Лекарство от одиночества

9

Невинное недоумение Виктора не обмануло Эми.

— Ты сделал это нарочно! — возмущенно воскликнула она.

Виктор усмехнулся, явно нисколько не раскаиваясь.

— Как говорится, в любви и на войне все средства хороши.

Эми прищурилась.

— Ни о какой любви между нами не может быть и речи, значит, мы объявили войну, так надо понимать?

«Мустанг» остановился, и из него вышел Роберт, на нем были линялые джинсы и черная футболка, глаза скрывали стекла темных очков, но по сжавшимся в тонкую линию губам Эми поняла, что его настроение не лучше, чем было вчера ночью, когда он уезжал. Да и с какой стати оно могло улучшиться? Роберт только что застал ее в ситуации, которая со стороны выглядела как прощание страстных любовников.

Эми решительно высвободилась из объятий Виктора и шагнула навстречу Роберту.

— Роберт, ты приехал как раз вовремя, чтобы попрощаться с Виктором! — воскликнула она и выразительно добавила: — Ему нужно срочно уезжать, чтобы не опоздать на самолет.

— Дела призывают меня в Лондон, — пояснил Виктор.

Роберт слегка повернул голову, Эми могла только догадываться, что он смотрит на Виктора, темные очки надежно скрывали его глаза.

— Всего хорошего, Виктор, — равнодушно бросил он.

Виктор с самодовольным видом кивнул.

— Прощайте, Роберт.

Эми с досадой подумала, что у Виктора есть основания гордиться собой. Он вовремя заметил приближение «мустанга» и успел разыграть сцену страсти. Ну ничего, он еще за это заплатит, мысленно пообещала Эми, а пока нужно убедить его, что ему не удалось испортить моих отношений с Робертом, даже если в действительности его трюк удался.

— Зайдешь на чашечку кофе?

Эми с трудом скрывала злость на Виктора. До его вчерашнего появления им с Робертом удалось достичь пусть хрупкого, но равновесия, по крайней мере, они оба признали, что их влечет друг к другу. Вчерашнее появление Виктора нарушило это равновесие, а сегодняшняя демонстрация страсти еще сильнее ухудшила положение.

— С удовольствием, — отозвался Роберт непринужденно. — Не смею вас задерживать, Бартли, мы не хотим, чтобы вы опоздали на самолет.

Виктор лучезарно улыбнулся.

— Дорогая, я тебе позвоню, как только доберусь до дому.

— Не утруждай себя, — недружелюбно бросила Эми. — Если твой самолет потерпит крушение, я узнаю об этом из вечерних новостей.

Но Виктора было не так легко смутить. Посмотрев на Роберта, он снисходительно усмехнулся.

— Эми такая шутница…

— Я не шучу, — процедила Эми сквозь зубы, так, чтобы слышал только Виктор.

— Я тоже, — так же тихо ответил он.

Наконец Виктор сел в машину и захлопнул за собой дверцу. Эми наклонилась к открытому окну:

— Передай привет Присцилле.

При упоминании имени рыжеволосой особы, которую Эми застала в их номере, хладнокровие Виктора дало трещину. Скрипнув зубами, он процедил:

— С той ночи я ее не видел.

Роберт стоял всего в футе от них, и, хотя он не слышал их разговора, Виктор, по-видимому, не мог не думать о его присутствии.

— Я ей завидую, — буркнула Эми.

Виктор прищурился.

— Знаешь, я думаю, мы еще вернемся к нашему разговору.

Она пожала плечами.

— Дело твое, но я не изменю своего мнения.

Эми могла долго обдумывать решение, но, как только оно было принято, строго его придерживалась. Все попытки Виктора выследить и вернуть ее только укрепили ее решимость. Несколько месяцев назад известный драматург Колин Терренс предложил Эми сыграть главную роль в его новой пьесе, которую он собирался сам и поставить. Он также предложил ей написать несколько песен, которые должна исполнять главная героиня. Тогда Эми вежливо поблагодарила Терренса и отказалась, сославшись на то, что она не актриса, а певица. К счастью, Терренс не принял ее отказа и даже заявил, что, создавая образ героини, видел в своем воображении именно ее.

Эми была польщена его предложением и обещала подумать. Виктор стал ее отговаривать, уверяя, что участие в спектакле не принесет ей больших денег, что она будет привязана к Лондону и не сможет гастролировать. Он считал, что куда выгоднее потратить это время на запись и продвижение новой пластинки. Однако если Эми и колебалась, то по иным причинам: она боялась не справиться с ролью и тем самым подвести Колина Терренса и разочаровать своих поклонников. Вместе с тем ей хотелось попробовать свои силы на новом поприще, Эми считала, что созрела для перемен. Кроме всего прочего, участие в постановке позволило бы ей хотя бы на время вырваться из-под опеки Виктора.

— Мы продолжим разговор, когда ты вернешься в Лондон, — сказал на прощание Виктор и уехал.

Не дожидаясь, пока машина скроется из виду, Эми повернулась к Роберту и улыбнулась. Он не ответил на улыбку.

— Так ты выпьешь кофе?

Роберт кивнул и молча последовал за ней в дом. Сев за стол в пустой кухне, он спросил:

— Твоих родителей нет дома?

— Папа повез маму на прием к врачу, — пояснила Эми и, разлив кофе по чашкам, села напротив Роберта. — А что, ты боишься остаться наедине с роковой соблазнительницей Эмбер Андерс?

— Нет. — Роберт не поддержал шутку. — Просто я звонил сюда перед тем, как выехать, и никто не подошел к телефону. Видно, твоих родителей уже не было, а ты… ты была занята другими делами, — закончил он с саркастической усмешкой.

Он намекает на Виктора, поняла Эми. Перенимая его тон, она спросила:

— Ты звонил по какому-то делу или просто так, поболтать?

В действительности ей в голову не приходило, что ему захочется «просто поболтать» после вчерашнего.

— Нет, черт побери, не… — Роберт оборвал себя на полуслове и шумно втянул воздух.

За столом установилось тягостное молчание. Что с ним творится? — недоумевала Эми. Вчера он ясно дал понять, что наша встреча отменяется, а сегодня не только позвонил, но даже приехал…

Роберт постоянно сам себе противоречит! Сначала он заявил мне, что приехал побыть в одиночестве, но потом за четыре дня несколько раз побывал на ферме, съездил со мной в город и даже пригласил в гости. И вот теперь снова приехал, заявив накануне, что наше свидание если не отменяется вовсе, то, по крайней мере, откладывается. Роберт Харгривс поистине непредсказуем!

Эми вздохнула.

— Роберт, я тебя не понимаю…

— Я тебя тоже! — Он встал так резко, что ножки стула заскрежетали по кафельному полу. — Этот субъект… Бартли… — его губы презрительно искривились, — он предъявляет на тебя права…

Сначала двуличность Виктора, теперь обвинительный тон Роберта. Для одного дня это уж слишком! Эми вскочила и устремила на Роберта негодующий взгляд — к сожалению, из-за разницы в росте ей приходилось смотреть на него снизу вверх.

— Если хочешь знать, он мой менеджер!

— Неужели?

— Да, менеджер, он ведет мои дела!

Ей не верилось, что этот разговор происходит на самом деле. Можно подумать, будто Роберт ревнует ее к Виктору, чего тот, собственно, и добивался! Но Эми знала, что Роберту подобное и в голову не придет.

Роберт невесело улыбнулся.

— А какими именно делами он заправляет, я и сам вижу!

— Ты… ах ты…

Задохнувшись от возмущения, Эми обежала вокруг стола и замахнулась, чтобы влепить Роберту пощечину поувесистей. Он с легкостью перехватил ее руку в воздухе и, сплетя ее пальцы со своими, привлек Эми к себе. Теперь их лица оказались в нескольких дюймах одно от другого.

— Когда я вижу тебя такой — глаза горят, щеки разрумянились, — мне трудно устоять перед искушением взять его функции на себя, — пробормотал Роберт.

Эми упрямо задрала подбородок.

— Только попробуй!

Роберт крепче сжал ее пальцы и, заведя ее руку за спину, прижал Эми к себе так плотно, что их тела словно сплавились воедино. Эми получила осязаемое подтверждение его слов, чувствуя, как он возбужден.

Ее собственное возбуждение стремительно нарастало. От тепла тела Роберта, от его запаха, от твердости его мускулов у нее кружилась голова, дыхание стало частым и поверхностным. Она не могла оторвать взгляда от чувственного изгиба его губ. Она мечтала о его поцелуе, желала Роберта так, как никогда не желала ни одного мужчину.

Но чего хотел он? Очевидно, ее, но для чего она ему нужна? Для короткой интрижки, как выразился Виктор, или для чего-то большего?

Не глупи, мысленно одернула себя Эми, у Роберта своих забот хоть отбавляй, в его жизни просто нет места и времени для других чувств, по крайней мере, сейчас.

И все же он ее хочет, а она хочет его!..

Свободной рукой Роберт взял ее за подбородок. В следующее мгновение он припал к ее губам в страстном, требовательном поцелуе, лишив Эми способности дышать. Из ее легких вышел весь воздух, сознание окутала темнота, но от этого она еще острее ощущала чувственность прикосновения. Было невероятно приятно ощущать спину Роберта под своей рукой, шелк волос под пальцами другой руки.

Роберт оторвался от губ Эми, чтобы глотнуть воздуха. Одна рука накрыла ее грудь и без труда нашла напрягшийся сосок. Он погладил чувствительный бугорок, в горле Эми родился низкий стон наслаждения, который Роберт поглотил своим ртом.

У Эми кружилась голова, ноги ослабели. Забыв обо всем, она всецело сосредоточилась на наслаждении, которое дарили ей руки Роберта. Вдруг она почувствовала, как его горячие губы коснулись ее обнаженной кожи. Никогда в жизни Эми не испытывала ничего подобного. Ее охватил огонь, казалось, пылала каждая клеточка. Она обмякла в руках Роберта. Он обвел сосок влажным языком, нежно прикусил зубами, затем снова сомкнул на нем губы. Ощущения были такими острыми, что Эми казалось, она взорвется.

— Роберт, я…

Но ей не удалось закончить. Внезапно Роберт решительно отстранил ее от себя и одернул задравшуюся выше грудей футболку. Пробормотав под нос ругательство, нетвердой рукой он попытался пригладить свои взлохмаченные волосы.

Это я их взлохматила, пронеслось в мозгу Эми. Но почему он так внезапно остановился? Что я сделала не так?

Словно в ответ на ее невысказанный вопрос, Роберт мрачно сообщил:

— Я услышал машину. Наверное, твои родители возвращаются.

Вероятно, так и было, хотя Эми не слышала ничего. Но, если Роберт уловил какие-то звуки, значит, он был не настолько поглощен страстью, как она.

Застегивая на себе рубашку — должно быть, Эми, сама того не осознавая, расстегнула ее в порыве страсти, — он посмотрел на Эми и отрывисто произнес:

— Думаю, тебе лучше подняться к себе и переодеться во что-нибудь менее откровенное.

Эми проследила направление его взгляда и поняла, почему он так сказал: ее напрягшиеся от возбуждения соски отчетливо проступали через тонкую ткань футболки. И это было не единственным проявлением ее возбуждения, мозг ее был все еще затуманен страстью.

Она посмотрела на Роберта: рубашка аккуратно застегнута, волосы почти приведены в порядок, выражение лица мрачное. Трудно поверить, что не больше минуты назад он был охвачен страстью. Был ли?..

Он решительно взял ее за плечи, развернул и подтолкнул к двери.

— Иди, Эми, я займу твоих родителей разговором до тех пор, пока ты не вернешься.

Она повиновалась. Поднявшись по лестнице, Эми вошла в свою комнату и бессильно осела на ближайший стул. Снизу донеслись голоса и возгласы удивления: Тед и Магда удивились, обнаружив в кухне Роберта.

Эми попыталась осмыслить происшедшее. Роберт страстно ласкал ее, и она откликалась на его ласки и ласкала его в ответ. Но что при этом испытывал он? Возбужден он был, это несомненно, но было ли то возбуждение страсти или к ней примешивался гнев из-за ее предполагаемой связи с Виктором?

Конечно, Роберт на нее злился! Эми застонала от отвращения к себе. Не он ли сам признался перед тем, как поцеловать ее, что хотел бы «управлять» ею так же, как Виктор? Но она ответила на поцелуй, потому что хотела Роберта, в его объятиях она испытывала что угодно, только не гнев.

Дурочка, влюбленная дурочка!

Влюбленная?!

Кровь отхлынула от лица Эми.

Неужели она влюбилась в Роберта Харгривса? Как ее угораздило? Когда это случилось?

Так и есть. Она полюбила Роберта, а когда и как это случилось… разве теперь имеет значение?

Эми посмотрела на себя в круглое зеркало, стоящее на туалетном столике. Да, Эми Андерсон, много ты в своей жизни совершила ошибок, но эта перекрывает все!

Снизу доносились голоса. Эми с ужасом подумала, что теперь, когда она осознала, что любит Роберта, она не сможет спуститься в кухню и разговаривать с ним как ни в чем не бывало. Но не выйти к нему она тоже не могла, родителям и так уже, наверное, показалось странным, что она оставила гостя одного. Оставалось только надеяться, что Роберт найдет убедительное объяснение. Однако нужно спускаться, и желательно поскорее.

Как она посмотрит в лицо Роберту? Мало того, что она буквально таяла в его объятиях, открытие, что она его любит, только сильнее ее унизило… Но Роберт не знает о ее любви! Она откликалась на его ласки, но, к счастью, не заикнулась о своих чувствах — потому что в тот момент еще не осознала их.

Переодеваясь из футболки в джинсовую рубашку свободного покроя, Эми твердила себе, что никогда не признается в своем чувстве, Роберту незачем об этом знать. Он ее не любит, это ясно, у них нет будущего. Надо просто постараться больше не оставаться с ним наедине. Когда он вернется в Америку, ей будет легче справиться со своим неразделенным чувством.

Подходя к кухонной двери, Эми услышала дружный смех и испытала нечто вроде ревности. Но она тут же одернула себя: у Роберта своя жизнь, о которой она ничего не знает, она не имеет права ревновать к тому, кто разделил с ним какую-то часть его жизни.

— Все в порядке, дорогая? — спросил Тед, когда Эми вошла в кухню.

Ее родители и Роберт сидели за столом, перед ними стояли чашки с дымящимся кофе.

— Ты не обожглась? — участливо спросила Магда.

Эми покачала головой, украдкой бросив на Роберта вопросительный взгляд. Роберт пришел ей на помощь. Встав из-за стола, он подошел к Эми.

— Ты уверена? Кофе был еще горячий, когда ты опрокинула на себя чашку, — сказал он.

Вот, значит, как он объяснил мое отсутствие, поняла Эми. Удачная выдумка, у меня даже есть оправдание тому, что я одета не так, как перед отъездом родителей.

Избегая встречаться взглядом с Робертом, Эми прошла мимо него к столу, небрежно бросив:

— Все в порядке, кофе впитался в одежду, на меня почти ничего не попало. Мама, как прошел визит к врачу?

У нее дрожали ноги, щеки пылали, глаза горели лихорадочным огнем. Эми не могла заставить себя даже исподтишка посмотреть на Роберта, но чувствовала на себе его взгляд и пыталась вести себя как обычно. Другое дело, что чувствовала себя она далеко не обычно!

— Врач сказал, что выздоровление идет, как и должно идти. — Магда поморщилась, глядя на свою забинтованную ногу. — Как же мне надоело чувствовать себя калекой! Но ты не волнуйся, дорогая, по словам врача, к понедельнику, когда тебе нужно будет уезжать, мне станет намного лучше.

— Ты уезжаешь? — насторожился Роберт.

Эми бросила на него быстрый взгляд и тут же пожалела об этом. Даже одного взгляда на его мрачное, но оттого не менее красивое лицо было достаточно, чтобы ее сердце забилось чаше. Даже не прикасаясь к ней, этот мужчина действовал на ее самообладание катастрофически!

Эми кивнула.

— Да, я уезжаю в понедельник.

Роберт прищурился. Чтобы выдержать его взгляд, Эми пришлось мобилизовать запасы силы воли, но она постаралась ни словом, ни жестом не намекнуть Роберту на свои чувства — это было бы слишком унизительно.

Эми не знала, что он прочел на ее лице, но то, что он прочел, ему явно не понравилось. Роберт резко втянул воздух и встал из-за стола.

— Что ж, еще раз спасибо за гостеприимство, мне пора. У меня в багажнике лежат кое-какие продукты, которые нужно отвезти домой и положить в холодильник.

Пятнадцать минут назад судьба продуктов его не волновала, раздраженно подумала Эми и удивилась собственной нелогичности: ей не терпится, чтобы он уехал, и в то же самое время не хочется, чтобы он уезжал! Неужели это любовь сделала ее такой? В таком случае, хорошо, что она не познала этого чувства раньше!

— Ты не проводишь меня до машины?

Сообразив с некоторым опозданием, что Роберт обращается к ней, Эми заморгала. Проводить его до машины? Зачем? Впрочем, она уже догадывалась зачем: Роберт хочет заверить ее, что то, что недавно произошло между ними, ровным счетом ничего не значит, и удостовериться, что она не придаст этому эпизоду слишком большого значения.

— Конечно, провожу, — бесстрастно сказала она.

Не замечая, что родители недоуменно переглянулись, Эми встала и вышла из дома раньше Роберта. Идя к «мустангу», она чувствовала спиной его взгляд.

Возле машины она обернулась, но не подняла головы, боясь посмотреть Роберту в лицо. Что-то она на нем прочтет: гнев, насмешку, жалость? Эми трусливо уставилась на третью пуговицу его рубашки… на пуговицу, которую не так давно расстегивала, чтобы дотронуться до его обнаженной кожи…

Стоп, об этом думать нельзя!

— Эми… — Роберт прикоснулся к ее щеке и почувствовал, как Эми вздрогнула. — Эй, я не сделаю тебе ничего плохого!

Ей было больно даже просто стоять рядом с ним. Возможно, когда-нибудь она привыкнет к мысли, что любит его, и научится как-то жить с этим, тогда она сможет, по крайней мере, не съёживаться от смущения в его присутствии, но сейчас до этого далеко.

— Я и не думала, что сделаешь.

Эми фальшиво улыбнулась, все еще не в силах посмотреть ему в глаза.

— Тогда почему… Ладно, оставим это, — нетерпеливо перебил сам себя Роберт. — Эми, нам нужно поговорить.

— Мы и так говорим.

Наверное, у меня все-таки есть актерский талант, подумала Эми, ведь стою же я рядом с Робертом и веду себя вполне нормально, хотя в душе мечтаю только о том, чтобы убежать в свою комнату и в одиночестве зализать раны.

— Я имею в виду серьезный разговор. В присутствии твоих родителей это было невозможно.

Эми наконец смогла поднять взгляд до уровня нижней части его лица — и поняла по мрачной усмешке, что он не скажет ничего, что она хотела бы услышать.

— В другой раз, Роберт.

— Эми, ты…

— Кажется, ты торопился отвезти покупки домой, — насмешливо напомнила она.

— Это был лишь предлог поговорить с тобой наедине, и ты прекрасно это знаешь.

— Знаю? — переспросила Эми. — Что ж, тебе виднее.

Роберт шумно вздохнул, с трудом скрывая досаду.

— Не притворяйся, что не понимаешь…

— А ты не раздувай из мухи слона! — воскликнула она. — Ситуация немного вышла из-под контроля, но ведь такое случается. Не надо делать из этого событие!

— Случается? — с отвращением повторил Роберт. — Ну нет, со мной такого еще не случалось! Не появись твои родители, я занялся бы с тобой любовью прямо в кухне, на полу!

При мысли об этом по спине Эми пробежала дрожь. Однако она сумела небрежно пошутить:

— Да, это было бы не очень удобно, но ведь это еще не конец света?

Если бы Роберт занялся со мной любовью, подумала Эми, я могла бы сохранить хорошие воспоминания, которые помогли бы мне пережить боль расставания с ним.

Что бы ни думал о ней Роберт, это был бы первый случай в ее жизни, когда она занималась бы любовью с мужчиной в полном смысле этого слова. Эми выросла в среде, где интрижки не считались чем-то обычным, она не сомневалась, что неотъемлемой частью секса должна быть любовь, хотя, возможно, кому-то такие взгляды могли показаться старомодными. Что бы ни писали о ней газеты, единственным мужчиной, с которым она была близка, был Виктор, но теперь Эми понимала, что ошибалась в своих чувствах к нему. Это была не любовь. Ею двигали благодарность, физическое влечение, страх одиночества, но любви в ее сердце не было.

Может, оно и к лучшему, что Тед и Магда их прервали, иначе этот разговор был бы куда труднее.

— Не думай об этом, Роберт, — все тем же небрежным тоном посоветовала Эми, — нас захлестнули эмоции, вот и все. Кроме того, мы оба были злы друг на друга, это тоже подогрело обстановку.

— Возможно, — согласился Роберт. — Вероятно, ты права, нам следует забыть то, что произошло. — Он открыл дверцу машины, сел за руль и включил зажигание. Тут же загремел приемник, включенный на полную громкость. Чертыхнувшись, Роберт раздраженно выключил его. — Еще увидимся, — бросил он вместо прощания и захлопнул дверцу.

Эми даже ухитрилась небрежно помахать ему рукой. Только оставшись одна, она прижала пальцы к вискам, в которых пульсировала боль. Она приехала домой, чтобы подумать о будущем, и ей удалось принять решение, касающееся карьеры, но зато в личной жизни царил полный хаос, положение было куда хуже, чем до приезда на остров.