Лавка ведьмы (СИ)

Глава 9

Что может испытывать человек, который знает, что против него та власть, которая должна оберегать жизнь, здоровье и имущество любого гражданина? Вот и я испытала дичайший страх, услышав недовольства полицмейстера. На него надежды не было изначально, а теперь и подавно не будет. Поэтому всё же придётся своими силами устанавливать защиту и делать какие-то ловушки, научили бы меня ещё этому. Я ж даже спичку с помощью магии зажечь не могу!

Пышный подол платья мешал бежать, я боялась зацепиться каблуком туфли за один из воланов и растянуться на брусчатке. Кот ждал чуть подальше того места, где мы расстались. Он развалился на лавочке, расстегнул две верхних пуговицы рубашки и тяжело дышал. Глянув в его глаза, я поняла, что новость добьет его и мне придется тащить толстяка на своих руках.

— А где шляпа? — Гамлет расстроился, усы грустно повисли вокруг мордочки.

— Ты знаешь, я тут подумала, а давай я тебе новую куплю! — я взялась за спинку лавочки, чтобы отдышаться. Затянутый корсет не давал вдохнуть полной грудью и приходилось делать частые поверхностные вдохи, — неужели я не могу позволить купить своему фамильяру шляпу?

— Это с чего вдруг подарки — то? — прищуренные глаза пристально смотрели на меня.

— Благодарность за твою работу. Хватит уже задавать вопросы, пошли в лавку. Время идёт, а я ещё ни одного бытового заклинания не выучила и не попробовала.

— А ты вообще открывала книгу? Я на тумбочку тебе её на днях принёс.

— Когда? У нас то кони бегут, то родители приезжают, то воры в дом ломятся.

— Какие родители? Чьи? Ты что-то им говорила?! — Гамлет провизжал последнее предложение.

— Успокойся, ничего я им не сказала! Хватит орать на всю улицу, на нас люди смотрят..., — внимания посторонних не хотелось. Сейчас поскорее разделаемся с последним делом в городе и поедем домой, прогуливаться по улицам города после последних новостей не хотелось. Тревожно как-то, скорее бы домой, развязать удушающий корсет, скинуть туфли и упасть в горячую ванну.

Лавка находилась на параллельной с городской площадью улицей. Мы свернули с оживлённой территории под арку и попали на тихую пешеходную улочку. После гвалта тишина казалась оглушающей, но в этом и было спасение. Слишком насыщенный день после которого обязательно нужны несколько дней отдыха.

Флюгер в виде кота поскрипывал в направлении теплого ветра, над крышей висела деревянная вывеска в виде котла с золотыми буквами «Волшебный котелок» в два ряда. Стекла в заскорузлых пятнах грязи, но всё равно было понятно, что в витражах изображена ботаническая тематика. Точно такая же прорисовывалась и на каменных стенах: на углах здания вытесаны ветви, листья и цветы неизвестных мне растений. Около крыльца стояли вазоны с некогда живыми цветами, но их постиг печальный финал. Пожухлые листья легли бахромой на края горшков, некоторые пожелтели, и нет смысла пытаться реанимировать их, земля рассохлась и потрескалась. Рядом с лавкой был цветочный магазин и я обязательно наведаюсь в него на днях.

Ключ повернулся в замке легко и после двух клацающих поворотов дверь с тихим скрипом отворилась. Фамильяр издал непонятный звук и приземлился на пятую точку, я смотрела внутрь лавки, прикрыв рот рукой.

— Быстрей заходи, чтобы никто не увидел, — Гамлет пришёл в себя и тащил зубами за шнурок туфли, — позорище — то какое! Ой, горе — то какое!

В помещении творилось ужасное, будто пришло стадо слонов, натворили дел и гордо ушли восвояси. Только как эти неповоротливые животные зашли, если дверь была заперта на замок, а стекла в целости и сохранности? Гамлет с не присущей ему прытью кинулся в дальнюю часть лавки, проверять черный вход, дверь заперта на замок и щеколду. Значит проникновение и обыск были не только в доме, лавке тоже удосужилось побывать в этом списке.

Прилавок, когда-то стоявший по правой стороне, был перевернут. На стеллажах с левой стороны, полках, висевших над прилавком, было много разбитых склянок, уцелели всего несколько. Я прошла чуть подальше, стекло противно хрустело под подошвой. Котел, точно такой же, как и в домашнем кабинете, валялся на полу. Когда — то сваренное в нем зелье разлилось по полу огромной темно-зеленой кляксой в центре, по краям на зелье напала черная плесень и мелкими крапинками вгрызалась в варево, продвигаясь к центру. Зловонный запах раздирал нос, дышать было трудно, каждый вдох вызывал приступ тошноты. Ящики выдернутые с корнем из прилавка, валялись на полу вместе с записями, пакетиками с порошками и монетами.

На складе и в рабочем кабинете творился точно такой же хаос. Сдернутые картины со стен, перевернутые полки, выдернутые ящики, высыпанные ингридиенты из упаковок. Нетронутыми остались только пучки трав, подвязанные в правом углу потолка.

— Это крах! Здесь невозможно работать! Все труды госпожи безжалостно испорчены! — сокрушался фамильяр, сидя на кособоком стуле, — надо вызывать полицмейстера!

— Не надо никого вызывать! — неизвестно кто навел здесь "порядок", возможно и он причастен к этому, — все уберем, наберем новые припасы и к получении моей лицензии начнем работать и потихоньку набирать обороты.

— Это невозможно! Просто нереально! Нам нужно работать круглосуточно! При чем один должен варить, сушить, мариновать, выпаривать, а другой не выходя из леса и лугов собирать необходимые ингридиенты! Ты не понимаешь о чем говоришь!

— Мы все решим, не поддавайся панике.

— Нет, надо звать Антипа Никитича!

— Нет! Надо накладывать защиту самостоятельно и работать не покладая рук, и не гнушаясь, просить помощи! — я топнула ногой для убедительности.

— Ты ему не доверяешь? — кот опять посмотрел на меня с прищуром.

— Я даже себе не доверяю. Что говорить о полицмейстере? Мы можем нанять рабочих, чтобы они здесь прибрались? — я осматривалась по сторонам, проводила рукой по шершавым стенам и лакированной столешнице. Рассматривала содержимое ящичков и почерк предыдущей владелицы на клочках бумаги.

— Можем, но это деньги!

— Гамлет, давай ты больше не будишь экономить мои деньги? Сейчас денег более чем достаточно, тем более для вклада в дело и наше будущее.

Мы закрыли лавку и отправились на площадь, чтобы нанять карету. События сегодняшнего дня выжали из меня все соки. Розовые мечты о том, что в этом мире все добрые, отзывчивые и здесь царит только мир, лад и покой, рухнули. Этот мир оказался с г.н.и.л.ь.ц.о. й, как и привычный, из которого я пришла несколько дней назад. Что искал воришка в доме и лавке? И как он пробрался в здания?

Гамлет хотел экономить на чём угодно, но не на своём комфорте. Хитрюга выбрал самую пышную карету с холёными лошадьми и прилично одетым кучером. Кот сразу же уснул на диванчике, а я смотрела в окно, придерживая рукой шторку.

Карета неспешно плыла мимо тротуаров, по которым шли женщины в вечерних нарядах, сверкающих вышивкой, бисером, стразами. Кто-то шёл в одиночестве, кто-то вальяжно выхаживал под руку с нарядными кавалерами. Вечернее солнце бросало блики на темные воды широкой реки, разделяющей город на две половины.

Мы проехали мимо базарной площади, торговцы сворачивали шатры и убирали товар на телеги. Уставшие лица работяг разнились с напудренными лицами светских дам.

— Гамлет, а мы покупаем что-то на базаре?

— М-р-р-р-а-у? — фамильяр сладко потянулся, перевернулся на другой бок, впустил когти в кожаную обивку и стряхнув с себя остатки сна, сел на диванчике и принялся смотреть в окно, — утром здесь торгуют специями, овощами, а после обеда места занимают старьевщики, барахольщики, говорят, что по ночам здесь продают контрабанду и антиквариат, но это всё не доказано, да и обычным покупателям туда не пробраться, естественно. Нужны пароли, явки, доверенные лица из круга.

— Я так хочу на базар! Давай завтра сходим? — мне вспомнились походы на базар с бабушкой. Каждое воскресное утро мы вставали ни свет, ни заря, и шли за покупками. Бабушка предпочитала домашние сыры, колбасы, овощи и яйца магазинным. Все продавцы знали нас в лицо и всегда давали в подарок пучок зелени или делали скидку. После закупки на базаре мы шли домой и заходили в магазинчик у дома, за мороженным для меня и бутылочкой вина для бабушки.

— Мне что, заняться больше нечем? С Аксиньей иди!

— Значит с ней пойду, чего орать — то сразу? — обидно, когда подопечный так реагирует на твои просьбы, — спешу напомнить, я могу тебе приказать, указать или заставить, и тебе придётся идти со мной хоть к ч.ё.р.т. у на куличики!

— Погоди-ка! Завтра никаких походов, встреч и дел кроме обучения. На носу экзамен, тебе нужно сдать его на отлично!

— Какой ты всё же заботливый. Ты же поможешь мне?

— Я не заботливый, а практичный. Если ты не получишь лицензию, то мне придётся исполнить поручения под которыми подписался... А это знаешь ли... С деньгами расставаться тяжело...

— Так это же не твои деньги, а мои.

— И что? Это всё равно транжирство и я в таком участвовать не собираюсь! — кот демонстративно отвернулся в сторону другого окна и задрал нос, — о! Приехали! Ура, еда!! — и выскочил из сбавившей скорость, но не остановившейся кареты.

Сейчас не было желания встречаться с кем-то из прислуги, поэтому я разулась на крыльце и оставив туфли у двери, прошмыгнула в свою спальню. Пакеты с последними покупками стояли у кровати, а ведь там и подарки для служащих! Как я могла про них забыть? Завтра обязательно вручу их за завтраком. Гамлет уже набрал мне ванну и добавил туда лепестки пионов и питательные масла. Я с удовольствием плюхнулась в горячую воду и постаралась отключить мозг, убежать от мыслей про обыски и взломы, перестать думать о словах полицмейстера и разрабатывать план по восстановлению лавки. И правда тяжело, когда у тебя два бизнеса, один планирует расширяться, а другой пытаются загубить на корню.

Я вышла из ванной полностью расслабленная, смывшая с себя плохие эпизоды последних дней и готовая к позднему ужину. Купленный домашний костюм цвета топлёного молока из муслина отлично на мне смотрелся, всё же Наталка знала толк в моде. Широкая рубашка на запах со свободными рукавами, прямые брюки с удобной резинкой — идеальное решение для расхаживаний по такому огромному дому. А так, костюм можно и в мир выгуливать, думаю, никто не подумает, что он куплен в отделе домашнего текстиля.

Я нашла Прохора в его спальне. Мужчина читал книгу, склонившись над тусклой свечой:

— О, госпожа! Я уж думал Вы не зайдёте, со вчера не могу поймать Вас, чтобы поговорить, — в глазах конюха читалась радость, он отложил книгу и предложил мне сесть рядом, похлопав рукой по кровати.

— Что-то случилось? — я присела рядом.

— Хотел узнать как здоровье... Сильно голова болит? — он хотел провести по моим волосам, но отдёрнул руку, обида кольнула тонкой иголкой в сердце.

— Кстати, вообще не болит! Видимо Авдотья какую-нибудь чудо — траву мне в утренний кофе подмешала, — стараясь скрыть смущение, я пошла в сторону двери, — ты ужинал?

— Ждал Вас, — Прохор улыбнулся.

— Тогда пошли кушать, пока Гамлет не уничтожил всю провизию! Может уже на ты перейдём и будем этого придерживаться? — я зашла на кухню и не увидев за столом кота, удивлённо посмотрела на Прохора.

— Он съел три порции жаркого, залил сверху компотом, потом утрамбовал ватрушками и попытался стащить блины, но я их отстоял, — мужчина уже ориентировался на кухне, накрывал на стол с уверенностью и рассказывал мне о делах в конюшне. На столе появилась гора блинов, кто-то позаботился о том, чтобы они не остыли и оставил их около волшебного камня, источающего тепло.

— О, Авдотья же не хотела сегодня блины печь, а я думала она планы не меняет, — я разливала чай по бокалам.

— Это я приготовил..., — Прохор покраснел и опустил голову вниз, не зная куда деть стыдливые глаза, — тут вот ещё ежевика... Не знаю, как ты любишь, поэтому с сахаром её перетёр. Вроде вкусно получилось...

— Прохор, спасибо большое! Это очень неожиданно! — теперь была моя очередь краснеть и прятать глаза, — я даже не знаю, как тебя благодарить! Но вообще... Я хотела попросить тебя кое о чём..., — я улыбнулась.

— Сделаю всё, что в моих силах, — Прохор закинул в рот свернутый блинчик и облизал пальцы.

— Я очень хочу покататься на лошади... В прошлый раз не задалось, а сегодня был тяжёлый день и мне бы хотелось завершить его на положительной ноте, но если ночью такая прогулка опасна, то могу подождать до завтрашнего вечера.

Прохор выглянул в окно:

— Луна полная, звёзды яркие, я думаю, что не случится ничего страшного, если мы пройдёмся на лошадях по лесному лугу.

Блины получились превосходные, правду говорят, мужчины лучшие повара! Я доела последний блинчик, вытерла руки и мы пошли к конюшне. В костюме я бы и сама могла взобраться на лошадь, но не отказалась от помощи Прохора, а даже наоборот, ждала её. Внимание этого мужчины мне нравилось, оно было не п.о.ш.л.ы. м, обычное общение без романтической подоплеки, но было в конюхе что-то такое, что заставляло кровь бежать по венам быстрее.

Расмус и Румба шли рядом друг с другом, белая луна освещала луг и двух наездников. Ездить в костюме было удобнее, чем в пышном платье, и я свободнее чувствовала себя в седле, правда рубаха так и норовила распахнуться, оголив интересные места, приходилось придерживать один край.

Птицы перестали петь романсы, изредка раздавалось уханье сов. Озорные светлячки летали вокруг нас и лошади лениво махали хвостами, отгоняя их. Мы ехали в полной тишине. Я любовалась звёздами и вдыхала ароматы луговых трав с горьковатым привкусом пыли, Прохор то и дело оглядывался по сторонам, в поисках надвигающейся опасности, но несмотря на все невзгоды, свалившиеся на нашу компанию, ночная прогулка выдалась волшебной.

Когда лошади были напоены, накормлены и отведены в денник, мы пошли к дому по шуршащему гравию на тропинках.

— Прохор, спасибо тебе. Эта прогулка была великолепной. Можем как-нибудь повторить?

— Хоть сейчас, — он глянул на меня и мы рассмеялись.

На заднем крыльце сидел Гамлет и что-то разглядывал на ступенях, а когда мы подошли ближе, я поняла, что он не разглядывал, а пытался что-то стереть лапкой.

На крыльце была багровая лужа к.р.о.в. и, во рту возник металлический привкус:

— Что случилось? — я подалась к Гамлету, боясь, что он поранился, Прохор подошёл вместе со мной.

— Госпожа, идите в дом, ничего страшного. Кто-то пошутил, — кот продолжал оттирать пятно.

— Как пошутил?

Гамлет бросает мимолетный взгляд в сторону мусорного ведра, отсавленного подальше от ступеней, но мне хватает этого намёка и я подхожу к емкости. На дне лежит чья-то тушка с мокрой шерстью и открытыми глазками, на о.к.р.о.в.а.в.л.е.н.н.о. м шнурке, завязанном на шее, висит записка. Я не могу рассмотреть текст, поэтому приходится перебороть отвращение и содрать бумажку, испачкав пальцы. На оторванном листке из блокнота корявым почерком выведена фраза: ты следующая!

Я, Ариадна Крымцова, бывший библиотекарь и новоиспечённая ведьма, и, кажется за мной началась настоящая охота....