Луна для Дракона 4

Глава 11

Глава 11

— Не возражаете если я начну?! — прервала Мелисса Ровуда, когда он хотел заговорить, и получив его одобрительный кивок перевела взгляд на Крэйя. — Ты же не против?

— Да ради Всеединого, всех-всех Богов и неожиданных разумных во Вселенной… слушаю тебя, — скрестил Крэй руки на груди и полоснул синим с огоньком взглядом не только по Мелиссе и Ровуду, но зацепил Ари с Мирьям. — Надеюсь, внезапно не появится еще один представитель божества, разумные вы мои? Вроде тут все в сборе.

Воины стояли с каменными лицами, для них Богиня была неприкосновенна и священна. А драконы прятали улыбки глядя на выражения лиц лунных и самого Крэйя. Их друг почитал богов, но в храме бывал редко, да и бывал ли вообще?!

— Богиня Всего Сущего еще имеется, — сухо сказала Ари, — и Мелисса человек-маг.

— О! Извини Мелисса, что проявил неучтивость к твоей богине, — снисходительно обронил Крэй.

Мелисса только вздернула бровь, — Я чту не только Богиню, но и других богов. Я маг четырех стихий, мой дар целителя уникальный, так что я не гневлю богов, а почитаю их.

— Весьма похвально, — насмешливо произнес Крэй.

— Чего и тебе советую, — не осталась в долгу Мелисса, — но не будем сейчас о тебе, моя история простая…

— Не сказал бы, — многозначительно глядя на Мирьям произнес Крэй.

Мелисса смолчала и тепло взглянула на дочь, — Ты прав, не простая… Я закончила академию учась на всех факультетах, для меня было важным закончить и получить диплом по всем направлениям моего дара и моих выявленных способностей, поэтому мое обучение было не шесть лет, а двенадцать, тем более всем известно, чем сильнее и многообразен дар, то люди-маги живут намного дольше, нежели простые люди. Поэтому я не спешила, впереди меня ждала долгая жизнь, — улыбнулась Мелисса, — в то время главой академии был древний магистр Тодас Ругх-Кар, а Ровуд только собирался вступить в должность, мы с ним не пересекались в тот период. Еще учась на четвертом курсе целителей, я изобретала чудодейственные крема, мази и эликсиры в основном для женщин. Этим я и прославилась не только у богатых магинь, но ко мне обращались и драконницы всех сословий. Но чтобы в будущем открыть свое дело и быть независимой мне требовался опыт, практика, связи и рекомендации. И когда я закончила академию получив диплом мне естественно поступили предложения и одно из них в императорский дворец в Аримии. Именно это предложение я восприняла как подарок свыше. От такого предложения не отказываются, его принимают, о нем мечтают. Мое происхождение не знатное, я из обычной семьи магов, но моя семья постоянно переживала материальные трудности и о роскошной жизни можно было только мечтать. Естественно я приняла предложение не раздумывая. Так я появилась во дворце. И окунулась во что-то сказочное, но я не потерялась в роскоши, богатстве и даже внимании со стороны мужчин-драконов. Стать как многие магини любовницей, утехой и развлечением меня не прельщало, тем более на тот момент я рассталась со своим другом и отношения с противоположным полом меня не волновали. Я трезво оценивала всю ситуацию и знала, что поведи себя неправильно, то окажусь не только без работы, призвания, но и все мои мечты рухнут, как карточный домик, на моей карьере можно было бы поставить крест, не говоря уже о том, что меня могли лишить дара. А этого я боялась больше всего. Я знала, что во дворце прослужу недолго тем более окунувшись в дворцовые интриги, сплетни, правила и распланированную жизнь, я убедилась, что дворец, это не мое место. Там я не могла дышать свободно. Там я не могла говорить свободно, боясь, что мои же высказывания обратятся против меня. Я шла служить во дворец с определенной целью. Можете назвать меня карьеристкой, но я слишком многое испытала, чтобы относиться ко всему легкомысленно. Меня представили Кассандре Эра-Рас… — Мелисса прямо смотрела на Крэйя. — Все знают, что Кассандра из знатного сильного рода черных драконов, во дворце ее называли «черный бриллиант»… Она самая красивая женщина Империи. Под ее влияние попадали неосознанно настолько она всех очаровывала, подчиняла своей внутренней силе. Ей было трудно противиться и не удивительно, что император столько веков не признавал ни одну женщину. Для Таргана Эр-Тэгина АрХара существовала только она. Кассандра стала фавориткой, близким другом и советником императора по многим вопросам на долгие века. Она изучила все привычки и слабости императора. Она стала для него необходимостью во всех смыслах. Я восхищалась ею, ее умом, красотой, силой и манерами. Многому я научилась от нее. Она держала весь двор в своих руках при этом врагов и недоброжелателей у нее было сполна. Ее боялись, уважали и к ней стремились попасть в услужение. Я стала ее личным целителем на целых три года и обзавелась сильным, властными покровителем в ее лице. К всеобщему не только нашему с ней удивлению, но и ее окружению мы испытали обоюдную симпатию и были приятно поражены единством интересов, и вкусов друг друга. Мы поладили, нашли общий язык несмотря на то, что она драконница, а я человек. Постепенно я стала ее доверенным лицом и была посвящена в некоторые тайны, ведь прежде всего она была женщиной, которой было нужно с кем-то поговорить по душам, посекретничать и что-то обсудить. Я стала для нее больше чем просто приближенной. Мы были неразлучны, всегда вместе, и в дороге, и на вечерах, и на балах. И постепенно я втянулась в жизнь во дворце, но вместо того, чтобы набираться опыта и практиковаться, я погрязла в сплетнях и интригах. Кассандра боролась с некоторыми личностями, чтобы не потерять свою власть не только при дворе, но и над самим императором, и естественно, как близкое и доверенное лицо я была во все это втянута. А пришла я во дворец именно в тот период, когда между Кассандрой и императором были напряженные отношения, и она не посещала его постель. Именно в этот период император предпочитал проводить время в развлечениях и удовольствиях. Он поощрял и увлекался искусством, естественными науками и магией в разных направлениях, ну а самой большой его страстью были женщины, и он вспомнил, что у него был целый гарем наложниц. В этот период враги Кассандры, а главный это целитель Азил Вэр-Лирос, начал приглашать к императору драконниц и магинь, в тот период он был вторым целителем императора и не так влиятелен при дворе, как сейчас, но Кассандре он никогда не нравился, она считала, что он стремился к власти любыми путями. Кассандра этого допустить не могла. И снова интриги, бессонные ночи и депрессии. Крэй, ты никогда не задавался вопросом почему в императорском гареме присутствовали только магини? И у императора не было детей. Только ты Крэй.

— Меня дела матери, а особенно гарем отца никогда не интересовал, — склонив голову чуть набок ответил Крэй.

Мелисса фыркнула, узрев в его взгляде насмешку, — Потому что ты стремился всегда сбежать из-под опеки отца и матери. Но я тебя понимаю, там нет свободы. Ты также, как и Ровуд старался найти массу причин исчезнуть. Но я отвечу на этот вопрос — наложница-драконница могла родить императору золотого наследника. А ты родился черной масти, не золотым.

— Ты думаешь я сожалею? — выгнул бровь дугой и усмехнулся.

— Нет Крэй, сожалею я, — спокойно сказала Мелисса.

— Из-за Мирьям, это понятно.

— И не только…

— Из-за полукровок? Ты уже решила, что я на все согласился?

Мелисса мягко улыбнулась, — Не взирая ни на что, не смотря на твой порой вредный, упрямый характер, ты никогда не поступишь против себя, своей морали и принципов.

Крэй прищурился, — Прошло слишком много лет.

— Твой поступок… еще тогда… ты видел меня и Ровуда, и не выдал нас, а мог бы…

— Я смолчал, чтобы влиять на Ин-Раша, шантажировать, — и Крэй скрестил руки на груди расплываясь в предвкушающей улыбке увидев реакцию Ровуда.

Мелисса покачала головой, — Хочешь выглядеть не хорошим мальчиком?

Крэй усмехнулся, — Не идеализируй меня Мили.

— Она тебе не Мили, — тут же взъерепенился Ровуд встав рядом с любимой.

— Просто вспомнил старые добрые времена, — издевался Крэй иронически выгнув бровь.

— Можешь благополучно их забыть, — проворчал Ровуд. — Или помочь?

Крэй улыбнулся и под его насмешливым взглядом Ровуд сжал зубы и внутренне подобрался, с трудом сдерживая злость. Злость, которую счел более чем обоснованной.

Крэй еще больше развеселился, глядя на Ин-Раша, — Да угомонись уже.

Мелисса закатила глаза, — Дайте мне до рассказать… — и когда снова все внимание было приковано к ней она продолжила: — Кассандра полностью владела гаремом и лично отбирала девушек исключительно сильных и одаренных магинь. Безусловно в гарем старались попасть и драконнцы. Претенденток было много. Но они не допускались в постель к императору потому что Кассандра хотела сама родить золотого наследника. Но отказываться от драконниц было нельзя, они должны были присутствовать по личному распоряжению императора, да и эта традиция велась с самого основания Аримии, а император чтит традиции и следует им. Поэтому гарем существовал, и Кассандра принимала драконниц, но на особых условиях, основные критерии — обедневшие кланы аристократического происхождения, с ними были заключены сделки, девушек выдавали замуж и обеспечивали хорошим приданным. Это было выгодно каждой стороне. И о такой судьбе мечтали многие драконницы. В дальнейшем они становились обязаны Кассандре и благодарны ей. А что касалось женщин-магинь то они никогда не отказывались от предложения попасть в гарем самого Императора драконов. Это богатство, престиж, безбедная жизнь. Кассандра строго следила за тем, чтобы ни одна из любовниц не задерживалась во дворце дольше, чем на полгода, чтобы император не успел к ней привыкнуть, и чтобы сама Кассандра не утратила своего влияния. Но император возжелал золотую драконницу, на него оказывали давление и многих возмущало, что император уже не молод, но так и не обзавелся до сих пор золотым наследником. Кассандра не находила себе места, когда как ее враги только и ждали удобного случая, чтобы разлучить ее и императора. Все переживания Кассандры мы переживали с ней вместе и этим же днем я направилась в Храм, чтобы помолиться. И в храме столкнулась с императором…

— Я так понимаю, в храм в этот день ты отправилась не случайно, — издевательски поинтересовался Крэй.

— А вот как раз и случайно, — резко сказала Мелисса, уязвленная его тоном. — Сомневаешься в моих словах? — переспросила она.

— Нет, искренне и почтительно верю всему сказанному, — растянул губы Крэй.

— Я любила посещать Храм Богу Мирозданья и не ожидала встретить императора, он недолго в нем пробыл и вскоре ушел, но пришел на следующий день, и на следующий снова … Мы не общались, но я часто ловила на себе его заинтересованные взгляды, но не придавала этому значения, я не входила в гарем и не собиралась становиться его любовницей. На одной из совместных прогулок Кассандра мне сказала, что я понравилась Таргану, она увидела в его глазах свет, который он не излучал уже очень давно. С тех пор император стал часто присоединяться к нам на прогулках, а порой просто приходил к Кассандре в опочивальню и садился у окна, и сидел долго, смотря в окно, иногда слушал как я читала вслух книги, порой мы с ним играли в шахматы, а порой даже философствовали на разные темы. Тарган мог очаровать и заинтересовать. Он был интересным мужчиной и в свои годы по-прежнему красив, мужественен и статен. Меня очаровали его глаза… они были удивительного цвета — синие-пресиние, как драгоценные сапфиры. А я молодая, амбициозная и достаточно современная, моя молодость и аромат влекли его ко мне, и я попала под его влияние, но не без участия Кассандры. О нем постоянно было много разговоров. Словно Кас хотела, чтобы я смотрела на императора иначе, влюбленными глазами. И мы продолжали просто общаться, я его узнавала, как человека, мы разговаривали обо всем. Мне было с ним интересно. Он умудренный жизнью мужчина и в тот период одинокий, между ним и Кас было отчуждение, император задумывался о золотом наследнике, которого ему любимая женщина не могла родить, и это их разделяло другу от друга с каждым днем все больше. Как-то раз меня Кассандра спросила, а нравится ли мне император. Я ответила честно — да. Он не мог не нравится. С ним было приятно, весело, легко и интересно. Он знал много того, что не знала я и впитывала все полученные знания как губка и мне было мало, я хотела его общения и узнавать то, что для меня было внове. Он мастер рассказывать истории, а как рассказчик ему нет равных, — улыбнулась Мелисса и взглянула на Ровуда, — но с тобой никто не сравнится.

Ровуд улыбнулся, — Это твое прошлое Мили, и я ведь все знаю.

Мелисса улыбнулась завороженная взглядом своего мужчины и взяв его за руку так и не отпускала, продолжая ведать свою историю.

— Так император позволил мне посещать императорскую библиотеку и все свободное время я проводила там, наконец-то добравшись до трудов известных целителей. А потом мне открылся дворец с другой стороны, с его праздниками, роскошью, поездками, император задарил меня подарками, но никогда он не позволял себе большего. Он меня узнавал и позволил мне узнавать себя. Не скрою, нам было хорошо вместе, но не более, — замолчала Мелисса. — Он возжелал меня в свою постель. Императору не отказывают, — прошептала она и закусила губу отведя глаза. — Я знала, что в итоге произойдет между нами и это знала и Кассандра.

— Ты бы и не смогла отказать, — спокойно сказал Крэй, — если он тобой заинтересовался, то ты приняла правильное решение стать его любовницей. Поверь мне. Отец не прощает и не забывает отказов. Он не знает, что такое — «нет», особенно от женщины. Таков он. И тебе повезло, что Кассандра была твоим покровителем, иначе ты не стояла бы перед нами.

— Я это поняла потом, — прошептала Мелисса. — Кассандру можно было понять и ее мотивы. Здесь был не просто контроль, мы не скрывали друг от друга ничего, и я знала, что она хотела родить золотого наследника. И ее устраивало, что рядом с императором была именно я, ее доверенный, преданный и близкий человек, который ее не предаст, а еще… она видела, как смотрел на меня император и знала, что если он проявит ко мне больше чем симпатию, то ей опасаться будет нечего, проявив ко мне более глубокие чувства император так и останется верен Кассандре, через меня она могла влиять на него, как и прежде.

— И он был под ее полным контролем, — сжал губы Крэй. — Коварные женщины, — процедил он, — вечно вы плетете сети и интриги.

— Кассандра все это делала ради тебя Крэй и твоего будущего, — Мелисса рьяно встала на защиту подруги. — Она не смогла подарить золотого наследника императору. Ее первые роды прошли тяжело, и они оказались и последними. Кас еще тогда говорила, что как только Тарган встретит свою истинную, то она уйдет, но до тех пор она будет стараться родить пока не настанут совсем тяжелые времена. Ее можно понять, ее лишили право выбора любить и выбирать, и она не сдавалась до тех пор, пока император не встретил Алиэну свою истинную. Только тогда она и покинула дворец, хотя Тарган не хотел ее отпускать, но под влиянием любви и сильных эмоций к своей истинной, он отпустил Кас. А ты для него любимый сын и я знаю, что Тарган подумывал тебя поставить у власти несмотря на то, что ты не золотой, но… советники, кланы золотых и Совет были возмущены таким решением, и начались официальные смотрины золотых драконниц. И Кас уже не смогла препятствовать этому.

Крэй криво улыбнулся, — Но на трон сядет именно золотой Эр-Тэгин, так что дворцовой своре папочка заткнул рты под старость лет.

Мелисса улыбнулась, — Кас любит тебя Крэй. Вся ее жизнь борьба ради тебя. И ты и не представляешь сколько было попыток свергнуть императора, когда за столько лет он не произвел на свет золотого. Сколько было давления на него. И через что прошла сама Кассандра, чтобы удерживать власть и охранять Таргана от врагов.

— Только не говори, что Алиэна появилась с подачи матери.

— Нет, она появилась с подачи Азила Вэр-Лироса. Подсуетился вовремя, — поморщился Ровуд, — в отличие от тебя я во дворце бываю часто.

— Лазаешь по архивам, — усмехнулся Крэй.

— А мне это по статусу положено, — огрызнулся Ин-Раш.

— Прекратите! — возмутилась Мелисса негодующе посмотрев на драконов. — Вот никогда не упускаете шанса задеть друг друга. Итак, следующие несколько месяцев промелькнули незаметно, я старалась возродить у Таргана чувства к Кассандре, мне и самой это было выгодно. Не стану лгать, все было по обоюдному согласию со всех сторон.

— Любовь на троих, — Крэй стоял, не склоняя головы и сверлил Мелиссу взглядом, его чувственные губы искривила насмешливая ухмылка. — Очаровательно!

— Любовь бывает разная, многогранная, — сказала Мелисса.

— Отлично, — развеселился Крэй, — есть великая любовь по «Арине Лунаевой», есть любовь «многогранная» … твоя версия Мелисса мне нравится больше.

Ари тут же фыркнула: — А у кого-то она — театр. — На нее тут же выразительно посмотрели космические глаза, но Крэй проигнорировал высказывание Арины и перевел взгляд снова на Мелиссу, внутри у него все клокотало, и он снова подумал о том, что ни одной женщине не позволит властвовать над собою.

Мелисса вздернула подбородок, — Я ни о чем не жалею и не жертвовала собой. И когда император вновь воспылал любовью к Кас я отстранилась, между ними возобновился период нового всплеска любви, и чувства возгорались по-новому. Они вновь были счастливы.

— Выполнила свою задачу.

— Прекрати Крэй, — поджала Мелисса губы. — Или ты хотел, чтобы твоя мать была в опале? Она боролась за право быть первой и единственной. Она боролась за право жить во дворце свободной. Тебе стоит с ней поговорить. Когда ты с ней последний раз общался? Она всегда говорила, что ты очень похож на отца и от этого ей было трудно с тобой находить общий язык.

— Решила выступить миротворцем и между нами? Не получится Мили, — Крэй холодно смотрел на женщину, — наши с матерью отношения останутся строго между нами. Меня больше интересует не Кас в данный момент, а то, как ты умудрилась родить от императора.

Мелисса слегка вздрогнула от его тона, а потом продолжила: — Я начала все чаще подумывать, чтобы уйти, покинуть дворец и наконец жить как мне мечталось, тем более я была сполна вознаграждена, одарена золотом и даже собственным домом, но Кас меня не отпускала, я стала для нее не просто подругой за такой короткий период моего пребывания во дворце, я стала ее душой, тем, кто не предаст, и мы многое пережили вместе за эти три года. Несколько раз она меня спасала от смерти, когда меня хотели отстранить от нее, несколько заговоров и я раскрыла против нее. Некоторые личности при дворе считали, что я оказываю как сильный маг и чародейка на Кассандру влияние, особенно, когда отношения императора и Кас вновь возобновились. И я осталась, хотя всей душой рвалась на свободу. Но именно в этот период появились вы, день рождение императора, где были наконец все в сборе по его приказу… о моей связи с императором вы не знали, хотя слухи при дворе бродили, но на тот период любви императора и Кас об этом даже боялись шепотом говорить. Поэтому для вас я была личной магиней Кассандры Эра-Рас.

— Это верно, я и не предполагал, что у вас такие отношения. С виду милая, скромная, хотя характер… теперь понятно от кого унаследовала Мирьям такую гремучую смесь.

Мирьям возмущенно вскрикнула, а Крэй посмотрел на нее с озорством, отчего девушке захотелось хорошенько ему врезать.

Мелисса проигнорировав встряхнула копной волос и спокойно продолжила: — Вы были молоды, только получившие свои высокие посты и охочие до женщин, перед вами открывался весь мир, много женщин, свобода, перспективные цели, беззаботная жизнь… но вы всегда между собой соперничали. Для вас женщины игра, вызов, добиться, покорить, увести друг у друга… вечное соперничество в любой ситуации. Ты меня не замечал Крэй, вокруг тебя всегда вились драконницы и магини, но обратил внимания на меня только тогда, когда обнаружил, что мною увлекся Ровуд и воспринял это как очередную игру, а вот Ровуд… он полюбил меня, как и я его.

— Я влюбился в Мелиссу сразу, как увидел, — кивнул Ровуд нежно глядя в ее глаза.

— Да-а скандал был знатный, — вспомнил Крэй улыбаясь, — Ровуд пошел против правил, захотел связать свою жизнь с тобой. С трудом представляю вашу совместную семейную жизнь.

— Она чудесная, — искренне призналась Мелисса.

Недоверчивый взгляд, но развивать тему Крэй не стал.

— Это наше дело с Ровудом. И нам все нравится.

— Не сомневаюсь, — съерничал Крэй.

Ровуд и Мелисса одновременно простонали. Обоим очень хотелось залепить рот черному дракону. Сдержав усмешку, Крэй взглянул на Мелиссу, и та продолжила: — Это повергло всех в шок. Мало того, считали, что я оказываю влияние на Кассандру, а тут первый сын Говарда Ин-Раша из клана золотых и не последнее лицо в Империи. Ровуд, как и ты вспыльчив и с отцом у него всегда были разногласия в семье. Это даже был вызов своей семье в каком-то роде. Но такой скандал Говарду был не нужен, тем более Ровуд у императора был в опале из-за вашей дуэли, где он смертельно тебя ранил. Кассандра тогда сходила с ума, но именно она защитила Ровуда перед императором. Но произошло еще кое-что, — Мелисса опустила глаза, — император, узнав про мою связь с Ровудом воспринял это как личное оскорбление, измену… я рассказала ему о своих чувствах к Ровуду, но понимания не было. Магиня во дворце не имела право на чувства к мужчине-дракону. Только к императору. Мой характер тоже не подарок и закончилось все тем, что я оказалась снова в его постели, но уже не как любимая магиня.

Ровуд обнял Мелиссу, но она отстранилась и сухо продолжила, вспоминая все события прошлых лет: — Мне было велено покинуть дворец на следующий день. Кассандра не могла препятствовать приказу императора. Но мне не удалось уехать, этой же ночью меня тайно похитили. Говард Ин-Раш решил спрятать меня навсегда от Ровуда в монастырь на человеческом континенте, туда, где люди без магии. Для меня это было хуже смерти. Из монастыря мне удалось бежать с помощью доверенных людей Кассандры, и я была тайно отправлена на север, где драконы меня бы точно не нашли. Меня поселили с обычной семьей магов в глухой древне. Там я должна была ждать ответ от Кассандры и быть перенаправлена в другое место.

Мелисса немного помолчала, а потом медленно не смотря ни на кого тихо заговорила: — Чтобы не забеременеть мы магини пьем специальный эликсир, но после того случая… я забыла его выпить. Я была на грани отчаяния и мои мысли были только о том, чтобы спастись, убежать. Потерянная, в чуждом месте, с чужими людьми и одна, я поздно поняла, что оказалась беременна. Меня охватили паника, страх и ужас. Я понимала, что со мной будет. Я была не просто беременна от дракона, а от самого императора. Но не могла… — отчаянно затрясла головой Мелисса, уходя в свои воспоминания и чувства, — не могла убить ребенка, и скрывала как могла свое положение. Неизвестность сводила меня с ума, и я снова впала в состояние паники, но каждую ночь кладя руки на живот я ощущала в себе крохотную жизнь и мне снилась девочка, златокудрая и такая моя… — и Мелисса расплакалась на груди Ровуда, а когда успокоилась сквозь слезы улыбнулась. — Я поняла, что мой ребенок будет жить! И я приняла решение уйти от семьи магов вглубь севера, примкнуть к лунным, где меня уж точно никто бы не нашел. Там бы я растила ребенка, мои способности пригодились бы на севере ведь я маг четырех стихий, но этим же вечером кое-что случилось… меня посетила сама Кассандра и не только увидела, но и учуяла мое положение. Я все ей рассказала, не смогла молчать и просила на коленях пощады не только для меня. Именно она и спасла меня в этот тяжелый период в моей жизни. Именно она меня спрятала там, где я растила Мирьям и именно она сказала Ровуду, где меня найти. На протяжении нескольких лет мы тесно общались с Кас, и она знает о Мирьям.

Воцарилась потрясенная тишина.

— Вот это новость! — воскликнул Крэй улыбаясь во весь оскал и посмотрел на Эйтана. — Ты знал?

Эйтан покачал головой, — Нет. Мы только сошлись с Кас как истинные… и в последнее время не часто видимся.

— Истинные?! — воскликнула Мелисса.

— Да, Эйтан и Кассандра пара, — нехотя ответил Крэй, он почувствовал некий укол и жалость к Мелиссе. Она была искренна, а ее преданность Кассандре его поразила. Но больше всего его изумила его мать, и ее поступок.

— О! — и Мелисса снова расплакалась, а потом счастливыми глазами посмотрела на Эйтана. — Я так счастлива за нее. Я так рада. Мы не виделись с ней последние два года…

— Чувствую мне предстоит разговор и с матерью, — тяжело вздохнув произнес Крэй и мрачно взглянул на Мелиссу. — Куда она тебя спрятала?

Мелисса, завороженная холодом синих глаз сына императора в данный момент так похожего на самого Таргана, вздрогнула, но решительно вскинула подбородок, — Она меня отправила к Конраду Эра-Рас.

— Мой дядя?! Он умер как триста лет назад, — недоверчиво произнес Крэй и даже сделал шаг назад. — Я о нем много наслышан от матери.

— Он не умер, — тихо проговорила Мелисса. — Он и Кассандра родные брат и сестра, близнецы. Они всю жизнь нежно любили друг друга и когда Конрад встретил женщину…

Крэй со свистом втянул воздух и машинально поискал взглядом спалить какой-нибудь предмет, но наткнулся на Аарона Аш'Вэрсс'Аши и странным образом успокоился, — Я так понимаю встретил свою истинную магиню… не дракона.

— Да, — кивнула Мелисса. — Неужели вы никогда не задавались вопросом что стало с теми, кто ушел? — обвела всех взглядом Мелисса. — Вы не задавались вопросом куда ушли те, кто был изгнан? Что случилось с ними? Многих убили, многие умерли, прожив свою жизнь в одиночестве, а немногие…. Вот те немногие ушли далеко… Не все так называемые вами полукровки погибли, и их потомки живут и сейчас. Полукровкам во все времена жилось непросто. В период правления Авира Дэл-Лана на полукровок смотрели с презрением и злостью, считали ошибками природы, от которых необходимо избавиться, и оттого, такие дети долго не жили. Полукровки не могли жить ни с одним из народов к которым принадлежали их родители. Но при всем при этом, они были полноценными драконами. Все изменилось, когда Конрад, брат Кассандры полюбил женщину и она родила ему сына. Его приговорили к смерти, но твой дядя пошел на хитрость, он организовал свою смерть и исчез. Даже Кассандра не знала об этом и горько оплакивала своего горячо любимого брата. Конрад собрал всех изгнанных, создал тайное поселение далеко на севере, где даже не жили лунные. Так организовалось тайное сообщество отверженных. В этом поселение драконы и маги жили спокойно, любили, растили своих детей, воспитывали, обучали, готовили из них магов и воинов, что встанут на страже своего маленького общества и его интересов, будут преданно служить Конраду и сообществу, которое подарило им шанс выжить, строго соблюдая свою тайну. Те, кто в этом поселении был рожден от пары драконов уходили на континенты, обучались, работали, но молчали о своей тайне. Конрад не собирался идти против правил и законов, он просто хотел жить. А потом твой дядя встретился с Кассандрой и все ей рассказал, поведал о том, что полукровок не существует, предъявив доказательства. После этого Кас старалась говорить на эту тему с императором, намеками, любопытством и в тайне сама искала информацию. Но не могла ничего поделать и что-то изменить. И когда она узнала обо мне, то сразу же приняла решение отправить меня к своему брату.

Во взгляде Крэйя промелькнула боль, она была настолько острой и сильной, что Арина, глядя на него сама ощутила ее как свою. Без слов было понятно, что Крэй страдает от того, что столько правды от него было сокрыто. Даже сама мать вела тайную жизнь и не посвящала его.

— Императоры и короли сменяют друг друга, одни умирают, другие восходят на трон, — тихо говорила Мелисса, не смотря ни на кого. — Время, отведенное людям недолго, но для драконов это не имеет значения, они служат тому, кто занимает трон, приписывая ему заслуги всех его предков. Конрад и остальные просто надеялись, что когда-то мир измениться и наступят другие времена.

— Так вот кто приведет меня к ним, это оказалась сама Кассандра Эра-Рас, — прошептал Сэтан и задумчиво заговорил в наступившей тишине: — Есть те, кто знает истину… с холодного Севера придут они, отважные мужчины и женщины из многочисленных племен, образующие сильную расу и продолжающие следовать путем Сокровенной Истины, они помнят причины и цели своего добровольного изгнания. Перед их появлением разрушаться многие убеждения и сломаются стены, которые так долго отделяли их от соплеменников.

Крэй смотрел на Морстена, — И это мой родственник, Конрад Эра-Рас, — в синих глазах снова отразилась боль, они потемнели, а пальцы сомкнулись в кулак еще сильнее. Крэй не умел порой скрывать свои эмоции и Ари поддалась вперед, но остановилась. Он не нуждался в жалости. Он требовал правды какая бы она ни была.

— Крэй… — прошептала она и он тяжело посмотрел на нее.

— Такое ощущение что я живу в розовом мире, даже моя мать причастна к этому всему, — и взглянул на Ровуда. — И как бы ты скрывал своего ребенка если бы не вскрылась правда? — подозрительно спросил Крэй и властно поднял руку заставляя его замолчать. — Дай догадаюсь… кулончики. Ты же артефактчик. Скрывал Мирьям… скрыл Арину и скрывал бы своего ребенка. И склоняюсь к тому, что многих. Жизнь в поселении не для тебя Ровуд, как глава академии ты скрывал бы полукровок.

— Мирьям первая, — тихо сказал Ровуд, — пять лет назад я встретил Сэтана…

— Так-так… без Морстена и здесь не обошлось, — Крэй резко повернул голову и полоснул взглядом по Сэтану словно резал ножом.

Сэтан не стал медлить с ответом, — Я жил на человеческом континенте и зарабатывал тем, что изготавливал артефакты. Ровуд нашел меня по рекомендации моего постоянного скупщика. Он показал мне свои наработки. Впоследствии я их усовершенствовал. Так мы создали артефакт скрывающий сущность. Ровуду пришлось открыться и сказать мне правду, чтобы я точно знал, что изобретать, я проводил вместе с ним и Мирьям эксперимент. Но я знал лишь то, что Мирьям дракон. Ну а я в свою очередь рассказал Ровуду, что я лунный. О многом он и сам догадался, кто я есть на самом деле. Наше знакомство и общение продолжалось несколько лет и в итоге Ровуд предложил мне обучаться в академии, чтобы получить диплом и впоследствии законно делать свои артефакты выставляя на продажу. Я познавал мир и как раз собирался на драконий континент, предложение Ровуда поступить в академию было своевременно, — Сэтан посмотрел на Ари, — теперь ты знаешь.

Мелисса обернулась к Сэтану и послала ему теплый взгляд благодарности, — Я всегда буду тебе благодарна Сэтан. Мирьям смогла жить как все, как люди-маги. Вот поэтому Крэй я здесь и открылась перед тобой, у тебя есть сестра, которая не имеет право на жизнь по законам установленным жрецом Авиром Дел-Ланом. Я ненавижу его, — прошептала Мелисса. — И теперь, когда у нас есть шанс дать дочери открытую жизнь, стать с Ровудом парой и иметь детей ничего не боясь, именно за это я пришла бороться, и девочка, которая пришла в наш мир жрецом, которая в нашем мире Равновесие не должна просто так исчезнуть. Это дано Богом. Всем нам. Нашему миру. Иногда стоит пожертвовать и рискнуть ради таких целей. Мы так долго искали пути… и вот наше спасение, — Мелисса посмотрела на Арину. — Ты привел лично сам к нам бесценное сокровище.

— Бесценное, — прошептал Крэй соглашаясь.

— Пора бы Крэй увидеть этот мир радужным и правильным, — сказал Ровуд.

— Радужным?! — усмехнулся Крэй взглянув на Ари. — Как только ты появилась в моей жизни…

— …у тебя все пошло кувырком, — закончила Ари тепло смотря на мужчину.

— Вы даже не представляете какой груз вы взвалили на меня. Если бы я был императором… но я… и знаешь, что меня бесит? — произнес Крэй.

— И что же? — полюбопытствовала Ари.

Крэй резко выдохнул и прошипел, не скрывая всей своей ярости, — Напортачили мои родители и Мелисса, а разгребать мне!

— Но ты можешь бороться за правду, за всех нас, за людей и своих сородичей, — мягко произнесла Ари, — даже за Аарона, за право Жить. Всем. А если ты встретишь свою истинную Крэй, и она не окажется драконом?

— Не дави на меня Ари, — прохрипел Крэй.

— Я согласна и понимаю, что трудно все принять за эти несколько часов. Сложно. Невероятно. Но не поддавайся эмоциям… — и Арина обернулась к Эйтану. — Что ты думаешь обо всем?

Золотой хмуро смотрел перед собой, — Я встретил свою истинную и знаю, что это такое… но, если бы Кас была всего лишь человеком… думаю, мне было бы плевать.

Ари от облегчения прикрыла глаза, а потом посмотрела на Нейвуда, тот взъерошил волосы, — Я хочу летать в паре, но… Drax Drax Drax… ведь родятся драконницы и среди таких может оказаться и моя пара.

Ари улыбнулась и перевела взгляд на Крэйя, тот уселся на камень и посмотрел на еле дышащего Гарркаа'нака'аши, — А ты что скажешь… как сторонний наблюдатель, у которого иное мировоззрение.

— Право получить шанс на жизнь… на счастье… разве это плохо? Ты не согласен? А бороться за правду по своей совести разве не это счастье и гармония? Я хочу тебе служить и принимать твои решения, но только те, которые идут от твоего сердца.

— Весьма поэтично, — усмехнулся Крэй.

— Я чувствую в тебе силу, а также знаю, что ты примешь справедливое решение, и я поддержу какое бы оно ни было…

— А у тебя нет иного выхода, — прищурился Крэй внимательно наблюдая за Аароном и восхищаясь его выдержкой. — Мне весьма импонирует данное качество, ты стойко держишься.

Тот еле заметно усмехнулся, — Потому что ты станешь излучать непротиворечивые разрывающие тебя энергии, а одну единую, сильную и яркую, и мне будет с тобой комфортно.

— Вот сразу бы так и говорил, — улыбнулся Крэй, — а то сердце… душа… гармония…

Ари смотрела на мужчин, сидящих рядом друг с другом, оба высокие, черноволосые, но если один живой, чувственный, излучающий мощную энергию опасного как хищник, то другой холоден, сдержан, таинственен, красив, но не менее опасен. Они словно братья, но такие разные, огонь и лед. Свет и Тьма. И Крэй взял его под опеку. Интересный союз двух таких сильных мужчин и что в итоге Крэй из него слепит?! Ари поразилась тому, что Крэй лично к нему подошел и поинтересовался его мнением в этой ситуации. Странный союз и в тоже время необычный. Ари повнимательней вгляделась в их лица. Поворот головы, взмах рукой, прищур, внимательная настороженность во взгляде…

Мысль, мысль, мысль… Какая-то мысль, зацепка, что-то, чего она никак не могла уловить. Ари зажмурившись потрясла головой. Да нет. Они просто похожи. Между ними разница в несколько веков… ведь бывают же люди похожие друг на друга и это не означает, что они родственники. Не выпил же этот Гарркаа'нака'аши парня приходящему Крэйю его дальним человеческим предком?

Ой!

Ари похлопала глазами и прикрыла рот ладошкой и снова вздрогнула, когда Крэй и Аарон, одновременно вскинув головы на один манер взглянули на нее. Ари быстро отвела глаза и взглянула на Сэтана. Он поднял голову, и посмотрел в ее глаза. Прямо посмотрел, внимательно, и этот проницательный взгляд заставил поежится, будто от озноба. Впрочем, действительно было холодно.

— Все хорошо, — растерянно улыбнулась она Сэтану. — Мне бы в кустики…

Сэтан усмехнулся чуть прищурившись, а Ари тихонько побежала в лес думая о том, что ни за что никому не расскажет о своих догадках. Зачем нервировать и так шаткую психику атакующего.

Крэй проследил за Ари, а потом перевел взгляд на Мирьям внимательно рассматривая девушку и силясь разглядеть, пытаясь отыскать следы родства с драконами.

Мирьям улыбнулась и подошла к Ровуду заглянув в его глаза, а потом обняла и прижалась к нему крепко. Ровуд обнял в ответ медленно выдохнув, когда она просунула тонкие руки под его руками и обняла. Ровуд снял с ее шеи кулон, а потом прижался носом к ее волосам.

Безысходность. Вот что он чувствовал. Нет ничего хуже, чем оставить своего ребенка в смертельной опасности и отправиться в неизвестность. Но они несли ответственность и за других детей. За тех, которые не могли самостоятельно сражаться.

Ровуд смотрел, как легкие снежинки падали и, как опускаются безмятежно на волосы дочери, сверкавшие самым настоящим золотом на вечернем солнце, и думал о том, как давно не прижимал ее к груди. Бросил взгляд на Мелиссу, улыбающуюся ему в ответ.

Мирьям улыбнулась, смотря прямо в его глаза, — Почему ты смотришь так на нас?

Он и забыл, насколько красивая улыбка у его девочки. В последнее время на ее лице прочно поселились печаль и грусть. Он прикоснулся губами к ее лбу, — Разве я не могу обнять собственную дочь? Ты навсегда останешься моей маленькой девочкой.

Мирьям уткнулась лицом в грудь Ровуда, расслабляясь в его объятиях. Сколько им пришлось пережить вместе. Такая сильная его девочка. Ни разу не показала своей слабости, вот так обнажить свои страхи, и цеплялась тонкими пальчиками за него.

Сердце болезненно сжалось при мысли, что еще предстоит ей пройти в будущем.

— Не думай об этом, — Мирьям погладила его по спине, вскидывая голову и глядя в потемневшие глаза Ровуда. Боль, отразившаяся в них, отдалась эхом в ее собственных, — Мы должны начать и неважно получится у нас или нет. Но начать нужно ради других и моего будущего братика или сестренки, — прошептала Мири.

— Я знаю, моя девочка, — еще одно прикосновение губами ко лбу дочери. — Я знаю.

Мелисса смахнула слезы, а потом подошла и крепко обняла Мири и любимого, — Мы справимся, а потом обернулась к Крэйю. — Ровуд все время был со мной. Он стал для Мири отцом, другом, наставником. Он вырастил ее. Признал, как свою родную. Мы семья Крэй. Он навещал нас так часто как мог, вступив в должность главы академии Ровуд хотел ввести дисциплины, потихоньку обучать адептов, чтобы те задавались вопросами. Ровуд часто был в архивах и искал информацию, чтобы отменить полукровок. Хотел изменить направление в академии, чтобы обучать мальчишек и девчонок совсем юных другим истинам, но увы…

Больше книг на сайте - www.litlib.net

Мирьям медленно отходила улыбаясь родителям, а потом посмотрела на Крэйя. Тот скрестил руки на груди и какое-то время молча изучал ее. Его глаза следили за каждым ее движением, но внешне он оставался невозмутимым.

А потом перед всеми предстала потрясающая золотая драконница сверкающая целиком и полностью золотыми искорками. Крэй, Нейвуд, Эйтан, Ари и Сэтан втянули носом. От нее исходил сильный аромат и Ари уловила знакомые запахи.

— Крэй, — позвала она, — ваши ароматы…

Еще одна пауза, которая длилась на несколько ударов сердца дольше.

Крэй прищелкнул языком и медленно обошел вокруг золотой драконницы. Подойдя ближе к Мирьям он ее разглядывал, червонного золота словно солнце на закате, тонкое сияние окутывало ее и Крэй снова втянул носом улавливая знакомый аромат. Королевский аромат. Снова втянул воздух и задержал дыхание.

Через минуту уже три дракона медленно по кругу обходили золотую драконницу и втягивали аромат. И когда Эйтан предстал человеком пока черный и огненный изучали золотую сказал:

— Мирьям сестра Крэйя, — утвердительно кивнул он. — Их ароматы схожи. Я не чувствую полукровку. Либо королевская кровь мощная и сильная, либо все правда о полукровках, они не отличаются от нас.

Нейвуд обескураженный встал рядом с Эйтаном, — Потрясающе. Она полноценный дракон и очень красивая. Если у Крэйя всполохи золотого сияния, то у Мирьям как солнечный закат. Необычно.

Черный и золотая кружили вокруг друг друга, изучали, принюхивались, а потом одновременно взлетели в небо.

— Он признал ее, — Ровуд улыбался.

— Ты уверен? — прошептала Мелисса.

— Я знаю его повадки, — Ин-Раш расслабленно сцепил руки за спиной смотря вверх.

Ари недавно вернувшаяся из леса тоже следила за драконами в небе, а потом посмотрела на Сэтана, — Она прекрасна.

— Золотая драконница королевской крови. Это сразу видно и без драконьего чутья. А теперь скажи, что ты там надумала?

Ари посмотрела на Аарона, тот внимательно следил за драконами в небе, а потом посмотрел на Арину и Сэтана, — У нее чистая, мощная энергия. И почти такая же, как и у ее брата.

Ари поджала губку, ее так и подмывало расспросить Аарона побольше об его образе. Сэтан взял Арину за руку и отвел подальше ото всех, — Я в нетерпении услышать тебя.

— А я рассказать, — тут ж выпалила Ари с блестящими глазами, — мне кажется Аарон выпил предка Крэйя, вот поэтому ему так и комфортно в этом образе. Тебе не кажется, что они похожи, как братья?

Сэтан чуть нахмурился, а потом взглянул на Гарркаа'нака'аши, — Не вижу сходства.

— Но ты приглядись, когда они находятся рядом. Их жесты. Порой взгляды. Движения… они сразу же поладили.

— Думаю о своих заключениях тебе не стоит намекать и любопытствовать Арина. Мне нравится разгадывать твои маленькие тайны, — прошептал Сэтан, нежно ее целуя, — мне нравится, когда твои глазки горят от интереса, — еще один поцелуй, — но мне не нравится этот Гарркаа'нака'аши.

Арина потянувшись поцеловала Сэтана тем самым закрывая тему и, когда драконы приземлились, они вернулись обратно ко всем.

Мирьям обернулась в человека после Крэйя и встревоженно на него смотрела. Ей было важно, что он скажет. Ведь она первый раз перекинулась при таком количестве народа.

— Ты признаешь меня? — смущенно прошептала она.

Крэй вскинул голову.

— Ты в порядке? — тихо спросила она.

— Мне… нужно какое-то время, чтобы привыкнуть, — ответил он, и в его голосе чувствовалось напряжение. — Мирьям золотая драконница и не полукровка, она имеет право на трон, как и будущий ребенок Алиэны. Ты красивая драконница Мирьям. Ну что ж, — усмехнулся Крэй качая головой. — Шах и Мат. Вечная борьба Алиэны и Кассандры. Браво Кас! — Крэй рассмеялся, откинув голову. — Всегда знал, что мать не смириться с тем, что я признанный, но не золотой, и вот почему она так отчаянно желала сама родить наследника. Он был бы первый на трон будучи не от истинной пары. А теперь… — Крэй взглянул на Мирьям, — мне жаль тебя девочка, но ты пешка в руках как оказалось еще до своего рождения.

— Но ты же не дашь ее в обиду? — возмутилась Ари.

Крэй снова усмехнулся, — Ну уж не-е-ет, — протянул он. — Мирьям точно никто не получит. Ни Алиэна, ни Кассандра, ни отец и, ни советники. Мы сыграем свою партию сестренка, — и подмигнул девушке.

— Так признал? — улыбнулась Мирьям.

— Крэй, — встревожилась Ари, — но Мирьям и в твоих руках не должна быть пешкой.

— А может я хочу сестренку видеть на троне. Наш брат вот-вот родится, а кто его воспитывать будет с новыми-то взглядами на истинную жизнь?

— Крэй, ты не интриган, — встревожилась Мелисса. — Тарган прежде всего должен признать Мирьям как свою дочь, а на счет трона… я бы не хотела…

— Ну извини дорогая, — развел руками Крэй, — хотите изменить мир так готовьтесь. Вернем ко двору Кассандру и тебя как личного целителя, миротворца и всезнайку, вы хорошо обе спелись в один клубок… — Крэй тут же словил гневный тигриный взгляд, — а также Эйтан, как советник встанет при моем брате со своей истинной любимой. Ну и Арина, как жрец и главный козырь. Она же должна провести ритуал над папочкой. Наплодил, а мне теперь разгребать… Впечатлила ты меня Мелисса. Еще один плюс в твою копилку, — произнес Крэй, — ну а остальные подтянуться как придет время. Заодно и ледяной дракон будущий правитель лунных, совсем папу убьем наповал…

— Крээ-эй, — протянула Ари в его манере, — кажется ты сошел с ума.

— Мой розовый мир вмиг стал радужным, — скривил губы дракон. — Паршивая картина вырисовывается, — произнес он.

— Крэй единственный ребенок в семье. Он мечтает о братике или сестричке, не ведая, что благодаря папиным связям у него уже есть три брата и две сестры, — немного издеваясь пошутила Ари над Крэйем, и тут же услышала сперва хохот Ровуда, затем несколько мужчин отворачиваясь прятали улыбки, сам же Нейвуд и Эйтан старались, очень сильно старались не рассмеяться, на Мелиссу и Мирьям, Ари не смотрела, она приросла, цепенея к земле ногами боясь пошевелиться, словно кролик под взглядом огромного удава, у которого были очень синие глаза и убийственный пожирающий взгляд. Он сжал челюсти так, что по скулам дернулись желваки и прорычал:

— Арррина, ты…

— В данный момент нахожусь в предельно защищенном месте, — юркнула Ари за спину Сэтана.

— Братик, — прошептала Мири широко улыбаясь.

Все разом затихли кроме естественно Ровуда, но тот взял себя в руки после того, как на него шикнула Мелисса. Надо отдать должное Крэйю он снова вернулся в свое привычные состояние.

— Моя сестра ведьма, — по-доброму улыбнулся он. И Мири не впала как обычно в гнев после его высказываний в свой адрес, а рассмеялась звонко и чисто переливом колокольчиков.

— Ну в общем я ничего не имею против такого брата-красавчика, и теперь на правах сестренки я могу многое.

— Сочувствую самому себе, — хмыкнул Крэй, а потом в миг стал серьезным.

— Крэй, — произнесла Ари, — все не просто да?

— Я не из тех, кто бежит от опасностей, тем более это так… возбуждает.

— Крэй! — опять возмутилась Мелисса.

Искоса взглянув на нее, Крэй невозмутимо сказал:

— Не то что Арина жрец, не то что Мирьям моя сестра, не даст оснований переиначить все и перевернуть законы Аримии. Ты Ари, как жрец будешь по приказу императора обвязывать только драконов. Не знаю какое ожидает будущее Мирьям, если советники и Совет примут иное решение. Лунным могут дать независимость из-за Арины, но вот остальное… Вы же понимаете, что начнется… женщины-магини хлынут на континент, а драконы все равно захотят в пару драконницу для продолжения рода. Боюсь, не начнется ли война, — и все время, пока Крэй говорил, он не отрывал от Арины внимательного напряженного взгляда, словно говорил об одном, а мысли его были от слов весьма далеки.

— Но…

— Нет Ари… — прервал девушку Крэй, — вижу только одно решение, — мрачно произнес он, а потом хмыкнул, — если только сами Боги явятся перед императором и Советом, — и встряхнул головой прогоняя абсурдные мысли.

Ари и Сэт переглянулись.

— А если явятся? — осторожно спросила Ари. — Тем более вот-вот родится золотой… если уже не родился, — тихо произнесла она.

— А вы можете их вызвать? — удивился Нейвуд смотря на них как на чудо века.

Ари поджала губку, — Нужно попробовать, — и взглянула на Крэйя. — Богиня Луны хотела тебя получить.

Крэй прищурился и насторожился, медленно очень медленно он поднялся и как-то нехорошо взглянул на Ари, — И…

— Я сказала, что подумаю отдать тебя ей или нет, — выпалила она.

— Арррина… — Крэй едва сдерживал ярость.

Ари взвизгнула и снова спряталась за Сэтана посмотрев на небо в надежде услышать раскаты грома. Но нет, это знакомые раскаты дракона в гневе. — Ты мог бы ее позвать и… тебя же возбуждают… опасности там… разные…

Глава академии ушел ближе к лесу и в одиночестве кажется смеялся.

— Себя предложить?! — прошипел Крэй. — Ты меня хотела отдать этой… Богине?! — Крэй терял контроль периодически трансформируясь в дракона и испепелял подрагивающую спину Ин-Раша огненным взглядом.

— Но это и в ее интересах, — гнула свое Ари не высовываясь и поймала смеющийся взгляд Идана и Айнона. — Она хочет возродить свое величие, — а потом проворчала в спину Сэтана, — мне еще нужно разорвать нить с моего мужчины, — и почувствовала, что ее мужчина кажется смеялся, но вздрогнула на злющий окрик Крэйя.

— Я не стану заключать никаких сделок особенно с Богиней. Каждый из вас молитесь своим Богам и вызывайте их.

— Я могу попробовать снова увидеть Богиню Всего Сущего, — вышла из-за спины своего щита Ари, — а Сэтан, вызовет Дракона Мирозданья как его прямой потомок в третьем поколении чистый и истинный.

— Вы лунные и сами можете говорить со своей богиней, — обвел всех воинов и жреца взглядом раздраженный Крэй, но уже успокоившийся, это было видно по его вновь прекрасному лицу. — Вон отдайте ей императора тварей. Они найдут общий язык со своими энергиями. Одной подавай молитвы и энергии, и второму как-то жить надо, а то очеловечится… слушай парень да ты девственник получается?

— Крэй!!!! — вскричали хором все девушки.

— А что… — невинно пожал плечами дракон, — какой союз, да и ваша древняя любвеобильная богиня не древнее я думаю этого… — махнул он головой в сторону Гарркаа'нака'аши.

Арина хмыкнула, взглянув на Аарона, — Камень не отдам, — прищурилась она. — Вдруг ты и Богиня на нас нападете или ваши дети энергетические вампиры… кто вас знает.

Аарон всего лишь улыбнулся и покачал головой. Ари снова напряглась пристально, вглядываясь в него. Сэтан сжал ее руку и покачал головой прошептав: — Не стоит Арина.

— Ну вот и решили, — развел руками Крэй, — явятся Боги тогда без революции народно-лунной обойдемся.

— А ты на нашей стороне Крэй? — осторожно спросила Мелисса.

— А ты как думаешь? У меня сестра обнаружилась и терять такую красавицу я не желаю… замуж выдам на правах брата и поверь дорогая родственница за богатого и красивого, до ужаса милого, обворожительного… и мужественного.

— Ни за что!! — вскричала Мири. — Я сама выберу, и заруби себе это на своем прекрасном носу.

Мелиссу так и подмывало фыркнуть, но она сдержалась, — Большего счастья невозможно и представить, — съязвила она.

— Ари ты так на нас смотришь… словно вынашиваешь какие-то мысли… — прищурился Крэй. — И меня это опять напрягает.

Несколько секунд они продолжали вот так стоять и смотреть друг на друга, и Ари наконец спросила:

— Так теперь ты готов менять этот мир ради сестры? — прошептала она.

Они услышали друг друга в миг став серьезными.

— Ни слова больше, — тихо сказал Крэй.

Ровуд подошел к Крэйю, — За тобой стоит армия драконов, которая пойдет за тобой в огонь и в воду, за тобой стоит армия лунных воинов, за тобой стоят те, кто полукровки, люди-маги присоединяться, и у тебя есть жрец, а также Кассандра с Конрадом, и они могущественны. За тобой не только сила.

— Переворот? — Крэй как-то странно оглядел всех собравшихся и остановил свой взгляд на Эйтане.

— Если потребуется Крэй, — тихо сказал Эйтан подойдя и положив руку на плечо друга. — Твой отец стар, у трона встанет не Алиэна ненавидящая тебя и Кассандру, а ее советники и приближенные. Если император скончается, то и Алиэна как истинная последует за ним, и на кого останется золотой наследник, твой брат? Вот к чему нужно готовиться. Невзирая на то, что мы здесь услышали, нам нужно оберегать твоего брата. И пока золотой не достигнет совершеннолетия именно ты вложишь в мальчика истину. Как сказала Арина он должен войти в новый век как Миротворец. Нельзя допустить, чтобы правил Совет. Ты должен сделать так, чтобы отец поставил тебя регентом при твоем брате. Остальное дело за тобой, и мы всегда рядом. А при твоем регентстве раскроется вся истина и правда. Ты раскроешь Мирьям, и она полноправно и законно будет править рядом с тобой. Ты должен признать Крэй, что твой отец давно отошел от дел слишком занятый Алиэной. Во дворце нет Кассандры, а мой отец не сможет один долго удерживать власть в своих руках.

Крэй сильно выдохнул, на его лице заходили желваки. — Drax… не хороните моего отца раньше времени.

— Но ты должен быть готов воевать за брата, — резко сказал Ровуд, от тона его голоса у Ари озноб по спине пробежал.

— Я понимаю, что у всех вас есть причины видеть меня правящим во дворце, но сперва я переговорю с отцом. Он мой отец! Он Император Аримии правящий уже шестьсот восемьдесят семь лет и правит справедливо, придерживаясь древних традиций, много реформ и законов он привнес и сам как правитель. Стар он или нет, неважно. Я не хочу ни войны, ни переворотов. Но я согласен, что нужно раскрыть правду и наступят непростые, опасные времена. Старый закон рухнет, а, чтобы построить новый, нужна твердая рука.

— И этой рукой будешь ты при поддержке сильного рода Шэт-Гар, — сказал Эйтан.

— И рода Ар-Дэш, — встал Нейвуд. — Мой отец любит тебя, как сына.

Арина поджав губку хмуро смотрела на Крэйя, он заметил ее взгляд, — Говори Ари, я вижу, что ты хочешь мне что-то сказать, жду разумения от твоей нотации.

Ари немного замялась, а потом спокойно посмотрела в его синие глаза в которых проскальзывала боль. Он любил отца, несмотря ни на что и Ари негромко заговорила: «- Однажды отец подошел к сыну со спины и спросил: — Сынок, кто сильнее, ты или я? — Конечно же я, — ответил сын. Отца это сильно разозлило. Он поспешил домой, надел свои лучшие доспехи, взял лучший меч, оседлал лучшего коня и примчал к дому сына и потребовал, чтобы тот вышел биться с ним, а сын ответил: — Это будет неравный бой, отец. Ты намного сильнее меня. — Но совсем недавно ты утверждал, что сможешь одолеть меня! — возмутился отец. — Папа, когда ты задавал этот вопрос, я сидел спиной к тебе. Пока я чувствовал тебя за спиной — я был уверен в себе, и мне не было равных, я бы раздавил любого врага. Но сейчас-то ты не стоишь за мной».

Ари заметила с какой теплотой на нее смотрел Крэй и сделала к нему шаг вперед, а потом и еще один пока не оказалась в трех шагах от него, — Мелисса сказала, что твой отец хотел, не взирая ни на что поставить тебя в правлении, как своего наследника.

— Верно, — Крэй чуть подался вперед, слушая Ари. Такое слаженное, плавное и хищное движение, что она умолкла, и говорить что-либо уже не было никакого желания.

— Ну! — не выдержал Крэй. — Ари, дальше!

— Но кланы золотых и Совет воспротивились. Но не твой отец.

— Он это изъявил под воздействием чар матери и ее убеждений, — просто сказал Крэй смотря на девушку.

— А может он считал так сам? Я согласна, любовь твоего отца не похожа на любовь матери, в ней мало слов. Но она бесценна Крэй. Отец услышит тебя и свой народ, — уже прошептала Ари. — Кассандра уже заронила в его душу и мысли зерно о тебе, не только как о полководце Аримии, а, как и того, кто может править, не взирая на масть.

Ари не видела, как подошел Сэтан, просто ощутила его руку на плече, вскинула голову, посмотрела в черные, чуть мерцающие глаза, и ее отпустило. Действительно стало полегче. Сэтан протянул руку, обхватив запястье Арины, и просто держал ее ладонь, задумчиво поглаживая. Думали теперь все.

Ари тоже молчала.

Крэй внимательно-задумчиво смотрел на Арину, затем обвел взглядом всех присутствующих, — Устроим небольшой перерыв, — и как только все разошлись он отошел, отступил за деревья. Мягко. Тягуче. Чрезмерно плавно для человека и встав в тени облокотился о ствол.

Он должен немедленно решить, что ему делать.

Немедленно.

Крэй тихо рассмеялся. Хорошие парни опять победили!

Запрокинув голову, он направил взгляд к небу и посмотрел на звезды. Уже темнело. И чем дольше он смотрел на звезды, тем яснее понимал, что у него появились ответы, которые он искал. Вопрос в другом — что с ними делать.

Что со мной происходит? Он произнес это вслух, произнес едва слышно обращаясь исключительно к себе.

И принял решение. Словно тяжкий груз свалился с его плеч и что-то яркое, и легкое засияло в его сердце. Нет, это не облегчение. Точно не оно.

Конечно же, Крэйя раздражал такой поворот событий, но внутренне содрогался, представляя масштаб текущих бедствий и конфликтов.

Как заставить Аримию отказаться от правил, как принять истину? Как оборвать нерушимую связь? Как сломать устоявшееся? Вечное? И как принять самому всю правду?

Как смягчить период преобразований в стране, не допустить проявления его самых отвратительных сторон. Зная, что ожидает Аримию в ближайшие несколько лет, а то и веков, и хорошо представляя себе главных действующих лиц на политической арене будущего, их сильные и слабые стороны, а также будущие перемены. Крэй чувствовал в себе силы вступить в бой, а может быть и возглавить движение за возрождение новой Аримии.

«Делай, что велит твоя истина и пусть будет, что будет!», — решил он. Настало время взглянуть на ситуацию более масштабно.

Вызов был брошен, и Крэй принял его. Не мог не принять. Но требовалось другое — убедительная победа. Теперь многое изменится, и неважно, в какую сторону, — думал он, твердо сжимая руки в кулаки. На рациональном уровне он понимал, что должен соответствовать своему происхождению. Должен соответствовать, думал он раздраженно. Ему постоянно твердили об этом, с тех пор как он себя помнит. Он черный дракон, главнокомандующий Аримии, сын Таргана Эр-Тэгина АрХара. Рожденный от истинного дракона. Он просто обязан сохранить в чистоте священную кровь и взять себе соответствующую чистокровную драконницу в пару, когда придет время.

Отец подарил ему Выбор! Он вспомнил его слова: «Отдаю тебе полностью власть на право твоего собственного выбора мой мальчик, это мой тебе подарок. Твое решение я не оспорю».

Крэй посмотрел на Мирьям, та всхлипывала, опустив голову пряча лицо в ладонях. Рядом стоял Ровуд и Мелисса. Переживая свои страдания, она излучала еще более сильное золотое сияние. Она так красиво светилась изнутри светом, который был ее сущностью. Крэйю стало не по себе, когда он подумал, что чуть было не лишил ее этого. Он ни за что не забрал бы у Мирьям ее душу и жизнь.

И увидеть, как она умрет, он тоже не мог.

И Крэй понял, что ему остается только один выход. Бороться за то, во что он здесь поверил благодаря этим людям. Он обвел каждого глазами и поразился тому, что они верили в него, вверили свои жизни, даже Морстен смотрел на него так, что Крэйю стало не по себе. Они считали его своим.

Крэй судорожно вздохнул и наткнулся взглядом на Ари. Она медленно подходила к нему.

— Сейчас начнешь философствовать и читать заумные нотации? — поморщился Крэй повернув голову к девушке.

Слезы сверкнули в ее затуманенных глазах. Она была так не похожа на тех, кого он когда-либо знал. С первого дня, когда он увидел ее, он осознал, что она была настоящей, без фальши или лживых уверток. Хотя она могла иметь свои скрытые глубины, они не были ни злонамеренными, ни корыстными, но появились от страдания и одиночества, а не от обмана. У нее чистое сердце, чистое и настоящее. И теперь Крэй понял, что тело завоевать можно, а вот сердце — только покорить. Он снова взглянул на Ари. Она была права: он ее не любил той любовью, которую она жаждала, о которой мечтала и в которую верила. Влюбленный никогда не подвергнет объект своей любви опасности, никогда не пленит чужую душу. Внезапно боль в груди отпустила Крэйя, прошло неприятное чувство в области желудка. Восхитительные ощущения нарастали и разливались по всему телу, и он почувствовал невероятный прилив сил. Вдруг он посмотрел на свое существование со стороны и понял, что в итоге все оно состояло лишь из цепи событий, предназначенных для того, чтобы привести его к определенной цели в определенный момент.

И привело его к Арине, чтобы он смог многое понять и увидеть мир ее глазами и чувствами.

— Крэй… — она не знала, как сказать, как подобрать слова, но посмотрев в его глаза поняла, что он и так все понял. — Ты не безразличен мне, как и твоя судьба, — прошептала она. — Ты мне очень дорог Крэй, — она отвернулась и обхватила себя за плечи, в груди тяжело сдавило и почувствовала, как он обнимает ее и шепчет на ухо.

— Ты права Ари, влюбленный никогда не станет неволить чужую душу… я отпускаю тебя потому что вижу, как ты смотришь на него, как ты счастлива и Drax подери, ты перевернула не только весь мир, но и мой мир. Ты заставила меня все видеть иначе.

Ари развернулась и крепко обняла его, а потом взяла его лицо в ладони и заглянула в его космические глаза, — Я всегда буду рядом, как только тебе стану нужна.

И вот он улыбается, но взгляд очень далек от веселья и всматриваясь в серебристые глаза спросил: — И все-таки у нас был шанс?

Ари медленно убрала руки, — Я встретила своего истинного Крэй, — прошептала она, — и когда ты встретишь свою пару то поймешь меня, ты многое поймешь. А ты встретишь. Помнишь… падая-поднимайся, снова падая-поднимайся… ты сильный Крэй и в тебе много от человека.

— Ты изменила меня, — прошептал он, — но все же я многое не приму, не смогу. Лучше нам не видеться Ари, моя маленькая луна, которая стала не моей, — и костяшками пальцев провел по ее щеке, вздрогнул, когда кожу пронзило разрядом тока и когда в голове раздался истошный крик протеста. — Я бы отдал несколько вечностей за то, чтобы ты была лишь отражением в зеркале… красивой, бездушной… картинкой, которую можно не видеть, никогда не знать, просто не заходя в комнату с зеркалами. Но я не могу так с тобой поступить. Ты достойна лучшего. Я хочу видеть тебя счастливой. И ты… ты особенная, Ари. Помни об этом, — и Крэй поразился, что испытал простое чувство нежности и правильности.

А потом резко выдохнул и сказал:

— Давай будем друзьями.

До этого он никогда не дружил с женщиной, и вообще не думал, что захочет и это вообще возможно.

Растроганная Ари протянула руку, чтобы коснуться его, ее пальцы прошлись по его скулам, очерчивая контур его лица, губ, и Ари мягко улыбнулась, какое-то время они стояли, смотря в глаза друг друга.

— Спасибо тебе за все Крэй.

— И тебе, — прошептал он. — Наверно мы больше никогда не сможем вот так просто разговаривать как в эту минуту. Завтра мы станем совсем другими. Завтра я стану главнокомандующим, сыном императора, а ты королевой лунного народа. Увидимся мы или нет, но я буду скучать по нашим дням до академии. Ты часть моей жизни, и этого не изменить, — улыбнулся Крэй.

— Я всегда буду ее частью, — ответила Ари и заплакала так, словно сердце ее было разбито, как будто душа ее тонула в этих слезах, он обнял ее прижимая к себе, размышляя о том, какая странная штука эта жизнь.

— Ты лучшая для меня из всех женщин, — прошептал он ей на ухо.

Ари широким жестом выразила согласие, а потом заразительно сквозь слезы рассмеялась, отстраняясь от него, — Это действительно комплименты из твоих уст. Ты подозрительно щедр на них.

— Мне кажется, — усмехнулся он, — если ты сейчас же не вернешься к своему истинному он убьет меня, я вижу на его лице светящиеся символы.

Ари улыбнулась, — Просто ты сильно меня к себе прижимаешь, но Сэтан не ревнует, между нами нет ревности. Как и у истинных у которых одна душа на двоих. Ты поймешь, как встретишь ее. Я верю в наши видения. И многое из них сбывается.

— Но в них я лью кровавые слезы, — нахмурился Крэй, — зачем мне тогда встречать ее?

Ари призадумалась, — Поглядим… но я в обиду тебя не дам, — улыбнулась она.

Крэй расхохотался, — С твоим туманным ядовитым паром точно не дашь.

Они смеялись и каждый ощутил в данный момент как легко было на душе.

— Я принимаю твою дружбу Крэй, — прошептала Ари и развернувшись отпуская его руку направилась к Сэтану. Крэй провожал ее взглядом, а потом встретился взглядом со своими друзьями.

Воздух был прохладный, звезды уже во всю высыпали на небо, из-за горизонта поднималась луна. Крэй хмыкнул, смотря на луну, а потом улыбнулся, — Ну посмотрим, моя древняя госпожа кто-кого. Хотела поиграть в любовь? — Крэй щелкнул пальцами и повернулся спиной к луне.

— Слишком долго мы здесь, — Сэтан тоже смотрел на луну обнимая Ари.

— Пора бы и покинуть это место, — задумчиво ответил Крэй становясь напротив собравшихся.

— Просим к нам, — сказал Марах, — здесь рукой подать…

— Придется, — сморщился Крэй вспоминания снег и холод, — доказательства же обещали так что предъявите, — Крэй взглянул на Сэтана.

— Там праздник, — тихо так сказала Ари. — Новый год, Рождество… может останетесь?

— Да мы тут так повеселились, что я теперь в себя век не приду, — проворчал Крэй.

— Ну тебе же надо начать обучение своего подопечного, — кивнула Ари на Гарркаа'нака'аши.

— И начнем с твоей тети? — в ужасе высказал Крэй. — Ты хочешь, чтобы парень лишился ума?!

Ари спрятала улыбку.

— Я сказал что-нибудь смешное?

— Моя тетя просто золото, — скорчила гримаску Ари и повернулась к Ровуду, Мелиссе и Мирьям.

— А мы согласны, — дружно ответили они.

— Но сперва нужно его очеловечить, — сказал Нейвуд ткнув пальцем в Аарона.

— Может на ваших землях да с вашим праздником это пройдет веселее, — кисло высказался Крэй. — Я проголодался, да и жуть как опостылела мне эта долина.

Все молча переглянулись и улыбаясь закивали.

— Ну вот, — подытожил Марах Минас сверкая глазами, — милости просим к нам…

Ари шепнула Сэтану, — Я познакомлю тебя со своей тетей.

Их услышал Крэй, который в этот момент проходил мимо и хлопнул Морстена по плечу идя вперед, — Желаю удачи и поздравляю с обретением новых необычных родственников. Веселья на всю жизнь хватит. А то ты слишком уж серьезный.

Сэтан хмыкнул, провожая его взглядом и взял Арину за руку.

— А сейчас каждый из нас принесет клятву, — громко произнес Ровуд.

— Но как быть с нашим императором? — недовольно пробурчал Нейвуд порой замечая, как он превращался в тварь и у огненного просто чесались руки, чтобы спалить его.

— Я с него клятву возьму, когда мы его очеловечим, — кивнул Крэй. — Ты как парень?

— Мне нужны силы.

— Ари…

Арина насторожилась, вспомнив про энергии, но махнула рукой и влила в Аарона силы, — Остальное получишь, когда в человека превращаться станешь.

— Мне потребуется очень-очень много сил, — глаза Аарона сверкнули. Ари прищурилась. Сэтан наклонил голову сжимая кулаки. Крэй закатил глаза.

— Да расслабьтесь. Накачаете парня силами, а потом благополучно забудете. Кстати, вам двоим еще дипломы получать в академии, правда с нашей общей проблемой… а это перевернуть мир, предстоит нескоро.

Хотя Крэй и легко все это говорил, но внутри все сжималось от той ответственности, которую он нес. Он ощутил это сразу — странное беспокойство, что-то сомнительно-тягучее, неожиданное, непонятное, щемяще-нежное. И жгучая волна ярости схлынула, оставляя тело холодным, напряженным, оцепеневшим.

Сэтан внимательно взглянул на него, а потом подошел и встал рядом.

— Нам обоим предстоит нелегкий путь и принятие решений, но, чтобы мы ни сделали это не должно противоречить нашим убеждениям и нашей правде, которая исходит от души и сердца. Тогда все будет идти не как угодно Богам.

— А ты богохульник Морстен. Не веришь в Богов? В свою Богиню?

— Я верю, что мы выбираем сами свой путь и принимаем свои решения, за которые и отвечать будем мы сами.

Крэй взглянул на Сэтана, и прежде чем повернуться и уйти, произнес: — Береги ее.

Сэтан улыбнулся и кивнул.

А потом все собрались и встали в круг, каждый достал свой ритуальный кинжал. Одновременно полоснув по ладони восемнадцать человек проговорили клятву. И вот тут-то Ари наконец и увидела в действии посох жреца. Наконечник посоха засветился ярко-голубым свечением и Марах каждого обвел посохом объединяя в круг очерчивая мерцающим контуром. Все заискрилось, засветилось и у каждого на ладони появился светлячок, который тут же исчез в ладони растворяясь.

— Клятва принята! — сказал в тишине Марах Минас и посох погас.

Древний Видящий, раскинув крылья прокричал три раза и взлетев исчез в темном небе.

— Это предстоит и тебе, — повернулся Марах к Аарону, тот склонил голову как делали лунные воины. — А теперь в путь.

Сэтан отдал команду своим воинам, а затем вместе с Ари взмыл в небо, но прежде чем взлететь Арина обернулась. Крэй стоял гордый, сильный, независимый и прекрасный каким был всегда — Крэйем Эр-Тэгином, черным драконом с золотыми всполохами. Ари улыбнулась и устремилась ввысь догонять своего ледяного дракона.

Идан, Вэон, Айнон вместе с лунными воинами окружили Аарона, и получив команду от Крэйя бесшумно рванули вместе с Аароном вперед, словно призрачные порождения ночи. Ровуд обернулся в дракона и подставил крыло Мелиссе, которая проворно забралась на его шею, а Мирьям обернувшись в дракона посмотрела на Крэйя.

— На перегонки братик?

Разве Крэй мог не принять вызов! Да еще от кого! От вредной девчонки ставшей его сестрой. В этот миг в нем шевельнулось что-то сродни азарту. Он хитро усмехаясь стрелой рванул в небо.

Нейвуд и Эйтан переглянулись между собой, а потом не сговариваясь обернулись и взлетели ввысь.

Ита'неси сгруппировавшись скрылись в тумане, как только получили ментальные команды от Арины и Айнона бежать к границе острова. Хан взвыл, провожая всех взглядом, но вместо того, чтобы бежать за всеми углубился в лес, где его ждала самочка. Оба Га’Хуулы устремились в чащу леса…

***

А тем временем тетушка Софи — переодетая Снегурочкой, свирепый Арг в Деда Мороза, шаман в Снеговика все время ворчащий себе под нос, мол зачем ему нужен нос-морковка, — веселили лунный народ и детишек, а заодно ожидали прибытие долгожданных гостей… они еще не знали, что скоро станут посвящены в Орден Посвященных и много тайн откроется им. Софи и не предполагала какой подарок ей готовит ее любимая племянница, а сколько им знакомств предстоит в эту сказочную Новогоднюю Ночь! И не просто ночь, а магическую, уютную, волшебную, как в сказке, не зря же активная женщина подняла весь остров на уши оккупировав центральную площадь.