Леди из охотничьего домика, или Отвергнутая жена

Глава 53. Один-один

– Скорее, уже ночи, господин Вангер. – я жестом пригласила Вангера войти и закрыла за ним дверь. – Благодарю вас за заботу и оставленные лекарства. Какая же причина привела вас сегодня в мой дом?

Мужчина подошёл к одному из кресел, но опустился в него только после того, как я заняла своё: – В первую очередь я беспокоился о вашем самочувствии. Всё-таки вы серьёзно пострадали минувшей ночью.

– Господин Герт сегодня днём в этом убедился, к тому же я просила его передать, что никаких поводов для беспокойства нет. Жаль только, вы не дали своему управляющему отдыха, ведь он и сам получил травму этой ночью, не говоря уже о том, что немало потратил сил, помогая избавиться от бочек.

Лицо Вангера слегка посмурнело: – К сожалению, этот момент я упустил, так как Герт заверил меня в том, что не видит никаких препятствий, чтобы выполнить моё поручение, а об ожоге узнал уже после возвращения от вас, увидев повязку. Увы, у меня не очень большой штат слуг, но доверять могу только им. Посылать же к вам людей, в которых не уверен, так как знаю слишком мало, для меня недопустимо. Равно как и нарушить нашу договорённость, несмотря на то что вы сами ей который раз пренебрегаете.

Изобразив непонимание, хотя прекрасно догадывалась, о чём идёт речь, я взглянула на своего собеседника: – Что вы имеете в виду, господин Вангер?

– Во время прогулки вдоль озера, когда принёс вам свои извинения за неподобающее поведение и предложил свою помощь, я сказал, что денег с вас не возьму ни за продукты, ни за воду. Однако уже дважды вы передали деньги через Герта, – Вангер достал из кармана полотняный мешочек с монетами и, положив себе на ладонь, протянул мне.

– Я не возьму деньги обратно. Мы оба с вами находимся не в самом лучшем финансовом положении, но пользоваться вашей благосклонностью безвозмездно мне совесть не позволяет. Тем более что вы вместе с Гертом оказали неоценимую помощь, когда очистили озеро от бочек и вывезли их. Мне напомнить вам, как вы до самого рассвета хлопотали около меня, или думаете, что не поняла, когда вы уехали?

Вангер встал со своего места и положил мешочек на полки, после чего вернулся в кресло: – Можете считать это недостатком моего воспитания, но я не привык бросать в беде тех, кому требуется помощь. Не стоит считать себя чем-либо мне обязанной, ведь действовал, как вы сами сказали ночью, в общих интересах. Отравленные воды Зауберерского озера рано или поздно погубили бы всю округу, так как руда, находящаяся в бочках, сохраняет свои токсичные свойства на протяжении многих десятилетий. К сожалению, из множества отходов от горнодобычи дядя выбрал самый опасный. Однако, госпожа Вербер, вы оказали мне неоценимую услугу этими бочками: несколько лет назад были найдены способы обработки этой руды, поэтому я, если можно так сказать, оказался в выигрыше не меньше вашего. Можете посчитать, что таким образом ничего мне не должны за помощь этой ночью, если вам так будет легче. Но и это ещё не всё...

– Что-то ещё произошло? – я насторожилась, предполагая очередные козни со стороны бывшего мужа. Мне не давала покоя мысль, что Ойген, так жаждавший вступить в брак со своей любовницей, до сих пор не сыграл свадьбу. Особенно если учесть весьма «отягчающие» обстоятельства, которые должны были поспособствовать скорейшему проведению церемонии. Если бы Ойген женился, то об этом событии непременно стало известно в Хофе, чьи жители точно поделились с Марго информацией. Однако хозяйка трактира ничего мне об этом не говорила. Да, развод состоялся, более того, я признана никчёмной женщиной, но только после того, как Ойген будет скован брачными узами, могу окончательно успокоиться.

Вангер вскочил с кресла и оказался возле меня: – Госпожа Вербер, вы так резко побледнели... Вам стало дурно?

– Просто ответьте, что случилось!

– Это касается шкатулки, которую вы вытащили самой последней.

С облегчением выдохнув, я откинулась на спинку кресла: – Господин Вангер, кажется, я говорила, что вы своей способностью формулировать мысли и подавать информацию способны довести до сердечного приступа любого...

Мужчина немного смутился, но тут же выражение его лица сменилось на обеспокоенное, когда он дотронулся до моих пальцев, а затем ладоней: – Вам кто-то угрожает? У вас руки заледенели, как обычно бывает при сильном испуге.

Я медленно высвободила свои руки из захвата Вангера и спрятала под шалью: – Никто мне не угрожает, но вы прекрасно знаете имя человека, который никогда не упустит возможности подстроить какую-нибудь гадость бывшей жене.

– Ойген Майер?

Кивнув, я немного поправила повязки, которые до сих пор вынуждена была носить, чтобы скрыть, что раны на ладонях уже зажили.

– Как ваши руки, госпожа Вербер? Я случайно задел раны, да?

– Нет-нет, с ними всё в порядке, просто проверила, что бинты не сбились. Спасибо вам огромное за мазь, благодаря ей уже почти всё зажило. Но вы так и не ответили, что всё-таки со шкатулкой не так? Внутри оказалась ещё какая-то отрава?

Мужчина нехотя поднялся с колен и сел в кресло, не переставая при этом поглядывать за каждым моим движением. Меня такое пристальное внимание немного раздражало, но пришлось напомнить себе, что Вангер вдовец, и, скорее всего, незадолго до своей смерти его супруга болела, а потому привычка остро реагировать на изменения в состоянии остались.

– Старая история, которую я считал больше сказкой, так как никаких подтверждений, кроме рассказов о затонувшей лодке мастера, вызванного для осмотра шахт, принадлежащих семье Вангер, нет. Когда-то мой дед вызвал инженера из горной академии для оценки перспективности нескольких месторождений, но так случилось, что произошёл сильный обвал. Мастера спустя несколько дней удалось вызволить, но так как он был сильно истощён, потребовалась помощь целителя. При переправе через озеро лодка перевернулась, и вещи затонули. Всё бы ничего, если бы не несколько моментов: во-первых, мастер был магом, во-вторых, настоящим фанатиком своего дела. Обнаружив несколько новых жил, но не имея при этом возможности записать данные ввиду отсутствия света, он использовал для сотворения карты металлическую пластину, которую сам же создал, используя свой дар.

– Господин Вангер, только не говорите, что пластина была создана из той же руды, как находившаяся в бочках.

– Гораздо хуже, поэтому тот мастер и получил такое сильное истощение всего за несколько дней, хотя будучи обладателем магии земли, выбраться на поверхность для него не составило бы труда. Однако он увлёкся, ещё и часть сил потратил на преобразование пластины в карту. К сожалению, это стоило мастеру дара и здоровья. Из-за той истории другие маги отказались повторить маршрут, а технологии возведения крепей при особенностях той горной породы ещё не позволяли создать прочную конструкцию, способную обеспечить безопасность простым людям. А сейчас разработать подобные месторождения не составляет труда при должных вложениях и соблюдении соответствующих мерах предосторожности. Таким образом, госпожа Вербер, вы подарили мне шанс возродить семейное дело гораздо быстрее, чем я на то рассчитывал.

– Так это же хорошо. Значит, вы сможете поправить свои дела, несмотря на нанесённый Эгоном Вангером ущерб. Погодите, но если пластина находилась в той самой шкатулке, и металл ещё токсичнее руды, то вам самому требуется помощь!

Вангер улыбнулся, наверное, впервые не только за этот вечер, но и за всё время нашего знакомства:

– Мне приятно ваше беспокойство, госпожа Вербер, но не волнуйтесь. Я обучался горному делу в университете, а потом несколько лет работал на шахтах отца, поэтому знаю, как обращаться с подобными вещами. В свою очередь, хочу сказать: если вы так непреклонны в отношении внесения платы за продукты и воду, то считайте, что таким образом отплачиваю вам за переданную мне шкатулку и бочки с рудой. Они ведь были обнаружены в озере, принадлежащем вам, а, следовательно, вы их владелица. Надеюсь, в этом вопросе мы достигнем согласия?

Шах и мат тебе, Кристина. Тут уже глупо будет доказывать своё право на независимость, ибо все карты биты, никто никому ничего не должен. Если бы была меркантильной особой, то вполне могла возмутиться, что цена несопоставима и потребовать партнёрский процент, но кто знает, сколько ещё времени понадобится, чтобы решить вопрос с сипринами.

– Хорошо, я согласна, господин Вангер, и принимаю ваши условия. Обещаю больше не подкидывать Герту деньги.

– Я искренне рад, что нам удалось договориться, – щёки Вангера украсили две едва заметные ямочки, когда он снова улыбнулся. – Однако время позднее, вам стоит отдохнуть, госпожа Вербер. Завтра навещу вас снова, правда, не могу сказать точно, в какое время.

– Не стоит, со мной действительно всё в порядке, а лекарств достаточно, – я поднялась, чтобы проводить его.

– Госпожа Вербер, не забывайте о такой вещи, как отсроченное действие. К сожалению, когда дело касается токсичных веществ, такое не редкость. Доброй ночи.

Не очень люблю внезапных гостей, но в словах Вангера была доля разумного: если вдруг действительно мне станет нехорошо, то будет, кому Софи успокоить. Симпатичный заботливый мужчина с высшим образованием, не оставшимся на бумажке... В другой своей жизни, наверное, позволила бы себе о таком помечтать и даже немного пофлиртовать, но не в этой. Мда... Закрыв дверь, я подошла к полке и забрала мешочек с деньгами. Странно, но его вес оказался больше, чем следовало. Решив заняться этим с утра, неожиданно почувствовала, что внутри что-то шуршит, явно какая-то записка.