Леди из охотничьего домика, или Отвергнутая жена

Глава 45. Подготовка

Эгон Вангер был идиотом! Бочки он не мог найти! Наверняка ведь взбаламутил воду настолько, что волны поднялись сильнее, чем во время сильного ветра, и ничего никто не заметил. Да у сиприн мозгов больше, чем было у этого старого пропойцы! Если бы не тешил своё эго обделавшегося по самое не балуйся мужика, а сразу рассказал всё Марго, ничего бы этого не произошло! Никогда не думала, что смогу настолько впасть в ярость, чтобы быть готовой крушить всё, оказавшееся в этот момент под рукой. Странные водовороты на поверхности озера оказались не чем иным, как кружащими вокруг оставшихся бочек сипринами! К сожалению, со своего места я не смогла точно разглядеть, сколько их, но одной выпрыгнувшей из воды рыбы было достаточно, чтобы обо всём догадаться. Вынув одну шпильку из волос и обвязав её лентой, воткнула в траву напротив одного из водоворотов и направилась на поиски подходящей палки. Найдя достаточно длинную и крепкую, разломила её об колено и острым концом загнала поглубже в землю, чтобы эту пометку, в отличие от тонкой проволоки, не унесло ни ветром, ни водой.

Как же мне всё-таки повезло с безветренной погодой в этот вечер! Пришлось, правда, увеличить время прогулки, чтобы обойти всё озеро, но оно того стоило! Мало того что расположение последней бочки было обнаружено, так ещё и одно странное место с кружением сиприн нашла. Либо Эгон Вангер упился в ту ночь настолько в дупель, что перепутал количество сброшенных бочек, либо там находится ещё какая-то дрянь. Эх, сюда бы акваланг со всем необходимым снаряжением! Увы, губу пришлось закатать обратно, чтобы не споткнуться, и надеяться на то, что ворот, заказанный через Хэрба, поможет мне справиться с подъёмом бочек. Иначе придётся просить либо Марго, либо Вангера прислать людей, чтобы помочь соорудить на берегу треноги из деревьев с закреплённым на ней воротом. Домой я вернулась, не чувствуя ног от усталости.

Весь следующий день провела, размышляя над тем, как вытащить бочки с минимальными усилиями. За три года те наверняка хорошо вросли в дно, поэтому среди прочего в заказе для Марго я указала пару лопаток, размером с сапёрные: одну для раскопки, вторую на случай, если первая не выдержит и сломается. Софи изучала первый этаж, тренируя ноги, так что второй поход к Марго должен даться по времени меньше.

Наконец, долгожданное утро наступило, и сразу после завтрака мы отправились в путь. Марго встретила меня скептическим взглядом и, перепоручив Софи заботам Юсты, увела к себе в кабинет.

– Госпожа Вербер, вы уверены, что не хотите отказаться от своего плана?

Я покачала головой и молча выложила на стол камни вместе с последними остатками лома. Марго оценила каждый самоцвет, чёркая время от времени на листке бумаги пером. Когда последний камень оказался отодвинут в сторону, хозяйка трактира подвела жирную черту и написала итоговую сумму, протянув результаты своих расчётов мне:

– Больше дать не могу, извините.

– Согласна. Вычитайте, сколько вам должна за ваши хлопоты.

Я посчитала, сколько всего смогла выручить, «поработав» над платьями, и получилось, что поимела с Ойгена почти восемь золотых без учёта комиссии Марго. «Чистыми» же вышло шесть золотых, семьдесят пять серебряных и шестьдесят три медных монеты. Мда... Но с паршивой овцы хоть шерсти клок.

– Для начала хочу кое-что показать, потом обсудим, – Марго вышла из-за стола и поманила за собой пальцем.

Мы прошли через несколько подсобных помещений, прежде чем оказались на каком-то складе. Показав на рулон плотной ткани, похожей на брезент, Марго подошла к столу и присела на край:

– Столько устроит? Я ведь правильно поняла, что полотном вытаскивать будешь, не только сетями?

Присев на корточки, я пощупала край ткани. – Верно. Взяла бы весь, но даже без Софи до дома вряд ли смогу дотащить.

– Я дам людей, не беспокойтесь, но к закату они должны будут успеть вернуться в трактир, так как ночью уходят. Опять облавы пошли...

– А они не согласятся кое-что сделать для меня? Заплачу.

– Троих хватит? – будничным тоном поинтересовалась Марго, сдёргивая холстину со стола.

– Вполне.

– Я подумала немного после нашего последнего разговора, вспомнила кое-что со времён одной поездки с Эгоном на карьер и решила, что вот это подойдёт лучше для вашей задумки, госпожа Вербер.

Подойдя к столу, я увидела три барабанных лебёдки с уже закреплёнными к ним тросами и крюками.

– Больше не было, а так взяла бы пять... – как бы извиняясь, произнесла Марго, показывая на них.

Кажется, моя идея насчёт треног стала воплощаться в жизнь... – Марго, напрасно вы считали, что в вашем роду не было ведьм. По крайней мере, мысли вы читать умеете.

Хозяйка трактира пожала плечами, слегка улыбнувшись: – Просто большой жизненный опыт. А вот откуда вы знаете о существовании подобных вещей, госпожа Вербер? Для той, кто большую часть времени провела в пансионе, а потом под строгим надзором родни мужа...

Но тут у меня уже был готовый ответ. Не знаю, насколько он придётся по вкусу Марго, ведь терять её расположение мне, ох, как не хотелось. С такими женщинами нужно дружить.

– Я видела такие штуки в одной из деревень, в которой останавливались, чтобы дать отдых лошадям. Там рыли новый колодец, над которым была установлена тренога с таким механизмом, с чьей помощью вытаскивали вёдра с землёй.

Марго усмехнулась: – Лебёдка. Каждая из таких «штук» называется лебёдка, госпожа Вербер. А вы на редкость наблюдательны.

– Скорее, любопытна по отношению ко всему новому, с чем раньше не имела дел.

– Хорошее качество, не теряйте его, и тогда ваша жизнь сложится наиболее удачно. Раз этот момент мы уладили, хочу уточнить ещё насчёт блоков: брать будете?

– Несомненно. Хочу использовать, закрепив на лодке, чтобы сэкономить время и силы на гребле, – я руками изобразила характерные движения, после чего Марго придвинула к лебёдкам и блоки вместе с несколькими мотками верёвок.

– Похоже, что вы всё продумали, госпожа Вербер. Вот только перед тем, как что-то поднять, нужно до этого чего-то добраться...

– В пансионе нам давали несколько уроков плавания, считая, что так можно укрепить организм. Это было очень давно, но навык не утрачен, я проверяла.

В глазах Марго промелькнуло нечто вроде «сумасшедшая», после чего она опустила взгляд на мои кисти. Я отдёрнула рукава до локтей и продемонстрировала абсолютно чистую кожу, только загоревшую в тех местах, которые чаще всего оказывались на солнце.

– Были покраснения, но прошли. Я не проводила в воде слишком много времени.

– Значит, не отступитесь... – задумчиво произнесла Марго, а затем вышла за дверь.

Вскоре она вернулась в сопровождении трёх мужчин, одетых достаточно неброско, но по телосложению каждого из них легко угадывалось, что не пахарями работают и даже не водоносами. Первое, что пришло бы в голову Кристине – наёмники или вольнонаёмная охрана, но я-то знала, с кем сотрудничает хозяйка трактира.

– Имён вам знать не обязательно, но выполнят все поставленные задачи без лишних разговоров. Вам ведь треноги надобно установить?

– Верно. Инструменты есть.

Оставив моих будущих помощников на складе упаковывать мои покупки, Марго снова увела меня в кабинет. Покопавшись в шкатулке с деньгами, она отсчитала причитающиеся за камни и лом монеты и протянула мне.

– Надеюсь, что у вас всё получится, госпожа Вербер. Будут ещё какие-нибудь пожелания или заказы?

– Пусть Хэрб принесёт завтра молоко утром.

– Кристин...

– Я всё сказала.

Дольше всё равно тянуть нельзя: либо сегодня ночью, либо уже никогда.