Лавка ведьмы (СИ)

Глава 11

Глафира Матвеевна поднимается по лестнице, стараясь держать лицо, а вернее, держать и без того тяжёлую парчу должным образом, но худенькие ручки то и дело опускаются, а туфли начинают чвакать громче. Я плетусь за ней словно побитая собачонка. Полностью мокрый домашний костюм неприятно прилипает к телу, босые ноги громко шлёпают по кафелю, волосы висят сосульками, после купания в потолочном водопаде зубы выстукивают частую дробь. Прилюдная взбучка от компаньонки надломила уверенность в том, что я стану лучшей ведьмой и полноценной владетельницей жилища. Последний раз меня так отчитывали ещё в школе и в настоящий момент забытое чувство стыда от унижения глодает сердце. Меня потряхивает изнутри, как нашкодивший ребёнок я с потными ладошками жду продолжения выговора.

Глафира заняла место за столом, а мне пришлось встать рядом, я смотрю на ковёр под ногами, боясь поднять глаза на разгневанную фурию, постукивающую длинным ногтем по корешку книги с бытовыми заклинаниями.

— Ариадна, ты в своём уме?! Какое заявление в полицию?! Кто тебя настращал? — женщина срывается на ультразвук, — истинная ведьма неизменно справляется со всеми проблемами самостоятельно, не притягивая посторонних! Ты очерняешь честь и достоинство моей подруги и твоей родственницы!

— Елисей Аристархович...

— Что Елисей Аристархович?!

— Елисей Аристархович посоветовал обратиться в полицию, чтобы решить эту проблему.

— Он пошутил, а ты и рада поверить, глупышка! Понимаешь, что он делает и будет делать всё, чтобы ты не получила лицензию, опозорилась и была изгнана из этого мира?

— Он меня и в том мире не особо жалует... Почему так?

— Ты ли? У моей подруженьки была с ним борьба, она боролась за права ведьм, пыталась вписать поправки в кодекс, но баран упёрся рогами и не давал сдвинуть праведные дела с мёртвой точки! Ариадна, в другой раз, прошу тебя, нет! Даже умоляю! — Глафира сложила руки в молебном жесте, подняла бровки домиком и поджала губки, — обратись за помощью ко мне, если сама ни ч.е.р.т. а не разбираешься в подобных делах!

— Хорошо, буду обращаться к тебе, но как ты вообще узнала, что я была в участке?

— О-о-о-й, Антипка душу за беляши продаст, а если это всё подкрепить свиной рулькой, то и отчизну предаст. Для этого объедалы нет ни чести, ни мундира, ни матушки родной.

— Антип Никитич пришёл и сообщил или как? Ты же зачем-то пришла к нему, правильно?

— Ну да, пришла осведомиться, по какому поводу к нему желторотая ведьмочка заглянула на огонёк, потому что ты сейчас фигура примечательная, многие за тобой наблюдают, хоть ты и не подмечаешь.

— Получается, ты в курсе ситуации?

— Да, в курсе. И даже больше скажу, я побеспокоилась о твоей репутации и забрала заявление! Вот, — компаньонка протянула сложенные листки бумаги с большими жирными пятнами, — предай огню и, чтобы больше такого никогда в жизни не повторялось!

Я запихнула листочки под стопку книг, хотелось быстрее скрыть этот позор от лишних глаз:

— Что ты думаешь по этому поводу? Кто мог пробраться в дом и для чего?

— Есть шайка мальчишек, проказники ещё те, оторви и не мотайся. Я полагаю, что это они. Решили испугать тебя или разузнать, что происходит в богатом особняке на окраине города. От них многие страдают, но они жутко юркие, ни разу не пойманы, представляешь? — Глафира ухмыльнулась, — Ариадна, прости, что сорвалась, во мне бушевала злость. Ты ещё многого не ведаешь, ни во что толком не вникла, а уже торопишься разбираться с делами. Я готова протянуть руку помощи тебе в любой ситуации и проблеме. Жду — жду, когда ты соизволишь ко мне обратиться, а от тебя тишина. В твоём случае самостоятельность — враг, доверься мне. Пожалуйста, дай возможность помочь тебе освоиться в этом мире, — компаньонка обошла стол и положила тёплую ладонь на моё плечо, — милочка, ты же совсем не понимаешь, как вести дела и находить управу на своих дикарей. Ты только скажи, и я в мгновение ока всё налажу.

— Каких дикарей? — я глянула в малахитовые глаза с жёлтыми прожилками.

— На прислугу свою, ну, — гусиные лапки едва заметно коснулись кожи Глафиры.

Может, она и правда хотела как лучше, но обида за подчинённых задурманила мой рассудок:

— Глафира Матвеевна, попрошу не выражаться так о людях, которые верой и правдой служили и продолжают нести службу в моей семье, — гнев клокотал в горле, если бы умела дышать огнём, то женщина была бы сейчас без своей густой шевелюры, как Гамлет. Потом попробую решить что-то с его шерстью.

— Ты чего завелась? — она явно не ожидала такого поворота.

— Есть ещё какая-то тема, которую ты бы хотела обсудить, но мы её не коснулись?

— Да, предлагаю незамедлительно установить защиту на дом, чтобы проникновение не повторилось. Пойдём? Как раз тебя научу! — Глафира отчаянно пыталась спасти положение, но у меня не было желания видеть её, тем более быть обязанной за услугу.

— Защиту мы с Гамлетом поставим, я вызубрила учебник, поэтому помощь не потребуется.

— Раз ты разобралась с домом, давай помогу с лавкой. Полагаю, там тоже есть чем заняться!

— И с ней мы уже разобрались. Гамлет нанял рабочих, — я приложила свою руку к пояснице собеседницы и направилась к выходу, тактично намекая, что визит окончен.

— Ариадна, душенька! Я тебя не понимаю!

— Я устала, забери с собой Антипа Никитича, пожалуйста, — я закрыла дверь кабинета.

— А как же чай? Без него не уйду!

— Тебе рассыпчатый или уже в заварнике?

— Не поняла, — Глафира глядела на меня с изумлением.

— Авдотья может насыпать тебе заварки в кулёк, а может дать с собой заварник. Как лучше?

— То есть ты меня прогоняешь?! Человека, который относится к этому дому, как к своему второму?!

— Прошу покинуть, не надо утрировать. И, да, при моей предшественнице ты могла вести себя как угодно, но пока мы не стали близкими подругами, пожалуйста, соблюдай хотя бы элементарные правила и не вламывайся в мой дом без стука, не отчитывай меня перед прислугой, не занимай главенствующее место в кабинете, хорошо?

— О! Боже правый! Ариадна, пожалуйста, прости! Я и не подумала, что ты обидишься! Приняла тебя как продолжение моей подруги, а не как абсолютно другого человека! Милочка, прости, пожалуйста! — Глафира смотрела на меня с раскаянием, обхватив плечи руками. В сумерках коридора она казалась жалкой, мокрой вороной, впрочем, я выглядела не лучше, даже хуже.

— Время всё расставит по своим местам... Извини, мне нужно идти, я сильно устала и хочу принять горячую ванну, чтобы не простудиться после ледяного душа.

— Ой-ой! Конечно! Не забудь положить в ванну шалфей и мяту, а потом натрись бобриным жиром, чтобы точно не свалиться! Антипку прихвачу, пока все твои запасы не съел! — дама хихикнула, чмокнула воздух около моих щёк и отправилась вниз, а я стояла в коридоре и не понимала, откуда во мне взялась холодность и злость после унижения подчинённых.

Лёжа в ароматной горячей воде, я раздумывала о том, что, скорее всего, ошибочно веду себя с прислугой. Панибратство не оценивает никто, но эти люди абсолютно не похожи на моих знакомых. У них открытая душа и огромное сердце, одна Авдотья чего стоит! Женщина выражает материнскую заботу. Аксинья скромная, молоденькая девушка, но во время помощи с дамскими штучками забывается и ведёт разговоры, как с закадычной подружкой. Кстати, о ней... Наталка, как же она могла так поступить со мной. Столько лет дружбы мы не нарушали табу нашего междусобойчика, а здесь на тебе! Воспоминания из вечера согнали и без того упавшее настроение на нижний ярус. А ещё что-то не давало покоя в меблировке кабинета.

После продолжительных мыслительных терзаний, не дававших отдохнуть, я набросила на плечи халат и пошла в кабинет. Несколько неспешных кругов по площади комнаты не дали результата. Я остановилась напротив стола, спиной к двери и лицом к окну, как во время беседы с Глафирой, и пыталась сосредоточиться. Как раз во время разговора с женщиной какая-то вещь почудилась неестественной, показавшись боковому зрению.

— Рога..., — я подняла глаза на громадные оленьи рога, висевшие в правом углу комнаты, к чему скрывать такую, по местным меркам, роскошь от глаз входивших?

Я приблизилась к предмету интерьера, поднялась на цыпочки и ухватилась за основание левого рога — не поворачивается, проделала то же самое с другим — никакого результата. Уже подумав, что эта мысль была слишком банальной, я хотела убраться из комнаты, но решила потянуть на оба рога синхронно. Тихий скрип, звяканье и шорох за спиной, я оборачиваюсь и вижу, что один из шкафов с пробирками уехал вперёд, открывая за собой голую стену с металлической дверкой.

— Тайник..., — я сделала пару шагов, — гримуары! Точно! — руки шарили по запылённому створу, но ни ручки, ни кодового или любого другого замка не было.

Трясущиеся руки обыскивают холодную поверхность, и когда ладонь проходит посередине дверки, по пальцам проносится уже известный разряд тока, еле-еле покалывая кожу. След чьей-то ладони вырисовывается золотым сиянием, мигает, разгораясь интенсивнее, и через несколько секунд, начинает гаснуть. Помня опыт прошлого применения магии, который до сих пор устраняет Гамлет, я боюсь прикладывать ладонь к отпечатку, поэтому беру волю в кулак и еле слышно зову фамильяра:

— Кис кис кис, — ладонь не убираю, переживая, что отпечаток померкнет.

Спустя несколько томительных минут в кабинет заходит кот:

— Звала? О, ты перестановку решила устроить? — он заглядывает за шкаф и видя мою находку и присвистывает, — а вот и тайна... Ну, чего ждёшь? Открывай!

— Я боюсь, вдруг опять что-то пойдёт не так, — пальцы неприятно обжигает от длительного покалывания.

— Всё будет нормально, это замок, завязанный на родственной связи. Приложи ладонь, любопытно, что там прятала Госпожа, — кончик куцего хвоста лихорадочно подрагивает из стороны в сторону.

Я прикладываю руку к дверце, по телу проливается жар и удаляется в пятки, из ниоткуда взявшийся ветер подхватывает листочки стола и вихрем кружит по комнате, кот нетерпеливо переминается с одной лапы на другую. Доносится противный лязг, и дверца отмыкается.

В нос ударяет запах плесени, видимо, в тайник давненько не заглядывали. Я подцепляю угол двери пальцем, раскрываю проём пошире и отшатываюсь к шкафу, потому что вся ниша заполнена паутиной:

— Фу!

— Ну-кась, и что? Что там? — кот не может разглядеть содержимое тайника из-за незначительного роста.

— Паутина, фу! Дай что-нибудь, чтобы смести её.

— Ай-ай, ведьма ещё! Учись! — Гамлет щёлкает лапкой, и паутина испаряется в сию же секунду, — начинай с нижней полки.

Я просовываю руку под полку, пусто, внизу есть секретная ниша, но и там тоже пусто. На средней полке лежит широкий золотой браслет. Изумрудными глазами на меня смотрит дракон с безупречно очерченными чешуйками и выбитыми складками. По всему изделию рассыпаны изумруды и рубины, золотые вензеля образуют прекрасный узор в виде лианы.

— Этого не может быть, — с придыханием выдаёт кот, — я видел этот браслет лишь только на одной Госпоже, основоположнице рода. Теперь понятно, почему у тебя такая сила! Скорее застёгивай на своей руке эту красоту!

— Объясни мне подробнее, пожалуйста, — браслет великолепный, даже не о чем спорить, а ещё мне показалось, что левый глаз дракона хитровато подмигнул мне, а само изделие мало-мальски продвинулось на полке в мою сторону.

— Этот браслет контролирует градус магии сильнейшей ведьмы, как только застегнётся на запястье, ты будешь получать напор силы, необходимый для того или иного заклинания, зелья или порошка. Он нашёл тебя! Ты погляди на это сияние! Ариадна, ты первая сильнейшая ведьма за несколько поколений!

Дракон и правда сиял, свет преломлялся о грани камней, и складывалось чувство, что внутри вставок струится своя жизнь, опутанная различными нитями, как паутинка. Браслет сам защёлкнулся на руке, стоило поднести его поближе. Волшебный резонатор шмыгнул ко мне и, обхватив руку, подарил мне ощущение спокойствия и уверенности в себе.

На верхней полке лежала старинная, потрёпанная книга в кожаном переплёте на замке в виде такого же дракона.

— Книга заклинаний, — я держала толстый том в руках, аромат чернил и старости щекотал ноздри, хотелось раскрыть книгу, рассмотреть почерк, прочитать тексты, написанные рукой моих предшественниц, уткнуться носом в переплёт и вбирать этот пленительный аромат без остановки.

— Непорочные потрошки... Ариадна, это не просто книга заклинаний... Припрячь книжонку подальше, не то она принесёт много бед..., — кот забеспокоился, глаза забегали из стороны в сторону, а обрубок хвоста задёргался резко и без остановки.

— Она опасна?

— Ещё как... Это древний гримуар, который ищут уже несколько веков практически все, кто имеет хотя бы малейшее отношение к магии. Ходит легенда, что в этом томе первые строки написаны самой Титубой — первейшей ведьмой... Спрячь её, иначе нам не сносить головы. От дома не оставят и кирпичика, а нас сотрут в порошок. Никому не болтай о нашей находке, держи рот на замке.

Книга не желала, чтобы я клала её обратно на полку, она словно приросла к ладоням, хитрый дракон с замка смотрел в душу. Пальцы потянулись к защёлке, но нас прервало чужое покашливание из недр кабинета....