Летнее приключение

Глава 16

На Род-Айленде ни я, ни Шон не знали ни одного ресторанчика, куда бы пускали с собаками, поэтому мы решили вернуться в Маршберри, купить чипсов с рыбой и поесть на пляже. Пока Шон Райан вел свой «приус» по 95-му шоссе на север, я пересчитывала заработанную наличность. В моих горячих маленьких ручках было больше тысячи долларов.

— Можете заказать все, что хотите, — сказала я Шону Райану. Я сложила все купюры по порядку, начиная от мелких и заканчивая крупными, и проследила за тем, чтобы лица всех президентов на них смотрели в одну сторону. Ничто на свете не умиротворяет лучше аккуратно сложенной пачки наличных денег.

Шон Райан улыбнулся.

— Будьте осторожны, — сказал он. — А то я ведь могу заказать и французскую картошку, и луковые кольца.

— Да, пожалуйста, — небрежно отозвалась я. — Только не забывайте при этом про ваши артерии.

— Отличный ход! — похвалил меня Шон Райан. — Ну хорошо, тогда я посмотрю, что будете есть вы.

Я свернула свою пачку денег, перетянула ее эластичной ленточкой, а затем спрятала на дне сумки.

— Итак, если я правильно понимаю, вы не только тестируете наборы для учащихся, которые собирает ваш друг? Ведь надо же вам зарабатывать на жизнь. Даже если учесть, сколько бензина тратит ваш «приус» на милю?

Шон Райан покосился на меня, а затем вновь перевел взгляд на дорогу. Он отличный водитель — уверенный, в меру осторожный — и ничуть не кичится этим.

— Не беспокойтесь обо мне. Есть у меня и еще кое-какие занятия. Есть дела, требующие немедленного решения, и еще несколько проектов, находящихся на разных стадиях рассмотрения.

— Ага! Должна ли я из этого сделать вывод, что вы — бизнесмен?

— Можно сказать и так, — кивнул Шон Райан. — Думаю, в статье для словаря меня охарактеризовали бы как готового на риск бизнесмена, который затевает и финансирует новые коммерческие проекты для получения дохода. — Опустив шторку, он стал сворачивать с главной дороги. — Мне нравится начинать какие-то новые дела и избавляться от них, когда они мне надоедают.

— Так сколько же раз вы были женаты, не повторите?

Шон Райан рассмеялся — своим удивительным громким и открытым смехом.

— Всего один раз. Должен вам сказать, что моя жена была в бешенстве, когда я оставил работу по корпоративному маркетингу и стая работать на себя. Я почувствовал себя свободным, как птица, а она боялась риска. Жена беспокоилась о пенсионных накоплениях. Я, правда, открыл индивидуальный пенсионный счет, но для нее это было не то же самое. — Шон Райан снова посмотрел на меня. — Шутка, — добавил он.

— Забавная шутка, — прокомментировала я. — А в каких еще проектах вы участвуете?

— Ну например, у меня есть маленькая пивоварня, в которой работают над производством пива с таким же количеством антиоксидантов, как в красном вине.

— Разве это возможно? — удивилась я.

— Конечно! Уже сейчас производят пиво, в котором антиоксидантов в два раза больше, чем в белом вине, и всего в два раза меньше, чем в красном. Однако есть основания утверждать, что большие молекулы антиоксидантов, содержащиеся в красном вине, человеческий организм усваивает менее охотно, чем маленькие молекулы, содержащиеся в пиве. Если мы сможем поднять уровень антиоксидантов в то же время поднимем уровень усваивания…

Я повернулась к нему.

— Поднимите уровень усваивания? — переспросила я недоуменно.

Шон Райан пожал плечами.

— Но вы же сами спросили. Еще я инвестирую средства в развитие строительства, особенно это касается строительства кондоминиумов в береговой зоне.

— Мой отец назвал бы вас барракудой, — заметила я.

— Вот как? Ну да, просто я иначе смотрю на вещи. Строить там все равно будут — со мной или без меня, а я могу помочь им в озеленении, в эстетическом оформлении. Кроме того, я принимаю участие в малобюджетных проектах в развивающихся странах. Знаете, собирается небольшая группа и помогает создавать местные финансовые структуры, помогает им консолидироваться, чтобы можно было давать деньги взаймы, принимать на хранение сбережения…

— Кажется, я понимаю, о чем вы, — сказала я. — Я как раз недавно говорила с друзьями о том, что финансовым структурам необходимо работать вместе. — Я посмотрела на Шона Райана. — Шутка, — добавила я.

Шон Райан откашлялся.

— Мы также способствуем доступу к техническим новинкам, чтобы пробудить активность населения к накоплению сбережений. То есть помогаем развитию сельского хозяйства, животноводства, рыболовства. Все это очень интересно, между прочим. К тому же приятно сознавать, что ты помогаешь людям, нуждающимся во всем этом.

— Именно это и подталкивает вас к разработке ваших проектов?

— Иногда. А иногда за них приходится браться, потому что нужно же кормить себя.

— Себя…или своего лучшего друга? — усмехнулась я.

Шон Райан пожал плечами.

— В конце следующей недели я повезу наборы на университетскую выставку-ярмарку в Атланту, а потом помогу ему в его делах, — объяснил он.

— Вы сказали, что в следующий уик-энд будете в Атланте?

— Ну да. А почему вы спрашиваете?

— Я тоже буду там, — сообщила я. — Мой племянник женится в доме Маргарет Митчелл.

— И вам придется смотреть «Унесенных ветром»?

— Не знаю. — Я покачала головой. — Знаете, я никогда не бывала на южной свадьбе и немного опасаюсь того, что там будут подавать бамию.[20]

— А у вас «бамиефобия», да? Что ж, готовьтесь, сезон бамии начинается в мае и заканчивается в октябре. Вообще-то она не так уж плоха. В ней полно полезных волокон, кальция и фолиевой кислоты.

— Ловлю вас на слове, — сказала я.

Шон Райан улыбнулся.

— Как бы там ни было, но если у вас вдруг появится чувство, что вначале вам хочется побывать на университетской ярмарке, можете быть уверены, что половину стола я вам опять с готовностью уступлю. Только на этот раз я займу свою сторону.

— Непременно, — согласилась я. Несколько часов па университетской ярмарке обеспечат мне весь уик-энд, исключая проживание в отеле и самолет. Но о чем я думала больше, так это о том, что мне будет куда легче мниться на свадьбу племянника, где будет моя сестрица смоим бывшим мужем, в сопровождении бойфренда. Пусть и не совсем настоящего. Пусть это просто будет человек, который поможет мне не чувствовать себя совершенно одинокой. — Знаете, — снова заговорила я. — А что если сначала я пойду с вами на университетскую ярмарку, а потом вы пойдете со мной на свадьбу моего племянника?

Шон Райан усмехнулся.

— Подумать только! Белла Шонесси, а вы, часом, не приглашаете ли меня на свидание, а?

— Ничего смешного, — сухо оборвала его я. — Мне просто хочется, чтобы вы съели мою бамию.

Был чудесный летний вечер, словно специально предназначенный для того, чтобы сидеть на пляже и есть рыбу с чипсами. Еще я прихватила с собой баночку собачьих консервов для Прешес, потому что не знала, сколько времени мы там проведем. Дернув за колечко, я сорвала крышку и поставила банку на песок. Прешес принялась с аппетитом поглощать консервы. Не сомневаюсь, что она предпочла бы есть из красивой мисочки, но сейчас решила не церемониться.

— Интересно, — сказал Шон Райан, — прошла одна неделя, и мы снова здесь. Знаете, у меня начинает появляться ощущение, будто это наш пляж.

Я открыла было рот, чтобы ответить ему, но увидела, что Шон Райан улыбается, поэтому предпочла промолчать.

— Забавно, — буркнула я после непродолжительной паузы.

Прямо над нашими головами, хлопая крыльями, пролетела чайка, оценивая свои шансы полакомиться французской картошкой.

— Даже не думай об этом! — крикнула ей я. Чайка повернулась и полетела назад к океану.

Шон Райан приподнял одну бровь.

— Ну вот, теперь вы разговариваете с чайками? — спросил он.

— А ведь сработало, не правда ли? Если бы туристы прекратили кормить их и превращать в пляжных пингвинов…

— В пляжных пингвинов… — повторил он. — А что, мне нравится. Есть что-то в этом словосочетании. — Он воткнул в свою рыбу пластмассовую вилку, и та переломилась пополам.

Я засмеялась.

— Спасибо, — кивнул он. Сунув руку в контейнер, Шон Райан отломил кусочек рыбы и отправил его в рот. — Между прочим, так гораздо вкуснее.

Я отбросила свою вилку и тоже взяла кусок рыбы рукой.

— Вы правы, — согласилась я.

— С этого надо было начинать, — сказал Шон Райан. — Впрочем, это не важно. Давайте потолкуем о собаке. Мне кажется, что в первую очередь вам стоит просмотреть законы, касающиеся потерянных и найденных домашних животных.

Прешес доела свои консервы и принялась играть водорослями, выброшенными из воды.

— А я думаю, что прежде всего мне нужно замаскировать ее.

— О'кей, — не стал спорить Шон Райан. — И как мы могли бы это сделать?

Я съела еще один кусочек рыбы и закрыла пенопластовый контейнер.

— Пойдемте, — сказала я. — Мы сможем завершить это дело в «Салоне де Паоло».

Шон Райан тут же включил компьютер, чтобы заглянуть в Интернет, а я принялась готовить защищающую волосы перманентную крем-краску «Аведа», представляющую полный спектр оттенков. Самый темный оттенок, уровня 1, имел иссиня-черный цвет, который я называла «угольно-черным». Очень многие пожилые женщины выбирали именно такой цвет краски, надеясь вернуть волосам ту яркость, которая была у них в молодости. При этом они не желали замечать, что оттенок получался настолько грубым, что начисто скрывал естественный цвет волос и привлекал внимание к каждой морщинке на лице. Чем старше женщина, тем более светлую краску для волос ей следует выбирать.

Но для собаки уровень 1 — это то, что надо, более того, именно эта краска на 97 % состоит из натуральных компонентов и к тому же является щадящей, если учесть, что она не смывается. Правда, меня немного смущало, что я собираюсь красить шерстку Прешес вскоре после того, как высветлила ей прядки, но суровые времена требуют суровых мер.

Завинтив крышечку флакона-аппликатора для нанесения краски, я принялась трясти его. Мне нравилось заходить в салон после закрытия. Это напоминало мне те времена, когда мы были маленькими детьми. Мы вертелись вокруг отца, а мама тем временем готовила воскресный обед. Отцу приходилось прерывать работу. Он выуживал откуда-то корзинки, до краев наполненные розовыми папильотками и серебряными заколками для волос, и мы с Анджелой и Марио принимались играть с нашими куклами.

Для начала мы мыли им волосы в раковинах. У меня была кукла Тресси с длинными волосами. У нее был крохотный ключик, пристегнутый к белому поясу на ее тонкой талии. Надо было вставить ключик в отверстие у нее на спине, весьма напоминающей спину одной из героинь фильма «Степфордские жены», и, помцю, я все беспокоилась, не причиняет ли это ей боли. Стоило повернуть ключик, как волосы Тресси становились короче, но каждый раз перед тем, как мыть Тресси, я нажимала на кнопочку у нее на животе, и ее волосы опять становились длинными, как и полагается.

У Анджелы была кукла Крикет, младшая сестра Тресси, — также, как Анджела была моей младшей сестрой. У Крикет тоже при желании росли волосы и тоже свешивался с пояса ключик. Марио начинал со своего Джи-Ай-Джо, куклы-солдата, но тот ему не нравился. Марио неустанно говорил об этом и в конце концов получил куклу Мэри Мейк-ап. Волосы у нее не росли, но лицо было сделано из воска, так что на него можно было с легкостью наносить косметику и стирать ее.

Марио носился с ней, как наседка с цыпленком, так что неудивительно, что траектория его жизни от Мэри Мейк-ап привела к профессиональной заботе о волосах и макияже. Мэри Мейкап и Тресси были примерно одного размера, и мы с Марио радовались, что можем меняться кукольной одеждой, так что у нас получался двойной гардероб для каждой куклы.

Помыв куклам головы, мы пристраивали на парикмахерские кресла коробки, чтобы усадить на них кукол и чтобы нам было удобно работать с ними. После этого' мы накручивали им волосы на самые маленькие бигуди, какие только могли отыскать. Мы учились делать вертикальные влажные кудряшки, увлажняя кукольные волосы собственной слюной и закалывая их серебряными заколками. Сушили волосы феном, проверяя время от времени, чтобы те не плавились…

— Вот, послушайте-ка, — прервал мои воспоминания Шон Райан. — Кажется, я что-то нашел. Это закон Массачусетса. «Общественная безопасность и порядок. Глава 34. Потерянные вещи и бродячие животные…»

— Ты слышала это, детка? — обратилась я к Прешес. — Он назвал тебя «животным». — Прешес наградила меня взглядом, в котором явно читалась гордость, а затем перепрыгнула на колени к Шону Райану.

— О'кей, тут говорится, что каждый человек, который берет себе бродячее животное, должен известить об этом с помощью почты или объявления в газете. Необходимо описать животное — его цвет, особые врожденные или приобретенные приметы. В противном случае он не получит возмещения всех расходов, которые могли понадобиться для…

— Вот что, продолжайте, пожалуйста, по-английски, — перебив Шона Райана, попросила я, не в силах воспринимать официальный язык.

— Ну хорошо, тогда подождите… — Мы ждали, пока Шон Райан прочтет весь закон. — Вообще-то это не совсем нам подходит. Это больше касается тех случаев, когда нашедший пожелает выставить животное на продажу в течение трех месяцев. Прежде чем получить деньги с владельца, он должен уведомить его о своих расходах.

— Но это же нелепо, — сказала я. — Как будто речь идет о каком-то скоте.

— Думаю, речь и идет о скоте, — сказал Шон Райан. — Хотя нет, вот тут что-то еще… Ага, тут написано, что на вопросы о потерянных и найденных домашних животных не так-то легко дать законный ответ.

— М-да… — промямлила я.

Шон Райан улыбнулся и отвел от лица прядь волос.

— Ну и ладно, зато есть один простой закон, выработанный судебной практикой, который утверждает, что тот, кто может доказать свои права на владение животным, тот и является его хозяином. Суд также может учесть и другие факторы, однако если нашедший животное человек заботился о нем и…

— Да всего неделя прошла, о чем тут говорить, — вздохнула я.

— …учитывая, сколько усилий его прежний владелец приложил к тому, чтобы его найти…

Я покачала головой.

— Да нисколько!

— …также в расчет принимается то, сколько средств вложила каждая из сторон в заботу о животном.

Я забрала у него Прешес.

— Ладно, хватит возиться с компьютером, — сказала я Шону Райану. — Настала пора придать этому «животному» новый облик.