Лживая игра

Глава 19 УБЕЖАТЬ — ЭТО НЕ ВЫХОД

Вернувшись в ванную Шарлотты, я обнаружила там Эмму, пробирающуюся в темноте.

После увиденного воспоминания, признаю, я почувствовала облегчение.

Что бы сейчас ни происходило, это организовала не я.

Я не заманивала сюда Эмму.

Я не играла с ее чувствами, только чтобы оставить друзей в дураках.

От осознания этого мне стало чуточку легче.

Я, конечно, не была ангелом, но, по крайней мере, не использовала свою давно потерянную сестру-близнеца так же легкомысленно и одноразово, как салфетку для снятия помады.

Эмма наконец-то нашла дверную ручку.

Повернув ее, она оказалась в спальне Шарлотты.

Пять телефонов лежали на середине ковра. отбрасывая длинные тени на лица подруг.

— Что случилось? — прошептала Эмма.

— Свет выключился.

Сказала Шарлотта недовольным голосом и допила содержимое своего стакана.

Раздался стук в дверь и все завизжали.

Шарлотта быстро спрятала бутылку водки и бокалы под кровать.

Мгновением позже в комнату зашла миссис Чемберлен с фонариком.

— Вы в порядке, девочки?

— У соседей тоже нет света? — спросила Шарлотта.

Эмма заметила, что она пыталась говорить без запинки, от чего казалась еще более пьяной.

Миссис Чемберлен выглянула в окно.

Из окон ближайшего дом виднелся свет.

— Думаю, есть.

— Странно, правда?

Эмма переминалась с ноги на году.

Да.

— Не беспокойтесь, девочки, — произнесла миссис Чемберлен. — Просто перебои с электричеством.

Если будете зажигать свечи, не забудьте затушить их перед тем, как будете ложиться.

Она закрыла дверь.

Все вернулись обратно в центр круга и обменялись удивленными взглядами.

Внезапно раздался треск, и свет включился.

Стереосистема, в которой до выключения электричества играл плейлист с Айпода, резко включилась, заставив всех подпрыгнуть.

Принтер в углу застонал.

Все протерли глаза.

Спустя мгновение, близняшки одновременно схватили телефоны и начали печатать.

Шарлотта запустила руку в чашку с чипсами в центре комнаты и зачерпнула щедрую порцию.

— Молодец, Саттон. Теперь рассказывай, как ты это сделала.

— Сделала что? — удивилась Эмма.

Девушки уставились на нее.

— Электричество? — пропищала Эмма, внезапно осознавая к чему они клонят.

— Это не я!

— Да, конечно.

Мэделин оперлась на большую полосатую подушку.

— Хорошо рассчитала время. Когда мы только начали сплетничать о том, что ты теряешь хватку, ты как раз выключила свет. Я не знаю, как ты это сделала, Саттон.

— Она просто ведьма, — усмехнулась Шарлотта.

— Метловище и все такое.

— Это была не я, — протестовала Эмма. — Клянусь.

— Клянешься? — требовательно переспросила Мэделин.

Эмма, смутившись, замешкалась.

Мэделин произнесла клятву быстро, как заклинание.

— Да, — ответила девушка.

— Безусловно.

Но потом она вспомнила о чем думала перед тем как вырубилось электричество: «что если ее сестра где-то поблизости».

Значит, все это сумасшествие может скоро закончится.

Враждебность, струившаяся по венам, обратилась в напряженное ожидание.

Собиралась ли она встретить Саттон — гения злых насмешек — лицом к лицу? Будет ли она достаточно сильна, чтобы постоять за себя и высказать всё Саттон — о том, как та превратила её чувства и мысли в безумную поездку на американских горках ради шутки… или она вздохнет с облегчением, как только увидит свою сестру живой, наполнившись благодарностью, что она могла теперь назвать кого-то семьей?

Эмма выглянула в окно.

На заднем дворе ни души.

Бассейн блестел, солнечные лучи сверкали, отражаясь от дорожки.

Затем она потихоньку отодвинула пыльное покрывало с кровати Шарлотты и заглянула под него.

Эмма увидела только старый экземпляр Vogue и фотографию Гаррета в спортивной форме и с мячом в руках.

Она даже еще раз заглянула в ванную, надеясь, что Саттон, широко улыбаясь, выпрыгнет из парной.

Но Саттон здесь была только во многих ракурсах на стенах.

Все согласились, что уже слишком пьяны, чтобы продолжать игру.

Шарлотта снова наполнила миску кренделями с солью и поставила первый сезон Голивудских холмов.

Девушки устроились либо на кушетке, либо в спальных мешках, либо на кровати Шарлотты.

Как будто отключение электричества успокоило всех, кроме Эммы.

Она чувствовала себя более бодрой и трезвой.

Саттон в доме? Она близко? Каждый звук, движение, которое она замечала около двери, убеждало девушку, что в комнату вот-вот должна ввалиться Саттон.

Она была так убеждена, что я почти поверила в возможность этого.

Девушки по очереди ложились и закрывали глаза.

Шарлотта уютно устроилась в своей постели.

Мэделин тихонько похрапывала на тахте.

Лилианна зарылась в большой черный спальный мешок, Габриэлла — в розовый.

Лорел свернулась клубочком на кушетке рядом с Эммой; ее пальцы немного подергивались во сне.

Эмма досмотрела диск до конца последнего эпизода, начались титры.

Она попыталась закрыть глаза, но спать не хотелось.

Саттон, появись.

Что станет с ее жизнью, когда Саттон вернется? Еще раз Эмма попыталась представить их встречу.

«Твоя жизнь — безумие какое-то!» — могла сказать Эмма Саттон.

Конечно, после всего, что прошла Эмма, ей разрешат остаться.

В конце концов, если это был какой-то извращенны тест, Эмма прошла его с честью, не так ли? Она представила как у Мерсеров отвалится челюсть, когда они поймут, что за завтраком Эмма говорила правду.

Возможно, они разрешат ей спать в комнате для гостей.

Выделят ей место за кухонным столом.

Можно ли было на это надеяться?

Я так не думаю.

Ничто из этого не сбудется.

Из-за водки Эмма не чувствовала свой рот.

Она попыталась нащупать стакан, но не нашла его.

Она встала с кушетки так тихо, как могла, вышла из комнаты на цыпочках и пошла на кухню.

Мраморный пол чувствовался, будто лёд на её ступнях.

Угловая вешалка, стоявшая возле входной двери, напоминала тарантула.

Эмма задержала дыхание и ступила вперед, в светлую прихожую.

Цифровые часы над микроволновкой и печкой горели ровным зеленым светом.

Металлическая люстра висела над центральным столом.

Кожа Эммы наполнилась смесью страха и восхищения.

Она подняла голову и прислушалась к звукам, которые Саттон издавала, крадясь за ней.

Дыхание.

Хихиканье.

Выжидание.

Но ничего не было слышно.

Эмма взяла из шкафа стакан и повернула кран.

Вода с шумом полилась в раковину.

Только девушка проглотила последний глоток и повернулась к лестнице, раздался скрип.

Эмма остановилась и огляделась.

Сердце бешено застучало.

Еще один скрип.

— Здесь кто-то есть? — прошептала Эмма.

В темноте ее зрение было расплывчато.

Внезапно, раздался сильный грохот.

Боль прострелила бедро Эммы.

Она попыталась повернуться, но кто-то силой прижал её к столу и прикрыл рукой рот.

Стакан выскользнул из рук Эммы и с грохотом упал на пол.

Горячий, подавляющий страх ударил в голову.

— Ммм! — закричала она.

Незнакомец не тронулся с места.

Его тело прижало её сзади, горячее и близкое.

— И не смей кричать, — прошептал ей чей-то голос.

Он был скрипучим и непонятным, как обычный шепот.

— О чем ты думала? Я же велел тебе подыгрывать.

Я не разрешал тебе уезжать.

Эмма попыталась развернуться, чтобы увидеть, кто это был, но незнакомец толкнул её вперед и прижал лицом к столу.

— Саттон мертва, — настойчиво прошептал голос.

— Продолжай притворяться, пока я не прикажу тебе иное.

И еще, больше не пытайся сбежать из города, иначе можешь стать следующей.

Эмма захныкала.

Рука так сильно сжала грудную клетку, что Эмма побеспокоилась за сохранность своих костей.

Что-то холодное и металлическое прикоснулось к шее.

Оно давило все сильнее и сильнее, пока Эмма не начала задыхаться.

Глаза Эммы стали выпуклыми.

Она пыталась сопротивляться, но проволока все сильнее сдавливало горло.

Эмма пыталась дышать, но не могла ни вдохнуть, ни сглотнуть.

Пока она боролась, ноги уже переставали её слушаться.

Я с ужасом смотрела на происходящее.

В моих глазах потемнело, также как и в глазах Эммы; могу сказать только, что у душителя широкие плечи.

Я подумала о темных тенях, паривших надо мной в багажнике.

Тот голос был очень похож на этот.

Но вдруг хватка незнакомца ослабла.

Кто бы это ни был, он поднял Эмму на ноги.

Цветные пятна танцевали перед глазами.

Воздух хлынул в легкие.

Она наклонилась и закашляла.

А теперь опусти голову и досчитай до ста, — приказал душитель.

— Не смотри вверх, пока не закончишь.

Или еще куда-нибудь.

Дрожа, Эмма прижалась лбом к поверхности стола и начала считать.

— Один… два… — сзади раздавались шаги.

Я пыталась разглядеть, кто это был, но мне это не удалось.

- \десять… одиннадцать… — Считала Эмма.

Дверь хлопнула.

Эмма осторожно подняла голову.

Кухня стала такой же тихой и скромной, какой была пять минут назад.

Она на цыпочках дошла до входной двери и осторожно выглянула, но душитель уже ушел.

Она с хрипом упала на колени.

Как только она встала снова, что-то ударило ее по ключице.

Она осторожно ощупала кожу.

С цепочки вокруг горла свисал круглый медальон — медальон Саттон.

Тот медальон, который она искала в ее шкатулке с драгоценностями, но не нашла.

Тот, который был на Саттон из того видео с удушением.

Цепочка оставила идеально ровные красные углубления на шее Эммы.

Мир Эммы вновь перевернулся с ног на голову.

Саттон действительно мертва.

В этом нет сомненья.

Горячие слезы полились из глаз.

Она закрыла рукой рот, приглушая рыдания.

Она развернулась, отчаянно всматриваясь через дверной проем кухни на комнату, забитую книжными шкафами, на двойную лестницу, на величественную переднюю дверь.

Её взгляд остановился на сверкающем, ничем не прерываемым красным луче выше дверного косяка.

Потом она осмотрела на панель управления системой безопасности, на которой зеленым светилась надпись «Заблокировано».

Эмма на цыпочках подкралась к устройству.

Она немного жила в Рено, с приемными родителями, у которых была такая же охранная система — у них был целый кабинет с ценным фарфором от Веджвуд, и все же, они заставляли четверых приемных детей спать в тесной спальне; тогда приемный брат показал Эмме, как пользоваться этой сигнализацией.

Она нажала кнопку «вниз», и высветился список последних действий — включений и выключений — с указанием времени.

Последний раз она была включена в 20.12.

Как раз когда миссис Чемберлен закрыла дверь, впустив Эмму и Лорел.

Не было записи о том, что из-за отсутствия электричества система выключалась.

Не написано было и то, что миссис Чемберлен снова её включала.

Ну и записи о том, что сигнализация сработала, что могло произойти, когда душитель вошел через двери или окна.

Так… как он вошел? И как вышел?

Эмма подняла голову, холодное, скользкое чувство прошло по её телу.

Может, ему и не надо было входить или выходить.

Потому что он был в доме с самого начала.

Она припомнила голос душителя.

«Я приказал тебе играть свою роль».

«Я приказал тебе не уезжать».

А затем она вспомнила сегодняшний разговор с Шарлоттой и Лорел.

Лорел спрашивала: «Ты на станции Грейхаунд?»

Есть ли связь?

Я была достаточно уверена, что она есть.

Я сконцентрировалась на своих воспоминаниях.

Широкоплечая фигура, вытаскивающая меня из багажника.

Потрясение от рыжих волос, когда она вышла на свет.

Тот, кто пытался задушить Эмму, действительно был сейчас здесь, в доме. И этот кто-то — один из моих лучших друзей.