Лекарка. Призрачная тайна - 2

Глава 2

Пока я размышляла, какая я на самом деле распущенная по местным меркам, Волконский расплатился по счету, и мы отправились в машину. Не став больше интересоваться подробностями предстоящего ритуала, всё же уточнила, когда мы выехали с парковки:

– Так куда мы едем? На кладбище, да?

– Знаешь, нет, - улыбнулся. - Кладбища регулярно инспектируются магконтролем, призраки там надолго не задерживаются. Тем более полнолуние было совсем недавно, обычно зачистки происходят за пару дней до него. Предлагаю проехать в лес, тут совсем недалеко. Призраки ведь бывают не только человеческие, но и звериные.

– Точно, я читала! - обрадовалась, что хоть что-то мне точно известно. - А кого мы будем вызывать?

– Кто откликнется, - ответил Волконский, поглядывая на меня с хитринкой. - Призраки вообще довольно большая редкость, так что тут невероятно сложно угадать. Но не волнуйся, я достаточно силен и опытен, чтобы призвать хоть кого-нибудь. Но сначала пообещай мне, что будешь делать всё, что я скажу. Это очень важно и касается прежде всего нашей с тобой безопасности. С призраками шутки плохи.

– Сказал некромант призраку, - рассмеялась, но когда Костя глянул на меня с укором, с умным видом покивала. - Хорошо-хорошо, уговорил. Буду слушаться тебя во всем, господин главнокомандующий. О, кстати! А ты в каком звании?

– Штабс-капитан, - ответил Волконский немного непонятно, а когда я сложила бровки домиком, добавил: - Это офицерское звание чуть ниже командира, он у нас в звании капитана. В случае острой необходимости я могу брать командование заставой на себя, но обычно это максимальное звание для некроманта вне зависимости от заслуг и выслуги лет.

– Почему? - удивилась.

– Так… принято, - кривовато усмехнулся Костя. - Некроманты - идеальные бойцы, ценный резерв. Никто не будет переводить боевого некроманта на работу с документами или чистое командование. Это попросту нерационально.

– О, вот как… - Я качнула головой, чувствуя некоторую обиду за то, как начальство принижает его ценность. - А сам ты что думаешь?

– Знаешь, на самом деле неважно, сколько звезд и полос на погонах, - предельно серьезно произнёс Волконский. - Я делаю свою работу и я делаю её хорошо. А ещё точно знаю, что именно на своём месте. Остальное мишура.

И я не могла с ним не согласиться.

Мы выехали из города по Солотчинскому шоссе на северо-восток и проехали минут сорок. Постепенно начало смеркаться, справа и слева закончились поля, начался лес и вскоре Костя свернул на проселочную дорогу и снизил скорость. Всё это время в машине играла ненавязчивая приглушенная музыка, создавая некую романтическую атмосферу, которую не хотелось нарушать разговорами, и я бессовестно любовалась то природой, то спутником…

А потом мы заехали совсем в какую-то глухомань, Волконский заглушил мотор и напомнил:

– Слушаться меня во всем от и до.

– Я помню, - заверила его и на всякий случай сняла шляпку, чтобы не потерять по дороге.

При этом немного удивилась, когда мы прошли вперед буквально несколько метров, а затем ещё три в сторону и оказались на просторной поляне, которую со всех сторон окружали суровые вековые ели, а подлесок состоял то ли из шиповника, то ли из чего-то подобного.

– Замри, - с легким напряжением попросил некромант, когда мы вышли в центр поляны, и он сначала поднял руку, призывая остановиться, затем начал внимательно осматриваться, сам делал шаг, встал ко мне лицом и попросил снова: - Закрой глаза.

Удивилась, конечно, но глаза закрыла и тут же расслышала, как на самом деле звучит лес: шелестит листва, стрекочет сорока, где-то совсем близко пробежал мелкий зверек, прошуршав травой, упала шишка…

Касание губ к губам стало для меня полной неожиданностью. Легкое, мягкое. Нежное.

Тут же распахнув глаза, изумленно уставилась на смутившегося Волконского, который уже отстранился, и почему-то шепотом уточнила:

– Это ритуал такой был?

– Нет, - повинился мужчина. - Это я бессовестно позволяю себе лишнего. Прости.

– Да ты… - ахнула, - просто верх распущенности, княжич!

– Каюсь, грешен. - На меня глядели глазами нашкодившего щенка, но в то же время я прекрасно видела - на его лице нет ни грамма раскаяния. - Будешь ругаться?

– Костя, ну ты как ребенок, честное слово, - рассмеялась, качая головой. - Завез меня в глухую чащу, просто чтобы поцеловать? Хотя…

Я позволила себе коварный прищур и, встав на цыпочки, положила ладони ему на плечи, заявляя:

– Моя месть будет страшна, ваша светлость. А ну закрой глаза.

Некромант тут же напрягся, явно подозревая меня в полноценном злодействе, но всё же послушно закрыл глаза, а я, нагло пользуясь случаем, поцеловала его тоже. Но только уже по-настоящему.

Ну не могу я вести себя прилично, когда он такой возмутительно хороший!

Правда, инициатива моя была мгновенно перехвачена, как и талия, а мне вообще пришлось вцепиться в его шею обеими руками, потому что эффект от этого поцелуя был сродни вспышке сверхновой, по крайней мере для меня.

У меня было… кхм, не так уж и мало опыта, но никто и никогда не целовал меня так! Так нежно и одновременно страстно, так сладко и многообещающе. И так возмутительно мало. Мало!

Пришлось несколько раз сморгнуть, прежде чем получилось сфокусировать взгляд на княжиче, который выглядел не менее ошеломленным, чем я, но умудрялся не только твердо стоять на ногах, но и удерживать от падения меня. Потому что меня ноги не держали совершенно.

– Один-один, - пробормотала, чтобы сказать хоть что-то. - Моя месть была страшна?

– Страшнее просто некуда, - тихо заявил Костя, глядя на меня не моргая. - Я… сражен и обезоружен. Деморализован и обескуражен. Лиза, ты выйдешь за меня замуж?

Тут уже я была деморализована и обескуражена, совершенно не ожидая подобного перехода, так что могла только моргать и смотреть на него без единой мысли в голове.

– Молчание - знак согласия? - уточнил с улыбкой, но с напряжением в голосе.

– А можно подумать? - промямлила жалобно, аж самой стыдно стало.

– У тебя есть аргументы против? - удивился, причем вроде бы и с улыбкой, но в то же время сердито.

– Не-ет… - протянула, начиная нервничать, и выпалила: - Мы знакомы меньше недели!

– Мы знакомы десять лет, - возразил, качая головой, и тут же поморщился. - Точно, ты же не помнишь…

– Помню, - призналась, опуская взгляд. - То лето… на речке. У тебя были длинные волосы и я назвала тебя водяным. А еще ты был в одних мокрых трусах!

– Зато ты была в сарафане с васильками и с распущенной косой, - улыбнулся Волконский, мечтательно щурясь. - Настоящая русалочка. Я сразу понял, что однажды ты будешь моей женой.

– Костя, мне было тринадцать! - ахнула с возмущением.

– И что? - возразил. - Уже тогда ты была самой красивой и просто милой девочкой. - Он поднял руку и убрал волоски с моей щеки, заправляя их за ухо. - А сейчас ты стала ещё красивее. Так каков твой положительный ответ, русалочка моя?

– Костя… - Я вздохнула, не зная, как сказать “нет”, потому что всем сердцем хотела сказать “да”. - Я… Подумаю. Хорошо? Очень хорошо подумаю. Ты мне очень нравишься, правда. Безумно. Но я… Я же не нормальная.

– Чушь, - качнул головой, касаясь моего лба своим. - Лиза, твоя особенность - всего лишь особенность. Она совершенно не мешает тебе быть милой, доброй, ответственной и смелой. Отважной. Уж если в чем я разбираюсь, так это в душах. Твоя душа прекрасна.

– Только душа? - хмыкнула нервно.

– Твоё тело великолепно, - прищурился с наглой ухмылкой.

– Ты… - ахнула, - бесстыдник!

– Мы, некроманты, вообще совести не имеем, - вздохнул преувеличенно печально. - А ещё ты восхитительно целуешься. Отомстишь мне за мои бесстыжие слова ещё раз?

– Ну тебя, - рассмеялась смущенно, сама в это время поглядывая на его губы, которые он приоткрыл словно специально. - Ну, если только разочек…

– Самую капельку, - шепнул мне уже в губы, но при этом дождался, когда я сама подамся навстречу и тем самым “отомщу”.

Правда, я была совсем не уверена в том, что дальше целовала именно я, да ещё и из мести, потому что… Ну, в самом деле, что мы, дети что ли? Ему уже тридцать, мне двадцать три.

Но как же это было упоительно - целовать мужчину, который относился ко мне, как к хрупкой барышне! Нежно, деликатно. С уважением.

Не лез под юбку, не сжимал грудь, не ронял на траву…

При этом я уже сама ловила себя на мысли, что так и хочется уронить на траву его и отомстить за все свои нереализованные девичьи фантазии, но…

– А призрака мы вызывать будем? - спросила тихо, когда вздрогнула от пронзительно каркнувшей вороны, рывком отстраняясь от Волконского и замечая, что уже совсем стемнело, и тут, в глухом лесу, стало нервно и зябко.

– Точно. Призрака, - кашлянул некромант и запустил пальцы в волосы, не прекращая обнимать меня второй рукой. - Извини, совсем забылся. Секунду, приду в себя.

Ему потребовалось секунд десять, чтобы отдышаться и просто успокоиться, но я не мешала, понимая, что шутки кончились. И вообще, поцеловаться и потом можно. А сейчас нам надо вызвать призрака!

– А сейчас всё будет серьезно, - сообщил мне Костя. - Стой, молчи, по возможности не шевелись. Если очень хочется высказаться, говори, но желательно коротко и шепотом. Договорились?

Важно кивнула, всем своим видом давая понять, что прониклась моментом, а Волконский отошел на пару шагов в сторону, встал ко мне боком и начал водить обеими руками в воздухе, самыми мистическим образом сплетая вокруг нас волшебные кружева сложной печати.

И что самое удивительное - я её видела. Видела!

Видела серебристо-серые линии, видела голубоватые руны, видела вспыхивающие наливающейся силой совсем непонятные знаки, и самое главное - видела его одухотворенно-сосредоточенное лицо и ярко горящие внутренней мощью глаза. Боже мой, если бы я уже не была в него бессовестно влюблена, я бы влюбилась сейчас! Это была не просто красота, это был чистейший восторг!

Чтобы создать большую рунную печать, Косте понадобилось минут семь, после чего она плавно опустилась на землю вокруг нас, а некромант начал создавать вторую. Не менее сложную. На неё ушло уже минут десять, но когда всё было сделано, княжич поднял её над нашими головами и она осталась висеть в воздухе, освещая ночь призрачным светом.

Но вот он поднял руку, коснулся её центра и она вспыхнула намного ярче, разлетевшись во все стороны лучиками и искрами.

– Теперь ждем, - вполголоса сообщил мне Костя, делая шаг ко мне и приобнимая за плечи. - Не замерзла?

– Нет, сегодня очень тепло, - ответила сначала честно, лишь через несколько секунд догадываясь, что можно было и солгать, чтобы обнял крепче. Пришлось торопливо и чуть смущенно добавлять: - Но ты можешь обнять меня и просто так.

Улыбнувшись одними глазами, Волконский привлек меня к себе ближе, отчего по обнаженным рукам тут же пошли взволнованные мурашки, и я торопливо прижалась к его груди щекой, пряча там свои алые щеки.

Всё-таки Лизонька Апраксина на диво нежная и неизбалованная барышня. Все эти реакции, стыд, смущение - абсолютно не мои! Да, я тоже женщина не разнузданных нравов, но всё же… Всё же это так мило!

– Лиза, - шепнул мне в макушку Костя минуты через три, - смотри. Идут.

Торопливо обернувшись, с восторгом ахнула, потому что увидела. Увидела!

Очаровательный ежик, деловито сопящий и топающий к нам сквозь траву. Полупрозрачный, но от этого лишь более очаровательный. Солидный филин, плавно опустившийся на широкую нижнюю ветку ели. Две игривые белочки, не обращающие на нас ни малейшего внимания, словно прибежали сюда именно затем, чтобы поиграть между собой. Невероятно крупный кабан… Полноценный вепрь больше метра в холке! Он шел с опаской, откровенно нехотя, а метров за пять до нас и вовсе метнулся в сторону, когда следом за ним на поляну выбежал волк.

– Какой краси-ивый… - не удержалась от восторженного шепота, когда волк сделал ещё несколько шагов и на него попали лунные лучи, сделав его практически серебряным.

– Я так понимаю, вопрос “видишь?”, будет уже не уместен.

– Вижу! Я всё-всё вижу! - рассмеялась, крепко обнимая его за талию и задирая лицо наверх, глядя на мужчину сияющими от восторга глазами. - Костя, это так волшебно!

– Чудно, - улыбнувшись в ответ, предложил: - Будешь пробовать взаимодействовать?

– Конечно! - выпалила сначала, а потом озадачилась: - А как?

– Сейчас я призвал их всех своей волей и могу отдавать элементарные команды. Как дрессированным животным. При этом большую роль играет и их внутреннее желание. Если оно категорически разнится с приказом, то команда будет выполняться через силу, либо вообще не выполняться. Я могу временно перекинуть нити командования на тебя, для этого не надо быть магом, потому что подпитка идет от печати, а нити - своего рода поводок, к которому ты касаешься в середине его пути. Принцип ясен?

– Да. А как отдавать команды? Голосом?

– Не обязательно. Нить будет считывать твое желание. Но если тебе будет проще, то можно и голосом. Начни с элементарного, хорошо? Сидеть, лежать, голос и прочее. Только ни в коем случае не выходи за пределы охранной печати. - Костя указал на траву, которая серебрилась под нашими ногами рунами. - Это базовые правила. Мне хватит сил изгнать их в один момент, но рисковать не будем, хорошо?

– Да, я всё понимаю. Давай.

Отпустив меня, некромант зачем-то присел и, подхватив с земли пучок практически невидимых колдовских нитей, что-то в них пошептал, поводил пальцами, словно сплетая из них сложную косу, поднялся и, задумавшись на пару секунд, хмыкнул и присел снова.

– Я привяжу к ноге, хорошо? Обычно цепляют к руке, но они у тебя неординарные, не будем рисковать.

– Да, давай.

Я была готова, но всё равно вздрогнула от неожиданности, когда его рука, нырнув под длинный подол моего платья, коснулась лодыжки. Пробежалась по ней пальцами, зачем-то погладила (кажется, мои уши снова стали локальными пожарами), затем я ощутила откровенно потусторонний холодок нити, скользнувший по ноге туманной лентой, но это продлилось секунды две, а затем…

– Я их чувствую! - ахнула, во все глаза рассматривая призраков, которые к этому моменту окружили нас неплотным кольцом, словно ждали наших действий. При этом я не ощущала от них угрозы, лишь терпеливое ожидание, легкую настороженность и даже любопытство. - Я чувствую их эмоции!

– Даже эмоции? - удивился Волконский, снова поднимаясь и вставая рядом. - Каждого по отдельности? Кого больше или меньше?

Старательно прислушиваясь к себе, я наклоняла голову и переводила взгляд с одного призрака на другого. Это удивительным образом помогало сконцентрироваться именно на их эмоциях, вычленяя их из общего пучка.

– Ежик хочет, чтобы его погладили, - улыбнулась в итоге. - Филину обидно, что он больше не может ловить мышей, его призрачные когти проходят сквозь них. Белочки потеряли орешки и хотят играть. Кабан… - Я снова прислушалась, чуть хмурясь, затем смутилась, но всё равно произнесла, - хочет найти подружку. А волк… странный.

– Странный?

– Он как будто умный… очень. Осознает всё, что происходит. Ему любопытно пообщаться с нами.

– Неужели дух леса? - удивился Костя и сам присмотрелся к волку, но потом поморщился. - Нет, не пойму. Вернешь нить?

– Не-ет, - протянула, заранее изображая повышенное расстройство. - Костя, я ещё ничего им не скомандовала! Давай потом?

– Ладно-ладно, - рассмеялся некромант, поднимая руки ладонями ко мне. - Играйся. Только акку…

Осекшись на полуслове, Волконский резко вскинул руку и я послушно замерла, а он, медленно поводив головой, глухо чертыхнулся и посмотрел на меня так пристально, что я сразу поняла - игры кончились.

– Где-то неподалеку началось возмущение. Совсем близко и низкого уровня. Я справлюсь сам, но ты будешь стоять здесь и ни шагу за пределы печати. Ясно?

– Но я бы могла помочь… - пробормотала, впрочем без особой уверенности.

– Нет, - отрезал жестко. - Лиза, это приказ.

Поджала губы, но… Затолкала упрямство ногами в самый дальний угол и послушно кивнула. Он прав.

– Умница, - похвалил приглушенно и, торопливо сняв пиджак, накинул мне его на плечи. - Я постараюсь справиться побыстрее, но рассчитывай минут на сорок. Всё, не скучай.

После чего поцеловал в лоб и поспешил в чащу, ни разу не обернувшись. И осталась я одна…