Леди из охотничьего домика, или Отвергнутая жена

Глава 21. Дорога

Бинди всё-таки упросила Доротею оставить её на службе, вот только вопреки её ожиданиям определила не горничной, а подсобной служанкой на кухню. Тяжёлые баки с отходами и грязной водой носить и перекатывать – это не Софи на руках таскать. Впрочем... Как там Ойген сказал? За всё нужно платить. Поэтому в дорогу отправились мы с Софи вдвоём, если не считать кучера и риукина. Аквариум с рыбкой я смогла пристроить на противоположное сиденье, закрепив кое-как с помощью подушек и ремня, которым они были перевязаны, чтобы не падал во время движения, потому что каретой назвать выделенный нам тарантас было можно лишь с большой натяжкой. Хорошо, что Доротее не пришло в голову заглянуть в ящики под сиденья, где, собственно, мне и удалось обнаружить это «богатство». Сколько времени простояла повозка в каретнике, одному богу известно, хотя бы слоем пыли не покрылась, видимо, опасаясь гнева своих хозяев, кучеры следили за состоянием. Пока со стенок и дверок отдирались родовые регалии баронов Майеров, я быстренько пристроила аквариум и усадила рядом с собой Софи, чтобы она не упала и не повредила себе ничего, на случай внезапной остановки.

В принципе, всё самое ценное я смогла забрать из этого дома, и оно находилось рядом: дочь и аквариум. Как же вовремя решила подкорректировать свои планы насчёт тайников. Верно ведь говорят: хочешь что-то спрятать, оставляй на самом видном месте. Собственно, так я и поступила, перемешав камни с почвой и камушками. Эти идиотки сами себе сделали гадость, подняв муть в аквариуме, через которую разглядеть огранённые камни среди простых разноцветных минералов было просто невозможно, а золотые и серебряные ободки сплющила и спрятала в каблуках туфель, плотно утрамбовав. Понятное дело, что за подобного рода лом вряд ли дадут много, но не в моём положении разбрасываться даже такими мелочами.

Первую ночь пришлось провести в карете, обняв Софи и укутав её старым тонким стёганым одеялом, обнаруженным вместе с подушками, так как останавливаться на постоялом дворе было намного опаснее, а еда и вовсе не подходила не только Софи, но даже мне. Лишь на следующий день я попросила кучера остановиться возле ближайшей деревни, а сама, вручив ему дочь, пошла добывать пропитание. Заодно разжилась почти новой крепкой сковородкой и небольшой кастрюлей. Несомненно, жители пытались также разжиться на мне, как Ойген, но достаточно было лишь вздёрнуть повыше нос, как те тут же скидывали цену. Кучер всего этого не видел, так как я заходила в дома или беседовала с хозяйками, будучи на приличном расстоянии от него,но не выпуская из поля зрения. Сказать, что семнадцать дней путешествия были ужасными – это сильно приукрасить действительность. Всё тело ломило от бесконечной тряски, а ноги отекали вследствие неподвижности, но со мной была Софи, которой тоже было нелегко, хотя держалась она умничкой. Я тихо рассказывала ей на ушко разные истории и сказки, пела песенки, которые знала, показывала, что происходит за окном. Во время вынужденных остановок осторожно разминала её хрупкое тельце, чтобы хоть как-то облегчить последствия тяжёлой дороги. И вот, что я заметила, а, возможно, просто не обращала ранее никакого внимания: Софи становилось не просто легче после моих прикосновений, а значительно лучше. Даже захиревший в какой-то момент риукин резко перестал думать умирать, когда коснулась его через сачок во время смены воды в аквариуме. А если вспомнить, как быстро прошла гематома на моей шее... Хорошо было бы, если это действительно так, а не желаемое, выдаваемое за действительность из-за усталости.

И вот настал тот день, когда после всех мытарств мы добрались до конечной точки нашего маршрута. Карета остановилась на берегу большого озера, на противоположной стороне которого виднелся небольшой одноэтажный домик, покрытый соломенной крышей.

– Вылезайте. Дальше мне хода нет, так как сразу за домом начинаются владения Вангеров.

– А подъехать как-то поближе нельзя?

– Распоряжений от господина барона не поступало на этот счёт. Это только рыбаки из ближайшей деревушки могут позволить себе тайком тут промышлять, а я на это не подпишусь.

На берегу и вправду лежало несколько закиданных травой лодок. Как я не торговалась с кучером, но он не согласился ни за какие деньги. Просто выгрузил все мои пожитки и уехал. Я с совестью торговалась гораздо меньше и намного эффективнее, попросту выбрав самую крепкую лодку и утащив сломанные вёсла, валявшиеся неподалёку. В конце концов, по крикам пойму, кто владелец, а потом с ним расплачусь, а может, и так заберу, ведь уже более двух недель являюсь владелицей этого озера и небольшой территории вокруг него. Сложив в лодку все вещи и усадив среди них Софи, чтобы она случайно не соскользнула со скамеечки за борт, я начала грести в сторону домика.

Мне казалось, что никогда не достигну небольшого причала, так как создавалось ощущение, что лодка почти не двигается, а гребки вёслами, у которых как раз были наполовину сколоты концы, незначительны. На ладонях давно образовались кровавые мозоли, но мне приходилось держать себя в руках и продолжать рассказывать Софи различную милую чепуху, чтобы не напугать её ещё больше. Хорошо, что в какой-то момент она увлеклась разглядыванием аквариума и тыканьем в ускользавшего от него всё время риукина. Но вот лодка заскребла дном по камням, и мне пришлось из неё выпрыгнуть, чтобы дотолкать до отмели. Не хватало ещё, чтобы наше единственное транспортное средство отнесло волнами.

Платье промокло почти до колен, едва не потеряла туфли, но я справилась с поставленной задачей. Скинув подальше на траву тюк с одеялами и подушками, купленными по дороге, быстро перенесла на него Софи, а сама ещё дальше затащила лодку. Достав из кармана ключ, переданный Ойгеном не сразу, но смогла его повернуть в замочной скважине. Пыли внутри было немерено, но хоть обстановка более-менее сохранилась. Ладно, жить можно. На всякий случай занесла все вещи внутрь, а затем задвинула засов. Пока соображала, с чего начать, дошла до кухни. Внезапно в дверь сотряслась от сильных ударов.

– Откройте! Вы находитесь здесь незаконно, цинично подделав расписку Эгона Вангера!