Лекарка. Призрачная тайна - 2

Глава 9

“А пора”, ответила самой себе и взяла в руки следующую книгу. Она была толще и старее предыдущих, а ещё написана сложноватым языком (ещё и от руки!), так что я успела прочесть лишь вступление и первую ознакомительную главу, когда ко мне заглянула Марфуша и поинтересовалась насчет обеда.

– Да, накрывай, - согласилась, откладывая книгу в сторону и устало массируя виски, потому что конкретно эта информация была довольно сложной для моего восприятия. - И ещё. Ты ведь в курсе, что я скоро переезжаю в свою квартиру? Лавр уже разговаривал с тобой насчет дополнительной подработки.

– Да, барышня. Спасибо, что выбрали меня. Я не подведу!

– Не сомневаюсь, - улыбнулась ей мимолетно. - Просто хотела предупредить, что хочу доверить тебе и сбор всех моих вещей, которые находятся здесь. Думаю, завтра-послезавтра можно будет уже начать. Хотя может уже и сегодня. Справишься ведь?

– Конечно, барышня! Даже не сомневайтесь!

– Славно. Беги, накрывай обед.

Марфуша убежала, и я, выждав минут десять, тоже отправилась вниз. Уже на последних ступенях лестницы приметила Лавра, который сидел в своем укромном уголке, где не было видно его, если не знать, куда смотреть, но он сам видел и контролировал всё. Дворецкий читал газету, причем явно что-то дико интересное и где-то на пятой-шестой странице, отчего то и дело качал головой и похмыкивал.

Заинтересовавшись происходящим, подошла ближе и полюбопытствовала:

– Что читаешь?

– Да вот, ушлые репортеры очередную байку придумали. Говорят, появился в Рязани светлый призрак, который не только заставы патрулирует и сущей уничтожает одним своим суровым взглядом, но и смертельно раненных излечить может буквально одним касанием и молитвой. А те, кого этот призрак благословил, в силе и долголетии прибавляют.

– Да ты что? - ахнула и расхохоталась, не удержавшись. - Забавно, забавно… А ещё что пишут? Дай почитать, мне тоже любопытно.

Лаврентий сложил газету на нужной мне статье, которую напечатали аж на треть страницы, и я уже сама прочла совершеннейшую небылицу о своих деяниях. Причем показания свидетелей серьезно разнились и выходило чуть ли не так, что нас полноценный батальон из сотни богатырей и у каждого свой боевой волк, кабан, а то и тигр, а ещё в команде работает десяток лекарок, которые исцеляют буквально улыбкой. И лик у нас прекрасен, и взгляд волшебен…

– Да, ну и бред, - покачала головой. - Что только люди не придумают ради минутной славы? А ты что думаешь?

– Думаю… Есть что-то такое, - удивил меня дворецкий своей рассудительностью. - Но точно не в таких масштабах. Что-то кому-то привиделось, но в итоге раздули из мухи слова. Наши рязанские писаки такое любят. Сейчас главное, чтобы всякие там глупые энтузиасты на охоту за этими призраками не вышли. И служивым нашим мешать будут, и сами почем зря погибнут. Эх…

А вот об этом я даже не подумала! Вот она - обратная сторона славы. Надо стать ещё осмотрительнее! Всё-таки хорошо я придумала с маской и сутаной. Под ней меня никто не опознает!

Вернув газету Лаврентию, который напомнил мне о поездке в Вишнёвку, я прошла на обед, а затем снова поднялась к себе и переоделась, сменив домашний наряд на уличный. Сегодня натянуло тучки и моросил мелкий дождик, так что я выбрала стильный брючный костюм сочного цвета индиго, который тоже очень удачно скрывал царапину на ноге и оттенял цвет моих глаз. Чуть поярче накрасила глаза и губы, не забыла шляпку и сумочку, спустилась вниз и мы с Лавром отправились в Вишнёвку.

Вёз нас снова Прохор, причем я специально засекла время и под конец удовлетворенно констатировала, что шоферу понадобилось лишь двадцать четыре минуты, чтобы добраться от крыльца до крыльца.

У подъезда нас встретил лакей с ключами, он контролировал доставку и расстановку мебели, так что наверх мы поднялись вместе и Гаврила бодро отчитался, что час назад привезли последние стулья, которые уже протерты от складской пыли и расставлены по местам. Кровать, шкаф, столы, полки, стеллажи, ковры, шторы - я вдумчиво обошла все шесть комнат, констатируя, что всё идеально и на своих местах. Разве что…

– Передвиньте кровать левее, комод сюда. Рабочий стол к другой стене, да, вот так. А где тумба от стола? Я помню, была тумба. Лавр, разберись. А мы брали вазу для цветов? Нет? Дома выбрать? Хорошо. А зачем мне сервиз на двенадцать персон? М-м, для родственников… А ты шутник. Ладно-ладно, не ворчу. И ты не ворчи. Спасибо, мне всё нравится.

Пройдясь с инспекцией даже на кухню и в санузел, я искренне поблагодарила Лаврентия за заботу и оперативность, постояла над кучей коробок в гардеробной - это были мои вещи из усадьбы, после чего кивнула сама себе и распорядилась:

– Едем в особняк. Тут всё прекрасно. Лавр, пригласи на беседу кухарку, хочу обговорить с ней своё меню на ближайшие дни. Как обстоят дела с тренировками и поисками массажиста?

– Как раз хотел с вами обсудить. Если позволите, заедем по дороге в клуб, что на углу Фестивальной, глянете на тренера, которого я вам подобрал. Если не понравится, подыщу другого. В том же здании располагается спа-центр, где работают в том числе массажисты по восстановительной медицине. Я уже созванивался с администратором, ждем вашего решения.

– Отлично. Едем туда!

В итоге остаток дня прошел в визитах и беседах с администраторами, тренерами и массажистами. Зная, что правда всё равно всплывет наружу, я ни от кого не скрывала, что ношу перчатки не из глупой прихоти, а по необходимости, но в них мои руки не представляют ни малейшей опасности. Вот справка (у Лаврентия оказалась с собой выписка из моей медкарты).

Тем не менее из пяти опытных тренеров два сразу отказались со мной работать и из трех оставшихся я выбрала спокойную, не особо молодую женщину, чей возраст приближался к сорока. При этом она была в отличной физической форме, а ещё у неё были очень добрые глаза, что меня и подкупило. С ней мы сразу договорились о том, что первая тренировка будет завтра, и она выдала мне списочек, что из формы купить (не лосины, а трико, не кроп-топ, а футболку, не кроссовки, а мягкие кеды) и взять с собой (бутылочку с водой и личное полотенце). Звали женщину Степанида Петровна, но она попросила звать её Стешей.

В спа-салоне собеседование прошло схожим образом, но массажисток было уже трое и отказалась одна, а мужчин мне, я так понимаю, не предлагали принципиально. Тем не менее обе оставшиеся были более чем опытными, с кучей дипломов и благодарных рекомендаций, так что я выбрала ту, которая показалась мне поэнергичнее и не такой равнодушной. Звали её Василиса. Очень красивое имя, как и сама женщина, которая была постарше меня буквально года на два-три. С ней мы договорились на сеансы сразу после спортивных нагрузок и она сама охотно подтвердила, что так будет удачнее всего. Тем более со Стешей она была близко знакома и даже похвалила мой выбор.

По оплате вопрос тоже решился быстро - пока я оплатила месячный абонемент в спортзал и курс массажа из двадцати посещений, а дальше видно будет.

В особняк мы вернулись уже к пяти, причем племянница Лаврентия, Людмила, уже подошла и ждала меня в малой бирюзовой гостиной, где Апраксины принимали гостей из числа простолюдинов.

С женщиной мы побеседовали быстро, но достаточно обстоятельно, чтобы я поняла - проблем с ней не будет. Ей было в районе сорока, дети уже взрослые, самостоятельные, а сама Людмила - опытная и рассудительная женщина, без ветра в голове. Основной заработок шел у семьи с магазинчика, где муж торговал овощами и фруктами, работая на купца Шаповалова, а Людмила иногда его подменяла. Устраиваться кухаркой на полную ставку в большую семью женщина не хотела - это бы отняло практически всё её свободное время, как по молодости, а приходить ко мне два-три раза в неделю ей будет совсем не сложно.

В общем, договорились мы обо всем к обоюдному удовольствию, заодно обсудив и меню, я перечислила женщине деньги на продукты на первое время, Лавр выдал запасной ключ, и на этом мы сегодня с Людмилой распрощались. О том, что женщина может оказаться воровкой и просто нечистой на руку, я не волновалась - за неё поручился Лавр и это было самой надежной гарантией.

Ну а если всё же случится такое, что она не оправдает моего доверия, то ей же хуже. Правосудие в этой России было исключительно на стороне аристократов, да и маги-менталисты могли в два счета вывернуть мозги наизнанку. Главное, заплатить за эту недешевую процедуру.

После этого я прервалась на ужин и предупредила Марфушу, что она уже может потихоньку собирать мои вещи, перед этим сама отложив в сторонку то, что надену завтра, и все свои книги-тетради, чтобы сложить их в отдельную коробку и распаковать первыми. Туда же сунула и личный дневник, до которого пока не добрались руки, потому что снова взяла в них книгу по проклятьям. Это было важнее.

Увы, получилось прочесть о силы половину второй главы, когда позвонил Костя, у которого сегодня по графику стояло суточное дежурство. Сообщил, что снова взял ночную смену именно в дежурке, так что после того, как усну, могу смело лететь к нему - повторим с ним жесты и начнем учить язык глухонемых, он нашел простенький самоучитель. Похвалила, немножко пофлиртовала, обрадовала тем, что переезжаю в свою квартиру уже завтра и даже смело позвала на новоселье в среду, а Костя так же охотно согласился. Договорились на два, то есть на обед.

Естественно, после такой волнительной беседы уже и речи не шло о том, чтобы заниматься чем-то серьезным, да и Марфуша отвлекала, бегая из комнаты в комнату то с коробками, то с баулами, то уточняя, буду ли я забирать вазу-картину-игрушки с чердака, на что я смело отвечала “буду”. Всё буду. Нужно ли мне это, разберусь потом. А сейчас лучше забрать всё максимально, подозреваю, потом будет поздно.

Ближе к одиннадцати пришлось даже выгонять горничную, слишком уж она разошлась, кажется, планируя успеть всё за один день, но я грозно сдвинула брови и чуть ли не отчитала девчонку за то, что перерабатывать тоже вредно. Ведь перенапряжется сегодня - и не сможет ничего сделать завтра. Всему своё время!

Уж не знаю, что подумала обо мне Марфуша, может даже что-то ругательное, но глазки потупила и согласилась, что барышня права. Да и время действительно позднее, а у меня режим.

Да, хорошо прикрываться тем, что сама не выполняю! А ещё тем, что барышня. Столько поблажек!

Как бы то ни было, спать я легла, причем с удовольствием. Получилось снова применить одну из медитативных техник, которая помогла мне заснуть практически сразу, ну а потом я мысленно свистнула свою призрачную банду, которая днем вольготно бродила по дому и прилегающему к нему саду, и первым делом наведалась в квартиру Нарышкина. В этот поздний час она была пуста и я понятия не имела, как часто он сюда захаживает, так что обдумала этот момент тщательнее и оставила дежурить белок, тем более они были не против.

Сама, прихватив остальных, отправилась к особняку Нарышкиных, но внутрь проникнуть не получилось - дом оказался оснащен мощной системой магической защиты против потустороннего и я не стала тратить силы на проверку: смогу ли сломать? Помнится, в прошлый подобный раз это отняло много сил. Нет, мне есть куда их потратить.

После этого снова промчалась по больницам и нашла одного свеженького проклятого, но к моему большому сожалению, проклятье оказалось автономным, так что отследить пакостника не представлялось возможным. Или…

– Акелла, а ты можешь взять след? Мне нужно найти того, кто наложил на мужчину проклятье.

Разговаривая с волком и вместе с тем передавая ему мысленные образы, я добилась того, что призрак внимательно обнюхал пострадавшего, сердито расчихался… И рванул куда-то прочь, буквально в последний момент дав понять, что мне следует отправиться за ним.

Весь следующий час мы кружили по городу, залетая в магазинчики и подворотни, сделав круг по спальному району, но в итоге Акелла уверенно привел меня к многоквартирному дому, где по его мысленным заверениям жил тот, кто сотворил это проклятье.

Действуя предельно аккуратно, чтобы ничего не подцепить самой (ну или не вляпаться в энергетическую ловушку), я проникла в нужную квартиру и чуть сама не расчихалась. Она вся провоняла мертвечиной! Причем не настоящей, а той самой - магической, которая сопровождала проклятья.

Так вот как пахнет зло…

Зато лицо у него, как ни странно, красивое.

Добравшись до комнаты, где в этот откровенно поздний час бодрствовала поразительно красивая женщина лет двадцати пяти, я замерла сразу на входе, не рискуя продвигаться дальше. Мебели в комнате не было. Часть пола была заставлена черными оплывшими свечами, часть изрисована подозрительными письменами, заключенными в пентаграмму из множества лучей. На их концах лежали какие-то косточки, камушки, земля, пучки перьев, связанные нитками… даже соломенная куколка!

В центре всего этого безобразия сидела ведьма. Обнаженная, с черными распущенными волосами и неестественно алыми губами. Зажав обеими руками кинжал и подняв его над головой, она заунывно подвывала что-то невнятное, отчего хотелось морщиться и ежиться. При этом соломенная куколка лежала на луче четко перед ней, а под куколкой я заметила фотографию мужчины, но детали разобрать не могла.

Хм-м… Стоит ли дождаться завершения ритуала? Или лучше прервать и уничтожить гадину без суда и следствия? Как же мне не по себе от всего этого!

Прошла минута, другая.

Пение стало громче, я даже начала слышать внятные слова и даже сделала стойку, распознав в завывании “Нарышкин Алексей Петрович”, так что мои уши стали полноценными локаторами. Минута, три, семь… Вслушиваясь в наговор заклятья, я наконец разобрала главное: женщина собралась проклясть княжича за его злодеяния (и откуда только узнала?), причем каким-то совсем уж затейливым многоступенчатым проклятьем.

Подумав, решила пока не вмешиваться. Ну да, вот такая я не святая. Интересно, что у неё получится? Тут и трясучка, и присушка, и старение, и недержание, и много-много чего ещё. Неужели справится?

Шли минуты, ведьму уже саму трясло, но вот она выкрикнула что-то резкое, пронзительное, из её горла вырвался черный дым, смешался с дымом свечей, которые горели с неприятным потрескиванием последние минут десять, затем она полоснула себя по левой ладони, отчего этот дым всосал в себя ещё и кровь, всё это скрутилось и оформилось во что-то невообразимо мерзкое, похожее на зубастую и шипастую полуметровую пиявку, и стремительно вылетело через форточку прочь.

Ого!

Как оказывается полезно подсматривать за ведьмами! Теперь становится чуть понятнее творимое ими черное колдовство.

При этом немного настораживало то, что сама ведьма из круга выходить не спешила. Наоборот, замерла, словно это было лишь начало, а потом снова затянула заунывную мелодию, от которой хотелось морщиться и зажать уши ладонями.

Так прошло минуты три. Мне уже надоело, хотелось уйти, но в то же время и любопытство не оставляло. А что дальше то? Или до утра так будет сидеть?

Ещё минута, другая…

Неожиданно в комнате резко похолодало и потемнело, а затем что-то огромное и непроглядно черное полезло в помещение через форточку с улицы. Да так быстро, что я успела лишь отшатнуться назад, а чудовище, лишь крайне отдаленно похожее на созданную ведомой пиявку, уже набросилось на женщину, самым непостижимым образом начав проникать внутрь неё через рот, глаза, нос, уши и даже промежность.

Затрещали и резко погасли свечи, ведьма истошно закричала и замахала руками, словно пыталась отогнать от себя эту мерзость, но всё было тщетно - и двух секунд не прошло, как тварь всосалась в её тело. А меня словно к месту приморозило! Наверное, я могла ей помочь… Да что там могла, я была должна! Но…

Это оказалось сильнее меня. И слишком неожиданно!

А ведьма тем временем обняла живот руками, завыла от боли, её кожа начала стареть прямо на глазах, тело усыхало, становилось серым, изможденным, начали выпадать волосы, пошла кровь из носа, она рухнула на бок…

И только тогда я очнулась и торопливо подлетела ближе, но сразу поняла, что ничего не могу поделать - проклятье оказалось полностью внутри её тела, а сил на исцеление аурой у меня не было.

Я не знаю, как она меня увидела, но, не прекращая выть, попыталась схватить за краешек сутаны. Инстинктивно отшатнувшись, не позволила ей этого сделать, а она, уронив худую руку на пол, из последних сил прохрипела, выдавливая из себя слова с кроваво-черной пеной:

– Отомсти… Отомсти убийце… отомсти за Да… шу… сестру… Ото…

Её всю затрясло, она заскребла ногтями по полу, изо рта вырвался абсолютно нечеловеческий вой, а потом…

Она дернулась в последний раз и застыла.

Уже не красивая молодая женщина, а изможденная болезнью старуха. Старая. Страшная. Погибшая из-за собственного проклятия, которое вернулось к ней откатом. Это я уже успела прочесть в умной книге, но дошло только сейчас.

Это что получается? У Нарышкина стоит такая сильная защита? Или ведьма была слабой? Хм-м… Тут надо всё тщательно обдумать.

Не торопясь улетать, сначала я дождалась, когда из мертвого тела вылезет проклятая душа, что произошло довольно быстро, уже минуты через две, после чего без особого труда её поймала и абсолютно безжалостно уничтожила. При этом самого проклятия я уже не боялась, такие вещи развеиваются сами вместе со смертью того, кому предназначались, либо сливаются воедино с душой, как скорее всего произошло и сейчас - больно уж крупная и жирная тварь вылезла из ведьмы. И совершенно не похожая на человека! Разве что наличием головы и четырьмя конечностями.

Как бы то ни было, мне было о чем подумать и я, на всякий случай запомнив адрес, сначала вернулась в больницу, где уничтожила проклятье на мужчине, запах с которого и привел меня к этой ведьме, и только потом отправилась на седьмую заставу.