она находилась.

Демон, стоящий за спиной, в действительности сделал сказанное, отступив ровно на один шаг, давая Вики мнимую свободу,

словно в подтверждение сказанных собой слов, что заставило не медля развернуться, встречаясь глазами с холодными углями. Тягучая энергия, словно шипованной лианой обволакивала сознание, кожаные крылья, рога, внушительный рост, как и горделивая осанка — всё говорило само за себя, но девичий мозг слишком слабо функционировал в связи с количеством выпитого алкоголя.

Если в данный момент напротив ангела в действительности стоял самый, что ни на есть Сатана, значило лишь то, что Вики была по уши в дерьме. Стоило ли говорить о размере абсурда, в котором она сейчас находилась? В таком риске надежды были лишь на то, что это всего лишь воображение, и сейчас она где-то там, в своей земной квартире или в родительском доме, не заставшая сцену в гостиной, не прилетевшая в библиотеку и уж тем более не спустившаяся ни в какой ад. Однако расслабленный тембр демона, как и лёгкая волна мурашек отрицали факт сна, наталкивая на неоднозначные мысли о том, что ныне всё реальность.

— Виктория, как-то не по ангельски напиться в аду и отрицать сам факт происходящего, — вслед за серьёзным, несколько таящем в себе угрозу тембре последовал низкий бархатный смех, вибрацией прошедшийся по стенам.

Да, её стоило поздравить. Мало того, что всё, что происходило, было реальным, в дополнение весь тот мысленный бред, что успел вихрем пронестись в ангельской голове, был слышен не только ей, но и ему. А факт того, что мужчина напротив первый, кому удалось прочесть её собственные мысли, подтверждал главенство демона.

— Ангелы… — он усмехнулся, поправив воротник своей рубашки, но так и не закончил мысль, с неким интересом разглядывая непозволительно открытое для ангела платье.

— Я ничего не нарушила, — Вики улыбнулась, когда, наконец-то пришедший в себя голос, звучал значительно увереннее, нежели на самом деле.

А что происходило в действительности внутри Уокер? Шок, лёгкий фейерверк ввиду невыветревшегося до конца глифта, страх, непонимание и многое другое, что в обычное время она свято отрицала.

— А я обвинял? — демон иронично повёл бровью, словно насмехаясь над неторопливым ходом её мыслей.

Лёгкая волна эндорфинов пробила тело, когда по нелепости девушка сделала шаг вперёд для того, чтобы приблизиться к извилистой лестнице, но, как назло, высоченный каблук соскользнул по твёрдому паркету.

Мужчине хватило несколько секунд для того, чтобы спасти ангела от падения, и, тем не менее, мужчина не суетился, даже не делая лишнего шага в её сторону, лишь протянув вперёд свои крепкие руки, на которых красноречиво выпирали толстые вены.

— Не пей больше, девочка, — с расслабленной улыбкой, но с явным неодобрением, используя некий приказной тон, произнёс демон.

Из неоткуда возникшая привычная друзьям, но неизвестная новому знакомому возмутимость с нотками агрессии вылезла на поверхность. Он был ей никто, да и была ли она уверена в том, что перед ней Сатана? Но даже всё это не так сильно выигрывало, как расслабленный разум под действием разбавленного глифта.

— Вас это не касается… — глубоко вздохнув, тихо произнесла, ощущая тошноту от выпитого. Из-за нечастого употребления напитка и столь юного возраста, телу было тяжко.

Демона явно повеселила реакция ангела. Впервые Дьявол сталкивался за всё время своего правления с такой бесстрашной девушкой, ещё и ангелом. Конечно, он знал, как и чувствовал львиную дозу алкоголя в крови, но тем не менее даже самый пьяный демон ощущал своего Владыку, не смея хоть как-то проявить своё неуважение или впасть в немилость.

— Ты так думаешь? — приблизившись к ней лёгким, уверенным движением, он заправил женскую прядь волос за ушко, едва дотрагиваясь до холодной кожи женского лица, заставляя ангела ощутить жар своей кожи. — Мы ещё встретимся.

— Какая самоуверенность… — Вики, ранее разглядывавшая старинный торшер, даже не обращая внимания на заинтересованность и действия мужчины, рассмеялась, оборачиваясь в сторону стоящего рядом демона, однако того и след простыл, отчего стало не по себе.

•-===•⊰s⊱•===-•

Неторопливые, тяжёлые шаги раздались где-то позади. Отчего в мыслях начался полный сумбур, было бы просто великолепно нарваться на ещё одного демона для полноты картины, чтобы тот наверняка донес о её присутствии. С полной готовностью к провалу Вики обернулась, уже готовясь сдаваться, обречённо пожимая плечами и неожиданно сталкиваясь с красными глазами.

— Вики? — Люцифер вышел из-за угла, вид его был потрёпан, действительно сложно было прикинуть сколько часов демон провёл на ногах в решении проблем.

Застёгнутые пуговицы, помятая рубашка и несильно взлохмаченные волосы говорили многое, больше, чем невозмутимость на его лице. Демоническая улыбка была не такой лёгкой, как тогда, в зале, и тем не менее он был расслаблен. Возможно такую вольность Люцифер позволял себе не так уж и часто, как минимум не при всех, но разве я на крошечную долю принадлежала к тому узкому кругу?

— Где этот чёртов Тайлер? — видя отсутствие друга и задумчивость на девичьем лице он раздражительно произнёс, случайно касаясь женской руки, лишь на мгновение остановившись, чувствуя сильную энергию отца, но, почувствовав спокойствие Вики, откинул эти мысли.

— Он показал, куда идти и… — но договорить наследник не дал. Его день и без того был слишком насыщенным.

— Нет, Вики, я чётко обозначил, что ему нужно сделать, но этот кретин опять меня не услышал, — его глаза недобро блеснули, намечалась очередная разборка.

— Всё нормально, я не маленькая девочка, не стоит так преувеличивать, Люцифер, — намеренно заострила тон на имени демона, приподнимая руки вверх, алкоголь окончательно выветрился.

И, возможно, Люцифер сейчас был более, чем прав, и это чудо, что с ней ничего не случилось, и, будучи не совсем трезвой, Вики добралась сквозь тысячи коридоров к нужной лестнице, но, в силу ситуации, ей принимать это не хотелось. Ещё с подросткового периода она была через чур самостоятельной, очень редко принимая помощь и не желая вовлекать кого-либо в свои проблемы.

— Это не преувеличение, но думай так, как тебе хочется, — он поджал губы, призывая водоворот, настроение было испорчено, желания к общению ни он, ни она не испытывали. Поэтому на такой ноте пара молча попрощалась, каждый витая в собственных мыслях.

Разглядывать ночную Венецию желания не было. Безусловно этот город был прекрасным сам по себе и славился своими каналами, чем привлекал множество туристов, вот только ломота в ногах давала о себе знать. С непривычки долгое ношение высоких каблуков приносило неимоверный дискомфорт, даже если вы бессмертная и без пяти минут Серафим.

И всё же мягкая улыбка сорвалась с губ, разглядывая чудесный ночной канал, по которому одиноко плыла лодка в свете фонарей, безудержно освещая очередную пару, которая, возможно, в будущем станет крепкой семьей, а быть может распадётся на следующий день после помолвки. Справедливости ради, быстро переместилась в Рай без особого желания, наслаждаясь оставшимися часами первого дня. На сегодня с неё было достаточно как приключений, так и новых знакомств.

Оставалось ещё не так уж и мало, хотя, по сравнению с двумя годами жизни на земле, весьма немного. Заметив свет на веранде, прикинула обстановку и дальнейший план действий. Судя по горящему торшеру в кабинете отца, что с лихвой проглядывался сквозь полупрозрачные шторы, было ясно, ангел не спал, но это было даже хорошо, поскольку в окно можно было залететь без какого-либо препятствия, а выключенный свет — это всегда своего рода жеребьёвка, далеко не всегда улыбающаяся в твою сторону.

Приняв душ, а после переодевшись в лёгкий брючный костюм, девушка собрала влажные волосы в хвост, затягивая его тугой резинкой и разглядывая собственное потрёпанное отражение. Взяв первую попавшуюся книгу в руки, лежащую на комоде, покрутила перед лицом, начиная новую главу. Но сорок минут такого чтения дали понять, концентрация на тексте была нулевой, то ли от количества алкоголя, а быть может из-за переизбытка мыслей, засевших в голове. Не став и дальше пытаться прочесть известное произведение, Вики закрыла старый переплёт, убирая книгу в прикроватную тумбочку.

Пробравшись на кухню, налила себе воду с лимоном с мыслями о том, что может быть это хоть немного приведёт в норму мысли, помогая отвлечься. На веранде всё также горел свет и, если раньше девушка думала, что садовники собирают рабочий инвентарь, закрывая очередную смену, то сейчас, заметив на часах пол первого ночи, удивилась, выходя на открытое пространство.

Женщина расслабленно сидела на второй ступеньке лестницы, закинув ногу на ногу, разглядывая свои любимые белоснежные и нежно-голубые лилии, которые именно в этот летний период цвели. И её невозмутимость была чем-то новым, в руках Ребекка крутила какую-то вещь, тихо рассуждая вслух. Хотелось бы верить, что всё произошедшее несколькими часами ранее несерьёзная ссора, но такие перемены почему-то говорили за себя.

Меньше всего Вики хотелось развода родителей, но, будучи достаточно взрослой, она понимала, как это важно не быть с тем, с кем не хочешь находиться рядом, а уж тем более продолжать исчерпавшие себя отношения. Поэтому, чтобы не произошло, она готова была поддержать мать.

— Папа подарил этот браслет? — подойдя ближе, девушка разглядела бриллиантовое серебро с маленькими звёздами по краям и едва заметную гравировку, где не было чётко понятно написанное.

Женщина от неожиданности отпрянула, сдерживая себя от того, чтобы спрятать браслет, вводя в заблуждение, поэтому, обернувшись, сжала в руках дорогую сердцу вещь, невозмутимо улыбнувшись так, словно несколько часов назад она в очередной раз не убедилась в том, какую ошибку совершила когда-то давно и в какую западню угодила именно сейчас.

— Нет, это было моим ещё до нашего знакомства, — она бережно провела рукой по застёжке, словно это было самым дорогим, что у неё было, убирая вещицу в карман своих льняных брюк.

Возможно до психолога или аналитика чужого настроения и эмоций Вики было далеко, но, как самый близкий родственник Пятого Серафима Ребекки Уокер, она не могла не выделить подавленность матери, в добавок её холодные сапфиры — глаза теперь имели какую-то небывалую ранее обречённость. Возможно, в мыслях Вики было, что именно так на неё действовала их с отцом ссора, не осознавая, что это самое последнее, что может волновать мать.

— Сильно поругались? — девушка медленно уселась в садовый стул, стоящий в двух метрах от матери.

— Ты слышала? — она удивлённо нахмурила брови, но тут же догадалась, в явном прозрении кивая. — Ну конечно, ваза, — всё ещё надеясь, что дочь не застала весь их разговор от и до.

Хотя, если судить логически, будь это действительно так, и дочь услышала то, что не должна была, только не сейчас, дом бы окутали тучи гнева и непонимания ещё тогда, более пяти часов назад. А сама юная Уокер так бы сладко не попивала воду из полупрозрачной кружки, пытаясь выступить семейным психологом в неловкой попытке поддержать мать.

— Извини, это было громко, — нехотя призналась голубоглазая красавица, опустив кружку на пластмассовый подлокотник. — Только глухой не смог бы не услышать.

— Всё в порядке, Вики, тебе не о чем беспокоиться, — женщина поднялась со своего места отдыха, подойдя чуть ближе.

— Вики, быть Серафимом ещё тяжелее, чем тебе кажется, — ангел мягко улыбнулась. — Все чего-то от тебя ждут. Кто-то решительных действий и подчинения, кто-то ошибки и отхождения от личных принципов.

— Зачем ты мне это говоришь, ещё и на кануне… — но женщина мягко приложила палец к губам дочери, не настаивая, но прося послушать.

— Мне многим пришлось пожертвовать, чтобы в твоей жизни была благоприятная обстановка, — она поджала губы, разглядывая свои глаза и вырез скул, доставшийся от любимого. — Просто помни это, и то, что я всегда была и буду рядом, даже тогда, когда ты этого не видишь.

Проведя рукой по волосам дочери, совсем как в детстве, она улыбнулась, после чего, пожелав спокойной ночи, Серафим покинула веранду, оставляя Вики наедине со своими мыслями о сегодняшнем вечере и размышлениями о будущем, которое по сути предрешено.

С каждым часом женщине становилось всё грустнее от осознания. Даже сон, как физиологическая потребность любого ангела, не шел к ней, всё ещё лелея возможность что-то изменить.

И выход действительно был, но Уокер понимала, что если обратится к нему, всё только сильнее усугубится и со многих тайн, которые ни к чему открывать, полетят замки. Но женщина не догадывалась о том, что главная её ошибка заключается лишь в том, что она так и не смогла поговорить с дочерью и попытаться заранее объяснить груз, лежавший на плечах долгое время.

•-===•⊰s⊱•===-•

Приоткрытое окно сквозь плотно изумрудные и тяжёлые шторы отлично скрывало свернувшуюся калачиком в одеяле девушку. Демоница грустно разглядывала потолок, ощущая, как с каждой минутой её лёгкие наполняются новым притуленным приступом боли. Когда мысли в голове вертелись уже не говоря, а крича:

«Как он мог?», «Почему он это сказал?», «Чем я заслужила это?», «Неужели любовь — это так больно?».

С самого детства Дафна и Тайлер дружили. Его отец был главным гвардейцем в полку Сатаны, тем демоном, который по приказу своего Владыки собирал огромные орды демонов и пользовался её уважением, и поэтому демонятам часто приходилось проводить время вместе в те не редкие моменты, когда родители решали вопросы касательно Ада.

Ещё с подросткового периода меж ними сформировалась некая тусовка, узкий круг демонов, которые были связанны дружескими узами. Начиная с каких-то мелких празднеств, на которые демоны могли брать своих чад, заканчивая совместным обучением в школе, дальнейшим посещением вагона и прочих, как бы сказал Мамон, её отец, «сомнительных для юных демониц мест».

То чувство, которое сейчас с болью в сердце проживала златовласая красавица, зародилось отнюдь не сразу. Демоны всегда были близки, но никогда не переходили и на дюйм нужную грань. Однажды после очередного неудачного свидания Тайлер единственный, кто решил поддержать демоницу необычным способом, принеся мороженое с Земли, тем утешая подругу, у который был как раз День Рождения, с тех пор девушка начала разглядывать в нём совсем не дружеские черты, более того, замечать то, на что раньше никогда не обращала внимание, но также наблюдать за взаимностью в его глазах.

— Опять Тайлер? — Мими медленно вошла в спальню сестры и иронично повела бровью, усаживаясь на мягкий пуф туалетного стола.

Она, как никто другой, знала о чувствах сестры. Но также, как никто другой, была в курсе характера демона будучи его ровесницей и посещая один класс школы. Конечно, ей было видно и чувства друга, но, как парня, а тем более мужа для младшей сестры не хотела, зная вспыльчивый характер друга и умение расставлять приоритеты на чём угодно, но только не на отношениях и семье.

Однако Мими прекрасно знала и понимала свою сестру, она с улыбкой на лице отмечала, что Дафне нужен именно тот, кто будет смотреть на мир сквозь такие же розовые стекла, а не выдавать суровые реалии, что было как раз таки в духе друга. Тот, кто смог бы уважать её так же, как и выбор, что она делала, ценя те жертвы, на которые она шла ради отношений.

И, что не мало важно, не заставлял её расстраиваться по пустякам, являясь истинной причиной слёз, и, к сожалению, исходя из выше перечисленного и состояния сестры, которое было неутешительным, в данный момент Мими ясного будущего и близко не видела.

— Это уже неважно, — Дафна

высунула голову из-под тяжёлого одеяла, разглядывая демоницу, сидящую за своим столом. Опухшее от слёз лицо сильнее разозлило демоницу.

— Малыш, от чувств бывает больно, я знаю, — Мими поднялась с пуфа, подходя к кровати девушки, а после усаживаясь на мягкий матрас. — Но если мы будем акцентировать всё внимание на них, ни к чему хорошему, поверь мне, это не приведёт.

Дафна прикрыла глаза, борясь с нарастающими эмоциями и новым потоком слёз, тут же проклиная их. Демоница не понимала, почему ей так тяжело бороться с ними. Почему эта слабохарактерность досталась именно ей и главное, от кого, ведь в их семье заведомо сильные и бескомпромиссные демоны, которые никогда не давали слабину.

— Мими, за что он так со мной? — девушка всхлипнула, когда сестра уложила её голову на свои колени. — Разве я настолько ветреная или же парней меняю, как перчатки… Может, многого прошу?

— Ну, во-первых, он всего лишь не ценящий тебя кретин, который очевидно, что отталкивает из личных побуждений. И в такой ситуации стоит не думать, а отпускать, — девушка перебрала несколько влажных прядей волос сестры, распутывая их.

Она лишь догадывалась, как непросто сестре. Девушка также боролась со своими чувствами. Мими, в отличие от Дафны, чётко осознавала эти чувства, они ни к чему хорошему не приведут, поэтому перестала на что-то надеяться, стараясь отпустить своего демона, который заведомо никак не мог быть её, не исходя из личных желаний, ни из-за собственной воли.

— Но я хочу знать мотивы. Хочу понимать, почему. Вдруг всё это какая-то ошибка, и он неправильно понял, — Дафна привстала с коленей, прижимаясь лопатками к стене, параллельно встречаясь взглядом с сестрой.

— Правильно или нет, разве это важно? — Мими покачала головой, произошедшее ей говорило гораздо больше, чем сестре, и даже не в силу разницы в возрасте, которая была всего в пару лет, а как минимум потому, что эта влюблённость не ей замылила глаза. — Он довёл тебя этого! Посмотри на своё опухшее от слёз лицо, посмотри на свои прекрасные, но сейчас красные глаза, где моя красивая и гордая сестра, разве это достойно каких-то объяснений?

Демоница несдержанно прожестикулировала руками. Ещё с детства отношения с сестрой не сильно ладились из-за отсутствия общих интересов и разных характеров. Но даже не смотря на это, она приходила в ярость всякий раз, когда Дафна неосознанно унижалась, и вот сейчас, когда стоит попытаться переключиться, сделать хоть что-то, она опять пыталась его оправдать. Опять ставила себя в ничто и не только себя, но ещё собственные интересы, чувства, элементарное достоинство, которое падало ниже плинтуса всякий раз, когда он доводил её до слез.

— Мими, я хочу знать причину, только и всего! — утерев солёные дорожки одеялом, едва слышно произнесла сестра, опираясь рукой на мягкую подушку.

— Будь реалисткой, Дафна, он никто и не стоит твоих слёз, и чем скорее ты поймёшь, тем будет лучше для самой тебя.

Не став долго рассуждать, девушка с энергией малины покинула спальню сестры, направляясь в свою, ей хотелось расставить все точки с этим недодемоном, который причиняет боль сестре, и оставалось разобраться, как. Мими знала лишь одного демона, который мог с ним поговорить, и Тайлер бы его послушал.

•-===•⊰s⊱•===-•

Утро новым днём ударило по небесам, распаляя свои солнечные лучики. Погода для этого временного периода в Раю была поистине прекрасной. Никаких непрерывистых ливней или же туманных оков, вот только особого счастья голубоглазая девушка, по своей природе ангел, не испытывала. Голова шла кругом, и не то, чтобы раньше она настолько сильно любила ванильный Рай в периоды цветения, но теперь здесь стало для неё невыносимо тошно, невозможно было передохнуть в тишине, ощущая детскую беззаботность, тем более после того, как модистка принесла примерные эскизы платья.

Конечно, в ожиданиях было что-то в пастельных тонах, рюши, нежные оттенки, отсутствие всяких вырезов и малейших намёков на пошлость, которая не первое столетие являлась прямой ассоциацией с демонами. И, в действительности, всё это, как и ожидалось, присутствовало, не считая излишней помпезности, броскости и каких-то элементов готического стиля. И, возможно, любая другая девушка её статуса или же гораздо низкого уже бы давно трепетала от счастья в ожидании вечера, на котором станет главной темой всех сплетен на ближайшие полгода, но только не Вики.

Всё это ангелу было чуждо. И здесь она впервые проводила меж собой и своим происхождением параллель, наконец-то выявляя сходство. С самого детства голубоглазая дочь Серафимов отдавала предпочтения отказу пышным, сильно выделяющимся из толпы платьям, а уж тем более участию в этих концертах.

Она всегда отказывалась от диадем, не мечтая, как все другие дети почувствовать себя принцессой хотя бы на один вечер. Там, где девочки её возраста грезили прекрасным принцем с огромными крыльями и высоким статусом, Вики строила другую сказку в попытках вылезти из-под влияния родителей, гонясь за большими амбициями.

— Нет, я даже смотреть на это не хочу, не то чтобы провести в этом целый день! — возмущение было не единственным, что выводило мать с утра, и Вики это понимала, вот только и поступиться так со своими принципами не могла.

Ребекка Уокер всплеснула руками, усаживаясь на роскошную обшивку стула. Её идеально приталенные брюки так же, как и шелковая блуза в тандеме с лодочками, сидели с иголочки и являлись визитной карточкой. Именно в те дни, когда она не хотела заморачиваться или же не могла по состоянию дел и здоровья, это было лучшим деловым решением.

Сегодня же она была недовольна больше, чем обычно. Личные мысли съедали женщину гораздо больше, чем поведение дочери, ровно поэтому она пыталась придумать хоть что-то, чтобы исправить положение. Но даже тональное средство люксового бренда, как и лучшие райские маски, не могло полностью скрыть не первую бессонную ночь.

— Эскиз разрабатывался не один месяц, Вики, согласись, не моя вина, что ты за год ни разу не соизволила явиться, — сдержанно произнесла Серафим с неким укором и явным нежеланием скандалить, эти пустые без сна ночи и без того её успели обессилить.

— Это не отменяет его вида, ну, согласись, это же просто тихий ужас. Я буду, как праздничная ёлка в центре внимания этих стервятников, — девушка поёжилась, вызывая у матери смешок.

— Привыкай, Вики, скоро отнекиваться от приёмов больше не получится.

— Пытаешься испугать меня? — на сей раз девушка развернулась в сторону матери, разглядывая женщину с прищуром.

— Констатация факта, не более, — Ребекка иронично усмехнулась, видя в дочери то, что не было видно никому из находившихся внутри, себя.

Она неспешно провела руками по шёлковой вуали платья. — Давай поступим так, в три часа после перерыва придёт Мэри, внесёшь допустимые правки, изменишь всё, что для тебя неприемлемо, и все останутся довольны?

— Хорошо, но до этого времени ещё несколько часов, маменька, поэтому, вынуждена отлучиться, — спрыгнула со столешницы в направлении выхода.

— Вики, — ангел остановилась, разворачиваясь лицом к матери, что в излюбленной манере дочери поджала губы, сощурив глаза, — не делай глупостей, пожалуйста.

Девушка лишь уклончиво кивнула, возвращаясь к прежним планам, намеченным ещё до того, как новый день начался. Знала бы Ребекка Уокер, где была её блудная дочь, сутками ранее закрыла бы ту под десятью замками в страхе новых попаданий и в целях безопасности единственного и желанного ребенка.

Стены школы ещё никогда не были приятны ангелу так, как сейчас. Время важного раута неумолимо близилось, отчего всё меньше и меньше хотелось проводить время в столице, близ Цитадели. Старые коридоры, но сколько в них было воспоминаний: первый учебный день, экзамены, выпуск. Всё это когда-то там началось и совсем скоро закончилось, словно и не начиналось вовсе.

Рука осторожно сжала футляр с очками, разглядывая пёструю оранжерею, когда глаза оторвались от разноцветной фрески, встречаясь с холодными мужскими глазами, что уже более семи минут из-под густых бровей разглядывали знакомую. Ангел приветливо улыбнулся, заключая девушку в свои объятия, из которых той составило большого труда выбраться, оказавшись в плотных мужских тисках в связи с хорошей разницей в массе и росте.

— Дино, — Вики прохрипела, корчась от такого резкого порыва. Дочь семьи Уокер сложно было назвать экстравертом, ведь даже дружеские объятия для неё являлись чем-то сокровенным, а нежеланные и вовсе испытанием.

— Помню, — блондин поднял руки в знак своей капитуляции. — Прости, два года тебя не видел, не смог себе отказать в такой малости.

Простой кивок — всё, что могла сделать девушка, ибо тратить и без того малое время на выяснения отношений Вики не желала. Ещё с юношества зная о том, что, чтобы она ему не сказала, всё равно при следующей встрече он сделает ровно то же, с той же невозмутимостью, что и сейчас, тогда какой смысл было сотрясать воздух.

— Как ты? — собрав все мысли воедино, она всё же обратилась к некогда другу. Хотя на самом деле желала поскорее убраться туда, куда изначально держала свой путь.

— Отлично! Работы много, разбираемся понемногу, — ангел оживился под гнётом вопросов, понемногу расслабившись. — Сама-то как?

Вики мягко улыбнулась, задумавшись о том, намеренно ли он решил сакцентировать, давя на будущий пост, либо же Дино действительно интересовала её жизнь.

— Ты же первый, наверное, узнал про место… — к неожиданности ангел перебил, не давая ей завершить начатое.

— Вики, я рад, ты правда заслуживала это место гораздо больше, чего только стоил твой финальный проект: «Увеличение траектории полёта».

— Ты же знаешь, что не это было тем, на что они смотрели в первую очередь, — виновато произнесла девушка.

— Мой отец тому виной или твоя мать, это неважно, я не хотел туда, — он мягко улыбнулся, укладывая журнал на рядом стоящий стол. — От тебя там будет больше пользы, зная твою хватку.

Вики мягко улыбнулась, в чём-то он был всё же прав. Ситуация, вставшая между дружбой, не была борьбой, скорее лотереей, вот только выигравший одновременно становится непоказушно проигравшим.

— Ты будешь на приёме? — парень отрицательно мотнул головой. — Приглашение?

Девушка поспешила уточнить, невесомо поправляя манжеты кофты, сейчас стоять, как ни в чем не бывало, она не могла, с каждой минутой дискомфорт вырывался наружу, и всё же Дино повторил ранее совершенные действия, на сей раз усерднее работая языковыми связками.

— Получил. Не сочти за грубость, я не вижу смысла, — он убрал свои пшеничные волосы за спину, томно выдыхая. — Сражение проиграно, но война ещё нет.

— Значит, я буду тебя там ждать, — она улыбнулась, по-дружески поддерживая ангела, вот только сказанное ею прозвучало не совсем однозначно, что повлекло за собой мужскую улыбку.

Ведь он никогда не считал её другом. Всегда она была для него гораздо больше, чем друг, и ангел лелеял годами в душе надежду, что однажды она это заметит и ответит ему взаимностью, станет принцессой, которую он вызволит из крепости. Однако сама Вики уже давно растеряла всю ту прежнюю дружбу, которую так любила, учась в школе.

Попрощавшись, она направилась в сторону тайного сквера, в котором часто находилась в спокойствии ото всех, ведь это была старая часть здания, куда четыре года назад практически никто не ходил, а сейчас и подавно.

Задания и конкретного дела, в связи с которыми ей нужно было посетить именно сегодня и именно в этому часу учебное заведение, Вики не имела, только двойственное желание посетить старые места, пока статус окончательно не укрепился. Но и там насладиться этой территорией ей не позволили, что было неудивительно на ряду с тем, что конфиденциальной информацией положение ангела не являлось. Уж тем более для этого мужчины.

— Пришла лично напомнить кому достался пост моего сына? — мужчина скривился, казалось, будь его воля, он бы уже в ту же минуту начал плеваться ядом, но добросовестно заботился о будущем своём и своего сына, держа приличную дистанцию.

— Не льстите себе, такого желания я не испытывала, — глубоко внутри девушка уже убежала подальше от бывшего учителя и в целом от места, но снаружи держалась весьма браво, научившись кое-чему от матери.

Женщина всегда нравоучала дочь тому, что как бы сложно и нервно ей не приходилось, всегда надо стоять прямо. Объясняя данное тем, что именно такую реакцию от неё, как от юной девушки меньше всего ждут, рассчитывая именно на проявление эмоций, намерено выводя из равновесия.

Что же до ангела, мужчина всегда пугал всем своим видом голубоглазую. Его предвзятое отношение с лихвой чувствовалось за версту. И, если раньше главной темой была любимица учителя Лилу, что пыталась всячески задирать её и при том всегда выходила сухой из воды, в отличие от самой Вики, потом это первенство с его сыном за медали, в последствии и пост, то сейчас же девушка отчётливо видела что-то другое, ненависть, намного глубже.

— Знаешь, всегда гордился тем, что у

меня родился сын, а не девчонка, — он едко усмехнулся, на мгновение останавливаясь, возможно решая, стоит ли оно того. — Но тебе удалось меня переубедить, вам, женщинам, действительно решить всё куда проще…

— Продолжайте, ангел Фенцио… — сквозь зубы произнесла Вики, проклиная ангела, который словно чувствовал, куда давить, зная, как её раздражает, когда годами набранное упорство обесценивают, не понимая истинную цель, к чему учитель на самом деле и вёл.

— Когда знаешь, в какую постель лечь, и мамочка в совете не нужна, — с неким ехидством произнёс учитель, весьма довольный собой и своим грязным языком.

Спичка, которая являлась стержнем всех эмоций, в том числе и злости, едва ли не сгорела, полыхая,

помогая девушке скорее терять самообладание. Гнев в перемешку с яростью заполонил глаза, пришлось по крупицам собирать остатки здравого смысла, что давалось весьма непросто.

Как он всерьёз мог так считать и посметь ей подобное вывалить, зная Вики с ребячества, которая сдала кучу экзаменов, выполнила далеко не одну сотню заданий, не раз доказала свои знания в теории и на практике. Это оскорбление было ниже некуда, но этого стоило ожидать, ведь, кто знает, возможно, у него была последняя возможность вывести Уокер младшую из равновесия.

— А я смотрю, вы на женские чары падок, — глубоко вздохнув, девушка покинула место, борясь с вырывавшимся наружу желанием вырвать ангелу не только его облезлые крылья, но ещё и мужское достоинство. Никогда ранее у неё этого желания не возникало, как бы непросто или же трудно ей не было, но сейчас, словно внутри неё сидел демон, который только и ждал удобного момента вырваться наружу.

Выйдя за угол, перед глазами вновь возник слабый образ мужчины, говорящий всю эту грязь, и вот тогда с собой она уже справиться не смогла, откидывая лавку, стоящую у статуи святого Гавриила. Глубоко вздохнув, придя в себя через несколько секунд, она заметила окровавленные костяшки, с явным непониманием, как это произошло и желанием не делиться этим с другими. Ощущая некое дежавю, она дёрнула головой в сторону испорченной статуи, но там было пусто.

•-===•⊰s⊱•===-•

Горячие струи воды медленно стекали по стройному мужскому телу, задевая каждый, часами наработанный во время изнуряющих тренировок кубик пресса. Волосы находились в серьёзном беспорядке, намокнув и прилипнув с одной стороны к жёсткой колючей щеке с двухдневной щетиной.

Очередной мощный толчок, сопровождающийся сладким стоном и очередным всплеском, уносил прочь все мысли, возникающие в мужской голове. Сжав копну тёмных кучерявых волос, демон кончил со стоном, выходя из демоницы, не заботясь о её удовольствии и идя из душа в комнату.

— Ты какой-то напряжённый, Люци, — красноглазая также спустя пару минут вышла из душа, вытирая мокрые волосы тёмно-синим полотенцем, забираясь на большую кровать.

— Это тебя не касается, Элин, — несколько грубо произнёс наследник. Его никогда не интересовали девушки, что попадали к нему в постель, пускай, некоторые из них были в ней не раз.

Многие из них думали, что эта возможность ничто иное, как счастливый билет или же подарок судьбы, но на деле парню не было до них никакого дела, демон никогда им ничего не обещал, да и не скрывал свои намерения. Всё, что между ними было — всего лишь секс, необходимая развязка и ничего большего.

Девушка обиженно фыркнула, искривляя свой изящный носик. Однако, не имея нужной доли гордости, подлезла к нему ближе, обвивая ногами торс. Возможно, в мыслях демоницы их двухнедельный марафон значил больше. Её влажные волосы коснулись мокрой мужской груди, из всего на нём были боксеры чёрного цвета, что вовсе её не смущало. Удобнее устроившись, девушка провела коготками по широким плечам, массируя их, разглядывая татуировки.

— Я жутко проголодалась, как насчёт спуститься в наше место? — девушка промурчала на ушко, когда в мгновение Люцифер перекинул её через себя, зажимая сверху.

— Я знаю занятие поинтересней поедания земной стряпни, — грубо схватив девушку за ногу, произнёс демон.

— Какой ненасытный… — красотка порывисто простонала, ощущая ловкие пальцы на внутренней поверхности бедра, когда за тяжёлыми дверьми послышался голос стражи, а вскоре дверь распахнулась, впуская Владыку внутрь.

Демон поджал губы, разглядывая жалкую картину, где в главной роли находился его сын. Едва почувствовав энергию отца и переполох, кинул девушке свою футболку, которая та с горем пополам надела, опустив глаза вниз, боясь встретиться взглядом со своим Господином.

— Ты ещё здесь? — одной фразы Сатаны хватило, чтобы девушка, подпрыгнув, в полете поклонилась и в спешке, как можно скорее, убралась. Своя шкура ей всё ещё была дорога.

— Простите, Господин… — последнее, что она успела промямлить, скрывшись за массивными дверьми.

— Не стыдно, сын мой, якшаешься со шлюхами, когда не за горами твоё обручение? — мужчина смерил сына тяжёлым взглядом. То, что он видел, ему не нравилось, в последнее время сын слишком часто испытывал его терпение.

И если снаружи демон был весьма спокоен, то внутри Владыки закипала ярость на единственного отпрыска, в очередной раз он не ведает, что творит, даже пройдя совсем недавно наказание, Люцифер так ничего и не понял ввиду отсутствия нужного опыта.

— Отец, я принял твоё решение и согласился, но пока я свободный демон, не хочу подобных обвинений, — не успев накинуть на голый торс чистую футболку, парень оказался прижатым к комоду.

— А не много ли ты хочешь, Люцифер? — Сатана поджал губы, сжимая руку демона одной рукой, а свободной держа за горло.

Люцифер что-то невнятно прохрипел в комод, но любая попытка хоть как-то отодвинуться и открыть путь к кислороду успехом не увенчалась, Владыка в десятки раз превосходил сына по силе. К тому же сам наследник не очень хорошо выкладывался на тренировках, пытаясь совершенствовать силу, чем сильнее выводил отца.

— Иди к своей невесте, не мне тебе объяснять, как себя вести, — откинув сына на кровать, оскалился демон, растягивая ткань рубашки. — Такими усилиями ты трон и через тысячу лет не увидишь.

— Я — будущий наследник, ты не можешь! — ярость вспыхнула, подобно огню в камине. — Почему же? — Владыку повеселила речь сына. — Ну, знаешь ли, сын мой, я все ещё помню, как делать наследников. Задумайся над этим.

Тёмный лорд покинул комнату сына в приподнятом настроении, были и другие дела, которые он должен был выполнить, но главное предупредить сына. Ведь если так и дальше пойдёт, никто не остановит его от того, чтобы привести в исполнение свои слова, тем более именно сейчас.

•-===•⊰s⊱•===-•

При всём желании ангела день должен был пройти стандартно: совместная трапеза, небольшая тренировка для выносливости, помощь отцу с бумажной волокитой, что скопилась за неделю, а также несколько часов за любимым произведением в мягком кресле домашней библиотеке, но, увы, на этот день были совершенно другие планы. Планы, которые разделят жизнь домочадцев на до и после, раскрывая глаза на старые тайны, годами пылившиеся на полке. Этот день должен был стать знамением нового и концом беззаботной, спокойной жизни в детских грёзах.

Приём, что устраивал главный советник, нёс поистине королевский размах. Совсем не то, к чему привыкла девушка. С самого утра в их большом поместье прислуга увеличилась если не вдвое, то в трое раз, слушая поручения, переданные представляющим его лицом. Лилии, что так любила её мать, были буквально повсюду, засоряя своим чудным, но для самой девушки несколько навязчивым запахом.

Эти несколько часов, что оставались до прихода модистки, впервые не тянулись так, как обычно, когда Вики успевала двадцать раз обойти дом, выпить чашку кофе и перелистнуть пару страниц книги. Нет, сегодня всё было иначе, минуты, словно секунды, таяли на глазах, грустно напоминая о ближайших пяти-шести часах классической музыки и напыщенных лиц, что будут хвастаться каждым своим чихом.

При всем своём огромном желании Вики бы покинула ненавистный ей зал, но сделать этого не могла. И сколько даже не из-за личных интересов, а из-за обещаний, данных на кануне матери. Подводить кого-то было последним, что ангел могла сделать, ровно поэтому девушка молча сидела в кресле, даже не наблюдая в отражении зеркала за работой мастера, которая усердно трудилась, пока сладкий голос невысокой девушки позади не вывел из пучины мыслей, усеявших красивую голову.

— Госпожа Виктория… — дважды повторила служанка, которой выпала возможность собрать будущего Серафима. — Будем оставлять пучок или накрутим локоны?

Вики поджала губы так, как каждый раз делала во время глубоких размышлений. Сидеть ещё пол часа в ожидании, когда нерасторопная служанка накрутит её длинную копну волос, желания не возникало, поэтому, отпив немного воды из стакана, она коротко её оповестила.

— Закончим на пучке. Накрашусь сама, — прокрутив стакан в руке, ангел наблюдала за недоумением.

В этом сладком райском мире девушки из высшего общества даже при имении какого-то поста и профессии едва ли занимались чем-то сами, имея десятки слуг, но порой это серьёзно утомляло, начиная раздражать, тем более, когда всё доходило до смешного в простом. Именно этого Вики не переносила больше всего, будучи самостоятельной в таких делах.

— Но как же, мне же приказано… — но, поднятая вверх ладонь, на сей раз в стиле матери, заставила девушку замолчать и взять в руку расчёску.

Отпустив служанку и разглядев более внимательно свою причёску, на которую ушли ещё добрые пол часа, и, немного размяв спину, ангел вздохнула, доставая из стола косметичку. Сделав лёгкий смоки с акцентом на глаза и накрасив нежным оттеночным бальзамом губы, лишь немного увлажнила, в этот период они по-особенному сильно сохли.

Выбранное платье, после череды несогласий и изменений, было весьма шикарным, но уже не таким пёстрым, более менее приближённым к тому, что она носила. Это повеселило Вики, ощущать себя ёлкой ей было не в первой, и внутренний голос уверенно твердил, что даже тщательная

работа с платьем дело не исправит.

Надев заранее приготовленные служанкой туфли, ангел покинула свою комнату, обходя парадный бальный зал, где понемногу собирались гости, начиная свою стандартную комплиментарную процедуру, направленную в сторону матери. Когда до начала всё ещё оставалось время, Вики осторожно вышла на весеннюю террасу, откуда был захватывающий вид на город, находясь на втором этаже, но пустой она не оказалась.

— Не знала, что здесь кто-то есть… — завидев ангела, Вики поспешила удалиться, не понимая, где могла видеть его раньше.

Развернувшись в профиль, ангел в два коротких шага быстро преодолел расстояние между ними, демонстрируя свой высокий рост, а вместе с ним статность и дорогой костюм, осторожно тормозя девушку, не желая отпугнуть, но и не давая ей спешно убежать, лишая своей компании. Действия незнакомого мужчины повлекли не сильный озноб

по всё ещё тёплой женской коже, находившейся ранее в тепле.

— Вот мы и встретились, Вики, — ангел не отводил взгляда от своей спутницы, зачарованно разглядывая её наряд и глаза, которые были сильным магнитом для любого собеседника.

— Главный советник Эрагон? — догадка пришла не сразу, но всё же посетила Вики, разглядывая огромные золотые крылья, практически такие же были у её матери.

— Просто Эрагон, — его рука невзначай поправила завязку шёлковой мантии обдавая холодом, а вместе с ним нехорошим предчувствием.