Лисий хвост и тонкости воровской науки

Глава 8

— Ещё раз спрашиваю: где книга? — Вольф сильнее сжал шею Бораха, отчего лицо того начало стремительно краснеть.

— Да не знаю я! — прохрипел маг, изо всех сил стараясь отодрать от себя крепкие руки Вольфа, усиленные действием магии.

— Но это ведь ты заказ кинул? — уверенно обвинил Вольф своего оппонента.

— Я. Но срок оговоренный ещё не прошёл, — признался Борах, понимая, что дальше отказываться бесполезно.

— Вот как? И когда?

— Через две недели, — руки с шеи Бораха убрались и он облегчённо выдохнул, растирая пострадавшее место.

— Замечательно! Через две недели эта дрянь уже на границе будет, — Вольф, как ни в чём не бывало, отошёл от мага и уселся в кресло.

— А как же договор? — Борах трясся всем телом, всё ещё не придя в себя после нападения.

— Какой договор? — заинтересовался Вольф с неприязнью глядя на испуганного собеседника.

— С воровской гильдией… — ответил Борах, а Вольф удивлённо поднял брови. Заключать договор на такое дело? Это же надо каким жадным быть?..

— Есть копия? — строго спросил он.

— Да…

— Давай! — Борах тут же зарылся в бумагах.

Искомое обнаружилось довольно быстро, и Борах всё ещё дрожащей рукой протянул сложенный вчетверо лист. Вольф быстро его развернул и пробежал глазами содержание.

— Замечательно! Всего лишь неустойка, — Вольф с отвращением отбросил от себя документ. — И даже нет прямого исполнителя. Как можно быть настолько недалёким?

Борах покраснел. Он и сам теперь понял, что поступил глупо. Нужно было настаивать на магическом контракте с прямым исполнителем, чтобы держать дело на контроле, ведь приз-то ценнейший. Но он пожалел деньги, думая, что и так всё получится без осложнений, а вот теперь расхлёбывал последствия.

— Утром идёшь в гильдию и выясняешь, кто взял заказ. А потом сразу ко мне. И не дай боги тебе попытаться улизнуть! Тогда я с тобой точно церемониться не стану! — магическая метка впечаталась в ауру Бораха, отчего тот истошно завизжал. А Вольф, презрительно сплюнув, отправился домой. Больше ничего сделать он не мог.

Я не стала дожидаться рассвета. Собрав походную сумку и оставив оплату за квартиру, двинулась к воротам. Нужно постараться отойти подальше от города. Ведь каким бы великолепным не было бы колечко, а многие меня в лицо знают. Нет, я не думала, что в Гильдии кто-то меня сдаст намеренно, но ведь маги обладают богатым арсеналом пакостей, поэтому лучше подстраховаться.

Стражник лениво открыл дверь, пропуская меня, и лишь зевнул, провожая взглядом. Да, ночной прогулкой здесь никого не удивишь. Беспокойный городок. Хоть и близко к столице, а дыра дырой.

Путешествовала я совсем налегке. Небольшой запас еды, отмычки, деньги. Больше ничего. Смысл таскать с собой вещи, если нет конкретного места назначения? Вот обживусь где-нибудь, тогда можно и прибарахлиться.

Пройдя пару километров, я оглянулась на городские ворота, вздохнула, затем решительно свернула с дороги в лес. Скорость передвижения нужно увеличить, а сделать это можно во втором облике.

Неторопливо раздевшись, я затолкала снятые с себя вещи в сумку, затянула завязки и встала на четвереньки. Так менять ипостась намного удобнее. По телу пробежала дрожь, конечности свело судорогой, сердце беспокойно бухнуло, но вот всё в мгновение ока прекратилось, и я радостно встряхнулась уже в своём лисьем виде. Скосив глаза за спину, недовольно фыркнула, мой привычный окрас сменила белая до серебристости шкура. Ладно, всего лишь год. Потерплю как-нибудь.

Подхватив зубами сумку, я привычно закинула её за спину и потрусила по лесу, петляя между деревьями. Сейчас только вынюхать нужную тропу, тут и скорость прибавится. К озеру мне не нужно, глубоко забираться в чащу тоже смысла нет, а вот эта миленькая тропочка, пожалуй, мне как раз подойдёт. Пробежав с километр, я окончательно поняла, что выбрала верное направление и прибавила ходу. Когда над горизонтом показалось солнце, я уже отмахала солидное расстояние, и теперь могла позволить себе небольшую передышку. Свернув с тропы, забралась поглубже в лес, нашла большую раскидистую ветлу и с удовольствием растянулась под её густыми ветками.

Два часа сладкого сна и съеденные припасы полностью восстановили лисьи силы, и я вновь направилась на тропу. Ведь за день нужно обязательно выйти к какому-нибудь большому селению, чтобы переночевать в человеческом виде. Иначе контроль за оборотом будет держать сложнее. Всё-таки я больше человек, чем зверь.

За день я встретила парочку зайцев, ломанувшихся от меня сквозь густой терновник с отчаянным хрустом, барсука, деловито спешащего по каким-то своим делам, кабаниху с маленьким выводком, недовольно проводившую меня красноватыми глазками, и большого лося, степенно вышагивающего вдоль тропы. Даже странно: ни лисицы, ни хищника покрупнее не встретила. Пусть мне бояться особо и нечего было — звери чувствовали мою истинную суть и связываться лишний раз не желали, но всё же отсутствие потенциальной опасности меня порадовало.

Пару раз остановившись для отдыха, я продолжала свой забег по лесу, то и дело отслеживая ответвления тропы и стараясь не пропустить нужного поворота.

О, вот, кажется, и оно!

Я остановилась, переводя дыхание и облизывая морду языком, затем пригнулась к земле и старательно обнюхала землю и траву. Пройдя немного вперёд обнаружила и парочку маленьких петушиных перьев.

Да, похоже, что именно сюда наведываются за добычей мои товарки.

Я снова сменила ипостась, оделась, туго заплела волосы и, закинув тощую суму на плечо, пошагала к людскому поселению.

— Ну, что? — Вольф нетерпеливо заёрзал в кресле, ожидая отчёта Бораха.

— Гильдия своих работников не выдаёт, и никакие угрозы и награды не помогли… — маг опасливо оглядывал кабинет, стараясь не встречаться с Вольфом взглядом.

— Стоило догадаться, они тоже с магистратом дружат, в случае крайней необходимости всегда можно защиты попросить, — хмыкнул Вольф, он и не надеялся особо на удачу.

— Да. Но я покрутился возле их конторы и кое-что услышал… — Борах всё-таки осмелился взглянуть на Вольфа.

— Интересно, продолжай, — поощрил собеседника Вольф.

— Говорят, что какая-то Лиса подалась в вольные.

Вольф разочарованно вздохнул. Он и сам прекрасно знал, что воровку зовут Лисабель. Только какой от этого толк? Кольцо-то не позволит ни по имени поиск выстроить, ни по ауре, ни по вещам…

— А ещё что-нибудь узнал?

— Нет. Все обходят стороной разговоры на эту тему. Деньги мне вернут после окончания срока, а больше никаких подробностей.

— Что и следовало ожидать. Ладно, свободен. Постараюсь сам разобраться. А тебе бы я посоветовал вообще забыть о моём существовании, а особенно имуществе. Второй раз не прощу.

Вольф продемонстрировал чёрную сферу, и Борах судорожно сглотнул. Что это такое он очень даже хорошо представлял. Эта милая штучка за пару минут выпивала жизненные силы, да так, что никаких следов не оставалось. Перспектива ему не понравилась. Он торопливо попятился к выходу, клятвенно заверяя Вольфа, что тот о нём больше никогда не услышит.

— Очень бы хотелось, — пробормотал Вольф, глядя в окно.

Как ни крути, а придётся собираться в путь. Оставалась слабая надежда на то, что воровку он сможет найти просто по описаниям, но для этого необходимо по всем направлениям отправить гонцов, а это очень хлопотное дело. Да и вряд ли воровка настолько глупа, чтобы открыто передвигаться по большим городам. Заляжет на дно в какой-нибудь убогой деревушке, и ищи её… Но книгу было необходимо вернуть, и желательно в самые короткие сроки. Слишком опасна она для окружающих, а эта смазливая дурочка вряд ли догадывается, что именно попало ей в руки. Повелась на разговоры о стоимости книги, вот и решила сорвать куш в обход заказчика. Хотя, кто знает, может, ещё и повезёт Бораху?

Вольф усмехнулся. Вряд ли теперь маг станет рисковать своей шкурой. Никакие знания не стоят жизни.