Лекарство от скуки

ПРОЛОГ

– Витя, посмотри, какая прелесть! Мы просто обязаны купить эти туфельки! Девушка, выпишите, пожалуйста, – женщина, получив негласное согласие мужа, довольно улыбнулась. – И это платьице! – задорно взвизгнула она, приметив яркую обновку. – А ещё… – Она окинула задумчивым взглядом ряды небольшого магазинчика в центре. – Ещё вот этот шарфик! – Довольно объявила, подхватив шёлковое великолепие двумя пальчиками, и зажмурилась от удовольствия. – Витя, здесь очень модный в этом сезоне принт! – поясняя, широко улыбнулась очаровательная супруга и тут же, под размеренный вздох мужа прижала к груди прозрачный клочок ткани.

– Мариночка, солнышко, ты вырастишь из нашей девочки самодовольную эгоистку, – пытаясь внести коррективы в планы жены, проговорил мужчина на полутоне. – Она уже свысока смотрит на соседских девочек, не имеющих нечто подобное, а ведь Наташе всего четыре…

– Ты ничего не понимаешь! Ты ничего не хочешь понимать! – категорично открестилась женщина от любых возражений. – У нашей девочки должно быть всё самое лучшее. Мы можем себе это позволить! – раздражённо взмахнула она рукой. – Мы ведь можем? – изогнула супруга идеально подведённую бровь и удовлетворённо вздёрнула подбородок, когда муж кивнул продавцу упаковывать. – И что плохого в том, что она научится любить себя? – проговорила уже шёпотом.

Женщина, рассматривая собственное отражение, чуть притормозила у широкого зеркала.

– Что плохого в том, что она привыкнет быть лучше остальных? – Лёгким движением руки она поправила причёску и улыбнулась супругу, а тот недоумённо прищурился.

– Чем это она лучше? Тем, что одета в дорогие тряпки и надушена французскими духами? Тем, что её волосы ты завиваешь на плойке, а не на мокрой тряпочке, как делала в детстве сама? – Подполковник передёрнул плечами и с каменным лицом проследовал к кассам.

– Ну, давай, давай вырасти из Наташеньки солдафона в юбке! Пусть она научится обкладывать матом дворовых псов и держать в кулаке всех хулиганов в округе! Ты ведь этого хочешь, этого?! Не я виновата в том, что у нас не родился сын. Не я виновата в этом! – будто защищаясь, женщина нервно взмахнула рукой. – Но раз уж у нас родилась дочь, доверь её воспитание мне! Я вкладываю в нашу девочку всю душу, а ты… – Женщина жалко всхлипнула, доставая из сумочки накрахмаленный носовой платок. – А ты просто пытаешься отыграться за то, что она не такой желанный сын. Но я не позволю!..

– Марина, что ты такое говоришь?! Я люблю Наташу. Я рад, что она у нас есть. Ты же знаешь, как я ждал… как мы вдвоём ждали… – запутался подполковник в словах, видя на глазах жены слёзы. – Я сделаю всё, что ты хочешь.

– Обещай, что всегда её поддержишь!

– Я обещаю, – неловко пробормотал подполковник, поддерживая жену под локоток.

– Обещай, что никогда её не бросишь!

– Я обещаю, Мариночка.

– Тогда идём, что ли… – промокнув глаза платочком в последний раз, женщина свободно вскинула голову и стремительно направилась к выходу.