Лисий хвост и тонкости воровской науки

Глава 18

Я посмотрела на закрывшуюся дверь и обиженно заскулила.

— Сажай зверя на поводок, — приказал принц.

Маг тут же распростёр надо мной руку. Его магия не была тёплой. Она была какой-то липкой и противной, хотелось сразу встать под воду, чтобы смыть с себя эту грязь. Но, как и в случае с Вольфом, никаких последствий для меня не имела. Что ж, теперь я точно убегу. Вот только покинем эту убогую ночлежку, и убегу.

— Прикажи зверю подойти ко мне, — принц хотел рассмотреть свой приобретение поближе.

Маг вытянул руку в направлении господина и сказал:

— Служить.

Я дёрнула ухом и пару раз вильнула хвостом.

— Теперь сами командуйте, Ваше Высочество.

— Ко мне.

Мои глаза ещё раз посмотрели на красивый перстенёк, и я послушно подошла к высокородному.

— Хороший зверь, редкий.

В мою шерсть запустили руку и с силой взъерошили. У меня даже мурашки по спине побежали. Какой всё-таки этот принц мерзкий, а я ещё хотела на него посмотреть. Фу, пакость.

А принц тем временем раскрыл мою пасть и осмотрел зубы.

— Молодой зверь, сильный и выносливый.

Меня крутанули и теперь беззастенчиво подняли хвост, определяя пол. Я зажмурилась, изо всех сил сдерживая рвущийся наружу гнев. Разве можно спокойно вынести такое? Просто так я от него ни за что не уйду. Он заплатит мне и за мои унижения, и за Вольфа.

— Лисица. Надо срочно подыскать ей пару. Она мне нащенит ещё таких же хорошеньких лисят, и я выдрессирую из них настоящих охотников. Вот отец порадуется!

Собутыльники громогласно рассмеялись.

Планы принца были тоже гнусными, поэтому я решила, что одного колечка будет мало…

— Ладно, нечего рассиживаться, отдавай приказ собираться в дорогу. Нам ещё выслушивать очередные нотации от короля.

— Ваше Высочество, и как вы только терпите?

— С трудом, но, поверь мне, это продлится недолго, иначе, боюсь, престол от меня вовсе уплывёт.

— Неужели король осмелится признать наличие бастарда?

— Он давно уже на это намекает. Правда, никто не знает, где его искать, слишком хорошо спрятался, гадёныш…

— И как же тогда можно воплотить обещание короля?

— А сам не догадываешься?

— Призыв по крови? Но ведь это убьёт монарха почти наверняка, ведь маг-то он средненький, — в голосе спутника принца послышалось пренебрежение.

— Мне кажется, он вполне способен на такую жертву, только чтобы лишить меня полагающегося по праву.

На этом интересный разговор был закончен, и заговорщики покинули кухню. Принц призывно хлопнул по своей ноге, и я уныло поплелась следом.

Я, сама того не желая, влезла в такую дрянь, что голова раскалывалась, едва я начинала размышлять об услышанном. Во-первых, для меня стала неожиданностью новость, что у короля имеется ещё один наследник. В народе поговаривали, что супругу свою он искренне ненавидит, но чтобы до такой степени… Во-вторых, мне даже представить было страшно, что власть перейдёт вот к этому чудовищу. И в-третьих, я просто была обязана что-то в связи с этим предпринять. Но что я могу? Почти ничего. Разве что, поделиться информацией? Оставался и ещё один вопрос: с кем?

Из всех знакомых такую крупную тайну я могла доверить только Вольфу, он хоть какие-то возможности имел, чтобы предпринять нужные меры, но вряд ли мне представится возможность в ближайшее время снова с ним встретиться, а потом может быть слишком поздно…

Вольф неприветливую гостиницу покинул быстро. Новые неприятности ему были не нужны. И хоть на задворках сознания его жгло сожаление об оставленной принцу лисе, своя шкура была дороже. Подхлестнув коня, маг направился в столицу, нужно заняться своими делами, а не грустить о печальной судьбе необычного животного.

Отделали его качественно. Даже магический эликсир не помог окончательно восстановиться. Вольф поморщился, вспомнив, как глупо он попался. А ведь должен был предполагать, что не ограничится общение с принцем разговором. Надо было сразу уходить, а не надеяться, что на этот раз пронесёт. Вот теперь придётся залечивать отбитые рёбра и уязвлённую гордость.

Вздохнув, Вольф поднял голову к небу. И за что только на него свалилось столько несчастий? Неужели это расплата за поиски источника?

При мысли об источнике маг окончательно загрустил. Найти воровку он уже не рассчитывал, да и толку? Что он ей скажет? Предложит остаться? Так она довольно ясно дала понять, что он для неё всего лишь развлечение на одну ночь, а уж об источнике и помышлять не стоит. Потребует вернуть книгу? Так теперь она от неё уже наверняка избавилась, ведь это неплохие деньги, и для любого лакомый кусочек. И стоит ли тогда тратить свои силы и время?

Вольф закутался плотнее в плащ и выругался. Первый раз женщина его так зацепила. И надо же было нарваться на воровку!

Пришпорив ещё раз коня, он решил выбросить из головы все посторонние мысли и заняться своим резервом. Ведь всё-таки бонус он получил, пусть и определённые сложности по использованию новых возможностей имелись. Но с этим можно разобраться, а вот тогда, глядишь, все неприятности забудутся и откроются новые горизонты.

Принц путешествовал в неприметной карете без опознавательных знаков и сопровождал его лишь небольшой отряд охраны, из чего я сделала закономерный вывод, что привлекать к себе повышенное внимание Его Высочество не желал. Ну, для такого паука, как наш наследник, это вполне логично, ведь планы его чистыми назвать никто бы не осмелился.

Мне место в карете тоже нашлось, правда на полу. Привередничать я не стала, ведь для зверя такое положение вещей вполне обычно.

— Как не хочется возвращаться, — пожаловался принц своему спутнику.

— Зато у вас есть возможность похвастаться новым приобретением. Его даже можно будет выставить за цель нашей поездки.

— Неплохая мысль. Может, даже получится от нотаций и вовсе избавиться.

Я же мстительно подумала, что не сработает эта отговорка. Я не собираюсь оставаться рядом с Его Противнейшим Высочеством. Вот только плату за доставленные неприятности получу — и поминай как звали. Бросив косой взгляд в сторону принца, я подумала, что долго терпеть мне не придётся. Его Высочество изволили всю ночь кутить, значит, отдых планируется. И вряд ли до места остановки ехать долго, не похож принц на человека, привыкшего стойко терпеть неудобства.

— Ваше Высочество, а что насчёт брака? — у моих новых владельцев обнаружилась ещё одна интересная тема для разговоров.

— Не знаю, пока я даже не рассматривал такую идею.

— А есть кто-то на примете?

— Нет. Все наши придворные штучки мне успели надоесть, а выбирать из недостойных родов я не собираюсь.

— Может, тогда посмотреть в сторону соседей?

— Сам-то думаешь, что предлагаешь? У кого можно найти стоящий товар? У степняков, которые моются раз в году, или у северян, что поедают сырую рыбу?

— Да, перспектива не очень приятная…

— Хотя, можно к двуипостасным наведаться, папочку позлить…

— Мысль неплохая, только вряд ли осуществимая. Ведь они живут слишком закрыто.

— Это ерунда. При должном старании проблему можно решить. Только пока я не готов к таким жертвам. Вот получу трон, тогда и подумаю о женитьбе.

— Тогда и я какую-нибудь вертихвостку для себя пригляжу.

— Что, хочется экзотики?

— Ещё бы. Говорят, их женщины настолько ненасытные в постели и затейливые, что скучать долго не придётся.

— Да? А что же ты мне раньше об этом не говорил, может, у меня давно бы желание появилось наведаться за море?

— Как-то повода подходящего не было.