Луна для Дракона 4

Глава 19

Глава 19

На следующий день десятого дня месяца ветров Вейлет 5121 еара в Век Золотого Таргана Эр-Тэгина АрХара императорские гонцы помчались во все концы Аримии, чтобы объявить народу, что император Тарган Эр-Тэгин АрХар и императрица Алиэна стали родителями здорового младенца мужского пола. Колокола всех Храмов Аримии начали счастливый перезвон, который не смолкал целый день и добрую часть ночи. И в каждом Храме Аримии пели «Тебя, Всеединый, Бог Мирозданья Славим». Тысячу раз прогремели залпы военных салютов в честь новорожденного наследника. Хозяйки развесили гирлянды над дверями своих домов и начали готовить блюда для праздничных обедов, которые неминуемо должны были последовать за счастливым днем. Дары и добрые пожелания уже стекались во дворец. Кто знает — где и на кого падет благосклонное внимание императора в свете его великой радости? Узнав о рождении золотого наследника, вся Аримия радовалась вместе с императором и его императрицей.

В этот же день было решено крестить наследника в Главном Храме Дракона Мирозданья. Император решил, а императрица смиренно согласилась, что крестными новорожденного станут Кассандра Эра-Рас и советник Эйтан Шэт-Гар.

Императрица благословила сына, благословил его и император. Крещение произошло в храме в узком кругу. Затем мальчика, вызвавшего всеобщее восхищение, отправили в детскую. Арвэна Эр-Тэгина АрХара унесла Мирьям сестра наследника, именно ей надлежало отныне заботиться о наследнике и своем брате.

Император приказал, чтобы покои золотого сына держали в безукоризненной чистоте. Каждую комнату и коридор надлежало ежедневно оттирать щетками с мылом и горячей водой, а также задействовать и бытовых магов. Все должно быть чистым — любой предмет, до которого дотрагивался младенец, все его одежки, вообще все, чтобы ему ни потребовалось. Неслыханное это было дело — столь фанатичное требование чистоты. Но кто бы посмел ослушаться императора золотого дракона Таргана Эр-Тэгина?

Арвэн Эр-Тэгин АрХар был совершенно особенным ребенком.

Император каждый день издавал новые указы относительно торжеств и последующих праздничных увеселений. Он всей душой отдался подготовке грядущего венчания и последующего за этим торжества, на котором будет признана его дочь. И чем был не повод созвать короля и делегацию лунных, где наконец они встретятся и произойдет всеобщий совет. В срочном порядке были отправлены гонцы на континент людей к королю Винаэллу и на север к правителю лунного народа. Сэтан услышав подробности, передаваемые ему от Неси, опять же передал через хранителей указания Айнону, встреча лунных должна состояться на нейтральной территории для обсуждения.

Император собирался устроить грандиозное, торжественное венчание в храме. Он был весел, редко кому в последнее время доводилось видеть его в столь приятном расположении духа. Празднества должны были состояться во дворце. Древняя церемония венчания, и всевозможные увеселения были запланированы идти двенадцать дней напролет. И за это время жрецу Арине Ари-Ар было поручено обвенчать все истинные пары.

Ари от такой перспективы и суматохи во дворце впала в хандру, но быстро взяла себя в руки, перевенчает всех и тогда спокойно улетит на север, а там установит свой распорядок рабочих жреческих будней. Например, два дня в неделю в определенные часы она будет принимать как жрец влюбленных в Храме Мирозданья. Всё строго как в ЖЭКе, а то на личную жизнь совсем времени не останется. Вот только Ари не хотела летать с севера и обратно, чтобы выполнять свои прямые обязанности. Император не простит халатности, да и драконы в том числе. Единственное радует, что истинных не так уж и много, а вот вопрос был в другом, хватит ли смелости открыться тем парам, которые тайно любят друг друга, а это дракон-человек. Но Ари понимала, что со временем, после того, как все узнают правду и особенно кто такая Мирьям, в Храм постоянно будут стекаться пары, а может даже и те, кто захочет просто проверить, а являются ли они истинными. Ари твердо решила построить свой храм посередине между континентами, который будут охранять Ита'неси, и ей безопасно, да и близко добираться с севера. Кто знает, многих ли устроит новость о жреце и не захотят ли скрытые общества недовольных ее устранить. Ари надолго задумалась, но в итоге с переполохом во дворце времени думать у нее не осталось, особенно, когда ее оккупировали придворные портные.

Подготовка к венчанию велась полным ходом. Разосланные с приглашениями во все края империи и континенты гонцы прибывали с утвердительными ответами. Кое-кто из знатных глав уже приехал в столицу, но ходить в императорский дворец с визитами перестали, так как считали неудобным мешать приготовлениям к такому важному событию.

Гости постепенно съезжались во дворец. Такое активное движение в небе Арину не на шутку встревожило.

Через три дня прибыл король Винаэлл со своими сыновьями и свитой, он лично поздравлял императора и императрицу принося дары. Встреча приветствия короля и императора состоялись у ворот дворца, как и хотел император. Поначалу все происходило согласно многовековым традициям: приветствия, рукопожатия, расспросы о том, насколько долгим и трудным было путешествие. Вся эта церемония уже не раз была пройдена императором за годы его правления и на этот раз ничего необычного не предвиделось. В скором времени короля и его свиту разместили в комнаты, отведя целый этаж и дали время отдохнуть, поесть и переодеться.

Арину беспокоило, что Сэтан и Марах Минас с воинами задерживались, и понимала, что венчание в храме скорее всего пройдет без них, раз король прибыл раньше срока, то естественно никого ждать не будут, тем более во дворце были и старейшины. А лунные еще не получили статус отдельного государства. Ари волновалась и связывалась с Неси, передавая для Сэтана сообщение, затем получила ответ: не волноваться, все идет как должно и увидятся они на венчании императора.

Все были заняты подготовкой к венчанию, и как у будущего императора с императрицей, так и у Крэйя не находилось ни одной свободной минутки с самого рассвета. Арине тоже не дали долго валяться в постели, потому как по случаю столь знаменательного события к ней в покои явились две женщины и около трех часов кряду одевавшие ее и причесывавшие. В результате их усилий собственное отражение в зеркале показалось девушке ослепительно прекрасным, по крайней мере в сравнении с тем, что она видела там каждый день. Однако вместо того, чтобы обрадоваться подобному перевоплощению, Арина ощутила неловкость при мысли, что предстанет перед всеми. Единственное, что поднимало ей настроение — мысль о том, что скоро она увидит Сэтана.

Через несколько часов ей впервые предстояло оказаться перед множеством столь внимательных и жадных до подробностей глаз, что любой девушке на ее месте было бы простительно волноваться и нервничать.

И вот этот особенный и долгожданный для всех час настал.

Солнце над Аримией стояло высоко, когда торжественная церемония венчания началась.

Император вежливо поклонился, и произнес: — Позвольте вашу руку.

Арине не оставалось ничего другого как положить начавшую вдруг нервно дрожать руку на локоть императора. Бросив неуверенный взгляд на оставшегося позади Крэйя, девушка пошла вместе с императором в храм.

Гости длинной вереницей начали восхождение в Храм. Со всех сторон слышны были восхищения вперемешку с неверием, кто эта девушка, которую ведет император по левую сторону от себя. Одни смотрели с интересом, вторые — с высокомерием, другие — с удивлением. Ведь всё, что непонятно, вызывало тревогу.

Императрица была прекрасна. Одно только платье Алиэны серебристо-белое, искристое, как снег, расшитое хрустальными и стальными бусинками, с высоким ажурным воротником повергло всех в изумление. Солнечные блики переливались на расшитом бриллиантами платье, искрились изумительные камни на диадеме, сверкали хрустальные туфельки, сияла ткань платья и белоснежных перчаток. По толпе прошел вздох восхищения. Император медленно подошел к Алиэне, не скрывая упоения моментом, и подал руку. Алиэна вложила ручку в его ладонь, и вздрогнула, когда пальцы императора неожиданно сильно обхватили ее.

Они медленно и величественно поднимались по огромной белоснежной мраморной лестнице, направляясь к такому же белоснежному храму. Алиэна вышагивала рядом с Тарганом улыбаясь толпе и кивая в ответ на приветствия. Их путь был усыпан лепестками белых роз, солнце освещало золотисто-красными лучами, придавая всему ощущение возвышенной нереальности.

Арина обвела взглядом собравшихся, но Сэтана и лунных воинов так и не увидела, вдалеке на площади сгруппировались одинаково одетые люди, в белых длинных хламидах и красных головных уборах, увидев на их одежде знаки и символ, Ари поняла, что это жрецы Ордена Солнца.

Арина старалась не показывать, как сильно волнуется, она начала вспоминать древние слова заклинания и сам обряд венчания описанный в книге Авира Дэл-Лана.

Все вошли в храм, украшенный белыми розами.

— Удачи, — шепнул Крэй на ухо Арине, а затем отошел. Храм полностью был набит гостями и придворными. Арина и императорская чета оказались перед алтарем.

Жрец в алой мантии приветствовал их и поклонился Арине. Она вошла на возвышение повернувшись к императорской чете лицом и всем, кто был в храме, позади нее стояли в ряд жрецы, она впервые видела их, а вот они уже знали о ней.

Конечно Ари нервничала тем более ей предстояло это сделать первый раз, провести полноценный обряд без подготовки. Арина на секунду замерла, осознав, что на нее смотрят немигающими глазами, но император улыбаясь кивнул и Ари красивым, отработанным движением раскинула руки переходя на магическое зрение.

Храм наполнил мелодичный звон.

— Отныне и навеки с благословением Бога Мирозданья ваши жизни сплетены воедино, и только смерть способна разорвать нить, соединяющую вас, — сказала Ари торжественно и проговорила заклинание. И вспыхнуло золотое сияние. Искрящийся поток чистого яркого золотистого света вознося на большую высоту, где клубился золотым туманом, словно это была подсвеченная водяная пыль, распадаясь на множество световых струй, низвергающихся вниз искристым водопадом, который исчезал, не долетая до пола.

Дружный возглас восхищения раздался в Храме.

А когда на головы присутствующих обрушился дождь из золотых искорок, все они только ахнули. Золотое сияние стало нестерпимым для глаз, потом ярко полыхнуло. Аромат распространился по всему храму, и драконы замерев вдыхали его, у многих слезы текли по щекам. Кассандра крепко схватила за руку Эйтана. Крэй, как и Нейвуд с замиранием смотрели не на императорскую чету, а именно на Арину, которая вся светилась, творя жреческую магию. Слышались возгласы восхищения и даже кто-то сказал, что во времена Авира такого не было.

Император и Императрица держались за руки и счастливо улыбались. Глаза Таргана, обращенные на императрицу, сияли любовью. Он наклонился к Алиэне, и нежно поцеловал свою супругу. Придворные и гости аплодировали и выкрикивали поздравления. Алиэна едва удержалась, чтобы не упасть. Император поддержал ее и не удержавшись поцеловал вновь, на этот раз вложив в поцелуй не только нежность, но и страсть, которую испытывал к своей прекрасной истинной.

Ари улыбаясь уже смело оглядывала толпу. Здесь собрались Верховные различных кланов, Старейшины и король Винаэлл, члены королевских семей и высокопоставленные фигуры. Она подняла взгляд и встретилась взглядом с королем.

Если описывать короля, то нужно сказать, что самой примечательной, на ее взгляд, чертой его внешности были глаза. Ари заметила, он вел себя так, словно в мире нет ничего опасного и серьезного, вот только стоило посмотреть в глаза, как сразу становилось ясно — всё далеко не так. И видела в его взгляде то и дело загорающиеся подозрительные искры непонятного Арине чувства. Король был высокий, крепкий, с темными волосами длиной примерно до плеч. Кожа смуглая, сразу видно, что много времени проводил на солнце. Рядом с ним стояли его сыновья и одного Арина знала по академии, Ким Соло, второй сын короля, он кивнул ей, в его глазах плескалось полное изумление, а потом Ари встретилась глазами с Аароном, он стоял чуть поодаль ото всех и смотрел с восхищением. Она поняла, что он напитался наивысшей энергией. Аарон слегка улыбнулся и практически слился с тенью отступив в тень колонны. Ари посмотрела на Нейвуда и Крэйя, на лице Крэйя безмятежная улыбка, а Нейвуд же делал вид, что его это нисколько не касается, рядом с ним нарисовались его кузины Тори и Дори, которые то и дело щебетали и тянули парня каждая в свою сторону, чтобы что-то ему прошептать. Ари нашла взглядом Мирьям, ее подруга утирала слезы и стояла рядом с Ровудом и Мелиссой и, когда Ари перевела взгляд на Кассандру то кивнула ей в приглашающем жесте.

Кассандра и Эйтан подошли к Арине под изумленные перешептывания, император дал свое благословение и в храме все замерли. Арина провела ритуал венчания над полюбившими ей всей душой драконами.

— Кто следующий? — лучезарно улыбнулась Ари направляя сияющий взгляд в толпу, первый в сторону выхода направился Нейвуд, за ним Крэй, и потянулась вереница к выходу, правда две пары несмело, но все же подошли к Арине. Ари их просмотрела и произвела обряд. Да… столько радости она не видела ни у кого, когда молодые пары драконов связались истинной нитью.

И когда Храм почти опустел Ари повернулась к жрецам, они ей поклонились. Главный распорядитель храма подошел к ней и вежливо поинтересовался, когда жрец готов принять храм в свое владение? Ари ответила, что сначала обговорит с императором и по окончании празднеств озвучит главному жрецу ответ. Ей поклонились и проводили к выходу.

Площадь перед храмом была забита битком любопытствующими. Кажется, на площади собралась вся Аримия, столько было горожан и гостей. Ари оглянулась, еле заставив себя не охнуть. Поданные и горожане выкрикивали поздравления императору и императрице бросая цветы к их ногам.

Все были в прекрасном настроении.

Ари заметила Крэйя, он внимательно следил за всем происходящим, его тело, словно сжатая пружина, он был готов в любой момент среагировать на любую опасность. Но все было относительно спокойно. Атакующие воины главнокомандующего первого и четвертого отряда были расставлены по всей площади и зорко следили за порядком.

И только император собрался произнести речь вскинув руку, как раздался в полной тишине выкрик.

— Смотрите! — сказал кто-то взволнованным от потрясения голосом.

— Это… неужели это… — раздавалось тут и там.

Заинтригованный Крэй поднял голову и понял, что всматривается в огромного ледяного дракона, раскинувшегося в небе и на короткий миг закрыл солнце своими крыльями, оставляя большую тень на площади.

Когда Ари оказалась близко, Крэй подал ей руку и сразу схватил ее протянутую в ответ ладонь, Ари смотрела в небо, как и все на площади. И ее сердце замерло.

В небе летел огромный ледяной дракон, впервые за тысячу веков застилая тенью от крыльев небесное пространство. Низко летел, чтобы могли в полной мере насладиться его величием. Чтобы трепетали и не смели забывать о Ледяном. Свет и жар солнца полировали его броню, ветра сражались с могучими крыльями, и самая мельчайшая деталь не ускользнула от его зоркого ока. Дракон летел над площадью так быстро, что обгонял вести о своем появлении. Многие сочли его появление знамением, предвещающим перемены мира. И так оно и было.

На площади не было места приземлиться огромному дракону. Шествие закутанных в белые и алые саваны служителей Ордена Солнца перегородило всю площадь, застопорив движение. Впереди несли позолоченный Круг Солнца. Хор красиво тянул мелодию гимна, шагая враскачку, следуя за своим символом веры. Они медленно шествовали в строгом порядке.

Ледяной дракон сделал несколько кругов над площадью, а потом спрыгнул на землю гордо и величественно обозревая притихшую толпу.

Наступила мертвая тишина, полная изумления.

Сэтан какое-то время постоял, а потом решительно направился вперед сквозь толпу. И они расступались перед ним. Растекаясь пропуская вперед. Сэтан остановился, поднял голову и вытянул ладонь на которую упало перо, в небе тут же раздался крик Древнего Видящего которого видели все.

Люди вовсе глаза смотрели на того, кто, не спеша шел к ним без преград через всю толпу.

— Приветствую вас! — громко сказал Сэтан останавливаясь недалеко от императорской четы.

Ари и Сэтан отыскали друг друга взглядом. Их взгляды встретились. Он был так красив и величественен. Она и предположить не могла, что он будет так смотреться в длинном камзоле, расшитом серебряными и золотыми нитями. Целую минуту, показавшуюся ей вечностью, они смотрели друг на друга. Ее женское сердце разрывалось от тоски и радости. Арина улыбнулась и сквозь толпу бросилась к нему. Движение Сэтана навстречу было стремительным и грациозным. Он словно говорил всем, себе, им, — насколько они подходили друг другу, насколько обоснованы его права на эту девушку и насколько беспощадным он будет с теми, кто посмеет ему перечить. С каждым исчезающим мгновением, Ари все сильнее чувствовала, как начинает сдавать ее выдержка от вида множества сильных, хищных и кажущихся бездушными мужчин. Но она почувствовала, как только взяла Сэтана за руку, непоколебимую уверенность, что они вместе переживут все.

— Весьма эффектное появление, — не удержался Крэй от сарказма, атакующие выстроились в ряд позади своего главнокомандующего и в эту минуту позади Сэтана встали его воины и жрец Марах Минас.

В толпе раздавались изумленные возгласы.

— Приветствую и вас Сэтан Мак-Орг правитель северных земель, ледяной дракон потомок Мак-Орга, — громко произнес Император и толпа пришла в оглушительный удивленный рев, но император взмахнул рукой и все как по команде замолкли.

Сэтан поклонился, прижав кулак к груди, — Мои поздравления мой император.

Они достаточно долго смотрели друг на друга, в итоге император громко сказал: — Я приглашаю вас на торжество во дворец, там я сделаю важные объявления, о которых скоро узнает и мой народ, и весь мир. И наконец мы услышим вас.

Сэтан склонил голову и тут…

По небу пронесся ужасный рев, и неописуемое давление окутало всех. Громкий взрыв эхом отозвался по всему миру, раздаваясь между небом и землей, как будто само пространство разрушилось!

Небеса, что за звук?!

Похоже, это душа ломается!

Столкнувшись с этим неизвестным звуком, многие люди почувствовали, что их барабанные перепонки были готовы лопнуть, и даже их божественная душа оказалась на грани разлома и рассеяния в небытие. И все почувствовали запах скрытой силы, которым был пропитан каждый клочок земли и кусочек камня площади.

В это время развернулось действительно шокирующее зрелище: в небе разорвалась огромная пустота. Страшный поток энергии прошел через эту пустоту, когда массивная голова выходила из темноты. Из центра этой головы торчал одинокий рог, и ее покрывали огромные золотые чешуйки, такие же золотые, как солнце, и такие же блестящие, как золото. Это был Золотой Дракон Мирозданья.

— Это… дракон!

— Это Золотой Дракон, Дракон Мирозданья! Настоящий Божественный Дракон! — шептали ото всюду.

Многие закричали в тревоге. Никто никогда раньше не видел Божественного Дракона, и без великого случая большинство из них никогда и не увидели бы его за всю жизнь.

Оказавшись перед Богом, все почувствовали огромное давление, надвигающееся от него. Все драконы, включая и императора практически упали на колено и склонили головы.

Это Невероятно!

В воздухе раздался полный, могущественный и энергичный голос.

— Дети мои! Я приветствую вас всех здесь от имени Небесного Дворца Безбрежной Вселенной.

И в потрясении драконы смотрели в божественном страхе на их бога. И их переполняли чувства, чтобы не упасть в обморок, зародилась потребность в ощущении божества и поклонении ему. Все были напуганы и восхищены одновременно прибывая в каком-то трансе Силы и Мощи.

Не каждый день увидишь гордых повелителей и старейшин коленопреклоненными.

Не верится… Неужели это все происходит? Могли ли о таком помыслить еще вчера? Невообразимо! Вот только почему от этого сумасшествия так светло и радостно на душе? Никогда никто не испытывал ничего подобного!.. Словно затягивает, дарит крылья, возносит прямиком к небесам! Вскинутые вверх руки, радость, переполняющая драконов.

Сила!..

Ари испытывала все чувства и видела, как от каждого дракона тонкой ниточкой тянулась энергия. Сливаясь, эти ручейки превращались в бурный бурлящий поток.

Так было очень красиво, идеально-выверено, гармонично-правильно!

Всполохи света отражались на золотых чешуйках Дракона, создавая неповторимую игру переливающихся огоньков. Искрящийся поток чистого яркого золотистого света возносился на большую высоту, где клубился золотым туманом, словно это была подсвеченная водяная пыль, распадался на множество световых струй, низвергающихся вниз искристым водопадом, который исчезал, не долетая до земли. От него веяло таким потоком магической силы, что драконы, ощущая ее физически, склоняли головы. Глаза дракона были закрыты огромными роговыми веками — заслонками, грудь мерно вздымалась, из чуть приоткрытой пасти вырывались могучие воздушные потоки, взметая небольшие облачка каменной пыли, словно какой-то кузнец раздувал огромные меха. Со стороны могло показаться, что он спит, но на самом деле, дракон находился в трансе. Золотой дракон читал информацию, которая в виде ярких и объемных зрительных образов, возникала у него в голове.

За сотни тысяч лет, дракон сумел накопить информацию, позволяющую составить представление об устройстве мира, созданного Творцом. Его дети, считали себя перворожденными, и конечно же, заблуждались в своем непомерном высокомерии.

Золотой дракон открыл глаза и посмотрел на своих детей. Он почувствовал себя лучше рядом с источником силы. Сегодня необычный день. Сегодня ему удалось раскрыть еще одну тайну мироздания, которую дракон запишет в магический артефакт. Наконец все его дети объединились.

И вот, золотому дракону удалось узреть в образах и картинах, явленных Фонтаном Жизни, другое послание, предупреждавшее о скором приходе Великого Предводителя Севера.

— Слушайте все. Вы мои творения, мои любимые творения. На очень долгое время вы были забыты. Однако, более пренебрегать вами я не стану. О вас вспомнили, и теперь вы познаете мою милость. Вы мои сыновья. Наконец Объединились. Вы приняли правильное решение. Дракон и Человек — Едины.

А потом дракон повернул голову к императору, — Новый век твоего сына, золотого наследника. Равновесие. Возрождение былых времен. Объедини всех.

И Дракон посмотрел на новорожденного мальчика в руках императрицы и выпустил из пасти золотое облако, — Дарю ему истинный дар, но он его познает в свое время.

Не хватает еще кое-кого для верного эффекта, — подумал Крэй и улыбнувшись произнес ее имя. Крэй сразу почувствовал действие подарочка и поморщился от обжигаемого холода во рту.

И перед пораженными взорами людей и драконов площадь стала наполняться серебристой дымкой. Фигура, закутанная, в светлую ткань, проявилась рядом с Драконом Мирозданья, давая всем возможность себя рассмотреть, а потом сдернула покрывало, что скрывало ее лик.

Толпа разом ахнула. И площадь погрузилась в тишину, как в сон…

Мадонна.

Кроткая, смиренная, смущенная, прекрасная.

Белые блестящие волосы, ниспадали водопадом ниже колен, кончиками прячась где-то ниже колен. Серебряные глаза сверкают. Длинное струящееся и переливающееся платье, словно сотканное из сапфировых нитей чудесно гармонировало с серебряными глазами Богини и выгодно облегало ее умопомрачительно стройную фигурку. Тонкую талию Лун'а'ани охватывал серебряный пояс, усеянный крупными белыми камнями. По всему платью вился сложный узор из серебряных нитей, и при каждом движении разноцветными искорками вспыхивали разбросанные по его поверхности бриллианты. Богиня Луны мягко и грациозно встала рядом с Драконом Мирозданья и чуть смущенно опустила глаза.

— Этот же… — раздавались восхищенные восклицания, и лунные воины как один встали на колено преклоняя головы.

— Богиня Луны! — раздавалось вновь ото всюду.

Многие в порыве падали на колени, другие в немом восхищении старались подойти ближе, чтобы разглядеть прекрасную богиню.

— Богиня Луны, — не переставая шептались люди, и сам король с сыновьями приклонили головы вставая на колено.

Ари пристально вглядывалась в пару богов и привела сравнение с картиной тетушки, но разве там не была изображена Богиня Всего Сущего? И странно, что Богиня людей не появилась, но видимо их время еще не пришло. Зато все признали Величие Божественной Лун'а'ани.

Бесконечные реки эмоций бежали внутри каждого при виде Богов, и каждый поток проходил через сердце, потоки сливались воедино до тех пор, пока больше невозможно было их разделять.

Богиня развела руками и на людей посыпались сверкающие искры звездной пыли, и все ахнули, понимая, что получили божественное благословение. Вот только Крэй считал, что это эффекты хитрой Лун'а'ани, он до сих пор ощущал во рту обжигающий привкус.

Богиня подошла к Сэтану и Арине, а потом взмахом рук ниспослала на них водопад сверкающих серебряных искр.

— Благословляю мой народ, благословляю моих верноподданных, благословляю жреца драконов и повелителя моего народа, и объявляю их истинной парой.

И Ари предстала перед всеми белой драконницей в мире котором еще не было таких, и на площади наступила гробовая тишина. Никто никогда не видел такой. И Ари обозревая толпу видела шеренгу коленопреклоненных атакующих драконов и взглянула на Крэйя, он опустил голову и приложил кулак к груди, тем самым признавая ее навсегда, как жрицу Аримии.

Дракон Мирозданья зарокотал.

— Туманная Драконница, — нарек он Ари.

— Лунная, — сказала Богиня и Дракон Мирозданья согласился, и тут же раздался его рев и всем открылось иллюзорное пространство показывая границу. В рассеивающей туманной дымке, прямо перед всеми, сияя голубовато-белым фосфорическим светом, возвышался Храм Инайи, миниатюрный и величавый, и три моста протянулись от него на каждый континент и дивные существа Ита'неси окружили храм Жреца. И все видели картинку замерев и словно окаменев.

— Храм Жреца! — провозгласила Богиня.

Ари обернулась и уже в образе человеческом стояла с раскрытым ртом, а потом про себя простонала, там же под троном портал ею еще не обследованный, и как теперь она его исследует?! Он же открыт получается? И как она его найдет? Ари вспомнила руны шамана с предсказаниями. Но может такова судьба?! Кто его знает, время покажет.

Сэтан уловив всплески настроения Арины, обернулся.

— Потом, — одними губами прошептала она, но он ее понял и слегка кивнул.

Богиня усмехнулась, глядя на них, а затем величаво повернулась к императору.

— И вас благословляю Великий император драконов и твой народ. Уверуйте в меня и примите, как того, кто теперь и вас оберегает. Постройте мне храм на вашей земле и не забывайте иногда в него заходить.

Император и императрица в изумлении склонили головы, а Бог Мирозданья расправив могучие крылья взлетел, и на удар сердца свет стал нестерпимым для глаз, и сияющая фигура распалась на мириады разноцветных огоньков, которые, кружа, устремились к небу.

Это было красиво, и это было так страшно…

Толпа вокруг взревела от восторга, когда в серебряной искрящей дымке красиво и эффектно исчезла Богиня. Правда прежде чем исчезнуть Лун'а'ани отыскала взглядом Крэйя, подмигнула ему блеснув колечком на пальчике и исчезла. Крэй сжал челюсти тихо выругавшись и поймал смеющийся взгляд Ари, но та быстро убрала улыбку и отвернулась как ни в чем не бывало.

В полном изумленном молчании все направились во дворец не в силах что-либо говорить. Все были под мощнейшим впечатлением. Как вообще можно было произносить хоть звук, когда Боги снизошли и благословили своих детей.

А Богиня…

Она произвела незабываемое впечатление. И никакие не Зло эти лунные, и Богиня их прекрасна и божественна, а как добра она оказалась, благословив их всех, а какое у нее платье, а какие волосы…

Сам Бог Мирозданья! — думали драконы. Они получили прощение. Бог вернулся к ним! Даровал Жреца и Храм!

Процессия медленно под впечатлением двигалась ко дворцу, и вот в небе появились черные точечки, движущиеся по светлому, исполосованному облаками небу, привлекая внимание собравшихся. Их было много. Птицы парили, выписывая правильные, спокойные круги, потом резко пошли на снижение.

Это были не птицы.

Это были Драконы во главе которых летел сам Конрад Эра-Рас. Они приземлились на площади, и Кассандра обнимала брата с улыбкой на устах.

И старейшины во главе с императором смотрели на того, кого считали погибшем.

— Вот и все в сборе, — произнес император. — Прошу вас принять мое приглашение Конрад Эра-Рас и посетить праздник и запечатлеть при всех документально столь исторический для всех нас день.

Конрад склонил голову и Ари отметила, что он и Кассандра близнецы, очень красивый мужчина и, если бы у него были синие космические глаза, то она бы сказала, что это повзрослевший Крэй.

Сам же Крэй молча подошел к дяде, и они долго смотрели друг на друга, а потом Конрад протянул руку племяннику и Крэй принял ее.

Писари, поэты, секретари, неустанно записывали всё что видели и слышали, уже слагались легенды, уже писались песни и стихи, уже составлялись рукописные истории событий. И лунные воины улыбались, а сам король Винаэлл I все еще не верил в такое событие, как объедение драконов и людей.

Император пригласил всех проследовать в огромный, роскошный зал, где уже были накрыты длинные столы, и гости немедля принялись с аппетитом уплетать предложенное им угощения. И все обсуждали одно и тоже. И вход в парк был открыт каждому жителю Аримии, где были накрыты столы, стояли буфеты и можно было полакомиться, прогуляться и отдохнуть, а вечером всех гостей и горожан ожидал роскошный незабываемый фейерверк.

Его императорское величество был в своей стихии, с удовольствием принимая поклоны и лесть подданных. Он любезно приветствовал каждого. Похвалил главу красных драконов за прекрасного сына отметив успехи и достижения Нейвуда, спросил госпожу Лили Ар-Дэш, почему она больше не появляется при дворе.

— Для красивой женщины во дворце всегда найдется свободная комната, — со смехом сказал император.

Госпожа Лили Ар-Дэш, которой стукнуло пятьсот шестьдесят пять, ответила:

— Увы, мой император! Мне запрещает сын. Он говорит, что боится за мою добродетель.

Император расхохотался во все горло.

— Действительно, госпожа Лили! Наверное, он прав.

Тарган взял ее за руку и помог подняться.

— Вставайте, вставайте, моя милая, — ласково промолвил император, — знаю, что вы и ваш род Ар-Дэш навеки самые преданные из моих подданных. — В обращенных на нее глазах императора мелькнула улыбка.

— Мой дорогой император! — отвечала Лили Ар-Дэш, улыбаясь и становясь на цыпочки, чтобы поцеловать императора в щеку. — Как приятно вновь увидеть вас. Наши сердца и наши молитвы всегда с вами и вашими детьми. Теперь мы благословлены и самими Богами. Какой исторический день!

В сторонке Мирьям кивнула Мелиссе с понимающим видом.

— Не беспокойся, мама. Мы отлично приживемся при дворе. А теперь скорее доедай, прежде чем сюда подойдет Кассандра и отругает нас за медлительность. Она так скучала по тебе все эти годы.

А Кассандра не заставила себя долго ждать, со счастливой улыбкой она прижала к себе Мелиссу.

— И вот мы снова во дворце и снова вдвоем.

— И снова у штурвала, — усмехнулась Мелисса.

Кассандра вздернула бровь и сверкнула таинственно глазами, — Твоя девочка, наша золотая девочка, я хочу видеть ее во дворце.

Мелисса приложила палец к губам. Женщины вдвоем счастливо улыбаясь пошли сквозь толпу гостей, где останавливались и благосклонно принимали знаки почтения и перекидывались незначительными фразами. Все поздравляли Кассандру Эра-Рас с ее истинной парой.

Мирьям и Арина отыскав друг друга чокнулись бокалами и посмотрели на Сэтана и Крэйя разговаривающих между собой. В первый раз Ари увидела Крэйя при параде и не в своем неизменном черном мундире. Он был весь в белом. Брюки и камзол плотно облегали его тело, что заставляло дам, время от времени сглатывать комок в горле. Высокие сапоги. Из-за голенища одного выглядывала рукоять стилета, украшенная таким количеством камней, что вряд ли это оружие использовалось по-своему, прямому, назначению. Скорее уж, приковывало взгляд к его ногам. На длинном камзоле богатая вышивка золотой нитью.

— Он чертовски красив. Настолько, что притягивает к себе взгляды и отнюдь не платонические. Даже на фоне своих сородичей, — подвела итог Ари.

— Мой братик просто греховно красив и неотразим, — улыбнулась Мирьям. — И каждый раз, когда очередная дама весьма многозначительно проходится по его фигуре, я вижу их плотоядные взгляды.

— Я уже вижу стаю медленно, но целенаправленно продвигающих к нему, — тихонько рассмеялась Ари наблюдая за всем со стороны. — Здесь и правда не скучно.

— Мне уже нравится дворец, — подмигнула Мирьям и решительно направилась выручать брата от трех драконниц.

Ари отыскала глазами Сэтана, который стоял в окружении императора, короля и самого Мараха Минаса, а потом резко обернулась, рядом почти за спиной весь в черном стоял Аарон. Красивое лицо бесстрастно. На нем нет ни одной эмоции, словно душа его так далеко, что ее отблески сюда не доходят. Его взгляд скользил по толпе, по лицам присутствующих в зале. Ари заметила, что от Аарона стараются быстро отвести глаза и вокруг него образовалась некая зона отчуждения. Он внушал некий страх на каком-то подсознательном уровне. А вот Ари смотря на Аарона подумала: Повезло Крэйю с ним. И ей повезло, что Гарркаа'нака'аши на ее стороне и стороне лунных невзирая ни на что, по крайней мере сейчас, а будущее покажет…

Ари перевела взгляд на главу академии, который внезапно оказался рядом с ней, — Шах и Мат драконам, — тихо произнес Ровуд и не останавливаясь сам себе улыбаясь продолжил свой путь по залу заложив руки за спину. Ари спрятала улыбку и заметила Нейвуда, он пытался остановить какую-то девушку, которая с тетрадкой под мышкой проворно ускользнула от огненного и присоединилась к Мирьям, ее подруга смущенно разговаривала с Айноном Даргом, но как только к ним приблизился огненный, девушка с глазами-лани вновь юркнула в толпу придворных. Ари решительно направилась к Сэтану, но ей преградил путь глава имперской канцелярии.

— Мои поздравления.

— Теперь вы уверовали во всё? — спросила Ари.

— Признаю вас, как жреца и королеву лунного народа, — склонил он голову и прищурив глаза произнес: — Есть прекрасная фраза, и звучит она просто потрясающе: «Не стоит верить каждой своей мысли!»

Ари улыбнулась, — Совершенно верно, не стоит, ведь любая мысль называется концепцией, и некоторые считают факт замечания в своей голове следов концепций очень вредным. А лучше всего нужно думать обо всем на свете, особенно о будущем! Есть прекрасная притча: «Однажды спросили у Бога, есть ли такой камень на земле, который ты не в силах поднять? Ведь ты самый всемогущий, создатель земли! Есть ли то, что тебе не под силу? Бог сказал: — Да! Это человеческий выбор!» Истина где-то рядом не так ли уважаемый Корвэн Орг-Ши? А теперь извините меня, — Ари присела в реверансе и быстро направилась к Сэтану ощущая лопатками неприязненный провожающий ее взгляд дракона.

И когда император и императрица взошли на возвышение, на котором располагались их высокие кресла и царственно сели в них, сразу же образовалась тишина. Император пригласил короля и старейшин сесть в другие кресла рядом с ним. Остальная знать и главы, включая Крэйя оставались стоять в зале в ожидании речи императора.

— Сегодня знаменательный день, который, несомненно, еще войдет в историю как особая дата. Не стану слишком впадать в патетику и испытывать ваше терпение. — Император сделал многозначительную паузу, переводя взгляд с короля, на старейшин и на своих поданных. Насладившись накалом эмоций и драматизмом паузы, император поднялся и остановился возле Сэтана и Ари.

— Господа, я рад представить вам Правителей Севера, короля Сэтана Мак-Орга и его королеву Арину Ари-Ар. Отныне север провозглашен отдельным, независимым государством.

Придворные единодушно продемонстрировали всю гамму человеческих чувств — от едва сдерживаемого гнева до напускного хладнокровия. Никто и никогда не ожидал, что лунные обретут своего правителя и захотят стать отдельным государством.

Ари рассматривала всех с тайным любопытством. Такие разные, такие… странные и такие могущественные, и все вместе, и каждый в отдельности. «Наверное, многое теперь изменится, и неважно, в какую сторону», — думала она, твердо сжимая руку Сэтана, и он в ответ сжал ее ладошку.

Воцарилась тишина, когда все посмотрели на Сэтана. Весть о том, что Север будет независим и обрел своего правителя в лице не просто человека, а дракона, да еще ледяного, было по истине откровением на уровне явления самих Богов. Советники и главы кланов сильно испугались, когда узнали, что ледяной дракон потомок самого Луниса Мак-Орга жив, здоров и на самом деле существует. Шутка ли дело, совсем рядом топчет землю Последний Ледяной Дракон. Потомок Заклейменных Мечников. Да еще и лунный. Вот и не верь после такого в чудеса. Им казалось, что он попытается в будущем силой захватить власть. Как противостоять ему, они не представляли, а потому, тихо перешептывались, а старейшины внимательно ждали, чтобы выслушать мужчину, который уже стоял на возвышении перед ними и перед придворными в зале.

Все молчали, придворные поочередно переводили взгляды с одного на другого.

— Отныне Север и лунный народ отдельное независимое государство при своем правителе. Мы заключим мирный, магический договор, — продолжал император. — Лунный народ будет соблюдать достигнутые договоренности, и войдет как третье государство и отдельная раса в мире. Будут ли вопросы и возражения? — император обвел всех глав таким взглядом, что ни у кого не возникло ни одного протеста или возражения. Кроме одного.

— Заклейменные Мечники уничтожали жрецов видящие нити, так же уничтожали драконов, один такой Мечник стоил небольшой армии, — послышался тонкий ворчливый голос одного из глав рода золотых, высохший дракон, чье лицо носило отпечаток каждого прожитого за долгие шестьсот девяносто лет дня. Преклонный возраст, долгая дружба с императором и абсолютная преданность давали ему право высказывать мнение, когда он сочтет нужным. — Чего нам ждать от лунных? Все же лунные это отдельная раса со своей историей. — Его пристальный взгляд скользнул по толпе.

Все задумались над словами старого дракона.

— Один из заклейменных мечников — дракон, и истинный нашему жрецу, белой драконнице, — усмехнулся Тарган, — по вашему мнению мой уважаемый Фэб Мик-Яр они будут воевать друг с другом? — раздались смешки, — если им и предстоит воевать, то только не на поле брани. — Ари засмущалась, Сэтан усмехнулся, а император добавил: — Война была в далекие времена, а сейчас все иначе. Неужели вы не видите, что нам всем дается шанс? Кто сегодня помнит о тех войнах? И разве наш Бог не ясно дал понять об объединении?

— Вы правы, Ваше Императорское Величество, — сказал другой глава рода, — к тому же у нас будут подкрепления с севера в случае непредвиденных обстоятельствах.

— И нам всем известно, что благодаря лунным воинам мы победили тварей, — громко сказал Крэй взойдя на возвышение встав рядом с Сэтаном и Ари. — Война с тварями длилась много веков. Сколько жизней погублено, сколько смертей мы пережили родных и любимых. Безусловно, наши потери велики. Теперь этот день победы и свободы мы увековечим, и именно этот день мы запомним. Будет издан указ и построен монументальный памятник всем погибшим, и в этот день мы будем возлагать дары и цветы, и молиться в наших храмах за души умерших.

«Красиво сказано, — подумал Сэтан. — Спасибо тебе, Крэй».

Воин до мозга костей, он всегда отвечал за свои слова.

Крэй спокойно обвел взглядом всех присутствующих. Путей обратно уже не существовало. Это перевернуло страничку их истории, безвозвратно унося в небытие тысячу лет неизменных правил и традиций. Воцарилась гробовая тишина. Удовлетворение Крэйя было полным и безраздельным. Одни только боги знают, за сколько лет ему удалось сорвать маски спокойствия с лиц советников и старейшин кланов.

— Я лично видел, как лунные уничтожали тварей и без них не было бы победы, — громко сказал принц Ким Соло, и тоже взошел на возвышение. Придворные пришли в волнение, что сам принц встал на сторону лунных. Изумленный ропот прокатился по рядам, на лицах, собравшихся проступило ошеломленное недоверие.

— Свобода — это поиск. Свобода — это ошибки. Свобода — это потери и обретение, — спокойно сказал Эйтан оборачиваясь ко всем, а потом медленно подошел к Крэйю и остановился. — Не стоит ссориться из-за прошлого, а нужно объединиться ради будущего. Все присутствующие здесь внесли свой вклад в победу. Давайте лучше поговорим о будущем.

— И сколько еще нам предстоит на границе, не забывайте, что есть еще монстры, которые обитают в тумане и которых нужно уничтожать, — громко подхватил Нейвуд. — А также оберегать храм жреца, подаренный нам Богами.

— И нам требуются на границу лунные воины, — главнокомандующий Ульвир Рамский грозно обвел зал. — Еще предстоит повоевать господа, хоть самые страшные твари и побеждены. Но разве мы знаем уничтожены ли они все? Не расслабляемся господа.

— И следовало бы назначить преподавателя в академию одного из представителей лунных и ввести отдельный предмет истории, — спокойно так сказал Ровуд Ин-Раш, но его все услышали. — Кто-то же должен начать преподавать историю о лунных, да и вообще, — загадочно улыбнулся ректор, но его коршуновский взгляд цепко обвел присутствующих в зале.

На возвышении стояли мужчины и воины не последние в империи, и их слово было веским и значимым.

Крэй медленно обвел всех взглядом и многие отводили свои глаза от столь пронизывающего синего взора, — Наступил Век Равновесия. Век Возрождения. Век Мира и Объединения! Бог Мирозданья снизошел до нас даруя прощение. Богиня Луны благословила не только свой народ, но и нас, даруя и свою благодать. Неужели мы ослушаемся и прогневим Богов?

Император внимательно вглядывался в лица собравшихся. Он умел оценивать истинные цели и желания. Правда, скрывавшаяся за почтительными масками, причиняла ему боль.

— Слово вам Сэтан Мак-Орг, — кивнул император.

Сделав несколько шагов вперед, Сэтан возвысил голос:

— Уважаемые Император и Императрица! Его Королевское Величество! И все, кто здесь находится! Наша встреча станет рубежом и поворотным пунктом в долгой и неоднозначной истории отношений Драконий Империи и Королевским Государством. Долгое время мы были закрыты друг от друга, наши отношения страдали неполнотой и были отмечены странным недоверием, — Сэтан сделал некий объединяющий жест в сторону гостей. Некоторые со страхом следили за каждым его жестом, словно боялись, что очередным взмахом руки он сожжет их всех прямо на месте. — Но времена, к счастью, меняются, и наконец пришло время забыть о былых противоречиях и вспомнить о том, что мы родственные расы, вышедшие из единого корня в незапамятные времена. — Тут Сэтан сделал многозначительную паузу.

Король и королевская делегация одобрительно кивали. Их решение было ясно как божий день.

Каждый шаг и слово было давно продумано, и пока все шло именно так, как Сэтан того хотел. Он сделал паузу, старейшины одобрительно, хотя и без энтузиазма захлопали. Их успокаивало то, что правитель лунного народа заключит нерушимый магический договор. Он принесет клятву императору и королю. Станет союзником Драконий Империи и Королевскому континенту. Успокоившись, драконы и люди стали слушать Сэтана еще внимательнее.

— Наконец нам выпал шанс заявить о себе. Я хочу, чтобы мои сородичи получили все те блага, которые вы, давно дали своим гражданам. Ибо я считаю, что мы имеем право называться отдельным государством. Мы хотим обрести цивилизацию и свободу! Вместе, с вашими мудрыми советами мы укрепим, обновим и расширим север! Мы, лунные, можем многое дать вам, а вы — нам. Только представьте, что будет, если вместо вражды и стремления подчинить друг друга, мы объединимся. Мы разные. Но едины. Должны быть едины, только тогда мы сильны. Не ссориться из-за прошлого, а объединиться ради будущего. Мы должны двигаться вперед. Магическая клятва скрепит и даст гарантию, что лунные обязуются соблюдать мир и равновесие. Мы станем вашими союзниками. Я хочу мира и процветания, как и каждый правитель своему народу. Я хочу лишь одного: чтобы тот мир, который я люблю и считаю наилучшим, остался не только в моих воспоминаниях. Это же прекрасно, что все расы научатся жить в относительном мире и согласии. Поэтому я прошу вас: дайте нам время и все наладиться, а также прошу принять и ваше участие в становлении новой страны.

Король, советники и старейшины вновь зааплодировали. Невозможно было не поверить этому твердому, сильному духом человеку, говорившему столь пламенно и увлеченно. Сами того не замечая, собравшиеся хлопали все громче. Все они понимали, что лунные, заклейменные мечники, сильные союзники. С каждым новым словом Сэтан казался им все более и более подходящим кандидатом в Правители Севера. Он был именно тем, кто нужен, чтобы быть уверенными в будущем. Тем более его истинная — дракон, да еще жрец. И сам Император благоволит и одобряюще кивает. Давно на севере стоило навести порядки, — кивали советники. Обозначить границы, наконец наладить торговые и экономические отношения. Советник клана лазурных и министр по торговле, оживился, он уже в уме составлял договора о поставке пушнины и различных товаров. Совет старейшин и глав и раньше собирался, обсуждая, что делать с этой проблемой, как север. Но ни разу главы кланов не смогли найти подходящего выхода из этой ситуации, использовать такое решение, которое можно было бы применить в масштабах всей страны. Им как раз не хватало именно такого Правителя, который бы мог приструнить своих сородичей, и наладить там жизнь и порядки. Тем более он дракон! Да еще благословленный Богами.

Сэтан достал кольцо и надел его на палец. И старейшины тут же посмотрели на свои кольца.

— Это родовой перстень ледяного дракона, — громко высказал старейшина Арраган Тэн-Рас. — Я видел его. Вы лишний раз доказали, что являетесь потомком Луниса Мак-Орга и Первородного Ледяного Дракона.

В зале вновь взволнованно загудели — подумать только, уже седьмая сенсация за один день. Но император властным жестом воздел руку, призывая к тишине, и все смолкли.

— Мои верные поданные, мой народ, мои гости, прежде, чем удалиться за составление договора, подведем итоги, где я хочу сделать важные объявления, которые после принятия и утверждения будут в официальном порядке задокументированы и оглашены по всему миру. Первое — у нас есть жрец. Второе: по воле Бога, я провозглашаю, что полукровок не существует. Нет больше препятствий к бракам дракон-человек. Третье: в связи со вторым пунктом я предъявляю вам доказательство. Девушка рожденная от такого союза является моей истинной дочерью. Мирьям подойди сюда, — и когда Мири взошла под гробовую тишину на возвышение встав к залу лицом, император громко и торжественно объявил: — Мирьям Эр-Тэгин АрХар, моя дочь, истинная золотая драконница, рожденная от женщины-магини.

Тишины как не бывало, поднялся такой изумленный гул и шум, что императору пришлось три раза требовать этой тишины.

— Поразительно! — воскликнул король. — Не думал, что такое возможно, — и поднявшись подошел к Мирьям. — Это потрясающая новость! — и взглянул на своего сына, Мирьям же взгляд счастливого короля совсем не обрадовал, но девушка почтительно поклонилась королю и принцу.

От Ари не ускользнул сей факт, как король и принц обменялись взглядами, для нее все смешалось настолько, что она не успевала понимать происходящего, и не удавалось осознавать, как смещались акценты, как драконы становились пусть и не друзьями, но союзниками, как во взгляде короля прочиталось породнение родовитых семей.

— Если моя дочь и ваш сын окажутся истинными, то я не против их брака, — улыбнулся император и Мирьям вздохнула с облегчением, так как знала Кима и считала его другом, но никак не будущим супругом, и судя по взгляду самого принца он считал так же. Ким и Мири обменялись красноречивыми взглядами.

— И четвертая новость, это, — император посмотрел на Сэтана и старца Мараха Минаса, — признание лунного народа отдельным государством и признание Сэтана Мак-Орга правителем севера. Перед всеми вами мои поданные и гости, как свидетелями этого исторического события и дня, будет заключен магический договор. А сейчас развлекайтесь и отдыхайте.

Император, главнокомандующие, старейшины, король и правитель севера удались в ритуальный зал, чтобы заключить долгожданный магический договор. И ни у старейшин, и ни у короля не возникло сомнений, что они поступили правильно.

Мирьям и Ари оказались под прицелом придворных, но Кассандра стойко держала оборону, не давая девушек на растерзание матерым драконам. Всех волновала Мирьям и каждый старался ее рассмотреть поближе, а некоторые особо не стесняясь подходили слишком близко. Каждый хотел унюхать аромат золотой принцессы. Мирьям взяли в круг от настойчивых драконов Айнон и Идан, а также Нейвуд, Эйтан и Аарон, последний прошелся по некоторым личностям та-аким взглядом, что практически сдул их на приличное расстояние от девушки.

В скором времени на всеобщее обозрение придворным был торжественно озвучен, прочитан и показан договор в специальном свитке с печатями родовых перстней императора, короля и старейшин. Сэтан приложил и свое кольцо поставив печать. Следующим свитком был представлен документ о независимости севера и торжественно вручен в руки правителя лунного народа.

После этого император снова занял свое место, а присутствующие по очереди подходили к нему и приносили присяги верности и его детям восседающих рядом с императором и императрицей, которая на руках держала наследника.

И когда подошла очередь Конрада Эра-Рас, он рассказал, как жил, поведал о том, что Мирьям не единственная рожденная от связи дракона и человека, что таких по Аримии много, только они скрывают свой род и свое происхождение. Это признание многих шокировало, Конрад представил своих детей сына и дочь, черных драконов, которые приходились кузенами Крэйю, и все уловили истинный аромат присущий роду Эра-Рас. Конрад и его свита присягнули императору и дали клятву, а Тарган в свою очередь вернул брату Кассандре все ранее конфискованные земли и дома, и разрешил вернуться в Аримию. Кассандра не скрывала слез и когда церемония была закончена подошла к своим племянникам и крепко обняла их. Императрица Алиэна растрогалась и не скрывала слезы счастливого воссоединения семьи Кассандры.

После проведенных обязательных показательных процедур император всех пригласил в парк на фейерверк. День подходил к концу. Золотого наследника унесли в его покои, а остальные гости поторопились на ночные гуляния и представления.

Крэй, Эйтан, Нейвуд, Аарон, Сэтан и лунные воины тихо переговаривались, и в этот момент император тихо подошел к ним.

— Я вижу, что ты нашел себе достойных советников и единомышленников, сын, — сказал он с довольной улыбкой, — я слышал весь ваш разговор. Духи услышали мои молитвы и послали тебе замечательных друзей. Чего еще я, как твой отец, мог бы пожелать тебе? — Тарган посмотрел на мужчин, а затем, положив руку на плечо сына, добавил: — Я рад, что рядом с моим сыном такие друзья. Я вижу, что у вас сложилась прекрасная команда. Мне больше не стоит волноваться ни о чем.

Все поклонились императору.

И пока мужчины беседовали Мирьям и Ари также общались с родовитыми драконницами и женами глав кланов. Статус и положение теперь обязывали.

— Арина Ари-Ар, — окликнули ее и Ари обернулась, ее улыбка тут же сошла с лица.

Лирэй Мар-Юни остановилась в нескольких шагах от нее.

Обе присели в реверансе приветствуя друг друга.

— Сегодня произошли весьма сенсационные и ошеломительные новости, — сверкнула глазами Лирэй и с каким-то разочарованием отвела глаза от Арины. — И все же вы не против со мной пообщаться? Вы мне все также интересны, как и всегда.

Арина постаралась улыбнуться, — Я не долго задержусь во дворце, но рада буду встретить вас в храме.

— Да-да вы жрица, королева, и теперь столько на вас возложено… думаю в будущем я хотела бы, чтобы вы меня просмотрели как жрец. Нет-нет не сейчас, — замахала руками драконница и наклонилась к уху девушки, — не хочу быть разочарованной, — а потом развернулась и обмахиваясь веером не спеша пошла на встречу Корвэну Орг-Ши. Ари проследила за ними взглядом подметив, что этих двух сильных драконов не стоило упускать из виду и не помешало бы намекнуть об этом Крэйю.

И наконец прогремел торжественный салют, а потом начались вечерние гулянья в парке, который был полон волшебными магическими огнями, бросающих призрачные, дрожащие отсветы на деревья, и запружен веселой, причудливо разодетой толпой гостей, среди которых тут и там мелькали слуги в ливреях, слышны были разговоры за бокалом искристых вин, обсуждения и сплетни. Гости отдыхали, а кто и танцевал в бальном роскошном зале. Как правило, это была молодежь, которая не знала ни сна, ни отдыха, и веселилась всю ночь напролет. Но были и те, кто ушел в свои комнаты отдыхать переутомленный за день событиями.

Все двенадцать дней торжества и празднеств гости веселились, а правители и советники проводили утренние заседания в малом тронном зале обсуждая планы, поставленные задачи и условились, что в следующую декаду Тайлет — в месяц завершения 5121 еара пройдет заседание правителей с уже конкретными поставленными задачами. И нужно было о многом подумать. И многое сделать.

К Арине, как жрице за эти дни никто ни разу не подошел, но Конрад пообещал, что в скором времени прибудут его сородичи и друзья, а также многие из общины. Сам Конрад похоронил свою истинную и каждый день для него, как новый, словно нож в сердце, но он живет ради своих детей и своих поданных. Ари очень впечатлилась этой новостью, что дракон не умер от тоски и просмотрела нить мужчины, и увидела, что нить оборвана и тускло безжизненно свисала. Ари призадумалась, видимо любовь к детям не дала ему угаснуть и Конрад от тоски не ушел следом за любимой. Конрад Эра-Рас был сильным мужчиной и Ари невольно испытала к нему сильное уважение и восхищение.

Софи и Арг не стали показываться во дворце, хотя Ари посылала за тетушкой, но та прислала письмо о том, что очень занята. И в данный момент тетя застряла на болотах в сокровищнице своего лютого дракона, Софи пообещала в ответном письме, что обязательно встретиться с племянницей за бокальчиком традиционного успокоительного и Ариночка ей все расскажет, а сейчас деловой женщине не до того. Тем более ей еще надлежало навестить сестру и рассказать об Ариночке, и попробовать затащить Светлану хотя бы на венчание ее дочери и познакомить с будущем зятем, а то прилипла к своей тахте с псалтырем в обнимку, и мира чудесного не видит.

И вот наконец подошел к концу двенадцатидневный праздник, гости разъезжались, прощались и Аримия вновь вошла в обычные будни.

Арина с прощальной грустью оглядывала своих многочисленных друзей, расположившихся недалеко группами. Она с любовью посмотрела на каждого, но не хотела с ними прощаться. Она знала, что еще увидится с каждым, жизнь обязательно пересечет свои нити и они еще не раз встретятся. Ведь Мирьям ее лучшая подруга, но вот во дворце Арине не хотелось появляться. Но она знала, что всегда будет знать о своих друзьях.

***

Сэтан прижал к себе Арину так крепко, что дышать стало невозможно. Вся его жизнь в ней одной. Поцеловал несколько раз волосы. Арина слышала, как часто бьется его сердце.

— Теперь настало наше время. Наше — и навсегда! Я спешу домой! — улыбнулась Ари, и Сэтан протянул к ней руки, и она вложила в них свои ладони, радуясь знакомому чувству, когда на них сомкнулись его пальцы.

— Ничего мне так не хочется, как оказаться дома с тобой. — Он привлек ее к себе и долго целовал и Ари очнувшись от сладкого наваждения тихо сказала:

— Я не знаю всего до конца. Будущее — словно ветки ивы, не ломаются, но гнутся. Только богам дано знать все.

Несколько секунд Сэтан молчал, а затем нежно, но властно коснулся подбородка, вынуждая запрокинуть ее голову и посмотреть на него. Вгляделся в любимые глаза и тихо сказал: — Мы справимся любовь моя, — и ласково, почти благоговейно убрал прядки волос с лица девушки, а потом с нежностью смотря на нее добавил: — Мы вместе, а это главное, — и хрипло зашептал, прижимаясь лбом к ее лбу. — Lle naa m’aluna… ka arella… Ты моя жизнь, мой мир и это навсегда, — и смотрел на нее с вселенской нежностью и отчаянной привязанностью. Он взял в ладони ее лицо и поцеловал. Долго. Нежно. Глубоко. Ари прижалась к нему, чувствуя, что их сердца бьются в унисон, она знала, что самая главная, самая истинная магия скрывается там, в глубине их сердец. И Ари чувствовала непоколебимую уверенность, что они переживут все.

— Пойдем домой, — прошептал он.

— Да. — она взяла его за руку. — Пойдем домой.

Они обнялись, а затем направились к выходу из дворца.

Они выбрали дорогу, нашли свой путь.

Остальное — детали.

Оба дракона взмыли в небо и летели туда, где самой судьбой им было предназначено провести жизнь. Впереди у них была целая жизнь и одно счастье, честно разделенное поровну на двоих.

***

Прислонившись к перилам, Крэй наблюдал, как всё медленно растворяется в вечерних сумерках. Парк пустел, белые стены дворца становились серыми, в окнах зажигался тусклый свет. Утомленные придворные расходились по комнатам, кто уезжал или улетал еще накануне, прощаясь с императором и императрицей. С того места, где он стоял, дворец был виден как на ладони. Спустя пару секунд послышались чьи-то шаги. Не слишком тяжелые, не слишком легкие. Тихо подошел император, останавливаясь рядом с сыном и тоже смотрел на ночное небо, как оно становилось фиолетовым, а потом черным, и как взошла луна и начали появляться первые звезды, положив свою руку на плечо сына император сказал:

— Мы хорошо справились сын мой.

— Завтра мне нужно уладить дела на границе. Назначить и повысить в должностях своих воинов, а также внести некоторые изменения. Мои обязанности никто не отменял.

— Безусловно сынок. Делай что должно, но жду во дворце. Нам еще многое предстоит решить и сделать.

Крэй проводил взглядом отца, а потом только глубоко вздохнул. К нему неслышно подошли Нейвуд и Аарон.

— Крэй, я нестерпимо хочу покинуть дворец, — огненный взъерошил волосы и непослушные пряди упали на его лицо.

Крэй посмотрел вдаль и увидел двух улетающих драконов, а потом залпом допил вино, не сводя с них глаз, пока они не скрылись в звездном небе.

— Как насчет отдохнуть? — прищурился Крэй вертя хрустальный бокал в пальцах.

— Женщины, — расплылся в предвкушающей улыбке Нейвуд.

— Много женщин, — хмыкнул Крэй, — давно мы не отдыхали, да Аарону Аш'Вэрсс'Аши пора бы подключиться к нашей компании. Тем более один из нас остепенился.

— А не посетить ли нам закрытый дом удовольствий мадам Сильвии? — глаза огненного остро блеснули.

— Скажите, где встретиться, и я буду там, — усмехнулся Аарон.

— Ты не знаешь где это место, так что в лапы к Нейвуду.

Оба друга одновременно хлопнули друга друга по плечу, и легендарные драконы более не задерживаясь взмыли в самую ввысь. Нейвуд старался сцапать Аарона, но парень словно вихрь сливаясь с тенью не давал огненному себя поймать и следя за драконами летящих в небе прослеживал их путь с земли, Аарон благополучно добрался до места назначения в знаменитый, закрытый дом удовольствий мадам Сильвии, который был исключительно только для аристократии.