Ловушка для Ласточки

Глава 40

Вчера я отказалась от дальнейшего осмотра дома Эльдара. Я настолько была морально вымотана, что мне просто необходимо было побыть одной. Чем больше я узнавала будущего мужа, тем больше понимала, что не во всём тётя была права. Не знаю, почему она меня так запугивала. Наверное, ответ найдётся в её записях, что спрятаны в нашей тайной квартире, нужно будет их забрать и почитать.

А с другой стороны, зачем мне это? Я сама в состоянии составить мнение об Эльдаре. Пока то, что я наблюдаю, характеризует его как умного и заботливого мужчину. Да, бывают у него взрывы эмоций, но после его рассказа я поняла их причину. И даже не осуждаю его. Более того, восхищаюсь, что он старается подавить бунт демонов, которые бушуют у него внутри. А его поступки говорят, что ему важно моё мнение. Я ценю, что он для меня делает, и готова отвечать тем же.

— Лидия, — обратилась я к служанке, которая в этот момент опять колдовала над моей причёской, — какая обстановка в серпентарии?

— Вас усиленно поливают грязью, но козни пока не строят.

— Грязевые ванны — это хорошо, — не смогла сдержать иронии. — Скажите, розы, которые у меня в апартаментах, из какой страны привезены? Первый раз такие вижу.

— Это новый сорт, Эльдар Асланович вывел недавно.

Чего? Булатов ещё и селекционер? Вот что угодно от него ожидала, но никак не этого.

— Не знала, что он увлекается подобным.

— У Эльдара Аслановича много талантов. А насчёт этого — он с восьми лет интересовался растениями. Мой отец рассказывал, что это случилось, когда Эльдар Асланович со своим отцом вернулся с очередного похода. Вначале его интересовали только целебные свойства, а потом он занялся селекцией. Разумеется, он сам сейчас не возится с этим, а даёт свои наработки, и их воплощают в жизнь. Но эти розы результат его труда. Правда, этому сорту имя дали странное — Ласточка. Где связь?

У меня после ей слов сердце пропустило удар. В отличая от Лидии, я знала, где тут связь — это моя фамилия, та, что подарила мне мама.

— Значит, была причина так назвать, — отвечаю от переполнявших меня эмоций слегка осипшим голосом.

— Верно, Эльдар Асланович ничего без причины не делает, как и каждый из триады. Я слышала, что сегодня наш правитель посетит дом своих предков и сделает объявление, что он сделал выбор.

— С чего такие мысли?

— Сегодня заказали очень много продуктов, значит, завтра ожидают много гостей. Из этого моя мама сделал вывод: смотрины закончились, и глава позвал сыновей самых именитых семей, чтобы они смогли выбрать себе невесту из претенденток. Если, конечно, они ими заинтересуются. Так всегда делалось. — Неожиданно она поморщилась, словно испытывает дискомфорт.

— Лидия, вы нормально себя чувствуете? — мне так же не понравился нездоровый румянец на её щеках.

— Немного правый бок колет, но я выпила обезболивающее недавно, скоро пройдёт.

— Давайте я сама дальше, а вы отдохните, — решила её дальше не мучить.

— Да мне немного осталось, и я нормально себя чувствую.

Когда она закончила с причёской, её состояние не улучшилось, и это мне совсем не нравилось. Я настаивала, чтобы она посетила врача, но Лидия отказалась, утверждая, что ничего страшного не случилось. Оставив её у себя в покоях, я немного прогулялась по дому предков Эльдара, чтобы гости увидели меня.

Как выяснилось, большая часть девушек были настроены против меня и не скрывали этого. Но были и те, кто держал нейтралитет. Мелания же всем видом демонстрировала своё презрение, но рот не открывала. Что у этой глупышки в голове, не пойму? С чего она решила, что является королевой бала? Неважно, скоро её спесь сойдёт на нет, пусть пока потешит себя иллюзиями.

Я вышла в сад и наткнулась взглядом на ещё одну претендентку, которая писала этюд. Она обернулась и помахала мне, приглашая к себе.

— Привет… — произнесла она, добродушно улыбаясь, когда я подошла к ней. — Давай знакомиться ближе, меня зовут Ниса.

— Очень приятно, Алина, — отвечаю, рассматривая наброски пейзажа. — Красиво получается.

— Спасибо, — смущённо улыбнулась она. — Живопись — моя страсть, если бы не она, я бы тут с ума сошла от безделья. Как ты думаешь, когда это пародия на смотрины закончится?

— Без понятия.

— Ну-ну, — хитро улыбнулась она. Я удивлённо приподнимаю бровь, мол, не пойму, о чём ты. — Алин, я же художник, а мы подмечаем каждую делать, а какая у нас память на лица…

— Ты о чём? — Всё не могла понять, куда она клонит.

— Так ты же копия своей бабушки по материнской линии. Я Фаины Вороновой портрет раз пять писала, поэтому вчера, как тебя увидела, дар речи потеряла. У вас поразительное сходство, только цвет глаз у тебя мамин. — Сказать, что я испытала шок, это ничего не сказать. — Ты не переживай, я тебя не выдам. Но очень жду, когда Мелания спустится с небес на землю. Достала она всех своим снобизмом, вот у неё шок будет, когда она узнает твою родословную. Но не факт, что это остудит её пыл. — Недовольно сморщила нос девушка. — Для Мелании цель в жизни только одна: стать женой главы клана, и если не первой, то она согласится быть второй. Так что как выйдешь замуж, тебе нужно быстрее забеременеть, хорошо бы, чтобы родился сын, иначе получится как у твоей мамы.

— Я тебя не понимаю.

— Только не говори, что ты не знаешь ничего о своих родителях? — Я ничего не ответила. — Вот даже как… — покачала она головой сокрушенно. — Ладно, расскажу, что знаю, я же ещё и историей занимаюсь. Не добровольно, разумеется, а по принуждению — отец у меня член исторического общества и глава Академии исторических наук. Так вот, источники говорят, что у первой жены главы клана Волкова роды были с осложнениями, после них она не могла больше иметь детей. А так как Волкову необходим был наследник для управления кланом, ему пришлось жениться на дочери своего первого министра. Та же сделала так, что первой жене пришлось бежать с дочерью, так как она опасалась за свою жизнь.

— Познавательно. Но тут ситуация иная. У главы клана есть брат и дядя, любой из них может подарить наследника клана. Так что будущей жене правителя не обязательно резко беременеть.

— Хм… — нахмурилась девушка, — что-то я этот вариант упустила из вида. Ну тогда Мелания попытается вцепиться своими клешнями в любого из триады. И всё же она предпочитает Эльдара.

— А ты кого предпочитаешь?

— Я? — Она рассмеялась. — Ты не поверишь, но никого. У меня с отцом договор: я еду на отбор, и если меня не выберут — получаю возможность заниматься творчеством.

— Понятно, это твой отец хочет породниться с правящими.

— Нет, что ты! — отмахнулась она. — Мой папа реалист и понимает, что тут без вариантов. Просто участие в подобном отборе это всё одно что получение знака качества. Неужели ты думаешь, что простые смертные могут попасть сюда?

— Честно? Я ничего об этом не думаю.

— Ну да, тебе-то этим зачем голову забивать. — Она резко схватила меня за руку и, приблизив лицо ко мне, чуть слышно произнесла без капли веселья: — Будь осторожна и никому не доверяй. Я-то никому о своём открытии не скажу, но не факт, что другие не заметят сходства. Им необязательно тебя физически устранять, есть много других способов избавиться от претендентки, например, скомпрометировать. Мне час назад отец звонил и предупредил, что завтра сюда приедут гости, старайся избегать общения с противоположным полом. А теперь сделаем вид, что мы повздорили. Моя версия будет такая, что ты сама ко мне подошла.

— Зачем?

— За нами наблюдают.

Пришлось ей подыграть, и у нас получилось ввести наблюдателей в заблуждение. По их ехидными лицам, когда я зашла в дом, стало понятно, они рады, что меня якобы отшили. Но мне было не до этого, разговор с девушкой никак не выходил из головы. Разумеется, я Эльдару всё расскажу, но меня другое взволновало — упоминание о возможности правителю взять вторую жену. Вдруг пока мы будем тянуть с зачатием, некоторые посчитают, что я не в состоянии произвести на свет наследника? Или Эльдар остынет ко мне и захочет разнообразия? Выкинув тяжёлые мысли из головы, я вернулась к себе в апартаменты. Лидии уже не было там.

Я немного побродила из стороны в сторону и решила уйти в резиденцию Эльдара. Там я чувствую себя в безопасности. Только открыла проход, как буквально влетела в жениха.

— Ой! — охнула, хватаясь на плечи своего мужчины.

— И тебе здравствуй! — усмехнулся он, оставляя лёгкий поцелуй на виске. — Почему на мои звонки не отвечала? — Я невольно подняла на него взгляд. — Хм… — нахмурился он. — По какой причине в твоих глазах тревога? Или ты меня так испугалась?

— Нет, тебя я рада видеть. — Его взгляд потеплел. — Но есть новости, о которых я должна тебе рассказать.

— Пошли домой, по пути вкратце расскажешь, что произошло. Или можешь это сделать подробно после того, как закончим со всеми формальностями. Увы, сейчас времени на разговоры у нас нет, тебе ещё переодеться нужно к этому случаю.

— Зачем переодеваться?

— Насколько мне известно, девочки в такой день хотят быть красивыми. Тем более после подписания документов нас обвенчают. Хочу всё сделать правильно, насколько это возможно в данной ситуации.

— В этом вопросе отдаю бразды правления в твои руки. — Невольно улыбнулась, что уж душой кривить — мне приятно, что Эльдара заботит подобная мелочь. Мне, по сути, было это необязательно, но он прав — каждая девушка в такой день хочет выглядеть по-особенному. — Спасибо за цветы, они невероятные, — всё ещё улыбаясь, благодарю.

— Рад, что они тебе понравились.

— А ты, оказывается, романтик, — продолжая следовать за мужчиной, не удержалась от комментария.

— С чего вдруг такие выводы? — кинул на меня удивлённый взгляд.

— Я про название цветов.

— Ах, это… — еле уловимо усмехнулся он. — Ну так оно им подходит: на белоснежный лепестках голубые прожилки — чем не стюардесса по фамилии Ласточка? Кстати, скоро ты станешь Булатова, тут я на уступки идти не готов.

— Я и не буду настаивать. И всё же ты романтик.

— Ошибочное мнение, я далеко не романтик, более того, я бессовестный манипулятор. Я знал, что тебе это понравится, значит, действовал из корыстных побуждений, чтобы заработать себе бонусы.

— У тебя получилось. Теперь даже не представляю, чем мне тебя отблагодарить.

Эльдар резко притормозил и, развернувшись ко мне корпусом, впился потемневшем взглядом:

— Могу подсказать… — беря меня за талию, притягивает к себе. — Подари мне сегодня свой оргазм. — Выдыхает мне в губы, а у меня ноги становятся ватными. Я невольно ухватилась за его плечи, боясь упасть. — Я не настаиваю на полноценном сексе, я всего лишь прошу… — он слегка касается моих губ своими, — позволить мне… — и вновь лёгкий поцелуй, — сделать тебе приятное.

Ох ты ж боже мой… И что мне на это ответить?