Лучший вариант расставания

Глава 17

Пикси

— Можно бы поднять тебе настроение при помощи текилы, но раз ты с некоторых пор не пьешь, я предложу кое-что получше, — Дженна протянула мне полкило клубничного мороженого и ложку. — Дерзай, девочка.

После моей утренней размолвки с Леви, большую часть дня я проплакала, звеня ни в чем не повинными кастрюлями и сковородками, и вообще вымещая злость на спарже, припасенной для ужина. Мэйбл, ни слова не говоря, внимательно за мной наблюдала целый день.

Через некоторое время в кухню вошла Эллен. Посмотрела на то, как я с удвоенным усердием нарезаю овощи и перемешиваю феттучини, словно наказывая несчастную лапшу, погладила меня по спине и ушла. Но этот простой жест успокоил меня, в чем я очень нуждалась.

Остаток дня мне удавалось воздерживаться от рукоприкладства по отношению к продуктам, а вечером я помчалась к Дженне. Мне нужно было сбежать из ада восточного крыла.

Я приняла ее предложение.

— У меня нормальное настроение.

— Конечно, оно ужасное. И тебя можно понять.

— Неужели? — спросила я, набивая рот мороженым.

Она кивнула:

— Разрывать отношения паршиво.

Ах да. Вот она о чем. Я почти об этом забыла.

Мы плюхнулись на малюсенький диван, единственный, поместившийся в ее крошечной квартирке, я — со своими полкило калорий, а Дженна — со стаканом какой-то бурды. Уверена, мы бы пришлись по вкусу Эрлу и его престарелым приятелем по гольфу.

— Не знаю, что и думать, поэтому давай разберемся, — сказала Дженна, поворачиваясь ко мне и опираясь локтями о диван. — Значит, Мэтт признался тебе в любви.

— Да, — подтвердила я, кивнув.

— А затем ты его отшила.

— Да.

Она склонила голову:

— Потому что знаешь, что он тебя не любит?

— Именно.

Дженна вздохнула:

— Девочка, должно быть, тебе нужно кое-что крепче мороженого.

Я постаралась выискать внутри себя хоть какую-то печаль от потери бойфренда.

— Я всего лишь хотела бы, чтобы Мэтт не бросал эту «любовную» бомбу. Зачем ему понадобилось все запутывать? — я отправила в рот побольше массы с клубничным вкусом.

— Да-а, — она покрутила стакан со льдом в своей руке. — Когда парень-мечта говорит, что любит тебя, это так чертовски раздражает!

Я застонала и уронила голову на подголовник дивана.

— Знаю, звучит по-детски, и у тебя может сложится впечатление, будто порвав с Мэттом я перегнула палку, но я просто не могла с ним больше встречаться. Рядом с ним я не была собой.

Дженна взяла мороженое из моих рук и зачерпнула полную ложку.

— Тебе кажется, что с ним ты не можешь быть самой собой?

Я задумалась:

— Нет, не то, что я не могу быть собой. Просто... не хочу быть собой. Мы с ним... это как-то неправильно. Звучит безумно?

— Да, — кивнула она. — Но в хорошем смысле.

Я потерла лицо:

— Этот день был суперужасным.

Она выгнула бровь:

— Я думала, что вы с Мэттом расстались несколько дней назад.

— Что? — я села. — А. Да. Так и было, — я снова взяла мороженое. — Просто мы с Леви этим утром поцапались совершенно по-глупому. Но это как вирус — заразно, понимаешь? — я затолкала в рот огромный кусок десерта.

— Что вы с ним не поделили? — прищурилась Дженна. — Мне наслать проклятие вуду на его задницу? Я могу.

— Мы поругались из-за пустяка, — я легкомысленно махнула ложкой. — Наш разносчик, Дарен, пытался уговорить меня поехать на четвертое июля домой, на вечеринку у озера, и Леви видел, как он меня поцеловал...

— Тебя поцеловал какой-то парень?

— Да, но это мелочи. Не обращай внимания. Все сложно, — я снова вздохнула. — Но Леви разозлился, что в принципе понятно. Но потом он сказал кое-что, вовсе не имея этого ввиду, и это тоже можно понять, но, Боже. Это больно, понимаешь? — я покачала головой и посмотрела на свое мороженое. — Он заставил меня заскучать о Черити.

Дженна замерла:

— Сестре Леви?

Я кивнула и проткнула несколько замороженных ягод клубники.

Мы с Черити познакомились в детском саду и стали лучшими подругами в тот день, когда она пригласила меня поиграть у нее дома. Тогда я познакомилась с семьей Эндрюс. Счастливыми, любящими людьми.

— Это моя подруга, Сара, — представила меня Леви Черити. — Сара, это мой брат, Ливс.

Она всегда звала его Ливс, словно он был своего рода декорацией ко Дню Благодарения. Я тоже его так звала. Раньше.

Пока мы росли, Черити учила меня как быть красивой, свободной и смелой. Она поделилась со мной своей семьей, когда я разочаровалась в своей собственной. Она была моей второй половинкой. Мы смеялись, плакали и болтали о парнях, ночевали вместе и мечтали о будущем. Мы были неразлучны.

Дженна изучала меня своими золотистыми глазами.

— Хочешь поговорить о ней? — тихо спросила она.

— Нет, — я смотрела только на мороженое.

— Хочешь поговорить о Леви?

— Нет.

— Хочешь поговорить о...

— Нет, — резко ответила я, затем сглотнула, пытаясь подавить гнев, и подняла глаза. — Прости. Не хотела быть стервой. Это моя вина. Знаю, я сама подняла эту тему. И понимаю, что рано или поздно мне придется об этом поговорить. Но я просто не могу.

Она кивнула с полуулыбкой и оперлась на диван.

— Все нормально. — Приступ агрессии миновал. — Давай поговорим о чем-нибудь другом, — она снова улыбнулась, но на этот раз по-настоящему, тепло.

Боже, я любила Дженну за ее способность не лезть в мое прошлое, скрытое от чужих глаз.

— Например? — я взяла еще кусочек и попыталась проглотить эмоции вместе с десертом.

— Например... что ты собираешься делать в следующем семестре? Джек что-то говорил о том, что Нью-Йорк, может быть, все еще в силе...

Мое сердце застучало чаще.

— Да. Возможно. Не знаю. — Мороженое в моих руках вдруг стало слишком холодным. — А ты чем планируешь заняться?

Она пожала плечами:

— Вернусь в ГУА. Сделаю новые тату. Все как всегда.

— Еще тату? — я подняла бровь. — И где же?

Она посмотрела на свой татуированный живот, руки, ноги.

— Найду местечко. Хочу морского конька.

— Морского конька?

— Да. Ты знала, что у них о детях заботятся самцы, а не самки?

Я выгнула бровь:

— И поэтому ты хочешь нарисовать его на своем теле.

— И еще у них нет зубов. И желудков.

— По-моему, не слишком веские причины, для того, чтобы запечатлеть этих существ на своей коже навечно.

Она вздернула подбородок:

— Что же, по-твоему, является достойной причиной?

Я замерла:

— То-то же, — сказала она, выуживая телефон, чтобы показать мне рисунки. — Итак, который из этих морских коньков лучше?

Весь следующий час мы с Дженной сидели на диване и обсуждали татуировки с изображениями этих животных, и я забыла, ну почти, о Черити и Леви, и о том, как все могло бы сложиться.

А все действительно могло быть прекрасно.

Когда мы с Черити перешли в старшую школу, у Леви появился грузовик, и он возил нас на занятия каждый день. И отвозил домой, что в футбольный сезон для него было довольно проблематично.

К тому времени он уже был подающим надежды футболистом, игра стала его жизнью, а следовательно, и нашей. После школы у него были тренировки, и нам приходилось ждать, пока он освободится, до самого заката.

Большую часть времени мы смотрели видеоролики на телефонах или жаловались друг другу на учителей и манерных девчонок. Иногда делали домашнюю работу. А порой болтались на трибунах, пялились на дерущихся футболистов и орущего на них тренера Мака.

Я была влюблена в безопасность, а потому спокойно смотрела, как он по три часа бегает по полю в узких штанах. Черити тоже не возражала. Так как она влюблялась в каждого встречного парня, то и не думала жаловаться. Мы просто сидели и счастливо вздыхали от звуков игровых звонков и сталкивающихся шлемов.

В один из таких таких дней, Черити захотелось повопить с наших верхних трибун. Не спрашивайте меня, зачем. Вполне возможно, чтобы просто позлить Леви. И она добилась цели.

После пяти минут ужаснейшего мяуканья и чуть ли не мата из уст Черити, Леви, стоящий на поле, бросил в нас футбольный мяч.

Он бросил футбольный мяч. В НАС.

За последние четыре года он значительно нарастил мышечную массу, да он никогда и не был худым. К тому же, если в вас летит футбольный мяч со скоростью примерно двадцать километров в час, это несколько пугает. Поэтому мы нырнули под трибуну, а импровизированный снаряд приземлился прямо за тем местом, где мы сидели.

Факт к размышлению: Леви всегда попадал в цель. То есть то, что мяч в нас не попал, случайностью не было. И, тем не менее, это пугало, достаточно для того, чтобы заставить Черити никогда больше не мяукать.

Мяч ярости скатился по трибунам и остановился у наших ног. И нам с Черити в головы пришла блестящая идея: побросать его, что доказывает, насколько отчаянно мы нуждались в том, чтобы убить время.

Мы выбрали местечко на задворках поля и начали перебрасываться мячом, не демонстрируя выдающихся успехов. Какой смысл в том, чтобы у мяча были два заостренных конца? Вообще никакого.

Нужно ли говорить, что мы с Черити бросали его как девчонки, высмеивая друг друга, если мяч дурацкой формы неизбежно выскальзывал из наших рук.

Мы не замечали, что тренировка закончилась, пока Черити не пропустила мяч, и он не покатился к ногам Леви. Тот стоял, упершись руками в бедра в той самой я-только-что-пробежал-пятьдесят-миль-и-почти-выбился-из-сил позе.

Он покачал головой:

— Мне стыдно признавать, что мы родственники.

Она улыбнулась:

— Потому что я свистела классным задницам твоих дружков?

— И это тоже, — кивнул он. — Но по большей части из-за того, что ты уворачиваешься от мяча каждый раз, когда он в тебя летит. Это недопустимо. Он же тебя не укусит. И тебя, — указал он на меня. — Зачем вы используете обе руки? Выглядите по-идиотски.

Я улыбнулась, потому что он был серьезен, а серьезный Леви меня смешил.

— Идите сюда, обе. — Он поднял мяч, когда мы подошли ближе. — Вот, — он многозначительно взглянул на Черити, а затем на меня, — как нужно бросать мяч в футболе.

Он продемонстрировал нам безупречный пас и стал объяснять, как это повторить. Мы раз за разом терпели неудачи, но попытки нас веселили. Мы хихикали, вертели мяч в руках, вздрагивали и до чертиков его раздражали. Но он не сдавался.

Леви продолжал наш урок футбола, пока, по его мнению, мы перестали позорить доброе имя Эндрюс.

В то время я полагала, что Леви мне такой же близкий друг, как и Черити. Мы все делали вместе, втроем, по крайней мере, пока были маленькими. Мы были тремя мушкетерами. И даже спустя годы, когда мы больше не могли вести себя так на публике, в силу того, что повзрослели, мы оставались своего рода семьей. Настоящей. Непоколебимой. Вечной. Мы ощущали это по-особенному.

Но тогда я не понимала насколько особенной была наша дружба, теперь знаю.