Лавка ведьмы (СИ)

Глава 33

Мы медленно продвигались по узкому коридору подвала, освещая путь слабым светом лампы, керосин почти закончился и фитиль еле теплился. Стены и тут были покрыты плесенью и паутиной, воздух тяжелый и сырой. Шаги гулко отдавались в темноте, и каждый звук казался громче обычного. Я замирала от каждого шороха, страх пробирался от пяток до затылка огромными мурашками, шевеля волосы на голове. Казалось ещё пара мгновений и Глафира придёт в себя, закричит и на помощь примчатся сообщники.

Мы осторожно обходили обломки мебели, разбросанные повсюду. Елисей Аристархович внимательно осматривал каждую деталь, стараясь не упустить ничего важного. Я шла следом, держась ближе к нему, наше прерывистое дыхание слилось воедино.

Магистр замечает на стене старую металлическую дверь, прикрытую толстым слоем пыли. Он подходит ближе и пытается открыть ее, но ручку заклинило. Я стараюсь изо всех сил оказать содействие и замок не выдерживает нашего натиска. Дверь открывается с громким скрипом, перед глазами предстаёт ещё одна комната.

Внутри комнаты темно и тихо, только редкие капли воды, падающие откуда-то сверху, нарушают эту тишину. Елисей Аристархович направляет фонарь вперед, освещая пространство, мыши пускаются в россыпную по каменному полу, их писк звучит так громко, что кажется, будто нас слышит каждый присутствующий в здании. Я охаю и хватаюсь за локоть мужчины, он старается стряхнуть мою руку, проходя к стене перед нами.

На деревянной резной ключнице висит несколько связок ключей, я не долго думая сую все ключи в карманы пальто. Металл позвякивает в складках ткани и приятно тянет вниз.

— Сейчас открою дверь, готовься, возможно нас ждёт атака, — прошептал он и протянул руку к двери. В этот момент дверь распахивается с другой стороны, ослепляя привыкшие к темноте глаза.

*****

Зимний лес окутан тишиной и покоем. Снег, словно мягкое одеяло, покрывает землю, ветви деревьев и кусты. Каждое дерево стоит, украшенное снежными шапками, которые сверкают при отблеске луны. Ветки, покрытые инеем, переливаются на свету, создавая иллюзию драгоценных камней.

Под ногами хрустит снег, оставляя следы, которые напоминают узоры на белом полотне. Воздух свежий и холодный, он щиплет щеки и заставляет дышать глубже. Вдали слышится редкий треск веток и легкий ветерок, который колышет верхушки деревьев.

На фоне белоснежного покрова выделяются тёмные мужские силуэты, крадущиеся по узкой тропинке, рыхлый снег осыпается по краям и заставляет мужчин насторожиться.

Путь в город был опасен для путников, но Савелий предложил пробраться по узким переулкам до лавки и запастись секретными зельями, которые Ариадна создала из редких растений и вытяжек на крайний случай для помощи совету магии.

Их едва не рассекретили, но Прохор вовремя поставил защитный блок невидимости. Силы были изрядно истощены, потому что маг скрывал лесную избушку уже несколько суток кряду, не отдыхая и не восполняя энергию. Мысли о любимой женщине и брате не давали ему покоя. Он переживал за них, ведь это были единственные люди, рядом с которыми его душа пела, а в теле разливался покой.

Снадобья из лавки нужны были для снятия защиты, которой был окружён детский дом. Здание расположено на окраине города, вдали от шума и суеты центральных улиц. двухэтажное, сложенное из красного кирпича, с высокими окнами, за которыми виднеются аскетично обставленные комнаты. Крыша дома покрыта толстым слоем снега, который блестит, словно сахарная глазурь. Труба дымохода выпускает тонкие струйки дыма в звёздное небо.

Деревья вокруг детского дома — высокие и величественные, их ветви украшены пушистыми шапками снега. Елки и сосны создают живописный заснеженный парк, где дети могут играть и наслаждаться зимой. Под деревьями лежат сугробы, идеально подходящие для постройки снежных крепостей и лепки снеговиков. Следы детских санок и лыж пересекают пространство, напоминая о радостных зимних забавах.

Забор вокруг территории детского дома тоже покрыт снегом, его деревянные рейки стали белыми, словно зимние заборчики в сказке.

По мере продвижения к зданию, Прохор периодически останавливался, поднимая руку вверх, чтобы проверить наличие защитных чар. Вокруг территории действительно были установлены мощные барьеры. Мужчина бросил на защитный купол щепотку порошка, произнося заклинание, которое ослабляло защиту, создавая временный проход. Группа быстро прошла через образовавшуюся брешь.

Из под крыши летней беседки вышла тень, показывающая прибывшим в какую сторону идти. Они подошли ближе и смогли рассмотреть веснушчатого мальчугана в одежде с чужого плеча. Он смотрел на Савелия с улыбкой:

— Вам туда, у того сарая есть сбоку дверь, там ещё дверь и потом спуск в подвал. Давайте быстрее, скоро будет обход, если вас заметят, вызовут полицмейстера.

Они беспрепятственно пробрались до нужного здания. В пустом сарае сидела Наталка, попивая глинтвейн из термоса, пряный аромат разносился на всю округу, если бы не он, то спасатели сразу бы завалили всю операцию. Никонор бесшумно подобрался к сидевшей на страже девушке, она заметила его только когда он положил свои огромные руки на её шею. Через несколько секунд девушка обмякла, он снял её со стула и шёпотом приказал мальчишкам связать пленную и засунуть в рот кляп. Пухлый Мирон сказал хватал ртом воздух и только и мог, что трястись своим грузным телом:

— Ты... Вы... Зачем же у.б.и.в.а.т. ь?

— Сынок, я её усыпил, она скоро придёт в себя, поэтому в наших же интересах обездвижить её как можно скорее, — охотник подмигнул мальчишке.

Подростков оставили сторожить Наталку, а Прохор и Никонор пошли в подвал, вызволять пленников.

*****

Глаза перестало резать от яркого света лампы и я увидела в дверном проёме Прохора и Никонора. Оба уставшие, вокруг глаз мешки и синяки от бессонницы. Увидев любимого я забыла о расставании и о том, что он по сути был шпионом рядом со мной. Я хотела броситься к нему в объятья, но мы не успели обменяться даже приветствием. Дверь с грохотом затворилась, разделяя нас. Сзади послышался ехидный смех и шаги Глафиры.

— Вы и правда думали, что сможете выбраться? Я своё никогда не упускаю, — резкий взмах рукой и ноги магистра отрываются от земли, а статное тело летит в противоположную стену. Всё произошло за доли секунды, но мне показалось, что я смотрела на действие в замедленной съёмке. От сильного удара Елисей Аристархович потерял сознание и сполз по стене, за спиной слышались глухие удары кулаков о дверь и невнятные крики.

Мы с Глафирой стояли лицом к лицу, готовые к схватке. Моё изголодавшееся и промёрзшее тело просило пощады, но я собрала остатки силы и была готова броситься в бой в любую секунду. Свобода была так близко и вот опять эта рыжая фурия вставила палки в колёса!

Она подняла руку, и из её пальцев вырвался поток синего света, я еле успела отскочить на негнущихся ногах. Глафира что-то шептала, в глазах плескалась злоба, она запустила в меня несколько огненных шаров, я постаралась увернуться, но один из снарядов задел бок. Боль прошила разрядом тока и я не смогла сдержать крика, упав на колени.

Женщина кружила вокруг меня как шакал вокруг своей и.с.т.е.р.з.а.н.н.о. й жертвы, на хрупких ладонях то вспыхивало сине-белое пламя, то взмывались крано-оранжевые огоньки, она чувствовала превосходство надо мной:

— Отдай браслет, и я обещаю, не трону никого из твоей шайки-лейки. Соберёте манатки и сбежите под покровом ночи искать лучшую жизнь!

— Где гарантия? — В противоположность спокойному тону и дыханию Глафиры, я еле выдавливала из себя слова.

— Моё слово — твоя гарантия, душенька!

— Знаешь, мне кажется твоё слово ничего не стоит, — я сквозь боль ухмыльнулась.

— Да что ты знаешь?! Знаешь как тяжело оставаться в тени своей подруги, которая более успешная, более красивая, более хваткая чем ты?! Знаешь как тяжело отдать своего единственного ребёнка сначала в детский дом, а потом выбросить в чужой мир, как щенка, лишь бы потом обеспечить ей будущее?! Знаешь как невыносимо жить и не знать что происходит с твоей дочерью? Видеться раз в год! — Женщина не подходила близко, но я чувствовала, как её гнев нарастал с каждым словом.

— Наталка?..

— Да! Наталка! Мне пришлось это сделать! Ведь твоя бабушка была категорически против семьи! Была против детей и постоянного мужчины! Да! Мне пришлось это сделать, положить на кон всё самое дорогое, надеясь на то, что это когда-нибудь закончится! И оно закончилось! Сразу же как Госпожа испустила последний вздох! Она даже у.м.и.р. ал. а гордо! Не издав ни одного звука, не плача и не умоляя дать противоядие!

— Ты... Значит это ты! — Я изо всех сил перебарывала желание вцепиться Глафире в рыжие волосы и от души протащить миловидным личиком по шершавому полу.

— Хватит рассусоливать драму! — Она подняла руку вверх, вокруг нас начался опасный танец смерча, движущийся в мою сторону. Полы пальто развивались от потока, волосы лезли в глаза и загораживали обзор, дышать становилось тяжелее с каждым вдохом. И тут мою руку что-то обожгло.

Я опустила голову вниз и увидела яркий свет браслета на моей руке. Глафира тоже это увидела и с диким криком бросилась на меня...