Купить дракона. А инструкция прилагается?

Глава 8

За время, пока мы добирались до замка, — а заняло это примерно вечность — я узнала о себе много нового. Оказывается, я терпеть не могу летать, боюсь высоты, а еще у меня очень громкий голос.

Когда мы, наконец, приземлились, я не сразу поверила своему счастью. Слезала с дракона я, прямо скажем, не очень грациозно: ноги подкашивались, голова кружилась… Больше никогда, ни за какие деньги и никакие обещания, я никуда не полечу. И вообще, если бы людям было суждено летать, им бы в обязательном порядке выдали крылья! А если крыльев нет — будь добр, оставайся на земле.

Однако, стоило мне поднять глаза, и я тут же забыла обо всех жалобах.

Передо мной стоял замок — большой, каменный, с высокими узкими башнями и зубчатыми стенами, какими и положено быть замкам, если верить детским книжкам. Уже занимался рассвет, небо светлело, окрашивалось розовой дымкой. Высокие шпили башен царапали низкие облака, у стен клубился тонкий утренний туман… Замок выглядел великолепно и явно был жилищем куда более роскошным, чем все, что я видела раньше.

— Вот это да! — восхищенно воскликнула я.

— Рад, что вам нравится, — невозмутимо сказал дракон. Он уже был в человеческом облике и, надо сказать, выглядел бодрым и свежим, словно ночной перелет его ни капли не утомил. — Пойдемте, нас ждут.

И нас действительно встречали. К замку вела широкая каменная лестница, в конце которой выстроились слуги. Очень много слуг. Женщины в строгих платьях и фартуках, мужчины в ливреях с золотыми пуговицами, вычищенными до блеска. Но главным среди них явно был вон тот мужчина средних лет с седыми бакенбардами. Слишком уж важный у него вид! Даже дракон выглядел куда проще и демократичнее.

— Добро пожаловать домой, господин! — торжественно произнес он и с достоинством поклонился.

— Благодарю, Анри, — коротко ответил дракон, кивнув главному слуге. — Пожалуйста, проводи нашу гостью. Выдели ей лучшую из гостевых комнат.

Гостевая комната… Мне почему-то представилась крошечная комнатка вроде той, что была у меня в гостином дворе. Ну может, чуть побольше — замок все-таки. Но я была бы рада и этому. После бессонной ночи меня интересовало только наличие там кровати, остальным можно спокойно пренебречь. Так что я пожелала дракону доброй ночи и последовала за пафосным Анри.

Однако, когда передо мной распахнули двери, я буквально потеряла дар речи. Гостевая комната? Да это апартаменты размером с дом! И, прямо скажем, роскошный дом. Высокие потолки с лепниной, тяжелые бархатные шторы глубокого винного цвета, мягкие ковры, изящные столики, статуи, картины… Я точно не в музее?

Мы миновали просторную гостиную, еще какие-то комнаты и оказались на пороге спальни. Она была не менее великолепна, чем все остальное, но интерьеры меня сейчас волновали меньше всего, главное — кровать. Она присутствовала — огромная, с изящными столбиками и пышным балдахином.

Я оглянулась, не решаясь шагнуть внутрь.

— И это… все мне?

— Разумеется, госпожа, — почтительно подтвердил Анри. — Если чего-то пожелаете, горничные всегда к вашим услугам. Достаточно позвонить в этот колокольчик.

Колокольчиком и услугами горничных я решила воспользоваться позже. Сейчас единственным моим желанием было рухнуть на эту волшебную кровать и заснуть как минимум на неделю.

Проснулась я далеко за полдень и с каким-то удивительным ощущением легкости, которого не испытывала уже очень давно. Ой, кажется, я выспалась! То ли эта кровать обладала магическими свойствами (хотявряд ли, дракон, конечно, богат, но не настолько же!), то ли просто я впервые за долгое время провела ночь на мягчайших перинах, укрытая тяжелым, теплым одеялом.

Я потянулась и с удовольствием снова упала на подушку, чтобы еще поваляться, когда в дверь осторожно постучали и на пороге появилась горничная.

— Госпожа, завтрак готов. Хозяин ждет вас в столовой, — вежливо сообщила она.

Ну, это, конечно, они лихо! Завтрак в такое время? Скорее уже обед или даже полдник. Но возражать я не стала, поскольку вдруг обнаружила, что ужасно голодна.

Покопавшись в дорожной сумке, я вытащила свое самое приличное платье. Простенькое, без всяких украшений, но, по крайней мере новое. Оставалось умыться и причесаться.

Ванная комната, как и все в этом замке, оказалась роскошной до неприличия. Белый мрамор от стен до пола, многочисленные баночки, пузырьки и флакончики, содержание которых я бы даже не рискнула угадать. Огромная мраморная чаша для купания… Если удастся задержаться в этом замке — обязательно все это опробую!

Я уставилась на свое отражение в зеркале над раковиной и вздохнула. Мой внешний вид и этот великолепный интерьер друг другу совсем не соответствовали. Но не грустить же по этому поводу, когда впереди — обеденный завтрак!

Дракон уже ждал меня за огромным столом, на котором стояло столько разных блюд, что мне на секунду показалось, будто он ждет еще десяток гостей.

— Доброе утро, — поприветствовал он меня.

— Скорее уже день, — улыбнулась в ответ я, устраиваясь рядом и бросая голодные взгляды на представленное гастрономическое великолепие.

— Прошу!

Кажется, дракон заметил мою нерешительность.

Дважды просить себя я не заставила и с удовольствием приступила к дегустации.

— Ну как спалось? — с улыбкой спросил дракон. — Лучше, чем под мостом?

Я сделала вид, что задумалась.

— Ну, разве что совсем немного лучше, — а затем, рассмеявшись, добавила: — Конечно, никогда в жизни так не отдыхала. Спасибо огромное!

А потом, подумав, задала вопрос, который волновал меня больше всего:

— И как долго я могу здесь оставаться?

Дракон окинул меня удивленным взглядом.

— А вы разве еще не поняли? Вы можете оставаться здесь сколько угодно. Более того, вы можете потребовать, чтобы я подарил вам этот замок, и выгнать меня отсюда.

Он говорил с усмешкой, но в его голосе я отчетливо слышала горечь. И все-таки не могла не возмутиться. Потребовать подарить замок, да еще выгнать отсюда его самого! Да что он обо мне думает? За кого меня принимает?

— Зачем же выгонять? — задумчиво протянула я. — Полагаю, мне лучше вас убить и выпить вашу кровь. От этого пользы будет куда больше.

Дракон побледнел. Неужели воспринял мои слова всерьез? Это было и вовсе обидно.

— Да кем вы меня считаете?! — воскликнула я в гневе. — Не собираюсь я отбирать у вас замки! Ничего отбирать не собираюсь. Я вообще ничего не буду вам приказывать.

— Извините, — кажется, дракон все-таки понял, что обидел меня. — В моем положении, сами понимаете, можно ожидать чего угодно.

Дальше мы завтракали молча, думая каждый о своем. Что там было в мыслях у дракона, я понятия не имела, сама же просто наслаждалась тем, что кофе горячий и поразительно вкусный. А уж выпечка и вовсе выше всяких похвал!

Когда я задумчиво намазывала маслом очередную теплую булочку, мой взгляд неожиданно остановился на хозяине замка. То ли освещение в столовой было каким-то особенным, то ли дело было в нем самом, но дракон выглядел невероятно красивым. Черные, блестящие волосы, идеально очерченные губы и глаза с золотистыми искрами. В отличие от меня, он идеально подходил этому замку — такой же аристократичный и изысканный. Я невольно залюбовалась и вдруг подумала, что вот сейчас он мог бы наклониться поближе, а я бы провела рукой по его волосам. Интересно, они мягкие или жестковатые?

Дракон резко поднял голову и удивленно посмотрел на меня.

Я похолодела.

Вот же! Ведь он должен выполнять даже мои мысленные приказы! Неужели чертова ведьмина магия восприняла это как приказ? И он теперь знает, о чем я лениво размышляла? Чисто теоретически, между прочим! Я мысленно закричала: «Нет, нет, не надо наклоняться!», покраснела до корней волос и готова была провалиться сквозь пол прямо сейчас и желательно навсегда.

— Знаете что, — сказала я вслух. — Мы должны избавиться от этого колдовства! И чем скорее, тем лучше.