Лизавета, или Мери Поппинс для олигарха

Глава 8

— Мда-а, — только и произнёс Максим Леонидович, подпирая щеку кулаком.

И все. Этим коротким словом он одновременно выразил все свои впечатления за сегодняшний день, и при этом не сказал ровным счетом ничего. Может, конечно, оно и к лучшему…

Стыдно было неимоверно!

Стыдливо пряча глаза, сжав ладони езду колен, я только ниже склонила голову, чувствуя, как пламенеют щеки. Парень, сидящий напротив меня, в ответ на это только хмыкнул, продолжая прижимать к черноволосой макушке специальную круглую грелку со льдом…

Так состоялось моё знакомство со вторым сыном своего работодателя.

— Ой, да ладно вам всем! — явно не выдержав гнетущей атмосферы, довольно громко возмутилась несостоявшаяся жертва насилия, звонко опустив на стол круглый поднос с чашками, в которых плавно качнулся какой-то незнакомый травяной сбор. — Ничего страшного не произошло!

— Да ну? — иронично вскинул брови её, как оказалось, свекр. Ибо девушка, нуждавшаяся, как мне казалось, в помощи, на самом деле приходилась пострадавшему не кем-то, а законной женой!

От многозначительного взгляда миллиардера моё робко желание как можно скорее, но незаметнее взять одну из чашек, чтобы хоть как-то занять руки, пропало моментально.

— Ой, да бросьте, Максим Леонидович, — присаживаясь на свободный стул, укоризненно посмотрела на него невестка, носящая красивое имя Кристина. — Вы-то сами догадываетесь, как это выглядело со стороны? Лиз, ты не обращай на них внимания, ладно? Никита сам виноват. У него пунктик на моей безопасности, и его уроки самообороны иногда носят самый неожиданный характер, а уж о месте и времени его проведения вовсе говорить не приходится. Я-то уже привыкла, остальные домашние тоже — уже давно внимания не обращают. Даже охрана по дуге обходит и только посмеивается. А ты человек в доме новый, столько новой информации, людей и обязанностей сразу, что все и не расскажешь за один раз, не говоря уже о том, чтобы запомнить.

— Да, но… — попыталась робко оправдаться я, но мгновенно скисла под ироничным взглядом брюнета и вздохнула только, все-таки берясь за чашку с чаем. — Извините.

— Я постараюсь это как-нибудь пережить, — откровенно ухмыльнулся Никита Максимович, которого, произошедшее, кажется, не слишком-то и смущало. По-моему, его даже внушительная шишка на собственном затылке не очень-то и волновала!

По крайней мере, он сразу категорично отказался ехать в больницу для оказания первой помощи и осмотра — по всей видимости, у меня после моих недавних травм было недостаточно сил для причинения кому бы то ни было вреда здоровью легкой или средней степени тяжести.

Да и слава богу!

— Пережить? — не глядя на него, хмыкнул Максим Леонидович. — Я бы посмотрел, как бы ты пережил проломленный череп. И как бы это пережил я!

— Пап, хватит, — отбросив на стол ставшую ненужной грелку, Никита откинулся на спинку стула, слегка прищурившись. — Перегибаешь. И не такое проходили.

— Это было… — попытался вскинуться миллиардер, но начавшаяся перепалка была остановлена легким покашливанием Кристины, которая невозмутимо поднесла чашку к губам, спокойно попросив:

— Прекратите. Вы, оба!

Мужчины оба, как по команде, довольно резко на нее посмотрели… но спорить, к моему удивлению, не стали!

А Кристина, как ни в чем не бывало, улыбнулась уже мне:

— Лиза, не слушай их. Ситуация неприятная, но тебе вполне простительна, тем более ты поступила правильно. Ну, с точки зрения здравого смысла. Я рада, что рядом со Стасом будет такой неравнодушный человек, как ты.

Максим Леонидович только скептично хмыкнул, но комментировать, как это ни странно, не стал. И тоже принялся за травяной отвар, который, как было сказано ранее, способствовал успокоению, расслаблению и хорошему сну.

Я к содержимому своей чашки пока не притрагивалась, продолжая держать ее в руках, просто боясь лишний раз пошевелиться. Однако подозревала, что как только опустеет кухня, моими стараниями опустеет и весь чайник разом! После таких-то приключений, мне, наверное, нужно выпить ведро седативного, а никак не скромные двести миллилитров…

— Тут ты права, — резонно заметил парень, поднимаясь из-за стола. — По крайней мере, мальчишку теперь не страшно будет выпускать из дома без охраны. С такой няней она ему просто не понадобиться.

— Издеваетесь, да? — тоскливо вздохнула я, нахохлившись, глядя на полу улыбку — полу ухмылку брюнета. Честное слово, по ней было непонятно, то ли он ерничает, то ли серьезно пытается меня похвалить!

— Ни в одном глазу, — вскинул тот бровь, опираясь двумя ладонями на спинку стула, на котором сидела его жена. — Главное, не перепутай Богдана с кем-то другим. У него череп не настолько крепкий. Фотографию дать?

— Черепа? Я погуглю, — вяло огрызнулась я, различив уже неприкрытую, хотя и не обидную подколку. Точнее, попыталась огрызнуться — в итоге вышел только очередной тяжелый вздох.

— Точно? — не сдержался скептично настроенный Максим Леонидович.

— Богдана сложно не узнать, Рыж так тем более, — допив свой чай, снова решительно вмешалась Кристина. Девушке, как я успела заметить, легко и играючи удавалось погасить зарождающийся конфликт и любые искры зарождающихся противоречий между двумя этими мужчинами. — Болтливое рыжее чудовище с прущим со всех сторон позитивом всегда вызывает неоднозначное первое впечатление. Да и вообще… у нас в семье нет никого, кто бы познакомился друг с другом при обычных, скучных обстоятельствах. Можно сказать, Лиза, что ты просто продолжила старую добрую традицию.

Я только кисло улыбнулась.

Конечно, в чужой монастырь со своим уставом не ходят, но… От таких правил и традиций я предпочла бы отступить!

— Нормально все, не переживай, — успокаивающе хлопнул меня по плечу Никита. — Жить буду.

— Пойдем уже, живунчик, — фыркнула на него Кристина и, взяв за руку, потянула прочь из столовой, не забыв добавить на прощание. — А вы, Максим Леонидович, не будьте так строги к Лизе. Ложитесь лучше спать, утро вечера мудренее.

— Угу, — отозвался мужчина… и, после ухода супружеской пары в просторном помещении воцарилась неприятная тишина, не сулившая мне ничего хорошего. И в тот момент, когда я, не выдержав давления, собралась уже писать заявление по собственному, миллиардер вдруг усмехнулся и вполне добродушно. — Ну, что сжалась вся? Иди спать, хватит с тебя на сегодня приключений.

— Спать? — вскинула я голову, не сразу поверив услышанное.

— Спать, спать, а ты что подумала? — с не меньшим удивлением посмотрел на меня мужчина. — Что я тебя посреди ночи отправлю вещи собирать?

— Ну-у-у…

— Так, — хлопнув ладонями по столу, мой начальник поднялся. — Всё. Спать! Я еще не совсем из ума выжил, чтобы сопливую девчонку на улицу гнать из-за такой мелочи.

— Но я же…

— Неприятно, некрасиво, но правильно — это та характеристика твоего поступка, которую можно назвать единственно верной. На этом дискуссию предлагаю закончить. А теперь живо в постель, и чтобы до утра я тебя больше не видел!

Что ж… кто я такая, чтобы спорить с владельцем столь гостеприимного дома?

Однако пыла моего только и хватило на то, чтобы покинуть столовую, бегом преодолеть коридор, холл и половину лестницы… и все. На этом силы закончились. День действительно выдался насыщенным и на эмоции и на события. Так что, проверив Стасика и убедившись, что мальчишка крепко и сладко спит, в свою комнату я уже буквально заползла и со стоном, совершенно без сил рухнула на кровать.

Когда зазвонил оставленный на прикроватной тумбочке мобильник, отвечать как-то не хотелось. И только смутная догадка о том, кто может мне позвонить в такой час, заставила меня все-таки принять вызов, несмотря на все принятые раньше решения:

— Алло.

— Лиза, признайся честно, мне лучше из дома вообще не уезжать?

— Только ты надо мной не издевайся, — узнав хорошо знакомый мужской голос, от которого всегда по спине бежали мурашки, тихо вздохнула в темноту, невольно радуясь собственной лени, не позволившей мне включить верхний свет. И, перевернувшись на бок, невесело спросила. — Тебе уже обо всем рассказали, да?

— Не хочу тебя расстраивать, но охрану для особняка Полонских подбирал я лично, — послышался в динамике мягкий смешок Кирилла. — И естественно, я всегда в курсе всех событий. Особенно… таких.

— Мне ужасно стыдно, — снова скуксилась я, слегка постучав себя кулаком по лбу. — Так глупо получилось!

— Да перестань, — укорил меня мужчина, в голосе которого не было ни издевки, ни насмешки. — Ты правильно поступила.

— Ты, правда, так думаешь? — не вставая с кровати, я стянула кеды и растянулась прямо на покрывале, с трудом сдерживаясь, чтобы не зевнуть.

— Ну, если сам пострадавший не имеет никаких претензий, кто мы такие, чтобы с ним не согласиться? — разумно заметил Кирилл.

— Звучит логично, — невольно согласилась я, подтягивая к себе поближе подушку, кажущуюся сейчас такой уютной, такой мягкой, такой удобной…

Кажется, я довольно громко зевнула вслух.

— Устала?

— Ты не представляешь, насколько, — тихонько согласилась я, даже не смущаясь и не краснея за свое некультурное поведение. Только слегка наморщила нос. — Не думала, что случиться сразу столько всего. Это еще сложнее, чем с двадцатью детьми разом! Ну или я просто потеряла сноровку. Ты не думай, я не жалуюсь, мне тут правда, очень нравится! Но кажется, я сейчас засну на середине разговора.

— Ну, пожалуй, тогда не буду тебе мешать. Отдохни, как следует и…

— Нет, не надо, — неожиданно самой для себя, напрочь перебив мужчину, не дав ему договорить, робко попросила я. Не знаю, что в голову пришло и как я вообще на такое осмелилась… но его голос так успокаивал, что прекращать разговор не хотелось. — Поговори со мной, пожалуйста. Хотя бы еще немножко.

— А как же соблюдение дистанции в духе «начальник-подчиненная»? — только и спросил Кирилл, без малейшего сарказма и иронии в голосе. В этом был он весь: если и подтрунивал, то всегда только по-доброму, скорее просто интересуясь и констатируя факт, чем желая просто и грубо подстебнуть ближнего своего.

А я… а я настолько устала и хотела спать, что даже смущаться и идти на попятную не было сил.

— Извини, — буркнула я толи в трубку, толи в подушку. — Это было бы правильно. Но…

— Но в абсолютно незнакомой обстановке, среди чужих людей, тебе просто нужна человеческая поддержка если не кого-то родного, то хотя бы просто знакомого?

— Да, — невольно согласилась, снова зевая. — Такое ощущение, что мы знакомы очень давно. Лет сто, наверное. Хотя и плохо знаем друг друга. Наверное, я кажусь тебе непостоянной, да?

— Вовсе нет, — послышался мягкий смешок, и мне показалось, что Кирилл немного понизил голос. Возможно, чтобы не услышал никто посторонний, а может и для того, чтобы мне было легче заснуть. По крайней мере, мне очень хотелось верить во второе. — Твои поступки наоборот, на редкость логичны.

— И скучны?

— Я этого не говорил.

— Знаю, — и снова зевок в моем исполнении, на этот раз уже совсем тихий, с закрытыми глазами и полностью уплывающим сознанием. — Ты никогда не говоришь ничего обидного. Даже случайно…

— Спокойной ночи, Лиза, — уже совсем за гранью реальности, в полусне, полуяви услышала я очень мягкое и, даже наверное нежное. — Сладких снов.

Я действительно заснула вот так, банально отключившись во время разговора. И, надо признать, в этом было что-то такое… неуловимо приятное, значительно греющее душу. Да и сам Громов оказался вовсе не обижен на такое мое поведение, и как-то незаметно, по его инициативе, вечерне-ночные разговоры очень скоро вошли у нас в привычку.

Кирилла не было уже целых долгих десять дней, и точная дата его возвращения так и оставалась неизвестной. За это время я успела не только реально соскучиться, но и полностью вжиться в роль няни, и даже привыкнуть ко всем обитателям огромного особняка. Поправка: почти ко всем. Старший сын Полонского, Богдан, и его жена, племянница Кирилла, до сих пор еще не вернулись. Зато, когда это грандиозное, скорее всего, событие, наконец, произойдет, я точно была уверена, что не попаду впросак.

Благодаря нашим полуночным разговорам, когда мы разговаривали обо всем и ни о чем одновременно, я знала об этой паре все, чтобы мгновенно их узнать. И даже немножечко больше.

Дни и ночи летели незаметно. Постепенно у меня выработался свой собственный график, плотно переплетенный с установленным и «обкатанным» режимом дня Стасика, укрепились отношения с остальным обслуживающим персоналом. Я как-то незаметно сдружилась с Кристиной, ночующей здесь непостоянно, перестала краснеть под ухмылками Никиты, так же частенько отсутствующим, прекратила бояться начальника службы безопасности и даже тайком, к его вящему недовольству, прикормила обоих его собачек!

Проще говоря, жизнь наконец-то входила в нормальную, приятную для меня и исключительно позитивную колею. Не маячили позади угрозы моей безопасности и здоровью, теперь у меня была постоянная, высокооплачиваемая работа, я нашла друзей и на расстоянии начала потихоньку влюбляться в самого неуловимого и часто отсутствующего жильца…

А потом в наш дом пришла она.

Это знаменательное событие случилось в один из выходных дней, когда в особняке под зеленой черепицей царила уютная, умиротворенная тишина. Особых дел не было, все работники прятались от жары по углам, уже выполнив всю имеющуюся работу на день, а то и на два вперед. Даже мои должностные обязанности забрали — Стасика просто не было дома.

Еще утром, за завтраком, ребенок с горящими глазами рассказывал о новом, только вышедшем в прокат мультике, как бы тонко намекая, что он очень хочет на него сходить. Проще говоря, он все уши прожужжал всем присутствующим, а их собралось немало! Кристина, которая работала сутки через двое, и по большей части жила в доме отца, а вместе с ней, естественно, и пропадал ее муж, сегодня ночевала здесь. Никита, конечно, тоже, да и у главы семейства не нашлось особо важных дел, ежедневно заставляющих его мчаться в офис. Конечно, немаленькая семья по-прежнему не была в полном составе, но большая ее часть на удивление дружно собралась за общим столом, и отнюдь не в богатой столовой, а почему-то в более скромной кухне. И не различить, о чем же на самом деле пытается сказать взрослым хитрый мальчишка, конечно, не представлялось возможным.

К сожалению, мне до сих пор не рекомендовалось выходить за пределы хорошо охраняемой территории, в целях все той же безопасности. И пока я мучительно долго думала, как бы тактичнее и мягче отказать ребенку, наилучшее решение за меня принял второй сын Полонского.

Не знаю, был ли Никита в курсе моей истории. Но, выдав свою коронную усмешку, он просто отправил Стасика одеваться, и в ответ на удивленные взгляды, невозмутимо пожал плечами, ответив что-то вроде «он сам сто лет в кино не был». Как ни странно, его супруге такая идея пришлась по вкусу, и вскоре внушительный загородный дом опустел на трех человек сразу.

И вот тут-то обнаружилось самое интересное.

Максим Леонидович Полонский, судя по тому, насколько я успела его узнать, не был предрасположен к праздной жизни. Он привык что-то делать, а если и не делать, то тщательно всех и всё контролировать. Вот и сегодня, не занятый в своей основной сфере, он словно с цепи сорвался, и принялся за долгий и нудный обход собственных владений. Хотя тут, наверное, я немного привираю. Его действия, скорее напоминающие проверку, даже с натяжкой нельзя было назвать нудными. Сразу после завтрака он с хваткой матерого хищника и его же чутьем принялся метаться по особняку, пытаясь найти что-то, о чем мы никак не могли догадаться.

Что он искал, зачем, почему… Мы в итоге так и не поняли.

Во всяком случае, не так сразу.

Сначала он попытался провести ревизию на кухне. Но там, наш суровый Тимофей, грозно помахивающий блестящей поварешкой у раскаленной до красна плиты, мигом отбил у своего шефа все желание лезть своим любопытным носом в его святая из святых. В прямом смысле! После долгих допросов олигарх попытался лично сунуть свой нос в первый попавшийся шкаф… и с позором сбежал, вытирая раздраженный, покрасневший нос, промакивая белоснежным платком покрасневшие глаза и безостановочно чихая благодаря многочисленным специям, которые он щедро вдохнул.

Следующей жертвой его пристрастного внимания едва не пали горничные, но и тут старший Полонский потерпел фиаско. Даже без участия какого-либо управляющего, двум сестрам и ее матери великолепно удавалось сохранять полторы тысячи квадратных метров в идеальной чистоте! Да и с чисто мужской точки зрения, сложно найти пыль, если не знаешь точно, где стоит ее искать.

Потом под раздачу миллиардера едва не попал наш садовник, но и тут удача была явно не на стороне Максима Леонидовича. В легких брюках и рубашке, без головного убора, на самом солнцепеке — да у нашего общего начальника не было ни единого шанса выстоять против повелителя зелени в его соломенной шляпе, умело подстригающего разросшийся кипарис!

К несчастью, обливающийся потом Полонский, отчаявшийся уже навести порядок в своих владениях (читай — докопаться до кого-либо), в миг полного отчаянья заметил меня, тихо смеющуюся в оконном проеме второго этажа. И всё!

Следующей бесславной жертвой беспредела стала я.

Конечно, были еще дядя Леша и начальник службы безопасности. Однако! Последний, как всегда, успешно прятался, пользуясь своим служебным положением, а значит, и камерами наблюдения, а до первого невозможно было докричаться — он как раз занимался сваркой в дальнем углу сада, латал расшатавшиеся петли дверцы на заднем дворе.

А у обоих водителей так вообще, сегодня был законный выходной!

Кстати, за собственную участь и сохранение рабочего места я была полностью спокойна. Уж что-что, а свои должностные обязанности я выполняла, как следует, как и учил меня дедушка: на совесть, и никак иначе!

Я даже с горничными договорилась, что убираться в наших комнатах, моей и Стасика, буду сама. Просто потому, что мне это казалось справедливым — надо же как-то отрабатывать высокую зарплату. Так что, к проверке я была готова на все сто процентов и даже больше.

К моей чести, вопросов по чистоте не возникло, новое расписание занятий и режим дня тоже оказались одобрены, а вот сменившийся набор игрушек вызвал нездоровый интерес.

— Это что? — указывая пальцем в обыкновенный металлический самокат, округлила глаза не акула, а самый настоящий мегалодон бизнеса… к сожалению, в образовании маленьких детей стоящий в пищевой цепочке где-то на уровне крошечной аквариумной рыбки. — А где электромобиль?

— Там, где ему и место, в саду, — скрыто посмеиваясь, пояснила я, едва заметно перекатываясь с пятки на носок и обратно. — Дом — не место для таких игр, к тому же, электронное управление не дает нужной нагрузки и должного развития для растущего организма. Простой самокат развивает его физические данные куда лучше.

— Допустим, — прищурился миллиардер, с видом дотошного эксперта рассматривая нестройный ряд самых разнообразных игрушек, в том числе и отдельную полку с развивайками. — А квадракоптер где? А радиоуправляемая машина на бензине?

— Там же, в саду. Квадракоптер в замкнутом пространстве становится весьма травмоопасен без умелого управления, а выхлопы у машины просто ядовиты в закрытом помещении. К тому же, полностью автоматические игрушки не дают развиваться воображению ребенка.

— Допустим, ок…А это? Это что? — с брезгливостью содрав с магнитно-маркерной доски, повешенной на стену умелыми руками дяди Леши, ярко-салатовую букву «А», грозно вопросил мой работодатель. — Пластмассовые буковки? Для пацана?

— Ему в следующем году в первый класс, — резонно заметила я. — Уже давно нужно было выучить алфавит, как минимум. Сейчас он пока учится читать по слогам. Или вы считаете, что этому нужно обучать как-то по-другому? На компьютере есть подходящие программы, но гораздо лучше воспринимается то, что можно пощупать руками. Так запоминается легче.

— Лизка, — сердито прищурившись, в упор посмотрел на меня Полонский. — Не мотай мне нервы на макраме. У тебя на все есть ответ, да?

— Всего лишь разумное объяснение каждому предмету, находящемуся в пределах этой комнаты, — лучезарно улыбнулась я, давно уже переставшая бояться этого сурового взгляда и грозно сведенных на переносице бровей.

— Ла-а-а-адно. А это что?

— Ой, нет! — схватившись за руку Максима Леонидовича, я ненавязчиво оттащила его до того, как он вытащил самую большую книгу сказок из общей стопки, пристроенной на полу. — Стас этот город весь вечер строил! Да, здесь есть некоторые вещи, не его. Но я прослежу, чтобы он все вернул на место!

— Как будто я против, — слегка поморщился мужчина, снова окидывая взглядом огромный, раскинувшийся почти на весь периметр комнаты город, построенный из вспомогательных средств, найденных на скорую руку. Стасик действительно пытался создать целое огромное поселение, и вход пошло все: статуэтки, игрушки, конструктор, книги, карманные зеркальца, кубики, обувь, фоторамки, кухонная утварь и даже зарядки от смартфонов!

В итоге получился приличный красочный мегаполис, грандиозное разрушение которого было запланировано на сегодняшний вечер. Чуть поодаль от реки из капроновых колготок Кристины своего часа дожидался робот-динозавр на радиоуправлении, у которого шевелилось всё, от головы до хвоста. Он рычал, он ходил, шевелил всеми конечностями, и именно он должен был развалить всё до основания.

Просто мы со Стасиком вчера по телевизору посмотрели документальны фильм о динозаврах, и там был кадр из фильма, когда привезенный с острова Ти-Рекс громит жилой, спящий город. Ребенок, естественно, всерьез заинтересовался доисторическими ящерами, и заставил включить еще парочку подобных кинолент. Конечно, проще всего было включить ему первую часть «Парка юрского периода», но я сильно сомневалась, что шестилетнему мальчишке пришлась бы по душе сцена пожирания перепуганного юриста, сидящего на унитазе. Пришлось обойтись полумерами и, каюсь, идея с разрушением «города» принадлежала именно мне.

Но видели бы вы, с каким удовольствием и вдохновением над построением мини-мегаполиса трудился Стасик! Это явно того стоило и, как выяснилось, его старания в итоге все-таки были оценены самой высшей инстанцией.

— Что ж… — вынужден был признать Максим Леонидович, с некоторой долей удивления и одобрения глядя на небоскреб из кубиков. — Похоже, ты действительно справляешься. И… погоди минуту. Да, слушаю. Ты уже здесь? Внизу? Да, сейчас спущусь, подожди секунду. Лиза?

— М? — оторвавшись от выравнивания железной дороги, опоясывающей всё сооружения, спросила я, когда очень короткий телефонный разговор моего начальника был закончен.

— Спустись вниз через пару минут, я тебя кое-кому представлю, — сунув смартфон в карман, сообщил мне Полонский. И, поправив воротник рубашки, одернув рукава и даже проведя рукой по волосам, приводя себя в порядок, удалился, расправив плечи.

Признаться честно, я немало удивилась такому поведению: чтобы Полонский, всегда уверенный в себе и невозмутимый, да волновался перед встречей с кем-то? Так вообще бывает?

Конечно, если это женщина, разговор другой. Только стал бы он знакомить меня, да с дамой своего сердца?

Пожав плечами, я быстро вернула на место все игрушки, сдвинутые хоть на миллиметр в процессе проверки. Стас, будучи общительным ребенком, всегда старался вовлечь всех окружающих в свои игры. Но и как любой другой ребенок, он жутко не любил, когда его вещи трогали в его отсутствие. Дети всегда немного собственники, что поделать?

Вниз я спустилась, как и было оговорено, буквально через пару минут. И была немало удивлена, увидев в малой гостиной практически весь обслуживающий персонал дома. По крайней мере, обе дочери дяди Леши и его супруга были здесь — стояли рядком, вытянувшись в струнку, перед белоснежным кожаным диваном, на котором сидел Максим Леонидович…

И незнакомая, белокурая богемная дива, будто только что сошедшая с экрана телевизора.

Она выглядела настолько нереально, что я даже запнулась на ходу, и остановилась, не зная, стоит ли идти дальше. Я как бы, ну привыкла за это время к мужчинам из высшего общества. Видела, как они держатся, как одеваются, как ведут себя и чувствуют хозяевами положения. И вскоре перестала на них так остро реагировать. А вот с теми, кого принято называть светскими львицами, я столкнулась впервые.

Честное слово, те, кого я видела за время работы в садике, ей и в подметки не годились!

Она была невероятно худенькой, стройной, женственной, хрупкой и изящной, словно фарфоровая статуэтка. Белокурые локоны красиво обрамляли лицо спереди, а сзади были собраны в изящный, объемный пучок, который вряд ли можно сделать за пару минут у зеркала. О, нет, на это ушло, как минимум, час у хорошего стилиста! И я уже не говорю ничего о платье…

Нежно-бирюзовое, в пол, с плиссированной, летящей юбкой. На поясе широкая полоса камней, скорее всего, драгоценных, лиф перекручен на ложбинке ключиц и захлестывает шею, оставляя точеную спинку полностью открытой, почти до самых ягодиц. Совсем на грани приличия! В таком наряде не ходят по улице, и уж тем более дома. Он скорее подойдет для какой-нибудь светской вечеринки, ковровой дорожке, съемок, выступлений или что-то вроде того.

Но надеть его вот так запросто?

— А, это, я так понимаю, няня, да? — тем временем, заметив меня, нежным, манерным голоском протянула глянцевая дива, делая изящный жест кистью в мою сторону. — Вы подойдите, пожалуйста. Чтобы мне не пришлось повторять еще раз. Не будем трать время, не мое, не ваше, верно?

Что сказать… довольно интригующее начало!

Разница между нами двумя была настолько очевидна, что я не заметила, как подчинилась. Ноги словно сами принесли меня к дивану, и вот уже я, невольно спрятав руки за спину, стою в ровном ряду домработниц, чувствуя себя, как крепостная перед барыней.

Глупое, обидное чувство, надо сказать. Особенно на фоне того, что раньше в этом доме мне никогда не давали испытывать хоть что-то похожее на это.

— Значит, начнем со знакомства, — сцепив ладони перед собой, кокетливо стрельнув глазками, начала девушка все тем же мягким, манерным голоском. — Меня зовут Алена Арлиц. Для вас Алена Владимировна. С этого дня, думаю, будет уместно, если все друг к другу будут обращаться на «вы» и никак иначе. Итак, Максим Леонидович пригласил меня помочь с одним важным мероприятием, которое состоится через несколько дней. И я сделаю все, что в моих силах. От вас же жду хорошей работы. Давайте договоримся сразу, да? Значит, вы слушаете и делаете, все, что будет сказано. За первое нарушение буду штрафовать. За второе, значит, тоже штраф. За третье тоже, оштрафую. А потом уже всё, да? Будем прощаться.

Ничего не могу сказать о ее безупречно-вежливой манере и изящной, вычурной до отвращения жестикуляции… Но вставление слово «да» почти в каждом предложении сильно резало слух.

И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, как на самом деле окружающие ей очарованы, особенно согласно кивающий Максим Леонидович. Образ белокурой нимфы завораживал с первой секунды, хотя я подозревала, что ей уже далеко не тридцать лет. Но выглядела она безупречно: выразительные, умело подведенные карие глаза, чистая, бархатистая кожа, но слишком большие, неестественные скулы и слишком резко выделяющиеся скулы. Два упругих, приличного размера мячика грудей тоже не натуральны, но с ее королевской осанкой, точеной фигурой и осиной талией на заметную неестественность почти не обращаешь внимания.

Она была вежливой, не повышала голос, не критиковала и не раздавала приказы, никого не унижала.

И всё же.

У меня закралось впечатление, что на самом деле она далеко не ангел… и все эти дни подготовки превратятся для всех нас в самый настоящий ад.

Я мало разбиралась в людях. По правде сказать, я в них не разбиралась совсем. Однако в последнее время во мне будто бы проснулись новые способности — не зря же говорят, что скрытые таланты проявляются у некоторых после сильных травм или ударов по голове. Этот нехитрый прием сработал и на мне, иначе как объяснить, что я вдруг стала лучше распознавать людские характеры!

Мисс Арлиц оказалась имен той, кем я ее себе и представляла. Точнее, о чем подозревала. Звезда шоу-бизнеса, певица, модель и телеведущая, манерная, предельно вежливая и явно претендующая на титул мисс совершенство, она с полу слова и полу взгляда очаровывала собой всех и вся. Вроде бы как она приходилась Максиму Владимировичу близким другом (степень близости, естественно, не уточнялась, хотя на самом деле всем была ясна), и потому, когда не удалось найти ни нового дворецкого, ни управляющего, именно ее позвали на помощь. Нужно было организовать светский раут по поводу какого-то знаменательного события, которое, к слову, так и осталось для нас неизвестным. Нас просто не посвящали в подробности, не видя никакого смысла. То ли какой-то крупный договор был заключен, то ли государственный заказ получен, то ли еще что… Например, сообщение высшему свету о помолвке Арлиц и старшего Полонского, о чем уже несколько десяток раз было дано понять.

Намеками, естественно! В открытую о свадьбе модель и певица не говорила, боясь либо спугнуть удачу, либо сглазить, либо еще что похуже. А может, ни о чем таком вообще, и речи не велось, и мадам Арлиц просто выдавала желаемое за действительное. Во всяком случае, с обслуживающим персоналом она обращалась сразу, как истинная и единственная хозяйка.

А заодно как абсолютная мегера и невыносимая стерва.

Это только для хозяев дома она казалась идеалом и вершиной воспитания. Мы же, те, кто попроще, к концу недели буквально валились с ног от усталости. Без преувеличений и глупой театральщины! Навести абсолютный, идеальный порядок на полутора тысячах квадратных метрах за минимальный срок и без того нереально, а уж когда тебя заставляют дважды, а то и трижды проделывать заново и без того безукоризненно выполненную работу, задача вовсе становится и вовсе непосильной.

У меня сложилось впечатление, что богемной диве просто нравилось отдавать команды. Да, произнесенные ласково и мило, все тем же манерным голоском и с придыханием, и все-таки, они оставались командами. Никаких аргументов и объяснений она не принимала, и затыкала рот тут же, стоило только хоть о чем-то пытаться ей сообщить. Например, что паркет в холле уже был натерт час назад, что окна в столовой вымыты буквально утром, что все двери смазаны трижды, или что пол в детской и без напоминаний протирается дважды в день… А вещи самого младшего обитателя дома и так подвергнуты жесточайшему контролю, и ребенок у меня ни за что и никогда не будет ходить во всем грязном!

Да только, кто бы нас слушал?

Да, к сожалению, я тоже попала под общую гребенку. Вроде как няня — это не совсем обслуживающий персонал, и правила, как и условия труда ко мне должны быть применены абсолютно другие. Так оно и было, во всяком случае, раньше.

Теперь же, моя судьба не слишком-то кого-то волновала. Точнее, как? Наверное, скажи я хоть слово об этом Кириллу, или намекни старшему Полонскому, или пожалуйся Кристине с Никитой, и всё бы вернулось на круги своя. По крайней мере, в моем отношении. Но я молчала, воды в рот набрав, не решаясь ни словом, ни делом показать кому бы то ни было, насколько ухудшилось мое положение и как мне теперь тяжко приходилось.

Конечно, от работы еще никто не умирал, скажете вы, да и вообще, хорошим отношением мои работодатели меня разбаловали. И все-таки… я уже не помню, когда последний раз спала больше четырех-пяти часов за ночь. Перетружденные руки сохли и не гнулись от усталости, постоянно гудели ноги: как это было ни странно, но меня, как и всех, привлекли к помывочным работам. А так как все мое основное время занимал Стасик, приходилось помогать остальным, когда он спал, следовательно, воруя у самой себя несколько часов отдыха и пару часов сна. Кроме того, меня безапелляционно переселили в домик для прислуги, мотивировав такое решение тем, что Стасик уже довольно взрослый, и необходимость если не в няне в целом, то в круглосуточном наблюдении, как минимум, должна давно отпасть за ненадобностью. Но разве можно бросить шестилетнего ребенка одного на всю ночь?

Вот я и бегала в детскую. Несколько раз за время вечерне-ночной уборки, а после еще пару раз, уже после того, как быстро ужинала, мылась кое-как, и перед тем, как без сил рухнуть на кровать. Чтобы потом, уже через несколько часов, снова подняться, встречая очередной каторжный день — мне и график изменили, заставив теперь вставать на час раньше. Хоть это и ни имело никакого смысла.

Думаете, за все эти мучения, хоть кому-то из нас платили за переработку? Да ну… Нам, наоборот, сократили зарплаты, а бесконечные штрафы за любые несущественные мелочи и вовсе не оставляли шансов получить в этом месяце хоть что-то от зарплаты. Арлиц еще никого не увольняла, несмотря на свое обещание, это верно. Она не то боялась обнаглеть, не то ждала, пока мы сами разбежимся, кто куда…

В любом случае, любая ее возможная цель была близка, как никогда раньше. Люди в доме бились уже из последних сил.

— Я не могу больше, — тихо вздохнула Вера, морщась и намазывая скукожившуюся и обтрескавшуюся кожу на руках жирным кремом. — Перчатки уже не спасают, химия въелась везде, где можно. Три раза полировать мебель в гостиной только потому, что она так сказала? Не потому, что грязно, не потому, что плохо или разводы остались… А просто так, из самодурства! Кому рассказать, не поверят и засмеют.

— Не дай бог Максим на ней женится, — со стоном муки и облегчения одновременно заметила Валентина, опуская уставшие ноги в таз с горячей водой, принесенный ей заботливым супругом. То есть дядей Лешей. — Хоть беги на все четыре стороны сразу. Не даст ведь житья! Новая метла по-новому метет, как поселится здесь, так и переделает все под себя. Еще и без рекомендаций погонит.

— Уже не дает, — тихонько вздохнула Нина, третья домработница и жена Тимофея, нашего повара. Он уже давно спал наверху, ведь завтра на него ложилась немалая доля ответственности. Многочисленные гости прибудут завтра вечером, а значит, готовить придется начать с самого утра. — И главное, справлялись же мы как-то без нее, верно? Особняк в грязи не плавал, нареканий не было никаких. Не то, что не штрафовали, на нас не ругались ни разу за столько лет работы. А тут пришла… краля эта! Надеюсь, завтра, после приема, уйдет вместе с гостями и закончится эта каббала.

— Я бы на вашем месте особо не рассчитывал, — тихо хмыкнул… угадайте, кто? Правильно, сам Темный Властелин, страх и ужас загородного дома Полонских! Дмитрий Денисович, собственной персоной, так же, как и остальные, оказался безжалостно изгнан из своего наблюдательного пункта в дом прислуги.

Под столом жалостливо вздохнули оба его добермана, посаженые с недавних пор на строгую диету в виде скромного двухразового питания, состоящего из какой-то странной несъедобной каши. И это не считая дневного сидения на цепи, с отпуском исключительно в ночное время суток для охраны территории. Увы, драконовские меры коснулись всех без исключения, пострадали даже ни в чем неповинные собачки. И ведь, самое страшное, что искать защиты нам было не у кого!

Да, мы могли пожаловаться нашему настоящему руководству, непосредственно нанимателю. Вот только, где гарантия, что послушают нас, а не умопомрачительную блондинку с третьим размером груди? Что наше слово против её? Да и потом, как доказать мужчине, ничего не смыслящему в уборке, что требования, предъявляемые его новой пассией, выходит за все рамки разумного?

Полонский, конечно, на влюбленного, слепого дурачка похож был меньше всего. Но и подержит он скорее человека своего круга, недели того, кто ниже его по социальному статусу.

Естественно, у меня был на примете кое-кто, к чьим словам Максим Леонидович точно бы прислушался. Да только разве я имела право жаловаться Кириллу на свою резко усложнившуюся жизнь?

— Ты умеешь утешить, — тихо вздохнула я, допивая остатки уже давно остывшего чая с ромашкой, чей рецепт мне передали не так давно. Кристина с Никитой, хоть и предпочитали как можно реже появляться дома, не желая мешать налаживанию личной жизни Максима Леонидовича, все равно как-то незримо присутствовали рядом. И, возможно, сами того не замечая и не осознавая, пытались облегчить существование всем остальным.

Что же касается самого начальника службы безопасности… Стоит ли бояться того, кто оказался вместе с тобой в изгнании? Даже его собаки спали украдкой в моей комнате, первыми решившись на некое подобие перемирия. А ведь найти к ним подход было сложнее, чем к любому из живущих здесь.

— Я просто озвучиваю факты, — невозмутимо пожал плечами Дмитрий Денисович, как будто речь шла о чем-то незначительном, вроде покупке белого хлеба вместо черного. — У нас осталось не так много времени, прежде чем Полонский окончательно потеряет свою голову, и вместо его полетят наши. Или пока домой не вернется Пеннивайз в кедах.

— Почему Пенивайз? — не сдержав смешка, спросила младшая из дочерей дяди Леши. К слову, это заявление развеселило не только ее — нас всех. Естественно, мы мгновенно поняли, что речь идет о невестке старшего Полонского и жены одного из младших.

Наверное, странно, когда ты в глаза не видела одну рыжую особу, но каким-то чудным образом знаешь о ней почти всё? Странно, да. Но именно так я себя сейчас и чувствовала!

— Потому что способна превратить жизнь кого угодно в самый настоящий кошмар, — послышался вдруг знакомый голос со стороны входной двери, услышав который, мое сердце вдруг сделало в груди невероятный кульбит и судорожно забилось где-то в районе горла. — Надеюсь, я не помешаю вашей полуночной беседе?

Это было странно, невероятно, и совершенно необъяснимо… И вместе с тем, это было правдой.

В дверном проеме, ведущем в маленькую кухоньку скромного и небольшого домика для прислуги, стоял неожиданно вернувшийся раньше срока Кирилл.