Лучший подарок

Глава 3

Броуди не ожидал столкнуться с Тори сегодня вечером, но, когда Каллиопа позвонила и сказала, что выпила пару коктейлей и её нужно забрать домой, он без колебаний согласился, особенно учитывая, что Уайетт работал за городом в эти выходные.

Вот только Броуди не ожидал, что Тори будет с ней. Хотя, с тех самых пор как Каллиопа и Тори стали лучшими подругами, удивляться было нечему.

Он пододвинул стул к их столу:

— Отрываешься сегодня, Каллиопа?

Она кивнула, отвечая, её кудряшки подпрыгнули:

— Ага. Я отмечаю окончание адской недели — родители достали.

— Они могут иногда, — Броуди засмеялся и потянул один из её локонов. — Это отличное место, чтобы расслабиться, а маргарита здесь просто потрясающая!

Каллиопа ухмыльнулась.

— Я выпила четыре.

— Здорово, — он посмотрел на Тори, которая, на удивление, не игнорировала его, а просто внимательно изучала. — А ты?

— Я думала, что мне придется отвозить эту пьянчужку домой, так что сегодня пила чай со льдом.

— Эй, я не пьянчужка! И была достаточно трезва для того, чтобы дать тебе совет в любовных делах, да?

Тори уставилась на Каллиопу, когда Броуди бросил на неё насмешливый взгляд и спросил:

— Совет в любовных делах?

— Пьяная болтовня. Ты готов идти? Каллиопа привезла меня сюда, так что я могу уехать на её машине и вернуть автомобиль завтра.

— Всё в порядке. Просто следуй за мной до её дома, оставим машину там, а потом я отвезу тебя домой, избавив от необходимости возвращаться туда завтра.

— Это не проблема.

— Мне рано понадобится машина, Тори, — возразила Каллиопа. — У меня встреча.

Та призадумалась и затем кивнула Броуди:

— Ладно, хорошо. Встретимся у дома Уайетта и Каллиопы.

Броуди помог невестке встать со стула и повел её на парковку.

— Каллиопа, хочешь поехать со мной? — спросила Тори.

— Нет, я поеду с Броуди. Увидимся на месте? — Каллиопа помахала подруге.

Тори взволнованно посмотрела на них:

— Эм… договорились, увидимся там.

Она направилась к машине Каллиопы, пока Броуди усаживал её подругу в свой грузовик. Та начала петь, а он закатил глаза. Хорошо, что парень обожал свою невестку, ведь ради неё оставил тёплый дом и футбольный матч по телевизору — теперь Уайетт был в долгу перед ним.

— Тебе нужно поговорить с Тори, — сказала Каллиопа, когда они свернули с шоссе в сторону дома Уайетта.

— А?

— Просто… ладно, я не могу сказать большего, но ты должен поговорить с ней.

— Что, опять о той рождественской вечеринке?

— В каком-то смысле, но вам нужно многое обсудить, Броуди. Раскрой глаза.

— Мои глаза широко раскрыты, Каллиопа.

Пока они стояли на светофоре, девушка снова взглянула на него, её очки съехали набок. Она вернула их на нос и одарила его строгим взглядом:

— Глаза мужчин очень редко бывают широко открыты. Ты видишь только то, что хочешь видеть, а не то, что происходит на самом деле.

— Что за бред ты несёшь? Видишь ли, в этом и заключается главная проблема женщин: вместо того чтобы сказать всё напрямую, вы изъясняетесь метафорами, а потом мы ещё и должны понять, что, чёрт возьми, это значит.

Каллиопа захохотала.

— Понимаю. Но Тори — моя подруга, и я не могу сказать что-либо ещё. Но, поверь мне, тебе стоит поговорить с ней.

— Я уже пробовал. Она не уделит мне ни единой грёбанной минутки.

Каллиопа посмотрела в окно и добавила:

— Попытайся снова. Мы и сами не без греха.

— Опять ты за своё — эти чёртовы метафоры!

Они въехали на подъездную дорожку, и Броуди помог Каллиопе выбраться из машины. Он проводил её до дверей и помог найти ключи в её сумочке. Она хихикнула… многозначительно.

— Ты действительно хорошо провела время сегодня, да?

— Разве я не упоминала, что у меня был дерьмовый день? — спросила Каллиопа, откинув голову.

— Ага.

— Тогда, да, я хорошо провела время.

— Звучит так, будто ты нуждалась в этом.

Её голова качнулась из стороны в сторону.

— Ты даже понятия не имеешь.

Он открыл дверь, включил свет и убедился, что невестка без происшествий вошла внутрь. К тому времени Тори припарковала машину подруги в гараже и обнаружила их двоих на кухне.

— Спасибо, что заехал за мной. — Каллиопа обняла и поцеловала Броуди в щёку. — Ты лучший деверь на свете!

— В любое время, ты же знаешь.

Каллиопа приобняла Тори, прижалась к ней и прошептала что-то на ухо. Взгляд Тори метнулся к Броуди — её глаза широко распахнулись.

— Ладно, с меня хватит — пойду в постель. Люблю вас обоих. Заприте двери, когда будете уходить, — Каллиопа направилась в спальню.

Броуди покачал головой, глядя на заплетающуюся фигуру своей невестки, исчезающей в коридоре, и произнёс:

— Спокойной ночи, Каллиопа.

Тори мельком взглянула на него и сказала:

— Дай мне секундочку, я поднимусь и удостоверюсь, что с ней всё в порядке. Ты не против?

— Не против. Иди.

Чувствуя себя как дома, Броуди прошёл в гостиную и включил телевизор. Игра ещё не закончилась, поэтому, когда Тори спустилась вниз, он попросил её подождать — шли последние минуты матча. По завершении трансляции парень щёлкнул пультом и повернулся к Тори, которая сидела на краю кожаного дивана.

— Всё в порядке? — поинтересовался Броуди.

— Она уснула. Каллиопа нечасто пьёт, так что, когда решает выпить, это обычно выбивает её из колеи. Я просто хотела убедиться, что ей не стало плохо. Она переоделась в пижаму и уже похрапывает.

— Хорошо, — засмеялся парень. — Время от времени каждому нужно расслабиться.

— Согласна. На этой неделе ей довелось иметь дело с родителями, которые решили донести до неё, как, по их мнению, она должна работать. Настоящие всезнайки и неумолимые педанты, считающие, что их дети никогда не какают, и у них не бывает соплей.

— Да, мне знаком такой тип людей, — хмыкнул Броуди. — В любом бизнесе встречаются такие клиенты. Приходится просто терпеть и улыбаться, хотя единственное, чего хочется — дать кулаком по этим самодовольным рожам.

— Вот именно. И ты знаешь Каллиопу — она всегда так обходительна со всеми — но даже её терпение иногда не выдерживает давления. Учитывая, что Уайетт уехал из города, по тону её голоса я поняла, что она готова была взорваться к концу рабочего дня, поэтому и предложила немного развеяться.

Закрыв входную дверь, Броуди ещё раз проверил, что всё заперто, прежде чем они направились к его грузовику.

— Рад, что ты была рядом, и она смогла выпустить пар и остыть.

— Для этого и нужны друзья. Мы поддерживаем друг друга.

Они сели в машину, и Броуди выехал с подъездной дорожки, поворачивая на шоссе, ведущее в город.

— Полагаю, она тоже тебя поддерживает, — осторожно продолжил он.

Тори уставилась в окно.

— Всегда.

— Как, например, с любовным советом сегодня, верно?

Её взгляд метнулся к нему:

— Она не давала совета.

— Каллиопа сказала, что дала.

— Она была пьяна.

Броуди молчал какое-то время, пока вёл машину в сторону города, как и Тори, которая молча смотрела в окно.

— Не знал, что ты с кем-то встречаешься, — наконец сказал он.

— Я ни с кем не встречаюсь.

— Значит, она дала тебе совет, как пригласить кого-то на свидание?

Тори вздохнула:

— Оставь это, Броуди.

Он услышал едва заметную мольбу в её голосе и решил, что, наверное, и правда нужно забыть и оставить всё, как есть. Но мысль о том, что Тори встречается с каким-то случайным парнем — да с любым парнем, раз уж на то пошло — сжимала его внутренности. Она редко куда-то выходила, а если и выходила, то ненадолго. Девушка была довольно избирательна в выборе кавалеров. Ему стало интересно, почему.

— У тебя не было парня уже… чёрт, Тори, я вообще не помню, чтобы ты с кем-то серьёзно встречалась.

Девушка посмотрела на него и спросила:

— А что? У тебя есть друг, с которым хочешь меня свести?

— Чёрта с два, нет, — возразил Кент и нахмурился, увидев, как её губы изогнулись в подобии улыбки. — Тебе смешно?

— Нет. Вовсе нет.

— У меня прекрасные друзья.

— Я знаю.

Броуди подумал обо всех парнях, которых звал друзьями, о временах, когда они собирались вместе, и о тех из них, кто был бы не прочь встретиться с Тори ещё раз. Вероятно, никто бы не отказался, учитывая, как она великолепна.

— Среди моих друзей есть тот, с кем ты хотела бы встречаться?

— Нет.

Ему стало немного легче, но всего на мгновение, потому что он прекрасно понимал, что слова Каллиопы о любовном совете не были выдумкой, и вообще, когда люди пьяны, они позволяют себе намного больше правды.

Подъехав к жилому комплексу Тори, Броуди вышел из машины и открыл ей дверь.

— Спасибо, что подвёз.

— Уже поздно. Я провожу тебя.

— В этом нет необходимости.

— Я провожу тебя до двери, Тори.

Она вздохнула:

— Хорошо.

Пока они поднимались по чёрной лестнице, парень произнёс, нахмурившись:

— Здесь много растительности, а ты живёшь на втором этаже.

Девушка выудила из сумочки ключи:

— И?

Он подождал, пока она откроет дверь, осматривая прилегающую территорию, и спросил:

— Давно ты здесь живёшь?

— Около года.

— Мне здесь не нравится.

— Боже, Броуди, ну, спасибо.

— Не похоже, что здесь безопасно. Ты должна переехать.

Тори закатила глаза и, прежде чем шагнула внутрь, сказала:

— Спасибо, что подвёз до дома. Я очень благодарна. Спокойной ночи.

Он положил руку на дверь, не позволяя ей закрыться.

— Серьёзно, Тори. Это не лучший район города, а квартира в конце коридора — не самое безопасное место.

— Это лучшее, что я могу себе позволить, знаешь ли.

Броуди посмотрел на неё сверху вниз: всегда такая сильная, с позицией «я могу сама о себе позаботиться». Но он-то знал, что за ней некому присмотреть.

Чёрт, она, возможно, не нуждалась ни в чьей заботе, в принципе, но прямо сейчас, вероятно, это было нужно именно ему.

Кент расставил руки по обе стороны дверного проёма и сказал:

— Предложи мне войти.

— Что? — её глаза расширились от шока.

— Позволь мне войти, Тори.

— Зачем?

— Я хочу увидеть твой дом.

— Зачем?

— Завязывай с вопросами, Тори, и впусти меня.

— Это не самая лучшая идея, Броуди, — возразила она, качая головой.

— Знаю. По сути, это по-настоящему плохая идея, но всё равно пригласи меня войти.